льно стоящий. Если
бы я только мог увидеть ее...
   Фелисити оставалась непреклонной.
   Майкл на этот раз смирился.
   -  Хорошо,  миссис  Сарджент,  вы  выиграли  этот  раунд.  Но  борьба  не
закончена. Никоим образом.
   После того как Фелисити закрыла входную дверь, из комнаты вышла  Мадди  с
Тимми на руках.
   Фелисити повернулась к ней.
   - Он вернется.
   Мадди пожала плечами.
   - Он хочет объясниться. Говорит, что у него для тебя есть новый проект.
   Мадди презрительно рассмеялась.
   - Возможно, ты ошибаешься в отношении этого мужчины.
   - Лучше бы я никогда не встречала его. Ужасно, я чувствую себя так глупо.
   Фелисити ближе подошла к дочери и увидела круги под глазами Мадди.
   - В любви нет абсолютно ничего глупого.
   - При чем тут любовь? - слишком поспешно возразила Мадди.
   - Может быть, тебе следует поговорить с ним, Мадди?
   - Нет.
   Тимми начал капризничать у Мадди на руках, и Фелисити взяла его.
   - В какое время, Линда говорила, она должна быть здесь? Она звонила почти
час назад.
   - К семи. - Мадди разглядывала Тимми с загадочным выражением на  лице.  -
Если бы не Тимми... - Мадди замолкла, сдерживая слезы.
   Свободной рукой Фелисити обняла Мадди и крепко прижала ее к себе.
   - Пойдем, Мадди. Искупаем, накормим и переоденем Тимми, чтобы Линда могла
его взять сразу домой и уложить спать.
   Мадди чуть улыбнулась, отступая назад.
   - По-моему, ты очень полюбила этого малыша, мама.
   Фелисити улыбнулась в ответ.
   - Ты абсолютно права. - Слезы показались у  нее  на  глазах.  -  Если  ты
когда-нибудь выйдешь замуж и у тебя будут дети, уверена, я стану  далеко  не
посредственной бабушкой. - Она взяла руку дочери. - А  ты,  дорогая,  будешь
прекрасной матерью.
   - Не надо. Пожалуйста. - В голосе Мадди была беспомощность и мольба.
   - Поговори с ним, Мадди.
   - Я не могу. Я не вынесу еще одного удара.
   - Не обязательно кончится этим.
   - Обязательно, - сказала Мадди так резко, что Тимми заплакал. Но Фелисити
быстро успокоила его. - Неужели ты не понимаешь? - продолжала Мадди,  идя  с
матерью на кухню. - Дело не только в том, что  он  солгал  мне  в  отношении
"Лямур". Майкл с самого начала дал ясно понять,  что  ему  не  нужно  ничего
постоянного. Никаких обещаний. Никакого брака. Никаких пут.
   - О, дорогая, поначалу они все так говорят.
   - Майкл и думает так. Он категорически против женитьбы и детей.
   Фелисити попросила Мадди приготовить ванну для Тимми, пока она  раздевала
его.
   - Я помню, дорогая, - небрежно сказала она, стягивая одежду с  малыша,  -
ты всегда сама думала точно так же. Ты всегда была настроена завоевывать мир
в одиночку.
   Мадди подставила пальцы под струю теплой  воды.  Я  не  нуждаюсь  в  нем,
думала она, и перестану чувствовать  себя  несчастной,  лишившись  его.  Это
случилось так быстро. Вот в чем проблема. У нее был Майкл, большие  планы  в
отношении ее компании, смех, страсть, наслаждение. И вдруг  все  изменилось.
Исчез Майкл, рухнули планы.  Боль  терзала  ее  изнутри..,  подобно  родовым
схваткам, вдруг подумалось ей.
   Она повернулась и грустно посмотрела на мать.  Потом  сдавленным  голосом
прошептала:
   - Я устала завоевывать мир в одиночку.
   - Мадди...
   - Давай сменим тему, Фелисити.
