,  кто  сообразить  сумеет,
Верховного - тут уж вместо петли  службишку  пожалуют,  хоть  и  не  ближе
Урюпинска, а все ж какую-никакую...
   Готов был, впрочем, и к этому. Но - не хотелось.
   Часа за три до рассвета с шумом  распахнулась  дверь;  черными  пятнами
заколыхались на пороге силуэты - не  различить,  не  узнать.  Замешкались,
будто в последний миг оробев. Но ненадолго; один, то  ли  главный,  то  ли
просто смелей прочих, вышел из сумрака, шагнул в неверное облако  свечного
марева.
   -  Именем  Реституционной   Комиссии   Юга   Империи   Российской,   я,
обер-аудитор Боборыко...



        ЭПИЛОГ: 1827 ГОД, МАЙ

   Ночь подкралась потихоньку - и прыгнула, стремительная,  промозглая  не
по-майски. Вжалась в траву, сгустилась так, что ни зги  не  увидать;  лишь
светится костерок, выхватывая из тьмы колесо татарской арбы, да близ  огня
пофыркиванье: овцы, кони ли - не различить.
   Перекрестился, вышел на свет.
   - К огню пустишь? - не выговорил, выстонал. Не устояв, качнулся;  упал,
неловко подвернув ногу, но и не  заметил  боли;  на  локтях  подтянулся  к
теплу.
   Татарин у огня вскинулся было,  но  тут  же  и  успокоился,  рассмотрев
лохмотья мундира; так  и  остался  на  корточках,  только  саблю  подтянул
поближе.
   - Зачем не пускай? Степ болшой, ты болной. Надо пускай...
   - А крест-то? - скривился, выворачиваясь к теплу боком.
   - Э, кырест... - татарин  тоненько  хихикает.  -  Махметка  так  думай:
Мухамет пророк, Иса-Муса тож  мало-мало  пророк.  Они  понимай.  Голодный,
урус? Ашай...
   Господи-Иисусе! шурпа! жирная, теплая  еще,  с  мягким  хрящом  на  дне
пиалы. Выхлебал вмиг, через край, кусков не разгрызая.
   - Хорош шурпа Фатма варыл, а, урус?
   - Ага! - только и выдохнулось в ответ благодарно.
   - Э! Баба Махметкин хорош,  малайки  хорош,  барановца  хорош;  богатый
Махметка бай, а?
   Теперь,   оклемавшись   чуток,   рассмотрел   благодетеля:   подборист,
плосколиц, бородка реденька, а глаза веселые. Славный татарин,  ей-богу!..
а руки жилистые, сильные.
   - Русскому-то где выучился?
   - Караблык-аул... Севастопл  знай,  кунак?  Там  жил,  урус-апчер  горы
водил; бик якши таньга [деньги (тат.); далее - искаженная русско-татарская
речь] апчер давал... Куда шагай, урус?
   Не стал скрывать:
   - На Кубань...
   - Кубан, Кубан... - забавно прижмуриваются редкие брови.  -  Все  тепер
одно знай: Кубан. И Махметка - Кубан. Зват как?
   Смешок выдавил через силу, аж зубы скрипнули.
   - Никак. Был да сплыл молодец...
   - Зачем никак?.. йок никак! яман... Вот: стану зват Урус, а? якши  имя,
бик якши! Шагай вместе, Урус, а? Кубан пришли, Махмет  баран  паси...  ты,
кунак, умей баран паси? йок? ай, яман... ну, к мулла ходи,  говори:  Аллах
верю, к мусулман хочу... мулла тебе башка брей, абрек будешь, а, Урус?
   - Там поглядим. А вместе... что ж. Ты-то с какой радости тут?
   Татарин разводит руками.
   - Тихо сиди, Урус, малайки спат в арба. Аллах акбар...  Махметка  Кырым
жил, яблук-алма имел, барановца имел, Фатма свой  имел  -  что  еще?  Нет,
