что,  когда  они  с  Финном
ехали в Бринслей, у него не было ни малейшего намерения жениться на  Фрэнни.
Она его интриговала и даже восхищала своим прямодушием и  оптимизмом,  но  о
женитьбе он не помышлял. И все же, увидев ее, решился на этот шаг. И, как ни
странно, до сих пор не раскаялся.
   Как любой  мужчина,  он  влюблялся  и  разочаровывался,  в  глубине  души
понимая, что женитьбы все равно не избежать.  Он  надеялся  подыскать  жену,
которая подойдет его жизненному укладу. Профессор не был уверен, что  Фрэнни
отвечает этому требованию, но знал,  что  жизнь  она  ему  не  испортит.  Он
по-прежнему сможет все свои дни отдавать работе, а  по  вечерам  отдыхать  в
обществе послушной, но забавной жены.  Профессор,  которому  уже  много  лет
некого было развлекать, кроме самого себя, был очень доволен. Они друг другу
нравились, и ему этого было вполне достаточно.
   Он вернулся к себе в приемную, чтобы вместе  с  миссис  Уиллет  проверить
список пациентов, назначенных на завтра, прежде чем подняться в квартиру.
   Когда стало ясно, что Марк к чаю не придет, Фрэнни  переоделась  в  серое
кашемировое платье, перед которым не смогла устоять  в  магазине.  Оно  было
очень простого фасона, поэтому Фрэнни добавила к нему красивый кожаный пояс.
Платье выгодно подчеркивало ее стройную фигуру, да и над лицом  и  прической
она потрудилась. Марк велел ей не скупиться, что она и  сделала.  Но  теперь
все необходимое куплено, нарядов у нее более чем достаточно.
   Он проявил себя очень щедрым  человеком,  и  Фрэнни  постаралась  выбрать
вещи, которые не посрамили бы жены знаменитого профессора медицины. Деньги у
нее еще остались. Когда тетю выпишут из больницы, ей тоже понадобятся  новые
вещи. Марк возражать не станет, в этом Фрэнни  была  уверена.  Конечно,  она
никогда не сможет  отблагодарить  его,  но  хотя  бы  роль  жены  попытается
исполнять образцово. Любовь ему не нужна, это ясно, подумала она, но все  же
они могут стать вполне счастливой семьей - конечно, не совсем в общепринятом
смысле  слова...  А  главное  -  не  надо  приставать  к  Марку  со  всякими
глупостями. Воспоминание о его резкости за завтраком снова укололо ее.
   Твердо решив отныне не отступать от этого правила, Фрэнни принялась вести
себя благонравно - первой не начинала разговор, а только  вежливо  отвечала,
когда  ее  спрашивали.  Профессор,  немало  удивленный  переменой  внешности
Фрэнни, еще больше изумился ее поведению. После обеда он  хотел  поработать,
но эта новая, загадочная Фрэнни его так заинтриговала,  что  он  весь  вечер
просидел в гостиной, терпеливо дожидаясь, когда миссис Уиллет уйдет спать.
   Он откинулся на спинку кресла, наблюдая,  как  Фрэнни  скромненько  сидит
напротив. Она хотела было последовать примеру миссис Уиллет, но он  негромко
попросил:
   - Нет, Фрэнни, уделите мне еще пару минут и скажите,  отчего  вы  сегодня
такая тихая. Вы чем-то расстроены?
   - Я? Расстроена? Нет.
   - Тогда почему вы весь вечер молчите? Можно узнать причину?
   - Хорошо, я объясню. Если я обязана стать такой женой, какая вам нужна, я
должна перестать много говорить, правильно? Вам неинтересно, как я сходила в
магазин, сколько потратила и что купила или что у Криспа сильная простуда, а
сына продавщицы в "Харродз" недавно зачислили  в  кафедральный  хор.  -  Она
посмотрела куда-то вдаль. - Понимаете, о чем я?
