Элис ТАЙЛ
    ГОЛОС СЕРДЦА


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Долгожданный звонок в дверь  -  и  она,  бросив  ему  на  руки  младенца,
устремилась к лифту.., к  машине..,  к  назначенному  месту  важной  деловой
встречи. Но очаровательную Мадди Сарджент в тот  вечер  преследуют  неудачи.
Контракт, на который  она  так  рассчитывала,  не  будет  подписан,  деловой
партнер на встречу не явился. А деловой партнер по воле шутницы судьбы в тот
вечер отлично справился со случайно доставшейся ему ролью няни, а потом -  и
с другой, гораздо более подходящей ему ролью...

Глава 1

   Мадди в ярости сжала телефонную  трубку  так,  что  костяшки  ее  пальцев
побелели.
   - Да, - еле сдерживаясь, произнесла она. - Так я и сказала. Оно село.
   Выслушав  ответ  работника  химчистки,  Мадди  пришла   в   еще   большее
негодование.
   - Даже если бы я проглотила за ланчем целую лошадь, и то бы мне платье не
было мало. И более того, я не просила его  чистить.  Я  просила  его  только
отгладить. Оно еще с этикеткой. Я  не  носила  его.  Оно  было  лишь  слегка
помято. Я купила это платье исключительно  из-за  важного  для  меня  обеда,
предстоящего сегодня вечером. Именно  сейчас  мне  меньше  всего  нужна  эта
неприятность.
   В середине ее тирады раздался звонок в дверь. Мадди прошла через гостиную
с телефоном посмотреть, кто там.
   - Ох, да какой теперь в этом смысл, - тихо проговорила она в трубку. -  И
сейчас у меня просто нет времени спорить.
   Заглянув в дверной глазок,  она  открыла  дверь  свободной  рукой.  Вошла
полная молодая женщина, сдержанно улыбнулась, оценивая  наряд  Мадди.  Мадди
закатила свои карие глаза к потолку и зашагала назад к телефонному  столику,
разговаривая на ходу.
   - Первое, что я сделаю в понедельник утром, так  это  встречусь  с  вашим
заведующим. И вам надо бы ему сообщить, что это  платье  мне  стоило  двести
тридцать шесть долларов, которые я намерена получить с вас.
   Мадди повесила трубку. Выражение гнева на ее  лице  сменилось  отчаянием,
когда она опять посмотрела на свое платье, а затем на подругу и одновременно
свою помощницу-администратора Лиз Купер.
   - Оно село, - с веселой гримасой сказала Лиз.
   - Я знаю, я безумно суеверна, - вздохнула Мадди, - и что-то  подсказывает
мне, что судьба готовит плохой поворот.
   Лиз усмехнулась.
   - Брось Мне удалось узнать кое-что полезное о нашем мистере Харрингтоне.
   В ответ последовала почти что сердечная улыбка Мадди.
   - Хорошо. Рассказывай, а я попытаюсь откопать что-нибудь,  что  могла  бы
надеть.
   Она вошла в спальню и стащила с себя красное шерстяное платье, которое во
время примерки замечательно сидело на ее точеной фигурке весом  в  пятьдесят
два килограмма при росте метр шестьдесят пять. Сейчас оно годилось разве что
для десятилетней худущей девчушки.
   Лиз последовала за Мадди, наблюдая,  как  подруга  вытаскивает  из  шкафа
платья, хмурится, а затем вешает их снова в шкаф.
   - Может быть, тебе надеть маленькое черное  платье,  в  котором  ты  была
недавно на  рождественском  вечере?  -  предложила  Лиз,  сбрасывая  голубую
штормовку.
   - Ты имеешь в виду то, которое наш  выдающийся  дерматолог  Кэвин  Глисон
залил пуншем? Мадди надела серое крепдешиновое платье и, взглянув на себя  в
зеркало, немедленно решила сбросить его.
