о
своим желанием, потом мои губы прихватили гладящий меня  палец,
а зубы слегка его укусили. Максим замер и напрягся.
     --  Будет  очень  хорошо,  если ты до конца понимаешь, что
творишь, -- прошептал он и мягко уложил меня на диван.
     Я протянула руку к выключателю, но он мягко отстранил ее.
     -- Не надо, тебе не надо бояться  ни  света,  ни  темноты.
Смотри мне в глаза.
     И  его руки снова неторопливо отправились в путешествие по
моему телу, дарящее  мне  новые  ощущения  и  радость.  Максим,
словно  музыкант,  своими  прикосновениями  заставлял  петь мое
тело. Эта музыка движений переполняла меня,  я  задыхалась,  не
могла  понять,  что со мной происходит, пока не догадалась, что
мне нужно поделиться  своим  восторгом  и  счастьем.  Мои  руки
поднялись  и  обняли  склонившегося надо мной мужчину. Я должна
была тоже дарить ему счастье. Мои руки скользнули по  ткани,  и
все во мне возмутилось. Нет! Во
     мне  проснулось  первобытное желание вернуться к естеству,
одежда скрывала гладкую кожу и сильные мышцы. Рывками  я  стала
снимать  с  него  одежду.  Два  обнаженных  тела коснулись друг
друга,  словно   упругие   капельки   ртути   слились   вместе,
соединенные   взаимным   притяжением.  Забытое  ощущение  покоя
охватило меня.
     -- Как долго я тебя искала...
     -- ... блуждая впотьмах в холод и непогоду.
     -- Откуда ты знаешь, о чем я подумала?
     -- Я чувствую это.
     Я хотела еще что-то спросить, но его губы закрыли мой рот,
а его полуприкрытые глаза  были  так  близко,  но  я  не  могла
увидеть  их  выражение. Максим тесно прижался ко мне, но это не
привело меня в ужас, а вызвало ответное желание раствориться  в
нем,  принадлежать  ему  до конца. С ним мне уже ничего не было
страшно. Мое тело выгибалось ему навстречу, требуя еще большего
наслаждения.
     Резкая боль  заставила  меня  вскрикнуть  от  изумления  и
обиды.  Это  напоминало неожиданное предательство, ведь было же
так хорошо. Почему же теперь так больно? Максим  замер,  словно
моя  боль  передалась ему и ушла без следа, растворившись в его
могучем  теле.  Глаза  его  потемнели  и  сузились.  Мне  стало
страшно,  таким  незнакомым и отрешенным стал вдруг его взгляд.
Мое тело робко двинулось  ему  навстречу,  он  ответил  мне,  и
вскоре все вокруг закружилось в сказочном танце.
     Опустошенная,  обессиленная  и  в  то же время наполненная
новыми  ощущениями,  почувствовавшая  радость  освобождения   и
полета,  я  медленно  приходила в себя. Наконец, мне захотелось
открыть глаза, Максим лежал, опираясь  на  локоть,  с  тревогой
глядя на меня, другая его рука покоилась на моем бедре.
     --  Почему ты молчишь? -- пальцем я обвела контур его губ,
как бы снимая с них заклятие.
     -- Почему ты не сказала?
     -- А что ты ожидал? Если я жила, как бродяжка, то  и  вела
себя как...
     --  Молчи,  --  рука  Максима  зажала  мне  рот,  не давая
вымолвить то страшное слово, которым однажды уже наградила меня
бабка. Яростно мотнув головой, я оттолкнула его руку.
     -- Если бы он тогда сделал бы со  мной  что-нибудь,  я  бы
руки на себя наложила.
     --  Ой,  какая  ты  у  меня  дурочка! Почему ты каждый раз
заставляешь чувствовать меня подлецом?
     -- Почему? Ты жалеешь о том, что было?
     -- Конечно нет, просто опять я  грубо  с  тобой  обошелся,
сделал  тебе  больно, а нужно было быть более нежным с тобой. Я
не имел право так с тобой поступать, ты заслуживаешь большего.
     -- Я уже вправе решать это сама. Я хотела этого, все,  что
у меня было, я отдала тебе по своей воле.
     -- Прости меня.
     Максим  встал,  принес  из  ванной  свой  халат, помог его
одеть. Пока я принимала душ, он сменил постельное белье,  вошел
в  ванную,  вытер  меня,  как  маленького ребенка полотенцем, и
отнес в кровать, укутал меня одеялом  и  осторожно  лег  рядом,
потушив свет.
     Уже  засыпая,  я  подумала,  что шум дождя за окном звучит
даже приятно, когда тебя согревает дыхание  большого  надежного
человека.