   Профессор силился не улыбнуться.
   - Да, Фрэнни, я понимаю, но прошу вас не меняться. Когда вы молчите, меня
это даже пугает. Мне нравится слушать вас, а ваше умение так  быстро  и  так
много узнавать о людях просто изумляет. Чувства юмора у меня маловато, но вы
не обращайте на это внимания и оставайтесь самой собой. О такой  жене  любой
мужчина может только мечтать. Теперь извините  меня  и  расскажите  о  ваших
покупках.
   - Правда?
   - Правда.
   - Ну, - начала Фрэнни, - я купила костюм...
   - А, да, я сегодня видел вас из окна, когда вы возвращались домой.
   - Видели? Ну и как он  вам?  Вы  мне  скажете,  если  вам  не  понравится
что-нибудь из моих покупок?
   - Я сразу же скажу вам, и мы вместе поедем и выберем что-нибудь другое.
   - Это было бы прекрасно, но у вас едва ли хватит на это времени. Конечно,
очень мило с вашей стороны, что вы не сердитесь на мою болтовню, но не  надо
тратить на меня свободное время. У вас его и так немного, и есть масса  куда
более интересных дел.
   - Вижу, что из вас выйдет идеальная жена, - заключил профессор.
   - Сделаю, что смогу.
   - А вы знаете, какая именно жена мне  нужна?  -  Он,  полуприкрыв  глаза,
смотрел на нее.
   - Думаю, да. Она не должна отвлекать вас от работы - то есть если  бы  вы
женились на красивой женщине и были бы без ума  от  нее,  то  не  смогли  бы
уделять так много времени пациентам,  верно?  Так  что  я  отлично  подхожу,
потому что я совсем не красавица, - искренне признала Фрэнни. - И  когда  вы
смотрите на меня, то не думаете, что я красивее  всех  на  свете  и  что  вы
безумно меня любите. Зато я могу вести ваш дом и составлять - вам  компанию,
когда это нужно, - в общем, то, что называется "крепкий тыл"...
   Профессор медленно произнес:
   - Значит, вот какого вы обо  мне  мнения,  Фрэнни?  Человек  без  сердца?
Погруженный в свою работу, не способный любить?
   - Нет, нет, что вы! Просто вам еще не посчастливилось встретить настоящую
любовь. Но однажды вы обязательно ее встретите.  Только  непременно  скажите
мне, когда это произойдет, я не буду стоять у вас на пути. Ведь наш  брак  -
это просто дружеское соглашение, да?
   - Фрэнни, думаю, мне следует объясниться... - Его прервал звонок сотового
телефона. Через секунду Марк сказал: - Я немедленно выезжаю. - Он встал. - Я
должен ехать в больницу. Поговорим позже.
   Фрэнни пришлось отправиться спать. Но она даже не сомкнула  глаз,  потому
что, глядя, как профессор выходит из комнаты, кое-что поняла.  Она  полюбила
его. Она любила его уже давно, сама о том не подозревая.
   Это все усложняет, подумала Фрэнни, в десятый раз поворачиваясь с боку на
бок. Но по крайней мере теперь ясно, что она не  ошиблась,  выходя  за  него
замуж. Нелегко будет скрывать свои чувства, но, поскольку видеться они будут
редко, она справится. Она постарается держаться в стороне и не ждать от него
особых знаков внимания.
   Утром Фрэнни выглядела далеко не лучшим образом, но, собираясь спуститься
к завтраку, тщательно причесалась и надела новый костюм. Миссис  Уиллет  уже
была там вместе с профессором, обсуждая предстоящий день.
   Поздоровавшись с ней, они снова вернулись к разговору.
   - Времени после приема у вас хватит только на сэндвич, и надо будет сразу
ехать в больницу Святого Жиля. В четыре часа у вас консультация, и еще  двое
пациентов здесь: в шесть и к половине седьмого. Потом встреча в  Королевском
хирургическом колледже в восемь часов.
