сь, я с жадностью накинулась на своего ненаглядного.
   - Ты сумасшедшая... - застонал он. - Почему так с ходу-то?
   - А я по-другому не умею. Я же тебя люблю. Разве ты не знаешь?
   - Знаю, - прошептал он. Насладившись друг другом, мы  тихо  лежали  и
разговаривали.
   - Паш, а я ее видела, - честно призналась я.
   - Кого?
   - Ну сестру твоей погибшей девушки.
   - Где? Она что, приходила?
   - Нет. Она курила на балконе. Молоденькая такая.
   - Да,  ей  семнадцать  лет  исполнилось.  Она  сейчас  в  университет
поступает.
   - Она про тебя спрашивала.
   - Она иногда ко мне заходит. Так, сигаретку выкурить, денег попросить
или просто кофейку попить.
   Я отвернулась и надула губки.
   - Ты что? - Пашка удивленно просмотрел на меня.
   - Паша, скажи честно. У тебя с ней что-нибудь было?
   - Ты что, с ума сошла? - Пашка покрутил пальцем у виска.
   - Значит, будет.
   - Что ты несешь. Она еще совсем ребенок.
   - Довольно развитый ребенок. И мне показалось, что она к тебе неровно
дышит.
   - Ты что, ревнуешь, что ли? - засмеялся Пашка.
   - Да хотя бы и так.
   - К прошлому ревновать нельзя. На то оно и прошлое.  Это  все  равно,
что я тебя к Матвею ревновать буду. А  к  настоящему  -  нет  смысла.  В
настоящем у меня только ты. Это равносильно тому,  что  ты  меня  будешь
ревновать к самой себе.
   Такой ответ меня вполне удовлетворил. Я оделась  и  села  на  краешек
кровати.
   - Ты узнал то, что я тебя просила?
   - Узнал. Этот твой Гавриил очень часто бывает в "Сафрансе". В бильярд
играет.
   - Это я и без тебя знаю. Мне туда нельзя. Я там совсем недавно пальбу
устроила. Тем более что там очень много ребят из Серегиной команды. Весь
персонал меня в лицо запомнил. Там  про  мою  пальбу  еще  год  говорить
будут.
   - Еще по средам он парится в сауне на Преображенке.
   - Вот это другое дело. А сегодня какой день?
   - Вторник.
   - Чудненько. Значит, завтра среда.
   - Это понятно. Только как ты туда проберешься? Тебя туда не пустят.
   - Во сколько он парится?
   - К девяти вечера подъезжает. Да не  один,  а  с  пацанами  из  своей
команды.
   - Все ясно. Значит, нам придется потерпеть совсем немного.
   - Что ты задумала?
   - Завтра мы с тобой поедем в эту сауну. Встретимся с банщицей.  Дадим
ей денег, и она устроит так, чтобы в тот момент, когда Гаврюша  приедет,
я была в сауне.
   - В качестве кого?
   - Ну, например, барменши или уборщицы.  Я  думаю,  что  здесь  ничего
такого нет, банщица согласится. Можно, конечно,  было  бы  сыграть  роль
проститутки, а ты бы изобразил сутенера. Они-то в любом  случае  себе  в
сауну кого-нибудь закажут, но это может повлечь за  собой  нежелательные
последствия...
   - Еще чего не хватало! Мне вообще не нравится вся эта затея.
   - Тем не менее тебе придется с  ней  смириться.  У  нас  нет  другого
выхода.
   - А если я тебя не пущу?
   - Пустишь, куда ты денешься.
   - Ты хочешь сказать, что тебе вообще наплевать на мое мнение?
   - Нет, что ты, любимый! Я всегда буду  слушаться  тебя,  клянусь!  Но
только не в этот раз. Я должна это сделать. Ради  Маринки,  ради  нас  с
тобой.
   Когда все закончится, я обязательно буду ласковой, милой,  послушной.
Обещаю.
   - А когда все это закончится?
