евращал эти тучи
в  загадочных  фантомов.  Иной  раз  песок  опадал,  открывая  им  Скалу
Висельников, в двух колесах от них,  и  устье  каньона  Молнии,  в  двух
колесах дальше. Иногда они видели только  песчаную  пелену.  За  ними  о
чем-то пела под ветром высокая трава.
   - Как самочувствие, парни? - спросил Роланд. - Все в порядке?
   Оба кивнули.
   - Я думаю, сегодня придется пострелять.
   - Мы будем помнить лица наших отцов, - заверил его Катберт.
   - Да. - согласился Роланд. - Мы очень даже хорошо будем их помнить. -
Он потянулся. - Ветер в нашу пользу, не в их.., это плюс. Мы их услышим.
И сможем понять, сколько их. Правда? Оба вновь кивнули.  -  Если  Джонас
по-прежнему уверен в себе, он появится скоро, с маленьким отрядом, теми,
которых успел собрать сразу, и с магическим кристаллом. В этом случае мы
нападем на них, перебьем всех и захватим Колдовскую радугу.
   Ален и Катберт молчали, внимательно  слушая.  Налетел  ветер.  Роланд
схватился за шляпу, которая едва не слетела у него с головы.
   - Если он нас испугается, думаю, тогда появится позже, уже с  большим
отрядом. В этом случае мы пропустим их.., потом, если ветер  по-прежнему
будет нам помогать, пристроимся им в хвост.
   Катберт заулыбался.
   - О, Роланд. Твой отец может гордиться  тобой.  Четырнадцать  лет,  а
хитер как дьявол!
   - Пятнадцать, когда встанет  следующая  луна,  -  на  полном  серьезе
ответил Роланд. - Если нам придется следовать этому плану, будем убивать
тех, кто едет последним. Следите за моими сигналами, хорошо?
   - Мы собираемся подъехать к Скале Висельников в составе их отряда?  -
спросил Ален. Он всегда отставал на шаг-другой от Катберта, но в  данном
случае  Роланд  не  возражал:  иногда  обстоятельность   ценилась   выше
быстроты. - Так?
   - Если получится, да.
   - Если розовый шар у них, остается надеяться, что он нас не выдаст, -
добавил Ален.
   На лице Катберта отразилось удивление. Роланд прикусил губу: иной раз
Ален соображал очень даже быстро. Эта неприятная идея  возникла  у  него
раньше, чем у Берта.., раньше, чему него самого.
   - В это утро нам надо надеяться на многое, но мы будем действовать по
обстановке.
   Они спешились, сели рядом с лошадьми у самой  границы  Плохой  Травы,
изредка перекидываясь словом.  Роланд  наблюдал  за  клубами  серебряной
пыли, несущимися над пустыней, и думал о Сюзан.  Представлял  себе,  как
они поженятся, поселятся на свободных землях к югу от  Гилеада.  К  тому
времени Фарсон потерпит поражение, "сдвинувшийся" было мир  вернется  на
прежнее место (оставшийся в нем ребенок  почему-то  не  сомневался,  что
смерть Джона Фарсона положит конец всем бедам), и его стрелецкая  служба
окончится. Не прошло и года, как  он  получил  право  носить  на  бедрах
шестизарядные револьверы.., и большие револьверы его отца,  если  Стивен
Дискейн решит передать их ему.., но он уже устал от этой  ноши.  Поцелуи
Сюзан размягчили его сердце, показали, что есть и другая  жизнь.  Может,
лучшая. С домиком, детьми...
   - Они идут. - Восклицание Алена вернуло Роланда к реальности. Стрелок
поднялся, держа в руке поводья Быстрого. Рядом стоял Катберт.
   - Большой отряд или маленький? Ты.., ты знаешь?
   Ален стоял, глядя на юго-восток, вытянув перед собой  руки,  ладонями
вверх. Над его плечом Роланд видел  Старую  Звезду,  зависшую  у  самого
горизонта. До зари оставался час.
   - Пока сказать не могу, - ответил Ален.
