обходимо, и генерал бросил  на
его поиски самых лучших, самых проверенных специалистов.  Теперь  двое  из
них сидели перед ним и  виновато  пожимали  плечами.  Ничего  нельзя  было
сделать, этот стрелявший провалился, словно сквозь землю.
 - Вы ищете его уже пять дней, - напомнил  хозяин  кабинета  старший  по
званию и по должности генерал, - а никаких результатов  пока  нет.  Может,
нам пора менять тактику поиска?
 - Мы испробовали все, - вздохнул  младший  по  званию  и  по  должности
генерал.
 - Наши специалисты его не  смогут  найти,  -  подтвердил  полковник,  -
остается только один выход. Чтобы мы нашли такого же  киллера  и  поручили
ему поиски своего "коллеги".
 - Мы смогли кое-что собрать  про  этого  убийцу,  -  продолжал  младший
генерал, - у него левая рука была ранена, предположительно в  Афганистане.
Некоторые агенты даже утверждают, что у него протез вместо руки,  но  это,
конечно, легенды. Человек с одной рукой  не  может  быть  профессиональным
убийцей. Но все равно мы его ищем. И рано или поздно найдем.
 - В том-то все и дело, что поздно, - возразил хозяин кабинета,  -  нет,
полковник прав. Мы обязаны найти другого подобного  негодяя  -  пусть  они
выясняют свои отношения. Весь вопрос в том, как найти  такого  негодяя.  И
как потом обеспечить его молчание.
 - Это не сложно, - осторожно предложил полковник,  -  в  наших  тюрьмах
такого добра достаточно. Можно даже помиловать кого-нибудь из  смертников,
пообещав  ему  свободу.  А  потом  предложить  найти   и   убрать   нашего
подопечного. После операции наш киллер может получить деньги и свободу.
 - Он их получит? - спросил старший генерал.
 -  Конечно,  нет.  Но  пообещать  можно,  пусть  старается  под  нашим,
разумеется, контролем.
 - А если ваш смертник просто сбежит и мы получим  две  проблемы  вместо
одной? - спросил младший из генералов.
 - Это уже наша проблема, - усмехнулся полковник, -  мы  сумеем  сделать
так, чтобы он не сбежал. У меня есть на примете человек, который может нам
помочь, если вы согласитесь. Это Комар, тот самый, которого в прошлом году
приговорили к смертной казни. Потом президент заменил ему  смертную  казнь
пожизненным заключением. Он до сих пор в тюрьме, но осталось ему  жить  не
так много.
 - И вы хотите выпустить этого маньяка? Он убил четырнадцать человек. Он
социально опасен, - с пафосом сказал младший  из  генералов,  -  пусть  уж
лучше этого киллера ищут наши люди.
 - Комар превратился в законченного наркомана.  Ему  нужно  каждый  день
получать свою долю наркотиков, - пояснил  полковник,  -  а  это  настоящий
героин.  Но  когда  Комар  его  получает,  он  в  хорошей  форме,   быстро
соображает,  делает  логические  выводы,  у  него  появляется   нормальная
реакция. Так он продержится еще два-три месяца, а  потом  начнет  угасать.
Сбежать он от нас никуда не сбежит, ему нужно получать эту дозу ежедневно,
а пропорции знают только наши врачи. Если  чуть  ошибутся  в  дозе.  Комар
сразу умрет. И он тоже это знает. Поэтому он должен приходить к нам каждый
вечер. А выпустив его, мы получаем хорошую собаку,  которая  возьмет  след
нашего киллера. Помните, в  газетах  описывали,  как  он  выслеживал  свои
жертвы? Целый роман публиковать  можно.  Такой  человек  будет  нам  очень
полезен.
 -  Признайтесь,  вы  готовили  его  давно,  -  усмехнулся  старший   из
генералов.
 - Это уже наши фирменные секреты, - улыбнулся в ответ полковник.
 - Не подойдет, - подумав немного, возразил младший по званию генерал, -
все поймут, что мысами подставили этого Комара. Он  же  не  мог  выйти  из
тюрьмы самостоятельно.
 - А если он сбежал? - спросил полковник. - Из  камеры  смертников?  Это
еще  хуже.  Газеты  поднимут  страшный  вой.  Нас  обвинят  в   преступном
бездействии, а потом все равное итоге крайними будем мы.
 - Газеты сейчас мы прижали, - недовольно напомнил  хозяин  кабинета,  -
они уже не могут писать, как раньше, что угодно. И обвинять  кого  угодно.
