Сюзанна ШАЙБЛЕР
   КРАСОТКА


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

   Книга Сюзанны Шайблер  -  романная  версия  известного  фильма,  действие
которого разворачивается в Голливуде.
   Вивьен,  мечтательница,  красотка-путана,  приехала  в   этот   город   -
средоточие капиталов,  власти  и  светской  жизни  -  в  поисках  средств  к
существованию.
   Эдварда  привел  сюда  грандиозный  коммерческий  замысел.  "Коммерческим
предприятием"  была  и  первая  встреча  Эдварда  и  Вивьен.  Но  красота  и
естественность девушки околдовали его; незаметно  для  него,  он  становится
жертвой   роковой   страсти,   влюбляясь   в   собственное   "творение"    -
фантастическую, волнующую женщину, которую вылепил из Вивьен.

Глава 1

   Прием, устроенный Филипом Стаки в саду своей голливудской виллы, мало чем
отличался  от  обычных  светских  тусовок.  Элегантные   дамы   и   господа,
расположившись кто на террасе,  кто  у  шведских  столов,  расставленных  на
широких газонах, ели, пили, непринужденно общались.
   Приглашенные  в  основном  были  молоды  или  очень  старались  выглядеть
таковыми. Мужчины были  в  костюмах  светлых  тонов  и  таких  же  рубашках,
подчеркивающих калифорнийский загар. Было видно, что все они держат  себя  в
форме, ежедневно посещая теннисные корты, спортивные  клубы  и  плавательные
бассейны. Дамы с безукоризненными прическами, с  безупречной  косметикой  на
ухоженных  лицах  благоухали  дурманящими  ароматами  "Диора"  и   "Армани",
"Живанши" и "Унгаро". Изысканность их украшений говорила о том, что покупали
их не иначе как на Родео Драйв  -  самой  роскошной  и  самой,  по-видимому,
дорогой на всем Западном побережье торговой улице.
   В  беседке  испанского  стиля  небольшая  компания  окружила  одного   из
фокусников, нанятых Филипом Стаки гостям на потеху.
   - Милые леди, - говорил он, совершая молниеносные пассы  над  протянутыми
ладонями двух дам, - не обращайте внимания на мои слова: деньги важнее слов!
Представьте, что вы распоряжаетесь банковскими кредитами. У вас в руках  все
- у меня ничего!
   И положил на ладонь Сюзан  Брайсон,  белокурой  молодой  репортерши,  три
крупные золотые монеты.
   - Раз, два, три,  -  сосчитал  он  и,  закрыв  ладонь  Сюзан,  словно  по
волшебству, выудил четвертую монету из руки дамы в красном,  стоявшей  возле
него.
   Подняв монету над головой, он продемонстрировал ее присутствующим,  затем
сжал ладонь, открыл ее - монеты как не бывало.
   - У вас в руках все - у меня ничего! - повторил фокусник и разжал  пальцы
Сюзан. И в самом деле, все четыре золотых оказались на ладони девушки.
   Собравшиеся  изумленно  рассмеялись.  А   фокусник,   страшно   довольный
произведенным эффектом, продолжил:
   - Но, пожалуй, не стоит вам доверять настоящие золотые -  разве  что  вот
такой, стоимостью в один пенс.
   Взяв у Сюзан четвертую монету, он побросал ее из руки  в  руку  и  ловким
движением "превратил" в довольно крупный медяк, который тут же  и  преподнес
даме в красном.
   - Вы, конечно, хотите знать, где золотая монета,  -  улыбаясь,  продолжал
он. - Прошу внимания! - И золотая монетка чудесным образом была извлечена им
из-за уха Сюзан.
   Все засмеялись и зааплодировали фокуснику. Настроение у собравшихся  было
великолепное. В это время за спиной у них появился Фил Стаки,  хозяин  дома,
невысокого роста мужчина слегка за тридцать, полнеющий, с уже обозначившейся
лысиной.
