меня  десять
гектаров на Клинско-Дмитровской гряде,  и  горы  там  намного  лучше.  А
переходы я себе сам, если захочу, нарисую.
   - Сегодня я зашел в магазин, на второй этаж, где дешевые продукты,  -
продолжал человек,  смаковавший  вино,  -  И  увидел  бутылки  с  водкой
"Столичной".
   Хочешь - я купил?
   - Спрашиваешь? - возмутился мужичонка, - Я же совсем прокис, пока  мы
тут пасем нашего клиента. Надо было еще в Цюрихе - раз, два -  и  хребет
пополам.. Но, ничего, скоро доберемся, - он выбрался из туалета,  так  и
не помыв руки, сел напротив  и  внимательно  следил,  как  в  бокал  ему
наливают водку.
   - Грохнем его, и тогда вся жизнь будет в алмазных  брызгах.  Нам  его
"замочить" - раз плюнуть. Здорово ты придумал - подкупить эту  блондинку
из клиники. Теперь мы знаем, когда он выйдет из ворот, и - раз,  два,  -
повторил он и щелкнул  пальцами,  не  отличаясь  красноречием,  а  потом
мелкими глотками, смакуя, выпил налитую водку, двести пятьдесят граммов.
   - Раз плюнуть,  -  согласился  человек,  наливший  ему.  -  Но  я  бы
предпочел остаться в живых. В таких делах  используют  "одноразовых".  И
для того, чтобы выкрутиться на этот раз, придется сменить  хозяина.  Или
проще замочить хозяина, как ты  думаешь?  -  риторически  спросил  он  у
собутыльника.
   Но глаза у мужичка закатились,  он  несколько  раз  открыл  рот,  как
пойманная рыба, а потом обмяк и упал на пол.
   Человек, деливший с ним номер, сначала вылил остатки водки в  унитаз,
потом тщательно вымыл прозрачную водочную бутылку и бокал.
   Уложив усопшего на  двуспальную  кровать,  он  подвязал  ему  носовым
платком подбородок. Потом прочитал на древнем языке напутственное  слово
наемников:
   - Две тысячи  восемь  бойцов  ты  поведешь  за  собой  Когда  корабль
мертвецов выбросит на берег прибой...
   Уже внизу, на первом этаже, отдавая портье ключ от номера, он  достал
бумажник, где, помимо денег, лежала моментальная фотография, которую  он
забрал из кармана изуродованного  им  в  Цюрихе  человека.  Из  того  же
бумажника он достал швейцарские франки, чтобы расплатиться. Франки  были
похожи на обертки от шоколадных конфет.
   - Мой сосед уедет попозже, - сообщил он,  криво  улыбаясь.  -  Сейчас
спит, просил не беспокоить.
   Сел в машину, поехал  и  пересек  границу  Швейцарии,  попав  в  зону
действия Шенгенской визы прежде, чем горничная зашла  в  номер,  увидела
труп, заголосила, а, спустя время, оказалась в палате местной лечебницы,
которую до нее занимал "Найк".
 
*** 
 
   Если бы  посредник  Альберт  Коган  услышал  в  это  время  человека,
делившего номер с покойным, он бы непременно удивился. Он бы тогда узнал
голос того, кто, спустя два месяца  после  прискорбного  происшествия  в
гостинице, поручил ему безнадежное дело - разыскать  человека  по  одной
только фотографии.
   И к тому же - при помощи придурковатого, никому не известного сыщика.
SOI-DISANT (так называемый)
 
   Более заплеванного подъезда Николай  не  встречал.  Впечатление  было
настолько гадостным, что у него даже не возникло желания  намалевать  на
стене что-нибудь соответствующее:
   "НЕ ДУМАЙ О ПЛОХОМ, ОНО САМО О СЕБЕ ПОЗАБОТИТСЯ"
   Он поднялся на нужный этаж и когда дверь  отворилась,  по-началу  ему
показалось, что за ней никого нет.  Он  удивленно  смотрел  прямо  перед
собой в пустой темный  коридор,  и  только  неожиданно  откуда-то  снизу
прозвучавший скрипучий, неестественный голос:
   - Тебе кого? - надоумил Николая опустить взгляд.