   - Скоро. Очень скоро, поверь.
   - А если ты не вернешься?
   - Вернусь. Как я могу не вернуться, если я знаю, что ты меня ждешь!
   - Если ты хочешь, чтобы я тебя отпустил, ты должна выполнить одно мое
условие.
   - Какое?
   - Я тоже должен быть в сауне.
   - В качестве кого?
   - Ну, кого? Например, чернорабочего.
   - Нет, это будет очень подозрительно. Ты все испортишь.
   - Чем? Я буду просто подстраховывать тебя, только и всего.
   - Только не это! Я не могу согласиться с твоим  условием.  Во-первых,
ни одна банщица на это не пойдет. Ладно меня пустить, что тут такого,  а
вот пустить мужчину - это уже слишком рискованно. Во-вторых, я не  смогу
при тебе сыграть так, как сыграю без тебя.
   - А еще артисткой хотела быть, - надулся Пашка.
   - Дело даже не в этом. Пойми, ты  у  той  же  братвы  можешь  вызвать
подозрения. Не надо, прошу тебя. Пашка совсем сник и тихо спросил:
   - Хорошо. Ты ушла в сауну. Как мы с тобой встретимся?
   - Ты будешь ждать меня в машине у сауны. Теперь надо найти машину.
   Может, съездишь на стоянку и возьмешь мой "ягуар"?
   - Нет. Это рискованно. Ты же в розыске машину  могут  остановить.  За
это не переживай. Тачку я у кого-нибудь из пацанов возьму. Проблем здесь
нет.
   - Ну тогда вообще здорово. Ладно. Теперь самое главное  -  дожить  до
завтра. Вставай, хватит валяться. Пойдем на кухню. Есть хочется.

***

   Пашка заметно погрустнел. Мне даже стало не по себе. Уж больно жалкий
у него был вид. Он не спеша встал, оделся и вышел из комнаты.  Я  тяжело
вздохнула и поплелась следом. Маринка лежала с открытыми глазами и вовсю
зевала. Я раскрыла пакет с продуктами и стала накрывать на стол.
   - Боже мой, какие запахи! - Маринка мигом забыла про сон. -  Копченая
курица, буженина, ребрышки! Ай да Паша!
   - Ты лучше посмотри, что  мы  сейчас  будем  пить!  -  просияла  я  и
показала Маринке бутылку.
   - "Джокер" - напиток богов! Обожаю! Я  уже  целую  вечность  не  пила
такого! - Маринка подпрыгнула и захлопала в  ладоши.  Затем  она  обняла
меня за шею и тихо спросила:
   - А что он у тебя такой поникший, словно его  чем-то  тяжеленьким  по
голове ударили?
   - Пройдет. - Я махнула рукой и на всякий случай заглянула в комнату.
   Пашка сидел на диване, тупо уставившись в телевизор.
   Когда стол был накрыт, раздался звонок в дверь.
   - Кто это может быть?! - произнесли мы в один голос с Маринкой. Пашка
озадаченно поплелся к двери. Заглянув в  глазок,  он  открыл  дверь.  На
пороге появилась молоденькая соседка.
   - Паша, привет! Я на полчасика.
   - Заходи. У нас здесь как раз стол накрыт.
   Девчушка зашла в комнату и бросила на нас оценивающий взгляд.
   - Познакомьтесь, это Люба, моя соседка - галантно представил ее Павел
и поставил еще один стул. - А это мои хорошие знакомые - Жанна и Марина.
   Мы сели за стол. Пашка открыл бутылку "Джокера" и разлил по стопкам.
   - За милых дам! - многозначительно! сказал он и улыбнулся.
   - Паш, курить здесь можно или на балкон  надо  выходить?  -  спросила
девчушка.
   - Кури. А лучше пойдем на балкон, я тоже хочу.

***

   Люба с Пашкой ушли. Мы с Маринкой  переглянулись,  и  та  со  злостью
заметила:
   - Смотри, Жанка, из-под носа уведет!
