арли поспешила домой, так как  не  хотела  приехать  позже  Фила,  а  он
испортил такой замечательный, такой счастливый день.
   В дверь что-то ударилось, и Чарли чуть ее приоткрыла -  на  пороге  сидел
Сэм, виновато виляя хвостиком.  Каков  хозяин,  такова  и  свинья,  подумала
Чарли.
   - Марш домой, - приказала она и махнула рукой в сторону соседнего дома. -
Отправляйся к своему поганому дружку.
   Сэм недоуменно посмотрел на нее.
   - Уходи, - еще громче повторила Чарли.  Сэм,  ничего  не  понимая,  слез,
пятясь задом, с веранды и заковылял обратно, огибая ограду.
   - Вот так, - сказала Чарли и тут же спросила себя, зачем она это сделала.
Нельзя винить чистоплотную, добропорядочную свинью  в  грехах  хозяина.  Она
подошла к двери, но Сэма уже и след простыл.
   Злясь на Фила и на себя, Чарли побрела обратно на  кухню  и  пошарила  по
полкам. Кроме консервированных бобов в томате, никакой другой еды обнаружить
не удалось. Чарли покачала головой, поискала  еще,  но  ничего  не  нашла  и
приладила банку к электрической открывалке.
   - Гренки и бобы, - бормотала она. - Господи, за что мне это?
   Кто-то громко забарабанил в дверь.
   - Это снова ты, Сэм? О'кей, я согласна на мировую.  -  Чарли,  не  глядя,
открыла дверь. - Ладно, Сэм, входи. У меня, правда, нечего есть, но...
   На пороге, улыбаясь, стоял  мужчина.  Это  был  агент,  с  которым  Чарли
проработала вместе почти восемь лет, и потому он ничему не удивлялся.
   - Джеймс! - взвизгнула Чарли, кинулась ему на  шею,  чмокнула  в  щеку  и
втащила в дом.
   - Вот как надо встречать своего агента, - одобрил он.
   - Какими судьбами, Джеймс? - Он получил еще один поцелуй.
   Джеймс Тервиллер, один из наиболее симпатичных музыкальных  агентов,  был
толстячок, ростом неполных шести футов. В шляпе он выглядел лет на  двадцать
пять - тридцать, когда же шляпу снимал и обнаруживался венчик седых волос  -
на свои пятьдесят.
   - Моя любимая скрипачка не появляется, а  концерт  в  Бостоне  через  две
недели. Вот я и решил заехать и выяснить. Боже, во имя всего святого, что  у
тебя с рукой? - Он  взял  ее  больную  руку.  -  Господи  помилуй!  Ударила,
растянула?
   Чарли отняла руку и спрятала ее за спину.
   - Сломала, - призналась она.
   - Боже мой!
   - Ты разве не знал?
   Джеймс отрицательно покачал головой.
   - Но... Фил  должен  был  тебе  позвонить.  Он  сказал,  что  звонил.  Ты
действительно ничего не знал?
   - Абсолютно. Это ужасно, Чарли. Подожди, я сверюсь со своими записями.  -
Он развалился в кресле и  пробежал  глазами  несколько  страниц  в  записной
книжке. - Когда ты сможешь снова играть?
   - Недели через три, и то если повезет.
   - Может, мне удастся договориться с Марией  Шустер,  -  бормотал  Джеймс,
листая  книжку.  Не  спрашивая  разрешения,  он  взял   телефон   и   набрал
междугородный номер. Облокотившись на стол, Чарли стала слушать.
   Да, Мария была дома. Она знает это  произведение  Чайковского,  понимает,
что играть с симфоническим оркестром - это  для  нее  счастливый  случай,  и
бесконечно благодарна милому Джеймсу. И для меня это тоже был бы  счастливый
случай, а теперь все лопнуло, меня будут считать ненадежным исполнителем.  И
этот отвратительный тип еще забыл  позвонить  и  поставил  меня  в  дурацкое
положение. Проклятье!
