собираются перевернуть вверх дном  всю  планету,  но  найти
следы посадочного модуля.
     - И что же вы предлагаете? - поинтересовался Тримейн.
     - Изолировать их! - незамедлительно  ответил  Гринштайн.  -  Временно
прервать связь со всеми ячейками. Тогда мы рискуем только одной группой, в
Караланде.
     - А хватит ли у нас здесь людей? - усомнился Бакши.
     - Ну, двенадцать ретивых спецназовцев, да еще под твоим началом...  -
с®язвил Гринштайн.
     - Можем оставить здесь группу Лайэны Роудс, -  предложил  Тримейн.  -
Мы, в этом случае, ничем не рискуем, люди Лейта все равно  их  уже  знают.
Будут еще какие-нибудь предложения? Тогда, ладно. Джер, оповести ячейки  о
временном прекращении контактов с нами. Ури, тебе лучше вернуться в  Милар
и сообщить там о ситуации.
     - Согласен. Слушай, раз с Караландом прерывается связь, ты дальше  не
сможешь контролировать поиски этого Йенсена. Так что я сам этим займусь.
     - Будь по  твоему,  -  Тримейн  уперся  ладонями  в  крышку  стола  и
несколько  секунд  оставался  погруженным   в   свои   мысли.   -   Насчет
спецназовцев...  Заметил  ли  кто-нибудь   что-то   необычное   во   время
инсценировки нападения?
     - Кажется, я заметил, - сказал  Бакши.  -  Один  из  них  повел  себя
немного иначе, чем остальные. Стойка у него была... ну, нехарактерная  для
спецназовцев.
     Тримейн согласно кивнул.
     - Мне тоже так показалось. В донесении "Януса"  сообщалось,  что  они
прибыли с Плинри под эгидой земного Сопротивления.
     - Предполагаешь, что он с Земли? - спросил Дан.
     - Не отрицаю такой возможности. Но тогда возникает  вопрос,  как  ему
удалось пройти сквозь кордоны Службы Безопасности на Земле? А ведь это  не
периферийные департаменты, как на Плинри и Аргенте.
     - А может там вообще нет никакой СБ, - выдвинул идею Бакши, -  откуда
мы знаем, что стало с Землей после войны? Вдруг там уже и охранять нечего.
     - Не будем гадать. Дадим им несколько часов на отдых, а потом  я  все
же попытаюсь прижать капрала Лейта.
     - Особенно насчет того, что ему здесь надо.
     - Это в первую очередь.



        11

     - Говорю же тебе, я что-то видел! - пыхтя,  настаивал  один  из  пяти
солдат СБ, когда их группа выбралась из ущелья. -  Что-то  вроде  отблеска
или отражения от металла. Вон там, - он указал рукой  вперед  на  поросший
деревьями и из®еденный расщелинами склон.
     - Ладно, гляди в оба, -  посоветовал  ему  другой  солдат,  вскидывая
длинный тупоносый бластер. - Однако, после того, как  ты  его  заметил,  у
него уже было полчаса, чтобы смотаться отсюда.
     Укрывшийся за деревом всего в десяти метрах от них,  Йенсен  иронично
согласился с такой мыслью.  Сколь  бы  ни  были  эти  солдаты  неопытны  в
подобных играх на свежем воздухе, наблюдательностью они все  же  обладали.
Да и командир далеко не дурак. Хотя, откуда им знать, что  Йенсен  нарочно
повесил на ветку запасную линзу от бинокля, когда  понял,  что  его  ищут.
Расчет был прост: заставить их  двигаться  вверх  по  склону,  не  оставив
дополнительного поста внизу.
     - Вон там, видишь! - снова засуетился первый солдат.
     - Вижу. Чуть левее тех красных кустов. Ладно, пошли. Но учти,  парень
этот далеко не промах. Так что, если будет уж очень рыпаться,  стреляй  на
поражение. Денни, вызови еще пару групп в наш сектор  и  запроси  поиск  с
воздуха. Впрочем, авиации не надо, а то еще спугнем. Чазм, останься  здесь
и дай узнать, если он мимо нас проскочит. О'кей, пошли.
     Из-за  дерева  Йенсен  наблюдал,  как  четверо  скрылись  в  зарослях
кустарника. Даже если трюк не сработает, он теперь будет более  осторожен,
зная что СБ бросила на  его  поимку  дополнительные  силы.  "Интересно,  -
подумал он, - как они узнали, что я один?"