   - Да пусть хоть трахнет ее на балконе! Мне без разницы! - разозлилась
я. - Давай лучше выпьем еще по стопочке.
   Маринка слегка опьянела. Положив руку мне на  плечо,  она  в  сердцах
произнесла:
   - Да на кой черт он тебе сдался! Таких Паш - полные тиры!  Ликвидатор
хренов! Вроде пока не старый, а уже на молодежь тянет! Представь, что  с
ним дальше будет! Знаешь, на хрен вообще нужны эти мужики! От  них  одни
проблемы!
   Вот я замужем  побывала,  так  теперь  меня  туда  не  затащишь!  Как
прислуга, ей-богу. С утра  беги,  есть  готовь,  носки  стирай,  ублажи,
развесели и так целыми днями, как гончая.  И  это  учитывая  то,  что  я
больше его зарабатываю. На  работе  напашешься,  домой  придешь,  он  на
диване с газетой развалится, а тебе пахать и пахать.  На  хрен  мне  это
нужно! Это равносильно, что в три смены работать!
   Мужики все равно никогда ничего не оценят! Они воспринимают  все  как
должное.
   Затем он решил себе карьеру делать и  притом  на  моем  горбу!  Зачем
делать карьеру мужику, когда лучше сделать ее себе? Это более надежно  и
результативно. Сам себя  ты  всегда  сумеешь  оценить.  Живой  пример  -
Хиллари и Клинтон. Горбатила Хиллари как  прокаженная,  тащила  на  себе
этот мешок. Боролась со всеми его депрессиями,  женскими  увлечениями  и
добилась для него места президента. Ведь все психологи считают,  что  на
выборах победил не Клинтон, а Хиллари. Не было бы этой  целеустремленной
женщины, не было бы такого  президента.  Сделала  ему  карьеру  на  свою
голову. И какой монетой он ей отплатил, скажи на милость?!  Вот  тебе  и
мужская благодарность! Да эти чурбаны вообще  не  умеют  благодарить!  Я
терпела, терпела и пнула его ногой под задницу. Осталась одна, и знаешь,
что почувствовала - вкус жизни и собственную значимость.  Я  стала  сама
себя уважать, а это очень важно, понимаешь. Когда ты живешь с  Мужчиной,
ты уделяешь время ему и не думаешь о себе. А теперь я живу для себя. Мне
нравится все, что я делаю. Я сплю сколько чу, ем сколько хочу, гуляю где
хочу. Женщины в основном стараются удержать мужчину ради секса, хотя они
зачастую боятся в этом признаться даже самой себе. Какой-никакой, а  все
же сексуальный партнер, причем постоянный, даже если в постели он жуткий
лентяй и секс с ним не приносит прежней радости.
   Так вот, я не хочу быть похотливой сучкой, чтобы  жить  с  мужиком  и
ждать от него сексуальной палки! Я выше этого. А если уж мне понадобится
ребенок, то я найду хороший генотип и рожу без особых претензий к своему
партнеру, как Мадонна.
   Умопомрачительная женщина! Говорят, она  собирается  рожать  второго.
Меня никогда не будет  страшить  слово  -  мать-одиночка.  Я  буду  даже
гордиться этим. Так как современные отцы - это те же самые дети,  только
более избалованные и капризные, и тащить их на себе нет никаких сил,  ни
моральных, ни физических. А все эти  чувства  -  они  лишь  поначалу.  С
годами, а может, и того быстрее - с месяцами, они проходят,  от  них  не
остается и следа. Ты постареешь, подурнеешь, потому что  все  свои  силы
положила  на  "любимого"  мужчину.  А  затем  накапливается   усталость,
начнутся болезни и ты будешь страдать от одиночества  в  семье,  с  этой
жуткой штукой рано или поздно сталкивается каждая  женщина.  Все,  жизнь
прошла, и вдруг ты заметишь, что твой мужчина, оказывается, полон сил  и
энергии. Для него как  будто  наступает  вторая  молодость,  открывается
второе дыхание. Он начинает искать себе новое увлечение и находит ту,  у
которой еще есть силы, а кроме того - нерастраченный потенциал  нежности
и любви. Придет момент, и ты поймешь, что этот мужчина  не  стоил  твоих
жертв и твоего здоровья, но будет уже слишком поздно, настолько  поздно,
что просто руки не поднимутся, чтобы изменить что-либо в своей так глупо
загубленной жизни. Захочется вернуть все назад и большую  часть  времени
отдать самой себе - своим желаниям.
