ть  лучше  и  ремонта  должно  быть
меньше: привод более надежен, чем принятая конструкция. Чертежи переданы в
фонд. Их можно получить по коду, - и он назвал семизначное число.
   Дальше девушка, чем-то похожая на  Вайлит,  сообщала,  что  ей  удалось
найти рецепт нового блюда. Андрей не понял, из  чего.  Медицина  проверила
его и рекомендует для употребления. Код номер...
   Молодой поэт окончил свой  новый  сборник  стихов.  Одно  стихотворение
прочел. Сборник находится в библиотеке. Код номер...
   В Хантерсвилле осуществлена новая постановка  Гамлета.  Отрывки...  Код
номер...
   В школе Детского поселка старшие школьники сделали новый мультфильм для
малышей. Фрагменты. Код номер...
   В поселке Железном окончили уборку нового урожая. Собрано столько-то...
   На всеобщее рассмотрение внесены  предложения  по  изменению  программы
обучения младших ребятишек. Код номер...
   И вот об®явили выступление старейшего. Он снова заговорил об Андрее:
   - Дети мои! Свершилось долгожданное Великое Событие! На Терре  появился
человек, не имеющий личного кода! Анализ его крови говорит, что он  пробыл
под лучами Гелис всего четырнадцать дней. Это означает, что самое  большее
двадцать дней назад, а то и меньше, но не  менее  двух  недель,  на  нашей
прекрасной  планете  приземлился  корабль  с  нашей  праматери  -   Земли.
Кончились века изоляции, наша прародина прислала  своих  посланцев!  Через
необ®ятные  просторы  космоса  Большое  Человечество  протянуло  нам  руку
помощи. Я знаю, что все вы радуетесь этому и я радуюсь вместе с  вами!  Но
есть одно обстоятельство, омрачающее нашу радость. Мы не знаем, какие идеи
проповедуют те люди, которые прилетели  на  нашу  прекрасную  Терру.  Наши
Первые, и сам папа Роб, всегда считали, что на  Земле  обязательно  должен
быть тот общественный строй, какой мы приняли и для себя. Но те люди,  что
прилетели к нам сейчас... Нам обязательно следует проверить, друзья ли они
нам. Мы не можем кинуться им навстречу с распростертыми об®ятиями, пока не
узнаем, кто они. Ибо в противном случае нам придется заниматься  тем,  что
нашему народу совсем  не  свойственно  -  войной.  К  ней  мы  никогда  не
готовились ни морально, ни материально. Большинство из нас даже не  знает,
как пишется это слово.
   Он еще продолжал говорить  что-то,  но  Андрей  дальше  не  слушал.  Он
посмотрел на Вайлит. Она так тревожно-сосредоточенно глядела на него!
   - Вайлит, - сказал Андрей, - Вайлит! Мы - друзья!
   Вайлит бросилась к экрану, набрала на диске комбинацию цифр и закричала
прямо в экран:
   - Люди! Человек неизвестный, Эндрю Смит слушал всю  нашу  передачу!  Он
говорит, что мы друзья! Нам не надо ничего опасаться, не надо готовиться к
убийствам и войне! - она сделала знак Андрею, и он проговорил в экран:
   - Братья! Уже тридцать пять  лет  на  Земле  длится  Эра  Об®единенного
Человечества. Мы отказались от границ  и  государств.  Все,  что  есть  на
Земле, - достояние всего Человечества.
   Он устало откинулся на подушки. Вайлит переключила экран на прием.
   - Жаль, что мы не видели себя на экране, - сказала она. - Ты так хорошо
говорил! Я  ведь  набрала  код  срочного  вызова.  И  даже  прервала  речь
старейшего. Надеюсь, он мне простит это.
   В это время на экране появилась надпись:
   "Срочное сообщение".
   - Ого! - сказала Вайлит. - Два срочных вызова в один вечер. Такого  еще
не бывало!
   А на экране появился юноша:
   - Да простит меня старейший! На территории нефтеперегонного завода, где
был найден Эндрю Смит,  появились  еще  неизвестные  люди.  Они  выслушали
последнее сообщение и подтверждают, что они - друзья! А сейчас  я  передаю
слово их представителю.
   На экране появился Дюма:
   - Здравствуйте, дорогие братья! Я очень рад, что мы встретились.  Я,  в
свою очередь, подтверждаю все то, что сказал наш товарищ, Андрей, которого
вы зовете Эндрю Смит. Я передаю вам всем привет от всей Земли и от экипажа
корабля, который зовется "Пасионария"!