   - Вы приедете к ужину? - спросила Фрэнни.
   - Загляну на один сэндвич, Фрэнни. Вечером мне снова  придется  уехать  -
после встречи в колледже.
   У нее невольно вырвалось:
   - Это обязательно? Разве...
   Он нахмурился. Фрэнни замолчала и принялась очищать вареное яйцо.
   Слезы готовы были брызнуть из глаз девушки, но она с трудом сдержалась.
   - Все в порядке? - спросил профессор. - Вы на себя не похожи, Фрэнни.
   - Отлично себя чувствую, - бодро ответила она. - Никогда  не  чувствовала
себя лучше.
   Уловив напряженность в ее голосе, он спросил:
   - А что вы собираетесь делать сегодня?
   - О, много чего. Хорошо, что  нет  дождя.  В  деревне  дождь  -  вещь  не
страшная, но в Лондоне он очень утомляет.
   Она старательно намазала хлеб маслом, рассеянно улыбнулась  профессору  и
спросила миссис Уиллет, хорошо ли той спалось.
   Вскоре профессор и миссис Уиллет  уехали.  Попрощавшись  с  ними,  Фрэнни
пошла  проведать  Криспа  и  спросить,  как  он  себя  чувствует,  а   также
поздороваться с Тримблом. После этого она надела  новое  пальто  и  туфли  и
вышла погулять. Криспа она предупредила, что  к  обеду  не  вернется;  день,
проведенный наедине с собой, поможет ей привести в порядок мысли.
   Она не поехала ни на такси, ни на автобусе. Дойдя  пешком  до  Марбл-арк,
она перешла дорогу и вошла в Гайд-парк. В это время года здесь всегда бывало
немноголюдно, а тем более сейчас, ранним утром. Было холодно, но безветренно
и сухо.  Фрэнни  шла  куда  глаза  глядят  и  в  конце  концов  оказалась  в
Кенсингтон-гарденс. Выйдя на Кенсингтон-Хай-стрит, она зашла в  кафе  выпить
чашечку кофе.
   Впереди был целый день, и Фрэнни о многом предстояло  подумать.  Позволив
здравому смыслу оттеснить чувства на задний план, она  наконец  решила,  что
будет делать дальше.
   Допив кофе, она пошла в музей Виктории и
   Альберта. Когда-то в детстве она там была, но уже успела  многое  забыть.
Музейные экспонаты слегка успокоили ее.  Пообедав  там  же,  Фрэнни  наконец
собралась возвращаться на Уимпол-стрит. Она порядком  устала,  но  пришла  к
выводу, что все будет хорошо, если не терять голову.
   Теперь странно было даже представить, что совсем недавно они с тетей жили
у дяди Вильяма и чувствовали себя глубоко несчастными. Вот уж действительно,
никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, подумала  Фрэнни,  на  минуту
позволив себе помечтать о том, что Марк тоже полюбит ее  и  они  будут  жить
долго и счастливо...
   - Пфф! - воскликнула Фрэнни. - Какая чепуха! - Это она сказала  вслух,  и
так громко, что шедшая ей навстречу женщина испуганно отшатнулась.
   Крисп встретил ее чаем с горячими тостами  и  восхитительными  пирожками,
которые, как он скромно признался, только что испек сам.
   Фрэнни  ему  нравилась:  она  была  доброй,  милой  и  отзывчивой  и  так
очаровательно улыбалась. Лучшей жены профессору он не  мог  бы  и  пожелать.
Крисп позволил себе кое-какие сентиментальные мысли - он-то был уверен,  что
они очень любят друг друга.
   - Профессор вечером уедет, мисс, насколько я понял. Вы будете  ужинать  в
обычное время?
   - О да,  конечно,  Крисп.  А  профессору  на  всякий  случай  приготовьте
сэндвичей, хорошо? Возможно, он не успел пообедать.
