сил Тимоти.
   - Тереза заменила меня на несколько минут, - сказал ему отец.
   Кэтлин зачерпнула ложкой пюре и поднесла его к открытому рту Аннабеллы.
   - Тимми, люди подумают, что она наша. Будет здорово,  когда  осуществится
эта моя мечта.
   - Не торопи его, Кэтлин, - сказал Джон, постукивая пальцами по столу. - В
конце концов, ему только двадцать девять. Совсем не обязательно обзаводиться
детьми в двадцать два, как это получилось у нас, когда родилась Кейт.
   Тимоти с аппетитом ел спагетти. Он был голоден, а кроме того, уже не  раз
все это  слышал.  Не  его  вина,  что  он  до  сих  пор  не  полюбил  никого
по-настоящему.  Но  теперь...  Он  замер,  держа  в  руке  вилку.  Он  вдруг
почувствовал, что ему стало трудно глотать.
   Неужели он сможет всерьез полюбить Мэгги? Неужели это возможно? Ведь  они
такие разные.
   Он был уверен: она почувствовала его волнение и желание. И испытала точно
такое же потрясение, что и он. Ее пылкий поцелуй  говорил  о  том,  что  она
жаждет заниматься любовью с Тимоти.
   Но сможет ли она порвать с Оуэном? Считает ли она возможным  выйти  замуж
за такого мужчину? Если да, тогда он потерпел  поражение.  Но  она  ведь  не
вышла замуж за Оуэна, не так ли? Так же, как и он не женился ни на одной  из
тех женщин, с которыми встречался все эти годы.
   Ему хотелось бы верить, что это судьба:  его  мечты  о  Мэгги,  окончание
срока аренды в тот самый день, когда появилась  Аннабелла.  Тимоти  и  Мэгги
стали  нужны  друг  другу.  Ему  даже  казалось,  что  их  союз  был  кем-то
спланирован.
   - Так что ты делаешь сегодня вечером, сын? - спросил  отец,  нарушая  ход
его мыслей. - До какого часа ты будешь сидеть с девочкой?
   Тимоти сердился: допрос продолжался. Какую цену ему приходится платить за
самый обычный ужин!
   - Пока не закончится деловая встреча Мэгги, - твердо сказал он,  улыбаясь
через силу.
   Деловая встреча! Испытывая  ревность,  Тимоти  подумал",  согласилась  бы
Мэгги на свидание с Оуэном, если бы он сам не настоял на этой встрече. Но  у
них появилась неожиданная возможность попасть в клуб "Колони", да к тому  же
без особых усилий. Видимо, это была их единственная возможность!
   Но, конечно, он воспользовался присутствием Оуэна Фортескью  из-за  своей
лени, из-за того, что чувствовал  себя  неловко  в  местах,  подобных  этому
клубу. Ему следовало бы стоять на своем, отчитывал себя Тимоти, и  прийти  с
Мэгги сюда, а завтра вечером они могли бы  вместе  пойти  в  клуб  "Колони".
Отступать  было  не  в  его  правилах.  Он  вспомнил,  как  все  внутри  его
перевернулось, когда он увидел, как Мэгги выходит из офиса под руку  с  этим
типом.
   Он взглянул на сидящих за столом.  Все  семейство  развлекало  Аннабеллу.
Отец исполнял свой коронный трюк - удерживал ложку на кончике носа.
   - Никто не возражает, если я уйду на некоторое время? - спросил Тимоти. -
Ма, ты присмотришь за малышкой до полуночи, хорошо?
   - Думаю, мы справимся, - ответила мать, удивившись  просьбе  сына.  -  Но
разве у тебя нет обязательств перед Мэгги О'Хара?
   - Мэгги волнует только  одно:  чтобы  Аннабелла  была  в  безопасности  и
счастлива.
   - Пусть идет, Кэтлин, - сказал отец, с  большой  осторожностью  произнося
слова, чтобы не уронить ложку. -  Судя  по  его  взгляду,  мне  кажется,  он
собирается проверить, как проходит деловая встреча мисс О'Хара.