        6

   Вайлит впустила их в палату сразу же после завтрака. Андрей с  радостью
встретил всех троих: Дюма, Ежи Ковальского и Юсику Сикамоту. Пока Юсика  и
Вайлит вели свой, чисто профессиональный разговор, Дюма и  Ежи  подсели  к
Андрею.
   - Ну, брат, - говорил Дюма, - задал ты нам хлопот! Мы облазили чуть  ли
не каждый метр хребта на  запад  от  перевала,  пока  Амрита  не  обратила
внимание на его особенности... На Земле  тоже  есть  такие  места.  Хребет
преградил дорогу северному ветру, и перед перевалом, в котловине, скопился
плотный холодный воздух. А потом он как бы  перелился  через  хребет...  Я
представляю, что ты пережил!
   - Ой, ребята. Я такого в жизни не испытывал!
   - И как ты сразу не скапотировал?
   - Да уж как-то удержался. И сейчас не пойму, как! Да ладно, что вы  все
обо мне и обо мне? Лучше расскажите, как там у вас?
   -  А  что  у  нас  может  быть?  На  Пасионарии  все  в  порядке.   Все
живы-здоровы, привет тебе передают! - они  договорились  заранее,  что  не
будут говорить Андрею об открытии Каури, о рабах и плантаторах. Помочь  он
ничем не сможет, будет только расстраиваться, а ему надо лечиться!
   - Представляешь, после  открытия  Амриты,  ринулись  мы  на  восток  от
перевала. И как тебя угораздило, почти две тысячи километров отмахал!
   - Так это не я! Это автомат, я был без сознания!
   - О! И мы так решили. И вдруг видим  -  завод!  Нефтеперегонный.  И  ни
одного человека. Стали мы там лазить, а тут бежит парень, зовет  нас...  А
дальше ты все сам знаешь... Как раз  твое  выступление  поймали...  Только
непонятно, как мы раньше радио не засекли?
   - Это не радио, - сказал Андрей. - Я не знаю, что это, - он  указал  на
свой экран, - тут все сразу: радио, телевизор и видеофон...
   - Мы уже знаем, - сказал Ежи, - сегодня утром мы с помощью  этой  штуки
говорили с твоим врачом.
   К постели подошли Вайлит и Юсика.
   - Знаете, Андрей, - сказала Юсика, - когда  я  летела  сюда,  я  думала
забрать вас на Пасионарию. Теперь  же  я  вижу,  что  у  вас  здесь  такие
условия, каких я никогда не смогу создать у себя. И вообще, нашей медицине
придется многому поучиться. Так что оставайтесь здесь и выздоравливайте!
   - Чтобы лечиться у такой милой девушки,  я  сам  согласен  поломать  не
только руки, но и ноги! - сказал Дюма, пододвигая стул Вайлит.
   - Ну, вот, - сказал Ежи, - француз всегда  остается  французом!  Только
увидел красивую девушку, -  легкий  поклон  в  сторону  Вайлит,  -  и  уже
комплименты!
   - Как будто поляки не умеют говорить комплименты симпатичным девушкам!
   И они оба наперебой принялись рассыпаться в комплиментах!
   Сначала Андрею было даже приятно, что его  друзья  отметили  Вайлит.  А
потом ему сначала стало стыдно за них, а затем и просто противно. Где-то в
груди стала накапливаться какая-то горечь. Может быть, от того, что он сам
никогда не умел так говорить с девушками. Или по другой причине...
   Ослабленный организм немедленно отозвался  на  это  чувство.  Сразу  же
пересохло во рту. Губы стали горячими и запеклись. В голове стало тяжело и
неприятно. Он несколько раз облизал губы. Вайлит с тревогой  наблюдала  за
ним, но не решалась прервать свидание с  друзьями.  Наконец,  терпение  ее
иссякло, и она, оборвав на полуслове очередной комплимент, выгнала Дюма  и
Ежи из палаты. Юсика еще задержалась ненадолго, а потом тоже покинула их.
   И Андрей был вознагражден. Ласковые пальцы Вайлит мягко прошлись по его
волосам, чем-то прохладным погладили лоб. Андрей здоровой рукой поймал  ее
ласковую руку, подложил себе под щеку... И застыл.
   Казалось, он заснул, так он замер. Вайлит хотела забрать свою руку,  но
он крепко ее  держал.  И  тогда  она  стала  тихонько-тихонько  перебирать
пальцами свободной руки его волосы. Андрей глубоко вдохнул в себя воздух и
сказал:
   - Пожалуйста, не уходи, не отбирай свои руки... Я хотел бы,  чтобы  они
всегда были так!
   Вайлит наклонилась, коснулась губами его лба:
   - Поспи, милый, немного. Я буду здесь. Все время. А потом я помогу тебе
встать.



