ну что ты, - с почти непреклонной твердостью ответила Джоанна. - Ничего подобного. Мой брак с Филом был так же неизбежен, как и то, что за днем следует ночь. Вряд ли кто-нибудь здесь знал, что я уже четыре года с ним встречалась.
     Мэг подняла взгляд:
     - Четыре года?! Это правда, Джо?
     - Правда, - отчеканила она и ощутила, как усиливается боль в груди. Но на карту было поставлено ее чувство собственного достоинства. Кроме того, существовал Кэйси, осталась память о Филе, и Джоанна не хотела, чтобы они показались утешительным призом в не самый удачный момент ее жизни. - Майкл просто был летним увлечением. Каникулы, курорт... Осенью обычно все это кончается. - Она попыталась засмеяться. - А Фил всегда был постоянным в моей жизни. Проведя здесь лето, я приехала домой и поняла, как мне его не хватало, и мы сразу решили пожениться. Возможно, Майкл даже помог мне испытать свою любовь к Филу, но больше ничего. Мой брак - это вовсе не опрометчивый поступок, совершенный в отместку.
     - Понятно, - сказала Мэг. - Я должна была раньше догадаться.
     - Ничего. Откуда тебе было знать? - Джоанна почувствовала, что ее речи убедили аудиторию. Она в изнеможении откинулась на спинку стула, только теперь осознав, в каком напряжении находилась все это время.
     Но главное, что она выдержала испытание. Она переделала свое прошлое, и эти люди узнали только то, что она сама хотела им рассказать. Джоанна почти ужаснулась тому, как легко ей это удалось, были моменты, когда она сама не могла отличить правду от лжи.
     Джоанна устало потерла глаза. Временами она говорила точно так же, как и ее мать, - та же холодная гордость, та же бескомпромиссная независимость, произраставшая от обиды, причиненной мужчиной. И это сходство пугало.
     - Что ты сказал? - Джоанна вдруг поняла, что Нейтан о чем-то говорит, и подняла голову.
     - Я спросил, как вы уживаетесь в этом доме вдвоем. Если то, что говорят люди, правда, то как вы можете общаться, не чувствуя горечи?
     Джоанна уловила смысл его слов и вспыхнула.
     - Ах да, кофе уже готов - чувствуете запах? - прервала она и вскочила.
     - Я помогу. - Нейтан тоже мгновенно встал. Дальнейший разговор показался Джоанне сплошным потоком глупостей. Это продолжалось до самого ухода гостей, которые, к счастью, отчалили сразу после того, как выпили кофе. Когда они ушли, Джоанна вымыла чашки, прошла через гостиную и столовую, выключив там свет, и направилась к лестнице - ей не терпелось поскорее очутиться в постели. Сегодняшний разговор вымотал ее гораздо больше, чем казалось. Может, завтра она забудет обо все, что Мэг заставила ее вспомнить. Может, завтра она снова будет притворяться, будто вся та ложь, которую она им наговорила, - правда. Но только не сегодня. Любовь к Майклу, опустошение, принесенное разрывом, были так сильны, словно прошли не годы, а дни. Все-таки жаль, подумала она, что у них с Майклом до сих пор не было возможности встретиться лицом к лицу. Возможно, если бы она смогла излить свои чувства, выместить на нем свой гнев, заставить его повиниться, она бы не мучилась сейчас. Но они этого не сделали, и все так и осталось неразрешенным. Чувства покоились под оболочкой повседневных занятий.
     Но она больше не могла держать эти чувства в себе - во всяком случае, сегодня. Она снова была на Мартас-Винъярд и жила в одном доме с Майклом Мелоуном, а сегодня, как будто одного этого недостаточно, ей пришлось еще вытерпеть Мэг.
     Джоанна уверяла себя, что утром все будет в порядке. За ночь она вновь обретет самообладание и независимость. Ей только нужно отдохнуть, и после этого никто, даже Майкл, не сможет снова сделать ее такой уязвимой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Не успела она дойти до лестницы, как в дверях веранды показался высокий силуэт Майкла. У Джоанны перехватило дыхание - она-то думала, что он ушел.
     - Извини, я не хотел тебя напугать.
     - Я и не испугалась, - солгала она. В темноте Майкл казался зловещим и необычно высоким и грузным. Она хотела было шагнуть, но ноги вдруг не послушались.
     - Хорошо провела время?
