ого сослагательного
наклонения, без всяких частиц ?бы? натурально умираю от голода! А тут вместо
завтрака приходится возить милиционеров к месту их службы. Я  есть  хочу!  -
гневно заключила Аня.
   - Ужас, сколько у  нас  общего!  Я  бы  тоже,  знаете,  не  отказался  от
какого-нибудь омлетика.
   - Может, перекусим? - робко предложила Светлова, не очень уверенная,  что
завтрак с лейтенантом не будет для него нарушением. - А потом я вас отвезу!
   - Право, не знаю... -  Лейтенант  неуверенно  покачал  головой.  -  Есть,
конечно, хочется. Да я ведь при исполнении.
   - Есть тут поблизости какая-нибудь забегаловка?  Точнее,  заезжаловка?  -
поторопилась взять быка за рога Светлова.
   - Полным-полно! Теперь, слава богу, этих заведений кругом полно.  Да  вот
сейчас, километра через два, как раз будет.
   Они свернули возле указателя с перекрещенными ложкой и вилкой.
   Это был, по сути, небольшой ресторанчик.
   Аня огляделась: свежие скатерти, чисто, даже цветы в кувшинчиках.
   - Неплохое место!
   - Да уж... Конкуренция! Теперь борются за проезжих с большой дороги.
   Девушка, похожая на  Марину  Влади  в  старом-старом  фильме  ?Колдунья?,
убирала со столов посуду. Она молча приняла у  них  заказ:  кофе,  фруктовый
салат, яичницу... И чуть позже принесла им с Богулом счет.
   За все это время она умудрилась не сказать ни слова.
   "Какая вышколенная!? - мельком подивилась Светлова.
   Судя по счету, яйца здешние курочки-рябы несли  не  простые,  а  золотые.
Заурядная  яичница  получалась  супердорогой.  Впрочем,  уютная   обстановка
ресторанчика того стоила.
   - А что-нибудь похожее у вас  тут  раньше  происходило?  -  спросила  Аня
Богула, не в силах забыть серую ?Тойоту?.
   - Похожее? - Лейтенант изрядно и старательно перчил желток. И не ответил,
пока не покончил с этим важным делом. -  Нет,  ничего  похожего,  -  наконец
сказал он.
   - Жаль!
   - Интересный взгляд на проблему! А мне вот не жаль. Мне и того, что есть,
- вот так хватает! Выше крыши! Зашиваемся!
   - Значит, не происходило? - разочарованно протянула Светлова.
   - Нет. Похожее не происходило, - уверенно подтвердил Анин собеседник. - А
вот непохожее - происходило!
   - То есть?
   - Ну, вы ведь хотите знать, не случалось ли у нас тут чего-то этакого?
   - Этакого?
   - Ну да, загадочного.., нераскрытого...
   - Ужас, как интересно!
   - Так вот... Случалось! Тут ведь у нас границы  трех  областей  сходятся.
Так вот! Это место у нас в милиции даже ?Бермудским треугольником? прозвали.
   - Да что вы?!
   - Представьте! Утренний ранний  час.  На  обочине  дороги  стоит  дорогая
иномарка.
   - И что?
   - Пустая.
   - То есть?
   - Да, именно так. Ключи на месте, дверцы открыты. Вообще все в машине  на
месте, даже мобильный телефон, документы хозяина, пачка  сигарет  начатая...
Все, кроме...
   - Кроме?
   - Хозяина машины.
   - Ах вот почему вы так назвали - Бермудский!
   - Ну да! Точно, как на тех кораблях, что пропадали  в  районе  настоящего
Бермудского треугольника. Там тоже все на месте, даже  обед  недоеденный  на
столе, а команду как корова языком слизнула.
   - Морская корова? - уточнила Светлова.
   - Морская ли корова, инфразвук ли... Знаете  одну  из  версий?  Будто  бы
волны во время шторма издают  звуки  таких  частот,  которые  человек  не  в
состоянии выдержать,  так  они  угнетающе  действуют  на  психику  человека.