     Оставленный за часового  солдат  присмотрел  возле  соседнего  валуна
островок мягкого мха и устало опустился на  него,  привалившись  спиной  к
камню. Спецназовец хорошо видел, как он поставил на землю свое  оружие  и,
зажав его между колен, отодвинул подальше от подбородка торчащий из  шлема
микрофон. Затем он повернул до отказа регулятор громкости  передатчика  и,
откинув назад голову, закрыл глаза.
     Йенсен не успел понять, выключил ли  он  громкость,  чтобы  никто  не
услышал, если он вдруг захрапит, или наоборот, включил на полную мощность,
чтобы все  слышали  малейший  звук,  если  завяжется  бой.  "Скорее  всего
последнее", - решил Йенсен и приготовился ждать.
     Минуты тянулись медленно и, судя  по  ровному  дыханию,  часовой  уже
спал. Тишину вокруг нарушало только  жужжание  насекомых  и  редкие  крики
птиц.  Однако  спокойствие  это  было  обманчивым,  и  Йенсен  знал,   что
дополнительные силы СБ подняты по тревоге, и скоро  здесь  будет  довольно
многолюдно. "Терпение есть добродетель", - успокаивал он себя, оставаясь в
засаде. Прождав еще минут десять, он решил,  что  патруль  уже  достаточно
далеко, а ему еще нужно какое-то время, чтобы пройти ущелье до  того,  как
его приманка будет обнаружена. Подняв с земли  камень,  он  размахнулся  и
запустил его в заросли тростника метрах в пятнадцати выше по склону.
     Часовой встрепенулся. Он тут же вскинул бластер, вернул к  подбородку
микрофон и настроил громкость.
     - Вызывает Чазм, - тихо  заговорил  он.  -  Слышу  какой-то  шорох  в
тростнике недалеко от меня. Пойду проверю.
     Он осторожно поднялся, посмотрел  по  сторонам  и,  сделав  несколько
шагов, выстрелил наугад по тростнику. Постояв  еще  несколько  секунд,  он
снова заговорил: - Кажется ничего. Наверное, зверюшка какая-нибудь.
     Ответ Йенсен не мог слышать.
     - Конечно. Ну ясно. Хотя, кто знает  с  какой  скоростью  эти  черные
спецназовцы могут передвигаться, - разговаривал с кем-то  Чазм.  -  Ладно,
тебе тоже.
     Он еще раз огляделся, потом снова сел на мох возле камня  и  проделал
со своим микрофоном те же манипуляции, что и в первый раз. Но когда он уже
хотел повернуть регулятор громкости, выпущенный из пращи  камень  чуть  не
сшиб ему голову, ударив в  область  сонной  артерии.  Руки  его  безвольно
повисли, и через секунду Йенсен уже стоял рядом с ним.
     Осторожно сняв с  головы  незадачливого  часового  шлем,  он,  словно
морскую раковину, поднес его к уху. Из наушников доносились  обрывки  фраз
разговаривавших между собой солдат, и Йенсен понял, что до линзы  они  еще
не добрались. Шума от удара камня они, кажется, тоже не  услышали.  Быстро
обыскав труп, он нашел индивидуальную аптечку и сухой паек. Он добавил эти
трофеи к своим запасам. Йенсена так и  подмывало  взять  с  собой  бластер
Чазма,  но  от  этого  пришлось  отказаться,  так  как  энергоблок   можно
обнаружить  даже  с  очень  большого  расстояния,  особенно  на   открытой
местности. Шлем тоже  представлял  из  себя  подобную  приманку,  так  что
Йенсен, с большим сожалением, зашвырнул его вместе с  бластером  далеко  в
кусты.
     Стараясь двигаться как можно тише, Йенсен пустился  вниз  по  ущелью,
подгоняемый внезапно возникшим чувством тревоги, которого раньше он у себя
не замечал. В том, что за ним следит СБ,  не  было  ничего  удивительного.
Настораживало другое - они знали, что он один и что он спецназовец. А  это
означает, что если даже Лейт и остальные  находятся  в  безопасности,  все
равно об их прибытии уже известно. И при этом достаточно точно.
     Минут через пятнадцать он вышел из ущелья и собирался уже  нырнуть  в
густой кустарник, как вдруг далеко  позади  него,  на  склоне,  послышался
взрыв ручной гранаты. Йенсен понял, что поисковая  группа  обнаружила  его
сюрприз. Значит, очень скоро весь лес будет кишеть серо-зелеными мундирами
и события будут развиваться гораздо быстрее.



        12

     Кейн проснулся, расслышав сквозь сон, как кто-то  тихо  произнес  его
имя. Однако, приоткрыв глаза, он не увидел никого, кто бы мог  его  звать.