        7

   Андрей и Вайлит, не торопясь, поднимались по тропинке от пристани. Гипс
уже был снят, но рука еще была подвешена на перевязи. Она требовала покоя.
   - А почему мы плыли на кораблике, а не полетели вибролетом?  -  спросил
Андрей.
   - На этот остров не принято летать, - ответила Вайлит.
   Тропинка, извиваясь между  стволами  могучих  деревьев,  вывела  их  на
обширную поляну. Андрей увидел большой камень. Еще издали было видно,  что
на нем есть  изображение  каких-то  фигур.  Но  рассмотреть  их  с  такого
расстояния  Андрей  не  мог.  Они  подошли  ближе  и  остановились   перед
барельефом. Андрей с интересом его рассматривал.  Он  уже  читал  дневники
Роберта Лоусона и теперь без труда узнал всех персонажей.
   Вот  сам  Роберт  Лоусон,  папа  Роб,  с  книгой  в  руках.   Тоненькая
черноволосая женщина рядом с ним  -  это,  конечно,  Мария,  юноша-негр  с
открытым, улыбающимся лицом - Мартин, а белокурая девушка рядом  с  ним  -
Сабина. У ног взрослых примостился мальчишка, Джек.
   - Это - Первые, - сказала Вайлит. - Всегда, когда юноша и девушка хотят
пожениться, они приходят сюда.
   - И, наверное, что-нибудь говорят? Какие-нибудь торжественные слова?
   - Нет, у нас это не принято. Все  и  так  ясно.  Раз  мы  пришли  сюда,
значит, мы хотим быть вместе.
   И они пошли, взявшись за  руки,  вдоль  барельефа.  За  большим  камнем
оказался небольшой домик. На стене висела карта острова. На ней там и  сям
были нарисованы домики. Около каждого рисунка был вбит гвоздик. Кое-где на
этих гвоздиках висели ключи. Вайлит выбрала домик, сняла с гвоздя ключ.
   - Ну, вот, - сказала она, - месяц мы проживем в этом домике.  Я  теперь
не только твой врач, но и жена. Так что ты обязан мне подчиняться. Будешь?
   - Буду! - засмеялся Андрей. - Хотя у нас на Земле еще иногда и говорят,
что иголка - это муж, а жена только нитка. Куда иголка, туда и нитка.
   - Вот через месяц и я стану твоей ниткой.  Как  ты  захочешь  -  так  и
будет. А пока я еще и врач. А тебе нужен полный покой.  Так  что  за  этот
месяц ты не увидишь и не услышишь никого и ничего!
   Только гораздо позже Андрей  узнал,  что  именно  в  это  время  экипаж
Пасионарии  и  добровольцы  из  "людей  Терры"  готовились  к  схватке   с
плантаторами.




        КОНЕЦ ЭРЫ ПЕНДЕРГАСТОВ

                                Внутри общества Пендергастов  существовали
                             настолько сильные противоречия, что оказалось
                             достаточно одного толчка, чтобы  выявить  всю
                             несостоятельность этой искусственно созданной
                             общественной формации.
                                                             Т.Маттикайнен


