елила почти всех  тварей,
но паре хищников удалось перескочить через огненный  барьер. Она  отступила,
споткнулась о камень,  опрокинулась на спину. Один из  хищников промахнулся,
перелетел через  девушку  и рухнул прямо  в  огонь  с  другой стороны, потом
выскочил  и с ревом бросился прочь.  Анаэна вскочила на ноги  и  пристрелила
второго зверя.
     Мало-помалу запасы сушняка  подходили  к  концу,  а  до  зари  было еще
далеко. Анаэна с отчаянием  подумала, что спасти их может лишь чудо. И более
горькой, чем мысль  о собственной смерти, показалась ей мысль о том, что она
не сумела защитить Тинкара.
     Два костра превратились в кучу углей. Вскоре в ее оборонительном кольце
откроются приличные  бреши. Угли  подернутся белым налетом  пепла, их  накал
потускнеет, нетерпеливое зверье  приблизится --  вон  один из  хищников  уже
улегся  рядом с  затухающим  костром,  словно  оценивая его  жар. Он зевнул,
открыв черную пасть.
     -- Гранаты, Анаэна!
     Она  от   неожиданности  подпрыгнула,  обернулась.  Тин-кар  полулежал,
опершись на камни. Гранаты! Как она могла забыть о них! А ведь она видела их
на дне рюкзака!
     -- Иди сюда. Брось одну вон в ту группу, я слишком слаб, чтобы  сделать
это, и сразу падай на землю под защиту стены.
     Девушка  схватила  гранату, прикинула ее  вес,  вырвала  чеку,  бросила
снаряд и упала рядом с Тинкаром. Взрыв поразил ее своей силой, комья земли и
камни со свистом пролетели над ними.  Что-то с хлюпающим ударом  упало к  ее
ногам -- кусок плоти с обрывком шкуры. Она рывком вскочила на ноги.
     Звери  в  беспорядке  отступили.  На  месте  падения  гранаты  валялись
искромсанные тела, некоторые из них  слабо, подрагивали. Анаэна взяла вторую
гранату, бросила  ее как можно  дальше, но на этот раз  только присела.  Она
увидела вспышку багрового  пламени и  почувствовала  на своем запястье руку,
которая бессильно тянула ее назад. Она все же упала на землю.
     -- Идиотка! Хочешь получить осколок? -- прошептал Тинкар.
     Словно в подтверждение его  слов, кусочек  металла с  воем пролетел над
нею и исчез в темноте.
     -- Они уходят!
     Анаэна в  исступлении  принялась  плярать, радуясь победе и воскрешению
Тинкара.  Потом  рухнула  на  камни и разрыдалась.  Реакция  была сильной  и
короткой. Вскоре она успокоилась и смогла заняться своим спутником.
     -- Как ты себя чувствуешь?
     --  Слабость,--  улыбнулся  он,--   В  остальном  все  хорошо.  Изредка
несильные судороги в ногах. А ты?
     -- Я? Я себя чувствую прекрасно!  Тинкар! Если бы ты умер...  Ты  отдал
мне всю сыворотку! Зачем ты это сделал?
     --  В Гвардии если  ранен  товарищ,  то  помощь  оказывается ему.--  Он
опустил ресницы.-- Женщина -- тот же раненый.
     --   Благородно   с   твоей  стороны.--  Почему-то  она   ощущала  себя
оскорбленной.-- Но знаешь, я уже  исследовала планеты, хотя вчера  вечером и
допустила непростительную глупость. Поверь, что твоя Иолия...
     --  Иолия  не  моя,  и  я  не  сомневаюсь в  твоей  храбрости. Я  очень
признателен тебе за то, что ты  осталась охранять меня, даже если это больше
смахивало на безумие. Думаю, Иолия поступила  бы так же, хотя, несомненно, с
меньшим успехом. Помоги мне встать, я голоден.
     -- Тинкар, вот твой рюкзак с провизией.-- Девушка протянула рюкзак.-- У
нас осталось всего ничего. Обо мне не думай, я уже  поела. Что будем делать,
когда пища закончится?
     --  Попробуем  местное  мясо  или  фрукты,  если  найдем.  Каков  будет
результат, сказать не могу.
     -- Когда я думаю обо всех инструментах для анализа, которые остались на
катерах! Кстати, вчера вечером я заметила один катер,  он летел  на  большом
расстоянии от нас. Я подавала сигналы, но меня не заметили.
     -- Они, несомненно, вернутся. Чем быстрее  мы  поставим флаг или что-то
вроде него на вершине горы, тем будет лучше. Помоги, я попробую идти.