Лейт разговаривал возле  двери  с  каким-то  человеком,  и  Кейну  удалось
расслышать некоторые фразы.
     - ...он еще спит, не стоит пока поднимать его.
     - Я понимаю, но Тримейн очень настаивал на его присутствии.
     - Я не сплю, Лейт, - произнес он, стараясь не разбудить остальных.
     Лейт и его собеседник обернулись в сторону Кейна.
     - Рэл Тримейн хочет, чтобы вы и капрал  Лейт  познакомились  с  нашей
тактической группой, - обратился к нему Джером Дан.
     - Тебе вовсе не обязательно идти, - возразил Лейт. -  Для  обсуждения
тактических вопросов достаточно меня одного. Так что, отдыхай.
     Кейн понял, что Лейт в очередной раз  хочет  от  него  избавиться  и,
вскочив с места, стал осторожно  пробираться  между  койками,  на  которых
отдыхали остальные спецназовцы.
     - Не стоит за меня волноваться. К тому же, мне самому интересно.
     - Ладно, как хочешь, - Лейт  еле  заметно  мигнул  Хейвену  и  Ноуку,
игравшим возле окна в шахматы. - Хочу, чтобы вы тоже присутствовали.  Если
задумаем штурмовать тюрьму Хенслоу, каждый из вас возглавит группу.
     Дан был явно удивлен и с недоверием посмотрел на Лейта.
     - Капрал, о чем это вы? У нас  нет  столько  людей,  чтобы  совершить
такую акцию!
     - Как нет! Тримейн говорил мне, что у вас около полумиллиона. С такой
толпой тюрьму можно просто-напросто забросать камнями.
     -  Однако  после  этого  наша,  как  вы  выразились,  "толпа"  сильно
поредеет.
     Дан резко повернулся и, хлопнув дверью, вышел из комнаты. Спецназовцы
уверенно последовали за ним. Кейн, хотя и чувствовал себя лишним, поспешил
за ними. Догнав Дана, он решил  завязать  разговор  и  указал  на  длинный
коридор с высокими потолками, по которому они шли.
     - А что это за место, мистер Дан. Очень странная архитектура.
     Дан, видимо, немного оттаял и решил снизойти до об®яснений.
     - Лет шестьдесят назад, - сказал он, - здесь  размещался  департамент
горнодобывающей промышленности. Потом они построили себе новое  здание,  а
здесь разместили всевозможные конторы и бюро. Но недавно через  подставных
лиц мы купили это здание, и теперь все здесь принадлежит нам.
     Дан привел их  в  то  же  самое  помещение,  где  происходила  первая
встреча. Правда, на этот раз за столом сидело гораздо больше народу.  Кейн
был изумлен, увидев рядом с Тримейном и Бакши, двух женщин и, кроме  того,
четверых  мужчин,  одетых  в  черную  униформу  с  высокими   прилегающими
воротниками. У каждого из них на среднем пальце  правой  руки  красовалось
кольцо с драконьей головой.
     Тримейн на этот раз сидел во главе стола, а справа от него  -  Бакши.
Лейт прошел вдоль стола и сел напротив Тримейна, а  Кейн  поспешил  занять
ближайшее к нему свободное место.
     - Прошу прощения, - сказал Тримейн, увидев Хейвена и Ноука.  -  Я  не
ожидал, что здесь будет еще кто-то. Одну секунду, сейчас принесут стулья.
     - Не нужно, - сказал Лейт. - Они прекрасно слышат стоя.
     - В этом нет необходимости...
     - Позвольте мне самому распоряжаться своими людьми.
     Тримейн слегка дернул уголком рта.
     - Воля ваша. А теперь я хотел бы представить нашу тактическую группу.
Рядом с Джеромом вы видите Салли Квинлан, главу военной разведки, далее  -
Майлз Камерон, шеф контрразведки и его помощник  Стюарт  Йорк.  Справа  от
меня, уже известный  вам,  капрал  Бакши,  наш  главный  тактик.  Коммандо
Маккитерик, Валентайн, Фуэс и Кутюр возглавляют наши диверсионные  группы.
А это - Фэй Пиччикано, еще один наш тактик.
     - Я хотела бы услышать от вас о положении на Плинри, - сразу же после
представления задала вопрос Фэй Пиччикано, сосредоточенно глядя на Лейта.
     С первого взгляда Кейн решил, что  она  больше  соответствует  образу
прекрасной воительницы, который он представлял себе глядя на Лайэну Роудс.
Ее броская привлекательность  ничуть  не  маскировала  жесткий  и,  скорее
всего, нелегкий характер. Кейн  даже  заметил,  что  в  отличие  от  Салли
Квинлан, дамы более почтенного вида, она не носила обручального кольца.
