"Письма Валаамского старца"
                         (отца Иоанна)



       Письмо старца по поводу желания издать его письма.

                    5.2.1956 г. Новый Валаам.

                      Боголюбивые чада мои!


   Вы собрали  мои письма и хотите издать их;  если вы усмотрели,
что письма послужат на пользу, собирайте и издавайте.
     Я ведь писал письма в разное время и разным лицам, вот и по-
лучились неизбежные повторения.  Хорошо бы было мне  пересмотреть
их самому,  но это нельзя исполнить, ибо я не могу приехать к вам
по болезни ног моих. Да я и дряхлею; теперь мне стукнуло 83 года;
благодарю Бога, что память пока, хоть и тупеет, но не изменяет.
     Письма писал я, как Господь полагал мне на сердце. Человек я
от природы застенчивый и не далекого ума,  это я вполне сознаю, и
память плохая.  В школах я не учился и,  как умею говорить, так и
писал.

     В то время керосина не было еще,  по ночам в избе работали с
лучинкой.  Я наблюдал за огнем,  лучинку  вставлял  в  светец,  а
угольки падали в приготовленный ушат с водой.  Отец мой плел лап-
ти,  а мать и сестра пряли или починяли; еще у меня было два бра-
та. Вот что еще интересно: спичек не было, в печке делали ямку, в
нее угли загребали кочергой,  вот огонек там и  хранился.  Случа-
лось,  потухали угольки, мать бывало скажет:"Ванька, сходи к Анд-
рею за углем". Вот я и принесу уголек в баночке. Подую на уголек,
приложу лучинку - вот и добыли огонек!

     У нас портной работал шубы;  он умел читать и меня учил.Тупо
я понимал,  а сестра моя скоро заучила буквы и укоряла меня:  как
ты не понимаешь?  Вот я уже заучила, а ты все не понимаешь! Нако-
нец и я научился читать.

     Когда я начал читать,  то приобрел несколько  книжек  "Жития
святых",  - тогда печатались такие маленькие книжечки. Был у меня
друг единомысленный. Вот мы с ним и толковали, как надо спастись.
Ходили пешком в Нилову пустынь за 15 верст от нас;  насушим суха-
рей мешочек,  пристроим на плечи, и марш в дорогу. Ходили мы туда
три раза: слышали мы, что там, в лесах, живет пустынница Матрена,
но никак не могли повидать ее.  Да и глуповаты были:  ведь только
по 13 лет.

     Старший мой брат жил в Петрограде.  Он был деловой и не глу-
пый;  имел трактир и меня к себе взял.  Немного я пожил с ним,  и
книжки  все приобретал.  Как-то брат поехал в деревню,  а я в Ко-
невский монастырь.  Нашелся попутный человек,  владеющий  финским
языком.  На Коневце нам не понравилось и мы отправились дальше на
Валаам.  Я остался на Валааме,  а попутчик вернулся в  Петроград.
Мне тогда было 16 лет. Моя мать приезжала повидать меня. Проживши
4 года в монастыре,  меня взяли на военную  службу.  Служил  я  в
стрелковом полку 4 года - тогда такой срок был.  После службы по-
жил в доме с отцом года два и второй раз прибыл на Валаам в  1900
году.  Вот и живу с тех пор в монастыре, и мысли никогда не было,
чтобы вернуться в мир.
     Благодарю Господа,  что  он  по  своей милости сподобил меня
грешного провести всю мою жизнь в монастыре. Кто будет читать мои
письма, умиленно прошу: помяните в своих святых молитвах меня ве-
ликого грешника.


                Старец Валаамского монастыря.



             Письма 1939-1956г.

                   1.
                           4.8.1939г.


   Почтенное твое письмецо я получил и видно из него, что ты ста-
ла заниматься внутренней духовной жизнью.  Умудри  тебя  Господь!
Правильно твое замечание,  что "от молитвы нечего не ждать".  При
молитве надо себя держать в большем непотребстве, и если появятся
теплота и слезы, не мечтать о себе что-то высокое; пусть они при-
ходят и уходят без нашего принуждения,  но не смущайся, когда они
пресекаются, иначе и не бывает.
    Молитва самый трудный подвиг,  и она до последнего  издыхания
сопряжена с трудом тяжкой борьбы. Все же Господь, по своему мило-
сердию, временами дает и утешение молитвеннику, чтобы он не осла-
бевал.  Молитвенное свое домашнее правило определи сама,  сообра-
зуйся со временем;  в этом самочиния не будет, только много наби-
рать  не советую,  чтобы не быть рабом правилу и во избежания то-
ропливости.
    По божей милости, пока живем благополучно, обычной монастырс-
кой жизнью. Испрашивая на тебя божие благословение.