умный люди приходи, так говори: газават наступай!  бери,  Махмет,  ятаган,
уруса рэжь... Аллах велел! Мудрый люди -  мулла,  бай...  как  проверяй?..
Махметка Мекка не бывай, мулла бывай. Э! Глупый  Махметка,  сапсем  дурной
башка... урус-апчер хватай, горла рубай: а, елдак-шайтан, Кырым хотел? Вот
тебе Кырым...
   - Ну?
   - Ай! тепер в Кырым цар-султан воюй; умный  люди  Стамбул  беги;  мулла
Стамбул живи, бай Стамбул живи тоже. Махметка куда беги?
   - Да уж, бедолага...
   Подумалось: а не ты ли, брат?.. и отступило, пропало; какой же людорез,
коли так густ во рту вкус дареной шурпы? Улыбнулся; в ответ - тоже улыбка.
   -  Ак-Миклай  яман,  турк-султан  яман...  Махметка  умный  тепер;  все
понимай; Фатма арба сувай, малайки арба  сувай,  баран-овца  бери...  хуш,
Кырым! Кубан шагай...
   Пригляделся к лежащему.
   - Э, Урус!
   Куда там... уже не слушает гость ночной. Встал, покопался в арбе, кинул
к костру кудлатую овчину.
   - Дурной мой башка! Болтай, болтай... сапсем твой глаза спи, кунак. Вот
тулуп, якши, а?
   Помог завернуться, подоткнул полы заботливо, сберегая нежное тепло.
   - Э?
   - Якши, Махмет. Спасибо...
   - Ай, какой дела!..
   Притих,  уставился  в  костер,  напевая  вполголоса  что-то  без  слов,
заунывное. Встрепенулся вдруг,  вспомнив  важное.  Не  утерпел,  нагнулся,
потряс за плечо.
   - Урус!
   - А? Что?! - не удержи татарин, вскочил бы, ошалело озираясь.
   - Харош, кунак, все харош... вот скажи: ты жил,  я  жил,  люди  кыругом
тоже жил. Яман, якши... жил, однако. Тепер - йок, сапсем карачун...  Кырым
кыров, Русистан кыров... что такой, ты знай? небо упал, а?
   Спросонок не усмехнулся даже  наивности  степняка.  Встряхнул  головой,
соображая.
   - Революция сие, Махмет.
   - Как сказал?
   - Ре... волю... - и  не  сумел  договорить,  не  то  что  растолковать;
ткнулся в тулуп лицом, провалился, уж ничего не видя,  не  слыша.  Татарин
вновь было  сунулся  будить,  потряс,  подергал.  Никак;  вмертвую  рухнул
попутчик. Хмыкнул. Огладил усики. Подложил под голову шапку.
   - Храпай, Урус...
   Отошел, в арбу  заглянул.  Татарчат  троих  погладил  осторожно,  боясь
разбудить. Вернулся к костру, уставился в огонь.
   - Бисмилля!.. Махметка йок глупый... - опять ломаным русским, будто  бы
спящему, - Махметка вот как думай: адын малайка  делай,  два  делай,  тыри
малайка... сапсем хорош, а? Малайка сам не шагай, Махметка  бала  [бала  -
ребенок (тюркск.)] корми. Малайка расти, расти, Махметку корми: ашай, ата.
Якши! Пока малайка расти, Махмет камча бери, малайке зад в кыров секи:  а,
шайтан! а, матер-черт! баран паси, Аллах люби, яблук-алма кушай... Никогда
рывалуция не делай!..


   Клубится тьма.
   Потрескивает в степи костерок.
   Гаснет, затухает зарево над Новороссией...



        ПОСЛЕДНЕЕ

   Сергей МУРАВЬЕВ-АПОСТОЛ
   Подполковник. Член Южного  общества.  Глава  восстания  в  Черниговском
полку. После разгрома под Ковалевкой пленен; осужден вне разрядов.
   Повешен 13 июля 1826 года.