   - Судя по моему взгляду? - Тимоти поднялся со стула, сорвал ложку с  носа
отца и слегка стукнул ею его по голове. - Пока.
   Все, включая Аннабеллу, засмеялись. Тимоти обожал  эти  мгновения,  когда
был со своей семьей. Как замечательно, что малышка вписалась в  их  семейный
круг. Мэгги тоже вписалась бы в него, будь у нее возможность. Но вначале она
должна дать ему шанс.
   Клуб "Колони" оказался довольно интересным заведением. Роскошный  особняк
девятнадцатого  века,  в  котором  он   размещался,   фасадом   выходил   на
Бикон-стрит. Позади него был Бостон-гарден. Ресторан,  где  сидели  Мэгги  и
Оуэн, больше  походил  на  библиотеку.  Стены  его  были  отделаны  дубовыми
панелями. Их украшали портреты в золоченых рамах и медные подсвечники.
   Среди посетителей Мэгги не увидела старых "денежных мешков", которые, как
она  знала,  были  завсегдатаями  респектабельных  клубов.   В   этом   зале
присутствовало несколько известных политиков и промышленников. Некоторые  из
них были с молоденькими девушками.  Другие,  считавшиеся  за  стенами  клуба
непримиримыми врагами, встречались под этой крышей как друзья. Среди  гостей
было несколько  выразительных  личностей,  явно  являвшихся  представителями
преступного  мира.  Они  привлекали  к  себе  внимание   своими   блестящими
костюмами. Под стать им были и их подружки.
   Мэгги с вниманием и любопытством рассматривала  всех  присутствовавших  в
зале. Это место было не только элитным клубом. Оно было своего рода убежищем
для тех, кто за респектабельным фасадом и надежной охраной хотел скрыть свои
"темные делишки". Тимоти наверняка нашел бы здесь применение своему таланту.
Мэгги покачала головой, стараясь не думать о нем. Сейчас ей  следует  думать
об Оуэне.
   Оуэн,  сидя  на  резном  деревянном  стуле  напротив  нее,  с  удивлением
рассматривал карту вин.
   - Невероятный выбор! У них есть все самые известные марки вин  двадцатого
века.
   - Оуэн, - прошептала Мэгги, - я думаю, это сделано с учетом вкуса  членов
клуба. Мне кажется, они здесь очень разные.
   - Ты тоже заметила, что здесь есть "темные" личности? - Он поднял глаза и
посмотрел  на  Мэгги.  -  Если  бы  я  знал,  что  это  пристанище   местных
головорезов, то ни за что бы сюда не пошел.
   Глаза Мэгги взволнованно засверкали.
   - О, Оуэн, где же твоя жажда приключений?
   Он окинул взглядом картины и бесценные старинные вещицы, украшавшие зал.
   - Зачем здесь все эти произведения искусства? Ведь  все  это  подлинники!
Они никому здесь не доставляют истинной радости.
   - Респектабельность, купленная за полную стоимость, - сказала Мэгги.
   Оуэн  заказал  им  обоим  бифштекс  с  картофелем,  придерживаясь  своего
давнишнего правила, что кусок мяса трудно испортить, а бутылка  бургундского
вина всегда сможет загладить ошибки повара.
   Мэгги, воспользовавшись тем, что Оуэн разговаривал с официантом, еще  раз
оглядела зал. Так вот где обитал приятель Дарлы Фей Адам Крамер!  Кто  такая
Дарла? Где она? И почему она всех остерегалась?
   Явно какая-то опасность спровоцировала женщину на подобное действие.  Она
боялась за себя  и  за  ребенка.  Возможно,  Дарла  боялась  Адама  Крамера.
Возможно, она решилась на этот отчаянный  шаг,  чтобы  спасти  ребенка.  Она
оставила девочку у Мэгги, а  теперь  скрывалась.  Неужели  Дарла  специально
назначила столь позднюю встречу, чтобы оставить крошку? А  может  быть,  она
собиралась  поговорить  с  Мэгги,  чтобы  убедиться,  что  этого  делать  не
следует?