     - Ч-что?
     - Я про свидание.
     - Ах, это! Да, хорошо. - Ее пальцы раздраженно теребили складки на юбке. - Мы... ходили в ?Раскаленную крышу?.
     - А он ничего парень. - Волосы Майкла падали на лоб, тусклый свет лампы отбрасывал резкие тени на скулы. - Значит, он и тогда был тобой увлечен? - В его медовом голосе зазвучали хищные нотки, и Джоанна насторожилась.
     - Наверно, - пожала она плечами.
     - Наверно? А ты знаешь, что нравишься ему до сих пор?
     На время воцарилась неловкая тишина.
     - Мне кажется, ты пришел к неверному выводу.
     - Я и не приходил ни к какому выводу. Он постоянно смотрел на тебя взглядом безвольного щенка.
     Джоанна уставилась на Майкла, не в состоянии сдерживать закипающий гнев.
     - Мне не нравится, как ты говоришь о Нейтане. Сегодня вечером мы чудесно провели время, и, если он пригласит меня еше раз, я буду польщена. - В волнении она и не заметила, как приблизилась к Майклу, пока не ощутила теплый, свежий аромат его тела.
     Он шутливо поднял руки в знак капитуляции.
     - Ладно, Джо, извини. Мне все равно, что ты делаешь и к кому ходишь на свидания. Ты идешь своей дорогой, я - своей, и так далее, и тому подобное.
     - Отлично!
     - Вот и хорошо!
     У Джоанны вздымалась грудь. Если она больше не хочет неприятностей, то немедленно должна подняться к себе в комнату. Ей не хотелось снова затевать ссору с Майклом, ведь она была так измождена после той ужасной беседы за кофе. Джоанна понимала, что не владеет собой, и чувствовала себя беззащитной. Она сама не знала, что может сгоряча сказать или сделать.
     Она отвернулась и уже успела подняться на две ступени, как вдруг ровный голос Майкла поколебал ее решимость:
     - Если тебе хочется танцевать и веселиться после того, как твой муж умер, то это твое личное дело.
     Джоанна встала как вкопанная, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Очевидно, по некой неведомой причине Майкл был намерен продолжать войну.
     Хотя, возможно, он и прав. Должно быть, они слишком долго играли в эти глупые игры. Пора сказать ему все,, что она о нем думает!
     Джоанна тяжелым шагом спустилась с лестницы и подтолкнула Майкла в сторону веранды, чтобы их голоса не донеслись до Кэйси.
     - К твоему сведению, Майкл Мелоун, мой муж умер почти восемь месяцев назад! Что мне теперь, всю жизнь носить рубище и посыпать главу пеплом?
     - Нет, конечно. Но неужели нельзя, по обычаю, подождать хотя бы год? Или это тебя не волнует? Возможно даже, для тебя это уже не первая вечеринка.
     Джоанна сжала кулаки.
     - Я понятия не имею, к чему ты клонишь, но мои дела тебя не касаются.
     Майкл запрокинул голову и презрительно рассмеялся. Свет звезд очертил его высокомерный профиль и, казалось, сделал глубже борозды на лбу.
     - Ну, разве эти слова сами по себе ни о чем не говорят?!
     Джоанна ошарашенно смотрела на него, а потом почувствовала, что вся кровь отхлынула от лица. Тогда она схватила лежавшую на стуле подушку и изо всех сил швырнула ее в Майкла.
     Но у того была быстрая реакция, и он легко уклонился от ?снаряда?.
     - Прекрати, Джоанна! - приказал он, делая шаг навстречу ей.
     - Сначала извинись за свой намек!
     - Вот еще! Ты сама несколько минут назад говорила об этом своим друзьям.
     - Что?! - возмутилась она. Значит, Майкл все это время подслушивал, прячась на веранде? Этот разговор начинает походить на ночной кошмар.
     - Признаю, тем летом ты здорово меня одурачила, но тогда я не знал, какая ты хорошая актриса. - Голос его оставался спокойным, но Майкл с такой силой сжал пальцами спинку стула, что они побелели.
     - Ничего не понимаю... - лихорадочно прошептала Джоанна. Как бы ей хотелось перенестись в свою комнату и оказаться в безопасности!
