осила я у вошедшего следом врача.
   - Да нет, - улыбнулся тот. - Под наркозом. Скоро должен очухаться.
   Только еще раз говорю, главное - постельный режим.
   Мы отнесли Павла в машину, положили на заднее  сиденье  и  поехали  к
дому бабки Тасьи.
   Дом оказался довольно  уютненьким  и  чистеньким.  Павла  положили  в
спальню. Машину загнали в железный гараж, стоявший рядом с  домом.  Баба
Тасья ушла в больницу, а я села на кровать  рядом  с  Павлом.  Он  лежал
неподвижно,  не  открывая  глаз.  Я  взяла  его  сумку,  открыла  ее   и
попробовала найти что-нибудь полезное. В  боковом  кармане  сумки  лежал
конверт. В конверте оказалась фотография молодого  симпатичного  мужчины
лет тридцати пяти. Он стоял у шестисотого "мерседеса" в дорогом  костюме
и длинном кожаном плаще. На обратной стороне  фотографии  была  надпись:
Горелин Виктор, далее следовал домашний адрес.
   Я внимательно прочитала его и моментально поняла,  что  этот  субъект
проживает в доме напротив дома блондинчика. Теперь понятно, почему Павел
был  на  чердаке.  Он  готовился  убить  человека  -  Виктора  Горелина,
владельца шикарного "мерседеса".
   Только интересно, каким образом он собирался  это  сделать?  У  Павла
винтовка с оптическим прицелом. Может быть, он хотел выстрелить  в  окно
квартиры? Вряд ли.
   Скорее всего, у Павла было точное время, когда "мерседес" подъедет  к
дому.
   Стрелять нужно было в тот момент, когда Горелин выйдет  из  машины  и
направится к подъезду. Небольшой отрезок времени решает жизнь  человека.
Здесь нужно быть профессионалом. У любителя  такое  вряд  ли  получится.
Выходит,  что  Павел  -  профессиональный  киллер.  Его  спугнула  я   и
подъезжающие милицейские машины. Он понял,  что  через  несколько  минут
менты будут на чердаке, и поэтому решил отложить намечающееся  убийство.
Я где-то читала, что в таких делах не должно  быть  никаких  проволочек.
Заказчик подумал, что киллер слупил деньги  и  запорол  дело.  В  данный
момент Павел является опасным свидетелем и его хотят убрать.
   В конверте лежал маленький клочок бумаги с  записанным  телефоном.  В
скобочках под телефоном было указано: шеф. Интересно, что это за шеф? То
ли это начальник Павла, то ли это и есть  тот  самый  заказчик,  который
решил убрать непокорного киллера. Это мне еще предстоит выяснить.
   Неожиданно я увидела, что у Павла задрожали веки. Быстрым движением я
засунула фотографию Горелина и клочок с номером телефона  в  конверт,  а
конверт положила в карман штанов. Думаю, он мне когда-нибудь пригодится.
   Павел открыл глаза и тупо уставился в потолок.
   - Привет с того света. - Я слегка  похлопала  его  по  плечу  и  села
рядом.
   - Пить хочу... - прошептал он.
   - А вот это я не спросила - можно ли  тебе  пить  или  нет.  Все-таки
операцию недавно сделали... Ладно, Бог с тобой,  пей.  -  Набрав  полную
кружку воды, я взяла чайную ложечку и стала его поить.
   - Где я?
   - В надежном месте.
   - Я жив?
   - Еще бы! Такие не умирают. Вот сейчас сижу и пою тебя с ложечки, как
маленького. Думаю, что это мне когда-нибудь зачтется.  Между  прочим,  я
уже во второй раз спасаю тебе  жизнь.  Теперь  ты  дважды  мой  должник.
Усек?
   - Усек. - Он постарался улыбнуться,  но  это  далось  ему  с  большим
трудом, наверное, мучили дикие боли.
   Через несколько минут Павел закрыл глаза и погрузился в сон. Я  легла
рядом и моментально отключилась.