        1

   И на Земле, и на других  планетах  люди  любят  праздники.  Они  вносят
разнообразие  в  монотонную,  размеренную   жизнь   повседневного   труда.
Плантаторы  Большой  Реки  не  составляли  исключения.  Все  эти  любители
экзотических,  хорошо  приготовленных  блюд  и  ценители  тонких   вин   с
оживлением предвкушали предстоящие пиршества и развлечения.
   Правда, старик Пендергаст немножко не вовремя затеял все это дело - как
раз начиналась уборка.  Но  хорошо  налаженное  хозяйство  может  недельку
обойтись без всевидящею хозяйского глаза. Тем более,  на  всех  плантациях
есть племянники, дядюшки, младшие братья, заботам которых  можно  поручить
на неделю всю плантацию. Пусть попробуют,  нахлебники,  каково  приходится
старшим в роде!
   По всей Реке ходили слухи о готовящемся празднестве:
   - Представляете, старик Пендергаст приказал откормить к свадьбе пятьсот
гусей! Тысячу уток и курей!
   - Представляете, у Пендергастов негры вытаптывают площадку для столов и
танцев - двести сорок ярдов длиной и сорок шириной!
   - А знаете, столы будут стоять в два ряда и еще поперечный.  И  на  них
уйдет четыреста бревен. Мы вчера послали к ним наших  плотников  -  десять
человек!
   - А у невесты будет платье все из кружева! Старая мисс Оттилия загоняла
своих девушек!
   - Оркестр на  свадьбе  -  пятьдесят  человек!  Старик  просил  прислать
музыкантов со  всех  ближайших  плантаций.  Этвуды  уже  отправили  своего
слепого!
   Дамы всей Реки срочно шили наряды. Как же, праздники продлятся  неделю!
Надо взять с собой хотя бы по два платья  на  день!  Чернокожие  мастерицы
работали день и ночь. Не может же хозяйка взять то платье, которое одевала
уже  один  раз!  Исколотые  пальцы  девушек  болели  нестерпимо,  руки  не
сгибались, но они вынуждены были сдерживать слезы (ах, опять  слеза  упала
на материал! Теперь тут будет пятнышко!  Вот  подожди,  дошьешь  платья  и
получишь ты у меня плетей двадцать).
   И только один белый человек на всей Реке не радовался празднику -  сама
невеста. Она старалась не показывать  своих  чувств.  Днем  это  ей  легко
удавалось - целый день около нее крутились мать, бабушка, тетушка  и  сонм
черных мастериц. Примерки, подгонки...  По  ночам,  когда  Сью  наконец-то
оставалась одна, она плакала.  Она  боялась  Ричарда.  В  свое  время  она
смирилась с необходимостью быть женой Питера. Сью хорошо помнила его, хотя
он и очень редко появлялся в Пендергастхилле. Он был  единственным  из  ее
взрослых кузенов, с которым она с удовольствием играла.  Питер,  благодаря
мягкости и человечности характера, легко  находил  общий  язык  с  детьми.
Теперь же Сью ужасала перспектива жизни с человеком, убившим единственного
близкого ей человека среди  белых  обитателей  Реки.  И  мать,  и  бабушка
уверяли ее, что он не будет ее обижать, побоится деда.  Но  сама  мысль  о
физической близости с этим человеком приводила ее в отчаяние.
   И еще... скрипка. Вот уже несколько дней она  слышала  ее  издали.  Она
узнала бы ее из тысячи других! И это тоже причиняло ей боль. Это  понимала
и бабушка. Но ни миссис Элоиза, ни сам мистер Джошуа не  могли  отказаться
от дружеской услуги Этвудов. Вся  Река  заинтересовалась  бы,  почему  это
Пендергасты отказались от такого скрипача! В лучшем случае, это вызвало бы
только недоумение.
   Сью пришлось отказать себе в присутствии на  репетициях  оркестра.  Ока
боялась снова увидеть одухотворенное лицо Джо. Но он  постоянно  напоминал
ей о своем присутствии! Время от времени  в  комнаты,  где  она  проводила
время со своими мастерицами, врывались звуки музыки, а по  ночам  издалека
доносилась такая знакомая мелодия!
   От постоянного недосыпания Сью похудела.  Нос  еще  больше  заострился,
глаза запали... Ни бабушка, ни, тем более, дедушка ничего не говорили  ей.
Но ей все время казалось, что они молча ее обвиняют. Она  и  сама  ставила
себе в вину смерть Питера и Роберта, гибель Сильвестра  и  других  молодых
людей в предгорьях... Иногда, ночью, она молилась:
   - Господи! Сделай так, чтобы я  проснулась,  и  оказалось,  что  ничего
этого не было! Пусть я снова буду маленькой...
   Но господь был глух к ее  просьбам.  И  Сью  приготовилась  нести  свой
крест.