     - Хватит разыгрывать из себя невинную овечку, Джо! Я это уже видел и, честно говоря, считаю банальным. Я говорю о том лете, после которого ты вышла замуж. Ты ведь помнишь то лето, правда? Лето, над которым ты так смеялась вместе со своими друзьями. Или оно настолько мало значит для тебя, что ты уже и забыла?
     Темные очертания комнаты поплыли у Джоанны перед глазами - ей показалось, что она сейчас упадет в обморок.
     - Я... я помню то лето, - прошептала она. - Но я вспоминаю его как то лето, после которого женился ты.
     Майкл окинул ее презрительным взглядом.
     - Можно спросить, о чем, черт возьми, ты думала тем летом?
     Джоанна вспомнила, что рассказывала Мэг и остальной компании, и отвела глаза.
     - О чем ты тогда думала? - повторил Майкл. С каждым словом его голос становился все громче, пока наконец не зазвучал с оглушительной силой.
     Джоанна закрыла уши руками, но Майкл схватил ее за руки. В его взгляде был такой гнев, какого она в нем даже не подозревала.
     - Что ты пыталась доказать, когда притворялась, что любишь меня? - продолжал он. - Хотя собиралась выйти замуж за другого! - Он указал на окно, как будто этот ?другой? прятался за ближайшим кустом.
     От изумления Джоанна широко раскрыла глаза. Оказывается, она сумела убедить не только остальных, но и Майкла тоже. Как это ни удивительно, он поверил каждому слову - и теперь был в ярости.
     Но это же бессмыслица! Прошли годы, все изменилось. Какое Майклу теперь до нее дело? Или же он настолько любит себя, что не может перенести даже мысли о том, что когда-то его оставили в дураках?
     На мгновение ей ужасно захотелось сказать ему правду и все расставить по своим местам. Но будет глупо, если она это сделает. Почему он не испытывает даже малой части той боли, которую пережила она шесть лет назад? Пусть думает, что она уехала отсюда без малейшего огорчения. Что бы он ни почувствовал тогда, это было ничто по сравнению с ее страданиями.
     - О чем ты думала в те моменты, когда мы занимались любовью? - продолжал Майкл свой допрос, наклонившись к ней так близко, что она ощутила гневную дрожь его тела.
     Джоанна заглянула в ярко-синие глаза, и на нее вдруг нахлынул поток воспоминаний. Как жаль тех безмерно счастливых дней, погубленных его предательством! Она отвела взгляд и отвернулась. Ноги едва держали ее.
     - Я серьезно: мне бы хотелось об этом узнать. - Он схватил Джоанну за руку и снова с силой повернул к себе. - Ты была недовольна собой как женщиной? Хотела потренироваться на мне, чтобы твой будущий муж не разочаровался? - Свободной рукой он опять показал куда-то за окно. - Или хотела в последний раз поразвлечься, прежде чем остепениться?
     Разговор превращался в сплошной кошмар, принимая гротескные формы. Откуда у него взялись эти мысли? И почему он с такой жестокостью углубляется в эту тему? Почему он не может спокойно распрощаться с прошлым?
     - Майкл, я больше не хочу об этом говорить. - Джоанна сделала шаг к двери, но Майкл еше сильнее сжал ее руку.
     - Что, правда глаза колет?
     Джоанна поморщилась, и вдруг что-то в ней прорвалось наружу:
     - Правда? Какая правда? Да ты не в состоянии был бы ее заметить, если б даже уперся в нее лбом! - На этот раз ей удалось освободиться от его хватки. Но вместо того, чтобы уйти, как собиралась, она с вызовом взглянула на Майкла, всем телом дрожа от негодования. - Правда в том, что ты всю жизнь любил одного себя, Майкл. Ты всегда был безответственным и эгоистичным, всегда думал только о своей персоне. Я поняла это сразу же, как увидела тебя, а мне тогда было всего шестнадцать. Я привлекла тебя, потому что была невинным ребенком. А теперь ты злишься из-за своего уязвленного самолюбия и спрашиваешь себя: ?Почему я не смог разбить сердце этой девчонки так же, как я это делал много раз с другими? Почему она не умерла с горя, когда я бросил ее ради другой??
     У Майкла сузились глаза. Он очень тихо произнес:
     - Так вот что ты думаешь обо мне?
     - Это то, что я знаю о тебе, бабник! - ответила она, и гнев придал ей силы. - Признаюсь: тем летом я позволила себя обмануть. Ведь я была неопытной девчонкой, а ты - большим мастером по части соблазнений. - Казалось, слова вырывались сами по себе, будто обрели свободу после долгих лет молчания.