Глава 7

   Проснулась я в тот момент, когда в доме появилась баба  Тасья.  Павел
по-прежнему спал.
   - Баба Тасья, Павел еще слишком слаб.  Мне  надо  исчезнуть  на  пару
дней, присмотрите за ним. Я в долгу не останусь.
   - Конечно, присмотрю. О чем разговор. Делай свои дела и не волнуйся.
   Послушай, доченька, ты бы покрасилась. Уж больно старою ты. выглядишь
с такими волосами. Что бы ни  случилось,  я  все  понимаю,  но  жизнь-то
продолжается. Муж у тебя молодой, подумай о нем,  -  по-доброму  сказала
она. Я улыбнулась и чмокнула бабулю в щеку.
   Натянув кепку на глаза, я села на электричку и  поехала  в  город.  В
голове постепенно зрел план дальнейших действий. В снятой  малогабаритке
показываться нельзя. Это может быть опасно. Лежащий  в  пакете  пистолет
грел душу и поднимал  настроение.  Баба  Тасья  права,  нужно  покрасить
волосы. Да и переодеться не мешало. Не исключено, что в  таком  виде  на
любом углу наша доблестная милиция может остановить  меня  для  проверки
документов.
   Только вот куда податься? Неожиданно я  вспомнила  про  одну  хорошую
подругу,  вернее,  бывшую  подругу.  Вот  уже  несколько   лет   мы   не
поддерживали отношений, но было время, когда  мы  были  очень  близки  и
практически не разлучались. Мы учились на  одном  курсе,  участвовали  в
студенческих капустниках, зубрили теорию и писали красочные рефераты.  Я
никогда не  пыталась  узнать,  как  сложилась  ее  дальнейшая  судьба  и
актерская карьера. С того момента, как  в  мою  жизнь  вошел  Матвей,  я
бросила институт и пренебрегла нашей дружбой. Она, конечно, обиделась и,
наверное, уже давно забыла о моем существовании.  Но  у  меня  в  памяти
остался ее телефон, даже записная книжка не потребовалась.
   Интересно, где она сейчас? Может, уехала из Москвы,  а  может,  вышла
замуж и больше не проживает по этому адресу?
   Я решила набрать номер и попытать счастья. Трубку сняли почти сразу.
   Вне всякого сомнения, это был Маринкин голос.
   - Марина, здравствуй, это Жанна, - тяжело вздохнула я.
   - Жанна?!
   - Не узнала? - Почему не узнала, узнала. Случилось землетрясение  или
стихийное бедствие? Чем обязана твоему звонку?
   - Мне надо тебя увидеть.
   - Странное дело, столько лет ты не жаждала меня лицезреть,  а  теперь
что случилось?
   - Это не телефонный разговор. Ты не против,  если  я  к  тебе  сейчас
приеду.
   - Приезжай, - безразлично сказала подруга и положила трубку.
   Через полчаса  я  уже  звонила  в  Маринкину  дверь.  Она  открыла  и
уставилась на меня так, словно перед ней стояло привидение.
   - Господи, на кого ты похожа?! Ты что, сбомжевалась, что  ли,  или  с
огорода приехала?
   - Ни то и ни другое. - Я отодвинула ее в сторону и зашла в квартиру.
   Затем сняла кепку и внимательно  посмотрела  на  бывшую  подругу.  Та
взвизгнула и прижалась к стене.
   - Что это у тебя с головой? Ты что, поседела, что ли?
   - Как видишь. Закрой дверь и ответь мне на один вопрос: я в этом доме
на кофе могу рассчитывать?
   - Почему не можешь, можешь, - испуганно ответила подруга.
   Мы прошли на кухню. Марина  поставила  варить  кофе  и  стала  делать
бутерброды. Все это время она не сводила с меня глаз. Я положила  голову
на стол и громко заревела. Затем взяла чашку  и  поведала  подруге  свою
печальную историю.
