до  посадки  оставалось  еще  почти  одиннадцать
часов, слишком много для того, чтобы провести время  в  порту  и  остаться
незамеченным. Остановиться в одном из  отелей?  Но  тогда  снова  придется
показывать удостоверение Риенци, а Кейн прекрасно понимал, что чем реже он
будет им пользоваться, тем лучше. Немного поразмыслив, он отпустил автокэб
и, дойдя до порта, сдал багаж в камеру хранения.  Затем,  воспользовавшись
так  предусмотрительно  оставленной  ему  наличностью,  купил   билет   на
ближайшую экскурсию по Западной Нью-Женеве. Прогуливаясь от одного бара  к
другому,  заглядывая  в  различные  увеселительные  заведения   и   ночные
магазины, Кейну все-таки удалось кое-как скоротать время, не вызывая ни  у
кого подозрений, и, когда на востоке появились первые  признаки  рассвета,
он вернулся в порт.
     Даже  в  такой  ранний  час  в  порту  было  достаточно   многолюдно.
Нью-Женева стала столицей Земли  уже  после  войны,  и  взлетно-посадочные
полосы  были  рассчитаны  на  прием  как  пассажирской  авиации,   так   и
космических кораблей. В довоенное время подобное новшество  привело  бы  к
тому, что все службы порта оказались бы перегруженными работой, но теперь,
когда  пользоваться  услугами   воздушного   и   космического   транспорта
разрешалось  только   правительственным   чиновникам   и   аккредитованным
бизнесменам, положение было терпимым. Забрав  из  камеры  хранения  багаж,
Кейн спустился на эскалаторе,  миновал  длинный  коридор  и  направился  к
терминалу  внепланетных  кораблей.  Возле  контрольно-пропускного  пункта,
недалеко от выхода  на  посадку,  уже  собралось  около  десятка  человек,
видимо, ожидающих вылета. При виде их Кейна даже  передернуло  -  все  это
слишком походило на классическую ловушку для дилетантов, но отступать было
уже поздно. И если  это  действительно  ловушка,  значит,  его  уже  давно
засекли и идентифицировали.
     Успокоив  дыхание  и  стиснув  зубы,   Кейн   вошел   на   территорию
контрольно-пропускного  пункта.  Дежурный   за   пультом   профессионально
улыбнулся.
     - Слушаю, сэр?
     - Аллен Риенци, отправляюсь на Плинри, - процедил Кейн.
     Внимательно  наблюдая  за  лицом  служащего,  он  протянул  билет   и
удостоверение.
     - Да, сэр, - ответил тот, вставляя удостоверение в щель на пульте.  -
Теперь, пожалуйста, приложите большие пальцы к этим пластинам и посмотрите
сюда.
     "Вот оно!" - подумал Кейн. Это уже не  простой  визуальный  контроль,
как  возле  внешнего  заграждения.  Теперь  отпечатки  пальцев  и  рисунок
сетчатки будут сравниваться с теми, что имеются на удостоверении Риенци  и
сверяться с  данными  в  главном  компьютере.  Если  Мариносу  не  удалось
совершить чудо, тогда все пропало.
     На долю секунды мигнул  свет,  и  пластины  под  пальцами  потеплели.
Служащий нажал на какую-то кнопку, и Кейн затаил дыхание...  На  одной  из
панелей пульта загорелся зеленый огонек.
     - Все в  порядке,  сэр.  По  какому  номеру  счета  запросить  оплату
идентификации?
     Еще не  веря  своим  глазам,  но  сохранив  спокойствие,  Кейн  подал
персональную кредитную карточку Риенци. Служащий опустил ее в другую  щель
и  через  секунду  вернул  обратно  вместе  с   удостоверением   личности,
прокомпостированным билетом и небольшой магнитной карточкой.
     - Что это?
     -  Медицинское  свидетельство,  сэр.   В   атмосфере   Плинри   могут
содержаться  определенные  вещества,  которые   причинят   вам   некоторое
беспокойство. Рецепт вы можете получить прямо сейчас, вон в том окошке.
     Кейн чуть было не спросил, откуда известно,  какие  именно  лекарства
могут ему  понадобиться  на  Плинри,  но  вовремя  спохватился.  Наверняка
медицинские  карты  правительственного  персонала  тоже  заложены  в  банк
данных, и компьютер, сопоставив состояние здоровья Риенци с  условиями  на
Плинри, провел экспресс-диагностику.