        2

   Но не только плантаторы готовились к этой свадьбе. На  широком  лугу  у
озера Кузнецов вырос палаточный город.  Здесь  тренировались  добровольцы.
Вновь испеченные командиры из числа космонавтов и терриан  учились  вместе
со своими солдатами. Ежедневно  транспортные  вертолеты  доставляли  новые
партии оружия и боеприпасов: вся промышленность Терры была перестроена  на
выпуск не свойственных ей предметов.
   - Да неужели у вас никогда не было оружия? -  спрашивал  Дюма  Эстеллу,
молодую женщину, прибывшую вместе с добровольцами.
   - У Первых оно было. Есть даже рисунок Сабины, изображающий ее брата  с
ружьем в руках. Он так картинно держит его, поставив правую ногу  на  тушу
какого-то зверя. Но оно где-то затерялось в эти века.  Мы  же  никогда  не
пользовались оружием. Травы оттеснили местные растения, вслед за ними ушли
животные, так что нам никогда оружие и  не  требовалось...  К  счастью,  в
главной памяти нашлась программа.
   Все познания  о  военной  подготовке  они  черпали  из  старых  книг  и
кинофильмов. Ни в библиотеке  "Пасионарии",  ни  в  хранилищах  информации
Системы не нашлось ни  одного  военного  руководства.  Терриане  оказались
прекрасными солдатами, выносливыми  и  исполнительными.  И  все-таки  Дюма
очень боялся за исход схватки.
   Как-то вечером все командиры собрались в кают-компании, чтобы  подвести
итоги занятий.
   После  того,  как  все  вопросы   были   решены   и   установилась   та
непринужденная атмосфера, которая всегда возникает  среди  людей,  занятых
совместным трудом и довольных  его  результатами,  Дюма  спросил  Большого
Билла:
   - Как же все-таки  получилось,  что  вы  прожили  бок  о  бок  с  этими
плантаторами и до сих пор не знали о их существовании?
   - У нас есть довольно  подробные  карты  всей  планеты.  Еще  Первые  с
"Ласточки" произвели с®емку. Тогда никаких плантаторов и в помине не было.
   - Правильно, - согласился Дюма. - Они появились лет на сто  позже  вас.
Впрочем, я и сам понимаю в чем дело, - ведь от  этих  плантаций  до  ваших
поселков... Сколько? - спросил он склонившуюся над картой Ингрид.
   Она назвала цифру.
   - Ого! Это же примерно как от Парижа до Камчатки!
   Большой Билл заговорил снова:
   - Мы уже почти двести лет  назад  перестали  интересоваться  всем,  что
лежит за пределами наших поселков. Пока были живы Первые, да  и  несколько
поколений после них, еще были разведочные полеты, искали места  для  новых
поселков, ископаемые... А потом почему-то нам все это стало не нужно.
   - Все дело в условиях нашей жизни, - вмешалась в разговор Эстелла, - уж
больно мы понадеялись на нашу Систему. Ее создавали  много  лет.  Начинали
еще Первые... Последующие поколения только дополняли...  И,  наверное,  не
заложили в память  потребность  в  исследованиях.  То  ли  забыли,  то  ли
посчитали  излишним.  Полей  у  нас  достаточно,  чтобы   прокормить   все
население...
   - С техникой тоже все в порядке, - включился  Большой  Билл,  -  каждая
машина продублирована. Так что такой необходимости не было. К тому  же  мы
отвыкли делать что-либо, не  предусмотренное  Системой.  Если  кому-то  не
нравится его работа, он обращается к ней, и она тут же  выдает  сообщение,
какие работы и где надо выполнять... А ты уж сам решаешь, что тебе  больше
по душе, но все равно,  в  пределах  указанного.  Даже  если  ты  собрался
жениться, и то Система тебе укажет твою невесту или жениха. Вот мне же она
подобрала ее, - и он указал на Эстеллу.
   - Как, - воскликнул Каури, - разве вы не сами выбираете себе пару?
   - Нет, - немного грустно ответила Эстелла, - мы  не  можем  себе  такое
позволить. И дело совсем не в том, что мы так уж  всецело  подчинили  себя
Системе.  Система  -  прежде  всего  машина,  она  без  души,  чувства  ей
непонятны. Но не забывайте, что мы ведем свой род всего от  пяти  человек.
Если бы мы не занимались направленной генетикой, не знаю, что  было  бы  с
нами... Да и так уже генетические коды всех наших  людей  стали  настолько
похожими, что каждый раз все труднее и труднее найти такую  пару,  которой
мы можем гарантировать здоровое потомство... Я ведь врач, как и почти  все
женщины Терры, и мне приходится самой заниматься вопросами генетики.
   - Как вы сказали? - воскликнула Юсика. -  Почти  все  женщины  Терры  -
врачи?
   - Не совсем так. Просто каждая  из  нас  получает  с  детства  какой-то
минимум знаний медицины. Есть такие, что и дальше совершенствуются в этом.
Только редко. При нашей Системе врачам почти нечего делать...
   -  Так,  значит,  вы  боитесь  биологического  вырождения?  -   спросил
неожиданно  Дюма.  Все  это  время  он  молчал,  сосредоточенно  обдумывая
услышанное. Эстелла минуту помолчала.
   - Теперь уже не боимся, - просто ответила она, -  эти  ваши  плантаторы
для нас просто находка. Такое колич