Фил.  -
Ясно, что я вам не нравлюсь, и  вы  совершенно  определенно  попросили  меня
удалиться. Вам  наплевать  на  мое  к  вам  расположение.  В  помощи  вы  не
нуждаетесь. И скорее ляжете в постель с коммивояжером, чем проведете время с
таким приятным парнем, как я. Мне все понятно. До свидания, мисс Макеннали.
   Фил выпрямился во весь свой огромный рост, отряхнул брюки и посмотрел  на
нее сверху вниз.
   - Все именно так и есть, - согласилась Чарли, а про  себя  подумала:  "Уж
очень хочется надуть тебя".
   Перепалка оставила у нее неприятный осадок, хотя главным злодеем  в  этом
спектакле был он, а не она. Фил со скорбной улыбкой направился  к  двери,  а
Чарли раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь встать, но боль  в  колене
не позволяла, и она с  трудом  удерживалась  от  крика.  Когда  она  все  же
решилась подняться на обе  ноги,  то  даже  испугалась  -  настолько  острой
оказалась боль. Шлепнувшись на ближайший стул, Чарли закричала:
   - Фил! Мистер Этмор!
   Дверь шумно отворилась, и с серьезным видом появился Фил.
   Вы только посмотрите на него, преодолевая приступы боли, сказала про себя
Чарли, стоит как ни в чем не бывало!
   - Вы звали меня?
   Только бы не заплакать! Чарли прилагала героические усилия, чтобы  он  не
увидел ни единой ее слезинки,  иначе  все  пропало.  Для  виду  чихнув,  она
вытерла кулаком глаза и как можно непринужденнее сказала:
   - Мистер Этмор, я, кажется, не могу ходить.
   - Плохо. - Никакого намека на жалость или внимание с его стороны. -  Если
хотите, я вызову "скорую помощь".
   - Нет, я не хочу никакой  "скорой  помощи"!  -  с  раздражением  ответила
Чарли. Она убрала упавшие на глаза волосы и с опаской изучала его лицо.
   - Понятно. Может, вы все же были не правы? Вам ведь нужна моя помощь? А я
вовсе не такой плохой, как вам показалось.
   Чарли чуть не задохнулась от злости. Хватит с нее того, что  он  оказался
прав, но признать это было выше ее сил. К сожалению, выхода  не  оставалось,
всю ночь на стуле не просидишь. На безрыбье и рак рыба.
   - Я.., возможно, немного вспылила, - выдавши из себя Чарли.
   - Возможно?
   Охваченная порывом ярости, она не заметила легкой иронии в его  голосе  и
пробормотала:
   - Я была не права, совсем не права. И мне нужна ваша помощь.
   Если ты скажешь еще хоть слово, Фил Этмор, я тебя убью, подумала  она.  И
он, наверное, прочел ее мысли,  потому  что,  ничего  не  сказав,  нагнулся,
поднял ее и поудобней устроил у  себя  на  руках.  Молчи,  уговаривала  себя
Чарли, хотя он так крепко прижал ее, что она грудью чувствовала его железные
мускулы. Только не вздумай сказать, что ты не так уж  и  похудела,  как  ему
кажется. Ни слова!
   Они пересекли лужайку, миновали цепную ограду и  обошли  дом  сбоку.  Фил
ногой постучал в дверь. Долго не  открывали,  наконец  на  пороге  появилась
Эмилия.
   - Филип! Что случилось?
   Отчего я ненавижу даже ее  голос?  -  спросила  себя  Чарли.  Он  немного
пронзительный, но это улавливает только тренированное ухо музыканта. К  тому
же слишком тощая, а мужчины любят миловидных, таких, как я. Как я? Да уж!
   - У Чарли снова несчастье. - Фил прошел мимо Эмилии в гостиную, осторожно
опустил Чарли на диван и положил ее ноги повыше, на мягкие подушки.
   Неизвестно откуда появился Сэм и засопел у ее ног.