     - О'кей, - сказал он. - Благодарю.
     - К вашим услугам, сэр. Начало посадки через десять минут.
     Для того,  чтобы  выписать  рецепт  и  найти  необходимое  лекарство,
провизору понадобилось почти пятнадцать  минут,  поэтому,  расписавшись  в
получении, Кейн сразу направился в посадочный туннель. В кармане неприятно
позвякивал пузырек с пилюлями, и Кейн уже подумывал, куда бы его незаметно
выбросить. Вряд ли их с Риенци медицинские параметры  совпадут  настолько,
что этот препарат окажет и на него какое-то действие.  С  другой  стороны,
если предположить, что Маринос изменил абсолютно все  сведения  о  Риенци,
заложенные в банке данных, выходит, что пилюли предназначены именно  Кейну
и в какой-то момент могут даже спасти ему жизнь.
     Однако возможность болезни - это не главное, о чем сейчас нужно  было
думать. Прежде всего необходимо попасть на корабль и покинуть  Нью-Женеву.
Пока все шло как нельзя лучше, и, позволив себе немного расслабиться, Кейн
сосредоточил  внимание  на  тех  проблемах,  которые  могли  возникнуть  в
ближайшем будущем. А будущее рисовалось далеко не  радужным.  Без  ордера,
обещанного Краточвилом, на Плинри его даже близко не подпустят к  архивам,
а без рекомендательного письма вряд ли удастся  связаться  с  руководством
подполья. Оставалось надеяться только на то, что  генерал  Лепковский  все
еще жив и именно он  возглавляет  местное  Сопротивление.  В  этом  случае
предстояло еще отыскать его и убедить, что во  главе  всей  этой  операции
стоит Краточвил и никто другой. Только тогда можно рассчитывать на помощь.
А завладев информацией... Кейн вздохнул и потряс головой.  Не  стоит  пока
заглядывать так далеко, слишком много непредвиденных  обстоятельств  может
еще возникнуть.
     Пройдя посадочный туннель, он вышел к площадке, на которой уже  стоял
космический корабль - грузовое судно довоенного производства, переделанное
для перевозки пассажиров. Поставив на землю  чемодан,  Кейн  огляделся.  С
площадки причала, расположенной довольно  высоко,  хорошо  просматривалась
вся западная часть  города,  озеро  и  окружающие  его  горы.  Но  не  эта
завораживающая красота заставляла его смотреть в ту сторону. В  нескольких
километрах от городской черты виднелась резко очерченная затемненная зона.
Когда-то она была старой Женевой. Кейн  поежился.  Затем  взял  чемодан  и
зашагал к кораблю.



        2

     Первый контакт произошел в 2370 году, когда исследовательский корабль
Демократической Империи Земли  (ДИЗ)  случайно  наткнулся  на  рекрильский
аванпост в двух парсеках от  недавно  колонизированной  землянами  планеты
Алано. В течение последующих десяти лет было налажено общение между людьми
и высокими гуманоидами с жесткой  морщинистой  кожей.  Планировалось  даже
подписание ряда торговых соглашений. Рекриляне оказались весьма скрытными,
если речь заходила об истории их Империи и происхождении их самих. Вначале
считалось, что это связано со свойственной  рекрилянам  застенчивостью,  и
постоянные слухи о  ведении  ими  захватнической  войны  на  всех  дальних
границах никогда не проверялись.
     Но сорок лет спустя ситуация резко изменилась. Все усилия  землян  по
налаживанию "добрососедских отношений" между двумя "галактическими расами"
оказались пустой тратой времени. Новые информационные зонды,  посланные  с
Земли, наконец-то  открыли  истинное  положение  вещей.  Рекриляне  просто
блефовали. Выяснилось, что во времена первых контактов  они  действительно
находились в состоянии  войны  и  выиграли  ее  еще  двадцать  лет  назад.
Послевоенная  передышка  позволила  им  основательно  переоснастить   свое
вооружение,  и  теперь  все  указывало  на  то,  что  следующая  мишень  -
Демократическая Империя Земли.
     Земное правительство бросилось  лихорадочно  собирать  силы,  но  все
приготовления  оказались  тщетными.  ДИЗ  контролировала  двадцать  восемь
планет, Рекрил - сто сорок. Однако вопроса о том,  примет  ли  Земля  бой,
даже не возникало.
