оворит о том,  что  времени  прошло
больше?
   Джейк покачал головой. Нет, чувствовал он себя так же, как и в  любое
другое утро, может, даже получше. Ему хотелось по-маленькому,  но  мышцы
не затекли, ничего не болело.
   - Эдди? Сюзанна?
   - Я отлично себя чувствую, -  ответила  Сюзанна.  -  После  бессонной
ночи, а то и нескольких, такого не бывало.
   - У меня примерно такое же состояние, как и в  те  времена,  когда  я
сидел на игле.., есть что-то общее...
   - Только что-то, не все? - сухо осведомился Роланд.
   -  Слушай,  почему  бы  тебе  не  задать   этот   вопрос   следующему
свихнувшемуся поезду, на котором нам доведется ехать?  Я  вот  про  что.
Если проведешь много ночей под кайфом, то привыкаешь к тому,  что  утром
ты в полном дерьме: голова раскалывается, нос  забит,  сердце  колотится
как бешеное, позвоночник не  гнется.  Поверь  старине  Эдди,  именно  по
своему утреннему состоянию можно понять, хорош ли для тебя тот или  иной
наркотик. Короче, к этому привыкаешь, я вот привык,  а  если  пропустить
ночь, не принять дозу,  то  утром,  проснувшись,  сидишь  на  кровати  и
думаешь: "Что со мной такое? Я болен? Как-то странно  я  себя  чувствую.
Или меня ночью хватил удар?"
   Джейк рассмеялся, затем с такой силой зажал рот ладонью, будто  хотел
не только заглушить смех, но и загнать обратно то, что вырвалось.
   - Извини. Мне сразу вспомнился мой отец.
   - Наш человек, да? - усмехнулся Эдди. - В общем, я ожидал, что у меня
будет все болеть, я ожидал, что усталость тяжелым  грузом  навалится  на
плечи, я ожидал,  что  при  каждом  движении  все  кости  будут  жалобно
скрипеть.., но в действительности я  в  полном  порядке,  разве  что  не
помешало бы отлить.
   - И чего-нибудь съесть? - полюбопытствовал Роланд.
   Улыбка, что кривила губы Эдди, исчезла:
   - Нет. После этой  истории  есть  не  хочется.  Есть  мне  совсем  не
хочется.

2

   Эдди снес Сюзанну с насыпи, усадил за  кустами,  чтобы  она  справила
нужду. Джейк расположился за своим кустом, в шестидесяти или  семидесяти
ярдах  к  востоку.  Роланд  сказал,  что  воспользуется   разделительной
полосой,  потом  недоуменно   поднял   брови,   услышав   дружный   смех
нью-йоркцев.
   Сюзанна не смеялась, появившись из кустов. По ее  лицу  текли  слезы.
Эдди не задал ей ни единого вопроса: он и так  все  знал.  Он  сам  едва
сдерживал слезы. Осторожно поднял ее на руки, и она уткнулась лицом  ему
в шею. Какое-то время они постояли.
   - Гори огнем, - повторила Сюзанна слова Роланда.
   - Да, - вздохнул Эдди. - Приходи, Жатва.
   Сюзанна подняла голову, вытерла глаза.
   - Пройти через все это. - Она посмотрела вверх, чтобы убедиться,  что
Роланд не стоит на насыпи, не смотрит на них. - В четырнадцать лет!
   - Я в его возрасте разве что таскал  с  лотков  жевательную  резинку.
Такими подвигами не похвалишься, а? Знаешь, я  даже  рад,  что  все  так
получилось.
   - Рад? Почему?
   - Потому что думал, что он собирается рассказать  нам,  как  убил  ее
сам. Ради его чертовой Башни.
   Сюзанна заглянула Эдди в глаза:
   - Но он и думает, что убил. Разве ты этого не понимаешь?