   Сгорбленное существо, опирающееся на палку, менее всего  походило  на
человека. Жидкие серые волосы торчали местами на костистой голове, а всю
нижнюю  часть  лица  закрывала   кислородная   маска,   укрепленная   на
резиночках... Это скорее походило  на  какой-то  нелепый  механизм,  тем
более что все, расположенное ниже головы, было закутано в плед.  Только,
похожая на птичью лапку, рука, сжимала клюку.
   - Здравствуйте вам, - весело поприветствовал Николай.
   - Слесарь, что ли? - поинтересовалось существо. - Кран заменять?
   Тут  только  Николай  сообразил,  что  голос  звучит  из   коробочки,
подвешенной на груди инвалида, а от нее тянуться провода к его горлу. От
этого голос звучал так неестественно, что и не  разберешь,  мужчина  это
говорит, или женщина, старик, а то и подросток.
   - Нет, я... так, частный сыщик, - Николай несколько застеснялся.
   - У меня искать нечего, все уже нашли, - сообщил инвалид.
   - Мне нужна информация, - пояснил Николай. - Я могу за нее заплатить.
   Деньги, по-моему, никому не помешают?
   - Какая информация? - в щелочках глаз мелькнуло что-то нехорошее.
   - Я разыскиваю стриптизера под псевдонимом "Мистер Бронежилет"...
   - Тебе повезло, - пробулькал инвалид, словно давясь. - Ты его нашел.
   - Так это вы - "Мистер"?
   - Разве не похож?
   - Наверное, я ошибся адресом, - Николай начал  пятиться,  намереваясь
улизнуть.
   - Хочешь, "фотки" покажу? - вдруг предложил инвалид.
   - Какие?
   - С голыми девочками.
   - Мне это ни к чему.
   - Весьма пикантные, - инвалид посторонился, словно приглашая войти.
   - Разве что пикантные, - заколебался Николай, и  двинулся  следом  за
ним по коридору.
   Инвалид достаточно  бодро  проковылял  в  комнату,  жестом  предложив
Николаю занять одну из табуреток,  он  достал  откуда-то  из-под  пледа,
укутывавшего тело, пачку цветных снимков и протянул из Николаю.
   Вдруг толстая муха уселась на лицо инвалида и стала ползать  по  лбу,
не вызывая у того ни малейшего протеста.
   Николай достал сигарету, потому что чувствовал - еще немного,  и  его
стошнит.
   - Здесь не курят,  -  предупредил  инвалид  механическим  голосом.  -
Хозяин квартиры, одновременно администратор ночного клуба, не  переносит
табачный дым.
   Он мне потому здесь пожить разрешил, что  мне  курить  нечем.  В  том
смысле, что гортань перебита...
   Николай спрятал сигарету обратно.
   - Вот, смотри картинки, - глаза калеки живо сверкнули.
   Николай, словно загипнотизированный, взял снимки и стал  разглядывать
один за другим.
   - Хотите  сказать,  что  этот  красивый  голый  мужчина  с  рельефной
мускулатурой...
   - Моя мускулатура, была моя, - весело подтвердил инвалид.
   - Но...
   - Пока меня не отделали... Пока из меня не сделали то, что ты  видишь
перед собой...
   - За что? За что отделали?
   - За твою Швейцарию, будь ей пусто. - Как это так? Хулиганы?
   - В Цюрихе - хулиганы? Ты бывал когда-нибудь в  Цюрихе,  сынок?  -  с
теплотой поинтересовался собеседник.
   - А вдруг они вас приняли за кого-то другого? Отделали, так  сказать,
по ошибке? Вы же, если я  правильно  понял  идею  вашего  шоу  -  чей-то
двойник... были, - виновато уточнил он.