     И война началась. С тех пор, как  земляне  поняли,  что  их  попросту
одурачили, до начала наступления рекрилян, прошло еще восемь лет.  В  этот
короткий промежуток времени все человечество отдавало силы лишь одной цели
- разработке, строительству и испытанию самых новейших  видов  оружия:  от
обычного огнестрельного до боевых звездолетов класса "Супернова".
     До  сих  пор  землянам  еще  не  доводилось   сражаться   с   другими
гуманоидными  расами,   населяющими   Галактику,   но   из-за   внутренних
конфликтов, то и дело вспыхивавших  на  территории  империи,  земляне  уже
имели некоторый опыт в области ведения звездных войн. Первые же  стычки  с
Рекрилом позволили им в полной мере показать свое мастерство.
     Но в целом  ситуация  оставалась  по-прежнему  безнадежной.  В  своем
отчаянии   человечество    было    вынуждено    полностью    переосмыслить
существовавшую до этого военную теорию, включая самые основные  концепции,
и задуматься над тем, что  же  еще  можно  противопоставить  рекрилянам  в
качестве оружия. Вот тогда и появилась идея "Черного спецназа".
     Кейн  всегда   интересовался   историей   и   предназначением   этого
легендарного   подразделения,   но   простым   гражданам,   незанятым   на
правительственной  службе,  информация  такого   рода   была   практически
недоступна. Однако сейчас, запертый на десять дней в  стенах  космического
корабля,  располагающего  внушительным  собранием  лент  по  истории,  он,
наконец, получил возможность удовлетворить свое любопытство.
     Однако вскоре стало ясно,  что  записи  содержат  лишь  общеизвестные
факты. Программа "Черный спецназ" была разработана за два года  до  начала
войны и продолжала осуществляться вплоть до полного  разгрома  сил  Земли.
Кроме усиленной боевой подготовки, основанной на древней философии  боевых
искусств Востока, спецназовцы проходили особую экстрасенсорную обработку и
подвергались психологической закалке. Впрочем, в  свое  время  Кейну  тоже
пришлось пройти подобную школу, и ничего особенного в этом  не  было.  Его
удивляло и настораживало то, что ни в одной из записей не  упоминалось  об
использовании при подготовке особых препаратов, применение которых, как он
полагал, и составляло основу проекта. Ходили слухи,  по  меньшей  мере,  о
трех веществах: обычный идунин, который  в  малых  дозах  поддерживает  на
высоком уровне обмен веществ в мышцах, костях и внутренних  органах,  хотя
при этом человек внешне не выглядит моложе своего  фактического  возраста.
Далее, какие-то соединения производных рибонуклеиновых кислот,  улучшающие
микроциркуляцию крови в головном  мозге,  что  позволяло  сократить  время
обучения до минимума, развивая при этом феноменальную память. И,  наконец,
препарат,  известный   под   кодовым   названием   "Шаг   смерти",   вдвое
увеличивающий реакцию и скорость движения.
     В результате комплексного применения этих веществ  получался  солдат,
который, по сути, мог вступить в схватку с толпой,  состоящей  из  существ
любой биохимической природы. А значит, теоретически мог  вести  рукопашный
бой с рекрилянами. "Возможно, - решил Кейн, - именно поэтому  ленты  и  не
содержат  достаточной   информации".   Безусловно,   они   предназначались
специально  для  низших   чинов   правительственного   аппарата,   которым
разрешалось владеть только безопасными сведениями. А значит, оставшиеся  в
живых спецназовцы все еще были реальной угрозой для Рекрила, и если кто-то
из них находится на Плинри, то разыскать их будет почти невозможно.
     Кейн оказался единственным пассажиром, летевшим  до  Плинри,  третьей
остановки маршрута, включающего семь планет. Для высадки ему  не  пришлось
пользоваться "челноком", так  как  на  планете  осуществлялась  дозаправка
корабля.  Он  так   и   просидел   в   своей   каюте,   пристегнувшись   к
антиперегрузочному креслу, пока искусственная гравитация корабля  медленно
уступала место естественной силе тяжести. Покинув каюту, он  за  несколько
минут  добрался  до  шлюза,  где  у  самого  трапа  его  ждали  капитан  и
бортпроводник. После стандартного прощания Кейн  спустился  на  посадочную
полосу, стараясь быстро и как можно  точнее  оценить  обстановку,  которая
теперь его окружала.