   В клубе не было ни Дарлы, ни Адама. Мэгги не знала, что и  подумать.  Она
привыкла  иметь  дело  с  законами  и  наняла   детектива   для   выполнения
расследования. Как жаль, что рядом не было  Тимоти.  Но  честно  ли  это  по
отношению к Оуэну? Почему ей недоставало Тимоти? Из-за его профессионального
мастерства или она хотела услышать его шутки и увидеть горящие глаза?
   - Мэгги, ты  даже  не  притронулась  к  салату,  -  сказал  Оуэн,  поедая
бифштекс.
   - Оуэн, я.., мне хочется уйти отсюда.
   - Мне тоже. Этот клуб не для нас. Но тебе просто хотелось показать  себя,
да?
   - Ты не понимаешь. Меня больше не волнуют недоступные места и  выдающиеся
личности, - объяснила она. - Наши отношения с тобой мне тоже не интересны.
   Это заявление было подобно взрыву бомбы! Оуэн оцепенел, есть  он  уже  не
мог.
   - Ты переутомлена. Это все, что я могу  сказать.  Тебе  нужно  хорошенько
выспаться! Мэгги смотрела на него ясными глазами.
   - Мне кажется, я ошиблась в выборе пути. Оуэн с подозрением посмотрел  на
Мэгги.
   - Неожиданное заявление. Она кивнула.
   - У меня такое впечатление, что в голове моей каким-то волшебным  образом
открылась некая дверца, в нее проник солнечный луч и осветил  все  абсолютно
по-новому.
   - Этот луч осветил и меня, ведь так? - спросил Оуэн, подняв брови.
   - В какой-то мере - да. Он высветил то, чем мы обладаем и чего  у  нас  с
тобой нет. Например, Оуэн, я не уверена, хочу ли оставаться бездетной.
   - Но ты ведь была уверена в этом! Целых два года, пока ты со  мной,  была
уверена!
   - Раньше мне не приходилось иметь дело с детьми, - тихо говорила Мэгги. -
Но после того,  как  появилась  Аннабелла,  я  поняла,  что  мне  доставляет
удовольствие заботиться о ней. Огромное удовольствие.
   - Все это несерьезно. Пройдет. - Оуэн кивнул и вновь принялся за еду.
   - А я так не думаю.
   - Мне кажется, ты почти не отдыхаешь с тех пор, как  стала  присматривать
за ребенком, - сказал он, улыбаясь. - Все твои беды от недосыпания.
   - Я стараюсь быть с тобой честной, Оуэн, - сказала  она,  наклонившись  к
столу.
   - Уверен, что это так, - ответил он, протягивая руку к  бокалу.  -  Туман
рассеется, и с тобой все будет в порядке. Не сомневаюсь.
   Мэгги посмотрела на него с раздражением. Как он был далек  от  нее,  если
считал ее желание иметь ребенка чем-то случайным и преходящим. Но для  Мэгги
все встало на свои места, исчезли  всякие  сомнения.  И  все  это  благодаря
малышке, которая могла всего лишь пролепетать "чо-чо".
   Им подали десерт, и тут  Мэгги  увидела  человека,  как  две  капли  воды
похожего на Тимоти Райана. В мятом коричневом костюме он  стоял  у  входа  и
разговаривал с метрдотелем. Когда он повернулся, Мэгги поняла, что это он  и
есть, Тимоти Райан.
   Сердце ее встрепенулось. Он пришел ради нее, пришел потому, что они  были
единым целым. Она не знала, то ли обнять его и похвалить  за  прозорливость,
то ли отчитать за неверие в ее силы. Настало время делать выбор!

Глава 7

   - Накачанный идиот, - прошипел  Оуэн  Фортескью,  увидев  Тимоти  Райана,
пробиравшегося между столиками в сопровождении метрдотеля.
   Коричневый костюм Тимоти не отличался особой элегантностью, но он на  нем
настолько хорошо сидел,  что  все  женщины  смотрели  ему  вслед,  когда  он
проходил по залу.