                   2.
                          4.10.1939г.


    Добре, что ты упражняешься в Иисусовой молитве.  Святые  отцы
молитву назвали царицей добродетелей,  ибо она привлечет и прочия
добродетели. Но, насколько она высока, настолько и труда большого
требует. Преподобный Агафон говорит: "молитва до последнего изды-
хания сопряжена с трудом тяжкой борьбы".
    Ты исполняешь по 100 и утром и вечером, довольно с тебя тако-
го количества, только старайся исполнять со вниманием; но не сму-
щайся,  что у тебя при этом на сердце сухость,  однако,  понуждай
себя;  только внимание держи,  как я тебе говорил в верхней части
груди.  На  работе и при людях старайся умно предстоять перед Бо-
гом, т.е. иметь память Божью, что Он тут. Если больше тебя умиля-
ют псалмы и акафисты - их читай, если время есть.
    О непрестанной и умносердечной молитве,  к которой  ты  стре-
мишься,  не  дерзаем  просить у Господа - такое состояние у очень
немногих,  едва ли обретешь из тысячи одного человека, сказал св.
Исаак Сирский,  и в такую духовную меру приходят по благодати бо-
жией за глубокое смирение.  К теплоте сердечной не стремись - она
приходит без нашего искания и ожидания; в молитве должен быть наш
труд,  а успех уже зависит от благодати, большаго не ищи и не го-
рячись.  В духовной жизни скачки не уместны, а требуется терпели-
вая постепенность.  Ты еще юная телесно и духовно. Св. Листвичник
пишет: "Раскрой у новоначального душу - и увидишь неправильность,
желание у него непрестанной молитвы, всегдашней памяти смертной и
совершенного  безгневия,  -  такое состояние только совершенных".
Признак молитвы в теплоте сердечной и в сокрушении сердца, и что-
бы сознавать себя ничтожной и взывать к Господу:  "Господи Иисусе
Христе,  Сыне Божий,  помилуй меня грешную",  или другими словами
можно молиться, как для тебя будет удобнее.
    Ты не хочешь грешить и грешишь тяжело. Что делать?
   - Человецы есмы,  плоть  носящие,  да дьяволами искушаемые.  Не
трепещи и не унывай сице,  когда и пошатнешься в какой добродете-
ли,  встань,  выпрямись и опять иди вперед;  знай,  что устоять в
добродетели зависит не от нас, а от благодати Божией. Имей смире-
ние и не верь себе,  пока не ляжешь в гроб;  да других не осуждай
ни в чем.  Кто кого в чем осуждает, тот и сам в эти же грехи впа-
дает, иначе и не бывает.

    Если когда, тебе приходится покривить душой ради одиночества,
чтобы побыть у себя дома - это не грешно;  умудряйся,  чтобы  все
было ради Бога. Умудри тебя Господь.


                   3.
                         27.4.1940г.


   Письмо твое я получил.  По божией милости остался жив,  хотя и
сплю на нарах, но духом спокоен, даже и не думаю о Валааме, точно
как и не жил там.
    Письмо твое я понял, ибо оно писано от чувств, и я чувствовал
силу слов. Валаам покинул я спокойно, и бомбардировку Валаама пе-
ренес  благодушно.  Во время тревог не бегал прятаться в убежище,
хотя оно было у нас в соборе, но сидел в своей келии и читал Свя-
тое Евангелие.  От грома бомб корпус дрожал, стекла в окнах вдре-
безги разлетелись и двери открывались,  а у  меня  какое-то  было
внутреннее убеждение,  что останусь жив.  Уезжать с Валаама приш-
лось спешно,  хотя и мало что взял с собой,  но не жалею,  только
очень жаль, что твоя икона и еще родительское благословение оста-
лись висеть на стенке.  Взял несколько книг из  святоотеческих  и
довлеет их.