   - Конечно, мисс. Вечером  я  его  дождусь  -  вдруг  он  все  же  захочет
поужинать.
   - Нет. Ложитесь спать в свое время. Впрочем, днем он собирался заехать, я
спрошу, когда он... - Внезапно она прервалась. - О Боже, я, кажется,  начала
командовать. Извините.
   - Что вы, мисс. Так вы скажете мне, что решил профессор?
   - Конечно, Крисп. Пирожки были очень вкусные.
   Фрэнни и миссис Уиллет  сидели  в  гостиной  и  мирно  беседовали,  когда
профессор закончил свои консультации. Было уже семь часов, и он,  приветливо
поздоровавшись с Фрэнни, все-таки не стал тратить время на разговоры.
   Марк выглядел усталым. Он слишком устает, подумала Фрэнни и спросила,  не
хочет ли он сэндвичей и чего-нибудь выпить.
   - Да, кофе. Вы не попросите Криспа отнести  кофе  и  сэндвичи  ко  мне  в
комнату? Я поем, пока буду переодеваться.
   Он уже пошел к двери, когда Фрэнни спросила:
   - Не хотите ли поужинать вечером,  когда  вернетесь?  Крисп  сказал,  что
оставит в духовке...
   - Не надо. Встреча может затянуться, к тому же  я  приглашен  сегодня  на
ужин.
   - Тогда приятного вам вечера, - весело сказала Фрэнни, стараясь  удержать
на лице улыбку. Марк явно не собирался докладывать ей,  куда  приглашен.  Но
разве он обязан? Ей не следует совать нос в его дела, в  его  личную  жизнь;
она рядом только для того, чтобы обеспечивать "крепкий тыл".
   Фрэнни беседовала с тетей по телефону,  когда  профессор  снова  вошел  в
комнату. Теперь он был одет в черный смокинг и выглядел  неотразимо.  Фрэнни
улыбнулась и кивнула ему на  прощание,  а  когда  за  ним  закрылась  дверь,
вернулась к прерванному разговору с тетей, но не могла даже вспомнить, о чем
шла речь. Думать она могла только о Марке.
   Так не пойдет, твердила она себе, вполуха слушая  тетины  рассказы.  Надо
держать  себя  в  руках.  Если  он  сам  захочет  мне  что-то  рассказать  -
пожалуйста. Если нет - сделаю вид, что мне все равно.
   Фрэнни спустилась к завтраку с  твердым  намерением  не  задавать  лишних
вопросов и вообще помалкивать, пока профессор будет читать  свои  записи,  и
выказывать только вежливый интерес к тому, что он ей скажет.
   Все ее благие намерения ни к чему не привели. Миссис Уиллет не было - она
завтракала в постели. Марк спокойно сообщил:
   - Я получил разрешение. Мы хорошие друзья  с  приходским  священником.  Я
провел вечер с ним и его женой, а вас не просил поехать со мной, потому  что
не был уверен, что он сразу же согласится нас обвенчать. Но он  оказался  не
против, осталось только выбрать подходящий день.
   Фрэнни открыла было рот, но тут же его закрыла.
   - Я все сделал не так, да? Но у меня есть одна проблема.  Через  три  дня
мне нужно лететь в  Голландию  -  я  давно  договорился  об  этом,  -  чтобы
осмотреть своих пациентов в  нескольких  больницах.  Так  что,  если  вы  не
против, мы можем пожениться послезавтра и сразу же отправиться в  путь.  Мне
хотелось бы, чтобы вы поехали со мной, но если вас это не устраивает, то  мы
поженимся позже, когда я вернусь.
   - А когда вы вернетесь?
   - Через неделю примерно.
   - А где же я буду жить, пока вас не будет?
   - Здесь, конечно. И тетя тоже.
   - А вдруг дядя Вильям нас найдет?..