3

   Когда они вновь собрались вместе и  увидели  разложенную  у  костерка
еду, то решили поесть. Роланд раздал последние буррито (Может, позже  мы
заглянем в "Боинг-Боинг бургерс" и посмотрим, чем у них кормят,  подумал
Эдди), и все поели. Кроме Роланда. Он взял буррито, посмотрел на него  и
отвел глаза. Грусть разлилась по лицу стрелка, он сразу  стал  старым  и
одиноким. У Эдди защемило сердце, но он не знал, как помочь Роланду.
   А вот Джейк, десятью годами моложе, нашел способ. Поднялся, подошел к
Роланду, опустился рядом с ним на колени, обнял стрелка за  шею,  то  ли
прижал к себе, то ли прижался к нему:
   - Мне очень жаль, что ты потерял свою подругу.
   Лицо Роланда дрогнуло, и на мгновение Эдди показалось, что он  сейчас
заплачет. Может, уронит скупую  мужскую  слезу,  может,  слезы  польются
градом. Эдди отвернулся. Утро в Канзасе, сказал он себе. Вот уж чего  ты
не мечтал увидеть. Теперь наслаждайся зрелищем и дай мужчине  сладить  с
нервами.
   Когда он вновь повернул голову, секундная слабость Роланда осталась в
прошлом. Джейк сидел рядом с ним, Ыш положил длинную морду  на  один  из
сапогов стрелка.  Роланд  начал  медленно  есть  буррито,  безо  всякого
удовольствия.., но он ел.
   Холодные пальцы Сюзанны коснулись его руки. Эдди переплел их своими.
   - Одна ночь. - Она все еще не понимала.
   - По крайней мере по тем часам, что отсчитывает наше  тело,  -ответил
Эдди. - В наших головах...
   - Кто знает? - пожал плечами Роланд. - Когда ведешь рассказ  -меняешь
время. Так уж сложилось  в  моем  мире.  -  Он  улыбнулся.  Как  всегда,
неожиданно, улыбка превратила его чуть ли не в красавца.  Глядя  на  эту
мгновенную  трансформацию,  Эдди  подумал,  что  он,  пожалуй,  способен
понять, как девушка могла влюбиться в Роланда. Когда он был высок ростом
и не так уродлив, до того, как идея найти Башню накрепко засела у него в
голове.
   - Я думаю, точно так же  обстоит  дело  во  всех  мирах,  сладенький,
-откликнулась Сюзанна. - Могу я задать  пару  вопросов,  прежде  чем  мы
тронемся в путь?
   - Если хочешь.
   - Что с тобой случилось? Надолго ли ты.., ушел?
   - Я действительно ушел, тут ты права. Путешествовал.
   Странствовал. Не в Радуге Мейрлина, конечно.., но  я  не  думаю,  что
вышел из нее, если попал туда, когда был все еще.., не в себе.., дело  в
том, что у каждого из нас есть колдовской кристалл. Здесь. - Он постучал
пальцами  по  лбу,  между  бровями.  -  Вот  куда  я   ушел.   Вот   где
путешествовал, пока мои друзья везли меня на  восток.  И  мало-помалу  я
стал поправляться. Я держался за шар, но путешествовал в своей голове, и
мне становилось все лучше. Но хрустальный шар так и  не  засветился  для
меня, кроме как в самом конце..,  когда  показались  городские  стены  и
укрепления замка. Если бы он проснулся раньше... Роланд пожал плечами. -
Если бы он проснулся до того, как ко мне начали  возвращаться  силы,  не
думаю, что я сидел бы сейчас с вами. Потому что любой мир, даже  розовый
со стеклянным небом, я бы предпочел  тому,  в  котором  не  было  Сюзан.
Полагаю, сила, которая дает жизнь магическому кристаллу, это знала..,  и
ждала.
   - А когда шар засветился вновь, он рассказал тебе остальное, -вставил
Джейк. - Должен был рассказать. О том, чего ты уже не мог увидеть.
   - Да. Я знаю так много только  потому,  что  увидел  все  в  глубинах
кристалла.