    Хоть ты  и  освободилась  от страстей,  но имей смирение и не
верь себе,  пока не ляжешь в гроб. Наш должен быть труд во всякой
добродетели, а успех уже зависит от божией благодати, а благодать
Бог дает не за труды,  но за смирение, насколько человек смиряет-
ся, настолько и благодать посетит. Я советую тебе прочесть св. Ма-
кария Великого,  5 слов о чистоте сердца,  - они напечатаны там у
вас.


                   4.
                         27.7.1940г.


   Блаженное твое состояние,  если ты чувствуешь себя  скудной  и
младенцем среди людей образованных духовно;  не завидуй таковым и
не стремись к духовным восторгам.  Мистики стремятся к таким бла-
годатным ощущениям,  и вместо истинного созерцания, впадают в дь-
явольскую прелесть.  Благодатное ощущение Господь дает  человеку,
если у него очищено от страстей;  в таком устроении были св. Отцы,
а нам грешным должно молиться в покаянных чувствах  и  просить  у
Бога  помощи в борьбе со страстями.  В Отечнике сказано:  "Ученик
сказал старцу: такой-то "видит ангелов". Старец ответил: "это не-
удивительно, что он видит ангелов, но удивился бы я тому, кто ви-
дит свои грехи".  Хотя это старческое изречение и кратко,  но  по
духовному  смыслу  очень глубоко,  ибо тяжелее всего познать себя
самого.  Пишешь:  "Слова молитвы и Господь соединились,  и как бы
нераздельно сам Господь". Тут ошибки нет, так и должно быть.
    Да, "довольство,  богатство, любовь родителей и похвалы окру-
жающих" большая помеха в духовной жизни.  Святые отцы этих причин
ко греху очень боялись и всеми силами избегали их; не напрасно же
уходили в монастыри да в пустыни,  но тебе бежать не надо никуда,
а старайся быть мудрой как змея, а кроткой как голубь, прочее все
временное,  пустота, точно мишура. Помнить надо, даже убедить се-
бя,  что не сегодня,  а завтра однако умрем, а там вечная жизнь и
время там стоит. Господи помилуй.
    Твои года и путь очень скользкие,  смиряйся и не  верь  себе,
пока не ляжешь в гроб. Умудри тебя Господи!
    Продолжай молиться,  как теперь молишься.  Если имеете  жития
святых,  советую, почитывать их, они очень воодушевляют и многому
научают.

      С любовью во Христе.

                   5.

Благодари Бога,  что он дал тебе вкусить,  хоть в мале "яко  благ
Господь". Да, внутреннее свое состояние обнаруживать не надо даже
и духовнику,  если он не проходит такую же внутреннюю жизнь. Пре-
подобный  Антоний Великий пишет:  "если ты будешь говорить не ду-
ховному о духовном,  то ему покажется смешным".  Я тебе  писал  в
предыдущем письме о смирении,  и еще повторяю:  "смиряйся,  чадо,
враг очень хитер и мы очень немощны". Преподобный Макарий Великий
пишет:  "знал я таких людей, которые были в таком духовном совер-
шенстве, что видели на небе славу святых, и в таком состоянии на-
ходились шесть лет,  и страшно сказать,  - погибли". Еще приводит
некоторых мучеников,  которые пали после тяжких мучений. А о про-
щении грехов св.  Дух говорит через пророка Иезекииля: "аще греш-
ник покается и жить будет исправно, тогда Господь не помянет гре-
хов его,  также и праведник, если развратится, Господь не помянет
его праведности".
    Умудряйся,чадо,будь мудра,  как змея,  а кротка,  как голубь.
Большую пользу я получаю жить в общем помещении и спать в повалку
на нарах. Бог один, а пути к нему разные - это мы видим на приме-
ре св. Отцов: одни проходили внутреннее умное делание, преуспева-
ли в духовной жизни, а другие много читали псалмов, канонов, тро-
парей,  тоже преуспевали в духовной жизни.  Еще замечу, пишут св.
Отцы,  что природные недостатки остаются и у святых - для их сми-
рения.
    Быть на Фаворе со Спасителем очень весело,  но когда придется
быть и на Голгофе,  то терпи - имей уши слышать,  да слушай, будь
внимательна.

    Умудри тебя Господь!


                   6.
                          14.9.1943г.