   - Можешь хотя бы сказать, шар с...
   - Нет. Замолчи, Роланд. Не мешай слушать!
   Роланд  и  Катберт  озабоченно  наблюдали  за  Аденом,   одновременно
напрягая слух, пытаясь различить топот копыт, поскрипывание колес, шепот
людей. Время шло. Ветер, который утих  после  того,  как  Старая  Звезда
закатилась за горизонт, в  преддверии  зари  задул  еще  более  яростно.
Роланд взглянул на Катберта, который достал рогатку и  нервно  поигрывал
резинкой. Берт пожал плечами.
   -  Отряд  маленький,  -  неожиданно  произнес  Ален.  -  Вы   их   не
чувствуете?
   Оба покачали головами.
   - Не больше десяти человек, может, только шесть.
   - Боги! - пробормотал Роланд, вскинул кулак к  небу.  Не  мог  скрыть
радости. - А шар?
   - Я его не чувствую. -  Голос  Алена  звучал  сонно.  -  Но  ведь  ты
думаешь, что шар с ними, не так ли?
   Роланд  кивнул.  Маленький  отряд  из  шести  или   восьми   человек,
охраняющий магический кристалл. Идеальный вариант.
   - Готовьтесь, парни. Мы их возьмем.

9

   Отряд Джонаса достаточно быстро пересек Спуск и  углубился  в  Плохую
Траву. Звезды-ориентиры сверкали в осеннем небе, и Ренфрю знал  их  все.
Каждые  двадцать  минут  он  останавливал  отряд,  чтобы  прежде   всего
свериться с двумя звездами,  которые  он  называл  Близнецами,  а  потом
указывал направление движения. Джонас не сомневался, что  старый  ковбой
выведет их из Плохой  Травы  точно  напротив  скалы  Висельников.  Через
Плохую Траву они ехали уже час, когда к Джонасу прискакал Куинт.
   - Эта старая дама, она хочет вас видеть,  сэй.  Говорит,  по  важному
делу.
   - Прямо сейчас? - спросил Джонас.
   - Ага. - Куинт понизил голос. - Шар, который она держит  на  коленях,
засветился.
   - Правда? Вот что я тебе скажу, Куинт.., возвращайся  к  своим,  а  я
разберусь, что  там  такое.  -  Он  придержал  лошадь,  пока  с  ним  не
поравнялся  черный  возок.  Риа  подняла  голову,  и  на  мгновение  ему
показалось, что в розовом отсвете он видит лицо молодой девушки.
   - Пришел, парень. Я знала, что ты  придешь.  -  Она  зашлась  хриплым
смехом, и Джонас увидел Риа такой,  какой  она  была  на  самом  деле  -
выжатой досуха магическим кристаллом, что лежал у нее на коленях.  Потом
он посмотрел на шар..,  и  погиб.  Он  чувствовал,  как  розовое  сияние
проникает в самые дальние закоулки его мозга, освещает то,  что  никогда
не видело света.
   - Тебе нравится,  не  так  ли?  -  Старуха  то  ли  хихикала,  то  ли
ворковала.  -  Да,  тебе  нравится,  как   и   любому   другому,   такой
очаровательный шарик. Но что ты видишь, сэй Джонас?
   Наклонившись, держась одной рукой за луку седла, а другой придерживая
падающие на глаза волосы, Джонас всмотрелся в шар. Сначала видел  только
розовый туман, потом он начал  рассеиваться.  И  Джонас  увидел  хижину,
окруженную высокой  травой.  Хижину,  какая  могла  приглянуться  только
отшельнику. С распахнутой дверью, выкрашенной пусть  и  шелушащейся,  но
еще яркой красной краской.  А  на  каменном  крыльце,  положив  руки  на
колени, бросив одеяло  под  ноги,  с  распущенными  по  плечам  волосами
сидела...
   - Будь я проклят! - прошептал  Джонас.  Он  едва  не  вываливался  из
седла, словно наездник в цирке, а глаза его  исчезли:  глазницы  заливал
розовый свет.