     Глава 18

     Мне  было  тепло  и  так  спокойно, я потянулась и открыла
глаза. Максим лежал на боку, опираясь на локоть, и  внимательно
меня рассматривал.
     -- Как ты себя чувствуешь?
     -- Ты забыл сказать: "С добрым утром!"
     -- Я задал тебе вопрос.
     --  Ого!  По-моему,  ты  забыл, что начальником ты станешь
только завтра. Ты что, всю ночь не спал, все на меня смотрел?
     -- Саша!
     -- Я хорошо себя чувствую. А почему ты сказал вчера, что я
заставляю тебя быть подлецом?
     -- Я чувствую себя подлецом, потому что постоянно причиняю
тебе боль.
     -- Но мы, по моему, вчера все уже выяснили.
     -- Я имел ввиду нашу первую встречу.
     -- А как ты тогда догадался, что я -- женщина?
     -- Девушка. Ты  дралась  с  Семеном  уж  очень  по-женски,
дралась, как кошка, когтями.
     -- Ну, ободрала я его тогда порядком.
     --  А  когда  он  повалил  тебя  на землю, ты сжалась, как
маленькая девочка.
     -- Семен был на меня очень зол.
     -- Оставь в  покое  Семена.  Нам  нужно  решить  несколько
вопросов.
     --  Повторяю,  начальником  моим ты станешь только завтра,
нечего сбиваться на официальный тон.
     -- Саша, я говорю совершенно серьезно.
     -- Разумеется.
     -- Выходи за меня замуж.
     -- А поутру они проснулись. С чего это ты?
     -- Саша, прекрати немедленно, иначе я...
     -- Что ты? Ну что ты мне можешь сделать?
     -- Хорошо, завтра мы едем подавать заявление.
     -- Ты с ума сошел.
     -- Я это сделал уже давно, с того  самого  дня,  как  тебя
увидел.
     -- Послушай, ты же попрощался со мной тогда.
     -- Когда?
     -- Когда пел мне романсы у Милы на даче.
     --  Я потерял всякую надежду завоевать тебя, кроме того, я
думал, что между тобой и Борисом что-то есть. Мне и в голову не
могло прийти, что ты меня когда-нибудь простишь.
     -- Тебя трудно понять и с тобой  трудно  спорить.  Ведь  я
разбила твой гараж.
     -- При чем тут гараж, чудачка! Ты разбила мое сердце.
     -- Правда? А как же гараж?
     Максим  застонал,  перевернулся на спину и закинул руки за
голову.
     -- Тебя там и рядом не было, я это понял в первую  минуту.
Ты  была  растеряна  и  озлоблена, но совершенно не чувствовала
себя виноватой.
     -- Тогда  зачем  тебе  нужно  было  устраивать  весь  этот
спектакль?
     --  Просто  я  посмотрел в твои глаза и понял, что пропал,
что пропаду совсем, если каждый день не буду видеть тебя рядом.
     -- Ты хочешь сказать, что все это решил уже тогда, в самую
первую минуту?
     -- Нет, поначалу мне было просто тебя жалко.
     -- Все ясно, дед Мазай. Ты уверен, что  не  ошибаешься  на
мой счет?
     --  Абсолютно.  Кроме  того, потом ко мне приходил Борис и
приносил деньги. Он сказал мне, что ты не простишь его, пока он
не возместит мне материальный ущерб.
     -- А ты?
     -- Отправил его вместе с деньгами и заявил, что прощаю все
долги.
     -- Почему ты мне ничего не сказал?
     -- Чтобы отдать тебя ему своими руками? Это  было  сильнее
меня.  Расстаться  с тобой мне было не по силам. Лучше не спорь
со мной, а выходи за меня замуж.
     -- Меня съест все женское население Центра лицензирования.
     Максим удивленно вскинул брови и посмотрел на меня.
     -- Только не делай такое удивленное лицо, они все  в  тебя
влюблены, включая Веру Петровну.
     -- Да у нее же внуки!
     -- Вот-вот, она тебя и прочит в мужья для своих внучек.
     --   Хватит   язвить.   Я   так   и  не  услышал  от  тебя
вразумительного ответа.
     -- А если его у меня до сих пор нет?
     -- Тогда мы здесь останемся до тех пор, пока он у тебя  не
появится.
     --  Очень  заманчивая  перспектива. Пожалуй стоит подумать
над твоей угрозой.
     Вечером Максим все-таки отвез меня домой, а  на  следующее
утро  я  пришла  на  работу. Прошла еще одна суматошная неделя,
снова наступил понедельник, я вошла в свою  комнату  и  увидела
там сонную Милу.