   - Ты просто Шерлок Холмс какой-то, - восхищенно пробулькал человек  в
инвалидном кресле сквозь динамик.
   - А потому, - продолжал Николай, - вас изуродовали,  чтобы  никто  не
мог догадаться, как вы были похожи...
   - Тут Ватсон может идти курить! - воскликнул он. -  Но  только  -  на
лестницу.
   - Вот! - воскликнул Николай  и  протянул  фотографию,  полученную  от
клиента. - Здесь вы все - двойники. Сфотографировано прямо  в  самолете.
Восемь тысяч над землей.
   Калека некоторое время с любопытством изучал снимок.
   - А кто это в центре? - спросил он.
   - Как это - кто? - изумился Николай. - Вы сами.
   - Еще чего, - булькнул динамик на груди. - А  то  не  узнал  бы...  Я
вообще не летел этим рейсом. В том смысле, что были какие-то проблемы  с
визой, и мне пришлось отправиться в Швейцарию на день позже остальных.
   - Тогда кто же на фотографии? - спросил Николай.
   - Ты сыщик, ты и гадай, - напомнил инвалид.
   - Двойник?
   -  Двойник,  -   подтвердил   калека,   называвший   себя   "Мистером
Бронежилетом". - Еще какой двойник, если  в  такой  компании  запечатлел
себя.
   - Но чей двойник?
   - Хоть убей, не знаю.
   - Впрочем, это не имеет значения. Главное, я вас нашел.
   - Во, во. Настоящий Пинкертон. Сыщик, с большой буквы СЫ.
   - Но лицо... - Николай помахал фотографией  прямо  перед  кислородной
маской, закрывавшей физиономию инвалида. - Лицо-то я не  могу  сравнить.
Откуда мне знать, что это - именно ваш двойник? Что вы на него похожи...
были когда-то...
   - А какая разница? -  поинтересовался  инвалид.  -  Мне,  лично,  уже
никакой.
   Моего лица больше не существует, усек?
   - Но мне необходимо найти мужика, - взмолился Николай. - Человека, на
которого вы похожи. Были похожи, - извиняющимся тоном уточнил он.
   - Вот и ищи, - безразлично сообщил инвалид. -  поспрашивай  тех,  кто
здесь снят, а не меня.
   - А кто здесь снят?
   - Откуда я знаю, я же тебе сказал - летел другим рейсом. Может,  тебе
еще билет предъявить?
   - Что, ни одного знакомого лица? Ведь это же ваши коллеги,  вместе  с
ними вам предстояло участвовать в "Шоу".
   - Еще то шоу, - туманно заметил инвалид. - Впрочем, девчонку рядом  с
ним я узнал. Она каждый день голая танцует.
   - Как это?
   - А зачем тебе девчонка? Тебе же мужик нужен?
   - А вдруг они  переписываются,  -  предположил  Николай,  чем  вызвал
булькующий смех в динамике инвалида.
   - Ладно, - наконец  сказал  тот,  -  записывай  адрес.  Заведение  со
стриптизом.
   Только учти, там  цены  кусаются.  Бутылка  шампанского  -  полтинник
зеленых.
   - У меня неограниченный кредит, - похвастался Николай. - А за адрес -
спасибо.
   - Из "спасиба" шубу не сошьешь.
   - Ах, да, я обещал заплатить...
   - Нужны мне теперь гроши, - в динамике забулькало, - Почини  кран  на
кухне, и считай, мы в расчете. Который день слесаря жду, поэтому и  тебе
открыл по ошибке.
   - Я согласен, - вздохнул Николай.
   - Но только не говори потом "Ой!", - почему-то туманно порекомендовал
инвалид.
   Николай поплелся вслед за ним по коридору,  пока  не  оказался  перед
раковиной с рыжими подтеками.
   - Да тут все заржавело, - пробормотал он.