Нагнетают панический страх.
   - Да, я где-то об этом читала. Якобы из-за этого моряки, не  дообедав,  и
прыгают в ужасе в волны. А тут у вас куда прыгать?
   - Некуда, - согласился лейтенант.
   - И вообще... Стоит  ли  из-за  одного  случая  так  сразу  -  Бермудский
треугольник! Может, хозяин той иномарки решил скрыться?
   - Не из-за одного случая, уважаемая! Случаев  таких  было  несколько.  По
правде сказать - ужасно много.
   - Ужасно?
   - Да, ужасно много. Потому я так говорю, что это означает...
   Лейтенант сделал внушительную паузу.
   - Что? - не выдержала Аня.
   - Это означает,  что  на  самом  деле  их  было  гораздо  больше.  Просто
остальные случаи остались незафиксированными.
   - Почему вы так думаете?
   - Ну, представьте: стоит на большой  дороге  машинка  стоимостью  эдак  в
пятьдесят тысяч долларов,  полностью  упакованная,  руль  еще  хранит  тепло
человеческих рук... Сколько она простоит? И  что  с  ней  сделает  тот,  кто
первым ее обнаружит? Что, в милицию заявит? Нет, разумеется. Значит,  вполне
возможно, что таких случаев  было  гораздо  больше.  Но  те  машины  милиция
обнаружить не успевала. Их, возможно, угоняли  мародеры.  Кто  устоит  перед
брошенной на дороге пустой дорогой  иномаркой?  Не  всякий  даже  порядочный
человек! Согласитесь?
   -  Соглашусь,  пожалуй.  А  что,  все  три  пустые  машины,  которые   вы
обнаружили, были иномарками?
   - Все.
   - Да, заинтриговали вы меня! - Светлова озадаченно смотрела  на  радужную
кофейную пенку. - В одном вы правы: это поразительно. Обычно находят  трупы,
выброшенные из машин, и не находят сами машины... А тут все наоборот.
   - А вообще-то у нас тут тихо, спокойно. Лет, наверное, уже  двести,  если
не считать этих случаев,  никаких  серьезных  криминальных  происшествий,  -
посчитал вдруг нужным успокоить растревоженную Анну лейтенант.
   - Двести? Долго же вы продержались!
 
*** 
 
   Анна и лейтенант Богул вышли из ресторанчика сытые, довольные. Если уж не
жизнью, то, по крайней мере, вкусностью отведанной еды и сытостью. Подошли к
машине Светловой.
   - Так вас куда подбросить? - поинтересовалась Анна.
   - Меня? - На лице лейтенанта появилось странно  задумчивое  выражение.  -
Меня-то в отдел. А вот с вами что делать?
   - Со мной? Почему вы думаете, что со мной надо что-то делать?  Я  так  не
считаю.
   - А вот я, извините, считаю.
   Выражение лица у Анютиного сотрапезника как-то быстро менялось.. Причем в
нелучшую сторону.
   Очевидно  было,  что  возникшее  между   ними   расположение,   вызванное
совместной трапезой, быстро испарилось.  Потому  что  физиономия  лейтенанта
стала совсем официально-кислой, и...
   - Придется вам все-таки задержаться в нашем городе, - наконец изрек он.
   - То есть? -  У  Светловой  появилось  неприятное  предчувствие.  -  Меня
все-таки подозревают?
   - Ну что вы! Конечно, нет. Просто нам еще нужно вас расспросить.
   - Допросить, вы хотите сказать?
   - Нет, именно расспросить. Всего лишь. Пока. Кроме того,  нужно  оформить
все документально. У следователя,  если  будет  возбуждено  уголовное  дело,
могут появиться к вам вопросы. А вы уедете - и ищи вас потом... Я не уверен,
что, если мы вас повторно пригласим к себе, вы незамедлительно  откликнетесь
на наш призыв и примчитесь.
