ика,
молодого человека с приятным лицом; услышала его тихий  голос,  потом  голос
Марка и наконец свой  собственный;  увидела,  как  на  ее  палец  скользнуло
кольцо, и только в этот момент осознала, что вышла замуж.
   Фрэнни расписалась в книге после Марка, поцеловала его, получила  поцелуй
в ответ и вышла из  церкви  к  машине.  Все  казалось  каким-то  нереальным.
Волшебное венчание, подумала она, стараясь найти слова, чтобы выразить  свои
чувства вслух.
   Марк непринужденно сказал:
   - Очаровательная церквушка, не правда ли?
   Его голос звучал слишком спокойно для новобрачного.
 
 
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
 
   Вернувшись домой, все выпили шампанского  и  сели  за  праздничный  стол,
украшенный  весенними  цветами.  Крисп  превзошел  самого   себя:   суп   из
кресс-салата, куриные грудки, начиненные паштетом из гусиной печенки, свежий
персиковый шербет и шоколадное суфле и снова шампанское. Подав  кофе,  Крисп
внес в столовую свадебный торт.
   Получился восхитительный праздничный обед в непринужденной обстановке. Во
главе стола сидел профессор, напротив него - Фрэнни, рядом  с  ней  Крисп  и
миссис Уиллет, а радом с профессором - тетя по одну руку и Финн  по  другую.
Как только они принялись за кофе, Марк сказал:
   - Я не собирался произносить торжественную речь, но мы с Фрэнни хотели бы
поблагодарить всех вас за то, что пришли на наше венчание.
   Он улыбнулся сидевшей напротив Фрэнни. Кивнув ему, она поднялась.
   - Надеюсь, когда вернемся, мы снова соберемся все вместе за одним столом,
- сказала она.
   Фрэнни поцеловала тетю. Финна и миссис Уиллет,  а  Криспу  крепко  пожала
руку.
   - Прекрасный обед, - сказала она ему. - Спасибо большое, Крисп. Все  было
восхитительно. Вы позаботитесь о тете?
   - Можете на меня положиться, мадам.  Мисс  Дженкинс  -  сиделка,  которая
остается с нами, - скоро приедет. Думаю, мы отлично справимся.
   Они должны были доехать до Дувра и  оттуда  переправиться  на  пароме  на
континент. Фрэнни села в машину, чувствуя легкое головокружение от  выпитого
шампанского. Она подумала, что ее может укачать  на  пароме,  но  эта  мысль
скользнула и пропала - ей было о чем  поразмышлять  кроме  этого.  Марк  сел
рядом с ней, спросил,  удобно  ли  ей,  и  они  поехали,  время  от  времени
обмениваясь  ничего  не  значащими  замечаниями.  Фрэнни   внезапно   начала
охватывать паника.
   Наверное, я сошла с ума, подумала она. Я не знаю о нем  ничего  и  только
раздражаю его. Нам надо  было  подождать,  узнать  друг  о  друге  побольше,
убедиться, что мы поступаем правильно... Но она-то уже была в этом убеждена,
не правда ли? Она любит его; в этом она более чем уверена...
   - Не надо так волноваться, Фрэнни, - ровным голосом сказал  профессор.  -
Расслабьтесь и перестаньте мучиться раздумьями хотя бы  на  несколько  дней.
Принимайте все как есть.
   Неплохой совет.
   - Я чувствую себя так, словно свалилась с лестницы, - призналась Фрэнни.
   - Не сомневаюсь, что вы, Фрэнни, очень  скоро  придете  в  себя,  вам  не
привыкать к жизненным передрягам.
   - Это свадьба-то - передряга?
   Он рассмеялся:
   - Пожалуй, что так. Но надеюсь, в дальнейшем мы обойдемся без передряг. -
И он принялся рассказывать ей о Голландии и Гааге.
   - А ваш дом - какой он?