   - Снова несчастный случай? Да это дитя просто жить не может без них,  так
что, Филип, держись от нее подальше.
   - Спасибо, Эмилия. Это не заразно. Ответ Фила прозвучал саркастически, во
всяком случае, Чарли этого хотелось, и она это услышала.
   А пока что добрый сэр Галахад  задрал ей  юбку  и  явно  переусердствовал.
Чарли попыталась опустить юбку пониже, но он отвел ее руку и строго сказал:
   - Я должен посмотреть, в чем там дело.  Вы  думаете,  я  женских  ног  не
видел?
   Эмилия захихикала, а Чарли сделалась багрово-красной и промямлила:
   - Но ведь колено намного ниже. А у меня колено болит.
   Все ее попытки опустить юбку ни  к  чему  не  привели  -  он  их  тут  же
пресекал.
   - Колено распухло, - заявил Фил, - надо положить лед. Где еще болит?
   Ему меня не провести, подумала Чарли. Если я скажу, где  еще  больно,  он
захочет и туда положить лед... Ну нет, мистер Этмор.
   - Больше нигде, - вздохнула она. Он недоверчиво посмотрел на Чарли.
   - Честное слово, я нигде больше не ушиблась.
   - Понятно, - фыркнул Фил, - вы скорее останетесь со сломанной спиной, чем
обратитесь ко мне за помощью. Эмилия, побудь с ней, пока я  найду  лед.  Или
лучше я позову миссис Сатерленд.
   - Она уехала, - тоскливо отозвалась Эмилия, - полчаса тому  назад.  Я  не
против помочь тебе, Фил, сделаю все, что ты попросишь.
   Оба ушли на кухню, и Эмилия при этом держала Фила за руку.
   -  Сделаю  все,  что  ты  попросишь,   -   передразнила   Чарли   тонкий,
приторно-сладкий голосок Эмилии. - Буду целовать твои босые ноги!
   А я размозжу тебе череп лопатой! Чарли вдруг застонала. Ей очень хотелось
быть на месте Эмилии. В игре с Филом она зашла слишком далеко и начинала это
понимать. Он действительно хороший. Ну, может, не совсем, но.., и не плохой.
Можно сказать, даже приятный. И уж слишком хорош для всяких  там  Эмилий!  А
был бы еще лучше, если бы выбрал в жены Шарлотту!  В  жены?  Да  она  с  ума
сошла! Чарли снова застонала. Тут появилась Эмилия, держа в  руке  пакет  со
льдом и полотенце.
   - Льда у нас оказалось мало, - радостно объявила белокурая  красавица  и,
схватив Чарли за больную ногу, подсунула под нее полотенце. - Фил  поехал  в
город за льдом.
   - Господи, - охнула Чарли. Боль накатывала на нее волнами. - Я,  кажется,
не кусок мяса.
   - Разве? - Снова хихиканье, от  которого  Чарли  заскрежетала  зубами.  -
Растаявший лед может испортить Филипу этот красивый диван. - Эмилия шлепнула
пакет со льдом на ушибленное колено Чарли, явно не стараясь быть осторожнее.
   - И вы, конечно, этого не допустите, - пробормотала Чарли и добавила  еще
несколько слов на трех из шести известных ей языков.
   Было ясно, что лингвистические познания Эмилии  весьма  ограниченны.  Она
улыбнулась и отошла от дивана, спросив:
   - Так хорошо?
   - Прекрасно.
   - Послушайте, мисс Макеннали, вы зря теряете время, только все кости себе
переломаете.
   - Вы так думаете? - Чарли застонала, пытаясь хоть немного изменить позу.
   Эмилия же улыбалась, словно вся эта ситуация доставляла ей удовольствие:
   - Судите сами: вам удалось привлечь его внимание, сломав себе  палец,  но
не надолго, хотя вы до сих пор с повязкой. Поэтому, когда вы увидели, что он
снова потянулся ко мне, вы ломаете ногу. - Сидя в кресле,  Эмилия  нагнулась
вперед и перестала улыбаться. - Что еще вы намерены сломать,  когда  и  этот
номер не пройдет?