     --  Привет, отпускница! Как там твои огурцы поживают после
дождя?
     -- Глупая,  дождь  лил  только  в  прошлое  воскресенье  и
понедельник, а потом, они же в парниках. Их приходится поливать
каждый день.
     -- Как поживают кошки?
     --  Оставила  их  на  даче.  Они  растопили суровое сердце
соседки тем, что передавили почти  всех  мышей  в  округе.  Она
взяла   их   на   постой   до   осени.   Старушку  мыши  совсем
затерроризировали в начале лета, только  теперь  она  вздохнула
свободно. Саша, ты прекрасно выглядишь. Как твои дела?
     -- Кажется, я скоро выхожу замуж.
     -- Как, уже?
     -- Что -- "уже"? Как понимать твое "уже"?
     -- Неужели сработало?
     --  Может  быть  ты  все-таки  спросишь,  за кого я выхожу
замуж?
     -- Как за кого? Разумеется, за Максима.  За  кого  ты  еще
можешь  выйти?  Только  мы  и  не  надеялись,  что  так  быстро
получится.
     -- Мила!
     -- Мы договорились, что Николай с тобой будет  заигрывать,
я  ему подыграю, чтобы вызвать ревность Максима. Сама видишь --
сработало.
     -- Как тебе не стыдно! Вы не  подумали,  что  н  мог  меня
убить ни за что.
     --  Ну,  не  убил  же? Он человек разумный, хотя допускаю,
некоторый риск в этом был. Давай рассказывай!
     -- Мы ездили  ко  мне  домой,  говорили  с  мамой.  Максим
настаивает  на  свадьбе. Я хотела подождать, из-за смерти отца,
ведь мало времени еще прошло, а мама заявила, что ждать нечего.
Она так и сказала, что жизнь продолжается. Под  конец  и  бабка
была не против.
     -- Саша, как я за вас рада! Когда свадьба?
     -- Через месяц. Мне до сих пор не верится.
     --  Ой,  как  здорово! Подожди, мне нужно позвонить в одно
место, а потом мы с тобой все обсудим во всех деталях.
     Мила позвонила какой-то Ольге Николаевне,  договорилась  с
ней  о  встрече в конце дня. Потом Мила с головой погрузилась в
работу, но во время обеда и нашего  традиционного  чаепития  мы
вдоволь наговорились.
     На следующий день опять была дождливая погода, я пришла на
работу  в  хлюпающих от воды туфлях, недовольная и рассерженная
на весь мир.
     -- Мила, куда ты свой зонт поставила?
     -- В кабинете Максима; его сегодня до обеда не  будет,  он
звонил.
     -- Пойду поставлю туда же.
     Я  кое-как  причесала намокшие от дождя волосы, отпечатала
пару  документов,  разобрала  почту   и   внезапно   поразилась
необычной  тишине.  Мила молча сидела, глядя в окно, заливаемое
струями дождя. Раздался звонок, Мила сняла трубку.
     -- Да,  это  я,  Ольга  Николаевна.  Ну  что?..  Правда?!.
Хорошо,  хорошо,  я обязательно приеду завтра. Не беспокойся, я
же все понимаю.
     Людмила положила трубку и внезапно заплакала. Я  бросилась
к  ней, принесла воды, стала успокаивать ее, гладить по плечам.
Когда рыдания понемногу стихли, я повернула ее  к  себе  лицом,
вытерла слезы.
     --  Успокоилась?  Давай, рассказывай, безвыходных ситуаций
не бывает.
     -- Саша, я беременна. Я вчера ходила к врачу, которая меня
лечила в свое время, она мне это сказала. Я даже не поверила, а
сегодня  я  сдала  анализ,  она  мне   позвонила   сообщить   о
результате.
     -- А что, она тогда тебя пугала по телефону?
     --  Говорила,  что мне нужно будет постоянно наблюдаться у
врачей и следить за собой.
     -- Так чего же ты плачешь, дуреха?
     -- Просто мне до сих пор не верится.
     -- И что теперь?
     -- Не знаю.
     -- Чего ты не знаешь? Оставлять его или нет?
     -- Что ты говоришь! -- Мила инстинктивно  обхватила  живот
руками. -- Это же мой ребенок!
     --  Понятно.  А  кто  же его отец? Ты все еще не доверяешь
Николаю? Комплекс богатой невесты?
     -- Какая там богатая невеста! -- отмахнулась  Мила.  --  У
него  своя  фирма, дачу он купил в прошлом году на свои деньги.
Он там устает на работе,  так  что  любит  просто  отдыхать  от
людей,  уединяться на даче. О моем богатстве даже и говорить не
приходится в этом случае.