   Фелисити понимающе улыбнулась. В течение этих дней Мадди не  называла  ее
по имени.  А  назвав  сейчас,  показывала,  что  она  отчаянно  нуждается  в
небольшой передышке.
   - Вот и мы, - сказала она, передавая малыша Мадди. - Ты выкупай его, а  я
приготовлю ему кашку.
   Мадди согласно кивнула матери и, приступая к делу, подумала,  пока  Тимми
весело плескался в воде, что его ей будет тоже не хватать.
   Когда, немного позже семи,  Линда  появилась  под  руку  со  своим  мужем
Дональдом, чтобы забрать Тимми, и Фелисити и  Мадди  обе  неохотно  отдавали
малыша. Но они обрадовались, что Дональд первым схватил его и наградил  сына
теплым,  нежным  поцелуем.  Линда  обняла  Мадди  и  горячо  благодарила  за
предоставленную им с Дональдом возможность все исправить.
   После ухода сияющих родителей с сыном квартира казалась пустой и  пугающе
тихой. Мадди включила радио, но  нежная,  спокойная  музыка  только  усилила
ощущение потери.
   Фелисити видела, что Мадди пыталась читать журнал, сидя  напротив  нее  в
гостиной. Наконец Мадди швырнула журнал на кофейный столик и скрестила  руки
на груди. Фелисити встала, молча подошла к диванчику и, сев  на  другом  его
конце, похлопала себя по коленям.
   - Ты выглядишь измученной, малышка. Давай, вытянись. Положи голову мне на
колени.
   Мадди  поколебалась  мгновение,  а  потом  легла,  как  предложила  мать.
Фелисити нежно гладила лоб дочери, убрав волосы с ее лица.
   Мадди вздохнула: тело ее отдохнет, думала она, даже если голова не сможет
отключиться.
   - Мама?
   - Да?
   - Ты пела мне колыбельные, когда я была маленькой?
   Фелисити ответила не сразу.
   - Нет, - наконец призналась она. - Но сожалею об этом.
   Мадди  кивнула  головой  и  закрыла  глаза.  Прежде  чем  задремать,  она
повернулась и посмотрела на мать.
   - Я люблю тебя, - сказала она почти шепотом.
   В тот вечер Майкл без вдохновения отрепетировал роль главы семьи и "отца"
невесты. Он  почти  не  прикоснулся  к  обеду  и  пропускал  положенные  ему
"реплики". Вся семья понимала, что что-то не так и за этим стоит  Мадди.  Но
Майкл метал молнии на любого, кто осмеливался упомянуть ее имя.
   Весь тот вечер слова Фелисити эхом отдавались в его памяти. Он не мог  их
выбросить из головы, как и образ Мадди. Только теперь он видел ее побелевшей
от гнева. Вот она вытянулась на кровати и плачет, вот смотрит на него своими
чудесными карими глазами, в которых ярость и боль. Эти видения пронзали  его
сердце.
   Но еще было время все исправить, надеялся он.  Он  примчится  туда  ночью
после обеда с родственниками, постучит в дверь, потребует, чтобы его пустили
к ней. Он обнимет ее. Почувствует ее податливое тело...
   Фелисити сказала, что Мадди любит его. Это Фелисити так думала? Или Мадди
ей говорила, что любит? Ему она никогда этого  не  говорила.  Он  чувствовал
себя обманутым.
   - Майкл, ты опять не в такт. Помедленнее. Ты ведешь меня к алтарю,  а  не
спасаешь из горящего здания, - пожаловалась его сестра Джесси.
   - Извини, - пробурчал он.
   Он попробовал сосредоточиться, но не тут-то было. Я на самом  деле  люблю
Мадди? Так это любовь? Я знаю, что хочу  ее.  Я  не  могу  выбросить  ее  из
головы. Мне чертовски хорошо с ней  -  так,  что  петь  хочется.  Когда  нас
соединяет желание, я пьянею от радости. Это любовь?
   Он вспотел. Его лихорадило.