   - Ах, вот оно что! Оказывается, Филип принадлежит вам, а я и не знала.
   - Конечно. Вы не связаны с семьей Этморов столько лет, сколько  я.  Мы  с
Филом детьми купались в одной ванночке.
   Возможно, и теперь купаетесь, мрачно подумала Чарли.  Или  спите  вместе,
или душ принимаете. Что со мной? Это  какое-то  сумасшествие.  Я  знаю,  что
сломаю в следующий раз - шею Эмилии. Это станет вкладом в мировую  культуру.
Если бы не воспитание, я бы плюнула в нее!
   - Я и не знала, -  сказала  она,  -  у  вас,  наверное,  было  счастливое
детство. Завидую.
   - Нам стоит позавидовать. Смотрите. Взгляд Чарли буквально  приковался  к
левой руке Эмилии, на которой сверкало чудесное кольцо.  Чарли  тут  же  его
узнала - это было то самое кольцо, что она носила, притворяясь  помолвленной
с Филипом, и в порыве ярости бросила в его почтовый ящик. А как приятно было
чувствовать его на пальце! Чарли раньше никогда не носила колец -  скрипачам
хорошо платили, но не  настолько,  чтобы  покупать  такие  драгоценности.  К
старости она могла бы скопить на кольцо, но тогда оно ей уже будет не нужно.
Чарли уставилась на Эмилию, надеясь, что та уйдет.
   Но жизнерадостная Эмилия и не собиралась покидать  сцену.  Напротив,  она
подвинула кресло поближе и устроилась прямо под носом у Чарли,  а  той  было
некуда деваться. К тому же в руках у Эмилии появилось опасное оружие  -  две
вязальные спицы, - и она принялась за дело. Ничего себе, подумала Чарли, а я
и пуговицы не пришью. Придется,  видно,  наслаждаться  этим  милым  домашним
уютом до прихода Фила.
   - Знаете, - пальцы Эмилии так и мелькали, - мы с Филом родились в один  и
тот же год, но я на месяц раньше.
   - Да?
   - О, по этому поводу у нас есть даже шутки, семейное развлечение.  Раз  в
году целый месяц я бываю старше его на год!
   - Очень занятно. А ему это не мешает? Я  имею  в  виду:  любить  женщину,
которая старше его?
   Спицы замерли.
   - Это семейная шутка, - сказала Эмилия с кислым видом. - Вам не понять. В
семьях  массачусетской  элиты  любят  невинные  розыгрыши  -  это  укрепляет
отношения.
   - Понятно, - ответила Чарли.
   Она попробовала повернуться - колено она повредила, это было ясно,  но  и
зад отбила тоже, малейшее движение причиняло боль.  Чарли  застонала,  а  ее
очаровательная собеседница подняла глаза от вязанья и улыбнулась:
   - Божья кара.
   - Вас никогда не собирались придушить? - спросила Чарли.
   - Возможно, когда я была помоложе, -  продолжала  ее  мучительница.  -  А
потом я вышла замуж и многому научилась от первого  мужа.  К  несчастью,  он
разорился, и бедной вдове трудно приходится.
   - Не так трудно, как неработающему скрипачу, - с горечью вставила  Чарли.
- Я бы хотела...
   Но тут появилась мать Фила; лучезарно улыбаясь, она спускалась вниз.
   - Вот вы где! Я только что написала мужу - он очень обрадуется.
   - О том, что Филип ссудит вас деньгами? - У Эмилии был  вид  человека,  у
которого из-под носа стащили кусок пирога.
   - Именно. - Миссис Этмор ликовала. - Конечно, это  сделка:  Филип  пошлет
туда своего аудитора и архитектора. Но там все в порядке, и  ему  не  о  чем
беспокоиться. Правда, чудесно? Я хочу завтра  же  отправиться  на  Мальорку.
Поедешь со мной, душечка Эмилия?
