улыбкой. Но промолчала.
   Майкл приблизился к ней. И она сразу почувствовала перемену во всем  теле
- напряглись мышцы, стало другим дыхание.  Но,  подойдя  совсем  близко,  он
просто взглянул на Тимми, подмигнул ему и направился к двери.
   - Пойдемте. Давайте уйдем отсюда, пока все хорошо.
   Неожиданно сухой тон Майкла подействовал на Мадди как холодный душ.
   Последовав за Майклом в холл, она увидела, что  он  берет  с  банкетки  у
входной двери пиджак и пальто.
   -  Вы  уходите?  -  спросила  она,  подбегая  к  нему.  -  Я  думала,  мы
поговорим.., о делах.
   Давай, Майкл, скажи это сейчас. Скажи ей, что  дел  у  них  нет.  Вперед.
Нанеси ей последний удар.
   - Метель усиливается. Мне лучше уехать, иначе я застряну.  Послушайте,  я
свяжусь с вами. Сейчас не самое подходящее время и...
   Вдруг раздавшийся детский плач заставил  его  умолкнуть,  но  не  изменил
намерения уйти. Ему просто необходимо уйти отсюда.
   - Это Тимми. - В голосе Мадди звучала паническая нота.
   - Подождите минуту-другую. Он  успокоится.  -  Майкл  взялся  за  дверную
ручку.
   - А что, если нет?
   Он должен открыть дверь.
   - Надо надеяться.
   Мадди печально улыбнулась.
   - О да, конечно. Посмотрим, насколько поможет мне это сегодня ночью.
   Он взглянул  на  нее  через  плечо.  На  какой-то  счастливый  миг  Мадди
подумала, что он собирается остаться. Ей даже  показалось,  что  она  слышит
вздох капитуляции.
   Нет, он вздыхал, потому что решил не отступать.
   - Послушайте, я сожалею, Мадди. Я свяжусь с вами.
   Мадди  смотрела,  как  закрывается  за  ним  дверь.  Она  довольно  долго
таращилась на нее, потом отвернулась и обратила взгляд  в  сторону  спальни,
туда, где Тимми во всю мощь тренировал свои голосовые связки.
   - Как ты мог поступить так со мной, Майкл? - прошептала она, обхватывая и
крепко сжимая ладонями плечи. Ужасно, что он сбегает с тонущего корабля.  Но
необходимость справиться с Тимми - это еще полбеды.
   Мадди куда больше тревожило то, как она справится с чудовищным волнением,
причиной которого был мистер Харрингтон.  Она  не  могла  припомнить,  чтобы
вообще какой-нибудь мужчина  захватил  ее  врасплох.  Но  Майкл  Харрингтон,
волей-неволей признала она, был  не  какой-то  мужчина.  Он  был  потрясающе
красив, отличался великолепным  сложением  и  проницательным  умом,  он  был
уверен в себе и невероятно сексуален. И даже умел  прекрасно  управляться  с
детьми.
   Короче, у Майкла Харрингтона было много достоинств.
   Включая - она чуть не забыла - возможность продвинуть на рынок  продукцию
фирмы "Сарджент".

Глава 3

   Когда несколько минут спустя раздался дверной  звонок,  Мадди  с  сияющей
улыбкой на лице бросилась в холл.
   Я знала, что он так просто не уйдет от меня, говорила она себе,  открывая
дверь. У этого мужчины есть сердце.
   Она все еще улыбалась, распахнув дверь, но ее улыбка быстро  погасла  при
виде хмурого лица Майкла.
   - Моя машина отбуксирована. - Он вытряхнул снег из своих темных волос  и,
еще  больше  помрачнев,  вошел  в  холл.  -  Я  не   обратил   внимания   на
предупредительный знак, когда заезжал за вами, ведь я рассчитывал  сразу  же
уехать.
   У Мадди защемило в груди. Трудно было  бы  вообразить  худшее,  если  она
собиралась завоевать Харрингтона.