   - Крепкие мускулы - это тоже достоинство, - вступилась за Тимоти Мэгги.
   - За всю свою жизнь не видел ничего  подобного.  -  Оуэн  сощурил  глаза,
когда Тимоти подошел к столику.
   - Уверен, что  в  этих  словах  скрывается  комплимент  в  мой  адрес,  -
улыбнулся  Тимоти.  -  Спасибо,  что  проводили  меня,  -  поблагодарил   он
метрдотеля.
   - Этот мужчина уверяет, что он вместе с вами, -  обратился  метрдотель  к
Оуэну и Мэгги.
   - Бог любит троицу, - сказал Тимоти,  усаживаясь  на  стул  за  свободный
небольшой квадратный столик, стоявший рядом.
   Метрдотель натянуто улыбнулся.
   - Думаю, вам меню не понадобится. Тимоти взглянул на пирожные и  кофе  на
столе Мэгги и Оуэна.
   - Полагаю, к ужину я, немного опоздал. Но от пирожного я бы не отказался.
   Метрдотель удивленно посмотрел на него.
   - Я скажу официанту.
   - Пожалуйста, добавьте к пирожному еще немного крема,  -  крикнул  Тимоти
вслед уходящему метрдотелю.
   Глаза Мэгги были полны восторга. Он пришел, и  только  это  теперь  имело
значение.
   Оуэн разглаживал усы, как будто пытался растянуть тонкие губы в улыбке.
   - Так что же, Райан, ваш приход сюда тоже каприз?
   Тимоти налил кофе из серебряного кофейника в белую с  позолоченным  краем
чашку Мэгги и отпил из нее.
   - Хороший кофе. Вкусный.
   - Как это невоспитанно - пить из чужой чашки, - проворчал Оуэн.
   - Все в порядке. - Тимоти наклонился к Оуэну. - Я здесь по ее капризу.
   Оуэн откинулся на спинку стула. Он не привык к  собеседникам,  говорившим
торопливо и не слишком внятно. Сам-то он  всегда  говорил  не  спеша,  любил
порассуждать. И, нужно отдать ему должное, высшее  общество  за  это  его  и
любило. Родители Мэгги не были исключением. Они всегда знали:  если  Оуэн  у
них в гостях, то вечер будет иметь успех.
   - Я знаю, что должен был сидеть с ребенком, - Тимоти повернулся к  Мэгги.
- Но меня вдруг осенила мысль, и я оставил ребенка у своих родителей.
   - Какая еще мысль? - повторил Оуэн, изо всех сил сдерживая себя. - Что он
здесь делает, Мэгги? Лучше спросить, что мы все здесь делаем?
   - Не слишком ли это философский вопрос для конца недели, Оуэн? -  спросил
Тимоти, распрямляясь, когда увидел, что ему подают десерт.
   - Счет, пожалуйста, - сказал Оуэн официанту.
   Тимоти с удовольствием принялся за пирожное.
   -  Я  хочу  сказать,  такие  вопросы  лучше  задавать  в  солнечный  день
где-нибудь в сквере, лежа на цветном ковре из осенних листьев.  Ты  согласна
со мной, Мэгги?
   Красивые глаза Мэгги широко раскрылись. Она представила себя  лежащей  на
листьях в парке недалеко  от  офиса.  Только  Тимоти  Райан  мог  отважиться
попросить ее сделать подобную вещь. Она не могла представить  Оуэна  лежащим
на траве где-нибудь в сквере. Он мог бы оказаться лежащим на спине на  улице
только в одном случае: если бы поскользнулся и упал.
   Мэгги опустила ресницы,  чтобы  скрыть  свой  влюбленный  взгляд.  Но  ее
воображение все ярче рисовало сцену в парке: она и он  лежат  на  прохладной
земле, крепко прижавшись друг к другу, и листья шелестят над их  головами...
Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
   - Мне кажется, ты не  понял  вопроса  Оуэна,  Тимоти,  -  произнесла  она
наконец тихо.