   - Слава Богу, - сообщил Джеймс, - Мария не занята, готова играть  и  рада
выручить дорогую подругу Шарлотту.
   - Еще бы ей не радоваться, - пробурчала себе под  нос  Чарли.  Она  знала
конъюнктуру: в мире существовало примерно десять тысяч скрипачей, обладающих
высокой техникой, но за неделю до концерта можно было положиться  только  на
сорок семь из них. Хорошо или плохо вы играли  в  последний  раз,  не  имело
никакого значения, для импресарио важно  было  одно:  можете  ли  вы  играть
сейчас. И если вы говорили, что вынуждены отказаться, так как сломали палец,
смазав по роже одному нахалу, то в минуту губили свою деловую репутацию.
   - Хорошо, что я заехал, - сказал Джеймс,  засовывая  записную  книжку  во
внутренний карман пиджака. - Еще пара дней, и я очутился  бы  в  безвыходном
положении. Не беспокойся, Чарли. Так хорошо, как  ты,  никто  не  играет.  Я
постараюсь организовать тебе новое  выступление,  скажем,  через  пять-шесть
недель. Идет?
   Чарли знала, что его благие намерения  не  всегда  увенчивались  успехом:
Джеймс был милый хлопотун, правда с именем в музыкальном мире;  он  ждал  от
жизни радостей, но редко их находил.
   - Рассчитываю на тебя, - сказала Чарли. Джеймс поморщился, пожал  плечами
- его волновало уже другое.
   - Ты действительно живешь на  отшибе,  Шарлотта.  Кругом  нет  ни  одного
мотеля, а уже поздно. Не мог бы я...
   - ..переночевать здесь? Джеймс благодарно улыбнулся.
   - Конечно, оставайся. Поспишь на диване.
   - В моем возрасте?
   Чарли фыркнула, удержавшись от смеха.
   - А ты в своем обычном стиле, Джеймс!  Мне  казалось,  ты  обрадуешься  и
дивану.
   - Я не такой уж старый, - обиделся он,  -  но,  если  ничего  другого  не
предвидится, с удовольствием посплю и на диване. А как насчет обеда?
   - Это я обеспечу, - снова рассмеялась Чарли. - "  Я  как  раз  собиралась
обедать, а теперь мы все разделим на двоих. Как насчет гренков с бобами?
   Она с трудом  подавила  улыбку:  на  лице  Джеймса  так  ясно  все,  было
написано, что, вероятно, по этой самой причине он лишился не одной  выгодной
сделки, подумала Чарли.
   - Бобы?
   - И гренки, - добавила она. - Очень  питательно,  с  большим  содержанием
белка. Но если ты предпочитаешь что-то более прозаическое, то в  двух  милях
отсюда есть неплохой ресторан.
   Он с радостью согласился.
   - Идет, но каждый платит за себя.
   - Ты последний классный транжир, - засмеялась Чарли. - Через пару минут я
буду готова, и мы отправимся.
   Она хотела всего лишь причесаться, умыться и подмазать губы. Для  Джеймса
это сошло бы. Но, стоя  перед  зеркалом  и  пытаясь  левой  рукой  расчесать
волосы, она передумала. Для Джеймса специально одеваться  не  стоит,  а  вот
назло этому чудовищу в доме напротив - да!
   Пусть поревнует!
   Чарли переоделась в облегающий голубой свитер  и  короткую,  до  середины
бедер, юбку, попробовала сделать высокую прическу, но с одной  рукой  у  нее
ничего не получилось. Разозлившись, она оставила эти попытки и  дала  кудрям
упасть самым естественным образом.
   Джеймс уже проявлял нетерпение, хотя Чарли приводила себя в порядок всего
три четверти часа. Она дала ему маленькое  ожерелье  из  жемчуга  -  подарок
бабушки - и попросила застегнуть.
   - Ну и ну! Мы что, собираемся в увеселительное заведение?
   - Да  нет,  -  заверила  его  Чарли.  -  Это  приятное  местечко,  вполне
приличное. Ты что, не можешь застегнуть?