   - Да уж! В чем-то вы правы...
   Внутренне Светлова согласилась, что лейтенант  дальновиден:  вряд  ли  ей
захочется побывать в этих местах еще раз.
   - Ну вот... Так  что  по  всему  выходит,  что  лучше  нам  вас  пока  не
отпускать.
   - Ничего себе ?лучше?!
   - Ну, не будем спорить, - миролюбиво заметил лейтенант. - Я  вам  советую
пока устроиться в гостинице. А мы вас чуть позже - у нас сегодня,  извините,
жуткая Запарка! - вызовем к себе.., поговорить.
   - Это не подлежит обсуждению?
   -  Обсуждать  можно  все,  -  философски  заметил  лейтенант.  -  А   вот
изменить... Кстати, вы, собственно говоря,  я  так  и  не  полюбопытствовал,
далеко ли направлялись?
   - Далеко.
   Светлова  решила,  что  имеет  конституционное  право  не   вдаваться   в
подробности.
   Ибо лицемерие ментуры,  как  выяснилось,  не  знает  предела  -  ел,  пил
человек, разговаривал - почти уж по душам! - и вот, пожалуйста!
   - Куда и откуда вы направлялись? Извините за настойчивость...
   По легкому  настороженному  прищуру  внимательных  глаз  собеседника  Аня
поняла, что вопрос этот продиктован не праздным любопытством.
   - Я еду отдыхать. Точнее, ехала...
   - Неужто на курорт?
   - Именно.
   - Да вроде не сезон?
   - Ну как вам объяснить... Иногда полезно бывает на неделю все бросить.  И
просто походить по берегу моря, сменить обстановку,  посмотреть  на  пальмы,
пусть они уже, возможно, скоро и будут припорошены снегом.
   - На пальмы? - Лейтенант снова прищурился. - Да, пожалуй, неплохо бы.  Ну
да вы не  грустите.  Хотя  у  нас,  правда,  пальм  нет.  Липы  и  те  почти
повырубили.
   Машина между тем въехала на городские улицы. Лейтенант говорил Светловой,
куда нужно свернуть.
   - Вы меня у гостиницы высадите.., я дальше пешком, - попросил он.
   - Как прикажете, - согласилась Анна.
   - Но вам все равно у нас понравится. Город наш гостеприимный,  -  обронил
Богул на прощание.
   - Я заметила.
   Светлова достала из машины сумку и направилась к гостинице.
   В скучном, неуютном гостиничном номере Анна присела на край  застеленной,
как в пионерском лагере - подушка треугольником, уголком вверх, - постели  и
уныло уставилась на казенную в лиловых обоях стену.
   Зачирикал любимую мелодию - из мультфильма про розовую пантеру -  сотовый
телефон. Светлова обрадованно схватила трубку. Словно  весточка  из  другого
мира, привычного и любимого!
   - Ты где? - поинтересовался Анин муж. На часах было девять утра. Далеко в
Москве, в их уютной квартире, Петя проснулся и собирался на работу.
   - Я? - Светловой потребовалась некоторая  пауза,  чтобы  сообразить,  что
следует отвечать. - Я, видишь ли... Я еду.
   - Догадываюсь! Где едешь-то?
   - Да уже больше половины пути одолела! Скоро увижу море.
   - У тебя все в порядке? - подозрительно спросил Петр.
   - Да.., да, конечно! Все отлично.
   - Ну, ладно.... Держи меня постоянно  в  курсе.  Впрочем,  на  вас,  Анна
Владимировна, надежда небольшая. Так что я,  уж  извини  своего  назойливого
супруга, скоро опять позвоню!
   - Хорошо.
   Аня огорченно положила  трубку  на  гостиничную  кровать  и  снова  уныло
уставилась на лиловую стену.
   Ничего себе ?еду?!
   Ехала, ехала... И приехала.