    Христос посреди нас! Пользы мало, если только будем читать да
спрашивать,  как  спастись,  но надо начать трудиться,  работать,
очищать свое сердце от страстей. Вы теперь знаете, в чем заключа-
ется духовная жизнь, добрый час, начинайте, умудри вас Господи, и
меня не забывайте в своих св. молитвах.
    У св.  о. Исаака,  да, язык труден, но еще труднее для нас его
содержание,  ибо глубок колодец,  а у нас коротка веревочка, и мы
не можем достать его глубокой, чудной спасительной воды.
    Епископ Феофан даже составил молитву св. Исааку, чтобы он по-
мог нам понимать его спасительное учение. Вообще св. Отцы с свое-
го опыта,  от чувств писали,  и понимается их учение теми людьми,
которые работают над своим сердцем.

      Испрашивая на вас божие благословение!


                   7.
                         14.8.1945г.


    Христос посреди нас! Твое почтенное письмецо я получил и про-
чел  с любовью.  Хорошо,  что ты стремишься к духовной жизни,  но
старайся духа не угашать;  хотя вам и труднее развивать  духовную
жизнь в миру, но стремящимся
    Господь поможет. Святый Иоанн Листвичник удивляется странному
в  нас состоянию:  почему имея помощниками для добродетели и все-
сильного Бога, и ангелов, и св. Человеков, а на грех только одно-
го беса лукавого, все же удобнее и скорее преклоняемся к страстям
и порокам,  нежели к добродетели? Вопрос остался открытым. - Свя-
той не хотел нам объяснить.  Однако, можно догадываться, что наша
природа,  порченная преслушанием, и мир со своими разными соблаз-
нами  ошеломляющи,  помогают дьяволу,  и Господь не нарушает наше
самовластие. Нам должно стремиться к добродетели насколько хватит
наших сил,  но устоять в добродетели состоит не в нашей власти, а
в Господней, Господь хранит не за наши труды, а за смирение: "где
случилось падение - там предварила гордость", говорит листвичник.
    Но Господь по своему милосердию дал  нам  немощным  покаяние,
ибо наша порченная природа очень и очень склонна ко греху. Св.От-
цы своим опытом изучили до тонкости нашу природу,  утешают нас  и
подробно изложили в своих сочинениях способ борьбы со грехом.
    Теперь у тебя есть книжица "невидимая брань",  посматривай  в
нее  почаще.  Относительно  молитвенного твоего правила умудряйся
сама,  только чтобы было не на ветер,  как бы  только  выполнить.
Старайся внимательно. Не лучше ли сократить, чем со смущением вы-
полнять и быть рабом у правила? Это не моя мысль, а св.Исаака Си-
рина. И в "невидимой брани" это писано, только не помню в которой
главе.

    Твой недостойный сомолитвенник.


                  8.
                         11.2.1946г.

    Честнейшая о Господе!

    По божией милости я здоров,  после обеда часа на 2 хожу дрова
пилить. Не пугайся, что у тебя нет благоговения в молитве, хорошо
и спасительно, что нудишь себя молиться; загляни в Листвици сл.28
и гл.29.
    Бога не представляй очень строгим. Он очень милостивый, знает
нашу  человеческую  немощь,  святых  отцов мы должны благоговейно
чтить, ибо они особенные избранники божии, а чтобы смущаться, что
мы  не можем подражать им,  загляни в Лест.сл.2 6 гл.125.  Я тоже
желаю,  чтобы Господь сподобил тебя жизнь скончить  в  монастыре.
Будем молиться и надеяться,  что он осуществит наше желание,  те-
перь пока поживи с Н.Н.,  Послужи ей по 5-ой заповеди.  К  монас-
тырской жизни припасай терпение не один воз, а целый обоз.
    Безграмотные мои письма мне не нравятся;  вот я написал тебе,
чтобы  уничтожила  их,  а если по смирению своему хочешь хранить,
пусть остаются у тебя. Пиши мне, не стесняйся, всегда отвечу нас-
колько вразумит меня Господь.  Иногда смущает меня мысль:  "зачем
переписку веду,  безграмотный, с образованными?" Будем надеяться,
что мы с тобой, Бог даст увидимся, тогда побеседуем. Святоотечес-
кое писание направлено к трем степеням духовного совершенства:  к
младенцам,  средним и совершенным, а как мы с тобой младенцы, нам
требуется и полезна мягкая пища, вот и извлекай оттуда классы ду-
ховные, согласно своего возраста.
    Умудри тебя Господи, разбирайся и не смущайся.

                   9.
                             19.4.1946г.