   - Дом очень  старый.  Время  от  времени  его  расширяли  и  достраивали.
Никакого строительства в округе  не  ведется,  поскольку  деревня  находится
слишком далеко от магистрали.
   - Звучит очень мило.  -  Ответ  получился  не  самым  подходящим.  Фрэнни
ожидала, что Марк расскажет ей что-нибудь  еще,  но  он  не  стал  и  только
спросил, не замерзла ли она.
   О предстоящем путешествии он почти ничего не говорил  ей.  Фрэнни  узнала
только, что они приедут в Кале и оттуда направятся через Францию и Бельгию в
Голландию. Было пасмурно,  и  места,  через  которые  они  проезжали,  уныло
смотрелись под зимним небом. Когда они  приехали  в  Дувр,  море  показалось
Фрэнни холодным и серым. Но, к счастью, не штормило.
   На пароме было тепло и удобно.  Фрэнни  пила  чай,  глядя  в  окно,  и  с
удивлением думала, что чувствует себя совершенно нормально.
   - Вы всегда ездите в Голландию этим путем? - спросила она Марка.
   - Иногда. Я предпочитаю переправляться на . ночном пароме  из  Хариджа  -
это экономит время.
   - А когда мы приедем в ваш дом?
   - Сегодня вечером. По пути остановимся перекусить.
   Понадобилось немного  времени,  чтобы  выехать  из  Кале  на  трассу,  но
наконец,  миновав  заторы  на  дорогах,  "ролле-ройс"   легко   понесся   по
магистрали. Скоро они миновали Францию, проехали Бельгию и  наконец  поехали
по территории Голландии. Марк  остановил  машину  около  небольшого  кафе  у
дороги, и они выпили чаю из пакетиков, который не очень хорошо  заварился  в
теплой  воде.  Но  Фрэнни  все  равно  понравилось.  Им  предложили  тарелку
бисквитов с маслом, которые Фрэнни съела с большим аппетитом. За обедом  она
была слишком взволнованна, чтобы уделить должное внимание изысканным яствам,
а до ужина было еще далеко.
   Уже стемнело, и над ровными полями,  расстилающимися  по  обеим  сторонам
дороги, висел туман. Они все ехали и ехали, и казалось, этому пути не  будет
конца. Но вот Фрэнни увидела впереди огни большого города.
   - Гаага, - радостно объявил Марк. Но, не  доезжая  до  города,  он  вдруг
свернул с трассы  на  неширокую  дорогу,  идущую  вдоль  канала.  Скоро  она
свернула от канала в  лесок.  Здесь,  наверное,  и  есть  деревня,  подумала
Фрэнни, заметив мерцающие за деревьями огни.
   За поворотом действительно оказалась небольшая деревушка, домики  которой
теснились вокруг церкви. Никого из  людей  видно  не  было,  только  лошадь,
запряженная в повозку, неторопливо тащилась впереди  них.  Потом  показались
кирпичная стена и ворота, в которые свернул профессор. Проехав  мимо  густых
зарослей кустарника, они очутились у массивного крыльца дома -  большого,  с
остроконечной крышей и ярко освещенными окнами.
   - Мы приехали? - внезапно запаниковав, спросила девушка.
   - Это ваш... наш дом, Фрэнни. - Он вышел и открыл дверцу  с  ее  стороны.
Они вместе поднялись по высоким и широким ступеням к двери, которая была уже
открыта. На пороге стоял худощавый пожилой мужчина.
   Профессор дружески похлопал его по спине.
   - Моул... Это Моул, Фрэнни. Он живет здесь даже дольше, чем я.  Во  время
оккупации он с моим отцом участвовал в подпольном движении. Он  управляющий,
а его жена - экономка. Они знают английский. Моул, это моя жена.
   Фрэнни протянула ему руку, которую он осторожно пожал.
   - Очень рад вас видеть, мефрау. А это Бетке,  она  проводит  вас  в  вашу
комнату. Сейчас будет готов ужин.
