Том Кирш.
   - Вышла.
   - Довольна?
   Рита ответила скупо:
   - Ничего. Живем.
   Джин не стала донимать ее расспросами. Спросила про Грегори.
   - Грегори тоже умер. Помнишь, какой толстый был? Говорили, много  ест.  А
это неправильный обмен... Теперь я главный повар...
   - Справляешься?
   - Не жалуются.
   - А Арчи?
   - Арчи давно нет. Нет, нет, он жив! Но  у  нас  не  работает.  Тут  такая
история!
   Рита рассказала про суд над официантом.
   - Его оправдали. Но, сама понимаешь, здесь ему  оставаться  было  нельзя:
разговоры, сплетни. Придумывали, что было и чего не было. Он куда-то  уехал.
Вот такие у нас дела...
   Джин вспомнила о предостережении Фрэнка не связываться с Арчи - отомстит!
А вышло вон как!..
   Она сказала, что в гостинице ее ждет дочка.
   - Показала бы, - попросила Рита.
   Джин обещала на обратном пути привезти Линду.
   Она поехала в гостиницу.  Объявила,  что  утром  они  все  отправятся  на
пристань, будут купаться и кататься на лодке.
   - Ты видела Фрэнка? - спросила Бекки.
   - Нет. Он умер.
   - Жаль... А мы с Сандрой поболтали.
   Джин попросила Бекки узнать у сестры, здесь ли Виктория.
   Однажды Джин встретила Викторию на вручении "Оскаров". Стареющая  актриса
- все с тем же жемчугом вокруг шеи - сама подошла. Шепнула:
   - Все хорошо, что хорошо кончается? Поздравляю!
   Джин тогда не поняла, относилось поздравление к  ее  связи  с  Редом  или
Виктории стало известно о существовании Линды.
   Виктории  в  отеле  не  было.  Сандра  сказала,  что  актриса  давно   не
останавливалась здесь...
   Утром они на машине отправились в путь. Приехали в полдень и остановились
в городском отеле. Джин сказала, что  жить  они  будут  в  горах,  у  миссис
Роджерс. Она заранее выяснила, что Питер Скотт всерьез занялся  съемками  и,
следовательно, в гостинице миссис Роджерс его не будет.
   Она обещала Линде показать океан, и девочка с нетерпением ожидала,  когда
мать позовет ее. Джин не стала распаковывать  вещи.  Она  заказала  в  номер
сандвичи и молоко, накормила Линду. Затем они втроем спустились в вестибюль.
Швейцар вызвал их машину. Линда уселась рядом с шофером. Джин и Бекки сзади.
   Машина взбиралась вверх по шоссе, разрезавшему город на жилую часть  -  с
домами, газонами, детьми, мчащимися на роликах по асфальтированным дорожкам,
пожилыми миссис, восседающими на складных стульях у своих домой, и на  часть
торгово-административную, напичканную отелями, шопами, кафе,  автостоянками.
Едва  город  кончился,  шоссе  запетляло  между   лугами,   потом   начались
кустарники. У обочины дороги лежали огромные валуны, лежали  с  незапамятных
времен...
   С каждым ярдом  приближалась  гора,  отгородившая  город  от  океана.  На
развилке машина свернула к пристани. По-прежнему  на  воде  залива  ритмично
хлопали бортами о волны лодки с пиками мачт. Недвижно лежали каменные глыбы.
У здания пристани стояли те же скамейки. На одной  сидел  береговой  матрос.
Матрос был новый - совсем молодой, в синих плавках; солнце и  соленый  ветер
зажарили его до черноты,  подчеркивая  белесость  выгоревших  волос.  Матрос
спросил у Джин, не хотят  ли  они  взять  напрокат  лодку,  можно  вместе  с
гребцом. Джин не поняла, кого он имел в виду, предлагая гребца, но  кататься
отказалась: может быть, попозже. Сказала Бекки:
   - Поднимись с Линдой на площадку. Оттуда отличный вид. Я потом подойду...
   Ей хотелось побыть одной. Все было, как тогда, когда она  впервые  пришла
сюда. Не верилось, что с тех пор прошло только  шесть  лет.  Ей  казалось  -
целая жизнь! Она подумала о миссис Роджерс. На веранде  гостиницы  виднелись
цветы. Значит, миссис Роджерс жива.
   Она села, прижалась спиной к теплой стене и  подняла  голову.  Небо  было
однотонно-голубое, без облаков. Солнце  еще  не  перевалило  через  гору,  и
здесь, с  пристани,  его  не  было  видно.  Вокруг  все  освещалось  ровным,
набирающим силу светом.
   Шесть лет... Что у нее случилось за эти шесть лет? Да все! Все  плохое  и
все хорошее...


   Глава 19
   Союз рыжих и влюбленных

   На лицо легла  тень,  как  в  тот  раз,  когда  миссис  Роджерс  подошла,
заслонила солнце и сказала, что прежде ее здесь не видела. Джин взглянула  и
вздрогнула - перед ней стоял Стив. Немного  раздавшийся  в  фигуре,  немного
заматеревший, а в целом такой же: большой, рыжий, веснушчатый. Такой же, как
в день их встречи и расставания, в их единственный день...
   Они стояли друг против друга, не веря, что это действительно случилось  и
они встретились.