Но вы правы. Такую операцию нужно провести как можно деликатнее. Я  думаю,
лучший выход будет, если  Комар  станет  нашим  внештатным  консультантом,
пусть поможет найти своего бывшего коллегу.
 - Они, кажется никогда не знали друг друга, - покачал  головой  младший
из генералов.
 - Возможно, - сразу отозвался полковник, - но этот Комар, в отличие  от
наших людей, умеет искать. У него  есть  какой-то  особый  нюх.  То  самое
шестое чувство, без которого нельзя  добиться  успеха  в  нашем  деле.  Он
всегда выбирал безошибочно свои жертвы в огромной толпе,  на  вокзалах,  в
аэропортах. Они настоящие "коллеги" по убийствам людей.  Оба  умеют  брать
след и чуют запах  крови.  Такие  волки  быстрее  находят  друг  друга.  А
вообще-то мы можем поступить по-другому. Отпускать Комара, конечно,  никто
не собирался, но использовать его под нашим контролем просто необходимо. В
конце концов, мы ничего не теряем. Если он не добьется успеха, наши  врачи
просто ошибутся в очередной дозе.
 - Согласен, - кивнул хозяин кабинета, - в какой тюрьме он сидит?
 Мне все-таки удалось сбежать из Москвы. Я ведь не дилетант.  Знаю,  как
умеют искать в аэропортах, на вокзалах, на дорогах. Поэтому  выбирался  из
города на автобусах, пересаживаясь  на  все  более  отдаленные  и  дальние
маршруты, пока наконец не оказался  за  городской  чертой.  Очень  советую
уезжать именно таким образом. Каждые полчаса меняя автобус, желательно  не
на больших остановках. Тогда им очень трудно проверить.  Для  этого  нужно
потрошить каждого пассажира. И здесь главный принцип - не  торопиться.  Не
пытайтесь сразу сбежать. Быстрота в данном случае не всегда залог  успеха.
Так мне удалось выехать из Москвы и на следующий день оказаться у себя  на
даче. А вот чемоданчик я поменял сразу. По его виду можно  искать  нужного
человека. И вообще обращать внимание на всех одиноких мужчин  с  небольшим
чемоданчиком в руках.
 Хотите еще один секрет? В "дипломате"  помещается  ровно  один  миллион
долларов. А в моем чемоданчике очень  свободно  болтались  сто  шестьдесят
тысяч долларов. Шестнадцать пачек.  Не  очень  много.  Я  их  переложил  в
газету, купил огурцов соленых и тоже рядом в сетку сложил. А сеточка такая
дешевая, какую пенсионеры носят или  законченные  алкаши,  у  которых  уже
совсем нет денег. Вот с этой сеточкой я и выбрался из  "первопрестольной".
А теперь сижу у себя на даче один и все время размышляю, как быть  дальше?
Сидеть здесь всю жизнь? А  я  ведь  еще  молодой,  не  охота  добровольным
узником  становиться.  Куда-нибудь  уехать?  Без  паспорта  нельзя.  А   с
паспортом могут найти и тогда сразу крышка. Уберут  так,  что  не  успеешь
пикнуть.
 В газетах сейчас много пишут, каким хорошим человеком был мой Бык.  Как
он мечтал помочь всем людям, какие благородные  идеи  у  него  были.  Даже
улицу хотят назвать его именем. А я читаю все, слушаю по телику и думаю  -
почему вы его тогда убили, суки?  А  подставили  меня,  как  дешевку,  как
фраера. Иногда представляю, как они злятся и меня ищут,  и  сразу  страшно
становится. Я даже деньги сыну теперь только в рублях пересылаю, чтобы  по
купюрам найти не смогли.
 Это, видимо, случается рано или поздно с каждым киллером. Ты выполняешь
свою работу, добросовестно отрабатываешь "заказы", а  потом  в  один  день
наступаешь  кому-нибудь  на  любимую  мозоль,  убирая  очень  неспокойного
"клиента". И с этого дня ты конченный человек. Тебя просто обязаны вывести
из игры, если не свои, то "заказчики". И  тогда  тебя  начинают  искать  и
свои, и чужие. И у тебя нет ни одного шанса остаться живым. Свои  шансы  я
считать умею. Мне нужно залечь на дно и не шевелиться хотя  бы  года  два.
Деньги есть, нора есть, что еще нужно? Да не могу я на одном  месте  долго
сидеть, характер не тот. А другого выхода у меня, похоже, нет.
 И теперь часами сижу перед телевизором,  смотрю  все  подряд.  Пробовал
читать книгу, не получается, не интересно. Особенно  глупые  детективы  не
люблю. Там убийцы - обязательно такие чудовища  без  жалости  и  сомнений.