   - В свое время я перезастегивал их тысячи, - похвастался Джеймс,  но  тут
же поостыл и, застегнув наконец ожерелье, добавил:
   - У меня такое впечатление, что наряжаешься ты не для меня.
   - Не выдумывай. - Чарли взяла его за руку.
   В соседнем доме как раз хлопнула дверь - это выпустили Сэма.
   - Идем? - спросила она.
   - А не рано ли для обеда?
   - О Господи, нет. Мы должны успеть засветло.
   Джеймс снова недоверчиво на нее посмотрел.
   - Что это за ресторан, где обедают при дневном свете?
   - Да нет же, - возразила Чарли, - просто.., с мостом вечные сложности,  и
еще нет уличного освещения, поэтому я хочу спокойно добраться обратно. Понял
наконец?
   - Думаю, что понял.
   Она потянула его к двери, а когда они вышли,  с  грохотом  захлопнула  ее
здоровой рукой. Сэм рыл носом землю у своего заднего  крыльца,  но,  услыхав
стук, взвизгнул и потрусил к ограде.
   - Дверь заело? - спросил Джеймс. А Чарли снова схватила  его  за  руку  и
потащила к той же ограде.
   - Покоробилась от дождя, - объяснила она.
   Сэм внимательно следил за ними и, чтобы не упустить  Чарли,  стремительно
кинулся к ним и чуть не сбил их с ног.
   - Что это?.. - Джеймс в страхе спрятался за Чарли. - Что это такое?
   У Джеймса  действительно  были  причины  для  беспокойства.  Считая  себя
полноправным собственником Чарли, Сэм быстро  сообразил,  что  его  подружка
идет куда-то с другим мужчиной, встал в стойку  пойнтера,  почти  уткнувшись
плоским рылом в бедро  Джеймсу,  заворчал  и  захрюкал,  а  так  как  Джеймс
продолжал стоять на месте, Сэм начал яростно визжать.
   - Ну-ну. - Джеймс все же отошел  назад.  У  Фила  хлопнула  дверь.  Очень
кстати, подумала Чарли и отошла в  сторону,  чтобы  Джеймса  было  видно  из
соседнего дома.
   - Не обращай внимания, -  успокаивала  она  своего  агента.  -  Это  Сэм,
карликовая свинья.
   - Какой же он карлик, скорее, огромный боров. Ты только  взгляни  на  эти
клыки! Злющий, должно быть.
   - Он играет, - заверила Чарли, - Сэм и младенца не тронет.
   - Младенцы меня не  волнуют,  -  сердито  ответил  Джеймс.  -  А  как  он
относится к взрослым?
   Сэм внимательно слушал. Слов он не понимал, но тон  разговора  улавливал.
Этот пижон не должен увиваться вокруг Чарли! Атмосфера все  накалялась:  Сэм
попытался встать на задние ноги, для чего положил передние на брючный ремень
Джеймса, и, чтобы нагнать на него побольше страха, отчаянно завизжал. Джеймс
в ужасе отпрянул и снова спрятался за Чарли. Для Сэма это был сигнал  начала
охоты. Издав злобный рык, он кинулся на Джеймса.
   - Назад, Сэм! - Приказ исходил от подошедшего Фила Этмора.
   Свинья замерла, а Фил уставился на троицу и так покраснел, что  Чарли  со
злорадством подумала, не хватит  ли  его  удар.  Она  сделала  шаг  к  нему,
вздохнула и, задержав дыхание, выпятила вперед  грудь.  Внимание  Фила,  вне
всякого сомнения, было приковано к тому, что мерцало у нее  на  шее,  и  это
явно ему не  нравилось.  К  сожалению,  Чарли  не  могла  долго  задерживать
дыхание, пришлось прекратить демонстрацию ожерелья.  С  невинным  видом  она
улыбнулась.
   - Джеймс, познакомься, это мистер Этмор, мой сосед. А  это  его  домашняя
свинья Сэм.