     - С удовольствием, - ответил тем временем Лейт. - Но  только  немного
попозже. Положение на Аргенте имеет сейчас куда  большее  значение.  -  Он
обратился к другой женщине. - Миссис Квинлан,  не  могли  бы  вы  хотя  бы
примерно определить, как долго продлится нынешняя компания рекрилян?
     - Минуточку, капрал, - вмешался Тримейн.  -  Сначала  нам  необходимо
знать, в чем заключается ваша миссия здесь.
     - Как я уже говорил, она строго секретна. Но  вы  непременно  узнаете
обо всем, когда возникнет в том необходимость.
     - Интересно, что  же  дает  вам  право  выдвигать  такие  условия?  -
поинтересовался Валентайн, один из местных спецназовцев. - Ведь здесь  наш
мир, а не ваш.
     - Вы в этом уверены? - саркастически заметил Лейт. - А я, признаться,
полагал, что в настоящий момент Аргентом владеют рекриляне.
     Похоже, Валентайну это не понравилось.
     - Послушайте, капрал, оккупация никогда не являлась хорошей темой для
шуток.
     - Извините. Однако, какое вы, лично вы, имеете право меня  учить?  До
тех пор, пока вы называете себя "Черный спецназ", вот это... -  он  поднял
кулак с красноглазым драконом на пальце,  -  дает  мне  полномочия,  а  вы
должны подчиняться моим командам!
     - В том случае, если у нас нет другого командира, - вмешался  высокий
худой спецназовец по имени Фуэс. - А у нас он есть.
     Лейт Сносил на него холодный взгляд и повернулся к Бакши.
     - Капрал, вы признаете мои полномочия?
     - Да, но только в том случае, если вы  не  будете  отдавать  приказы,
противоречащие моим командам. Кроме того,  у  нас  здесь  есть  еще  более
высшее командование. А вы, насколько я помню, заявили, что находитесь  под
началом генерала Краточвила с Земли. Кстати, не означает ли  это,  что  вы
завернули сюда по пути на Плинри? Или как?
     Лейт отрицательно покачал головой и с некоторой неохотой произнес:
     - Послание Краточвила доставил один из его людей. Вот он, знакомьтесь
- Аллен Кейн.
     Тримейн удовлетворенно и даже с облегчением, кивнул:
     - Мы так и предполагали. А что генерал  Лепковский?  Он  ведь  должен
быть на Плинри.
     - Лепковский перестал отдавать приказы больше тридцати лет назад.  Он
погиб в конце войны.
     - Понимаю. - Тримейн некоторое время сидел  молча,  сцепив  пальцы  и
глядя в поверхность стола. - Мы вам верим... пока. Но, просьба,  все  ваши
действия, которые могут подвергнуть опасности наших людей, согласовывать с
капралом Бакши или непосредственно со мной. Можете начинать, Салли.
     Квинлан, прежде чем заговорить, склонилась  над  лежащими  перед  ней
бумагами.
     - Насколько нам известно, для последнего  наступления  Рекрил  собрал
очень большие силы. На прошлой неделе мы засекли  возле  пунктов  заправки
четыре  военно-транспортных  корабля  класса   "Элефант"   и   три   полка
"Корсаров". Еще два полка, ранее базировавшихся здесь, тоже направились  в
сторону Кризелли. Предположительно, ветеранов  освободят  не  раньше,  чем
через полтора месяца.
     - Это слишком долго, - подытожил Лейт.  -  Бакши,  какими  силами  вы
располагаете?
     - Того, чем мы располагаем, явно недостаточно для штурма тюрьмы, если
вы на  это  намекаете.  У  нас  около  сорока  человек,  ну  и  плюс  ваши
спецназовцы.
     -  Сорок  человек?!  А  куда  делись  полмиллиона  ваших   беззаветно
преданных патриотов?
     - Мы прервали  связь  с  остальными  ячейками  Радикса,  -  сдержанно
ответил Тримейн. - Временно. Для страховки.
     - Великолепно! Значит, если  нам  потребуются  еще  люди,  вы  просто
развесите по городу об®явления. Так?
     - Мы оставили здесь еще группу "Янус". Это еще десять человек.
     - Кажется, нас не поняли, - заговорил Хейвен. - А  о  доверии  вообще
рано говорить. Неужели вам до сих пор не ясно, что мы здесь не  для  того,
чтобы сдать вас властям?