Стреляют  всех  подряд,  чтобы  замести  следы.  Чуть  что,  хватаются  за
пистолет. А по логике я тогда в Филадельфии и Леонида  убить  должен  был.
Ведь он меня в лицо хорошо запомнил и про руку мою отсутствующую знал.  Но
это такая глупость. Никогда не делал бесполезных вещей. Никогда не  убивал
ради убийства. Это не для меня. Крови я не люблю,  хотя  много  ее  видел.
Одного из своих "клиентов" я задушил проводом. Намотал его на  свой  левый
протез и правой набросил ему на горло.  А  потом  долго  держал,  пока  он
трепыхался. Но это, конечно, глупо было. С моей одной правой в ближний бой
вступать нельзя, очень опасно, может подвести меня  в  нужный  момент  мой
протез. А вот с расстояния в сто метров мне равных не было.  Здесь  уже  я
действовал как настоящий профессионал, достаточно было  положить  винтовку
или ружье на мой левый протез и поймать цель. Сижу на  даче  и  все  время
думаю об организации Ковача. Ведь кто-то должен ее возглавить после смерти
руководителя. В его охране на том складе было два-три человека, а где  все
остальные? Неужели все распалось. А если  не  распалось,  то  может  стоит
выйти на них. Хотя риск, конечно, огромный. Если следили  за  Ковачем,  то
вполне могут теперь установить наблюдение за его  преемником.  Может,  они
ждут, когда я наконец появлюсь в Москве. Потрачу все свои деньги  и  снова
приеду за очередным  "заказом".  Тогда  пусть  ждут.  Но  вся  организация
исчезнуть не могла. Там, по моим подсчетам, несколько сотен людей.  Просто
Ковач знал, кому можно доверять исполнение сложных заказов.
 Он ведь еще тогда предчувствовал, что этот "заказ"  ему  боком  выйдет.
Как он говорил мне, на него сильно  давили.  Правда,  он  не  сказал,  кто
давил, но я все понял. Такая структура, как у Ковача, должна  пользоваться
своими каналами в государственных структурах. И  иметь  свое  прикрытие  в
правоохранительных органах.  На  очень  высоком  уровне.  Мы  ведь  всякой
шушерой не занимаемся. Мы отстреливаем только крупную дичь, как  настоящие
охотники. И именно эти каналы, эти люди, составляющие прикрытие, давили на
Ковача,  требуя  обязательного  приема  и   исполнения   "заказа".   Можно
догадаться, кому и зачем это было нужно. Так я и сидел на своей даче около
двух недель. И уже совсем было успокоился. Старик мой, охранявший  дачу  в
мое отсутствие, оказался очень нужным помощником. Ни о чем  не  спрашивая,
он  взялся  снабжать  меня  едой  за  мои  деньги,  конечно.  Он  меня   и
подкармливал  все  эти  дни.  Что  особенно  важно,  старичок  был  не  из
любопытных, а я страсть как не люблю разговорчивых. В нашем деле  болтуны,
как заряженная винтовка. Одно неосторожное слово, и винтовка выстрелит.  Я
даже поправляться стал. А потом раздался тот самый звонок...



17

 Телефон на его даче был скорее декоративным атрибутом, чем  необходимой
вещью. Он сам никогда не звонил, и ему никто  не  звонил.  За  исключением
одного человека в Ленинграде, который знал его домашний телефон.  Это  был
безногий ветеран Афганистана, его бывший однополчанин, которому он много и
часто помогал. Инвалид служил своеобразным почтовым ящиком между семьей  и
самим  киллером.  Он  пересылал  деньги,  отдавал  игрушки,  белье,   еду,
необходимую для ребенка. Получая сто долларов в месяц, он скорее умер  бы,
чем дал телефон кому-нибудь на свете. На  эти  сто  долларов  он  содержал
семью и был очень благодарен своему другу за такое своеобразное проявление
помощи.
 В этот день позвонил именно он.
 - Здравствуй, - сказал друг. Они уже давно обходились без имен.
 - Говори, - он почувствовал всей кожей, что случилось ужасное.
 - У нас беда... - замялся друг, не решаясь сказать всю правду.
 - Я слушаю, - у него даже не дрожал голос.
 - Они взяли твоего сына, - единым духом  быстро  выговорил  друг,  -  я
узнал об этом только что.