   - Он прекрасно понимает, что я имею в виду, - резко бросил Оуэн.
   - Объясни, Мэгги, почему я здесь,  -  сказал  Тимоти,  почтительно  кивая
головой.
   - Все это из-за истории с ребенком, - спокойно сказала она. Оуэн был  вне
себя.
   - Кажется, я начинаю понимать - вы использовали меня, чтобы проникнуть  в
этот "гадюшник".
   - Нам показалось, ты тот самый человек,  который  смог  бы  провести  нас
сюда, - ответил Тимоти, возвращая Мэгги чашку.
   Мэгги поставила ее на блюдце, не  решаясь  отпить  из  нее  на  глазах  у
разгневанного Оуэна.
   - Оуэн, ты ведь настаивал на ужине в  ресторане.  Мой  день  расписан  по
минутам, и я не вижу ничего дурного в том, чтобы  воспользоваться  свиданием
для проверки этого клуба.
   -  Свиданием?  -  огрызнулся  Оуэн.  -  Ты  называешь  наш  вечер  втроем
свиданием?
   - Нет, Оуэн, - терпеливо объясняла  Мэгги.  -  Я  не  знала,  что  Тимоти
собирался прийти...
   - Ты думаешь, я не видел, как ты  сгорала  от  желания  коснуться  губами
чашки там, где ее касались его губы? Надеюсь, вы не держите меня за  дурака?
Мэгги, ты сама не своя сейчас. Ты отдала этому ребенку слишком много сил.
   Будь умницей! Пойдем со мной, выпьем чего-нибудь в спокойной обстановке у
тебя дома, расслабимся и забудем этот эпизод с ужином в клубе "Колони".
   - Оуэн, я вполне серьезно говорила о своем стремлении к свободе.
   - Мне казалось, мы понимаем друг друга...
   - Ты подарил ей кольцо? - прервал его Тимоти.
   - Нет, но два года...
   - Два года чего? - Тимоти слышал, как сильно бьется его сердце.
   - У нас было соглашение, удовлетворявшее обе стороны. Но  это  не  твоего
ума дело.
   - Хватит! - прервала Оуэна Мэгги. - Не место  и  не  время  для  подобных
разговоров.
   - Наконец-то мы пришли к какому-то согласию. -  Оуэн  поднялся  и  бросил
салфетку на недоеденный десерт. Он вынул из кармана пиджака кошелек и извлек
из него пару банкнотов. - Вот мой вклад в сегодняшний ужин, Мэгги.  Если  ты
так жаждешь свободы, то, я уверен, тебе захочется внести свою долю.
   - Хорошо, Оуэн, - согласилась она, кивнув.
   Он шагнул вперед, но тут же повернулся и еще раз обратился к Мэгги:
   - Надеюсь, ты образумишься.
   - Если это  произойдет,  я  немедленно  сообщу  тебе,  -  пообещала  она,
осторожно вытирая губы салфеткой.
   - Можешь не утруждать себя  до  тех  пор,  пока  этот  твой  приятель  не
исчезнет навсегда. Поняла?
   - Поняла, - прошептала Мэгги.
   - Как болезненно он воспринял поражение, -  заметил  Тимоти,  когда  Оуэн
стремительно покинул ресторан.
   - Совсем нет, уверяю тебя, - сказала Мэгги, застенчиво склонив голову.  -
Наверняка он вышел и подумал, сколько мне понадобится времени, чтобы  отойти
от этого, по его мнению, безумия.
   Глаза Тимоти светились нежностью.
   - Я бы не отказался побыть вместе  с  тобой  в  твоем  сумасшедшем  доме,
дорогая.
   В глазах Мэгги сверкнули веселые искорки.
   - Очень смешно.
   - Просто пытаюсь разрядить обстановку.
   - Твой помятый  костюм  это  уже  сделал  за  тебя.  Вот  над  ним  можно
посмеяться, - уверила его Мэгги.
   Тимоти пожал ее руку.