   - Ты как-то говорил нам, что Джон Фарсон хотел увидеть твою голову на
шесте, - вспомнил Эдди. - Потому что ты  у  него  что-то  украл.  Что-то
очень для него ценное. Речь шла о магическом кристалле, не так ли?
   - Да. Узнав, что произошло, он  просто  рвал  и  метал.  Обезумел  от
ярости. По твоей терминологии, Эдди, взорвался.
   - Сколько еще раз шар светился при тебе? - спросила Сюзанна.
   - Что с ним случилось? - добавил Джейк.
   - После того как мы покинули Меджис,  он  трижды  открывал  мне  свои
тайны, - ответил Роланд. - Первый раз - в ночь, когда мы остановились на
привал у самого Гилеада. Тогда я дольше всего путешествовал в нем, и  он
показал мне то, о чем я  вам  и  рассказывал.  Кое-что  я  домыслил,  но
большую часть видел. Он показывал мне все это не для того, чтобы чему-то
научить, чем-то помочь. Нет, цель у него была одна - причинить  боль.  И
все остальные части Колдовской  радуги  -  порождения  зла.  Чужое  горе
напитывает их энергией. Вот и этот магический кристалл выждал, пока  мой
разум  достаточно  окрепнет,  чтобы  воспринимать   и   реагировать   на
увиденное.., а потом показал мне все то, что я упустил из-за собственных
глупости  и  юношеской  самоуверенности.  Мое  ослепление  любовью.  Мою
гордость, высокоме...
   - Не надо, Роланд, - прервала его Сюзанна. - Не позволяй ему и дальше
мучить тебя.
   - Но он мучает. И всегда будет мучить. Не важно. Как бы то  ни  было,
все сказано.
   Второй раз я заглянул в кристалл.., ушел в кристалл.., через три  дня
после возвращения домой. Моя мать еще не приехала, но  ее  ждали  в  тот
вечер. Она находилась в Дебарии, в некоем  подобии  женского  монастыря,
молилась за  мое  благополучное  возвращение.  Не  было  и  Мартена.  Он
перебрался в Крессию, к Фарсону.
   - А шар ты уже отдал отцу? - полюбопытствовал Эдди.
   - Н-нет - Роланд внимательно разглядывал свои руки,  и  Эдди  заметил
затеплившийся на щеках стрелка румянец. - Поначалу я его не  отдал.  Мне
не хотелось.., расставаться с ним.
   - Еще бы, - хмыкнула Сюзанна. - Ты повел себя точно так же, как и все
остальные, кто хоть раз заглянул в эту чертову штуковину.
   - На третий день, перед тем как отправиться на банкет, который давали
в честь нашего благополучного возвращения...
   - Готов спорить, участвовать в этой пьянке  ты  не  рвался,  -ввернул
Эдди.
   Роланд невесело улыбнулся, по-прежнему не отрывая взгляда от  рук.  -
Около четырех часов пополудни Катберт и Ален пришли  в  мои  апартаменты
попозировать художнику, которому поручили запечатлеть  нас  на  полотне.
Видок у нас  был  еще  тот:  кожа  да  кости,  худые  обветренные  лица,
исцарапанные руки. Даже склонный к полноте Ален  превратился  в  спичку.
Они поставили меня перед выбором. До того они никому не  рассказывали  о
магическом кристалле, из уважения  ко  мне  и  понесенной  мною  утрате,
сказали они, и я им верил, но дольше хранить эту тайну они не могли. Или
я отдаю хрустальный шар добровольно, или решение, где  ему  быть,  будут
принимать наши отцы. Разговор этот дался им нелегко, особенно  Катберту,
но отступать от своего они не собирались. Я пообещал им, что  отдам  его
моему отцу до банкета.., до того, как моя мать прибудет из Дебарии.  Они
же могли прийти пораньше и убедиться, что я выполнил  обещание.  Катберт
смутился, заговорил о том, что  это  вроде  бы  и  не  обязательно,  но,
разумеется, по-другому не выходило...