   Маринка  внимательно   слушала,   губы   ее   дрожали,   глаза   были
напряженными. Когда я замолчала, она  отпила  из  своей  кружки  и  тихо
произнесла:
   - Почему ты не позвонила мне раньше, когда был жив Матвей и  когда  у
тебя все было хорошо?
   - Прости. Знаешь, только сейчас я начинаю понимать, что у меня ничего
хорошего с Матвеем не было. Он любил меня, не спорю, да и  я  его  тоже,
только это была вовсе не я, а бездушная, холеная, зажравшаяся сука. Я не
звонила потому, что, будучи замужем, стала неудачницей,  понимаешь?  Мне
не  хотелось  ворошить  то,  что  было  связано   с   моей   театральной
студенческой жизнью.  Я  не  состоялась  как  личность.  Половина  наших
однокурсников ведут какие-то программы  на  телевидении,  даже  те,  кто
вообще не подавал никаких надежд. Это профессиональная  зависть,  пойми.
Ты для меня была бы напоминанием о моей несбывшейся  мечте,  а  это  для
меня очень больно. Мне казалось, что ты  стала  замечательной  актрисой,
играешь в солидном театре...
   - Это не объяснение.
   - Может быть.
   - Я не  стала  замечательной  актрисой,  а  осталась  преподавать  на
кафедре., - Почему?
   - Не каждый может пробиться туда, куда он хочет. К тому же я  никогда
не подавала каких-то особых надежд.
   - Ты замужем?
   - Разведена. Детей нет. Я хотела  тебе  позвонить,  но  не  позволяла
гордость. Ты очень резко оборвала наши отношения, казалось,  что,  кроме
Матвея, для тебя вообще больше никто  не  существует.  Позже  это  стало
навязчивой идеей.
   - Надо было позвонить.
   - Думаешь? Мне казалось,  что  тебе  это  не  надо.  Послушай,  давай
выпьем.
   - Давай.
   Маринка  достала  бутылку  бренди,  и  мы   начали   смаковать   этот
божественный напиток.
   - Тебе на работу сегодня надо? - поинтересовалась я.
   - Завтра, - ответила она.
   Не прошло и часа, как все стало по-прежнему, словно и  не  было  этих
долгих лет. Маринка никак не могла успокоиться, глядя на мою голову.
   - Послушай, а давай я тебя покрашу. У меня краска есть классная.
   - Какой цвет?
   - Темный гранат.
   - Ты думаешь, седина ею закрасится?
   - Конечно. Это  же  не  красящий  шампунь,  а  настоящая  итальянская
краска.
   У меня мать ей постоянно седину красила.
   - Кстати, а где твоя мама?
   - Умерла год назад.
   - Извини, я не знала.
   - Ничего страшного, ты много чего не знала. Так ты будешь краситься?
   - Буду, - улыбнулась я.
   - Тогда сними с себя это тряпье и надень мой халат.
   - Между прочим, я купила это тряпье за четыреста баксов...
   - Ты ненормальная, - засмеялась Маринка.
   Я стала переодеваться. Маринка взяла мой пакет, заглянула  в  него  и
замерла:
   - Жанна, что это?
   - Пистолет, разве ты не видишь.
   - Ты умеешь стрелять?
   - Да, меня Матвей на охоте учил.
   - Кого ты собралась убивать?
   - Многих.
   - Ты сумасшедшая.
   Маринка нанесла краску на мою седую голову и тихо спросила:
   - У Матвея было много врагов?
   - Много.
   - Почему?
   - Потому что у него было много денег. Когда у человека  есть  деньги,
то обязательно будут враги. Понимаешь?
   - Понимаю. Жанна, ты же сама говоришь, что ты в розыске, значит, тебе
нельзя ходить по улице?
   - Нельзя. Ты веришь мне, что я не убивала этого блондинчика?
   - Я тебе всегда верила.