   - Рад познакомиться, - Джеймс протянул руку, но Фил засунул  обе  руки  в
карманы брюк и не выразил  никакого  желания  обменяться  рукопожатием.  Сэм
почувствовал, куда ветер дует, уселся на толстый зад и завизжал.
   Добившись желаемого эффекта, Чарли подхватила Джеймса под руку и потянула
к машине, которую он оставил на дороге.
   - Не очень-то приятный парень, - сказал Джеймс, когда они отошли.
   - Да, - неестественно громко ответила Чарли, - собака на сене и брюзга.
   - Не собака, а свинья, - поправил ее Джеймс.
   - Браво! - Чарли деланно засмеялась. - И весьма вздорный сосед.
   - На острове только два дома?
   - Только два, - печально подтвердила она. - Боюсь,  что  кому-то  из  нас
двоих придется съехать.
   - Тебе может понадобиться хороший юрист, знающий местные законы. У  моего
брата  юридическая  контора  на  Юнион-стрит.  Вот  его  визитная  карточка.
Скажешь, что от меня, он сделает тебе скидку.
   Джеймс усадил Чарли в машину, взятую напрокат, сам  сел  за  руль.  Чарли
чувствовала, что игра  удалась,  и  решила  еще  подлить  масла  в  огонь  -
нагнувшись, она чмокнула Джеймса в щеку, а когда они отъехали, помахала Филу
из окна. На редкость удачный вечер, сказала она себе. Съел, чудовище?

Глава 7

   На следующее утро Чарли проснулась рано - храп Джеймса сотрясал весь дом.
Ужин в ресторане оказался весьма посредственным - много  вина  сомнительного
качества, а обслуживание оставляло желать лучшего. По  дороге  домой  Джеймс
пытался к ней приставать. Она же чувствовала стыд, а не злобу, так как  сама
использовала его  в  своих  целях.  Поэтому  вместо  того,  чтобы  дать  ему
пощечину, Чарли сняла его руку со своего плеча и отодвинулась в угол машины.
   Уже дома Джеймс захотел выпить кофе. Чарли  пожалела,  что  оставила  его
ночевать, но делать было нечего, раз пригласила. Хотелось выспаться, поэтому
она добавила ему в кофе хорошую порцию бренди, и Серый Волк провел  ночь  на
диване, словно маленькая безобидная овечка.
   Впрочем, из этой ситуации можно было еще кое-что извлечь. Она  проснулась
раньше Джеймса и, оставаясь в ночной рубашке,  приготовила  ему  на  завтрак
гренки, кофе и апельсиновый сок. Рубашка доходила ей до лодыжек и совершенно
не просвечивала, но издали выглядела вполне сексуально.
   - Я совсем не спешу, - удивился Джеймс, когда Чарли буквально запихала  в
него завтрак и выставила за дверь.
   Сэм, ранняя пташка, уже поджидал снаружи.
   - Отойди, Сэм, - было ему приказано, и свинья неохотно отодвинулась.
   Джеймсу казалось, что у него что-то не в порядке и с глазами и с головой.
Неужели две порции бренди так  на  него  подействовали,  недоумевала  Чарли,
хотя, конечно, она не поскупилась. Чарли  подставила  Джеймсу  свое  хрупкое
плечико и помогла ему дойти до машины. Краем глаза она заметила подрагивания
тюлевой шторы в окне гостиной Фила.
   Когда Джеймс, мечтая поскорее выпить что-нибудь от головной боли,  уехал,
Чарли постояла немного  на  дороге,  затем  повернулась  к  дому  Фила  и  с
наслаждением потянулась. Занавеска опустилась. "Съел?" - пробормотала она  и
пошагала к своему дому. Захлопнув за  собой  дверь,  она  вдруг  без  всякой
видимой причины заплакала.