     -- У него своя фирма? Тогда понятно, как ему  удалось  так
быстро  пристроить  котят нашей Кляксы. Он их, видимо, раздавал
сотрудникам вместе с  зарплатой.  Начальнику  же  не  откажешь,
правда?
     Мила  улыбнулась,  теперь  она  уже  не казалась мне такой
испуганной, как раньше.
     -- Да, урожайное лето у  нас  получилось.  Растили-растили
огурчики, а получился ребенок. Вот что природа с людьми делает!
Недаром  все  так  ратуют за возврат к природе, к естественному
образу жизни.
     -- Саша, перестань.
     -- Так, хорошо хоть один  вопрос  снят.  О  его  возможной
корысти. В чем же ты сомневаешься? В его порядочности? Он очень
быстро сошелся с Максимом, а у Максима чутье на хороших людей.
     -- Ничего удивительного в этом нет, они с Максимом учились
вместе, только Николай выпускался на год раньше.
     -- А что они кончали?
     --   Можно   сказать,   что   они  военные,  но  с  особой
подготовкой. В последние годы многих уволили, вот они  и  пошли
кто куда. Образование у них хорошее. Их везде охотно берут.
     --  Теперь  понятно.  Так  когда  ты будешь ему сообщать о
ребенке?
     -- Погоди, дай мне самой привыкнуть. А потом я  совсем  не
уверена, что он будет в восторге от этого известия. Получается,
будто бы я навязываюсь или ловлю его своим ребенком.
     --  Вашим.  Не забывай, что для рождения ребенка требуются
двое.
     -- Так, как я понимаю, прежде всего нужно второе свадебное
платье. Я поехал к Светлане и Николаю. Нет, сначала к  Николаю,
а  потом  к  Светлане, -- голос Максима, неожиданно вошедшего в
нашу комнату, заставил нас  с  Людмилой  вздрогнуть.  --  Саша,
возьми вот это письмо и напиши на него ответ. Когда я приду, то
подпишу,  сегодня вечером его нужно отправить. Ну, я пошел, мои
красавицы.
     Мы не успели даже рта раскрыть, как входная дверь хлопнула
за нашим начальником.

     Эпилог
     -- Саша, вставай! Тебе нужно помыть голову,  а  то  мы  не
успеем.
     Светлана  может быть на удивление настойчивой, когда надо,
а мне, как назло, так  хочется  спать.  Поспать  бы  еще,  хоть
часок!
     --  Вставай,  вставай, нужно было вчера вечером перед сном
валерьянку выпить, говорили  тебе  опытные  люди,  что  невеста
перед свадьбой вообще не спит от волнения.
     -- Я спала, подумаешь, свадьба, велика важность.
     --  Не  каждый  день  выходят  замуж за своих начальников,
кроме того у нас сегодня свадьба двойная.
     -- Ой, девочки, я боюсь, что мы сегодня что-нибудь забудем
или не успеем, -- в комнату вошла в халате заспанная Мила.
     -- Что ты встала? Тебе по  расписанию  еще  полчаса  спать
полагается.  У  меня  там все указано буквально по минутам. Все
успеем,  они  нам  даже  временной   запас   предусмотрели   на
непредвиденные обстоятельства.
     --  Да,  уж,  сегодняшний  день  спланирован, как операции
спецназа, с точностью да минуты.
     -- Ты еще здесь? Ну-ка немедленно в ванную, --  накинулась
на меня Света.
     Ровно  через  двадцать  минут  Света  и  Мила приступили к
сборам и облачению первой невесты.  Пока  Света  колдовала  над
моей прической и лицом, в ванную была отправлена Людмила. Через
полчаса начались предварительные сборы второй невесты, которая,
в отличие от меня, была облачена на этот раз в кремовый костюм.
     --  Светик, ты можешь мне сказать, сколько же стоили тогда
вещи, которые Максим купил для меня в вашем салоне?
     Вместо ответа Света негромко хмыкнула,  старательно  делая
прическу Людмиле.
     -- Так, все-таки, сколько?
     --  Саша,  не  приставай к Светлане, все равно она тебе не
скажет.
     -- В противном случае, Максим, как Отелло, меня задушит, и
суд его оправдает. Когда  будете  переодеваться,  не  попортите
прически.  У  нас  будет  мало  времени, чтобы их поправить, --
напутствовала нас Светлана.
     -- Да, ты уже рассказала Светлане о прическе?
     -- А в чем дело?