   Профессор ничего  не  ответил,  но  на  лице  его  появилось  озабоченное
выражение. Фрэнни поспешила согласиться:
   - Думаю, нам лучше пожениться перед вашей поездкой  в  Голландию.  А  что
будет с тетей?
   - Она будет жить здесь, и вместе с ней останется очень надежная  сиделка,
которая работает у меня. И конечно, Крисп будет  следить,  чтобы  ничего  не
случилось.
   Фрэнни кивнула. Она даже не сомневалась в его словах: если  Марк  сказал,
значит, так и будет.
   - Вы на самом деле хотите, чтобы я поехала с вами?
   Он снова улыбнулся.
   - Да, хочу. На время свадьбы  тетю  заберем  сюда.  И  надо  предупредить
Финна. Он, конечно, свой человек, но  на  бракосочетание  его  надо  все  же
пригласить официально.
   - А где оно состоится?
   - Здесь  недалеко  есть  маленькая  церковь.  Пригласим  тетю  с  Финном,
конечно, Криспа, и, я думаю, миссис Уиллет тоже захочет прийти.
   Фрэнни кивнула.
   - Это будет очень мило. А в Голландию мне надо будет взять много вещей?
   - Нет, нет. Возьмите костюм, теплое пальто и  что-нибудь  на  вечер.  Все
нужное можно купить там.
   - А где вы живете?
   - Между Гаагой и Лейденом. Это маленькая деревушка в стороне  от  трассы,
расположенная очень удобно - я работаю в больницах обоих городов.
   - У вас там особняк?
   - Да. Думаю, он вам понравится. А теперь - что касается тети...
   - На свадьбу ей захочется пойти в новой шляпе.
   Профессор сдержал улыбку.
   - Конечно. Может быть, вы заберете ее из. больницы  Святого  Жиля  завтра
утром? На такси, конечно. Поезжайте в  "Харродз",  пусть  она  выберет  себе
шляпу, а заодно платье и пальто. Запишите на мой счет.
   - Не думаю, что тетя...
   - Напомните ей, что мы  скоро  станем  одной  семьей,  а  делать  подарки
домочадцам - это вполне естественно.
   - Вы очень щедры.
   Профессор нахмурился.
   - Чепуха. Щедрость - значит раздавать что-то в ущерб самому себе. В  моем
случае все совершенно не так, можете мне поверить.
   - Вас трудно благодарить, - сказала Фрэнни.
   - Вот и не пытайтесь, - отмахнулся он.
   Сложный человек, подумала она. Его чувства спрятаны так глубоко, что он и
сам забыл об их существовании. Фрэнни снова стали обуревать  сомнения.  Если
бы она не поняла, что любит его, возможно, отказалась бы от  брака.  Но  она
его любит...
   Тетя, обрадованная предстоящей свадьбой и покупкой новых вещей, пребывала
в отличном расположении духа. Вместе с племянницей она  вышла  из  больницы,
счастливая и уверенная в безбедном  будущем.  В  "Харродз"  они  провели  не
меньше часа, выбирая пальто и, по настоянию Фрэнни, шерстяное платье.  Выбор
шляпки занял больше  времени,  потому  что  у  тети  давно  не  было  нового
головного убора.  Наконец,  довольные,  они  вышли  и  в  такси  поехали  на
Уимпол-стрит.
   Крисп встретил их горячим чаем и пирожными, и  наконец  Фрэнни  проводила
тетю в отведенную ей комнату.
   Фрэнни уложила ее в кровать и пошла к себе, чтобы пересмотреть свои вещи,
и  потом  долгое  время  провела  перед  зеркалом  за  туалетным   столиком,
разглядывая  себя,   стараясь   определить,   оказали   ли   свое   действие
разнообразные лосьоны и кремы. Ей пришлось с сожалением признать, что особых
изменений  не  произошло.  Но  по  крайней  мере  кожа  ухоженная  и  волосы
заблестели от дорогих шампуней.