     Ступив на  поверхность  планеты,  он  оказался  на  огромном  поле  с
отшлифованным до блеска покрытием, предназначенном, несомненно, для приема
очень большого количества кораблей. Слева он увидел  десяток  транспортных
судов средней грузопод®емности и несколько самолетов вертикального взлета.
Но зрелище, открывшееся справа, заставило Кейна почувствовать, как по телу
прокатилась неприятная волна, и внутри все  похолодело.  На  другом  конце
поля, обнесенном электронным заграждением, выстроились не  менее  тридцати
"Корсаров"  -  разведывательно-наступательных  кораблей  дальнего  радиуса
действия, составлявших основную ударную  силу  рекрилян.  Команда  каждого
"Корсара" состояла из трех членов экипажа и четырех единиц  обслуживающего
персонала.  Это  означало,  что  только  в  этой  части  Плинри   гарнизон
насчитывает не менее двух сотен  инопланетян.  Чуть  дальше  за  кораблями
возвышалась бетонная стена, окружавшая весь космопорт.
     Административный центр порта  состоял  из  нескольких  зданий.  Самое
крупное из  них,  по-видимому  ангар,  строение  поменьше,  возле  стоянки
"Корсаров", походило на казарму. Главное  здание  своим  невзрачным  видом
явно контрастировало с гигантскими постройками нью-женевского порта. И тем
не менее -  возле  входа,  пристально  наблюдая  за  Кейном,  ожидали  два
человека в серо-зеленой форме. "Черт бы их всех побрал..." - выругался  он
про себя, почувствовав, как  екнуло  сердце,  но  продолжая  идти  вперед.
"Корсару" ничего не стоило преодолеть расстояние от  Земли  до  Плинри  за
три-четыре дня, и  если  Службе  Безопасности  удалось  достаточно  быстро
сломить лидеров Сопротивления, о  его  скором  прибытии  здесь  уже  давно
известно.
     Ни  вернуться,  ни  убежать  возможности  уже  не  было.   Оставалось
надеяться только на удачу. Что ж, один  раз  он  уже  проскочил,  придется
испытать судьбу снова.
     Когда Кейн приблизился, один из ожидавших шагнул ему навстречу.
     - Мистер Риенци?
     Кейн кивнул.
     -  Я  префект  Джулиус  Гарвей,   руководитель   планетарной   Службы
Безопасности на этой планете. Лейтенант Рагузи, -  представил  он  второго
офицера, - мой заместитель. Добро пожаловать на Плинри, сэр!
     - Благодарю за прием. Скажите, вы всегда лично встречаете приезжих?
     Префект  улыбнулся,  у  Кейна  потеплело  на  душе.   Это   не   была
самодовольная  улыбка  главы  Службы  Безопасности  при   виде,   наконец,
пойманного  мятежника,  скорее  так  улыбается  прожженный  служака  перед
должностным лицом, положение которого может оказаться  гораздо  выше,  чем
его собственное.
     - Как правило, мистер Риенци, - ответил  Гарвей.  -  Мои  подчиненные
очень загружены работой, и зачастую я сам  встречаю  визитеров,  прибывших
сюда впервые, дабы вкратце об®яснить им суть работы некоторых наших служб.
Если вы готовы, - он указал жестом на здание, - я  провожу  вас  к  пункту
таможенного контроля. Затем, если не возражаете, мы можем подвезти вас  до
Капстона, идентификация личности обычного производится там.
     - Благодарю вас, префект, - ответил Кейн. - Я не возражаю.
     На   Земле   таможенный   досмотр   никогда   не   отличался   особой
тщательностью, и Кейн  надеялся,  что  здесь  будет  то  же  самое.  Кроме
кое-какой одежды и смены  белья  он  привез  с  собой  только  портативный
видеомагнитофон, несколько чистых кассет и пузырек с  пилюлями,  купленный
перед взлетом.
     Досмотр, действительно, оказался более чем  формальным,  и  несколько
минут  спустя  Кейн  уже  сидел  на  заднем  сиденьи  патрульной   машины,
направлявшейся в сторону Капстона.