   - Пенс за ушко? Отлично! -  рассмеялся  Стаки,  видевший  последний  трюк
фокусника. - А остальное почем?
   Сюзан, хорошенькая блондинка, хотела было ответить на колкость, но  Стаки
уже повернулся к стоявшему рядом молодому мужчине.
   - Не видели Эдварда, Марк? - спросил он. Тот покачал головой.
   - Нет, к сожалению. Отличная вечеринка, Филип!
   Стаки лишь усмехнулся, хотя было заметно, что комплимент приятен ему.
   - Жена, жена моя потрудилась. Надеюсь, вы представляете, каких это стоило
ей трудов - набрать номер фирмы, занимающейся обслуживанием  вечеринок...  -
Он рассмеялся, довольный собой. - Извините.  -  И  поспешил  дальше,  словно
летучая мышь, лавируя в толпе гостей. На сей раз он устремился к  бару,  где
заметил другого знакомого, с которым хотел перекинуться парой слов.
   - Привет, Ховард! Ну, как дела? - поздоровался он с  господином  в  серой
двубортной паре.
   Тот, извинившись перед молодой собеседницей, повернулся к Стаки.
   - Все нормально, Фил. А как ваша контора? Я слышал,  Эдвард  интересуется
"Моррис Индастриз".
   - Да уж не загорать он сюда прикатил, - кивнул Стаки.
   - Может, возьмете в долю?
   - Пожалуйста. Ты позвони! Позвони мне! - хлопая собеседника по плечу,  на
ходу бросил Стаки и с лучезарной улыбкой заспешил сквозь  толпу  к  смуглому
господину.
   - Добрый день! Я - Филип Стаки, -  представился  он,  -  адвокат  Эдварда
Луиса.
   - Добрый день! - Пожилой господин пожал Филипу руку.  -  Интересно,  куда
это подевался почетный гость вечеринки? - спросил он у Стаки,  имея  в  виду
Эдварда Луиса, главу "Луис Энтерпрайзиз", который прибыл сюда из  Нью-Йорка,
чтобы купить компанию "Моррис Индастриз", оказавшуюся на грани банкротства.
   Эдвард и Филип были не просто друзьями. Будучи адвокатом, Стаки уже много
лет работал на фирму Эдварда и благодаря деловому чутью  и  удачным  сделкам
последнего имел бешеные доходы.
   Стаки оглянулся по сторонам, но нигде - ни в беседке, ни на террасе, ни в
гостиной - его друга не было видно. Лицо его расплылось в ухмылке.
   - Уж кто-кто, а я знаю Эдварда... Держу пари, что он флиртует в  укромном
уголке с какой-нибудь пташкой.
   Улыбнувшись  еще  раз  пожилому  господину,   Филип   чмокнул   в   щечку
обворожительное молодое создание, стоявшее рядом с ними.
   - Как дела, крошка? - спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил  обход
гостей. Как примерный хозяин, он  с  каждым  старался  перекинуться  словом,
каждому  улыбнуться  или  кивнуть.  Временами  он  останавливался  рядом   с
кем-нибудь из гостей, чтобы, как принято, поболтать с ним о том, о сем.
   Эдвард Луис тем временем вовсе не флиртовал, как  полагал  его  друг  Фил
Стаки. Он стоял в кабинете Фила у  огромного,  черного  дерева,  письменного
стола и разговаривал по  телефону  с  Нью-Йорком.  Лицо  его,  правильное  и
по-мужски притягательное, было омрачено досадой.
   - Моя секретарша должна была обо всем позаботиться. Она не звонила  тебе?
- раздраженно спросил он.
   - Звонила, - нервно ответил ему женский голос на другом конце провода.  -
С твоей секретаршей я общаюсь гораздо чаще, чем с тобой.
   Эдвард подавил в себе раздражение. С Джессикой у него была давняя  связь,
они жили вместе, однако в последнее время он стал замечать, что девушка  ему
в тягость. Похоже, их роман исчерпал себя.