    Вот вступили мы во святую четыредесятницу. Св.Церковь вопиет:
"Постимся постом приятным,  благоугодным Господеви; истинный пост
есть злых отчуждение,  воздержание языка, ярости отложение, похо-
тей отлучение, оглаголания лжи, и клятвопреступления, сих оскуде-
ние, пост истинный есть и благоприятный".

    В прощенное воскресенье,  после ужина, перерыв на 1/2 часа;  в
7 часов  собрались все иноки в церкви,  пропели пасхальный канон,
прочли молитвы на сон грядущий, затем приложились к образам. Игу-
мен просил прощение, сделал земной поклон и вся братия также пок-
лонилась ему до земли,  и подходили все по очереди прощались, ло-
бызая рамена, один по одному только и слышно: "Бог простит, и ме-
ня прости грешного", затем разошлись молча по келиям.

    Хороший обычай,  как-то хорошо отзывается на душу, все прими-
рилось. Всю эту неделю не работают, причащаться будут в субботу.
    Вам поздравляю со св.Четыредесятницей;  помоги вам,  Господи,
провести  оную  в  Христианском  благочестии  и встретить светлое
христово воскресение.

                   10.
                           10.7.1046г.

    Христос посреди нас!

    Мое желание о тебе,  чтобы ты проводила духовную жизнь, и что
было на душе старалась высказать все ради Бога, на спасение души:
"Блюдите како опасно ходите", говорит апостол, и все наши предос-
торожности, без благодати божией рассыпаются в дребезги, ибо не в
нашей  власти состоит устоять в добродетели,  как и раньше я тебе
говорил;  стремиться к добродетели и понуждать себя надо  крепко,
это состоит в нашей свободной воле.
    У тебя теперь есть понятие о внутренней жизни и некоторый на-
вык;  понуждай себя чаще, внутренне молиться насколько хватит сил
и время, еще упражняйся в смертной памяти и молись Богу, чтобы он
дал память смертную.  Замечай, какая наша временная жизнь: непос-
тоянная,  изменчива и скоропроходящая, не внимательных увлекает к
разсеянности;  а чтобы приобрести внутренний свой мир одно средс-
тво - непрестанная молитва.  Скука и грусть пройдут,  потерпи, не
унывай, помоги и храни тебя Господь.
    Верить слухом посторонних не верно;  люди как люди, иногда из
комара делают слона и видят только немощи, а келейных слез не мо-
гут знать,  да и не способны проникнуть во внутреннюю жизнь уеди-
ненного инока.  Степени духовного преуспевания разные и духовного
познать может только духовный. Полезнее всего видеть всех хороши-
ми, а себя хуже всех; будешь только следить за собой, тогда имен-
но увидишь себя хуже всех, так я и раньше тебе лично говорил.
    Всегда поминаю  вас  в своих недостойных молитвах,  и по вере
вашей да будет милость божия с вами.


                    11.
                          24.10.1946г.



     За все твои хлопоты сердечно благодарю. Слава и благодарение
Богу, что Господь помог тебе быть мирной к Н.Н., Помоги ей госпо-
ди,  только осуждать ее не надо.  Книга  св.Исаака  Сирина  очень
серьезная,  его в точности понять может только тот,  кто проходит
духовную жизнь.  Если можешь достать книгу св.Кассиана  римлянина
советую прочесть, в особенности его собеседования, ибо ты малень-
ко стала понимать мысли св.Отцев. Это хорошо, что иногда говорите
о внутренней жизни; знаешь - можешь объяснить.
    У тебя явилось любопытство,  какой был голос у Спасителя,  но
он был совершенный Бог и совершенный человек,  кроме греха;  надо
полагать, что говорил, как человек, только в его речи не было че-
ловеческого искусственного красноречия, но речь его была исполне-
на величия,  а когда обличал  фарисеев,  надо  полагать,  говорил
строго.
    Храни вас Господи!


                     12.
                             15.11.1946г.

    По божей милости я совершенно здоров,  и к докторам ходить не
надо. Работа меня не затрудняет, хожу на работу после обеда часи-
ка на 2 1/2, в лес сучки собирать, да в кучу класть, - это полез-
но для тела и для души.
    Вы с Н.Н.  разные,  потому и сердце твое не  располагается  к
ней. Бог один, а пути к нему разные и всяк идет своей дорожкой.

    Благодарю за детскую молитву; детская молитва скор