     До этого времени, вынужденный постоянно находиться в напряжении из-за
грозящей ему опасности,  Кейн  почти  не  обращал  внимания  на  природный
ландшафт, простирающийся за пределами космопорта. Теперь же, глядя из окна
автомобиля, он имел возможность получше рассмотреть местный пейзаж. Как  и
на Земле, среди растительности преобладал зеленый цвет, хотя и с некоторым
бирюзовым  оттенком,  однако   кое-где   встречались   растения   желтого,
грязно-оранжевого и даже пурпурного цвета. Из-за быстрой скорости Кейн  не
мог хорошо рассмотреть траву, растущую вдоль дороги, но  все  же  заметил,
что это скорее очень низкорослый кустарник с широкими округлыми  листьями,
сплошным ковром покрывающий землю. Деревья, стоявшие в отдалении, почти не
имели развитой кроны и скорее  напоминали  оленьи  рога,  сплошь  поросшие
зеленовато-серебристым лишайником, с клочками зелени на  верхушках.  Среди
деревьев летали и прыгали какие-то животные, больше  похожие  на  рыб  или
ящериц, чем на птиц.
     -  Своеобразная  у  вас  планета,  -  заговорил  Кейн.   -   Довольно
живописная.
     Гарвей согласно кивнул.
     - Она не всегда была такой. В детстве, я помню, все  растения  у  нас
были зеленые или  чуть  голубоватые,  изредка  желтые  встречались.  Да  и
деревья были пышнее. А после войны произошла какая-то  мутация,  и  теперь
можно встретить кусты самой невероятной окраски. Рекриляне использовали во
время нападения какие-то вещества, после чего многие организмы мутировали.
Говорят, большинство из них вскоре вымрет.
     Когда Гарвей закончил, Кейн с неприятным чувством отвернулся к своему
окну. В голосе префекта, когда он говорил  о  нападении  рекрилян  на  его
родную планету,  не  чувствовалось  даже  нотки  сожаления  или  протеста.
Казалось, он был целиком на их стороне. Впрочем, возможно, так оно и было.
Никто не допускался к  работе  в  правительственных  учреждениях  ДИЗ  без
прохождения  "стандартизации  лояльности".  Меняла   ли   "стандартизация"
мировоззрение  человека  или  только  заставляла  воспринимать  господство
рекрилян как должное, никто точно сказать не мог.  Очевидным  было  только
одно: никто из подвергшихся "стандартизации лояльности" не мог ни открыто,
ни тайно выступить против Рекрила. Этих несчастных  невозможно  было  даже
шантажировать или подкупить. Добиться от них чего-то  "незаконного"  можно
было только хитростью  или  силой.  Вернее,  даже  не  силой,  а  попросту
уничтожив физически. Подумав об этом, Кейн  неожиданно  вспомнил,  что  не
привез с собой никакого оружия.
     Миновав холмистую местность, машина  выехала  на  широкую  равнину  и
невдалеке показались пригородные кварталы Капстона.
     Судя  по  внешнему  виду,  дома  здесь  принадлежали   представителям
среднего класса или даже чуть выше среднего. Однако весьма  странным  было
то, что жилые дома беспорядочно перемешивались  с  деловыми  учреждениями,
офисами и промышленными предприятиями. Удивившись отсутствию привычной  на
Земле  централизованной  системы  градостроительства,  Кейн  не   преминул
спросить об этом Гарвея.
     - Транспортные средства - большая  проблема  на  Плинри,  -  об®яснил
Гарвей. - Даже те  из  простых  граждан,  у  кого  порой  водятся  деньги,
вынуждены жить недалеко от места работы и магазинов.  В  некоторых,  более
бедных районах, люди зачастую живут и работают в одном и  том  же  здании.
Конечно,  в  Хабе  дело  обстоит  иначе.  Там  достаточно  автокэбов  и  с
передвижением у вас проблем не будет.
     - Полагаю, Хаб - это привилегированный район?
     - Да, там живет  большинство  правительственных  служащих  со  своими
семьями и многие богатые горожане, - он указал рукой вперед.  -  Смотрите,
отсюда уже видны некоторые крупные здания.
     В нескольких километрах пути, ближе к центру  города,  действительно,
возвышались строения примерно в двадцать этажей высотой. "Не небоскребы, -
подумал Кейн, - но, по сравнению с  двух-  и  трехэтажными  домами  других
районов, выглядят внушительно. Хотя в целом довольно плоский городишко".
     Чем  дальше  они  продвигались  вглубь  города,  тем