   - Да, - кивнул  Эдди.  Он,  похоже,  прекрасно  понимал  ситуацию,  в
которой оказался Роланд. - В дерьмо ты залезаешь  сам,  но  вылезать  из
него куда легче, когда с тобой кто-то есть.
   - Ален, во всяком случае, знал, что так мне будет легче.  Он  одернул
Катберта и сказал, что они придут. И они пришли. А  я  отдал  магический
кристалл, хотя мне и не хотелось с ним расставаться. Мой отец  побледнел
как мел, когда заглянул в мешок и увидел, что  в  нем  находится.  Потом
извинился перед нами и ушел, захватив мешок с собой. Когда же  вернулся,
поднял бокал вина и продолжил разговор о наших приключениях  в  Меджисе,
словно ничего и не произошло.
   - Но после того как ты переговорил с друзьями и перед тем  как  отдал
хрустальный шар, ты заглянул в него. -  В  голосе  Джейка  не  слышалось
вопросительных интонаций. - Вошел в него. Путешествовал в  нем.  Что  он
показал тебе в тот раз?
   - Прежде всего я опять увидел Башню и начало  пути  к  ней,  -ответил
Роланд. - Потом мне открылось  падение  Гилеада  и  триумф  Благодетеля.
Уничтожив цистерны и нефтяное поле, мы потянули неизбежное  на  двадцать
месяцев. Тут я ничего изменить не мог, зато шар показал мне кое-что еще,
где я мог что-то сделать. Некий нож, лезвие  которого  обработали  очень
сильным ядом в Горлане, далеком от Гилеада феоде Срединного  мира.  Ядом
такой  силы,  что  малейшая   царапина   вызывала   мгновенную   смерть.
Странствующий певец, а на самом деле старший племянник Фарсона, доставил
нож в Гилеад. Человек, которому он отдал нож, занимал при дворе  немалую
должность: руководил всеми слугами. Перед ним стояла задача передать нож
убийце. Если бы план удался, мой отец не пережил бы ночи после  банкета.
- Роланд мрачно усмехнулся. -Поскольку я увидел  все  это  в  колдовском
кристалле, нож так и не попал в руку, для которой  предназначался,  а  у
дворцовых слуг на следующий день появился новый начальник. Любопытные  я
вам рассказываю истории, не так ли? Да, очень любопытные.
   - Ты видел человека, которому предназначался нож? - спросила Сюзанна.
- Настоящего убийцу?
   - Да.
   - Что еще? Ты увидел что-нибудь еще? - спросил Джейк.  План  убийства
отца Роланда, похоже, не слишком заинтересовал его.
   - Да. - На лице Роланда отразилось недоумение.  -  Обувку.  Всего  на
мгновение. Башмаки летели  по  воздуху.  Поначалу  я  подумал,  что  это
осенние листья. А когда понял, что  это,  они  пропали,  и  я  лежал  на
кровати, зажав в руках шар.., примерно так же, как вез его  из  Меджиса.
Мой отец.., как я и сказал, он изумился, заглянув в мешок и увидев,  что
в нем.
   Ты сказал ему, у кого находится нож с отравленным  лезвием,  подумала
Сюзанна, сказал про Дживса - дворецкого или как его там, но не  упомянул
про человека, которому предстояло использовать этот нож  по  назначению,
не так ли, сладенький? Почему? Потому что хотел разобраться с ним сам?
   Но прежде чем она озвучила свои вопросы, заговорил Эдди:
   - Башмаки? Летающие башмаки? Как по-твоему, что это может означать?
   Роланд покачал головой.
   - Расскажи нам, что еще ты увидел, - попросила Сюзанна.
   В брошенном на нее взгляде она увидела такую  невероятную  боль,  что
горько пожалела о словах, только что сорвавшихся  с  языка.  Она  отвела
глаза, сжала руку Эдди.
   - Извини меня, Сюзанна, но я не могу. Все, что мог, я уже рассказал.