   - У вас не случалось, чтоб вашу машину отгоняли? Вы не  знаете,  куда  их
полиция ставит? - Майкл рассеянно убирал влажные волосы со лба назад.
   Мадди покачала головой.
   - У меня стоянка позади дома.
   - Мне нужно воспользоваться вашим телефоном.  -  Голос  Майкла  оставался
резким.
   - Пожалуйста. Я пойду взгляну  на  Тимми.  Телефон  находится..,  ну,  вы
знаете, где телефон, - сдержанно сказала она.
   Конечно, Тимми, который  каким-то  чудом  перестал  плакать,  как  только
раздался дверной звонок, сразу же снова начал кричать, стоило Мадди  подойти
к нему.
   - Ужас! - Мадди подхватила малыша, проверяя, не мокрый ли  он,  и  горячо
молясь, чтобы самолет кузины не взлетел в такой буран и чтобы  Линда  сейчас
появилась здесь.., чтобы спасла ее.
   - Посмотрите, нет ли у него в сумке пустышки!  -  крикнул  Майкл.  -  Это
должно помочь.
   Ее лицо на мгновение исказила гримаса раздражения.
   - Вообразил, что только он  и  знает  все,  что  нужно,  о  младенцах,  -
пробормотала она: гордость ее была задета. - Тимми - моя  забота.  Я  с  ним
прекрасно справлюсь. - Она бросила на Тимми строгий взгляд, но ребенок  явно
сомневался в ее заявлении.
   Несколько минут спустя она вытряхнула из сумки содержимое.  Там  не  было
ничего, похожего на пустышку. Правда, Мадди  нашла  погремушку  и  принялась
трясти ею над лицом Тимми, оравшего в своей кроватке.
   Она не подозревала,  что  Майкл  стоит  в  дверном  проеме,  пока  он  не
заговорил:
   - Линия занята. Готов  поспорить,  что  половина  Бостона  названивает  в
полицию, владельцы выясняют, куда отогнаны их машины.
   Мадди вспотела от безуспешных попыток успокоить Тимми. Она вытерла пот со
лба и убрала волосы с глаз.
   - Я сожалею о вашей машине. Я заплачу за буксировку. - Мадди  отвернулась
от Майкла и снова уставилась на Тимми. - Может быть, он опять голоден?
   Майкл поколебался мгновение, потом расстегнул пальто и шагнул к ней.
   - Позвольте, я покажу вам что-то, - сказал он, забирая у нее погремушку.
   Огорченная Мадди наблюдала, как Майкл перевернул погремушку  и  приставил
специально предназначенную для этого часть ее  ко  рту  ребенка.  Словно  по
волшебству, губы младенца приоткрылись, и он начал уверенно сосать ее.
   - Ох, - удрученно выдохнула Мадди. - Я и не догадалась...
   Майкл был  поражен  беспредельным  отчаянием,  отразившимся  в  ее  карих
глазах, и невольно проникся сочувствием.
   - Освоитесь. - Он подошел и нежно прикоснулся к ее щеке.
   Ее губы приоткрылись в трепетной улыбке.
   - Наверное. Во всяком случае, Линда должна вернуться в понедельник.
   Рука Майкла скользнула от щеки к ее золотистым волосам.
   - Тогда все не так уж плохо. - Голос его стал глуше. Свободной  рукой  он
прикоснулся к другой ее щеке. Он увидел, что отчаяние  исчезло  с  ее  лица,
осталась только незащищенность.
   Мадди стояла не шевелясь, утонув в синих, как ночь,  глазах  Майкла.  Она
почувствовала, что тает от  его  прикосновений,  но  не  испытывала  желания
отодвинуться.
   - Я обычно.., все держу под контролем. Я.., для меня  просто..,  все  это
так ново. Я имею в виду.., детей.  -  Голос  ее  хрипел  и  был  не  слишком
уверенным.
   Майкл почувствовал, как забилось его сердце. Он отвел ее волосы  назад  с
обеих сторон лица.