   - Нет, я, пожалуй, еще задержусь. Нам с Филипом  надо  кое-что  выяснить.
Например, насчет этой свиньи.
   - Да, жить в доме со свиньей неприятно, - согласилась миссис Этмор. -  Но
ты можешь дождаться, пока Фил куда-нибудь уедет,  и  отправить  животное  на
скотобойню.
   - Замечательно! Но я не смогу довезти это чудовище. Как вы  думаете,  они
принимают вызовы на дом?
   - Только троньте пальцем мою.., его свинью, и за вашу жизнь я  не  дам  и
ломаного гроша, - вмешалась Чарли.
   Сэм, услыхав, что началась схватка не  на  жизнь,  а  на  смерть,  бочком
протиснулся к дивану и сунул нос в ладонь Чарли.
   Но тут к дому вслед за "поршем" Фила подъехала машина "Скорой помощи",  и
в гостиную вбежали санитары с носилками. Сэм тут же ретировался,  ища  более
надежную защиту.
   - Все в порядке, Сэм, -  успокоил  его  Фил.  -  Ребята,  вы  сможете  ее
переложить, не сломав ногу?
   - Не беспокойтесь. - Фельдшер подошел к дивану и  бегло  осмотрел  колено
Чарли.
   - Я же сказала, что не нужна мне никакая "скорая  помощь",  -  пробурчала
Чарли, - просто положите лед, и все.
   - У вас сильный вывих, - сказал фельдшер. - Если не обнаружится  перелом,
придется пару дней полежать.
   - Так отвезите ее в больницу. Вы же видите, как она  мучается,  -  сказал
Фил.
   - Сейчас поможем. - Санитар вытащил шприц с длиннющей иглой.
   - Я не выношу грозы и уколов, - простонала Чарли.
   - Вы ничего не почувствуете, - заверил санитар, и был прав: не  успел  он
дотронуться до нее, как Чарли пискнула и потеряла сознание.
   - Врач говорит, что это не перелом, а только сильный вывих. Я  здесь  уже
четыре дня, и завтра, если я буду осторожна, мне разрешат  вернуться  домой.
Боюсь,  что  на  костылях,  но  в  больнице  мне  ужасно  надоело.   Вы   не
представляете, как надоедает смотреть на эти зеленые стены! А эта трещина на
потолке! Если на нее долго смотреть, она делается похожей на рыбацкую  лодку
у Больших берегов.
   - Я рад, - ласково, как он обычно  разговаривал  со  свиньями  и  детьми,
произнес Фил Этмор. - Рад, что вам можно выйти из  больницы.  Я  заберу  вас
завтра, хорошо?
   - Это было бы очень хорошо, - ответила Чарли. - Я думала, вы не придете.
   - Ну, зачем так говорить. У меня было одно дельце...
   - Или два, - глаза у Чарли смеялись. Фил улыбнулся в ответ и согласился:
   - Или два. Мама решила вернуться в Испанию, и вчера вечером я доставал ей
билеты на самолет.
   - Пожалуйста, сядьте и расскажите мне об этом, Филип. Я так  поняла,  что
вы уступили.
   -  Но  ведь  она  моя  мать.  Правда,  она  почти  четырнадцать  лет   не
объявлялась, и все же она моя мать.
   Чарли взглянула на него  повнимательней.  Высокий,  мускулистый,  немного
худощав для своего роста, глаза темные, блестящие, на лбу морщинка.
   - Рыба не ловится? - спросила она.
   - Да нет, рыбы много, но море сильно штормит. Этим летом некоторым шхунам
потребовался капитальный ремонт. Вот такие дела. Если бы  капитан  Харди  не
взял на себя управление судами, я бы не справился. Чему вы радуетесь?
   - Потому что кое-что случилось. - Чарли вытянула правую руку  -  гипсовая
повязка стала еще меньше. Она покрутила большим и  указательным  пальцами  и
мизинцем. - Я их чувствую. Не знаю, как насчет смычка, но вчера сестра  дала
мне палку, и я смогла ее взять. Я так рада, что  вернусь  к  музыке,  внутри
меня все поет.
