вырезаны  из
фотографии большего размера. Причем на  прежней  фотографии  эти  двое  были
сняты рядом. Свидетельством тому был один и тот же фон.
   - Похоже, "голубков" сюда положили в спешке. - Тимоти высказал то, о  чем
подумала Мэгги, протягивая ему медальон.
   - Вы видели кого-нибудь из них у нас в здании?
   - Нет.
   - Я тоже. - Мэгги, расстроившись, положила медальон рядом с  салфеткой  и
очень удивилась, заметив, что  девчушка  внимательно  следит  за  каждым  ее
движением.  Мэгги  продолжала  просматривать  корзинку,  а  ребенок   теперь
неотрывно смотрел на серебряный медальон. Но ведь не могла же крошка  думать
об этом украшении? А может быть, могла?
   -  Удивительно,  как  часто  дети  или  начинают  плакать,  или   смотрят
осмысленным взглядом в самый подходящий момент. Кажется, они  только  его  и
ждут, - сказал Тимоти, читая мысли Мэгги. - Это просто случайное совпадение.
   Мэгги продолжала поиски.
   -  Эй,  вот  еще  находка:  конверт.  -  Она  открыла  его  и  обнаружила
один-единственный листок бумаги, сложенный втрое. Мэгги развернула его, и на
стол упала банкнота в один доллар. - "Я нужна вам, - прочитала Мэгги. - А вы
нужны мне на короткое время. Берегите меня. Целую. Аннабелла".
   - Забавно! - сказал Тим, целуя малышку в лоб.  -  Приятно  познакомиться,
Аннабелла.
   Мэгги насупилась,  перечитывая  записку.  Она  была  написана  на  бумаге
хорошего качества перьевой ручкой и безупречным почерком.
   -  Ничего  не  понимаю,  -  невнятно  сказала  Мэгги,  глядя  куда-то   в
пространство.
   - А что непонятно?
   - По-моему, женщина на фотографии  вполне  может  иметь  голос  клиентки,
которая договорилась со мной о сегодняшней тайной встрече. Но эта записка...
Она совершенно не в ее стиле.
   Тим вытянул шею, чтобы взглянуть на записку.
   - Довольно сухая. Люди - странные создания.
   Мэгги несколько печально посмотрела на него.
   - Таково ваше объяснение, да, мистер Частный Сыщик?
   Тимоти сощурил глаза.
   - Мне нравится это ваше "мистер". Меня так называла только  сестра  Клер,
когда трепала за уши. Но это было давно, в пятом классе.
   - Трепала за уши? - повторила Мэгги.
   - Да. По дороге в кабинет  директора,  чтобы  поговорить  с  ним  о  моей
лягушке, которая сдохла в ее коробке с домашним печеньем.
   Мэгги представила себе эту сцену и усмехнулась.
   - Надеюсь, значение этого  вам  понятно,  правда?  -  сказала  она,  беря
банкноту и помахивая ею перед лицом Тимоти.
   - Это значит что ваши услуги самые дешевые в городе?
   - Вовсе нет. Это означает, что Аннабелла - моя клиентка.  Написавший  эту
записку - довольно проницательный человек. Он делает  различие  между  двумя
понятиями: оставить ребенка на произвол судьбы или оставить его так, чтобы я
за ним присмотрела.
   - Значит, вы не обязаны отдавать ее работникам социальной службы? Вы  это
хотите сказать?
   - Правильно. - Мэгги задумчиво  посмотрела  на  доллар,  который  держала
длинными тонкими пальцами. - Несмотря на всю формальность записки,  женщина,
с которой я должна была сегодня вечером встретиться, весьма проницательна  и
сумела продумать всю ситуацию!..
   - Неизвестная в белом?
   Мэгги, пожав плечами, прислонилась к столу.
   - Думаю,  да.  Я  стараюсь  ограничить  свои  предположения,  потому  что
ошибочные могут завести в тупик. Эта дама, по  всей  видимости,  знает,  как
"работает социальная служба.  Ведь  мне  ее  порекомендовала  моя  знакомая,
работающая там.
   - Интересно. Знаете, - произнес Тимоти задумчиво, - в здании все-таки был
кто-то еще.
   - Что?! - воскликнула Мэгги так громко, что Аннабелла захныкала.  Девушка
погладила ее по головке:
   - Извини, дорогая.
   - Я не обратил на нее внимания, потому что она  вошла  в  здание,  но  не
вышла, - объяснил он торопливо, забирая пустую бутылочку у ребенка. - На ней
было темное теплое пальто.
   - А фигура, цвет волос?.. Тим прижал к себе малышку и погладил по спине.