   - Вы все делаете хорошо. - Он  почувствовал  пряный  запах  ее  цветочных
духов, и голова его чуть закружилась.
   - Да?
   Он медленно кивнул. Несмотря на  все  свои  благие  намерения,  он  ближе
притянул ее к себе. Ее милый рот обещал столько наслаждения...
   Мадди взывала к последним остаткам разума. Но  его  не  оказалось.  Кроме
того, ее тело отказывалось подчиняться. Оно поддавалось Майклу  Харрингтону,
и он прижимал его к своему - твердому,  сильному...  Мадди  откинула  голову
назад.
   Он быстро и нежно коснулся ее губ, как бы проверяя что-то  в  ней  или  в
себе.
   Этот невинный поцелуй совершенно одурманил  ее.  Она  неловко  улыбнулась
ему.
   Вдруг в Майкле что-то взорвалось. Он снова нашел ее  губы.  На  этот  раз
поцелуй не был мимолетным. Он был безрассудным, опасным, волнующим.
   То, как она ему ответила, явно говорило о ее  желании.  И  о  ее  панике.
Задохнувшись, она отодвинулась - потрясенная больше, чем ей хотелось бы. Она
собиралась отчитать  Майкла,  что  оказалось  бы  верхом  лукавства,  но,  к
счастью, была спасена криками Тимми, который выронил пустышку.
   Мадди и  Майкл  одновременно  схватились  за  пустышку  -  и  оба  нервно
улыбнулись. Поцелуй потряс его больше, чем он ожидал. Его рука дрожала.  Так
же, видел он, как и ее рука.
   Он убрал руку, позволив Мадди  вложить  пустышку  в  рот  Тимми.  Ребенок
стрельнул в них обоих  взглядом,  который,  казалось,  говорил:  "Только  не
забывайте, что и я  здесь".  Как  будто  Мадди  могла  забыть  -  Он  просто
наказание, - с трудом проговорила она. - Вы не хотите попытаться снова?
   Майкл взглянул на нее смеющимися глазами.  Мадди  почувствовала,  что  ее
щеки вспыхнули.
   - Я имею в виду.., телефон... Полицейский участок... Ваша машина... - Она
запиналась, охваченная смущением. Она пришла в замешательство, но, видя, что
взгляд  у  Майкла  такой  же  смущенный,  немного   расслабилась   и   тепло
рассмеялась. - Ну и вечер!
   Майкл усмехнулся, тоже немного расслабившись.
   - Определенно незабываемый вечер. Их взгляды встретились.
   - Вы  мне  дадите  другой  шанс?  -  Видя,  что  его  губы  изогнулись  в
чувственной улыбке, Мадди поспешно добавила:
   - Я имею в виду шанс доказать вам, что я  деловая  женщина  и  располагаю
подходящей для Барреттов продукцией?
   Майкл почувствовал укол совести. Внезапное влечение к Мадди заставило его
забыть - по крайней мере на время - об этом слишком беспокоящем его деле.
   - По поводу вашего предложения, Мадди... Она, останавливая  его,  подняла
руку.
   - Подождите, мы поговорим о деле чуть позже. - Она взглянула на Тимми.  -
Давайте выйдем отсюда на цыпочках, и, может быть, он уснет.
   Майкл кивнул.
   - Хорошая мысль.
   Они  вышли  из  комнаты.  Мадди,  осторожно  прикрывая  за  собой  дверь,
молилась, чтобы Тимми не расплакался из-за  их  ухода.  Или,  вернее,  из-за
ухода Майкла - Пока все хорошо, - прошептала она.
   В животе у нее урчало, когда они вместе шли через холл, и она  вспомнила,
что не обедала. Майкл, подумала она, ведь тоже не ел.
   - Давайте я приготовлю нам что-нибудь поесть, пока вы будете искать  свою
машину.
   Она вошла в кухню, Майкл следовал за ней.
   - Я рассчитывал, что перекушу в отеле.
   - Вы не  останавливаетесь  у  ваших  родственников,  когда  приезжаете  в
город?