     Он  сделал несколько неуверенных  шагов, оперся на нее, потом бессильно
опустился на землю.
     -- Иди вперед.
     -- Я не могу оставить тебя одного!
     --  Днем мне  особая опасность не грозит. Я пойду короткими переходами.
Не  знаю,  что за яд у  этих насекомых, но  я  чувствую себя таким  слабым,-
словно  из  меня  высосали  половину  крови!  Где  наши  боеприпасы?  --  Он
осмотрелся.
     Она  протянула ему оружие, он проверил его при слабом свете  умирающего
огня, скривился.
     -- В одном два  заряда,  в  другом шесть.  Было бы хорошо,  если к  нам
пришли на помощь, иначе мне придется изготовить лук и стрелы!
     Они двинулись в путь  с первыми лучами зари. Тинкар шел с трудом, но, к
радости и удивлению, усталость уходила, а не усиливалась во время  ходьбы. И
все-таки  он послал Анаэну вперед  и догнал ее только после полудня.  Склоны
древнего вулкана не были крутыми,  но их загромождали каменные блоки,  между
которыми росли густые кустарники, часто попадались овраги.
     На ночь они устроились под навесом старой, изъеденной эрозией  скалы --
крышей  им служил  древний  застывший  поток лавы. Вокруг поблескивали сколы
обсидиана.
     -- Отлично,  будет из чего  изготавливать наконечники стрел,  если  нас
вовремя не отыщут,-- пошутил он.-- Наступает вечер, пора разжигать костер.
     Они  собрали  на крохотной  площадке много  сушняка  и  стволов  мелких
деревьев. Пламя весело засияло в ночи.
     -- Теперь я  чувствую  себя оптимистом, Анаэна. Помню, перед  стартом я
сказал   патриарху,   что  собираюсь   начать   разведку  прямо  под  точкой
расположения "Тильзина". Это несколько сужает площадь поисков, а  то, что ты
видела катер, доказывает одно -- этот район обследуют.
     Она вдруг спросила:
     -- Ты любишь Иолию?
     Он с любопытством глянул на нее.
     -- Не знаю. Думаю, да.
     -- Ты уже дал ей слово?
     -- Нет, а что?
     -- Ничего. Просто -- я хотела знать. А Орена?
     --  Похоже, я ее никогда не любил.--  Тинкар  вздохнул.-- Но мне в  тот
момент был  нужен хоть  кто-то. Я был для нее развлечением, она поддерживала
меня морально. Мы в расчете.
     После этих слов они надолго замолчали. Наконец Тин-кар встал.
     -- Я буду дежурить первым. Иди .спать.
     -- Нет, это должна сделать я,-- возразила Анаэна.-- Я меньше устала.
     -- Я разбужу тебя, как только почувствую усталость. Иди!
     Он уселся, прислонился к скале, и именно в этом положении его  застигла
вспышка света. Луч ударил с неба, пробежал по склону и застыл на нем. Тинкар
вскочил, замахал руками, закричал:
     -- Анаэна! Они здесь! Они здесь!
     Через несколько секунд девушка оказалась рядом с ним.
     -- Спасены! Мы спасены!
     Она вдруг бросилась в его объятия, яростно закружила
     его  на  месте.  Он  осторожно высвободился.  На платформу  приземлился
маленький катер.
     -- Друзья-паломники,-- весело улыбнулся Тинкар.
     Дверь  распахнулась,  на  землю  спрыгнула  легкая  фигурка и тотчас же
бросилась к нему. Иолия! Девушка ринулась к Тинкару. ;
     --  Тинкар!  Я  так  молилась,  чтобы  тебя  нашли!  Я  уже  собиралась
возвращаться в лагерь, когда заметила костер!
     По ее лицу текли слезы, она едва держалась на ногах. Он подхватил ее.
     -- Я стала искать тебя, когда  ты не вернулся! Ничего! Даже обломков не
нашли!
     -- Они остались под  лавой вулкана.-- Тинкар смотрел на девушку ласково
и нежно.
     -- Но как  случилось, что обе группы потерпели аварию  в одном и том же
месте?
     Он коротко рассказал, что случилось. Иолия повернулась  к Анаэне, глаза
ее разгорелись от гнева.
     -- Так это из-за вас он чуть не погиб!
     -- Иолия,  она тоже спасла  мне жизнь!  --  попытался успокоить девушку
Тинкар.
     -- А сколько раз ты спас ее?
     Он  недовольно  оборвал  паломницу. Тинкар  надеялся,!  что  сможет  не
потерять Иолию и сохранить с таким трудом | добытую дружбу Анаэны.