   - И ладно, - вставил  Эдди.  -  Конечно,  Роланд,  ты  рассказал  нам
предостаточно.
   - Очно, - согласился Ыш.
   - Ты еще видел эту ведьму? - спросил Джейк. Пауза длилась долго,  они
решили, что Роланд не ответит, но ответ последовал:
   - Да. Она еще не свела со мной счеты. Как и  мои  сны  о  Сюзан,  она
последовала за мной. От Меджиса до самого Гилеада.
   - Что ты хочешь этим сказать, Роланд?  -  В  голосе  Джейка  слышался
благоговейный ужас. - О Боже, Роланд, что это значит?
   - Не сейчас. - Роланд поднялся. - Пора в  путь.  -  Он  посмотрел  на
высящийся перед ними дворец. Солнце как раз поднялось над его  башенками
и крышей. - До него далеко, но думаю, мы подойдем к  нему  еще  сегодня,
если прибавим шагу. Оно и к лучшему. Не хотел бы я приближаться  к  нему
после захода солнца.
   - Ты уже знаешь, что это? - спросила Сюзанна.
   - Беда, - повторил Роланд. - И у нас на пути.

4

   В то утро червоточина  иной  раз  дребезжала  так  громко,  что  даже
вставленные в уши патроны не  могли  полностью  заглушить  этот  мерзкий
звук.  В  такие  моменты  Сюзанне  казалось,  что  у   нее   разжижается
переносица, а посмотрев на Джейка, она увидела, что у того из глаз текут
слезы. Не потому, что он грустил или его что-то расстроило. Нет,  просто
слезные железы вышли из-под контроля. Она не могла выбросить  из  головы
этого игреца на пиле, которого помянул мальчик.  Звучит,  как  гавайская
гитара, крутилась и крутилась мысль, пока Эдди толкал ее кресло-каталку,
лавируя между автомобилями. Звучит, как гребаная  гавайская  гитара,  не
правда ли, мисс Такая Черная Красавица?
   С обеих сторон автострады червоточина уже забиралась на насыпь, своим
мерцанием изгибая силуэты деревьев и элеваторных башен. Она наблюдала за
путниками, как голодные звери в зоопарке могли наблюдать за  пухленькими
детьми, пришедшими посмотреть на них. Сюзанна  вспомнила  червоточину  в
каньоне Молнии, жадно тянущуюся сквозь дым к людям Латиго, затаскивающую
их в себя (не говоря о тех, которые сами шли к ней, как зомби в  фильмах
ужасов), а потом вновь подумала о том  психе  из  Центрального  парка  с
пилой.  Звучит,  как  гавайская  гитара,  не  так  ли?  Сосчитана   одна
червоточина, и звучит она, как гавайская гитара, не так ли?
   И когда она решила, что больше этого не выдержит,  червоточина  опять
начала отступать от автострады И-70, и  ее  дребезжание  сразу  ослабло.
Сюзан даже смогла  вытащить  патроны  из  ушей.  Чуть  трясущейся  рукой
засунула их в карман на боковинке кресла.
   - Эта червоточина едва нас  не  достала,  -  просипел  Эдди.  Сюзанна
оглянулась, увидела, что глаза у него красные, а щеки мокры от слез. -Не
волнуйся, крошка Сюзи. Слезные железы, ничего больше. От этого звука они
открылись, как ворота.
   - Мои тоже.
   - А у меня еще голова раскалывается. - добавил Джейк.
   - Роланд, у тебя остался аспирин?
   Роланд остановился, порылся в карманах, вытащил пузырек.
   - Тебе еще довелось увидеть Клея Рейнолдса? -  спросил  Джейк,  запив
две таблетки водой из бурдюка, который он нес.
   - Нет, но я знаю, что с ним случилось. Он собрал банду,  частично  из
дезертиров армии Фарсона, начал грабить банки.., в нашей части  мира.  К
тому  времени  грабители  банков  и  разбойники  уже  могли  не  бояться
стрелков.
   - Потому что стрелки занимались Фарсоном, - уточнил Эдди.