   - Чай не в Европе, - хмыкнул инвалид, - вода "Вера" из-под  крана  не
течет.
   Он еще некоторое время наблюдал за спиной Николая, как тот возится  с
вентилем, потом скрипнули половицы, и инвалид засеменил  обратно  вглубь
квартиры.
   - ...Ну, все, - через полчаса Николай вытер тыльной  стороной  ладони
пот со лба и выпрямился. - Лучше было бы этого не делать. Эй, хозяин!
   Ответом ему была тишина.
   Он  прошел  по  коридору  и  заглянул  в  комнату,  где  они   давеча
разговаривали. В комнате никого не было.
   Оглядевшись в полумраке коридора и еще не понимая, что в квартире  он
остался один, Николай увидел,  что  из-под  двери  в  туалет  выбивается
полоска света.
   - Эй, хозяин, - снова весело позвал он, подергав за ручку.
   Дверь оказалась не заперта, и когда она открылась, Николай онемел.
   На унитазе сидел мужчина. Из одежды на нем был широкий кожаный пояс и
больше ничего, исключая разве надетый на  голову  презерватив.  Судя  по
всему, резиновое изделие как раз и перекрыло доступ  воздуха  к  легким,
что послужило причиной асфиксии, удушья то есть.  Руки  у  мужчины  были
скованы наручниками за спиной.
   Николай уцепил тонкую пленку из натурального латекса где-то а  районе
носа  и  разорвал.  Посиневшее  вздувшееся  лицо   покойного   выглядело
кошмарно, а рот был открыт, словно в нем застрял предсмертный крик.
   Но сомнений не было: ничего общего с человеком на фотографии труп  не
имел.
   Даже не похож был вовсе.
 
СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ ИДИОТА 
 
   - Я хотел бы переговорить с той девушкой, на сцене,  с  брюнеткой,  -
начал Николай.
   - У нас не принято... - ответила официантка, недоброжелательно  глядя
на него.
   - Вот, - он достал из кармана визитную карточку, которую  ему  давеча
дал шеф рекламного агентства. - Я - продюсер.
   - О... - вежливо отреагировала официантка.
   - Мне нужна модель для рекламного ролика. Впрочем...
   - Я смогу передать, - поспешно сказала официантка.  -  Катя  -  очень
хорошая девушка, очень талантливая, наверняка в вашем рекламном  проекте
все будут от нее просто в восторге, закончила  она  также  поспешно,  но
немного неискренне.
   - Вот и передайте, что я хочу с ней познакомиться, - Николай повертел
в руках визитную карточку и положил ее обратно. - А разве ее Катя зовут?
   - Через несколько минут она закончит выступление, и  у  нее  появится
перерыв, - сообщила  официантка,  мельком  взглянув  на  часы.  -  Я  ей
скажу...
 
*** 
 
   - Мне передали, что меня хочет видеть спонсор, -  жеманно  произнесла
стриптизерша, усаживаясь за столик напротив Николая.
   При близком рассмотрении стриптизерша не так уж и походила знаменитую
актрису.
   - Я здесь выступаю, чтобы  не  потерять  форму,  -  девушка  небрежно
махнула рукой в сторону сцены. - А так у меня масса контрактов...
   - Вот как?
   - Между прочим, - девушка гордо подняла подбородок, - я заняла первое
место на конкурсе "Мисс Вселенная".
   - Да неужели?
   - Ну, это, конечно, не та "Мисс Вселенная",  которая...  Наш  конкурс
назывался "Мисс Вся Вселенная"...
   -  Серьезный  конкурс,  -  Николай  покачал  головой.  -  а  где   он
проводится?
   - В моем городе... Я ведь из курортного города приехала, - девушка не
стала уточнять, из какого.
   - Что ж, - Николай делано вздохнул, - Раз вы так заняты...