     - Соблазнений?
     - Именно так. Все эти сладкие речи о том, что ты чувствуешь себя моим мужем, все эти обещания нашего чудесного будущего... - На мгновение силы изменили ей, и Джоанне показалось, что она сейчас упадет. - Нет, Майкл, я не хотела ?поразвлечься? и ?поэкспериментировать?, - печально произнесла она, снова чувствуя страшную горечь потери. - Ты убедил меня, что любишь. Вот такая простая история.
     Майкл широко раскрыл глаза, натянуто засмеялся.
     - Ну, если я тебя и соблазнял, то ты особенно не сопротивлялась.
     Способность трезво мыслить вдруг покинула ее, и все чувства, сдерживаемые со дня приезда, внезапно вырвались наружу:
     - Ты хочешь сказать, что... что я была доступной?! А сам в это время спал с Банни Уилкокс у меня за спиной - с ней и с половиной других здешних девушек?! - Она так сильно сжала кулаки, что ногти больно вонзились в ладони. - И у тебя хватает наглости стоять здесь и критиковать меня за то, что я провела вечер в компании - в первый раз за эти пять с половиной лет, что я храню верность своему мужу и его памяти?! - Перед глазами Джоанны поплыли красные круги, и она уже не помнила себя от ярости.
     Майкл продолжал смотреть на нее с холодной насмешкой, и она удивилась: неужели это тот самый человек, которого она когда-то любила и считала таким обаятельным и чутким?
     - Верность? Да тебе неизвестно значение этого слова, Джоанна! Через пару дней ты встретишься со стариной Нейтаном наедине!..
     Сама не осознавая, что делает, она подняла руку и ударила его по лицу. Губы Майкла искривились в усмешке, а глаза потемнели от злости, и Джоанна почувствовала боль от ответной пощечины.
     Ее глаза наполнились слезами, а внутренний голос твердил, что не нужно бояться. Теперь его отношение к ней предстало во всей полноте, а боль и ярость от обмана возобновились с новой силой и остротой.
     - Не смей меня бить! - выкрикнула Джоанна, ее зеленые глаза метали молнии.
     Ей хотелось колотить Майкла кулаками, и она уже предвкушала, какое удовольствие это ей принесет. Но все усилия оказались тщетными - Майкл обхватил ее запястья и завел руки за спину.
     - Пусти! - крикнула она.
     - Только когда сам захочу, любовь моя, - издевательским тоном произнес Майкл, резко притянув ее к себе. Джоанна чувствовала себя такой беспомощной в его объятиях, ощущая мощь его тела, что больше не могла разумно мыслить, она была сплошным комком нервов, подстегнутых адреналином. Со всем отчаянием загнанного зверя она пнула Майкла острым каблуком по ноге. Он поморщился и вдруг, словно лишившись опоры, повалился на Джоанну. Она потеряла равновесие, колени подкосились, и, увлекая за собой Майкла, она упала навзничь, с оглушительным стуком ударившись об пол.
     Боль едва не парализовала ее. Джоанна судорожно ловила ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Из глаз брызнули слезы.
     Майкл упал на нее сверху. Как будто тяжести его тела было недостаточно, одна его рука все еще обхватывала Джоанну и больно врезалась в спину. Она попыталась было освободиться, но последние силы оставили ее.
     - Слезь с меня, я не могу дышать, - с трудом пробормотала она.
     Майкл убрал из-под нее руку и медленно приподнялся на локте. Все еще оглушенный ударом, он встряхнул головой, а потом потер лоб. Возможно, он набил себе шишку, когда падал, подумала Джоанна.
     - Ты как, в порядке? - прошептала она. Он кивнул и спросил:
     - А ты?
     - Не знаю. Вроде бы.
     Майкл окинул ее взглядом. Джоанна почувствовала, как у нее по щекам текут слезы. А он с тихим стоном опустил голову и зарылся лицом в ее длинные спутанные волосы.
     - Что мы сделали друг с другом, Джоанна? - прошептал он. - Что мы делаем?
     Майкл лежал без движения, по всему его телу разлилась тяжелая усталость. Джоанна лежала рядом и тихо всхлипывала.
     Через несколько минут Майкл с трудом поднялся и, даже не глядя на Джоанну, протянул ей руку. Она заметила, что его рука дрожит, и подала свою. Майкл помог ей встать. Платье на Джоанне измялось и порвалось, растрепанные волосы были как охапка соломы.