   - Она была укутана с ног до головы. Воротник поднят, на голове -  платок.
Вошла - и прошмыгнула к лифту.
   - Она вполне могла быть напугана и пыталась избежать преследования.
   - А может быть, она просто пряталась от дождя  или  возвращалась  в  свой
офис, потому что что-то забыла, - предположил он.
   - Во сколько это было?
   - Минут за десять до того, как я натолкнулся на вас.
   - Это могла быть моя клиентка! Вам надо было бы сразу об этом сказать.
   - Но на ней не было ничего белого, - возразил он, переложив  Аннабеллу  с
руки на руку. - Вы же сказали, что ищете кого-то в белом, поэтому я даже  не
подумал об этой женщине.
   Мэгги в ужасе взмахнула руками.
   - Теперь я должна искать двух человек.
   - Сомневаюсь. В здании  -  двадцать  четыре  конторы.  Мне  кажется,  что
женщина в темном пальто к вашему случаю не имеет никакого отношения.
   - По вечерам здесь, как правило, никого из служащих нет, - сказала Мэгги.
- Но с другой стороны, она  должна  была  иметь  ключ  от  входной  двери  -
доказательство того, что она работает здесь.
   - Получается, что я ее впустил.
   - Да, незнакомую женщину!
   - Все было не так просто. Я открывал дверь. В руках у меня была  корзинка
и множество других вещей, которые я нес в машину...
   - И она проскочила внутрь, не имея ключа, - закончила  Мэгги.  -  Значит,
моя посетительница.
   - Но ведь на ней не было ничего  белого.  Эта  женщина,  вероятно,  здесь
работает.
   - У женщины в пальто не было ребенка, не так ли? - напомнила ему Мэгги. -
Кто-то же принес ребенка! Кстати, - она схватила Тима за майку  и  привлекла
его к себе, - мне нужно получить с вас сто баксов.
   Он сглотнул.
   - Да, вот еще вопрос, который нам надо обсудить: наш спор.
   Мэгги сразу догадалась, что он имеет в виду.
   - У вас нет ста долларов?
   - Я не думал, что проиграю! - выпалил он в  свою  защиту.  -  Все  всегда
бывает в первый раз.
   - Сомневаюсь, что вы впервые проигрываете. - Она  внимательно  посмотрела
на его поношенную одежду и взъерошенные волосы, прежде чем выпустить из  рук
его майку.
   Он усмехнулся.
   - О, я проигрывал  множество  раз.  Но  я  знаю  женщин,  -  добавил  он,
разглядывая ее округлые линии. - Я сразу решил, что вы принадлежите  к  типу
упрямых всезнаек, которая никогда  не  признается,  что  заснула  и  увидела
ребенка во сне.
   Она отбросила назад вьющиеся рыжие волосы.
   - Ошибаетесь, я не всезнайка.
   - Так вы поняли, что я имею в виду? Вы знаете это наверняка, не так ли?
   Мэгги пылала под напором его атаки. Она так рассердилась, что забыла  обо
всех своих страхах относительно девочки и взяла малышку из рук Тимоти.
   - Иди ко мне, дорогая Аннабелла, - нежно шепнула она ей на  ушко.  -  Мы,
девочки, не любим обсуждать наши секреты, правда?
   Но малышка надула губы, к разочарованию Мэгги, и потянулась к Тимоти.
   Тимоти сложил руки на груди и сидел неподвижно на краю стола.
   - Извини, крошка, но тебя оставили не у меня в офисе, - тихо сказал он.
   -  Как  вы  можете  отворачиваться  от  беззащитного  ребенка?  -  начала
выговаривать Мэгги,  пытаясь  справиться  с  Аннабеллой,  которая  с  криком
брыкалась и извивалась, стараясь высвободиться из рук Мэгги.
   - Такие большие  девочки,  как  вы,  создают  всякого  рода  проблемы,  -
пожаловался в ответ Тимоти. - Мягко стелете, а спать - жестко.
   - Вы одиноки, насколько я  понимаю,  -  сказала  Мэгги,  вновь  укладывая
Аннабеллу в корзинку. За те несколько минут, что  она  успокаивала  ребенка,
силы полностью оставили ее. Как она могла надеяться справиться с ребенком? У
нее нет никаких способностей к воспитанию, а кроме того, Аннабелла, кажется,
привязалась к Тимоти, и только к  Тимоти.  И  если  он  чувствовал  хотя  бы
какое-нибудь обязательство перед девочкой, это означало, что теперь Мэгги  и
Тимоти неразрывно связаны.