   - Вовсе нет, - поспешно возразила девушка. - Я ведь уже  два  года  в
Москве живу, - добавила она доверительно. - Дома меня все знали. Но  там
карьеру не сделаешь. Четыре ресторана и один ночной  клуб.  Даже  своего
телевидения нет.
   Правда, в газете несколько раз мои снимки печатали, но  там  качество
плохое... В смысле, качество бумаги... Я была бы  непрочь  поработать  с
вами... Если, конечно, контракт окажется выгодный.
   - У вас уже есть опыт работы? - сурово спросил Николай.
   - Ну, несколько фильмов, знаете, для взрослых... -  Вот  тебе  на,  -
заключил он глубокомысленно. - А как насчет "Шоу двойников"?
   - Конечно... - почему-то смущенно заверила она.
   - Но ведь съемки так  и  не  были  закончены.  Какая-то  неприятность
случилась с актером?..
   - Вот и я думала, что все накрылось, - живо ответила стриптизерша.  -
Но на прошлой... Нет,  позапрошлой  неделе  как  раз  досняли  последний
эпизод. Там я...
   Любовная сцена с космонавтом.
   - Ого.
   - Или астронавтом, - девушка пожала плечами. - Он был сначала в таком
костюме... Потом он его, конечно, снял... - она смущенно потупилась.
   - На позапрошлой неделе? - переспросила Николай.
   - Ну, конечно.
   - А вот, - Николай достал фотографию, которую дал ему клиент. - Вы  с
вашим партнером. Случайно не с тем, который космонавт?
   - Откуда у вас этот снимок? - удивленно спросила стриптизерша.
   - Это ваш партнер? И вы ли на  этой  фотографии,  та  самая,  которую
обнимают?
   - Нет, вовсе нет... То есть да, конечно,  да.  Мне  пора,  -  девушка
нервно посмотрела на часы. - Через десять минут мой выход. А вы  до  сих
пор ничего не сказали про контракт...
   - А кто это, вы мне скажете?
   - Давайте после встретимся? -  предложила  она.  -  Я  как  раз  днем
отсыпаюсь после выступления...
   -  Можем  попробовать  отоспаться  вместе,  -  мечтательно   произнес
Николай, но девушка уже убежала.
 
КЛОП 
 
   - Уф!  -  Борис  Андреевич,  которого  преданные  ему  люди  называли
Хозяином,  а  недруги  -  БАГом,  вроде  как  по-английски  BUG,   клоп,
насекомое, на что он отвечал - если и БАГ, то большой, или Биг Баг,  что
значит на американском сленге "важная "шишка",  устроился  поудобнее  на
белом сиденьи из натуральной кожи.  Сам  он  тоже  был  в  белом  летнем
костюме. Борис Андреевич Грушницкий любил белый цвет.  Он  вообще  любил
чистоту.
   В смысле, гигиену.
   Водитель выключил мигали и  слился  с  потоком  машин  на  Рублевском
шоссе.
   Водитель знал,  что  шеф  предпочитает  решать  серьезные  вопросы  в
дороге, и если они приедут в Жуковку раньше, чем закончится разговор, то
окажется сердит.
   Поэтому водитель больше не торопился, он был сообразительный паренек.
   - Мы с тобой всегда неплохо ладили, Евгений Мартынович, -  Грушницкий
вздохнул.
   - Разве что-то изменилось?
   - Эх, Мартын, Мартын, - БАГ чуть даже обнял его за плечи, - Если бы я
собирался тебе предъявить... Ты же знаешь мои связи?  Ты  же  понимаешь,
тебе против меня не выстоять... Эх, если бы мне только в голову  пришло,
что-то тебе предъявить...
   - Говори яснее, - напомнил собеседник, и довольно брезгливо  стряхнул
его руку со своего плеча.
   - Мой человек пропал. А ведь ты обеспечивал его  дорогу  в  Цюрих.  А
вместе с ним и все деньги...
   - С твоим человеком не было никаких проблем. Он прошел таможню,  а  в
Цюрихе взял такси и уехал... как мне доложили.