   - А как он еще может выглядеть, пролежав  свернутым  в  коробке  в  твоем
офисе? Как  бы  ты  себя  чувствовала,  если  бы  оказалась  в  каком-нибудь
замкнутом пространстве?
   Да,  действительно,  Мэгги  было  не  по  себе,  оказавшись  между  двумя
мужчинами и ребенком. Но она не скажет об этом Тимоти. Он уже  получил  свою
долю удовольствия на этот вечер.
   - Надеюсь, ты не обиделась на меня за то, что я заставил этого красавчика
уйти? - тихо проговорил Тимоти.
   Ее глаза вспыхнули изумрудно-зеленым огнем.
   - Я не хотел сделать тебе больно, Мэгги, - продолжил он. - Ты ведь знаешь
это. Я просто хотел побыть с тобой наедине. -  Тимоти  обрадовался,  увидев,
что Мэгги стала пить кофе из его чашки.
   Мэгги  пила  медленно,  одновременно  внимательно   разглядывая   Тимоти.
Наконец-то он сказал то, чего никогда не говорил Оуэн. Конечно, ей  хотелось
поддержать его порыв, приободрить его, но она не  знала,  насколько  глубоко
его чувство к ней. И ей понадобится время, чтобы это  выяснить.  Но  женская
интуиция подсказывала ей, что предстоящее открытие стоит ее переживаний.
   - Итак, что же дальше? - тихо спросила она.
   - Будем есть пирожные и ждать, - ответил он. - Мне кажется, я  достаточно
взбудоражил весь клуб, что неминуемо должно привлечь внимание Адама Крамера.
   Слова Тимоти вскоре подтвердились: к ним подошел официант и, вместо  того
чтобы выгнать их, поставил на стол кофейник  со  свежим  кофе  и  чашку  для
Тимоти.
   - Возможно, Оуэн дал этому парню хорошие чаевые, или я  -  на  правильном
пути, - пробормотал Тимоти, затаив дыхание.
   - О щедрости Оуэна не может быть и речи. - Мэгги с неподдельным интересом
смотрела на Тимоти. - Так куда же мы идем по твоему пути?
   Он наклонился к ней, и его черные волосы коснулись ее рыжих.
   - Я все время думаю о твоих поисках Дарлы, оказавшихся безуспешными.  Мне
это кажется странным. Человек не может не оставлять следов. Почему нигде нет
ее имени?
   Мэгги задумалась.
   - Ты считаешь, Дарла Фей не настоящее ее имя?
   - Правильно.
   - Но это такое необычное имя. За ним не спрячешься.
   - Вот именно! А кто является  неотъемлемой  частью  ночных  клубов  и  их
гостиных?
   - Артисты! - прошептала с восторгом Мэгги. - Да, Тимоти. Это  сценический
псевдоним. У нее действительно был бархатный голос, несмотря на  напряжение.
Она вполне могла бы быть певицей.
   - Так вот, подозревая это, я зашел в бар, якобы выпить пива, а  сам  стал
внимательно рассматривать фотографии артистов, которые висят у входа.
   - И что же?
   - Ничего. Бармен не спускал с меня  глаз,  видя,  что  я  здесь  впервые.
Поэтому я решил ему соврать, что слышал выступление Дарлы  Фей,  и  спросил,
когда она вновь появится перед публикой.
   - И что же он ответил?
   - Он побелел как полотно. - Тимоти улыбнулся, вспомнив эту сцену. - Затем
тут же дал мне второй  стакан  пива  и  бросился  к  телефону.  Можешь  себе
представить, он не взял с меня за пиво ни цента.  Смешно,  как  порой  может
везти хорошему человеку!
   Мэгги, потягивая кофе, думала над его словами.
   - Мне кажется, ты это здорово придумал.
   - Было бы куда лучше  поговорить  с  Дарлой,  но  где  ее  найти?  А  тут
неожиданно подвернулась эта возможность попасть в клуб. - Он сделал паузу  и
признался:
   - Мне пришлось бы нелегко, если бы не Оу