     --  Хватит сводить  счеты.  Это  приводит  к ссорам. Возьми I Анаэну на
борт, доставь в лагерь, потом вернешься за мной, j
     -- Нет, вначале я отвезу тебя. Она может подождать.
     --  Этот  мир  слишком  опасен  для  девушек!  --  Землянин  недовольно
нахмурился.
     -- Ты сам едва оправился от болезни!
     --  Хватит спорить! Мне знаком этот тип катеров.  Он может  забрать нас
всех, но придется потесниться. Надеюсь, | лагерь поблизости.
     -- В трехстах километрах отсюда.
     -- Летим!
     -- Но вначале я хочу внести ясность в наши отношения.
     Девушка повернулась к Анаэне:
     -- Благодарю вас за то, что вы спасли Тинкара.  И напоминаю вам, что он
вскоре должен на мне жениться.
     -- Ты же сказал мне, что еще не дал ей слова, Тинкар.-- В голосе Анаэны
послышался упрек.-- А эта женщина...
     --  Я  ничего ей  не  обещал,  Ана,  но...  Он  замолчал,  окончательно
запутавшись.
     -- Тинкар считал, что я выкрала чертежи локатора, и ушел к вам, потеряв
веру! Теперь он  знает,  что я не  имею  отношения к  краже  чертежей, а это
меняет дело! Вам понятно? Он вас не любит, он сам мне сказал об этом!
     Иолия застонала, как раненое животное.
     -- Тинкар, это правда, ты меня не любишь?
     -- Хватит! -- рявкнул он.-- Нет,  ничего подобного я Анаэне не говорил.
Я даже сказал ей, что мы должны пожениться...
     -- С сожалением. Ты сказал, что слишком поздно, чтобы...
     -- Да чтоб вас обеих забрали дьяволы космоса! -- Тин-кар  схватился  за
голову.-- Хватит  драться за мою персону! Быть может, мое мнение тоже что-то
значит? Я люблю вас | обеих или ни одну из вас,  не знаю! Я вымотан, и, если
так  | будет  продолжаться, вам  не  о  ком будет  спорить,-- добавил  он  и
опустился на землю.
     -- Прости меня,-- взмолилась Иолия.-- Пошли, я  помогу тебе забраться в
катер.
     Поддерживаемый  обеими девушками, он поднялся  в [ летательный аппарат,
рухнул в кресло и заснул.
     Когда он проснулся, он обнаружил,  что лежит на кровати. Над ним вместо
металлического  свода  нависал  светло-зеленый  пластиковый  потолок.  Он  с
любопытством  осмотрелся:   его   поместили   в  огромную  палатку.   Сквозь
треугольное отверстие входа виднелись несколько деревьев, склон  и очищенная
от  кустарника  площадка,  по которой  двигались  машины. Мимо двери  прошло
несколько мужчин.  Тинкар оделся,  благо  его  комбинезон  лежал  рядом,  на
металлическом  стуле,  и  вышел из  палатки. Час  был  ранний,  солнце  едва
показалось из-за холмов.
     -- Неужели я так мало спал? А чувствую  себя  совершенно отдохнувшим,--
удивленно сказал он вслух.
     К нему подошел врач с "Тильзина",
     -- Ну как после трех суток сна?
     -- Я спал трое суток?
     -- Вы были так измотаны, что мы вкатили вам изрядную долю  снотворного.
Вы нуждались именно во сне.
     -- Анаэна?
     -- Еще не проснулась.
     Тинкар уселся  на  поваленное дерево.  Все-таки слабость еще не прошла.
Кроме  врача,  все  в  лагере  носили  строгую  одежду  паломников.  Значит,
добровольная сегрегация поддерживалась даже при высадке на планету. А почему
здесь оказался врач галактиан? Среди менеонитов хватало компетентных врачей.
     Мужчина словно прочел его мысли.
     --  Я здесь нахожусь  по  просьбе технора и патриарха, но  не для того,
чтобы  лечить  вас.  Мои  коллеги хорошо справляются с  делом. Мне  поручено
узнать,  что случилось.  Тан  Экатор хочет как  можно быстрее побеседовать с
вами.
     -- Где он?
     -- В нашем лагере, в двухстах километрах отсюда. Рядом с вулканом.
     Врач удалился, и Тинкар вновь погрузился в  свои мысли.  Он был смущен,
более того, он потерял уверенность. Будущее выглядело слишком сложным. Любил
ли  он Анаэну? Иолию? Или обеих вместе, как  он заявил при встрече? Он и сам
не  знал  этого.  За  время  долгого  пребывания  среди  паломников  молодая
галактианка постепенно ушла из его памяти, по крайней мере,  он так  считал.