 
Глава 2 
 
   Октябрь... В это время года пальмы на Черноморском побережье, до которого
Светлова так и не  доехала,  действительно,  может,  уже,  пусть  ненадолго,
припорошило снегом. Год на год не приходится. Погода прихотлива.  Но  в  эту
осень до снега было, судя по всему, еще далеко.
   Утренняя осенняя зябкая погода в  городе,  в  котором  Аня  волею  судьбы
задержалась, в полдень уже сменилась теплым благодатным  солнечным  деньком,
вполне подходящим под определение ?бабье лето?.
   И город сразу преобразился. От густых, еще не облетевших лип -  очевидно,
уцелевших от вырубки! - лежала на старых, протоптанных  каблуками  тротуарах
узорчатая тень, окошки в домах чисто  поблескивали.  Светлова  уже  почти  с
удовольствием  прошлась  по  тихим  улицам.  В  конце  концов,  такой  тихий
старинный городок чем хуже моря? Там, на море, сейчас, наверное, ветер  дует
А здесь тихо, солнечно. Хочется добавить: покойно. И  если  бы  не  утренняя
покойница на трассе, можно было бы так и сказать.
   Аня бродила без всякой цели, коротая время, в ожидании, когда ее  вызовет
лейтенант Богул. Рассеянно разглядывала двухэтажные старинные, очевидно, еще
купеческие, дома...
   В  одном  из  них  белели  современно  пластиковые  окна.  Над  входом  -
вывеска ?Молодость?.
   Оказалось, косметический салон.
   Вот! Этим Светлова и займется, чтобы скоротать  время.  А  то  никогда  у
нее ?на себя? его не хватает!
   Анна толкнула стильную дверь - сразу звякнул, оповещая  о  ее  появлении,
невидимый колокольчик.
   - Поднимайтесь, поднимайтесь! - услышала Светлова женский голос.
   Голос доносился сверху,  со  второго  этажа,  на  который  вела  красивая
винтовая лестница.
   - Не робейте!
   Дама-косметичка внимательно оглядела ее кожу.
   - Собственно, вам вполне можно и без наших услуг еще долго обходиться. Но
начинать ухаживать за кожей  следует  все-таки  заранее.  Это  должно  стать
привычкой. Тогда вы встретите возраст во всеоружии.
   - О'кей! Я согласна: давайте вооружаться!
   - Я бы вам посоветовала... - дама задумалась. Аня терпеливо ждала.
   - Время от времени нужен курс. А потом поддерживать.
   - Курс?
   - Ну да, восемь недель интенсивных процедур - сеансы через день. А  потом
можно два раза в месяц. Или даже всего  лишь  раз  в  месяц.  Ну,  допустим,
сегодня у нас двенадцатое... Значит, в следующий раз я вас назначу на...
   Светлова блаженно закрыла глаза. Прохладная кремовая  маска  обволакивала
лицо, пальцы косметички нежно скользили, очерчивая овал Аниноголица...
   Какие числа? Зачем все это? О чем говорит эта женщина?!  Светлова,  слава
богу,  максимум  завтра  будет  уже  далеко-далеко   отсюда.   Анна   хотела
усмехнуться, но скользящие пальцы  погасили,  разгладили  эту  зарождающуюся
усмешку на ее лице.
   Долой усмешки, улыбки, ухмылки, а также натужные мысли! Долой  удивление,
негодование и прочие сильные эмоции, всевозможные гримасы и гримаски! Ибо от
всего этого на лице морщины, морщинки и морщиночки... Покой, и только покой.
Лицо  расслабляется,  разглаживается,  и  вместе  с  исчезающей   мимической
морщинкой, которая появилась,  пока  о  чем-то  усиленно  думала,  уходят  и
соответствующие мысли...
   Так и заснуть можно: славно, безмятежно! Покойно. Тьфу!  Вот  привязалось
это слово!