   - Ну, ну, - проворчал он в трубку, глядя через огромное окно кабинета  на
залитые солнечным светом холмы. Снизу, наверное, из беседки, слышались звуки
музыки и голоса гостей.
   - В конце концов я тоже имею право на личную жизнь, -  добавила  Джессика
тем плачуще-агрессивным тоном, которого Эдвард терпеть не мог.
   - Эта неделя в Лос-Анджелесе для меня очень много значит, - уговаривал ее
Эдвард, пытаясь придать голосу как можно больше мягкости.  -  Ты  мне  нужна
здесь.
   - Мог бы предупредить, - фыркнула Джессика. - Или  ты  думаешь,  что  мне
достаточно свистнуть, чтобы я прибежала, как собачонка?
   - Джессика, - простонал в трубку Эдвард, но тут же взял  себя  в  руки  и
продолжил нарочито спокойным и терпеливым тоном, -  с  чего  ты  взяла,  что
похожа на собачонку, которой достаточно свистнуть?
   - Именно это чувство ты постоянно во мне поддерживаешь.  По-моему,  будет
лучше, если я соберу чемоданы и съеду с твоей квартиры.
   - Если ты так решила - пожалуйста! - с неожиданным  облегчением  выдохнул
Эдвард.
   - Поговорим об этом, когда ты вернешься в Нью-Йорк, - обиделась Джессика.
Но Эдварду не хотелось откладывать на  потом  уже,  по-видимому,  неизбежный
разговор с неприятными - и также скорее всего неизбежными - сценами.
   - Если хочешь поговорить,  -  сказал  он  холодно,  -  то  момент  вполне
подходящий, ничуть не хуже любого другого.
   -  Вот  и  прекрасно,  меня  он  тоже  устраивает,  -  ответила  Джессика
дрогнувшим голосом. - Всего хорошего, Эдвард! - И она бросила трубку.
   Какое-то время Эдвард стоял, прижимая к уху телефонную трубку.
   - Всего хорошего, Джессика! - подавленно произнес он, хотя  понимал,  что
девушка уже не слышит его, и, вздохнув, положил трубку.
   "Вот и закончился наш роман с Джессикой", -  подумал  Эдвард.  Он  провел
рукой  по  коротко  стриженным,  слегка   вьющимся   темным   волосам,   уже
посеребренным  кое-где  сединой,  одернул  темно-серый  пиджак  и  вышел  из
кабинета Фила.
   Спускаясь по лестнице, он бросил  взгляд  на  гостей,  развлекавшихся  во
внутреннем дворике виллы. Особого желания присоединиться к  ним  у  него  не
возникло.
   "Черт бы взял эту Джессику!" - подумал он. Хотя отношения  между  ними  в
последнее время складывались не безоблачно, своим внезапным "прощай" она все
же испортила ему настроение. Конечно, он понимал, что терзаться у  него  нет
причин, и все-таки был раздосадован: "Неужто и правда, женщины  не  способны
понять, что у мужчины, кроме  роли  героя-любовника,  могут  быть  и  другие
занятия?"
   Навстречу ему поднимался молодой человек.  Это  был  Вэнс,  один  из  его
сотрудников, работавший в  лосанджелесском  отделении  "Луис  Энтерпрайзиз".
Увидев шефа, он с облегчением вздохнул:
   - Филип решил, что мне следует поискать вас...
   - Филип? Вы имеете в виду моего адвоката Стаки? - раздраженно оборвал  он
Вэнса.
   - Да, сэр, - кивнул тот, изумленный странным поведением шефа.
   Эдвард остановился на лестнице.
   - Почем сейчас акции "Моррис Индастриз" на токийской бирже? -  неожиданно
спросил он.
   - Не знаю.
   Эдвард взглянул на часы и нахмурился.