   - Да. Но Рейнолдс и его люди угодили в ловушку,  расставленную  одним
умным шерифом. Он превратил главную улицу  города  Оукли  в  стрельбище.
Шестерых из десяти положили сразу. Оставшихся повесили. В  том  числе  и
Рейнолдса. Случилось это меньше чем через год, на Широкую  Землю.  -  Он
помолчал. - На той улице убили  и  Корал  Торин.  Она  стала  любовницей
Рейнолдса. Участвовала в грабежах и убивала наравне с мужчинами.
   Какое-то время все молчали. Лишь в отдалении  подвывала  червоточина.
Внезапно Джейк побежал к кемперу. Под дворником на лобовом стекле  белел
листок.  Джейку  пришлось  подняться  на  цыпочки,  чтобы  достать  его.
Хмурясь, он пристально вглядывался в него.
   - И что там написано? - спросил Эдди. Джейк протянул листок ему. Эдди
глянул на него,  передал  Сюзанне,  она,  прочитав,  -  Роланду.  Роланд
посмотрел на листок, потом покачал головой.
   - Я могу разобрать лишь  несколько  слов..,  старая  женщина,  темный
человек. Что означает остальное? Прочитайте.
   Джейк взял у него листок.
   - "Старуха из снов - в Небраске. Звать ее Абигейл". - Он помолчал.  -
И еще ниже. "Темный человек - на западе. Может, в Вегасе". Джейк вскинул
голову, взглянул на стрелка, на лице отражались  недоумение  и  тревога,
рука с запиской дрожала. На Роланд  смотрел  на  дворец,  перегородивший
автостраду. Располагался он на востоке, а не на  западе,  и  был  скорее
светлый, чем темный.
   - На западе, - повторил Роланд. - Темный  человек.  Темная  Башня,  и
всегда на западе.
   - Небраска тоже  к  западу  от  Канзаса.  -  Правда,  голосу  Сюзанны
недоставало уверенности. Не знаю, так ли важна эта Абигейл, но...
   - Я думаю, она - героиня другой истории, - прервал ее Роланд.
   - Но истории, близкой к этой, - вставил Эдди. - Которая  примыкает  к
ней.
   - Ты, безусловно,  прав,  -  кивнул  Роланд,  и  нам,  возможно,  еще
придется иметь дело и  со  "старухой",  и  с  "темным  человеком"..,  но
сегодня наша цель на востоке. Пошли.
   И они зашагали дальше.

5

   - А что случилось с Шими? -  спустя  какое-то  время  спросил  Джейк.
Роланд рассмеялся, во-первых, его  удивил  вопрос,  во-вторых,  пробудил
приятные воспоминания.
   - Он последовал за нами. Ему это далось нелегко, иной раз приходилось
идти через  жуткие  места,  Меджис  и  Гилеад  разделяли  многие  колеса
пустующих земель, а  кое-где  жили  совсем  одичавшие  люди.  Их  уже  и
людьми-то можно было назвать с большой натяжкой. Но ка его хранила. И он
объявился в Гилеаде к Новогодней ярмарке. Он и его паршивый мул. - Капи,
- кивнул Джейк.
   - Апи, - повторил Ыш, следуя по пятам за мальчиком.
   - Когда мы отправились на поиски Башни, я и мои друзья, Шими пошел  с
нами. Он... - Но тут Роланд прикусил губу и больше ничего не сказал.
   - Корделия? - спросила Сюзанна. - Обезумевшая тетка?
   - Умерла до того, как догорел праздничный костер. То ли от сердечного
приступа, то ли от удара.
   - А  может,  от  стыда,  -  не  согласилась  с  ним  Сюзанна.  -  Или
ужаснувшись тем, что натворила.
   - Возможно. Осознать, что ты наделал, после  того  как  изменить  уже
ничего нельзя, - сущий кошмар. Уж я-то знаю.
   - Что это там? - Джейк  вытянул  руку  вперед,