   К ужину приехала миссис Уиллет, а вслед за ней - Финн. Фрэнни переоделась
в зеленое платье из джерси, и  вскоре  все  уселись  за  великолепный  ужин,
приготовленный  Криспом.  Шампанское  подняло  всем  настроение.   Профессор
оказался прекрасным собеседником, Финн тоже был в ударе. За ужином никто  не
упоминал  о  предстоящей  свадьбе,  и  только  на  прощанье  миссис  Уиллет,
собираясь сесть в свою машину, сказала:
   - Теперь уже увидимся на вашей свадьбе. - Она поцеловала Фрэнни. -  Желаю
вам обоим большого счастья.
   Фрэнни поблагодарила ее, остро ощущая рядом с  собой  присутствие  Марка,
стоящего молча. Что ж, решительно подумала она,  может  быть,  они  и  будут
счастливы; по крайней мере она сделает для этого все возможное.
   Когда они вернулись, тетя отправилась спать, а вскоре и  Финн  последовал
ее примеру. Ему отвели небольшую комнатку рядом со спальней тети.  Фрэнни  и
Марк остались одни.
   Наконец-то можно серьезно поговорить,  с  надеждой  подумала  она.  Но  у
профессора были совсем иные планы.
   - Мне надо закончить кое-какую работу, - сказал он, - так что доброй  вам
ночи. - Он легонько коснулся губами ее щеки. - Спите спокойно, Фрэнни.
   - Я всегда сплю спокойно, - храбро  солгала  Фрэнни.  -  Спокойной  ночи,
Марк.
   Она долго готовилась ко сну, твердо уверенная, что  ей  не  удастся  даже
глаз сомкнуть. Но кровать была такой теплой и удобной, а Фрэнни устала  и  в
глубине души вовсе не чувствовала счастья. Последняя ее мысль перед тем, как
заснуть, была о том, что завтра обручальное кольцо украсит ее палец.
   - Вот ужас! - вздохнула Фрэнни в темноте и заснула.
   Но наутро все ее страхи и сомнения исчезли. Пусть это не будет  идеальным
супружеством, но ее любовь к Марку - уже шаг в верном направлении.
   Венчание было назначено  на  одиннадцать  часов,  после  этого  предстоял
легкий обед и сразу же - отъезд в Голландию. Тетя и  Финн,  в  сопровождении
Криспа, уже отправились в церковь, когда Фрэнни  вышла  из  комнаты.  Они  с
Марком должны были прибыть  вместе  на  машине.  Он  тоже  вышел  из  своего
кабинета.
   - Готовы? -  спросил  он,  улыбаясь.  -  Вы  отлично  выглядите,  Фрэнни.
Страшновато?
   - Ничуть. - Он тоже выглядел отлично в строгом сером  костюме  и  дорогом
шелковом галстуке. Фрэнни подошла к нему. - Марк, обещаю, что буду  для  вас
хорошей женой, я постараюсь.
   Он взял ее руку и нежно поцеловал.
   - Я не сомневаюсь в этом, дорогая.  Я  уверен,  что  мы  очень  счастливо
заживем вместе.
   Это не совсем то же самое, что любовь, но может быть, всему  свое  время.
Фрэнни улыбнулась ому и как можно радостнее сказала:
   - Уверена, что так и будет.
   Она села в машину рядом с ним и тихо просидела  всю  недолгую  дорогу  до
церкви.
   Церковь была небольшой и очень старой, но внутри нее царил дух блаженного
покоя, а витражи бросали веселые блики на серые каменные стены. Церковь была
украшена весенними цветами, а на пороге Марк вручил Фрэнни букет из  фиалок,
гиацинтов и кремовых нераспустившихся роз.
   Они вместе подошли к алтарю. Фрэнни чувствовала необъяснимую  уверенность
в том, что теперь все будет хорошо; торжественность обстановки вселяла в нее
эту надежду.
   Она увидела тетю и Финна, Криспа и  миссис  Уиллет;  увидела  священн