 Новость  была  страшная,  парализующая,  почти  оглушающая.   Сын   был
единственным человеком в мире, связывающим его с миром людей. Он жил  ради
сына в работал ради него, представляя, как однажды встретится с  ним,  уже
повзрослевшим.
 Каждый раз, возвращаясь в Ленинград, он мог часами сидеть во дворе,  не
узнаваемый никем, чтобы  посмотреть  на  своего  сына.  И  каждый  раз  он
удивлялся, как быстро растет мальчик. Однажды мяч, с которым тот  игрался,
выкатился прямо к его ногам. Он даже не сумел наклониться за ним,  замерев
в каком-то непонятном испуге.
 Мальчик, подбежавший к нему, внимательно посмотрел на этого  однорукого
инвалида. Видимо, что-то дрогнуло в его глазах,  если  ребенок  испугался.
Схватив мяч, он быстро убежал, а отец еще долго сидел на скамейке, пытаясь
осмыслить происходящее.
 И теперь кто-то забрал его сына, его единственную радость в  мире,  его
последнюю надежду. Все это он успел прочувствовать  за  какие-то  страшные
доли секунды. Но другая часть его  внутренней  сути,  его  холодный  разум
принялся  анализировать  ситуацию  почти  так  же  быстро,  едва   получив
информацию. На сентиментальности разум не был расположен.
 - Откуда ты узнал?
 - Соседка сказала, что мальчик пропал. Я позвонил к вам домой. Его мать
кричала, что ты во всем виноват я тебя хотят видеть, - поэтому они  увезли
мальчика. Больше она мне ничего не сказала. А я ничего не спрашивал.
 - Откуда ты говоришь?
 - Из  телефона-автомата.  Рядом  мальчишки  помогли  мне  набрать  твой
телефон, опустили монету и дали трубку мне...
 - Уходи немедленно, -  закричал  он,  -  тебя  сейчас  вычислят.  Брось
трубку, сотри отпечатки пальцев и убирайся. Потом я тебе позвоню.
 Он быстро положил трубку. Тяжело вздохнул, вытер лицо  правой  ладонью.
Затем со всего размаха опустил  правую  руку  на  стол.  Жалобно  звякнули
стаканы.
 - Значит, не судьба, - подумал он, спускаясь вниз, на  первый  этаж.  В
подвале у него были спрятаны пистолеты, гранаты и автомат. Он забрал  все.
На этот раз оставлять что-либо здесь не было  никакой  необходимости.  Это
будет его последнее дело. Он вышел  во  двор.  Стояла  удивительно  мягкая
осень. Сверху, как-будто с самого неба, кружась, опускались желтые листья.
Все деревья вокруг стояли одетые в желто-зеленые  платья.  Шуршали  листья
под ногами. В такой день хотелось смотреть на серо-голубое небо  и  гулять
по саду, разгребая листья ногами, слушая хруст  под  тяжестью  собственных
шагов.
 Но все было решено. Он резко повернулся и зашагал к дому. Переодевался,
он долго, словно от тщательности его одежды зависела и судьба ребенка.  Он
вспомнил своего мальчика и почувствовал, как начинает дрожать правая рука.
К  его  удивлению  дрожал  даже  левый  протез,  словно  ставший  живым  и
чувствительным, как его здоровая рука.
 Собрав все оружие, рассовав до карманам гранаты, он подошел к телефону.
 - Теперь пусть приезжают, - подумал он обреченно, уже поднимая  трубку.
Затем, подумав немного, все же трубку опустил обратно. Снова вышел из дома
и встал, подняв голову к небу. Его бывший командир, капитан Ряшенцев, учил
никогда не сдаваться раньше срока. Держись до конца,  -  твердил  капитан,
держись, даже когда нет ни одного шанса из миллиона, даже когда ты  висишь
над пропастью. В решающий момент может случиться землетрясение и  пропасть
вдруг поднимется до твоего уровня. Не сдавайся раньше  срока,  этот  девиз
капитана он хорошо помнил.
 Теперь как раз такой случай. У него нет ни одного  шанса,  но  пропасть
вдруг может подняться до его уровня. Он вошел  в  дом,  взял  чистый  лист
бумаги, ручку и начал писать.


 - Мы смогли наконец на него выйти, - доложил криво улыбаясь  полковник,
- это было очень нелегко. Только Комар сумел его вычислить.
 - Каким образом? - спросил хозяин кабинета.
 - Комар разработал за несколько дней целую систему поиска. Он  придумал
прочесать всех "диспетчеров"  Москвы  и  области.  Некоторые  слышали  про
однорукого  киллера.  Наш  коллега  кстати  ошибался,   он   действительно
однорукий, а Левшой его называют за отсутствующую левую руку,  хотя  своим
протезом он управляется очень лихо.