   Чарли, не раздеваясь, лежала на кровати, когда  боковая  дверь  задрожала
так, словно ее в третий раз пытался взять штурмом Серый Волк.  Потерпев  это
пять минут, она подошла к двери, чихнув, вытерла бумажной салфеткой глаза  и
крикнула:
   - Уходи, ты, умник! Твой дом рядом, а не здесь!
   Но в дверь продолжали барабанить.
   - Понятно, почему последняя экономка сбежала от него, - пробурчала  Чарли
и принесла из кухни метлу.  Держа  ее  наготове  под  мышкой,  она  щелкнула
замком, и дверь распахнулась - на пороге стоял  не  Сэм,  а  его  хозяин.  -
Какого черта вам тут надо? - Он выглядел очень решительно, и Чарли отступила
на пару шагов. - Не подходите, - предупредила она.
   Он остановился, опершись на косяк раздвижной двери, и постарался  придать
лицу приятное выражение.
   - Что вам  нужно?  Только  попробуйте  войти,  я  вас  тресну  метлой,  -
прошипела Чарли. Последнее слово он точно услышал.
   - Я зашел запросто, по-соседски. А метлой  вы  подметаете  или  это  ваше
помело?
   - Это называется "по-соседски"? - Чарли бросила на него свирепый  взгляд.
Пряди рыжих волос упали ей на лицо, и она  опустила  метлу,  чтобы  откинуть
волосы. - Сначала вы оскорбляете меня, потом калечите, из-за вас я  лишилась
средств к существованию, а теперь вы обзываете меня  ведьмой.  Вы  ведь  это
имели в виду, да? Ведьмой? - С каждой  новой  фразой  голос  ее  звучал  все
пронзительней, пока от возмущения не сорвался на поистине сатанинский вопль.
   - Успокойтесь, - сказал Фил. - Давайте все начнем сначала.
   - Лучше не будет, - огрызнулась она, - хотя и так хуже некуда.
   Он согласно кивнул, затем постучал в уже открытую дверь.
   Господи, вздохнула Чарли, стоит только посмотреть на  его  ручищи.  Он  и
вправду может стереть меня в порошок или  придушить,  если  я  не  пойду  на
мировую. Она покраснела, он это заметил и расплылся в довольной улыбке.
   - Ну так скажите что-нибудь, - предложила Чарли.
   - Привет. Как поживаете?
   - Как загнанная кляча, - резко ответила  она.  -  Ваш  проклятый  любимец
думает, что я нанялась обеспечивать ему четырехразовое питание. У  вас  что,
нет в доме женщины, которая могла бы смотреть за ним?
   - Но вы сами  посадили  Сэма  на  диету,  -  невинно  заметил  Фил  тоном
змия-искусителя.
   - Значит, я виновата? Я подаю в отставку, мистер Этмор. Сами заботьтесь о
своем дурачке. На этом острове явно не  хватает  места  для  нас  двоих,  не
говоря о вашей свинье!
   Левая ладонь у нее машинально сжалась в кулак,  но  размахнуться  она  не
решилась - еще стукну его, и будут сломаны обе руки.
   - Я пришел с протестом, мисс Макеннали. Разве вы не знаете, что по закону
штата нельзя ловить и держать в клетке диких птиц?
   - Нет, не знала, так как плохо училась в музыкальной  школе.  О  ком,  то
есть о чем, вы говорите?
   - Это понятно,  мэм.  У  вас  за  дверью  стоит  клетка,  а  в  клетке  -
серебристая чайка. Не сама же она туда залетела!
   - Мэм? Я вам не матушка, черт возьми!
   - Прошу прощения - вы очень изменились, - печально сказал Фил.  -  У  вас
появилась седина и морщины под глазами. Вы быстро стареете, леди!  Эй,  куда
же вы?
   Но Чарли Макеннали понеслась к большому зеркалу  в  спальне.  Внимательно
изучив себя, она вернулась, закипая от гнева.
   - Вранье! Даже мать не может любить такого сына, как вы!
   - А как быть с чайкой? - с деланным простодушием спросил Фил.