   - Что значит, не знаете? Уже полтора часа, как в Токио начались торги. Вы
обязаны знать! Вэнс только что каблуками не щелкнул:
   - Сию минуту узнаю, сэр!
   Эдвард, немного смягчившись, кивнул  ему  и  улыбнулся  двум  появившимся
перед ними особам прекрасного пола.
   - Здравствуйте, мистер Луис! - радостно прощебетала одна из них.
   Эдвард пожал ручки обеих дам с таким видом, будто они были его личными и,
к тому же, самыми дорогими гостьями.
   - Рад вас видеть! - улыбнулся он еще раз. И обратился к Вэнсу.
   - С делом Морриса я хотел бы покончить как можно скорее. В воскресенье  я
возвращаюсь в Нью-Йорк. У меня билеты в Метрополитен!
   - Понимаю, - откликнулся молодой человек, следуя за шефом в  гостиную.  К
великому его облегчению, миновав гостиную, Эдвард Луис прошел в вестибюль  и
кивком попрощался с ним.
   Оставаться  на  вечеринке  не  было  никакого  желания,  и  Эдвард  решил
вернуться в отель.
   - Ваш плащ, сэр, - появился из глубины вестибюля швейцар.
   -  Спасибо,  -  поблагодарил  его  Эдвард,  принимая  свой  светло-серый,
широкого кроя плащ. Он уже направлялся к  выходу,  но  услышал,  что  кто-то
окликнул его. Из  гостиной  к  нему  спешила  Сюзан  Брайсон.  Лицо  Эдварда
просияло.
   - Привет, Сюзи, - обрадовался он девушке и расцеловал ее в обе щечки.
   - Мои соболезнования, - взглянула на него Сюзан. - Я так сожалею  о  том,
что случилось с Картером...
   - Я тоже, - сухо ответил он. Картер - так звали его отца - умер несколько
недель назад.
   - Скажи, ты  действительно  вышла  замуж?  -  поинтересовался  он,  чтобы
сменить тему.
   Девушка  рассмеялась  и  с  гордостью  показала  Эдварду  левую  руку  со
сверкающим обручальным кольцом.
   - Да, вышла, - сказала она. - Не могла  же  я  ждать  тебя  до  скончания
века...
   - Гм, - не  нашелся,  что  ей  ответить  Эдвард,  но,  вспомнив  недавнее
объяснение по телефону, решил задать Сюзан вопрос, который все  еще  занимал
его.
   - Я хотел бы спросить у тебя, Сюзан...
   - Что именно? - с любопытством взглянула на него девушка.
   - Когда мы с тобой встречались, с кем ты чаще общалась:  со  мной  или  с
моей секретаршей?
   Сюзан многозначительно улыбнулась.
   - Она была подружкой невесты на моей свадьбе.
   - Даже так? - удивился Эдвард. Он понял смысл  ее  слов.  Кого  попало  в
свадебные подружки не выбирают. Значит, пока у них длился роман, Сюзан с его
секретаршей стали приятельницами - и именно потому, что  они  слишком  часто
общались по телефону, так как сам он был вечно занят...
   Почувствовав смутные угрызения совести, он наклонился к Сюзан и поцеловал
ее в щеку.
   - Как бы там ни было,  я  завидую  твоему  мужу,  -  сказал  он.  -  Будь
счастлива!
   - Спасибо. Ты тоже, Эдвард! - искренне пожелала ему Сюзан.
   Уход Эдварда  не  ускользнул  от  внимания  Элизабет,  жены  Филипа.  Она
бросилась искать мужа и, не обнаружив его среди гостей, пришла  к  логичному
заключению, что скорее всего  его  можно  найти  в  какой-нибудь  отдаленной
комнате, и не одного, а с хорошенькой женщиной.
   Так оно и оказалось, Элизабет была права;  но,  застав  Фила  в  обществе
огненно-рыжей  красавицы,  которую  он  в  тот  момент  как  раз  гладил  по
обтянутому черным  чулком  колену,  она  даже  не  сочла  нужным  что-нибудь
съязвить по этому поводу.