   - Ну же, Майкл. Мы почти справились, - шептала его сестра.  -  Главное  -
держи ритм.
   Держи ритм. Сердце его бешено колотилось. Держи ритм.  Ритм  собственного
сердца.

Глава 12

   Когда Фелисити, вместо того  чтобы  возвратиться  в  свой  номер  люкс  в
"Рице", в пятницу осталась с Мадди на ночь, та не возражала. Ей не  хотелось
быть одной. Больше того, присутствие матери очень ее радовало.
   На следующее утро, когда Мадди проснулась чуть позже десяти, Фелисити уже
была на кухне.
   - Кофе?
   Мадди неуверенно кивнула. Она села за кухонный стол.  Фелисити  поставила
перед ней дымящуюся горячую кружку.
   - Это не быстрорастворимый кофе, - восхитилась Мадди, сделав глоток.
   - Я не переношу  растворимый  кофе,  -  весело  сказала  Фелисити.  Мадди
засмеялась.
   - Я просто удивлена, что ты знаешь, как приготовить свежий кофе.
   - Знаю, - усмехнулась Фелисити. - Ты, безусловно, думаешь, что я способна
только делать заказы. Или звонить в гостиничную службу.
   - Ну...
   - Ты права. Но если ставишь перед собой  цель  справиться  с  непривычной
ситуацией, то иногда самому себе удивляешься.
   Мадди хитро посмотрела на мать.
   - Мне кажется, мы продвинулись от приготовления свежего  кофе  к  широким
обобщениям, мама.
   - Ты не должна сегодня пойти на свадьбу?
   - Вчера вечером я говорила тебе, что при сложившихся  обстоятельствах  не
пойду. - Она взглянула на кухонные часы. - Я  позвоню  миссис  Харрингтон  и
скажу ей об этом. Чуть позже.
   Фелисити внимательно рассматривала дочь.
   - Ты ужасно выглядишь, дорогая. Мадди сухо засмеялась.
   - Еще одна причина не ходить на свадьбу.
   - Ты не будешь чувствовать себя или выглядеть лучше, пока не  решишь  эту
проблему. Мадди сощурила глаза.
   - Давай не будем усердствовать с материнскими советами. В самом  деле,  я
уже взрослая. - Как только у нее вылетели эти слова, Мадди пожалела  о  них.
Она подошла и взяла мать за руку. - Прости. Это вышло грубо.
   Фелисити задумчиво посмотрела на Мадди.
   - Наверное, я переборщила немного. Забавно. Все эти годы, пока ты  росла,
я и не думала, что тебе когда-нибудь потребуется материнский  совет.  Правда
заключается в том, что я всегда испытывала некий трепет перед тобой.
   Мадди смотрела на мать широко раскрытыми глазами.
   - Трепет передо мной? Но Бога ради, почему?
   - О, ты всегда казалась такой сдержанной, такой уверенной в себе.., и все
себе подчиняющей. Казалось, ты никогда не будешь нуждаться ни в чем.., и  ни
в ком.
   - Но.., именно так я всегда воспринимала тебя.
   Я просто последовала твоему примеру. Но не во всем удачно.
   - Ты преуспела.
   Несколько мгновений Мадди наблюдала за матерью.
   - Кто преуспел, так это ты. Мне хотелось  бы  когда-нибудь  сравняться  с
тобой.
   Фелисити печально покачала головой.
   - Это не та цель, к которой надо стремиться, дорогая,  поверь  мне.  Одно
дело  -  иметь  уверенность  в  себе,  осуществлять   мечты,   реализовывать
способности. Но.., все мы нуждаемся в ком-то. Все. Только некоторые  из  нас
удачливее других и находят этого кого-то.
   Мадди горестно смотрела на мать.
   - Да, некоторые из нас очень неудачливы. -  И  потом  со  слабой  улыбкой
добавила:
   - По крайней мере мы нашли друг друга.
   Фелисити улыбнулась, сжимая руку дочери. Затем она  окинула  неторопливым
взглядом комнату.