   Бетке бесшумно появилась из-за спины своего мужа. Профессор  обнял  ее  и
дружески поцеловал.
   Ростом почти со своего мужа и такая же худощавая, она выглядела не  очень
женственно, но ее длинное  лицо  с  острым  носом  и  ярко-голубыми  глазами
светилось дружелюбием.
   Она пожала Фрэнни руку.
   - Мы очень рады, - сказала она. - Идемте со мной, мефрау.
   - Да, идите с Бетке, - сказал профессор. -
   Она покажет вам, где что находится.  Когда  будете  готовы,  спускайтесь,
выпьем что-нибудь перед ужином. - Тут  внимание  его  отвлек  выбежавший  из
дверей пес, с радостным лаем бросившийся к хозяину.
   Фрэнни,  чувствуя  себя  гостьей,  которая  не  знает,  как  себя  вести,
последовала за Бетке через холл и наверх по широкой  лестнице.  На  площадке
лестница расходилась на две стороны и  вела  на  опоясывающую  дом  галерею.
Бетке свернула налево. Там был ряд дверей и коридорчиков, ведущих с  галереи
внутрь дома. Здесь ничего не стоит заблудиться, подумала Фрэнни. Она ожидала
совсем другого.
   Дверь, которую открыла Бетке, вела в  просторную  комнату.  Высокие  окна
задернуты кремовыми шторами;  пол  застелен  кремовым  же  ковром.  Кровать,
старинная и широкая, покрыта розовым покрывалом под цвет подушек и обивки на
диване и стульях. У стены - комод и стол из золотистого дерева,  над  ним  -
огромное  зеркало,  расположившееся  в  проеме  между  окон.  Комната   была
прекрасной, о чем Фрэнни сразу сказала Бетке.
   Та кивнула и улыбнулась.
   - А здесь,  мефрау...  -  Она  открыла  дверь  ванной.  Роскошная  ванная
комната, так не похожая на крошечное помещеньице, которым они располагали  в
доме на Фиш-стрит! Просторная и теплая, выдержанная  в  розовых  и  кремовых
тонах, ванная была не только комфортной, но и  уютной.  Глянув  на  огромную
ванну, Фрэнни ужасно захотела  немедленно  туда  забраться.  Так  бы  она  и
сделала, если бы не предстоящий ужин, судя по  всему  праздничный.  В  конце
концов, они с Марком только сегодня  поженились,  хотя  в  это  трудно  было
поверить...
   Бетке ушла, и Фрэнни, сняв шляпу и пальто, привела  в  порядок  волосы  и
подправила макияж. Потом спустилась вниз.
   Марк жцал ее в холле.
   - О, надеюсь, я не заставила вас долго ждать?
   - Нет, нет.  Подойдите,  поздоровайтесь  с  Бидди.  Она  очень  спокойная
собака, только приходит в дикий восторг, когда я приезжаю домой.
   Собаку можно понять, подумала Фрэнни, но ничего не сказала.
   При виде гостиной у нее просто захватило дух. Здесь были высокие  потолки
и стены с деревянной обшивкой,  на  окнах  висели  темно-синие  портьеры,  а
шелковая обивка двух диванов и кресел была синяя с медово-желтыми разводами.
В камине пылали дрова, отсветы  пламени  играли  на  блестящих  поверхностях
столиков красного дерева.
   - Какая чудесная комната! - Фрэнни еще  раз  обвела  комнату  восхищенным
взглядом. - Ой, кот...
   - Это Като - он поселился у нас несколько лет назад. Забрел к нам однажды
в дождь, да так и остался здесь жить. Садитесь же. Хотите что-нибудь выпить?
   - Шерри, если можно.