   В браке ты никогда не сможешь себя баловать  и  лелеять,  потому  что
твоя голова всегда будет забита мужскими носками и  рубашками.  Я  очень
часто оглядываюсь на свою семейную жизнь и думаю: Господи,  какая  же  я
была дура!
   Боготворила этого жалкого, ничтожного человечка,  который  разрывался
между своей первой семьей и мной. Мне долгое время казалось, что  он  не
может оставить своих детей, мол, ему  совесть  не  позволяет,  а  пришел
момент, и меня вдруг осенило, что ему так  удобно,  понимаешь.  Меня  он
якобы любит, но и не может перечеркнуть свои прошлые семейные  узы.  Там
жена, с которой он прожил много лет, дети, а здесь любовь.  Все  это  он
постоянно взвешивал, и самое главное, что чаша-то никуда не наклонялась,
понимаешь! Стояла на месте! Полное равновесие, одним словом!  Мужчины  -
страшные приспособленцы. Они могут приспособиться ко всему, даже к тому,
что женщина ни на дух не сможет перенести. Они,  как  клещи,  залезут  в
душу  и  начинают  сосать  кровь.  Ответственность  перед  семьей!  Чушь
собачья! У мужчин вообще нет никакой ответственности. Им  незнакомо  это
слово. Они самые безответственные существа, которые  только  бывают.  Он
мне со своей  этой  ответственностью  уже  во  где  сидел!  Я  похудела,
подурнела, и все на нервной почве. Я  хорошо  помню  момент,  когда  мне
вдруг  стало  ясно,  что  он   просто-напросто   приспособился   к   тем
обстоятельствам, в которые попал. Там слезы, сопли, нытье  и  постоянное
выкачивание денег, а я женщина самостоятельная, с  квартирой,  денег  не
прошу, а требую лишь тепло любимого  человека.  Ему  удобно  иметь  двух
женщин, понимаешь. Там надежный, годами проверенный тыл, это как  оковы,
которые он не в состоянии скинуть, но опять-таки из  личной  корысти,  а
здесь - прилив новых и свежих чувств, да еще и ответственность не нужна.
Потому что я сильная и прекрасно со всем справлюсь.  -  Маринка  вытерла
слезы и разлила по стопкам "Джокер".
   Я выпила и спросила:
   - А что же было дальше?
   - Значит, дальше.  Он  постоянно  кормил  меня  сумасшедшей  любовью.
Только в том-то и дело, что сумасшедшей она была только у меня, но никак
не для него.
   Сумасшедшая - от слова "сумасшествие". Человек  сходит  с  ума  и  не
думает ни о чем! С ума сошла я, а  он-то  всегда  оставался  в  здравом,
расчетливом уме и твердой памяти.
   - И чем все это закончилось?  -  Я  выпила  рюмку  и  с  любопытством
посмотрела на пьяную Маринку. - Я победила, но впоследствии  эта  победа
оказалась мне не нужна.
   - Это как?