   Лиз улыбнулась своему привлекательному светловолосому боссу.
   - Мадди, расслабься. Я еще никогда не видела тебя такой издерганной.  Что
бы ты ни надела, ты будешь выглядеть великолепно. И  прекрасно  договоришься
обо всем с Харрингтоном.
   - Стоит ли тебе  напоминать,  Лиз  Купер,  какое  это  решающее  для  нас
событие? Если мы займемся выпуском средств  по  уходу  за  кожей  наравне  с
роскошной компанией типа "Барретт", то это будет не только взлетом для фирмы
"Сарджент", но и положит конец дефициту  наличной  валюты  у  нас,  а  также
заботам о новых капиталовложениях.  Мой  проект,  этот  хрупкий  ребенок,  с
которым я нянчилась с самого его рождения  и  потратила  на  него  семь  лет
непрестанных забот, возможно, теперь встанет на собственные ноги.
   - Послушай, Мадди, лучше меня никто не знает,  как  ты  трудилась,  чтобы
превратить "Сарджент" в одну из прекраснейших  компаний  такого  рода.  Тебе
всего двадцать восемь, но подумай, как далеко ты продвинулась  за  эти  семь
лет. Конечно, мы пока что маленькая компания, но у  нас  есть  замечательная
производственная линия и обученный персонал. Харрингтона мы положим  на  обе
лопатки. Барретт именно  к  нам,  а  не  к  кому-то  еще  обратился  с  этой
исключительно стоящей идеей. Готова поспорить, Харрингтон скоро будет  вести
с нами деловые переговоры.
   Мадди усмехнулась.
   - Ты права. Я должна быть оптимисткой. Мне надо взять себя в руки. Сейчас
это очень важно. Она разглядывала коньячного цвета шерстяное платье.
   Лиз одобрительно кивнула.
   - Хорошее платье.
   - Надо немного  погладить  юбку,  -  сказала  Мадди.  -  Расскажи  мне  о
Харрингтоне.
   Лиз извлекла из сумки маленький блокнотик.
   - Давай посмотрим. Харринггон, Майкл. Тридцать  четыре  года.  Не  женат.
Вице-президент компании "Барретт", отвечает за сбыт и развитие производства.
Кажется, типичный герой Хорэйшно Алджера <Адджер, Хорэйшно (1832 -  1899)  -
автор более сотни популярнейших романов, герои которых,  выходцы  из  низов,
честным  и  упорным  трудом  пробивались  наверх.>.  Говорят,   он   начинал
рассыльным в магазине Барретта здесь, в Бостоне. -  Она  быстро  просмотрела
страничку до конца. - Кстати, здесь и вырос, в Бинтауне, Саут-Энд.  Вырос  в
многодетной  семье.  Старший.  Есть  сестра  -  учащаяся  колледжа   Уэллсли
<Престижный частный гуманитарный колледж для женщин в пригороде  Бостона  г.
Уэллсли.>,  а  брат  учится  на  подготовительных  медицинских  курсах   при
университете Тафтса. Еще есть три сестры. Они замужем.  Ох,  есть  еще  одна
сестра,  ее  свадьба  состоится  в  Уотертауне  в   следующее   воскресенье.
Харринггон пробудет в городе неделю, чтобы присутствовать на свадьбе.
   - Как это тебе удалось столько раскопать за два дня?
   - Мне помог старый друг, который работает здесь, в магазине  у  Барретта.
Мадди улыбнулась.
   - Не знаю, что бы я без тебя делала?
   - Вероятно, сошла бы с ума.
   Мадди снова улыбнулась.
   -  Ты  абсолютно  права.  -  Она   нагнулась,   отыскивая   свои   черные
туфли-лодочки. - Какой колледж закончил Харринггон?
   - Он никогда не учился в колледже. Я уверена, что он - единственный среди
руководящего персонала, кто  не  имеет  соответствующей  степени  одного  из
престижных университетов. Пост вице-президента ему  достался  ценой  пота  и
крови.