   Риа радостно похохатывала:
   - Да, это наложница Торина, которая так и не попала  в  его  постель!
Возлюбленная Диаборна! - Смех как отрезало. - Возлюбленная того молодого
негодяя, что убил моего Эрмота. И он  за  это  заплатит,  да,  заплатит.
Смотри пристальнее, сэй Джонас! Смотри пристальнее! Джонас присмотрелся.
Все стало ясно, и он подумал,  что  ему  следовало  догадаться  об  этом
раньше. Страхи тетки этой девушки полностью оправдались. Риа все  знала,
хотя Джонас не мог понять, почему она  никому  не  сказала  о  том,  что
девушку трахает один из парней, приехавших из Привходящего мира. И Сюзан
не просто трахалась с Уиллом Диаборном. Она также  помогла  ему  бежать,
ему и его друзьям, и, возможно, убила при этом шерифа и его помощника.
   Фигурка  в  шаре  приблизилась.  От  напряжения  Джонасу  даже  стало
нехорошо, но то была приятная дурнота. За спиной девушки хижину освещала
тусклая лампа. Поначалу Джонасу показалось,  что  в  одном  углу  кто-то
спит, но потом он решил, что там просто свалены шкуры.
   - Ты видишь мальчишек? - спросила Риа, голос ее доносился из далекого
далека. - Ты видишь их, мой господин, сэй?
   - Нет. - И его собственный голос доходил до него из того же  далекого
места. Он не мог оторвать глаз от шара. Чувствовал, как магический  свет
все глубже и глубже проникает в его мозг. Приятное  чувство.  Как  тепло
костра в холодную ночь. - Она одна. Похоже, она ждет.
   - Да, - согласилась Риа. Резкое движение рук над шаром, и свет потух.
   - Нет, -  протестующе  воскликнул  Джонас,  но  поздно:  шар  остался
темным. Ой хотел протянуть руки,  просить,  чтобы  она  вернула  розовый
свет, если придется, умолять ее, но невероятным усилием воли  сдержался.
И в награду вновь обрел контроль над своим  разумом.  Он-то  и  напомнил
Джонасу, что жесты Риа абсолютно бессмысленны, как жесты тех же Пинча  и
Джилли. Магический кристалл слушался только себя, а не ее. А старуха уже
вглядывалась в него.
   - И чего она, по-твоему, ждет? - спросила Риа. Ждать она могла только
одного, со всевозрастающей  тревогой  подумал  Джонас.  Мальчишек.  Трех
безбородых сукиных сынов из Привходящего мира. А если они не с  ней,  то
где-то неподалеку и тоже чего-то ждут. Ждут его. Возможно, даже хотят...
   - Слушай меня, - прорычал он. - Я задам тебе только один вопрос,  так
что будет лучше, если ты скажешь правду. Они знают  об  этом?  Эти  трое
знают о Радуге?
   Риа отвела глаза. С одной стороны, ответ он получил, с  другой  -нет.
Риа слишком долго просидела на своем холме.  Пора  ей  понять,  кто  тут
хозяин. Джонас вновь наклонился над возком, схватил ее за плечо, ужасное
ощущение, все равно что хватаешь живой скелет,  но  пальцев  не  разжал,
наоборот, сдавил. Риа застонала, дернулась, но Джонас крепко держал ее.
   - Говори, старая сука! Разевай свою гребаную пасть!
   - Может, и знают, - взвыла Риа. - Эта девчонка могла что-то видеть  в
ту ночь, когда приходила ко мне.., о-о-о, убери руку, ты меня убиваешь!
   - Если б я хотел тебя убить, ты бы  уже  умерла!  -  Джонас  еще  раз
взглянул на магический кристалл, выпрямился в седле, потер подбородок. -
Клей! - крикнул он. - Придержи коня!
   Рейнолдс и Ренфрю натянули поводья. Джонас поднял руку,  останавливая
следовавших за ним ковбоев.
   Ветер шелестел травой, гнул ее, обдавал их  сладким  запахом.  Джонас
всмотрелся в темноту, хотя и понимал, что увидеть мальчишек  невозможно.