   - Интересно, как там Тимми, дома?
   - Да, - со вздохом сказала Мадди. -  Без  него  квартира  другая.  -  Она
выпила еще немного кофе и встала. - Ладно, пойду приму душ и оденусь. -  Она
поколебалась. - Потом позвоню миссис Харрингтон.
   Было  почти  одиннадцать,  когда   раздался   звонок   в   дверь.   Мадди
переодевалась в своей комнате. Фелисити, все еще в халате, пошла узнать, кто
пришел.
   - Кто это?
   - Майкл. Я не уйду отсюда, пока  не  увижу  Мадди,  миссис  Сарджент.  Вы
можете звонить в полицию. Черт, вы можете поднять  на  ноги  военных,  но  я
должен увидеть ее.
   Фелисити вздохнула и открыла дверь.
   - О!.. - прошептала она, увидев его в вечернем костюме. Некоторые мужчины
выглядят особенно хорошо в смокингах. В присутствии Майкла  Харрингтона  они
бы все испытывали неловкость. Он выглядел в смокинге просто блестяще.
   Его темно-синие глаза, глядевшие на Фелисити, блестели.
   - На случай, если Мадди забыла сказать вам.., мы идем сегодня на свадьбу.
Я заехал за ней. - Он протиснулся мимо Фелисити.
   -  Подождите,  Майкл.  Пройдите  на  кухню  и  выпейте  кофе.  Я   должна
переговорить с Мадди. Майкл потер подбородок.
   - Я с ума схожу. Мадди сводит меня с ума. Я не сплю. У меня нет аппетита.
Я плохо соображаю. - Он замолчал. - Хорошо, пойду выпью кофе.
   Как только Майкл пошел на кухню, Фелисити решительным шагом направилась в
комнату Мадди.
   - Кто это был? - спросила Мадди, натягивая через голову свитер.
   Вместо ответа Фелисити с ног до головы осмотрела дочь.
   - Нет, дорогая, это совсем не подойдет. Мадди посмотрела на свои ступни в
шерстяных носках, на хлопчатобумажные брюки и свой любимый  серый  мохеровый
свитер.
   - Не подойдет - для чего?
   - Для свадьбы, конечно.
   Мадди попятилась, споткнулась о свой ботинок и упала на кровать.
   - Это Майкл...
   У Мадди заколотилось сердце.
   - Ты прогнала его? Скажи мне, ведь ты прогнала его?
   Фелисити весело улыбалась.
   - Он на кухне пьет кофе.
   Мадди была потрясена.
   - На кухне? На моей кухне? Пьет кофе?
   - Сваренный мною свежий кофе. Ой, вероятно, уже не свежий...
   - Что с тобой, мама? Как ты можешь думать о каком-то кофе в такое  время?
Фелисити пожала плечами.
   - Действительно, дорогая, но о кофе я думаю куда меньше, чем о  том,  что
ты наденешь на свадьбу сестры Майкла. - Она лучезарно улыбнулась. -  Мужчина
выглядит абсолютно неотразимо в смокинге, Мадди. Ты должна надеть что-нибудь
столь же великолепное.
   Мадди едва сдерживала слезы.
   - Зачем ты это делаешь? Ты же сказала, что поможешь мне.
   Нежная улыбка мелькнула на лице Фелисити.
   - Я стараюсь изо всех сил, малышка. Он любит тебя, Мадди.
   - Он сказал тебе это? - Мадди с сомнением разглядывала мать.
   - Ну.., другими словами.
   - Ох, мама, не поступай так со мной.
   - У него все симптомы, дорогая.
   - Ох, нет, ты сейчас говоришь совсем как Лиз. Симптомы! А идите-ка вы обе
со своими симптомами!
   - Вот так-то лучше, -  хладнокровно  заявила  Фелисити.  -  Позлись.  Это
гораздо полезнее, чем грустить. Теперь  хоть  появилось  немного  краски  на
щеках. - Она подошла к шкафу. - Итак, что ты собиралась надеть на свадьбу?