   - А вы замужем? - с вызовом спросил он, обидевшись на ее выпад. -  Что-то
не похоже. Женщине, у которой  достаточно  свободного  времени,  чтобы  ночь
напролет в одиночестве отбивать чечетку, явно необходимо общение.
   Мэгги сердито уперлась руками в бока.
   - Кажется, вы пользуетесь большим спросом? Бьюсь об  заклад,  журналисты,
освещающие светскую жизнь, хотели бы знать всю подноготную о  такой  звезде,
как Тимоти Райан: сколько бензина сжигает его старушка  "импала"  и  что  он
вначале намазывает на хлеб - ореховое масло или желе?
   - Ненавижу ореховое масло. - Тимоти заскрежетал зубами.  -  Но  некоторые
считают меня чертовски интересным человеком, - добавил он, выпятив губу  так
же, как это сделала малютка Аннабелла.
   - Несомненно, - согласилась  Мэгги.  -  Одни  уши  чего  стоят!  Как  так
получилось, что одна мочка длиннее другой? Возможно, вы лечились  на  модном
курорте в Швейцарии? Если вы так умны, то могли бы использовать свой  талант
рассказчика и добавить пикантности к бесцветной истории о  сестре  Клер.  Вы
могли бы превратить мелкий эпизод из жизни школьника в случай,  происшедший,
скажем, на альпийском курорте.
   На лице Тимоти выразилось беспокойство,  когда  он  дотронулся  до  левой
мочки.
   - Неужели правда, что одна мочка длиннее другой?
   - Вас невозможно обидеть! - посетовала Мэгги, опускаясь в дорогое кожаное
кресло.
   -  Не  переоценивайте  свои  способности,  -  сказал  он  уныло,  потирая
подбородок.
   - У вас хватило дерзости заявить, что я придумала эту историю с ребенком.
Вы были готовы получить с меня сто долларов...
   - Но пари было вашей идеей!
   Мэгги сжала губы. Да, это так. Однако гордость  мешала  ей  сказать,  что
деньги никогда не интересовали ее. Она хотела лишь одного -  помочь  малышке
Аннабелле. Но предпочитала выглядеть в его глазах женщиной, ищущей для  себя
выгоду. Ей совсем не хотелось, чтобы он сомневался в  ее  способностях.  Но,
кажется, он уже заподозрил, что с детьми она справляться не  может.  А  чего
стоит ее выпад против него, когда она узнала, что в карманах у  него  пусто!
Нечего сказать - хорошее начало!
   Мэгги  поправила  густые,  рассыпавшиеся  по  плечам  волосы.   Как   так
получилось, что ее разговор с Тимоти перерос в стычку? Между ними совершенно
неожиданно возникли отношения, которые  бывают  между  старинными  друзьями,
обрадованными встречей друг с другом. Для Мэгги это было такой же  загадкой,
как и непонятная история с подброшенным ребенком.  Конечно,  их  встреча  не
была предопределена, несмотря на то что они тотчас почувствовали  притяжение
друг к другу. В конце концов, у нее есть мужчина - Оуэн Фортескью. И  Тимоти
вовсе не единственный, кто может помочь этой девочке.  Вероятно,  далеко  не
каждый придется Аннабелле так же по душе, как Тимоти, но у Мэгги найдется из
кого выбирать. Здравый смысл подсказывал ей, что у нее и Тимоти  нет  ничего
общего и о какой-либо связи с ним не может быть и речи.
   - Мне не надо было делать вид, что я готов поставить на кон сто долларов,
- проговорил Тимоти. - Мне понравилось добродушное подшучивание между нами и
не хотелось его прекращать. Это мой последний вечер здесь. Может быть, я вас
больше никогда не увижу.
   - Но вы взяли бы деньги в случае моего проигрыша, да? - спросила Мэгги.
   Он с раздражением изогнул чувственные губы.
   - Да, я взял бы деньги. Из-за  нужды.  Судя  по  всему,  вы  -  в  полном
порядке, - заметил он, жестом указывая на старинные часы и кожаную мебель.
   - Как ваша контора оказалась в этом здании? - не  удержалась  от  вопроса
Мэгги.
   - Сам  удивляюсь.  Я  выиграл  аренду  на  полгода  в  конкурсе,  который
финансировала ассоциация "За совершенствование бизнеса в Бостоне".
   - Как интересно! - воскликнула Мэгги.
   - Хотите сказать, как странно, - поправил ее Тимоти, и в его синих глазах
промелькнула веселая искорка. - Действительно, странно. Даже не помню, чтобы
я вступал в эту ассоциацию. Вероятно, мать постаралась. Она вечно вступает в
какие-нибудь организации.
   - И как вам частная сыскная практика?