     - Майкл! - дрожащим голосом прошептала она. Он поднял взгляд, и свет звезд посеребрил его красивое, искаженное болью лицо, чувственный рот со скорбно поникшими уголками. Его длинные ресницы были влажными.
     В это мгновение Джоанна пережила тысячи эмо91ций, даже самых бессмысленных, но одна из них терзала ее больше всех - сострадание, которое она вдруг почувствовала к Майклу. Это была не просто уязвленная гордость донжуана, Майклу было очень больно, он действительно страдал. Он боролся со своей злостью и гневом, которые очень напоминали ее собственные чувства, а она этого раньше не понимала. В этот момент Джоанне стало так невыразимо горько за него, что даже сердце заболело.
     - Нет... ничего. - Она с тревогой подалась назад. Сейчас не время жалеть Майкла Мелоуна! Слишком поздно.
     Пошатываясь, она поднялась к себе в комнату. Там она вынула из-под кровати свой чемодан и начала опустошать платяной шкаф.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     - Перестань задавать вопросы и садись в машину, - неоправданно резко ответила Джоанна. Кэйси взглянул на нее из-под своих длинных ресниц и повиновался. Джоанна виновато закусила губу. Она ворчала на него за завтраком, прикрикнула, когда он попытался прокрасться в комнату Майкла, - в общем, ругала все утро.
     - А куда мы едем? - спросил он, пытаясь завязать шнурки на кроссовках, пока машина, разворачиваясь, выезжала на дорогу.
     Она не ответила - не могла ответить, потому что знала, как расстроится мальчик.
     Через пятнадцать минут Джоанна уже изучала расписание паромов на пристани. Отлично - паром отплывает в час, за это время она сможет упаковать остальные вещи.
     - Мам, зачем мы сюда приехали? - настойчиво спрашивал Кэйси, дергая ее за руку.
     Джоанна посмотрела в его настороженное лицо, опустилась на колени и обняла сына.
     - Кэйси, нам уже пора домой. Я...
     Она еще не успела закончить фразу, как у Кэйси начала дрожать нижняя губа.
     - Но мне не хочется уезжать.
     - Кэйси, прошу тебя, не надо спорить. Мы ведь не можем остаться здесь навсегда.
     - Я понимаю, но мы же только что приехали. Джоанна раздраженно вздохнула.
     - Перестань! Мы уезжаем, и дело с концом.
     - Нет! - захныкал Кэйси. Несколько человек обернулись и осуждающе взглянули на Джоанну. - Я еще не успел купить бабушке подарок. И на другом острове мы еще не были.
     - На острове Нантакет? - спросила она, вспомнив обещание, которое дала перед приездом сюда. - Как-нибудь в другой раз, детка. - Она попыталась его приласкать, но Кэйси увернулся и крикнул:
     - Не трогай меня!
     Джоанна вспыхнула: Кэйси никогда не устраивал скандалов - ни дома, ни на улице. Что с ним происходит? Что он с ней делает?
     Тут она внезапно остановилась. Что он с ней делает? Нет, вопрос в том, что она с ним делает! Она, должно быть, потеряла рассудок, если хочет лишить своего сынишку всего этого - моря, рядом с которым не чувствуешь течения времени, веселых игр в песке, прогулок по лужайкам с полевыми цветами, новых друзей, не напоминающих ему о пережитом горе.
     Так зачем она убегает? Джоанна вдруг поняла, что это именно побег. Неужели Майкл до сих пор имеет над ней такую власть, что она готова взбежать на любой корабль и скрыться? Нет! Пусть лучше Майкл Мелоун отправляется к черту! Ни за что на свете она не уедет, пусть он хоть совсем ее измучит. Кэйси гораздо важнее.
     - Я могу вам помочь? - спросил кассир.
     - Нет, не надо, спасибо.
     Он озадаченно взглянул на нее.
     - Ладно, Кэйси, - сказала Джоанна, взяв сына на руки. - Иногда мне кажется, что ты разумнее меня.
     - Мы едем домой?
     - Нет, мы возвращаемся в коттедж.
     Кэйси обвил руками ее шею и прижался к ее лицу своей мокрой щекой, смеясь сквозь слезы.
     - Я так не хотел уезжать!
     Когда он