   - Я не пойду на свадьбу.
   - Боюсь, что Майкл связан обещанием и намерен взять тебя с  собой.  Я  не
поручусь, что он не увезет тебя  в  том,  в  чем  ты  есть.  Тебе  же  будет
неудобно.
   - Он не посмеет.
   - Пойдем выясним? Мадди промолчала.
   - Ну вот же замечательное красное платье. Ох, нет,  это  то,  которое  ты
хотела отнести назад в химчистку. Господи, оно действительно село, да?
   Мадди стояла уперев руки в бока.
   - Ладно, если это тебя порадует, я надену что-нибудь подходящее  и  пойду
на свадьбу. Но только потому, что, боюсь, ты действительно подобьешь  Майкла
вытащить меня в таком виде. Не знаю, почему  ты  вдруг  взяла  его  сторону.
Майкл не любит меня. Он никогда и словом не обмолвился о любви.  Ему  ничего
не нужно, кроме временной связи.
   Она прошла к шкафу и вытащила очаровательное зеленое шифоновое платье.
   - Я скажу тебе, почему я все-таки пойду на свадьбу. Чтобы доказать  тебе,
Майклу и себе, что смогу прекрасно прожить без него.
   - Да, дорогая.
   - Я серьезно. Фелисити улыбнулась.
   - Тебе нужна моя помощь? Мадди сверкнула глазами.
   - О, ты уже сделала достаточно.
   - Ну, тогда я покидаю тебя. - Она направилась к двери. - Составлю  Майклу
компанию.
   - Ты только этим и занимаешься. Фелисити повернула ручку двери.
   - У меня есть с  собой  красивая  золотая  брошка,  которая  замечательно
смотрелась бы на этом платье.
   - Я не хочу выглядеть замечательно, - упрямо заявила Мадди.
   Распаляя себя таким образом, она  будет  выглядеть  потрясающе,  подумала
Фелисити.
   Мадди оставалась в своей комнате еще  несколько  минут  после  того,  как
оделась и была готова. На самом деле она не была готова. Она не была  готова
встретиться лицом к лицу с Майклом. Мадди рассчитывала, что у  нее  окажется
больше времени и.., больше силы духа.
   Она мысленно выстраивала их разговор: что она скажет, что он скажет,  что
она ответит. Репетиция только добавила ей волнения. Ладони ее были  влажными
от пота, когда она открывала дверь спальни.  Ноги  дрожали,  когда  она  шла
через холл.
   Майкл, должно быть, услышал ее шаги. Он вышел из кухни в холл.
   Его вид лишил Мадди дыхания. Контраст между его загорелым худощавым лицом
и безукоризненным черным смокингом был сокрушительный. От него  веяло  такой
неподдельной мужественностью, что Мадди впилась ногтями в ладонь своей руки,
чтобы не утратить власть над собой.
   Пространство  между  ними,  не  более   десяти   шагов,   было   заряжено
электричеством. Темные глаза Майкла оторвались от ее лица,  остановились  на
светло-зеленом шифоновом платье, потрясающем в своей  простоте.  Взгляд  его
возвратился к ее лицу. Он видел, что  она  заливается  краской.  Мадди  была
необыкновенно красива. Майкл уловил слабый завораживающий запах ее цветочных
духов. К его досаде, он сразу же пришел в возбуждение.
   - Чудесный  день  для  свадьбы,  -  сказала  Мадди  с  ноткой  фальшивого
энтузиазма в голосе, не обманувшей Майкла.
   Вдруг, к своему ужасу, Мадди осознала, что прикована к месту,  что  не  в
состоянии сделать больше ни  шага  навстречу  ему.  Она  почувствовала,  что
голова у нее закружилась - как будто она вот-вот потеряет сознание.
   Из кухни показалась Фелисити и улыбнулась Мадди.
   - Какое  красивое  платье,  Мадди.  Ты  замечательно  выглядишь.  Правда,
Майкл?
   Майкл тоже был прикован к месту, как и  Мадди.  Он  чувствовал  такое  же
головокружение.