   - Черт!
   - Вы не рады?
   - Вы снова станете пиликать, то есть играть  на  скрипке,  -  пробормотал
Фил. - Вы словно бабочка.
   - Такая же красивая? - обрадовалась Чарли. Подобный  разговор  она  могла
поддерживать часами.
   - Я не это имел в виду. Просто  я  не  могу  вас  приколоть  булавкой,  -
хриплым голосом объяснил Фил. - Вы станете летать то в  Бостон,  то  в  Вену
или...
   - Или в Ошкош, - прервала его Чарли. - Не так скоро,  Фил.  Мне  придется
упражняться часами, прежде чем я снова смогу концертировать.
   Он  с  облегчением  откинулся  в  кресле,  и  морщинка  на  лбу   немного
разгладилась.
   - Ошкош?
   - Это приятный городок. А теперь скажите, что за игру вы затеяли со своей
матерью?
   - Кто, я? Неужели вы думаете, что я пытаюсь обмануть собственную мать?
   - Ага, - озорно улыбнулась Чарли.
   - А вы задира! Ну хорошо. Сделка не так проста, как кажется. Сначала надо
исследовать местность, а потом уже финансировать и заключать контракты.
   - И она вас убедила?
   - Какая же вы недоверчивая,  -  проворчал  Фил.  -  В  общем,  я  посылаю
геологов и главного бухгалтера, чтобы они составили смету, и, если она будет
приемлемой, я дам взаймы сто пятьдесят тысяч долларов.
   - И есть шанс, что она их вернет?
   - Один к тысяче. Но я уже кое-что предпринял. Кажется, ее  новый  муженек
хорошо известен полиции Ривьеры. Я не удивлюсь, если он  в  ближайшее  время
очутится в тюрьме.
   - Фил! Это же ваша мать. Как вам не стыдно!
   - Конечно, стыдно.
   Чарли задумалась. К своей матери  я  относилась  бы  лучше,  решила  она.
Женщина, которая посвятила всю, ну, пусть часть своей жизни сыну, а он... Но
сто пятьдесят тысяч долларов? Здесь какой-то подвох.
   - О чем вы думаете? - спросил Фил. - О моей матери? Чарли кивнула.
   - С моей матерью вы еще не знакомы. Она также и мой секретарь, а до  меня
была секретарем у отца.  Клодия  нянчится  со  мной  уже  много  лет.  Думаю
выдвинуть ее на конкурс "Лучшая мать года".
   - А если бы она попросила у вас такую сумму?
   - Я отдал бы ей даже ключи от банковского сейфа. - С  этими  словами  Фил
нагнулся и крепко поцеловал Чарли, хотя прислоняться к кроватям  больных  не
разрешалось, тем более виснуть на них, но такому любителю поцелуев, как Фил,
это нисколько не мешало.
   - О Господи, - перевела дух Чарли, когда он ее отпустил.
   - Вы так целуетесь со всеми своими приятелями? - Он вытер вспотевший лоб.
   - Не помню, - прошептала она. - Приятелю было всего  десять  лет.  А  как
насчет Сэма и ваших подружек?
   - С Сэмом полный порядок, а моя подружка - это вы!
   - А я слышала совсем другое. - Чарли позволила  себе  рассердиться.  Лишь
самую малость: поучать и бушевать почему-то больше не хотелось. - Я-то знаю,
чего она добивается!
   - Если знаете, скажите, - криво усмехнулся Фил.  -  Она  так  и  крутится
рядом, все рассказывает про добрые старые времена и плачет.
   - Плачет? Почему?
   - Да потому, что я не помню этих добрых старых времен.
   Чарли вспомнила все, что знала о Филипе Этморе, и вздохнула:
   - Вы разбираетесь в женщинах, как свинья в  апельсинах.  Слышите  звонок?
Это значит, что время посещения закончилось.