   Михаил БЕСТУЖЕВ-РЮМИН
   Подпоручик. Член Южного общества. Инициатор  восстания  в  Черниговском
полку. После разгрома под Ковалевкой пленен; осужден вне разрядов.
   Повешен 13 июля 1826 года.

   Михаил ЩЕПИЛЛО
   Поручик. Из "Соединенных славян". Отличился храбростью в восстании.
   Убит 3 января 1826 года под Ковалевкой.

   Иван СУХИНОВ
   Поручик. Из "Соединенных славян".  Отличился  храбростью  в  восстании.
После поражения отказался от бегства  за  рубеж,  желая  разделить  участь
друзей. В Зерентуйских рудниках  подготовил  восстание  ссыльных.  Предан,
приговорен к порке и расстрелу.
   Покончил с собой накануне экзекуции 1 декабря 1828 года.

   Ипполит МУРАВЬЕВ-АПОСТОЛ
   Штатский, 19 лет. Отличился храбростью в восстании. После разгрома  под
Ковалевкой пленен.
   Застрелился 3 января 1826 года.

   Иван ГОРБАЧЕВСКИЙ
   Поручик. Из "Соединенных славян". Пытался поднять колеблющиеся части  в
поддержку Черниговскому полку. Арестован 2 января 1826 года. Приговорен  к
вечной каторге.
   Умер на поселении в Сибири 1 января 1869 года.

   Михей ШУТОВ
   Унтер-офицер.  Семеновец.  Ветеран  Отечественной  войны.  Член  Южного
общества. Отличился храбростью в восстании. После разгрома под  Ковалевкой
пленен.
   Прогнан сквозь строй в 1000 человек 12 раз.

   Даниил КЕЙЗЕР
   Священник села Трилесы. Из дворян. Примкнул  к  восстанию,  благословил
солдат и зачитал манифест о начале революции.
   Лишен сана и дворянства. Умер в нищете.

   Сергей ВОЛКОНСКИЙ
   Генерал-майор,  князь.  Один  из  основателей  и  руководителей  Южного
общества. Арестован за несколько дней до восстания в Черниговском полку.
   После 30 лет каторги умер в Москве 28 ноября 1865 года.

   Артамон МУРАВЬЕВ
   Полковник   конной   артиллерии.    Отказом    поддержать    восставших
предопределил их поражение под Ковалевкой. Несмотря  на  это,  осужден  по
второму разряду. Умер на каторге.
   Право же, а его-то за что?

   Иван ПАСКЕВИЧ
   Фельдмаршал. Крупнейший военачальник николаевской  эпохи.  В  войнах  с
персами, турками, поляками и венграми не знал поражений. Граф  Эриванский.
Князь Варшавский.
   Как видим, преуспел. И не без оснований...

   Иван ДИБИЧ
   Генерал-от-инфантерии. Граф Забалканский. Умер от холеры в  1831  году,
безуспешно пытаясь подавить восстание в Польше.
   Ну, не всем же везет...

   Устим КАРМАЛЮК
   Украинский гайдамак. Больше 20 лет, как умел, боролся с  панами.  Бывал
на каторге. Бит шпицрутенами и кнутом. Убит из засады в 1835 году.
   Зато погулял.

   Михаил ВОРОНЦОВ
   Граф.     Генерал-от-инфантерии.     Герой     Отечественной     войны.
Генерал-губернатор края Новороссийского, позже - наместник Кавказа.
   Англоман. Сторонник конституционного устройства.
   _Впрочем, на карьере сие не отразилось_...

   О Станиславе БОБОВИЧЕ, иных "младороссах", Кирилле МАНСУРОВЕ, гайдамаке
ПАНАСЕ, татарине МАХМЕТКЕ, корнете ВАДИКЕ, обер-аудиторе БОБОРЫКО и многих
других,  в  повести  этой  вскользь  упомянутых,   сведений   История   не
сохранила...