   - Нет. Я ценю свободу. Если бы вы выросли в доме, какой был у  меня  -  с
кучей шумных, назойливых маленьких детей, которые во все лезут, - вы бы меня
поняли.
   Мадди грустно улыбнулась.
   - Я была единственным ребенком. Были только  я  и  мама.  И  она  надолго
уезжала. Но с  нами  по  соседству  жила  ее  подруга,  которая  заходила  и
присматривала  за  мной.  А  потом,  с   двенадцати   лет,   я   училась   в
школе-интернате. - Она пожала плечами. - На самом деле там тоже нельзя  было
уединиться. Так что я имею об этом представление.
   Майкл взглянул на телефон, висевший на  стене  рядом  с  плитой,  и  снял
пальто.
   - Наверное, я не сразу отыщу свою машину. Что-нибудь поесть - это здорово
- Бифштекс?
   - Я помогу вам. Мадди улыбнулась.
   - Ох, нет. Я хочу доказать вам, что могу что-то делать  хорошо.  Мне  уже
приходилось жарить бифштекс. А еще я продемонстрирую вам свое  мастерство  в
приготовлении салата. У меня в холодильнике даже есть бутылка белого вина.
   Майкл снял пиджак, небрежно набросил его на спинку кухонного стула.
   - Вы должны позволить мне что-нибудь сделать. Я буду накрывать на стол.
   - Прекрасно. Приборы - в верхнем ящике рабочего стола,  рядом  с  мойкой.
Тарелки - в шкафу, рядом с холодильником.
   Майкл взглянул на кухонный стол.
   - Мы будем есть здесь? Мадди пожала плечами.
   - Как насчет гостиной? Мы можем устроиться у камина за кофейным столиком,
если вы не возражаете У меня никогда не было настоящего обеденного стола. По
правде говоря, я много не развлекаюсь. Я очень занята работой.  У  меня  все
расписано. Но мне это не в тягость. Даже нравится.
   - Еда у горящего камина? Превосходно, - мягко сказал Майкл. По  некоторым
причинам, которые он не хотел анализировать, ему было приятно то, что  Мадди
слишком занята и много не развлекается. Он начинал понимать почему во  время
их поцелуя: обнаружив  вполне  определенную  страстность,  Мадди,  казалось,
удивилась этому больше, чем сам он.
   Он собрал тарелки, приборы, две рюмки и понес их в  гостиную.  Расположив
все это на кофейном столике, принялся  за  разведение  огня.  Наблюдая,  как
вспыхнул ком газетной бумаги, а потом щепки, Майкл вспомнил, что не позвонил
в полицию. Он взглянул на снег за окном, затем на телефон и  пожал  плечами.
Ничего страшного не случится, если заняться этой задачей после обеда.
   - Что-нибудь еще сделать? - крикнул он. Мадди появилась в дверном проеме.
   - Да, - прошептала она.  -  Говорите  тише.  Это  же  первые  пять  минут
блаженной тишины у меня за весь вечер.
   Они улыбнулись друг другу.
   Поколебавшись мгновение, Майкл подошел к ней  почти  вплотную,  и  сердце
Мадди заколотилось.
   - Что-нибудь еще сделать? -  повторил  он  свой  вопрос  -  на  этот  раз
шепотом. Его теплое дыхание у ее уха вызвало в ней дрожь.
   Глаза ее расширились, на губах  затрепетала  улыбка.  Внезапно  из  кухни
донесся шипящий звук. Вглядываясь в гипнотизирующие  глаза  Майкла,  пытаясь
решить для себя, можно ли хоть раз в жизни  отбросить  всякую  осторожность,
Мадди уловила запах гари. Во второй раз за сегодняшний вечер.
   - Ох, нет - вскрикнула она, принюхиваясь. Бифштексы!
   Подбежав к плите, она распахнула дверцу, клубы дыма ударили ей в лицо.
   - Сгорели!