Они могли быть где угодно, и Джонасу не нравились его шансы в  возможной
стычке. Совсем не нравились.
   Он подъехал к Рейнолдсу и Ренфрю. Ренфрю выказывал нетерпение.
   - В чем дело? Скоро рассвет. Надо двигаться.
   - Ты знаешь хижины в Плохой Траве?
   - Да, большинство. Почему...
   - Знаешь ту, что с красной дверью?
   Ренфрю кивнул и указал на север.
   - Старика Суни. Ему было видение, то ли во сне, то ли наяву. Тогда он
и выкрасил дверь в красный цвет. Он ушел к манни лет пять тому назад.  -
Ренфрю больше ни о чем не спрашивал. Выражение лица  Джонаса  подсказало
ему, что задавать вопросы небезопасно.
   Джонас  поднял  руку,   на   секунду   взгляд   его   задержался   на
вытатуированном синем гробе, потом он повернулся, подозвал Куинта:
   - Командование возлагаю на тебя.
   Кустистые брови Куинта взметнулись вверх.
   - На меня?
   - Да. Но дальше мы не едем.., план меняется.
   - А что...
   - Слушай и разевать рот будешь только в одном случае: если что-то  не
поймешь. Разверни этот  чертов  возок.  Поставь  вокруг  своих  людей  и
возвращайся назад. Соединись с Ленджиллом и его людьми. Скажи им, Джонас
приказал ждать в том месте,  где  ты  их  найдешь.  Ждать,  пока  он  не
вернется с Ренфрю и Рейнолдсом. Понятно?
   Куинт кивнул. По лицу чувствовалось, что он сбит с толку, но вопросов
не последовало.
   - Хорошо. Принимайся за дело.  И  скажи  ведьме,  пусть  уберет  свою
игрушку в мешок. - Джонас  провел  рукой  по  лбу.  Пальцы,  практически
никогда не знавшие дрожи, ходили ходуном. - Она отвлекает.
   Куинт развернул лошадь, оглянулся, когда Джонас позвал его.
   - Я думаю, мальчишки из Привходящего мира где-то здесь, Куинт. Скорее
всего впереди. Но если они позади, то могут напасть на вас. Куинт нервно
оглядел высокую, в полтора его роста траву. Потом губы  его  закаменели,
он вновь посмотрел на Джонаса.
   - Если они нападут, то попытаются захватить шар, - продолжил  Джонас.
- Так вот, запомни мои слова. Тот, кто не будет защищать  шар  изо  всех
сил, потом горько об этом  пожалеет.  -  Он  мотнул  головой  в  сторону
ковбоев, сгрудившихся за черным возком. - Скажи им об этом.
   - Да, босс, - кивнул Куинт.
   - После того как вы соединитесь с Ленджиллом, ответственность за  шар
ложится на него.
   - И долго нам ждать вашего возвращения?
   - Пока не замерзнет ад. Отправляйся. - Когда  Куинт  отъехал,  Джонас
повернулся к Рейнолдсу и Ренфрю: - Нам предстоит небольшая прогулка.

10

   - Роланд, - с надрывом прошептал Ален. - Они повернули назад.
   - Ты уверен?
   - Да. Следом идет еще один отряд. Больший по численности. К нему  они
и направились.
   - Чем больше народу, тем увереннее они себя чувствуют, вот и  все,  -
пожал плечами Катберт.
   - А шар? - спросил Роланд. - Ты его чувствуешь?
   - Да, шар с  ними.  Теперь  чувствовать  их  легче,  хотя  расстояние
увеличивается. Главное - засечь их, потом они никуда не денутся.
   - Шар по-прежнему у Риа?
   - Думаю, да. Отвратительная у  нее  аура.  При  прикосновении  к  ней
просто передергивает.
   - Джонас нас боится, - заявил Роланд. - Он хочет, чтобы его  окружало
больше людей. В этом все дело, другого объяснения нет. -Роланд не  знал,
что он и прав, и не  прав  одновременно.  Не  чувствовал,  что  допустил
серьезный промах (а такое после  отъезда  из  Гилеада  случалось  с  ним
крайне редко) - с юношеской горячностью поставил на один  из  вариантов,
напрочь отметая любой другой.