   Фрэнни села на диван. Но если она рассчитывала, что Марк  сядет  рядом  с
ней, то ее ждало разочарование. Он взял свой бокал и сел в  кресло  напротив
камина.  Бидци  уселась  у  его  ног.  Никакого  задушевного  разговора   не
предвиделось. Вместо этого  Фрэнни  выслушала  краткий  обзор  дел,  которые
ожидали профессора в Голландии.
   Завтра он свободен. Они могут осмотреть дом  и  сад,  если  она  захочет,
прогуляться в деревню и навестить приходского священника.
   - Мои сестры и брат приедут, чтобы познакомиться  с  вами.  Все  они  уже
успели обзавестись семьями, так что  я  потерял  счет  своим  племянникам  и
племянницам. У меня три сестры и младший брат, им не терпится вас увидеть.
   Фрэнни только испуганно охнула. А вдруг она им не понравится? Или они  не
понравятся ей? Впрочем, как ей может не понравиться родня человека, которого
она любит?..
   - А родители?
   - Отец умер от сердечного  приступа  два  года  назад,  а  мама  -  через
несколько месяцев. У нее был грипп, перешедший в пневмонию, а главное, ей не
хотелось жить. Они с отцом были неразлучны.
   - Мне жаль. Ваш отец тоже был хирургом?
   - Да, и дед тоже. Мой брат - главный врач больницы в Лейдене. Одна сестра
живет в Гааге, она замужем за поверенным. Другая замужем  за  ветеринаром  и
живет во Фрисландии, а  младшая  в  прошлом  году  вышла  за  старшего  сына
землевладельца из Лимбурга. Мы стараемся видеться друг с  другом  как  можно
чаще.
   - Вы - глава семьи?
   - Да. Еще у нас множество тетушек, дядюшек и кузенов по всей Голландии.
   Вошел Моул - сообщить, что ужин подан, - и они направились через  холл  в
столовую. Профессор вспомнил, как  совсем  недавно  они  сидели  здесь  всей
семьей за рождественским столом и Сатске выразила надежду, что  в  следующий
раз они увидят его уже женатым...
   На ужин было жаркое из фазана,  красная  капуста  и  пудинг  со  взбитыми
сливками  и,  конечно,  снова  шампанское.  Фрэнни,  завороженная   красотой
столовой, все же сытно поела. Она проголодалась, и хотя влюбленные  по  идее
обязаны терять аппетит, на нее это  правило,  похоже,  не  распространялось.
Наконец она почувствовала  себя  довольной:  Марк,  когда  хотел,  мог  быть
занимательным собеседником.
   Кофе  они  пили  в  гостиной,  наслаждаясь  обществом  друг  Друга,  пока
профессор не пожелал ей спокойной ночи.
   Фрэнни готова была сказать, что она вовсе не  устала,  но  ее  остановило
выражение его лица. Что именно это было, она не поняла. Раздражение? Желание
избавиться от ее общества? Она весело согласилась:
   - О да, пожалуй, пора ко сну. Денек выдался утомительный, не правда ли? А
во сколько будет завтрак?
   - В восемь. А может, вы хотите, чтобы завтрак принесли в постель?
   -  В  постель?  -  Она  постаралась  вспомнить,  случалось  ли   ей   так
роскошествовать. - Нет, спасибо, я же не больна.
   Она встала и пошла к двери.
   - Спокойной ночи, Марк.
   Он опередил ее и открыл дверь.
   - Спокойной ночи, Фрэнни. Спите крепко.
   - Я всегда сплю крепко, - сказала она, но по ее голосу  профессор  вполне
мог в этом усомниться. В какой-то момент Фрэнни показалось, что сейчас он ее
поцелует. Но он этого не сделал. Она проскользнула мимо него и  без  оглядки
побежала наверх.
   Быстро  приготовившись  ко  сну,  Фрэнни  наполнила  ванну  и  целый  час
пролежала в ней. Здесь можно было  плакать  сколько  душе  угодно,  даже  не
вытирая слезы.