   - Не валите все на меня, вы... Я ведь вам говорила,  что  у  нее  сломано
крыло, поэтому я отвезла ее к ветеринару наложить шину! А  вы  что  делаете?
Разорались, как ребенок, у которого сломалась игрушка.  У  птицы  повреждено
крыло, и она пробудет здесь, пока ей не станет лучше. Вы все записали?  Если
вам нужно позвонить в полицию - пожалуйста.  -  Чарли  отошла  в  сторону  и
жестом пригласила его войти.
   - Ну уж нет. Я могу попасть в ловушку, вы  попытаетесь  скомпрометировать
меня или еще что-нибудь придумаете. Моя  мать  предупреждала  меня  о  таких
девушках, как вы.
   - Не сомневаюсь. Вы получили  обратно  свое  кольцо?  Я  опустила  его  в
почтовый ящик!
   - Я начинаю верить, что вы действительно были у ветеринара и  я  зря  тут
шумел. Допускаю, я немного погорячился, но  вы  это  заслужили!  Можно  было
предупредить кого-нибудь, а не исчезать неизвестно куда.  Пойдемте  ко  мне,
Чарли. Я вас прощаю, забудем все, идет?
   - Вы прощаете меня?! Да вы с ума сошли -  у  вас  размягчение  мозгов  от
рыбьего жира. Я постараюсь все забыть,  только  если  вы  уедете  отсюда.  Я
слышала, что в Паго-Паго  есть прекрасные дома. До
свидания.
   - Хватит, Чарли. У вас давление  повысится.  Черт  возьми,  вы  прекрасно
знаете, что сами не справитесь. Что вы ели на завтрак?
   - Тосты. Я приготовила три, но ваш проклятый.., ваше животное один съело.
   - А сок, а кофе, а яйца? Что это за еда для  молодого  организма?  Только
взгляните на себя! Вы похудели по крайней мере на пять фунтов. И именно там,
где не следует. - Это Фил сказал, уже пройдя на кухню. Он похлопал Чарли  по
бедрам. - Посмотрите, вот здесь не хватает пяти фунтов,  а  здесь...  -  его
руки потянулись кверху.
   - Да как вы смеете! - Чарли попятилась, забыв, что сзади стоит  скамеечка
для ног. Споткнувшись о скамейку, она с грохотом села на пол и застонала  от
боли:
   - Что вы наделали!
   Чарли приказала себе не плакать. Этот тип больше не увидит ее слез!
   - Помогите же мне! - Чарли сердито взглянула на Фила, осторожно  ощупывая
место, которым она приземлилась.
   - Ну уж нет, - сказал Фил, - вы еще ударите меня. Почему бы вам, милочка,
не стать на четвереньки, а уже потом подняться?
   -  Вы  ужасно  заботливы.  -  У  Чарли  перехватило  дыхание,  когда  она
попыталась последовать его совету. - О Господи, колено!
   Он опустился около нее и прекратил все свои  подтрунивания,  потом  нежно
ощупал ее колено. У них  в  Гарварде,  наверное,  был  специальный  курс  по
лечению колен, подумала Чарли, но вслух ничего не  сказала  -  так  ей  были
приятны его прикосновения.
   - Какое-то время вы не сможете наступать на ногу, -  заключил  Фил.  -  Я
ведь говорил, что вам одной не справиться.
   - Глупости, - сердито ответила Чарли, - вы сами во всем виноваты.
   - Может, вы расскажете, кто этот  мужчина,  с  которым  вы  гуляли  вчера
вечером?
   Так я и знала, решила про себя Чарли, он наблюдал из окна, я видела,  как
шевелилась занавеска. Ничего ему не скажу, просто буду  глядеть  на  него  с
надменностью и молчать.
   - Какой у вас недоступный вид.  -  Фил  рассмеялся.  -  А  вы  не  хотите
рассказать, почему пригласили его провести у себя ночь?
   - Так вы и это заметили? Пожалуйста, уходите.
   - Что ж, глупости я от отца не унаследовал, -  печально  заметил