   Мадди вышвырнула из шкафа одну туфлю и продолжала искать другую.
   - Надела бы лучше ботиночки, - сказала Лиз. - Похоже, пойдет снег.
   - Вот здорово!
   - Действительно, - в раздумье согласилась Лиз.  -  Предупреждали,  что  к
ночи возможна сильная метель.
   - Замечательно, но почему Харринггон должен был выбрать именно  "Симеони"
для обеда? Ведь надо ехать через весь город,  -  говорила  Мадди,  накидывая
фланелевый халатик.
   - По крайней мере у "Симеони" есть служащие на автостоянке.
   - Еще неизвестно, заведу ли я машину. Она не любит холодную погоду, как и
я. - Мадди взглянула на часы. - Черт побери,  ты  только  посмотри,  сколько
времени! Мне надо выходить, или я опоздаю.
   - Я тоже должна бежать. Сегодня вместе с невесткой я купаю ребенка.
   - Какой это уже по счету ребенок? Третий? Лиз засмеялась.
   - Четвертый.
   Мадди покачала головой.
   - А я-то думала, у  меня  одной  полно  дел.  Лиз  схватила  штормовку  и
направилась к двери.
   - Ну, я пошла. Удачи тебе. Поговорим утром.
   - Спасибо, Лиз. - Мадди проводила  Лиз  и  побежала  на  кухню  со  своим
платьем, чтобы поставить гладильную доску и включить утюг.
   Оставив утюг нагреваться, она бросилась в ванную комнату - причесаться  и
наложить на лицо ее любимый грим от "Сарджент":  увлажняющий  крем,  светлую
пудру, зеленоватые тени, персикового цвета помаду.
   Она вернулась на кухню через минуту-другую,  досадуя,  что  утюг  еще  не
нагрелся, и услышала, что в дверь настойчиво звонят.
   - Иду, иду! - крикнула  Мадди,  бросила  хмурый  взгляд  на  утюг  и,  не
выключив его, побежала к двери.
   Стук в дверь и плач сопровождались нервными настойчивыми звонками.
   - Что за?.. - Мадди заглянула в дверной глазок, а затем быстро распахнула
дверь. Там стояла ее кузина Линда со своим малышом  Тимми  на  руках.  Тимми
кричал, но и бледное лицо молодой женщины было тоже залито  слезами.  По  ее
покрасневшим глазам было видно, что она плачет уже давно.
   - Господи, Линда! Что такое? Что случилось?  -  Мадди  пыталась  затащить
кузину внутрь, но обезумевшая от горя женщина не могла сдвинуться с места.
   - Дональд... Он ушел. Мадди задохнулась.
   - Ушел?
   - Он.., бросил меня, Мадди. Бросил меня и Тимми.
   Теперь мать и сын громко рыдали в один голос.
   - Ох, Линда, - в полной растерянности проговорила Мадди, - это ужасно.
   -  Дон..,  уехал  в  Вейл,  Колорадо..,   на   техническую   конференцию.
Предполагалось, что он вернется сегодня утром. Только он позвонил и  сказал,
что хочет.., официального развода.  Тимми..,  обязанности  отца..,  все  так
изменилось после рождения ребенка...
   Мадди пропустила половину  из  того,  что  говорила  кузина,  потому  что
ребенок оглушительно ре-вед, но суть она уловила.
   - Послушай, Линда, заходи и располагайся. К сожалению, я должна бежать на
встречу. Я уже опоздала. Но ты оставайся здесь, и.., и мы  поговорим  позже,
когда я вернусь.
   Линда не двигалась, застыв у порога.
   - Я должна немедленно ехать к нему и попытаться спасти наш брак, Мадди.
   Прежде чем Мадди смогла ответить, Линда сунула ей в руки ребенка.
   - Ты присмотри за Тимом.., лишь дня два-три. У меня нет никого, к кому бы
я могла обратиться.