 - Здорово, - не удержался генерал, - никогда бы в такое не поверил.
 - Я сам не верил пока все не проверил, установил точно. Многие считают,
что именно он убрал Француза - был  такой  знаменитый  "авторитет",  глава
мафии. Он сумел сбежать в Америку, в Нью-Йорк, где обосновался и руководил
своей империей по всему миру. Два года назад его убили  в  Филадельфии  во
время совещания руководителей мафиозных кланов. Говорят, убийцу до сих пор
не могут найти, но некоторые слышали, что это был однорукий. У него всегда
хорошее  алиби,  никто  не  может   заподозрить   в   одноруком   инвалиде
преступника, убийцу. И он этим здорово пользуется. На его счету  несколько
десятков громких преступлений.
 - Но нам могут не поверить.  Однорукий  человек  стрелял  в  известного
депутата из гостиницы "Москва", главу оппозиции. Нас даже могут обвинить в
преднамеренном искажении фактов.
 - Именно поэтому его  нужно  не  убивать,  а  взять  живым.  Наш  Комар
придумал для этого  гениальный  ход.  После  того  как  он  приблизительно
вычислил убийцу, мы стали выяснять его имя и фамилию. Узнали, что он был в
Афганистане, где и потерял руку. Это уже было легче. А потом вышли на  его
семью. У него есть жена, сын, но он с ними давно не живет. Хотя,  судя  по
всему, материально им сильно помогает. Вот Комар и предложил  нам  забрать
его сына, чтобы он явился  сам,  добровольно.  Такие  люди  бывают  обычно
сентиментальны, у них единственная отдушина - их любимые женщины или дети.
Его сын теперь у нас, - и мы полагаем  что  он  явится  за  ним  лично.  А
убивать его мы, конечно, не будем. Лучше предъявить его прессе и  показать
наконец убийцу главы оппозиции. А потом его можно будет  спокойно  и  тихо
убрать, чтобы не болтал лишнего. И не раньше. Вы правы, нам  просто  могут
не поверить, если он сам не расскажет, каким образом  он  стрелял,  откуда
взял оружие, кто ему поручил убрать несчастного депутата.  Он  обязательно
должен рассказать, от кого получал "заказ" на исполнение. А это  мафиозные
структуры. Здесь нам беспокоиться нечего. Все участники этой операции, все
знавшие что-либо о ней в их структурах, давно под землей. А рассказывая  о
связях мафии с оппозицией,  он  еще  раз  докажет,  сколь  неразборчива  и
нечистоплотна наша оппозиция. Это нам очень поможет.
 - Я все  время  удивляюсь,  как  вы  умудряетесь  придумывать  все  эти
сложности, - почти с восхищением сказал хозяин кабинета, -  подумайте  еще
вот над чем  -  его  молчание  на  первом  этапе  должно  быть  обеспечено
абсолютно. Иначе, как вы сами понимаете, мы сильно  рискуем.  У  вас  есть
гарантии его повиновения?
 - У меня есть больше - его сын. За эту жизнь он должен бороться, должен
доказать право на существование собственного сына. И  он  будет  стараться
изо всех сил, понимая, что другого шанса спасти  мальчика  не  будет.  Это
единственный и последний. А когда он нам больше не будет  нужен,  мальчика
мы отпустим, а его просто уберем. Достаточно шепнуть  в  тюремной  камере,
что в тюрьме сидит убийца Француза. Такие вещи не  прощаются.  Ему  всадят
перо, едва весть разойдется по всей тюрьме.
 - Какое перо? - не понял генерал.
 - Это их термин, воровской жаргон, - охотно пояснил  полковник,  -  так
они называют удар ножом. Думаю, что у нашего подопечного  в  тюрьме  будут
большие неприятности. А с одной рукой не так просто себя защитить.
 - Хорошо. Он уже звонил?
 - Пока нет, но мы думаем, что он скоро позвонит.
 - А если не позвонит?
 - Должен позвонить. Мы поставили на прослушивание  телефон  его  семьи,
строго предупредили его жену насчет мальчика. Когда  позвонил  его  бывший
друг, а ныне, как мы полагаем, его  связной,  жена  успела  поплакаться  в
трубку, сообщив о пропаже сына и нашем желании встретиться  с  его  отцом.
Телефон наш мы оставили. Теперь он должен ей позвонить.
 - А связного засечь успели?
 - К сожалению  нет,  он  звонил  из