   - Уже? - Фил встал. - Я все забываю, что вы женщина с богатым опытом. Что
слышно от Джеймса?
   - Ничего, - ответила Чарли. Ей совершенно был безразличен Джеймс, но  она
почему-то покраснела, и Фил это заметил.
   - Вам пора  уходить,  -  объявила  вошедшая  в  палату  сестра.  -  Время
посещения закончилось десять минут назад.
   - Хорошо. - Фил наклонился и крепко поцеловал  Чарли.  -  На  счастье,  -
добавил он.
   - Не нужно мне больше никакого счастья, -  прошептала  она.  -  Последнее
время оно оборачивалось несчастьем.
   - Я же сказала, чтобы вы уходили, - настойчиво повторила сестра.
   - На счастье не вам, а мне, - пояснил Фил. - Это мне оно необходимо, если
я собираюсь играть в новой лиге, потому мне и нужен еще один поцелуй.  -  Он
обошел вокруг кровати, попытал счастья с другой  ее  стороны  и  с  чувством
вздохнул. Чарли не поняла, к добру ли этот вздох.  -  Ухожу,  ухожу,  -  Фил
замахал руками и исчез, оставив Чарли в еще большем недоумении  относительно
его планов и ее чувств к нему.
   - Интересный мужчина, - сказала медсестра, поправив  подушку,  и  забрала
листки медицинских показаний.
   - Интересный, - согласилась Чарли, когда у нее изо рта вынули  градусник.
- Но я хотела бы знать, чего он хочет!

Глава 8

   Фил приехал за Чарли около полудня и потом  битый  час  оформлял  разного
рода бумаги, оплачивал счет.
   - Я не хочу, чтобы вы за меня платили, - сказала Чарли.  -  У  меня  есть
страховка.
   Фил помог ей подняться из инвалидного  кресла.  Чарли  неумело  орудовала
костылями.
   - Почему же нет, любовь моя? Это ведь я нанес тебе урон.
   "Любовь моя"? Приятно слышать, подумала Чарли,  неуклюже  устраиваясь  на
переднем сиденье. Несмотря на множество недостатков, в этом человеке все  же
есть крупицы доброты и сердечности. Надо попытаться удержать его. Но того же
хочет и Эмилия, а у нее опыт богаче. Чарли  откинулась  на  сиденье,  однако
спокойно поразмышлять ей не  удалось,  так  как  сзади  засуетился  Сэм.  Он
завизжал в знак приветствия и устроился так, что его передние ноги оказались
на спинке ее сиденья, а прохладный пятачок у ее лица. Он  старательно  лизал
щеку Чарли, а она чесала его за ухом.
   - Он истосковался по ласке, - попеняла она Филу и, повернувшись  к  Сэму,
запричитала:
   - Тебя любят, мой мальчик. Я тебя люблю! Всего тебя люблю, старина!
   От восторга Сэм провалился между сиденьями и решил остаться на полу.
   - Чуть не забыла. Как моя птица? - спросила Чарли. - Вы ее кормили?..
   - И кормил и согревал, - прервал ее Фил. -  Клянусь  могилой  собственной
матери.
   - Ваша мать еще жива, - строго заметила Чарли. - Разве вам можно  верить,
если вы постоянно говорите мне не правду?
   - Это не ложь, - защищался Фил, -  просто  полет  фантазии,  признаю.  Но
чтобы откровенно лгать! Я ведь добродушный и милый парень.
   - Вас только послушай! А как вообще дела?
   - Нормально, но есть небольшая проблема. - Фил включил зажигание и выехал
на автостраду. - Не могу понять, но Эмилия, по-моему, то ли ненавидит, то ли
боится Сэма. Странно, правда?
   - Да, - согласилась Чарли. - А почему бы вам не  предложить  мисс  Эмилии
убраться восвояси?
   - Прямо так, в лоб? - Фил покачал головой, искоса  взглянул  на  Чарли  и
сосредоточил все свое внимание на управлении машиной.
   - Вот так, в лоб, - чуть слышно