   - Но.., но.., я не могу, - запротестовала Мадди. Ее голос был едва слышен
из-за крика, ставшего еще громче после того, как ребенок попал в  незнакомые
руки. Она попыталась вернуть Тимми матери, но Линда уже нагнулась за  сумкой
с необходимыми для ребенка вещами и клетчатой переносной кроваткой.
   - Вот. Одежда Тимми, бутылочки, несколько подгузников.., он  может  спать
здесь, - быстро говорила она в промежутках между всхлипываниями, ставя сумку
и кроватку к ногам Мадди. - Ох, Господи, Мадди, ты - мое спасение. Не  знаю,
что бы я делала без тебя! Я так его люблю, Мадди. И Тимми  нужен  отец.  Это
просто.., необходимо. И для меня также. - Она сжала плечо Мадди. - Я вернусь
в понедельник утром и отблагодарю тебя. Ох, надо поторопиться. Я еле успеваю
к своему рейсу на самолет. - Быстро обняв Мадди  вместе  с  ребенком,  Линда
ушла.
   Дверь захлопнулась перед лицом потрясенной Мадди.  Мгновение  спустя  она
распахнула дверь, но  увидела  только,  как  закрылись  двери  лифта.  Мадди
уставилась  в  пространство  пустого  холла,  а  затем  перевела  взгляд  на
пронзительно кричавшего в ее руках ребенка.
   Ее охватила паника. Ужаснее всего то, что она ничего не знает о детях.  И
сейчас самый неподходящий момент, чтобы начинать учиться уходу за ними.
   - Нет, нет, этого не может быть. Я не  верю...  Бедный  Тимми,  казалось,
тоже не приходил в восторг от сложившейся ситуации. Он начал корчиться,  его
пронзительные крики достигали новых высот.
   - Пожалуйста.., пожалуйста, не плачь, - умоляла  Мадди.  -  Я  ничего  не
соображаю. Что же мне делать?
   Она стала метаться по прихожей с ребенком, почти задыхавшимся  от  крика,
спрашивая себя, за что ей такое наказание.
   - Позвонить в ресторан... Это прежде всего,  -  бормотала  она.  Оставить
сообщение для  Харрингтона,  что..,  что  у  нее  небольшие  неприятности  с
машиной, но что она приедет, как только сможет. - Затем я должна решить, что
делать с тобой. - Она посмотрела на закутанного ребенка, на  его  сморщенное
личико багрового цвета. Младенец замолк на мгновение, чтобы ухватить  глоток
воздуха для нового крика. - Нет, нет, не думай.., я-то держу себя  в  руках,
деточка, - сказала она, моргая, чтобы смахнуть собственные слезы.
   С визжащим ребенком на руках Мадди направилась к телефону на  кухню,  но,
как только шагнула через порог, почувствовала  неприятный  запах.  Мгновение
спустя ее взгляд остановился на дымящемся  утюге,  и  крик  ее  едва  ли  не
заглушил вопли Тимми. Утюг,  который,  она  думала,  сломался  -  поэтому  и
оставила  его  на  своем  коньячного  цвета  шерстяном  платье,  -   наконец
заработал.
   - Ох, нет! Нет! Почему все это мне?.. - простонала  она,  подняв  утюг  и
обнаружив огромное пятно спереди на корсаже платья.
   Хорошим во всем этом было только то, что  Тимми,  казалось,  нашел  в  ее
последнем затруднении какое-то успокоение. Перестав плакать, уставившись  на
нее, он издал нежный воркующий звук.
   - Ох, я понимаю. Это человек, который радуется несчастью ближнего.  -  Но
губы Мадди слабо дрогнули. - Прекрасно, малыш. Так  и  держись,  пока  я  не
позвоню.
   Однако это была чрезмерная просьба. Через минуту, в  течение  которой  ей
удалось связаться с метрдотелем в "Симеони" и передать ему сообщение,  Тимми
начал снова визжать, и Мадди плохо расслышала ответ метрдотеля. Естественно,
как только она положила трубку, визг сразу оборвался.