   - Маринка, мне нужна твоя помощь.  У  тебя  должно  быть  целое  море
знакомых гримеров или стилистов, как теперь модно говорить.  Помнишь  ту
чудную Леночку, которая работала стилистом на нашей кафедре?
   - Она умерла полтора года назад.
   - Что с ней?
   - Разбилась на машине.
   - Извини, я не знала.
   - Ты много чего не знала.
   - Так вот, мне нужен хороший гример.
   - Это без проблем. Можно хотя бы поинтересоваться, что ты задумала?
   - Понимаешь, я хочу помочь одному человеку. Он пострадал из-за меня.
   - Павлу?
   - Ему. У меня есть фотография человека, которого он должен  убить.  Я
хочу с ним встретиться и кое о чем побеседовать.
   - Зачем тебе это надо? Ты влюбилась?
   - Нет, Боже упаси,  какая  может  быть  любовь.  Просто  он  неплохой
парень.
   - Разве киллер может быть неплохим парнем? Что ты такое говоришь!  Он
убийца.
   - Марина, все мы в душе убийцы. Он убивает не  потому,  что  это  ему
нравится, а потому, что  ему  нужны  деньги.  Наше  великое  государство
заставляет нас убивать.
   - Послушай, Жанна, я сама умею неплохо гримировать, да и ты, кажется,
раньше тоже могла. Зачем приглашать кого-то со стороны, я сама прекрасно
все сделаю.
   - Спасибо.
   Я пошла смывать краску, а потом с удовольствием посмотрела на себя  в
зеркало.
   - Ну вот, совсем другое дело, - вздохнула Маринка.  -  Теперь  передо
мной молодая красивая Жанка, а не какая-то старая карга.
   Я достала золотую цепочку с медальоном и протянула ее Маринке.
   - Что это?
   - Это тебе на хранение. Спрячь подальше, пока она мне без надобности.
   - Можно посмотреть?
   - Можно.
   Маринка открыла медальон и стала  внимательно  рассматривать  рисунок
под стеклышком.
   - Как ты думаешь, что это?
   - Если я не ошибаюсь, то это похоже на язык древних римлян.
   - Ты шутишь?
   - Серьезно.
   - Ты хочешь сказать, что здесь что-то написано?
   - Думаю, что да.
   - И ты можешь прочитать, что именно?
   - Нет, конечно. Я же не древняя римлянка, - засмеялась Маринка.
   - Жаль.
   - Я  могу  попытаться.  Но  успех  не  гарантирую.  Надо  съездить  в
центральную библиотеку. Там есть словари. Можно посидеть, попыхтеть.
   - Маринка, ты гений! - Я захлопала в ладоши.
   - Рано радуешься. Я же сказала, что  только  попробую.  А  кто  такой
граф?
   - Да так, один жмурик.
   - Кто?
   - Покойничек. Знаешь, Маринка, мне кажется, будто мы с тобой  никогда
не расставались и я не выходила замуж за Матвея. Как будто через час нам
бежать на лекции...
   - Сначала мама часто о тебе спрашивала, не понимала, куда ты пропала.
   Потом нашла твою фотографию  в  газете.  Вы  с  Матвеем  на  какой-то
презентации.
   Матвей - управляющий банка. Под снимком подпись:  "Чета  Виноградовых
на открытии супермаркета". Мы поняли, что  теперь  ты  птица  не  нашего
полета и тебе стыдно общаться с простыми людьми.
   - Я столько потеряла, Мариночка, ты даже не представляешь.  Ты  и  не
догадываешься, насколько я была одинока. Матвей так и не смог стать  мне
близким человеком. Ближе тебя, оказывается, у  меня  никогда  никого  не
было.
   Я посмотрела на часы, взяла телефон  и  набрала  номер,  который  был
написан на обратной стороне фотографии Виктора Горелина.
   По первым цифрам было понятно,  что  это  номер  сотового.  В  трубке
послышался мужской голос.