   - И что нам делать? - спросил Ален.
   - Сидеть здесь. Слушать. Ждать. Они все равно привезут сюда шар,  раз
уж направляются к Скале Висельников. Должны привезти.
   - Сюзан? - спросил Катберт. - Сюзан  и  Шими?  Как  же  они?  Как  мы
узнаем, что с ними все в порядке?
   - Полагаю, тут мы бессильны. - Роланд сел, скрестив ноги, выпустив из
руки поводья Быстрого. - Но Джонас и его люди скоро  вернутся.  И  когда
они появятся здесь, мы выполним свой долг.

11

   Сюзан не хотела спать в  хижине..,  без  Роланда  ей  там  совсем  не
нравилось. Поэтому она оставила Шими в  углу,  где  он  укрылся  старыми
шкурами, а сама вынесла одеяла наружу. Посидела  на  крыльце,  глядя  на
звезды, молясь, чтобы у Роланда все получилось.  Когда  на  душе  у  нее
полегчало, она постелила одно одеяло, легла на  него,  укрылась  другим.
Казалось, прошла вечность с  того  момента,  как  Мария  вырвала  ее  из
глубокого сна. Ей даже не помешал громкий храп, доносящийся  из  хижины.
Сюзан заснула, положив голову на руку, и не  проснулась  двадцать  минут
спустя, когда Шими появился в дверях, сонно посмотрел на нее  и  ушел  в
траву справить  малую  нужду.  Заметил  его  только  Капризный.  Вытянул
длинную морду и ткнулся в задницу Шими, когда тот проходил мимо. Шими  в
полусне отмахнулся, оттолкнув морду мула. Он хорошо знал  повадки  Капи,
очень хорошо.
   Сюзан снилась ивовая роща.., птички и рыбки,  медведи  и  зайки..,  и
разбудило ее не возвращение Шими, а холодный металл, вдавленный  в  шею.
Громкий щелчок она узнала сразу: кто-то взвел курок револьвера. И ивовая
роща исчезла, как мираж.
   - Просыпайся, Солнечный Лучик. - Голос сбил ее с толку.  Ей  хотелось
поверить, что вновь вернулся вчерашний день, что Мария будит  ее,  чтобы
она покинула Дом-на-Набережной до того как тот, кто убил мэра  Торина  и
канцлера Раймера, придет, чтобы убить и ее.
   Не получалось. Тогда она открыла глаза при ярком солнце. Сейчас  чуть
занималась заря. И разбудил ее, мужской голос - не женский.  И  не  рука
трясла ее за плечо, а дуло револьвера уперлось в шею.
   Она вскинула глаза и увидела  узкое,  в  морщинах  лицо,  обрамленное
седыми волосами. Узкие губы. Светло-синие глаза, совсем как  у  Роланда.
Элдред Джонас. А мужчина, который стоял позади него,  в  другие,  лучшие
времена угощал ее отца выпивкой: Хэш Ренфрю. Третий мужчина, из  ка-тета
Джонаса, нырнул в хижину. Ледяной ужас сковал ее тело. Как за себя,  так
и за Шими. Она не могла знать, понимает ли  Шими,  что  происходит.  Эти
двое из того же ка-тета,  что  и  третий,  который  пытался  убить  его,
подумала она. Это он должен понять.
   - Вот и ты, Солнечный Лучик, вот и ты. -  Джонас  наблюдал,  как  она
выбирается из тумана сна. - Хорошо! Не следовало тебе спать одной, таким
красавицам в одиночестве спать не положено. Но не волнуйся. Я позабочусь
о том, чтобы тебя доставили в безопасное место.
   Взгляд его метнулся к мужчине в плаще, вышедшему из хижины.
   - Есть там ее вещи, Клей?
   Рейнолдс покачал головой.
   - Полагаю, все в переметных сумах, на лошади.