   Майкл, оказавшийся сзади нее, поймал ее руку,  когда  Мадди  намеревалась
вытащить противень.
   - Осторожно. Вам нужна рукавичка. Позвольте мне. - Он отодвинул ее,  беря
прихватки,  висевшие  у  плиты,  и  вытащил  подгоревшие  бифштексы.  -   Не
расстраивайтесь, Мадди. Они выглядят не так уж плохо.  Мне  нравится  хорошо
прожаренное мясо. - Он поставил противень на плиту и повесил прихватки.
   Мадди, замерев, смотрела на него. Она с трудом улыбалась, но Майкл видел,
что она готова расплакаться.
   - Вам лучше спастись,  пока  есть  возможность,  -  сказала  она,  отводя
взгляд. - Моя удача мне изменила, так что все может случиться.  Вы  ступаете
на опасную почву.
   Майкл всматривался в ее лицо и  видел  румянец,  медового  цвета  волосы,
нежно очерченный  прелестный  рот.  В  Мадди  проступало  сочетание  силы  и
обманчивой наивности, и оба эти качества интриговали его и будоражили.
   - Я начинаю понимать, насколько скучной и однообразной была моя  жизнь  в
течение последних нескольких лет.
   Мадди поймала себя на том, что ей хотелось узнать  все  подробности  этой
его однообразной жизни. Она на самом деле хотела  знать  все,  что  касается
Майкла Харрингтона.
   Он поцеловал ее, и слабый вздох удовольствия сорвался с ее губ. Его  язык
проскользнул между ее зубами, теплый и возбуждающий, исследовал ее  небо.  В
ней вспыхнуло желание, и она ответила на поцелуй. Майкл крепко прижал  ее  к
себе, и она почувствовала жар его тела.
   Когда они отстранились  друг  от  друга,  их  обоих  немного  пошатывало.
Дыхание Мадди было частым и прерывистым, а  сердце,  казалось,  выскочит  из
груди.
   Он взял ее дрожащую руку, поднес к губам и поцеловал  каждый  пальчик,  а
потом легко коснулся языком каждого кончика.
   Мадди дрожала, плотно сомкнув веки.
   - Я в этом не натренировалась, Майкл. На самом деле я умею это не  лучше,
чем смотреть за младенцем... - Она открыла глаза. -  Я  совсем  монахиня.  И
прагматик. Я вся в работе.., некое подобие трудоголика. - Она смотрела,  как
Майкл продолжает свои  эротические  действия  с  ее  рукой.  -  Я  могла  бы
сосчитать все случаи, когда теряла голову, на пальцах вот этой руки, которой
вы так увлечены, и нашлись бы лишние пальцы.
   Свободной рукой он обнимал ее за спину, мягко поглаживая каждую  косточку
позвоночника.
   - Ох, как приятно. - Слова сорвались с ее губ прежде, чем она вернулась к
реальности. - Наверное, нам лучше не торопиться. - Он прижал ее  сильнее.  -
Нам лучше поговорить, - сказала она, задыхаясь.
   Он нахмурился. Эта мысль явно не понравилась ему, даже  несмотря  на  то,
что он знал: она права.
   Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
   - Послушайте, Майкл, кажется, я сделала сегодня вечером все, чтобы у  вас
сложилось совершенно неверное  представление  о  моих  способностях.  Я  так
рассчитывала, что вечер пройдет успешно. А вместо  этого  постоянно  попадаю
впросак. Сейчас я абсолютно растерялась, а ведь мы не начали переговоры. Как
насчет переноса встречи? - Краска немного сошла с ее лица, и  она  сдержанно
улыбнулась ему. - Как насчет вечера понедельника? Линда заберет Тимми,  и  я
обещаю вам, что не буду.., несобранной.  -  Она  посмотрела  на  свою  руку,
которую все еще бережно сжимал Майкл.