   Внизу звякнул колокольчик. Анина  фея  взглянула  на  часы  и  озабоченно
пробормотала:
   - Извините... Полежите так - с  масочкой...  Это  полезно...  А  я  скоро
вернусь.
   Она ушла вниз.
   А Анну явно клонило в сон. В  самом  деле,  способ  релаксации  -  просто
замечательный. Как бы там ни обстояло дело  с  будущими  морщинами,  но  как
отдых - это замечательно!
   Снизу неясной бубнежкой доносились голоса.
   Второй голос, принадлежащий не хозяйке салона, кажется, тоже был женским.
   Неожиданно в нем появилась визгливая нота:
   - Но вы мне обещали!
   - Но я не волшебница! - возразил  тоже  уже  на  повышенных  тонах  голос
хозяйки.
   - Значит, вы меня обманывали?
   - Ничего я не обманывала!
   Теперь разговор перешел уже и  вовсе  на  повышенные  тона,  и  Светловой
слышно было каждое слово.
   - Мой салон, между  прочим,  называется  всего  лишь  ?Молодость?,  а  не
?Вечная молодость?! И я делаю что могу. А чудес не бывает!
   Дверь хлопнула.
   Хозяйка вернулась к Анне  с  сияющей  приветливой  улыбкой,  которую  она
профессионально прилепила себе где-то по дороге, очевидно, пока  поднималась
по  лестнице.  Улыбка  была  фальшивой,  как  приклеенные  усы,   и   сильно
контрастировала с тревогой и паникой в глазах хозяйки салона.
   - Проблемы? - воспользовавшись тем, что дама на взводе,  поинтересовалась
Анна. Она знала, что в таком состоянии у человека может  сорваться  с  языка
то, о чем в другое  время  он  бы  предпочел  промолчать.  Исключительно  из
праздного любопытства Анна решила опробовать этот прием. - Достают?
   Хозяйка только в сердцах махнула рукой.  Но  нежелание  откровенничать  с
клиенткой соперничало с желанием выпустить пар негодования.
   - Сами не знают, чего хотят! - гневно бросила она.
   - А чего хотят-то?
   - Да чуда желают! Ну, я все понимаю! Но нельзя же всерьез верить,  что  в
таком возрасте можно выглядеть двадцатилетней?! Вот как вы, например. Я  что
- ее заколдовать должна? Даже если натянуть кожу, как на барабане, все равно
глаза выдадут. Зрачок!
   - Зрачок?
   -  Ну  разумеется!  Даже  если  все  остальное  выглядит  идеально  -  на
двадцать.., возраст всегда выдаст зрачок.  У  бальзаковской  женщины  другой
взгляд. Нельзя же бесконечно, до гроба, оставаться  наивной,  как  морковка!
Естественно, у нормального  человека  с  возрастом  становятся  иные  глаза,
взгляд... Так вас назначать на следующий сеанс?
   - Если честно, не  стоит,  -  разочаровала  косметичку  Аня,  -  я  здесь
проездом. В общем, так, из любопытства  заглянула  к  вам,  чтобы  скоротать
время.
   - А, понятно. Ну все равно - возьмите визитку. Вдруг задержитесь в  нашем
городе или еще приедете.
   Вежливость не позволила Светловой произнести: ?Уверена, что этого со мной
больше не случится?.  Из  вежливости  же  она  приняла  визитку  и,  мельком
взглянув, опустила ее в сумку.
   "Амалия Кудинова. Косметический салон ?Молодость?.
   За спиной звякнул колокольчик.
 
*** 
 
   То, что Светлова попыталась съесть в  ресторане  гостиницы,  поеданию  не
поддавалось.
   "Как же, спрашивается, питаться? - задумалась она. - Как поддержать жизнь
в бренном теле? Надо бы поискать чего-нибудь другого?.