   Профессор снова опустился в кресло. Он  должен  был  признать,  что  день
прошел отменно. Фрэнни не претендовала на особое внимание и выглядела  очень
мило. Когда они получше узнают друг друга, то, без сомнения, отлично заживут
вместе.
   Она ему нравилась; даже больше, чем просто нравилась. Он  часто  думал  о
ней, и думал с удовольствием. Профессор не помнил ни одной женщины,  которая
бы так трогала его, как Фрэнни - прямодушная и  отзывчивая,  всегда  готовая
прийти на помощь. Недаром ей так  быстро  доверялись  люди,  тот  же  Крисп,
например, простудой которого она была столь обеспокоена.
   А ведь на долю этой девочки выпало немало невзгод,  один  дядюшка  Вильям
чего стоит. Да, брак избавит ее  от  многих  проблем.  Профессор,  привыкший
раскладывать свою жизнь по полочкам, еще долго сидел в гостиной,  раздумывая
над будущим...
   Фрэнни, умытая и без следов ночных слез на лице, спустилась к завтраку  в
самом лучшем настроении. Будущее  она  представляла  слишком  смутно,  чтобы
что-то планировать, и каждый день принимала как есть, надеясь на лучшее. При
виде Марка, входящего с улицы в сопровождении Бидди,  следующей  за  ним  по
пятам, ее сердце забилось так сильно, что  она  едва  удержалась,  чтобы  не
сбежать к нему по ступенькам. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
   - Доброе утро, Фрэнни.  Хорошо  спали?  Сегодня  холодно  и  сухо,  после
завтрака можно совершить небольшую прогулку.
   Завтракали они в небольшой комнате напротив  его  кабинета  -  уютной,  с
маленьким камином, украшенным стальной решеткой. У  стола,  накрытого  белой
скатертью, стояла пара стульев. Фрэнни сразу обратила внимание  на  красивый
сервиз из китайского голубого фарфора. Моул принес кофе, чай, горячие  тосты
и вареные яйца в корзинке, завернутые в белоснежную  салфетку.  К  этому  он
добавил корзиночку с хлебом и булочками и джем в серебряной  вазочке.  Когда
Марк кивнул, он немедленно удалился.
   Фрэнни, хотя и желала снова остаться наедине с  Марком,  в  то  же  время
отчаянно трусила. Но беспокоиться ей было не о чем. Он повел  непринужденный
разговор о доме, о деревне, кое-что рассказал о своей семье, а потом сказал:
   - Я позвонил вчера вечером вашей тете и Финну. У них  все  в  порядке,  я
пообещал, что вы позвоните позже. В вашей  комнате  есть  телефон,  здесь  -
тоже.
   Фрэнни поблагодарила его.
   - Я позвоню им после шести, - сказала она. - Так  будет  дешевле.  Или  в
Голландии это не принято?
   Марк сказал без тени улыбки, что в Голландии тоже есть льготное время, но
она свободно может пользоваться телефоном, когда захочет.
   - О, какая я глупая! Я так привыкла считать деньги и трястись над  каждым
пенни.
   Теперь улыбнулся профессор.
   - Начинайте привыкать к тому, что у нас полно гульденов и вам  совсем  не
обязательно над ними трястись.
   После завтрака они отправились  осматривать  усадьбу.  Терраса  в  задней
части дома выходила на большую лужайку, подернутую изморозью после  холодной
ночи. За ней был виден тщательно ухоженный сад в местном стиле, с фонтаном в
центре и арками над дорожками, которые, как сказал Марк, летом увиты розами.
А еще дальше, за калиткой в кирпичной высокой стене, был огород и теплица.
   Он открыл другую дверь в стене и подтолкнул Фрэнни вперед.
   - Вы умеете ездить верхом? Нет? Если хотите научиться, здесь  есть  очень
смирная кобылка, которая отлично вам подойдет. Пойдемте, я вам ее покажу.