   Он проследил за взглядом Мадди. Он  не  желал  отпускать  ее  руку,  хотя
должен был согласиться, что в ее словах имелся смысл. Хорошо бы найти тонкий
способ отказаться от ее предложения о сотрудничестве с  Барреттами  -  такой
способ, чтобы не чувствовать себя при этом подлецом. Майкл твердил себе, что
у него нет причины испытывать вину из-за того, что он выбрал другую компанию
для линии "Барретт". Майкл  склонялся  к  этому  выбору  еще  до  того,  как
совершил   поездку   в   Палм-Бич.   "Лямур"   -   более   крупная,    давно
зарекомендовавшая себя фирма. Барретт раньше уже имел с  ней  дело...  Майкл
всецело  перекладывал  вину  за  этот  промах  на   своего   исполнительного
секретаря, Рут Арноу. Если  бы  она  не  говорила  взахлеб  о  новых  кремах
"Сарджент", которыми пользовалась, Майкл никогда бы не обратился к Мадди. Но
Рут возбудила в нем любопытство. И тогда он попросил Мадди прислать сведения
о компании и пригласил на деловую встречу. Это вторая ошибка,  и  ее  сделал
уже он сам. Ему следовало подождать, пока он не переговорит с Хелен  Деннис,
представлявшей "Лямур". Ну, а теперь было слишком поздно обсуждать что-то  с
Мадди. Он и Хелен Деннис уже, как говорится, ударили по рукам.  Он  позволил
Мадди высвободить руку.
   - Прекрасно. Понедельник, вечер. Попытаемся снова у "Симеони"? - Придется
пойти на это. Он ее угостит обедом. И щадяще преподнесет  новость.  Как  она
раньше сказала, он ее должник.
   Она усмехнулась.
   - Вам не кажется, что мы искушаем судьбу? Он не мог не рассмеяться.
   -  Я  хочу  рискнуть,  если  вы  не  возражаете.  -  Его  смех  угас,  он
почувствовал непреодолимое  желание  снова  заключить  притягательную  Мадди
Сарджент в свои объятия. И  только  неожиданный  пронзительный  крик  Тимми,
прорезавший тишину, отвлек Майкла. - Успокоить его?
   Мадди коротко вздохнула, решительный блеск вспыхнул в ее  красивых  карих
глазах.
   - Нет. Пора нам с Тимми наладить  какое-то  взаимопонимание.  А  вы  пока
позвоните в полицию по поводу вашей машины.
   Решительность оставила Мадди, как только  она  минуту  спустя  подошла  к
кроватке Тимми. Казалось, он превзошел самого себя, выражая  негодование.  И
вид ее совсем не действовал на него успокаивающе.
   - Что это с нами, парень? Почему это мы всегда  с  трудом  понимаем  друг
друга? Ты хочешь снова свою соску? - Мадди достала ее  из-под  края  тонкого
матраса. - Пожалуйста. - (Но Тимми не был настроен успокаиваться.) - Хорошо,
хорошо. Я ошиблась. А как насчет твоего подгузника? Ты снова мокрый?  -  Она
взяла малыша из кроватки. Едкий запах,  ударивший  ей  в  нос,  не  оставлял
никаких сомнений в том, что надо сменить подгузник.
   Мадди сжала зубы. Держа ребенка осторожно в руках, она вытащила из  сумки
чистый подгузник и несколько увлажненных салфеток.
   - Прекрасно, Тимми. Это непростая  процедура,  но,  если  ты  перестанешь
плакать, я быстро справлюсь.
   В то время как Мадди в спальне в очередной  раз  испытывала  свои  нервы,
Майкл в гостиной вздохнул с облегчением, наконец дозвонившись в полицию.
   - Да, господин полицейский, "ламборджини" 88-го года, нью-йоркский номер,
припаркован на Коммонвэлс-авеню, 1349. Да,  я  понимаю,  что  снегоуборочные
машины  должны  чистить  улицы.  Я   предполагал   остановиться   всего   на
минуту-другую. Не скажете ли вы мне, каков штраф и где  я  могу  найти  свою
машину?
   Прежде чем он получил ответ, Майкл услышал громкое "О