   - Так это и есть та игра, в которую ты играешь? Ты представляешь,  как  я
буду выглядеть, опоздав на встречу с Харрингтоном?  А  теперь  я  не  только
должна найти кого-то, кто бы посидел с тобой, но еще и откопать  что-нибудь,
чтобы надеть. Это будет один из самых невероятных вечеров за всю мою жизнь.
   Тимми ворковал.
   Мадди вздохнула и, пользуясь мгновением тишины, стала звонить Лиз,  чтобы
срочно позвать ее на помощь. Набрав номер раз пять, Мадди  поняла,  что  Лиз
поехала к невестке купать ребенка прямо от нее.
   - Думай, Мадди. Думай. К кому еще ты можешь обратиться? - Так, у нее есть
пять соседей в ее престижном особнячке. Мадди их знает лишь настолько, чтобы
обменяться любезностями при  встрече.  Как  может  она  кого-нибудь  из  них
попросить посидеть с чужим ребенком?
   После того как закончился список  ее  друзей,  которым  она  позвонила  и
которых или не застала дома, или застала чуть ли не у двери торопившимися по
делам, Мадди, совсем расстроенная, решила позвонить всем своим соседям.
   Только одна соседка с первого  этажа  оказалась  дома.  Это  была  миссис
Джонстон, да и та уезжала в Марблхед - навестить  племянницу.  Она,  однако,
дала Мадди полезный совет. Дочь миссис Джонстон иногда пользовалась  службой
приходящих нянь.
   - Дайте подумать. Служба называлась то ли "Крошка", то ли "Крошка любви".
Что-то наподобие этого. Вспомнила! Она называется "Крошка  заботы".  Удачно,
да? - Миссис Джонстон рассмеялась, в то время как Мадди машинально  выдавила
вежливую улыбку. - У них есть отделения по всему городу. В любом  случае,  -
продолжала миссис Джонстон, - в телефонной книге вы всегда отыщете несколько
таких служб. Я уверена, что  все  они  имеют  лицензии  и  оказывают  вполне
профессиональную помощь. Вы найдете  хорошую  няню,  которая  присмотрит  за
вашим ребенком... Да, да, правильно, это не ваш ребенок. Это ваш  племянник.
То есть двоюродный племянник. Ну, желаю удачи, моя дорогая. Ох, это уже  моя
племянница сигналит возле дома. Я должна  идти.  Жаль,  что  не  смогла  вам
больше ничем помочь. Я убеждена, что соседи должны помогать друг  другу.  Но
теперь, когда мы познакомились, жду вас на чашку чая, заходите.
   Мадди пролистала желтые страницы телефонной книги, перед тем как  взялась
за трубку. В Бостоне оказалось семь такого  рода  служб.  Агентство  "Крошка
заботы" указывалось в списке последним.  Скрестив  пальцы,  Мадди  начала  с
него.
   Майкл Харрингтон ехал  по  магистрали  Сторроу.  Снег  залеплял  ветровое
стекло машины. Температура резко  упала,  и  дороги  обледенели.  Автомобиль
впереди постоянно заносило. Что касается Майкла, то он умело управлял  своим
"ламборджини",  спортивный  автомобиль  уверенно  катил  по  дороге.  Майкл,
приехав на машине из Нью-Йорка в Бостон, оставлял ее у мамы на неделю  -  на
то время, пока он летал в Палм-Бич. Несмотря на то что машина довольно долго
простояла на холоде, мотор урчал, будто сытый тигр. Майкл любовно поглаживал
руль, выезжая на Центральную правительственную трассу.