     -- Мы с  Сашей  говорили,  что  ей  перед  свадьбой  нужно
подравнять  волосы,  придать  им  форму. Максим услышал обрывок
разговора и подумал, что Саша опять хочет сбрить волосы, и  всю
последнюю  неделю  таскал  Сашу повсюду с собой, чтобы у нее не
было времени на  парикмахерскую.  Представляешь,  мы  с  трудом
убедили  его в том, что она не собирается стричься наголо перед
своей свадьбой.
     Раздался звонок, Мила вышла в коридор и сняла трубку.
     -- Ой, девочки, непредвиденное обстоятельство: моя мамочка
решила приехать ко мне пораньше, чтобы помочь мне собраться.
     -- Отговорить  ее  не  удалось?  --  по-деловому  спросила
Светлана.
     -- Нет. Она сказала, что я у нее единственная дочь.
     --  Не  переживай,  --  Светлана  сверилась с бумажкой, --
ровно через двадцать минут за нами прибудет мой Олег. Успеем до
приезда твоей мамочки исчезнуть.
     Неуверенно задребезжал дверной звонок. С криком "вот и он,
родимый" Света кинулась к двери.  Ровно  через  пять  минут  из
квартиры  выпорхнули  три  красиво  одетые  молодые женщины и в
сопровождении мужчины уселись в машину, а спустя двадцать минут
в квартиру вошла женщина, открыв дверь своим ключом.
     Саму церемонию бракосочетания  я  помню  плохо.  В  машине
Светлана  впихнула  мне  в руки букет невесты, потом вскрикнула
так, что Олег с перепугу чуть не ударил по  тормозам,  а  потом
всю   оставшуюся   дорогу   до   ЗАГСа   отчитывал   Светку  за
несдержанность. В ответ она твердила, что дала мне другой букет
невесты, который был приготовлен для Милы. А он  же  совершенно
не  подходит  к  моему  платью! Наконец, мне в руки всунули мой
персональный букет и помогли мне выбраться из машины.  На  долю
Олега и Светы выпала нелегкая доля ухаживать аж за двумя в меру
перепуганными невестами.
     -- Да не трясись ты так! Вон, смотри, Максим, а с ним твоя
мама и бабушка.
     Для  меня осталось загадкой: как удалось Максиму уговорить
мою  бабушку  приехать  на   нашу   свадьбу.   Сама   процедура
бракосочетания  показалась  мне  ужасно  длинной.  Мы  постояли
немного в коридоре, мужчины ушли заказывать музыку, оставив нас
ненадолго одних.  Наконец,  нас  провели  в  зал,  где  высокая
представительная  женщина, на мой взгляд очень долго говорила о
любви и браке, о наших  обязанностях  перед  обществом  и  друг
другом.  До  моего  сознания  доходили  только обрывки ее речи:
"Будьте   верными   друг   другу...    любите...    уважайте...
объявляетесь  мужем  и  женой...  Молодые,  скрепите  свой союз
поцелуем". Поцелуй был теплый  и  нежный,  а  кольцо  никак  не
налезало  на  палец Максиму. Мои дрожащие пальцы никак не могли
преодолеть последнюю фалангу его безымянного пальца.  "Я  одену
его  тебе  потом",  --  громко прошептала я Максиму к изумлению
оторопевшей дамы. Но Максим мило ей улыбнулся,  подхватил  меня
под  локоть  и  сдержал  мой  порыв. Я уже успела повернуться и
торопливо направиться  к  выходу.  Максим  помог  мне  укротить
непослушное  кольцо,  и  мы  чинно  и  благородно  вместе с ним
направились к выходу. "Первый раз в  жизни  встречаю  настолько
торопливую невесту" -- донеслось до меня.
     Когда радостные и счастливые мы втроем влетели в квартиру,
Лидмилина мама повторно пила валерьянку.
     --  Мила!  Что случилось? Я уже не знаю, что и думать! Где
ты была?!
     Оставив Милу объясняться с собственной  матерью,  Светлана
прикрыла  меня  своим плащом и проводила в комнату, где помогла
снять мое свадебное платье и упаковать его в коробку. С вешалки
было снято новое платье.
     -- Так, молнию я тебе застегнула, переодень пока  туфли  и
попудри  носик.  На окне фрукты, давай поешь. Утром ты ничего и
не ела, а я все за Милой следила, чтобы она голодная  не  ушла.
Пойду теперь выручать ее из рук мамочки.
     Вскоре  Светлана стала облачать Людмилу. Ее мама суетилась
рядом и давала много советов. Светлана молча кивала  головой  и
делала по-своему. Наконец она не выдержала.
     -- Ираида Петровна, времени остается мало, а вам нужно еще
немножко  поправить косметику. У нашей очаровательной невесты и
мама