   - Я развела его с семьей и женила  на  себе.  Он  еще  долго  пытался
задавить меня своей ответственностью, но позже понял, что меня  этим  не
проберешь. Я не его бестолковая жена, которая годами выслушивала всю эту
бодягу. Мы стали жить вместе, но вскоре он стал  раздражать  меня  своей
требовательностью, хамством и  даже,  простите,  своей  деревенщиной.  Я
увидела его насквозь и как будто очнулась после долгого сна. Я перестала
быть сумасшедшей и взглянула на него трезвым взглядом. И ты знаешь, кого
я увидела  -  жалкого,  замотанного  неудачника,  который  трепался  про
ответственность, но никогда в своей убогой жизни не  испытывал  истинных
чувств. Честно говоря, я даже стала брезговать им. Этот случай  заставил
меня ценить и уважать  себя  как  женщину.  Я  оказалась  выше,  чище  и
самоотверженнее. Когда-то я так мечтала о нем, бредила, не спала ночами,
а когда заполучила с потрохами это чудо, то уже не спала оттого, что  не
могла придумать - как бы поскорее от  него  избавиться.  Я  вернула  его
прежней хозяйке. После этого кошмара  для  меня  начался  новый  этап  в
жизни.
   Он, конечно, и сейчас не против разрываться на два фронта -  хочет  и
меня любить. и перед первой женой  авторитетом  хвастаться,  но  с  меня
хватит. Ни за какие коврижки его  на  порог  не  пущу.  Меня  трясет  от
упоминания его имени.
   - Грустная история со счастливым концом, - заметила я, - за это  надо
выпить. А я не знала, что ты такая мужененавистница.  Ты  прочитала  мне
целую лекцию о вреде замужества.
   - Нет, я просто рассказала тебе поучительную историю своего  горького
опыта. Если у меня  когда-нибудь  появится  мужчина,  то  он  будет  без
прошлого. Это мое условие. Без первых семей и детей.
   -  В  нашем  возрасте  такие  мужчины  редкость.  Они  как   музейные
экспонаты.
   Мужчина без прошлого тоже настораживает.  Кажется,  что  он  какой-то
неполноценный, если до сих пор ни разу не был женат. Хотя Пашка мой  без
прошлого.
   - Оно и понятно. Он же киллер. Какое у киллера может быть прошлое,  -
усмехнулась Маринка. - Кстати, тебе не кажется, что  он  чересчур  долго
торчит на балконе с этой малолеткой. По-моему, он тоже  не  стоит  твоих
чувств.
   - Ну, Маринка, что ж, по-твоему, получается - мужики вообще не нужны.
А как же тогда без них?
   - Молча. Ты ведь  тоже  с  Матвеем  себя  потеряла.  Забыла,  в  кого
превратилась? Хочешь еще раз повторить свой печальный опыт?
   Я посмотрела на Маринку, она была настолько пьяна, что я не  стала  с
ней ругаться.
   - Нельзя всех мерить под одну гребенку и думать, что твой собственный
печальный опыт будет повторяться  с  каждым,  -  спокойно  сказала  я  и
направилась к двери.
   - Ты куда?
   - На балкон. Что они там, уснули, что ли?
   - Сходи, сходи! - ехидно пропела Маринка и налила себе полную рюмку.
   - Тебе, подруга, уже хватит пить.
   - Я знаю свою норму.
   Я зашла в соседнюю комнату и посмотрела  на  балкон.  Люба  с  Павлом
сидели на стульях и о чем-то разговаривали. Спиртное подействовало, и  я
почувствовала жуткую ревность. Это что ж  такое  получается  -  как  она
пришла, так он делает вид, что мы просто знакомые. Ушел и трещит  с  ней
уже целый час! Я вышла на балкон и уставилась на Пашку. Девчушка бросила
на меня наглый взгляд, в котором я без труда  уловила  плохо  скрываемую
насмешку.
   - Мы уже скоро все выпьем, - старалась я держать себя в руках.
   - Пейте. Нам не хочется, - улыбнулась Люба.
   - Вы еще долго будете тут сидеть? - Я посмотрела на Пашку.
   - Скоро придем, - ответил он.
   - А у вас прядь седая вылезла. Пора краситься.
   - Что? - Наглость этой девицы переходила все границы.