   - Джин? - От неожиданности он повторял ее имя: - Джин! Ты давно здесь?
   - Нет...
   - Ты одна?
   - Нет.
   - С мужем?
   Она покачала головой.
   - А ты? - Она словно отбрасывала ему мяч: сперва он спросил, теперь  она.
- Ты один?
   - Я с невестой. - Он показал на гору, где стоял  дом  миссис  Роджерс.  -
Когда-то я часто приезжал сюда.
   - С невестой?
   - Нет. Это было еще до тебя. А с невестой мы помолвлены всего три месяца.
У нее траур, и раньше будущего года...
   Он продолжал говорить. Джин, которая  вспоминала,  что  было  три  месяца
назад в ее жизни, прислушалась. Спросила:
   - Ты любишь ее?
   Он ответил быстро, словно ждал этого вопроса:
   - Я уважаю ее. Она очень хороший человек. - Немного помолчал. -  Помнишь,
мне позвонили? Тогда, в кемпинге? Ты еще сказала, что я все подстроил. А мне
сообщили, что сестра попала в автокатастрофу. Я не знал, жива ли она,  и  не
хотел тебе ничего  говорить.  Но  и  мне  не  сказали  всей  правды:  в  той
катастрофе погибла моя мать... Я не смог приехать, как  обещал  тебе.  Но  я
должен был тебя видеть, мы не могли так нелепо расстаться! Я много  думал  и
верил: мы встретимся и поймем, что нам делать...  Позже  я  разыскал  твоего
брата, но тебя у него уже не было, и он не знал, где ты...
   Он смотрел на Джин. Поверит она ему или нет?  Он  знал,  что  Джин  стала
киноактрисой. Видел фильмы, где она играла. Он  сознавал,  что  она  слишком
отдалилась от него. И вдруг она здесь! Что привело ее сюда? Неужели  не  все
ушло из ее души?
   - Отчего ты не вышла замуж? Ты красивая женщина, - спросил он.
   Что она могла ответить? Что приезжала на пристань за неделю до  свидания?
И в день намеченного свидания тоже приезжала, ждала его и, потеряв  надежду,
от отчаяния, от безысходности оказалась в постели изнасиловавшего ее Скотта?
Что потом жизнь свела ее с Редом...
   Они продолжали смотреть  друг  на  друга,  мысленно  задавая  и  мысленно
отвечая на вопросы.
   Джин услышала голос Линды, спускавшейся с Бекки по лестнице.
   - Мама! - крикнула Линда. - Я видела океан!
   Она   подбежала   к   Джин   и   остановилась,   уставясь   на   мужчину,
разговаривавшего с ее матерью.
   - Мама? - повторил Стив, глядя на огненно-рыжую девочку. Он повернулся  к
Джин, - Это твоя дочь?
   - Да.
   - Сколько ей лет?
   - В апреле будет шесть, - ответила Линда.
   - А где твой... - Джин запрещающе подняла руку, но Стив успел договорить:
- где твой папа?
   - Мой папа Стив. Но я не знаю его. Он  очень  далеко.  -  Линда  смотрела
спокойно, с интересом разглядывая его рыжую  шевелюру.  -  У  вас  парик?  -
спросила она.
   - Почему парик? -  Стив  растерянно  потрогал  свою  голову.  -  Это  мои
собственные.
   - У меня тоже собственные.
   - Линда! - строго сказала Джин. - Не приставай... Иди к Бекки.
   Линде не хотелось уходить. Она скорчила гримаску. Спросила у Стива:
   - А вы уйдете?
   - Мы еще с тобой обязательно увидимся.
   Линда одобрительно кивнула и убежала.
   - Если бы я зная...
   - Что бы изменилось?! - сказала Джин. - Прошло шесть лет. У каждого  своя
жизнь.
   - И ты ничего  не  расскажешь  ей?  -  Он  показал  на  Линду,  оживленно
беседующую с Бекки.
   - Нет. Она свыклась с мыслью, что отец очень далеко. Зачем ее  тревожить?
Она слишком мала.
   - Ты хочешь сказать, что мы с ней не будем встречаться?
   - Зачем?
   - В самом деле - зачем! - воскликнул он. - Зачем встречаться, когда можно
жить вместе!
   - Ты забыл про свою невесту.
   - Я ничего не забыл? Лиз умная женщина. Она все поймет. Я рассказывал  ей
о нас. Она помогала искать тебя. У нее друзья в Голливуде. Через них я  знал
о тебе все. Кроме  того,  что  есть  ребенок.  Почему-то  об  этом  не  было
известно... Только узнав, что  ты  не  одна,  я  предложил  Лиз  стать  моей
женой... Но она все поймет, - повторил он.
   - Она, наверно, действительно умная и хорошая, - сказала Джин. - Я не так
великодушна.
   - Знаешь, - с улыбкой продолжил Стив, - когда отец увидит это рыжее чудо,
он простит все мои прегрешения: Линда похожа на мою мать, свою бабушку.
   - Ты не спрашиваешь, согласна ли я?
   - Спрашиваю: ты согласна?
   Джин смотрела на свою  прелестную  рыжеволосую  дочь.  Линда  нетерпеливо
дергала Бекки за руку, увлекая ее к матери и рыжему, в веснушках мужчине...