   Шими, подумала Сюзан. Где ты, Шими? Джонас протянул руку, погладил ее
грудь.
   - Отличная грудь. Мягкая и теплая. Неудивительно, что ты  понравилась
Диаборну.
   - Убери свою грязную татуированную лапу, мерзавец.
   Улыбаясь, Джонас убрал руку. Посмотрел на мула.
   - А ведь я знаю эту  клячу.  Она  принадлежит  моей  доброй  знакомой
Корал. Помимо всего прочего, ты еще и воруешь скот. Ох эта молодежь.  Ни
стыда в ней не осталось, ни совести. Ты согласен со мной, сэй Ренфрю?
   Но  давнишний  знакомый  ее  отца  промолчал.  Лицо  его   оставалось
бесстрастным, но Сюзан подумала, что ему чуть-чуть  да  стыдно  за  свое
присутствие в этом месте и в этот час.
   Джонас вновь повернулся к ней, его губы изогнулись в подобии улыбки:
   - Впрочем, после убийства украсть мула - сущий пустяк, не так ли? Она
не ответила, лишь смотрела, как Джонас гладит морду Капи.
   - Что же тащили с собой эти мальчишки, если им понадобился мул?
   - Саваны, - вырвалось у Сюзан. - Для тебя и всех твоих  друзей.  Ноша
получилась тяжелая, у бедного животного едва не сломалась спина. - В том
краю, откуда я родом, есть хорошая поговорка. - Джонас все  улыбался.  -
Умным женщинам прямая дорога в ад. - И рука его по-прежнему гладила  нос
Капи. Мулу это нравилось. Он вытянул шею, его глупые маленькие глазки от
удовольствия наполовину закрылись. - А тебе не приходило в  голову,  что
те, кто делит общую добычу и уезжает, обычно не возвращаются?
   Сюзан промолчала.
   - Тебя бросили, Солнечный Лучик. Ту, кто быстро дает,  обычно  быстро
забывают. Печально, но факт. Ты знаешь, куда они поехали?
   - Да, - тихо, чуть ли не шепотом ответила она.
   Улыбка Джонаса стала шире.
   - Если скажешь нам, облегчишь свою участь. Ты согласен, Ренфрю?
   - Ага, - кивнул Ренфрю. - Они - предатели,  Сюзан...  Служат  Доброму
Человеку. Если ты знаешь, где они и что задумали, ты должна нам сказать.
   - Нагнись ниже, - прошептала Сюзан, не сводя  глаз  с  Джонаса.  Губы
онемели, отказывались слушаться,  она  произнесла  что-то  вроде  косись
пише, но Джонас ее понял, наклонился, вытянув шею, совсем как Капи,  тут
Сюзан и плюнула ему в лицо.
   Джонас отшатнулся, его передернуло от отвращения.
   - СУКА! - взревел он и отвесил ей крепкую оплеуху.
   Сюзан впечаталась спиной в землю,  перед  глазами  вспыхнули  звезды.
Правая щека тут же начала раздуваться, как надувной шарик. Если бы  удар
пришелся на дюйм или два ниже, он  бы  сломал  мне  шею,  подумала  она.
Может, так было бы лучше. Она подняла руку, вытерла кровь, брызнувшую из
правой ноздри.
   Джонас повернулся к Ренфрю, который придвинулся к ним на шаг, а потом
остановился.
   - Посади ее на лошадь и свяжи ей руки. Покрепче.  -  Сверху  вниз  он
посмотрел  на  Сюзан,  пнул  в  плечо.  Достаточно  сильно,  чтобы   она
покатилась к хижине. - Будешь знать,  как  плевать  в  меня!  Плевать  в
Элдреда Джонаса! Сука!
   Рейнолдс уже протягивал ему свой шейный платок. Джонас взял его, стер
с лица слюну, потом опустился на колени. Набрал полную руку волос  Сюзан
и вытер о них платок. Рывком поднял ее на ноги. Слезы боли уже выступили
в уголках глаз Сюзан, но она молчала.
   - Я, возмо