   Они пересекли мощеный двор и подошли к конюшне.
   - Это Красавица. - Марк протянул ломтик яблока лошадке с добрыми глазами,
которая смотрела на них из своего  стойла.  Он  дал  яблоко  Фрэнни,  и  та,
протянув его через загородку, почувствовала прикосновение бархатистых губ  к
своей руке.
   - Какая милая! Я так хочу научиться ездить верхом!
   - Отлично. А это Гром...
   - Он ваш? Выглядит, по-моему, весьма строптивым.
   - Нет, нет. Иногда горячится, но по воспитанию - истинный джентльмен.
   Гром принял свое яблоко с тихим ржанием. Они подошли к последней  калитке
стойла.
   - Пунш, - позвал профессор, и из-за стойки высунулась огромная голова.
   - Ой, он такой большой - это ломовая лошадь, да? Он работает?
   - Вообще-то да. Он работает на  ферме.  Там,  за  полями,  есть  семейная
ферма. Вкалывает вместо трактора. Кроткий, как ягненок.
   Угостив яблоком и Пунша, они пересекли  двор  и  направились  к  плетеной
изгороди, за которой начинались поля.
   - Отсюда недалеко до деревни. - Он покосился на ее  туфли.  -  Но  дорога
довольно грязная.
   - Обувь у  меня  вполне  подходящая,  -  Фрэнни  улыбнулась  ему.  -  Вы,
наверное, очень любите свой дом, Марк.  Вам  никогда  не  хотелось  остаться
здесь жить навсегда?
   - Хотелось, но моя работа слишком важна для меня - важнее всего в  жизни,
- и она вынуждает меня часто уезжать и жить вдали от дома.  Но  у  меня  все
равно есть и любимая работа, и любимый дом.
   Фрэнни неожиданно остановилась.
   - А я ведь даже не знаю, сколько вам лет. Кто бы поверил!
   - Тридцать пять - на двенадцать лет старше вас, Фрэнни.
   - Значит, вы были врачом - хирургом, - когда я еще  училась  в  школе.  А
когда вы начали заниматься кардиохирургией?
   - Восемь лет назад.
   - И никогда не хотели жениться?
   - Никогда не чувствовал в этом необходимости.
   - Тогда почему вы женились на мне? Потому что я попала в беду и нуждалась
в помощи?
   Он стоял рядом и смотрел сверху вниз на ее открытое лицо.
   - Да, но должен сказать вам,  Фрэнни,  что  я  никогда  в  этом  не  буду
раскаиваться.
   - Вы можете влюбиться...
   - Вероятность этого настолько мала, что, я думаю,  об  этом  беспокоиться
нечего. - Он взял ее под руку. - Какие мы стали серьезные! Идемте в деревню,
проведаем нашего священника.
   Фрэнни нашла  священника  замечательным  человеком.  Его  жена  оказалась
совсем  ненамного  старше  Фрэнни,  и   у   них   уже   было   трое   детей:
мальчики-близнецы и совсем маленькая дочка. Гости  выпили  кофе,  беседуя  о
самых разных вещах: о венчании, о  деревне  и  ее  жителях.  Иногда  хозяева
извинялись и переходили с английского на родной язык. Сам священник  говорил
на очень чистом английском, его жена тоже болтала довольно бойко.
   - Вы обязательно должны выучиться нашему языку, - сказала она Фрэнни.
   Об этом Фрэнни до сих пор не задумывалась.  Конечно,  должна,  даже  если
Марк и не будет проводить много времени в Голландии. А вот когда он уйдет на
пенсию, они, наверное, будут жить здесь. И к тому времени, подумала Фрэнни с
надеждой, он, может быть, полюбит ее.
   Домой они возвращались через деревню, и похоже было, что Марк знает здесь
всех и каждого. Фрэнни улыбалась и  пожимала  руки  его  знакомым,  а  когда
кто-то заговаривал