   - Проблемы, Мартын, проблемы - оказались есть,  -  человек,  любивший
белый цвет, вздохнул. - Парень пропал, а ведь это не только  моя,  но  и
твоя забота.
   - Я ведь не в ответе за твоего парня, - Евгению Мартыновичу  явно  не
нравилось, что собеседник называет его, словно кота  "Мартыном",  но  он
привык мимикрировать, то  есть  принимать  правила  игры  той  среды,  в
которой находишься. И поэтому он не подал  вида.  -  Если  твой  человек
удрал вместе со всеми деньгами - как раз  не  моя  забота.  Но  я  готов
подождать - какие счеты между друзьями, верно?
   - Только ты был в курсе, что он везет деньги.
   - Так что? Уж  не  думаешь  ли,  что  я  такой  идиот?  Уберу  твоего
человека, чтобы стащить чемодан с долларами? Долларами, которые мне же и
предназначались?
   Зачем? Куда я их потом дену? Положу в собственный гроб?
   - Ох, люблю я тебя Мартын, умеешь вразумительно ответить.  Ну,  прямо
как брата люблю. Получается, Сынок дал деру, прихватив  с  собой  этакий
бумажник? - БИГ БАГ развел в  стороны  руки,  чтобы  продемонстрировать,
какого размера бумажник, с огромный  чемодан.  -  Но  на  Сынка  это  не
похоже, - заключил он совершенно другим тоном.
   - И я бы никогда не поверил, что  найдется  придурок,  который  решит
тебя кинуть, - задумчиво произнес Мартын.
   - Читал? - хозяин вдруг приподнял зад и извлек из-под себя газету, на
которой благополучно сидел. - Вот, обведено карандашом.
   - Я не силен в немецком, - Мартын мельком взглянул на шрифт.
   - А, ну, конечно, - хмыкнул Хозяин. - Вот здесь написано про  забытый
в цюрихском аэропорту чемодан. Представь себе, в чемодане оказалась куча
баксов.
   Догадываешься, чьих?
   - Ну, конечно, - собеседник облегченно вздохнул. -  Его  подловили  в
самолете.
   - О трупе ничего не сообщается, - как бы между прочим заметил  Б.  А.
Г.
   - Каком - трупе?
   -  Если  Сынок  не  забрал  чемодан  в  аэропорту,  его  должны  были
ликвидировать в самолете, верно?
   - В общем-то да, -  нехотя  согласился  Мартын.  -  Впрочем,  слишком
грубо. Труп на борту наделал бы много шума...
   - А как бы поступил ты?  -  Борис  Андреевич  поднял  одну  бровь.  -
Предположим, я назначаю операцию - летит тип с чемоданом баксов.  Деньги
надо изъять. Твои действия?..
   - Надо подумать...
   - Детали не нужны, говори в принципе!
   - Конечно, не в самолете... Проследить до гостиницы...
   - А если он сразу из аэропорта поедет в банк?
   - Самолет приземлился вечером, все банки были закрыты.
   Кроме как в отель, ему некуда податься.
   - Ты недооцениваешь Сынка, - ухмыльнулся Хозяин. -  У  него,  живого,
деньги не отобрать. А убийство в гостинице наделало бы не меньше шума  и
попало на первые страницы  газет.  Вот,  смотри,  какого-то  черножопого
пришили из-за наркотиков прямо  в  госпитале.  И  ни  слова  про  смерть
бизнесмена из России. Я поручил, мне просмотрели все местные газеты.
   - Женщина, - коротко сказал Мартын.
   - Что?
   - Он мог привести в номер женщину. Женщину легче всего подослать  для
такой работы.
   - Нет, ты меня не убедишь, - Хозяин отрицательно покачал  головой,  а
потом, вздохнув, достал из кармана жевательную резинку "Орбит" и сунул в
рот пол упаковки. Он, по настоянию врачей, бросал курить  -  Хоть  ты  и