   - Я говорю, что у вас прядь седая. Пора краситься. У моей  мамы  есть
хорошая краска, Я вам покажу. Она отлично закрашивает седину. Когда мама
красится, то выглядит  намного  моложе.  Женщина  должна  скрывать  свой
возраст. Так вам показать краску для седины? Она специализированная, для
пожилых людей. Вам как раз подойдет.
   От этих слов  на  лбу  у  Меня  выступил  пот,  в  глазах  потемнело.
Малолетняя сучка! Она решила унизить меня! Я  растерянно  оглянулась  на
Пашку, затем перевела взгляд на нее и со слезами в голосе спросила:
   - Что?
   - Я говорю, вам краску принести?
   - Нет, спасибо. Не надо. Возраст украшает человека. Его скрывает лишь
тот, кто его стыдится. А мне нечего стыдиться. Я такая, какая есть.
   Девица не могла не заметить, в каком я состоянии, и, довольная собой,
многозначительно  улыбнулась.  Затем  она  обняла   Пашку   и   радостно
защебетала:
   - Паш, а пойдем на ВДНХ погуляем. Мы с тобой там уже  месяца  три  не
гуляли. Последний раз, кажется, в мае были. Ты мне  еще  красивый  букет
подарил.
   На чертовом колесе катал и веселых горках, а потом мы с тобой обедали
в летнем ресторане и катались на  лодке.  Ты  еще  кормил  лебедей.  Так
здорово было!
   В этот момент я была похожа на побитую собаку. Отодвинув седую  прядь
и спрятав ее за ухо, я опустила глаза и поджала  губы.  Затем  вспомнила
Маринкины слова, и мне показалось, что она все-таки  права.  И  в  самом
деле, все, что она говорила, - верно. Я  сама  придумала  себе  головную
боль, которую потом когда-нибудь придется лечить при любом раскладе. Так
стоит ли допускать,  чтобы  голова  болела  постоянно,  ведь  это  может
перейти в мигрень. Не лучше ли убить боль в самом начале болезни и  жить
себе припеваючи?! Ведь когда мы любим, мы утрачиваем способность  здраво
мыслить. Мы начинаем рассуждать трезво  только  тогда,  когда  пересилим
боль и очнемся от дурмана.
   Прищурившись, я посмотрела  на  эту  парочку,  улыбнулась,  погладила
Пашку по голове и весело произнесла:
   - И действительно, что сидеть ласты парить! Сходите,  погуляйте!  Ты,
Пашенька, обязательно покатай эту малолетнюю дурочку  на  лодочке  и  не
забудь ей купить пакетик  чипсов  с  чупа-чупсом  и  подари  ей  букетик
дешевых одуванчиков. Я думаю, что ей это будет в самый раз.
   Любка открыла рот и уставилась на Пашку. Я пошла к выходу  и  бросила
напоследок:
   - Рот закрой, а то ворона залетит. Склюет твой язык, чем тогда  Пашку
удивлять будешь?!
   Вернувшись в  комнату,  я  схватила  Маринку  за  руку  и  в  сердцах
произнесла:
   - Наливай по стопочке и дергаем отсюда!
   - Что случилось? - перепугалась та.
   - Все поняла! Все! - закричала я что было сил.
   - Поняла, так не ори, -  прошептала  Маринка  и  вылила  мне  остатки
"Джокера".
   Осушив содержимое стопки до  дна,  я  схватила  Маринку  за  рукав  и
потащила ее к входной двери.
   - Жанночка, успокойся, - причитала она. - Скажи правду. Ты  зашла,  а
он ее трахает? Вот поганец! Чтоб у него писька отсохла!
   Не говоря ни слова, я дернула входную дверь, но она была закрыта.
   Ключей в двери не было. Я развернулась на сто восемьдесят градусов  и
увидела перед собой Пашку. Он стоял в дверном проеме и смотрел на  меня.
Где-то сзади маячила Любка.
   - Дай ключи, -