   - Здравствуйте, мне нужен Горелин Виктор, - вкрадчиво произнесла я.
   - Я вас слушаю.
   - Виктор, это  звонит  ваш  доброжелатель.  У  меня  для  вас  важная
информация.
   - Представьтесь - кто вы?
   - Это не имеет значения. На вас заказано убийство.
   - Что?
   - Мне заплатили за то, чтобы вас убить.
   - Вы - женщина?
   - Да. Я думаю, нам есть о чем поговорить.
   - Где и когда?
   - Записывайте адрес.
   - Я запомню.
   - Улица Широкая, дом 24а, ресторан "Дуплет",  это  в  районе  станции
метро "Медведково".
   - Может быть, где-нибудь в центре?
   - Я же назвала адрес.
   - Во сколько?
   - Сегодня, в двадцать ноль-ноль. У меня одно условие.
   - Какое?
   - Вы должны пройти в зал без охраны.
   - Хорошенькое дело, ну а если у вас под столом будет пистолет?
   - Во-первых, в этот ресторан с оружием не пускают, во-вторых, если бы
я решила вас убить, то сделала бы это без всяких предупреждений.
   - Я все понял. До встречи.
   Я положила трубку и уставилась на Маринку.
   - Ты что задумала? - спросила она.
   - Ничего особенного. Просто хочу выяснить, кто его заказал.
   - А может, он и сам не знает.
   - Сомневаюсь. Кого-то же он должен подозревать.
   - Почему ты выбрала именно этот ресторан?
   - Потому что он находится недалеко от твоего дома  и  потому,  что  я
хорошо его знаю. Уж мы-то с тобой провели в нем столько времени в  лихие
студенческие годы!
   - Да, но тогда он был похож на обыкновенную забегаловку, а теперь его
просто не узнать. Его купил частник и  наворотил  там  такого,  что  дух
захватывает.  Зал  сделан  так,  что  кажется,  будто  ты  попадаешь   в
Петровские времена. На столах свечи, кругом медвежьи шкуры. Послушай, но
как он тебя узнает?
   - Зайдет в зал, и я сама  к  нему  подойду.  Маринка,  сходи,  закажи
столик на двоих и одно место за другим столиком.
   - А это зачем?
   - Там сядешь ты и будешь наблюдать за происходящим. Главное, чтобы  в
зале никого не было из его людей. Короче,  ты  на  стреме.  Вдруг  он  в
ментовку обратится!
   - Вряд ли. По логике, не должен.
   - Знаешь, у  многих  новых  русских  часто  отсутствует  логика.  Они
настолько  боятся  за  свою  жизнь,   что   зачастую   совершают   самые
необдуманные поступки. Ты придешь раньше меня, сядешь за другой  столик.
Мы будем делать вид, что совершенно  незнакомы.  Горелин  уедет  первым.
Затем ресторан покинешь ты, а уже после тебя -  я.  Встречаемся  у  тебя
дома.
   - Может, после Горелина уйдешь ты, а я  посмотрю,  нет  ли  за  тобой
хвостов?
   - Давай так. И еще, - я достала баксы и протянула Маринке, - в  вашем
районе есть бутики? Присмотри мне какую-нибудь приличную одежку.
   - Зачем тратить деньги? Открывай шкаф, выбирай, что нравится.
   - Насколько я помню, у нас  был  разный  вкус  в  одежде.  Ты  всегда
одевалась строго и консервативно. Никаких вырезов, разрезов и мини, а я,
наоборот, более стильно, сексуально, раскрепощенно.
   - Это было слишком давно. Ты все-таки  открой  шкаф  и  посмотри.  Мы
взрослеем, меняемся.
   Я открыла шкаф и с радостью обнаружила, что здесь и в самом деле было
что выбрать, дабы угодить моему вкусу.
   Маринка ушла, а я набрала полную ванну  воды  и  погрузилась  в  нее,
закрыв глаза. Горячая ванна  -  самое  лучшее  средство  для  успокоения
нервной системы.