   Молодой человек в голубой штормовке, с эмблемой  "Симеони"  на  нагрудном
кармане, выскочил из ресторана с зонтиком, когда подъехал  Майкл.  Выйдя  из
машины, Майкл жестом отказался от зонта. Молодой  человек  закрыл  его  и  с
улыбкой окинул  "ламборджини"  оценивающим  взглядом,  прежде  чем  отогнать
автомобиль на стоянку.
   Служитель постарше, одетый в униформу, открыл перед Майклом большую дверь
из желтой меди и стекла, приветствуя  его  по  имени.  Хорошенькая  брюнетка
стояла за перегородкой гардероба и сразу просияла, как только Майкл подошел.
   - Приятно вас видеть снова, мистер Харрингтон. Давно вас не было.  -  Она
улыбнулась ему такой же теплой улыбкой, с какой молодой  человек  при  входе
глядел на его машину.
   - Да, верно. - Он улыбнулся в ответ, снимая черное кашемировое пальто.
   - Откуда у вас этот божественный загар? - спросила брюнетка, рассматривая
крупное худощавое смуглое лицо, которое было не  столько  красивым,  сколько
представительным - тяжелая квадратная челюсть, нос с горбинкой, темные брови
и ресницы, обрамлявшие синие глаза. Именно глаза завораживали ее. Эти  синие
глаза были способны заставить женщину поверить,  что  на  ней  свет  сошелся
клином.
   - Я был по делам в Палм-Бич на  прошлой  неделе.  -  Небрежным  движением
пальцев Харрингтон пригладил густые волосы, влажные от снега.
   - Ммм. Счастливый человек.
   Уголки  его  рта  приподнялись  в  едва  заметной  усталой  улыбке.   Это
путешествие в Палм-Бич было  изматывающим  -  неделя  прошла  в  обсуждении,
оценке и осмотре косметической продукции компании  "Лямур",  одной  из  двух
компаний, на  которой  он  остановил  свой  выбор  для  особой  новой  линии
Барретта. Майкл уехал из Палм-Бич убежденный, что нашел то, что  нужно.  Это
делало его сегодняшнюю вечернюю  встречу  с  Маделин  Сарджент  из  компании
"Сарджент скинкэа продактс" совершенно излишней. Только чувство справедливой
игры и знание того, что женщина пребывала в  большом  волнении,  послав  ему
тщательно отобранные образцы своей продукции, - только это  вынудило  Майкла
не отменять встречу. Ему не хотелось рассказывать ей, что он уже сделал свой
выбор. Ведь это всегда неприятно. Он скажет, конечно, но сначала угостит  ее
великолепным обедом.
   - А, мистер Харрингтон. Приятно вас видеть,  -  тепло  приветствовал  его
метрдотель.
   - Я также рад вас видеть, Чарльз. Как поживает ваша семья?
   - Прекрасно. Моего сына только что приняли  в  Аннаполис  <Военно-морская
академия США.>. А моя дочь, ну.., она, наоборот.., у нее переходный возраст.
Что сказать? Моя жена утверждает,  что  большинство  подростков  ведут  себя
точно так же.
   - Можете не рассказывать, - ответил Майкл. - У меня шесть младших братьев
и сестер. Так что  я  имел  удовольствие  видеть  всякое  поведение  в  этом
возрасте.
   Двое мужчин обменялись сочувствующими улыбками.
   - Вам показать ваш столик или вы хотите сначала пройти в бар? Вам звонила
ваша  гостья  мисс  Сарджент  и  просила  передать,  что  у  нее   небольшие
неприятности с машиной и она задерживается.
   Майкл задумчиво потер подбородок. Он мог  бы  позвонить  ей  и  перенести
обед, а вообще-то  предпочел  бы  отменить  его  совсем,  но  вице-президент
компании "Барретт" никогда не вел дела таким образом. Наконец  Майкл  выбрал
бар. Что ж, надо дать ей несколько минут, пусть доберется сюда. Лучше решить
все сразу.
   - Похоже, с побережья приближается буран, - сказал  бармен,  ставя  перед
Майклом виски с содовой.
   - Погода и так уже