   - Есть свои плюсы и минусы, - признался он, наклонившись  к  Аннабелле  и
потрепав ее за щечку. -  Большинство  старых  клиентов  отказались  от  моих
услуг, так как им не понравилось место, куда  я  переехал.  Но,  к  счастью,
появилось много новых клиентов.
   - Теперь можете вернуться на прежнее место, - добродушно сказала Мэгги.
   Если бы все было так просто! Если бы он мог предвидеть все заранее.
   - Мне вполне хватило бы одного хорошего клиента на длительный срок,  и  я
мог бы остаться здесь.
   Выселенный из конторы,  проигравший  пари,  он  напрашивался  на  работу,
случайно встретив Мэгги в последнюю минуту! Что за человек!
   - Я уже договорилась с агентством на Боудойн, - спокойно отозвалась она.
   - Вы надеетесь, они разберутся в обстоятельствах, связанных с Аннабеллой,
и будут держать все в секрете ради таинственной перепуганной матери, и учтут
ваше желание самой позаботиться о девочке, как того просят в записке?
   - Я действительно хочу сохранить все в тайне, пока не выясню, что это  за
девчушка, - призналась Мэгги, покусывая губу.
   - По-моему, нам надо работать вместе. От судьбы не уйти.  Слишком  многое
говорит об этом.
   Мэгги с беспокойством посмотрела на него.
   - Что же, например?
   Он попытался найти неопровержимые доказательства.
   - Наши офисы - один под другим. Наша  неожиданная  встреча.  Все  это  не
случайно.
   - А мне кажется - наоборот, - возразила она.
   Тимоти улыбнулся, поднялся с угла стола и прошелся по  комнате.  Если  бы
она только знала, как он к ней относится!
   - Да и Аннабелла привязалась ко мне, - добавил он самодовольно.
   Мэгги покоробила его уверенность в том,  что  Аннабелла  успела  полюбить
его. Наверное,  в  этом  была  доля  правды,  но  все-таки  довольно  наглое
заявление с его стороны!
   Неожиданно он весь просиял.
   - У меня есть к вам предложение. Если вы наймете меня помочь вам  в  деле
Аннабеллы,  я  смогу  отработать  эту  сотню  долларов,  и  она   войдет   в
причитающийся мне гонорар.
   -  У  меня  такое  чувство,  что   разбирательство   этого   дела   будет
благотворительной работой, - ответила Мэгги, глядя на усталого ребенка. Было
видно, что девочка из последних сил старалась не заснуть. Мэгги чувствовала,
что Аннабелла понимает происходящее и пытается известным ей  одной  способом
участвовать в их разговоре!
   - Вы могли бы приютить меня  в  своем  офисе  взамен  на  мои  услуги,  -
предложил он.
   Она взяла в руки карандаш и повертела его. А что? Это неплохая мысль.  Ей
придется выложить приличную сумму, если  она  обратится  в  свое  постоянное
агентство с этим случаем. Кроме того, как сказал Тимоти, они  будут  обязаны
сообщить об Аннабелле в социальную службу. Иначе им придется  расстаться  со
своей лицензией.
   Черты лица Мэгги смягчились, и Тимоти приблизился к ней.
   - Ну, что вы на это скажете? Она видела, с каким нетерпением он  ждал  ее
ответа, и засмеялась.
   - Я скажу "о'кей". При условии,  что  вы  будете  в  минимальной  степени
пользоваться услугами моего офиса.  У  меня  много  других  дел,  да  и  моя
секретарша Дженна слишком занята... -  Мэгги  прервалась  и  задумалась:  не
берет ли она на себя лишнюю заботу?
   - Вы меня даже не заметите, - уверил ее Тимоти.
   - Хорошо.
   - Вы уверены, что обойдетесь без меня ночью? - тихо спросил он.
   - Обойдусь без?.. - Мэгги не сразу поняла, что он говорил не о сексе, а о
ребенке.
   - Мне только нужно доставить один документ, - объяснил он. -  И  дело  не
ждет.
   - Развозите повестки в суд? - уверенно спросила она.
   - Всякая работа важна, Мэгги.
   - Итак, завтра утром начинаем. - Мэгги поднялась с кресла,  чтобы  пожать
Тимоти руку. - Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, Мэгги. - Он крепко сжал ее руку в своей и  почувствовал
биение ее пульса. - Спокойной ночи и тебе, очаровательная  Аннабелла.  -  Он
наклонился и поцеловал девочку в висок, сожалея, что не может прикоснуться к
ее временной покровительнице. - Я знаю, Мэгги  торопится  в  магазин,  чтобы
купить тебе все необходимое.