   Анна огляделась в поисках какого-нибудь Ивана Сусанина,  который  мог  бы
выступить в роли ресторанного гида. Но никого подходящего в окрестностях  не
наблюдалось. А спрашивать у работников ресторана, есть ли  в  городе  место,
где готовят хоть немного лучше, чем у них, ей показалось  бестактным.  Да  и
вряд ли бы она получила честный ответ.
   На ум пришел завтрак в придорожном ресторанчике. А  что?  Это,  в  общем,
недалеко. Правда, неприятно - ресторанчик-то почти рядом с тем  местом,  где
Анна наткнулась на ?Тойоту?. Ну да голод не тетка!
   Светлова села в машину и поехала обедать за город.
   Вместо давешней молчаливой утренней  девушки  стол  ей  накрыла  приятная
женщина-блондинка, больше похожая на хозяйку, чем на  прислугу.  Так  оно  и
оказалось - выяснилось, когда завязалась беседа.
   - А поужинать у вас можно?
   - И позавтракать, и поужинать.., все, что пожелаете!
   - О, я тогда приеду! А то в гостинице, где я остановилась...
   - А зачем вам ездить туда-сюда? - удивилась блондинка.
   - То есть?
   - Да ведь у нас мотель!
   - Правда?
   - Что ж мне вас в заблуждение вводить? Хотите, я вам номера прямо  сейчас
покажу? Очень симпатичные, скажу без ложной скромности, у нас тут домики.
   - Да я верю.
   Про себя Светлова подумала, что  так  уж  устроена  жизнь:  по  некоторым
деталям почти всегда можно представить и  целое.  Как  Дон  Жуан  был  прав,
уверяя, что по пятке можно вообразить донну Анну целиком! Так  оно  и  есть:
если скатерти чистые в  ресторане  мотеля,  значит,  по  всей  видимости,  и
простыни в спальне будут чистые. И наоборот: какой был  неказистый  номер  в
той, городской, гостинице, такие же там были и несъедобные обеды.
   - Ну, согласны? - прервала ее раздумья хозяйка.
   - Согласна.
 
*** 
 
   Зазвонил Анин сотовый.
   - Ну, подходите к нам в отделение! -  вежливым  и  лицемерно  приветливым
голосом пригласил Анну лейтенант Богул. - Будем разговаривать.
   Провинциальная экзотика:  РОВД  располагался  в  бревенчатом  одноэтажном
пятистенке с высоким крыльцом и довольно игривыми резными  наличниками.  Под
окнами зеленела травка, и  было  полное  ощущение,  что  на  крыльце  сейчас
появится баба в сарафане и кокошнике.
   "Может, я ошиблась?? - подумала Светлова.
   Но в это время на резном крыльце появился банальный  мент  в  фуражке,  и
Светлова поняла, что не ошиблась.
   Во всем остальном, за  исключением  крыльца  и  наличников,  -  это  была
обычная ментура. Были и бабы, но не  в  кокошниках,  а  тоже  в  милицейской
форме.
   -  Ну  вот,   Анна   Владимировна,   сейчас   мы   все   как   полагается
запротоколируем, оформим чин-чином ваши  показания,  -  приветливо  бормотал
Богул, усаживая Анну на ободранный стул. - Кстати, -  как  бы  между  делом,
шурша  бумажками,  обронил  лейтенант.  -  Тут  у   нас   новая   информация
появилась... Мы личность погибшей установили.
   - Да?
   - Фофанова Нина Викторовна. Проживала:
   Москва, Народная  улица,  дом  девять,  квартира  восемнадцать.  Русская.
Замужем. Судимая.
   - У нее судимость?
   - Да. И, очевидно, по малолетке.
   - В самом деле?
   - Судя по тому, что сейчас ей двадцать, в колонию наша Нина Викторовна аж
лет в четырнадцать загремела.
   - Да что вы! Что ж такого она Натворила?
   - Убийство.
   - Вот это да!..
   - Ограбили ночной ларек. Продавщица сопротивлялась. Так  ее  стукнули  по
голове бутылкой. Летальный исход.
   - Фофа