   Когда подружка вернулась, я уже сидела на кушетке  и  щелкала  кнопки
телевизионного пульта.
   - Заказала?
   - Порядок.
   -  Я  вот  знаешь,  что  думаю.  Может,  мне  обесцветиться  и  стать
блондинкой?
   - Не надо, тебе и так здорово. Просто придется красить  голову  чаще,
чем другим. Корни будут быстро расти и вылезать седина.
   - Ладно, Бог с ними. Сколько я еще протяну... Может, ты меня  красила
в последний раз.
   Маринка выпучила глаза и с ужасом произнесла:
   - Что ты несешь, Жанна?! Бред какой-то. Я бы вообще  на  твоем  месте
оставила все как есть.
   - Это как?!
   - Ну, например, мне совершенно непонятно, на  кой  черт  тебе  сдался
этот киллер?!
   - Ты этого все равно не поймешь.
   - Не делай больше глупостей. Ты и так их слишком много наделала!
   - Ты считаешь, что если бы оказалась на моем месте, то ничего  бы  не
предпринимала?
   - Я бы никогда не была на твоем месте. У тебя растет дочь, подумай  о
ней.
   - А как же моя поруганная честь, гордость, нелепая смерть Матвея?! Ты
думаешь, я должна  все  это  забыть,  похоронить  и  больше  никогда  не
вспоминать?! Я так не могу. Я и так предала Матвея, интересы семьи,  его
дело. Мне нет прощения, да я и не его ищу. Единственное, что  я  хочу  и
жажду, это мести!
   - Ладно, извини. Просто я вновь тебя обрела и  у  меня  нет  никакого
желания тебя потерять.
   Я подошла к Маринке, обняла ее за плечи и чмокнула  в  щеку.  Маринка
разложила на  столе  косметику  и  стала  показывать  чудеса  гримерного
мастерства.
   Вскоре  я  стала  похожа  на  настоящую  женщину-вамп.   Ярко-красный
сарафан, шпильки на высоченных каблуках довершили дело. Меня было просто
не узнать, ну прямо дама с картинки!
   - Класс! - выдохнула Маринка и испуганно спросила:
   - А ты будешь брать пистолет?
   - Нет. Мне кажется, что сегодня он мне не понадобится.
   Ровно без двадцати восемь я уже сидела за столиком  хорошо  знакомого
мне  прежде  ресторанчика.  Поглядывая  на  часы,  я  время  от  времени
посматривала в Маринкину сторону. Маринка устроилась за  четыре  столика
от меня, пила коктейль и слушала живую музыку. Ровно в восемь  часов  мы
переглянулись - Горелина не было. Я взяла  салфетку,  скомкала  и  стала
нервно  перебирать  ее  в  руке.  За  столик  к  Маринке  подсел  крайне
неприятный тип  кавказской  национальности  и  стал  откровенно  за  ней
ухаживать.  Естественно,  это  не  приносило  Маринке  никакой  радости.
Настроение  ее  ухудшилось,  глаза  погрустнели,  на   лице   отразилось
недовольство. Маринка пыталась не  реагировать  на  слишком  настойчивые
знаки внимания, но горячие  южные  парни,  как  известно,  не  принимают
отказов и почти никогда не отступают от намеченной цели.
   Нужный  мне  человек  появился  ровно  в  пять  минут  девятого.   Он
растерянно остановился в дверях и стал оглядывать зал.  Я  улыбнулась  и
пошла навстречу.
   - Виктор, если я не ошибаюсь.
   - Не ошибаетесь, - взволнованно сказал он.
   - Охрана на улице?
   - Как обещал.
   - Что ж, очень хорошо.
   Мы прошли в глубь зала и сели за заказанный столик.  Прищурившись,  я
стала откровенно  изучать  своего  нового  знакомого.  Чем-то  похож  на
Матвея.
   Шикарный мужч