   - Замечательно, - прошептал он.
   - Ну, вам обоим стоит поторопиться. Знаете старую песню? "Примчи  меня  в
церковь вовремя".
   Мадди, проверяя себя, сделала один шаг, затем другой. Все  в  порядке.  С
ней было все в порядке.
   Майкл улыбнулся при виде ее усилий. Он  начал  чувствовать  себя  немного
свободнее. Он шагнул к ней. Довольно неуверенно. Да, с ним все в порядке.
   Их разделяли два шага. Фелисити молча скрылась в кухне и  начала  греметь
чайником и кастрюлями.
   Мадди улыбнулась, представляя старания матери, и не подумала о  том,  что
Майкл решит - она улыбнулась ему.
   Он нашел ее улыбку ослепительной.
   - Ты действительно выглядишь замечательно, Мадди.
   Улыбка ее стала шире.
   - Спасибо. Ты тоже. Он колебался.
   - Послушай, Мадди...
   - Нет, Майкл, не  сейчас.  Давай  лишь  поедем  на  свадьбу  и...  -  Она
собиралась сказать: "Покончим с этим", но поняла, что ее слова прозвучали бы
ужасно.
   Майкл улыбнулся, и Мадди знала, что он, по всей  вероятности,  прочел  ее
мысли. Да, конечно, он должен был понимать,  что  все  это  будет  настоящим
испытанием для нее.
   Спустя час Мадди была обескуражена открытием, что свадьба  оказалась  для
нее гораздо большим  испытанием,  чем  она  ожидала.  Наблюдая  за  Майклом,
который сопровождал невесту, Мадди обнаружила, что отгоняет безумную  мысль,
будто это ее свадьба, а не Джессики. Даже глаза  ее  подводили.  Она  видела
себя в свадебном наряде Джессики, об руку с Майклом. Только  он  не  выдавал
невесту. Он женился на ней.
   Запах от цветов, украшавших церковь, от  букетов  в  руках  у  невесты  и
подружек невесты вызвал у Мадди головокружение. Она остановила  свой  взгляд
на Майкле, когда он приближался к ее скамье. Он выглядел таким гордым, таким
важным, таким опьяняюще красивым. Он был настоящий.., жених.
   Майкл - жених. Она дернулась. Неужели  она  сходит  с  ума?  Это  безумие
продолжилось, когда ее глаза на мгновение встретились с глазами  Майкла.  Он
улыбнулся, и Мадди могла бы поклясться, что его губы дрогнули  и  он  что-то
шепнул ей. Это выглядело как... "Я согласен". Ее сердце  забилось.  В  горле
пересохло. Она так вцепилась в скамью, что побелели суставы пальцев.
   Невеста прошла, шелестя своим длинным атласным, с кружевами, платьем.  За
ней шли, с цветами, подружки  невесты.  Все  они  несли  гардении.  У  Мадди
кружилась голова. Запах, такой пряный, дурманил. Все плыло перед ее глазами.
   Картина была слишком завершенной, фантазии слишком реальными. Вид Майкла,
в смокинге, идущего к алтарю, вызвал смятение в ее душе.
   Во время церемонии Мадди  была  вынуждена  бороться  с  собой,  чтобы  не
заплакать. Люди всегда плачут на свадьбах, но Мадди опасалась, что если  она
начнет плакать, то не остановится.
   Майкл стоял рядом с невестой и женихом. Мадди старалась  не  смотреть  на
Майкла, но глаза не слушались ее. Его взгляд был прикован  к  молодой  паре.
Майкл выглядел очень торжественно.
   Священник, совершая обряд, говорил, но Майкл почти не слушал  его.  В  то
время как глаза его оставались прикованными  к  Джессике  и  будущему  зятю,
мысли Майкла были далеко. Он не мог понять своего смятения. Оно росло в  нем
все утро, но он всерьез забеспокоился, когда поймал взгляд Мадди, проходя по
приделу с Джессикой. Б