   Между  супругами  Стаки  существовала   негласная   договоренность:   Фил
зарабатывал огромные деньги, позволяя Элизабет жить так,  как  ей  нравится,
она же в ответ закрывала глаза на то, что  ее  благоверный  нередко  находил
развлечения вне стен их супружеской спальни.
   Элизабет хорошо знала, что в Голливуде разведенные женщины не в чести: до
них никому нет дела, их больше не приглашают на важные приемы  и  вечеринки,
словом, в обществе они не играют совершенно никакой роли.
   Вот почему она предпочитала не замечать мелких прегрешений  Фила,  взамен
получая возможность распоряжаться его кредитными карточками и оставаться той
миссис Стаки, ежедневник которой пестрел записями о приемах, от  приглашений
которой никто никогда не отказывался и которая в Голливуде и в Беверли Хиллз
считалась персоной весьма значительной.
   Естественно, что столь ранний уход почетного гостя Элизабет расценила как
собственное поражение и потому, ворвавшись в интимное уединение мужа  и  его
рыжеволосой пассии, выглядела весьма взволнованной. Фамилию девушки  она  не
помнила, знала только, что звали ее, кажется, Эллисон.
   - Он уходит! - воскликнула Элизабет. - Эдвард уходит!
   Фил,  минуту  назад  уверявший  Эллисон   в   своем   страстном   желании
познакомиться с ней поближе, раздраженно взглянул на жену.
   - Прошу прощения,  -  сказал  он  девушке  и  вскочил,  чувствуя  срочную
необходимость покинуть комнату, хотя оставлять жену наедине с Эллисон в этой
ситуации было не совсем удобно.
   Выходя, он успел заметить, как Элизабет, вскинув брови и  уперев  руки  в
бедра, разглядывает Эллисон. "Бог мой, уж не собирается ли она  устроить  ей
сцену ревности?" - мелькнуло у него в голове, но сейчас ему было не до того.
К тому же он знал, что устраивать подобные сцены не в привычках его жены,  и
это его успокаивало.
   Тем временем Эдвард  Луис  тщетно  пытался  добраться  до  своей  машины.
Лимузин  цвета  "серебристый  металлик",  который  вместе  с  водителем  ему
предоставили в отеле, был безнадежно зажат другими припаркованными  у  виллы
Стаки автомобилями. Единственной  машиной,  которая  могла  беспрепятственно
выехать со стоянки, был  спортивный  "Лотос-Эспри"  такого  же  серебристого
цвета.
   У шкафчика, в котором владельцы машин оставляли ключи,  Эдвард  обнаружил
двух японцев-служителей.
   - Машина мистера Стаки? - спросил он, показывая на "Лотос".
   Те, растерянно посмотрев друг на друга,  кивнули.  Один  из  них  вежливо
подтвердил:
   - Да, сэр, это автомобиль мистера  Стаки.  Уже  направляясь  к  "Лотосу",
Эдвард услышал голос Фила,  что-то  кричащего  ему  вслед.  Переполошившийся
адвокат бежал к нему по въездному пандусу.
   - Куда ты? - закричал он. - Ты что, уезжаешь?
   Эдвард жестом, не принимающим возражений, протянул ладонь.
   - Пожалуйста, дай мне ключи от твоей машины.
   - Зачем? - поразился Фил. - С твоей что-нибудь не в порядке?
   - Ничего, просто ее заставили. Дэррил не сможет выехать, - показал он  на
цветного шофера, который на пару с коллегой подпирал  стенку  поблизости  от
стоянки. Заметив, что Эдвард и Филип глядят в его сторону, он  с  сожалением
пожал плечами и снова уткнулся в газету.
   - Пожалуйста, дай ключи, - повторил Эдвард.
   Безуспешно пытался Стаки протестовать.