     - Но именно это, по неосторожности, вы и  можете  сделать,  -  сказал
Майлз Камерон. - Служба Безопасности на  Аргенте  весьма  проницательна  и
очень жестока, а некоторые их методы могут оказаться вам в новинку. Мы  не
имеем права рисковать всеми, ради чьих-то эфемерных планов.
     -  Именно  поэтому  и  существуют  такие  понятия,   как   "штаб"   и
"командование". И грош цена, если тактические, равно как и стратегические,
вопросы  будут  решаться  на  общевойсковых  сборищах  путем   поголовного
голосования.
     -  Всех  нас  трудно  назвать  военными  специалистами,   капрал,   -
заговорила Фэй. - Война давно кончилась, и лишь  некоторые  из  нас  имеют
отношение к армии.
     Лейт оценивающе взглянул в ее сторону.
     - А вы сами служили?
     Она слегка смутилась.
     - Немного. При тактическом штабе генерала Кордвайнера.
     - Я приятно удивлен. И в значительной степени от того, что  рекриляне
позволили вам остаться на свободе.
     - Фактически, они не знают об этом. Наши архивы  и  прочие  документы
предусмотрительно сгорели при их наступлении.
     Лейт улыбнулся и снова обратился к Бакши.
     - Что ж, мисс Пиччикано привела весьма убедительный довод. Беру назад
все свои недобрые замечания. Посмотрим, может быть в  штурме  и  не  будет
необходимости. У вас имеется какая-нибудь информация о самой тюрьме?
     - Безусловно, - почти обрадованно произнес Бакши. - И немало.  Майлз,
просвети наших гостей.
     Камерон нагнулся  куда-то  под  стол  и  извлек  из  стоявшего  рядом
портфеля об®емистую папку. Открыв ее, он выбрал несколько  листов  бумаги,
фотографий и передал их через стол Лейту.
     - Тюрьма Хенслоу, - сказал он.
     Кейн нагнулся к Лейту, чтобы  лучше  рассмотреть  фотографии.  Тюрьма
представляла из себя  колоссальный  каменный  прямоугольник  в  пятнадцать
этажей высотой. Вдоль стен, с третьего этажа по  тринадцатый,  рядами  шли
узкие окна. Окна последних этажей имели обычные размеры.  Всю  прилегающую
территорию  опоясывал  проволочный  забор  метра  четыре  высотой.   Возле
массивных ворот располагались две караульные будки. Судя по карте,  тюрьма
находилась всего в ста  метрах  от  стены,  ограждающей  северную  окраину
Стрипа.
     - А где именно содержатся ветераны? - спросил Кейн.
     - Если колли, верны своим традициям, то  на  восьмом  этаже  с  южной
стороны, - сказал Камерон. - Оттуда они могут видеть,  что  происходит  за
стеной.  Эдакое  маленькое  издевательство,  чтобы   лучше   почувствовать
несвободу.
     - Здешняя СБ практикует и такие вещи? - удивился Лейт.
     Фуэс издал какой-то  гортанный  звук  и  свирепо  стукнул  кулаком  в
ладонь.
     - Префект Апостолерис, выраженный садист. Похоже, что он  родился  от
река и тарлеганской жабы, - сказал он с отвращением. - Если бы он  не  так
отчаянно трясся за свою шкуру, мы бы уже давно его прикончили. Но  ничего,
рано или поздно мы эту скотину все равно достанем.
     Кейн  смотрел  на  распалившегося  спецназовца  с  каким-то  странным
чувством, похожим на детское  восхищение.  Только  когда  Фуэс  умолк,  он
понял: наконец-то ему довелось увидеть тот огонь в глазах этих легендарных
воинов и ту решительность, которую он тщетно старался заметить  будучи  на
Плинри. Взглянув на относительно молодые  лица  спецназовцев  Аргента,  он
неожиданно задался вопросом: а не является ли этот "повышенный" боевой дух
следствием  приема  дополнительных   доз   идунина,   которые   аргентяне,
несомненно, получали? Может быть, хладнокровие и  спокойствие,  отличавшие
людей Лейта, вовсе не признаки силы,  а  просто  усталость?  Он  попытался
отогнать от себя эту мысль, ибо ее развитие не сулило ничего хорошего.
     Тримейн снова заговорил:
     -  К  счастью,  большинством  акций  со  стороны  СБ  руководит   его
заместитель, полковник Экинс. Хотя он тоже опасный человек,  но  старается
не перегибать палку. По крайней мере, не приказывает подряд  казнить  всех
подозреваемых, как это часто делает Апостолерис, будучи в гневе. Но все же
система исправительных учреждений подчинена непосредственно префекту.
     Внимательно сл