   Глаза Мэгги широко распахнулись, а рот приоткрылся.
   Тимоти продолжал разговаривать со спящим ребенком.
   -  Ей  нужно  купить  подгузники,  разные  бутылочки.  Детское   питание:
фруктовое, овощное, мясное. Само собой разумеется - яблочный сок. Мэгги  уже
поняла, что ты его обожаешь. Простынки и одежда могут подождать до завтра, -
сказал он, надевая на девочку чепчик. - Я бы с удовольствием посидел с тобой
сам, если бы не дела. А раз так, тебе придется побыть с Мэгги.
   Мэгги стояла у двери, когда Тимоти остановился в приемной, чтобы натянуть
на себя белый свитер и взять корзинку. Стоило  ему  уйти,  как  она  тут  же
бросилась к столу и записала все то, что ей, по его словам, было  необходимо
купить.
   Продавцы и завсегдатаи ближайшего супермаркета с любопытством смотрели на
Мэгги, когда та проходила между рядами  с  товарами.  Она  часто  появлялась
здесь в столь поздний час, но редко брала тележку. А сегодня пришла  даже  с
ребенком, мирно спавшим в корзинке!
   Желая как можно скорее вернуться домой и  лечь  в  свою  уютную  постель,
Мэгги встала в самую короткую  из  очередей  к  кассе.  Она  слишком  поздно
поняла, что ей предстоит  встретиться  с  кассиршей  Вайолой  Шалл,  которую
довольно хорошо знала. Уходить было неприлично.
   - Добрый вечер, Вайола, - поздоровалась она с кассиршей и начала вынимать
свои покупки из тележки.
   - Привет, Мэгги, - весело ответила  ей  женщина.  Ее  широкое  лицо  было
преисполнено  любопытства.  -  Никогда  не  думала,  что  ты...  -  Она   не
договорила, задумавшись, что же сказать дальше. - Не помню,  чтобы  ты  была
беременна. Значит, это не твоя дочка.
   - Просто попросили посидеть, - шепотом объяснила Мэгги. Вайола удивилась.
   - Правда? Вот уж  не  думала,  что  ты  на  такое  способна.  С  твоей-то
карьерой... Мэгги пожала плечами.
   - Все всегда бывает в первый раз.
   Вайола, беря в руки каждую баночку и бутылочку, качала седой головой.
   - Надеюсь, подгузники у тебя уже есть, - неожиданно сказала она.
   Мэгги заскрежетала зубами. О них-то она и забыла! Но  тут  же  вспомнила,
что не видела их в отделе для детей.
   - Сейчас попрошу, чтобы принесли, - продолжала кассирша.
   - Да, пожалуйста, - с благодарностью согласилась Мэгги. - Пусть  принесут
самую большую упаковку.
   -  Конечно,  дорогая,  -  ответила  Вайола  и  взяла  в  руки   микрофон,
прикрепленный к столу. Мэгги в ужасе  отпрянула  от  кассы,  услышав  зычный
голос кассирши:
   - Внимание на складе! Покупательнице у кассы номер три нужны  подгузники.
Пожалуйста, принесите большую розовую пачку, так как они  предназначены  для
девочки. Спасибо.
   Мэгги широко раскрытыми глазами посмотрела на дремлющую Аннабеллу,  потом
на кассиршу.
   - Большое спасибо, Вайола.
   - Не за что, - тихо ответила та, подмигнув ей.
   Очень скоро Мэгги вышла из магазина. Теперь вся округа узнает, что у  нее
появился ребенок. Как же ей дальше жить?
   Черт побери этого Тимоти Райана! Зачем он так много знает! Зачем вмешался
в ее жизнь? И почему оставил ее и ребенка на произвол судьбы?
   Мэгги с ребенком и покупками добралась до дома без  приключений.  К  тому
времени, когда она накормила Аннабеллу,  поменяла  ей  подгузник  и  уложила
спать, было уже почти половина первого.
   Через девять часов она встретится с Тимоти Райаном.
   Мэгги удивилась, поймав себя на мысли, что считает часы до встречи с ним,
а также вспоминает его мужественную красоту. Хорошо, что сейчас они были  на
расстоянии друг от друга, рассуждала она,  проходя  в  маленький  кабинет  с
купленными книгами в руках. Она должна сама в тишине почитать что-нибудь  об
уходе за детьми, а потом с помощью компьютера выяснить биографию Тимоти.
   Только к трем часам она забралась в свою  королевских  размеров  кровать,
чтобы немного вздремнуть. Голова ее раскалывалась от новых сведений по уходу
за детьми. О жизни Тимоти ей тоже удалось кое-что  узнать.  Правда,  в  этой
ин