   - Возьми, -  наконец  протянул  он  ключи,  не  оставляя  все  же  надежд
отговорить Эдварда. - Но лучше тебе не садиться за руль, ты слишком  измотан
работой. Ну оставь ты в покое мою машину, лучше я попрошу, чтобы  освободили
дорогу.
   - Ну-ка, живо расчистить  проезд!  -  заорал  он  остолбеневшим  японцам,
добавив со злостью:
   - Черт бы подрал этих лоботрясов.
   И в отчаянии увидел, что Эдвард уже сидит за рулем его "Лотоса".
   - Подожди, Эдвард, прошу тебя! - бросился он к машине. - Ты хоть  знаешь,
как переключать скорости?
   Эдвард уже завел мотор.
   - А то нет...
   - Здесь же не автоматическая коробка передач, а обычная механическая! Ты,
наверное, на таких машинах не ездил, - не  мог  успокоиться  Филип,  на  что
Эдвард лишь усмехнулся:
   - Как-нибудь разберусь.
   - Только поаккуратней, я тебя умоляю! Машина совершенно новая.
   Когда Фил услышал, с каким скрежетом Эдвард включил первую передачу,  его
чуть удар не хватил.
   - Ради Бога, останься... Лучше останься! - взмолился он, вскинув руки.
   Но Эдвард отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
   - Все будет в порядке, не беспокойся.  Взревел  мощный  мотор,  и  машина
рванула с места.
   Набрав скорость и доехав до конца  пандуса,  "Лотос"  остановился.  Филип
Стаки бросился к нему.
   - Мне нравится твоя тачка! - крикнул Эдвард в окно.
   - Мне тоже! Смотри, осторожней! Ведь ты не умеешь с ней обращаться...
   В коробке  скоростей  снова  раздался  такой  дикий  скрежет,  что  Филип
схватился за голову.
   - Ты заблудишься в темноте! - прокричал он. И  точно:  машина,  взвизгнув
колесами, вывернула на шоссе  и  помчалась..,  в  прямо  противоположную  от
гостиницы сторону.
   - Не туда! Беверли Хиллз - у подножья! Но Эдвард уже не слышал его.  Ревя
мотором, "Лотос" мчал его по извилистой узкой дороге.
   Эдвард Луис, действительно, не привык к машинам с  механической  коробкой
скоростей. И вообще, водитель он  был  не  ахти  какой,  потому  что  обычно
пользовался услугами личного  шофера  -  или  пилота,  когда  перемещался  в
пространстве с помощью своего реактивного самолета. Не удивительно,  что  на
поворотах он несколько раз забирал слишком круто, а когда нажимал на тормоз,
мотор готов был заглохнуть. В  одном  месте  "Лотос"  так  занесло,  что  он
очутился на какой-то стоянке, где и остановился.
   - Вот чертова колымага! - проворчал Эдвард, пытаясь включить задний  ход,
чтобы снова выбраться на шоссе и следовать  дальше  уже  в  более  умеренном
темпе.
   Сумерки между тем сгущалась, а Эдвард так и не замечал, что едет он не  в
ту сторону.

Глава 2

   Будильник на ночном столике Вивьен Уорд  прозвенел  в  половине  восьмого
вечера. Очнувшись от глубокого сна, она потянулась,  сладко  зевнула  и,  не
открывая глаза, на ощупь заткнула будильник.
   Минуту-другую понежившись  с  закрытыми  глазами,  она  села  в  постели,
сбросила ноги на пол и машинально поправила челку на парике, который она  не
снимала  даже  на  время   сна.   Взгляд   ее   скользнул   по   обшарпанным
"апартаментам", где она проживала вместе с подружкой по имени Кит де Лука.
   Одежда Вивьен в живописном беспорядке валялась на  полу  и  на  кресле  с
линялой обивкой.
   Над кроватью висело подобие стенгазеты с  наклеенными  фотографиями  -  в
основном моментальными снимками ее прежних друзей и знако