Но несколько суток, проведенных  на опасной планете, показали ему, что этого
не случилось. А кроме того, в его сердце поселилась Иолия...
     "Идеалом было бы,-- размечтался он,-- иметь  под рукой  Анаэну на время
испытаний, а Иолию -- на периоды спокойствия".
     Но он  знал,  что ни та, ни  другая не согласятся с таким разделом.  Он
отбросил  ненужные  мысли  и задумался  над  тем,  что  будет  делать  после
возвращения на борт. Конечно, он мог продолжать жить у паломников. Но в этом
случае ему надо было  жениться на Иолии, дело зашло слишком  далеко.  Он мог
вернуться в  свою  квартирку, которая, как ему сказала  галактианка, все еще
ждала его. Злость его из-за кражи чертежей давно улетучилась. После подобной
одиссеи его  примут вновь. А  если будет необходимо,  он сможет восстановить
чертежи, отдать их технору...
     Но  примут ли его?  Да и был ли  он действительно принят? Быть может, в
момент стыковки? Но если он женится на Анаэне...
     Он  не принял никакого  решения к тому времени, когда из  палатки вышла
галактианка.  Перенесенные испытания, казалось, прошли бесследно, только  на
лбу Анаэны виднелся небольшой шрам. Она вновь стала  сама собой, племянницей
технора, руководителем отдела по борьбе с мфифи. Девушка с улыбкой подошла к
нему, и он встал.
     -- Как ты себя чувствуешь, Тинкар?
     В  ее  голосе ощущалось  беспокойство, и  он  вдруг  почувствовал  себя
счастливым.
     -- Прекрасно. А ты?
     -- Отлично. Готова  начать  все  сначала.  Ее  вызывающий  тон  ему  не
понравился.
     -- И снова бить ногами по гнезду...-- съязвил он. Лицо ее посуровело.
     -- Сколько раз ты будешь напоминать об этой глупости?
     -- Я  не хотел  тебя  оскорблять,  Ана. Любой может  допустить  ошибку,
главное -- ее не повторять.
     Она снова расплылась в улыбке.
     -- Прости. Это была моя первая ошибка на планете.
     -- Редко удается  допустить две!  Но  оставим  эту  тему.  1олагаю,  ты
отправляешься в свой лагерь?
     -- Да, и ты вместе со мной.
     -- Я еще не принял решения.
     -- Послушай,  это  твое  добровольное  изгнание абсурдно! Уверяю, что у
тебя  больше  не возникнет ни малейших неприятностей. Я  сама  позабочусь об
этом. И  потом... я  хочу,  чтобы  ты всегда  был рядом со  .мной.-- Девушка
выжидающе посмотрела на него.
     --  Что  касается  первой  части  твоих  планов, то  я  и сам  могу  их
выполнить. Что  касается второй, то я  еще ничего не  решил.--  Тинкар отвел
глаза в сторону.
     -- Мы нуждаемся в тебе. Тан собирается поручить тебе оборону города.
     -- А надо ли для этого покидать анклав?
     -- Люди будут с трудом подчиняться паломнику.
     -- Я не паломник.-- Он  тяжело  вздохнул.-- К тому  же планетянину  они
будут подчиняться с еще большим трудом.
     -- Ты перестанешь быть планетянином, как  только передашь нам  локатор!
-- Анаэна явно решила не отступать.
     -- Разве вы его уже не имеете? -- с иронией спросил он.
     -- Я уже  сказала тебе, что мы  не крали твоих чертежей! Я сказала тебе
это в тот момент, когда думала, что нам не выжить,  и у меня не было никаких
причин для того, чтобы лгать! Повторяю тебе это еще раз, Тинкар!
     Она побагровела от гнева.
     --  Хорошо. Но и  это не  обязывает  меня  уходить из  анклава. Мне там
уютнее, чем у вас, Ана. Ваша цивилизация мне чужда.
     --  А  цивилизация  полумонахов ближе? Тинкар-гварде-ец среди  монахов!
Скажи лучше, что ты меня не любишь!
     -- Не знаю. Думаю,  что  любил тебя в день стыковки. А  с тех пор много
воды утекло!
     --  А  главное, появилась  эта  серая мышка!  Святая  недотрога  Иолия!
Маленькая  грязная паломница! Тинкар-герой, соблазненный девицей, не знающей
ничего, кроме своих молитв!
     -- Замолчи! У тебя нет права судить  ее! -- Тинкар гневно посмотрел  на
девушку.-- И потом... не забудь, что она нас спасла.
     -- Это было проще простого! На удобном сиденье катера!
     -- И после тридцати часов непрерывных поисков! Тридцать  часов без  сна
-- это слезящиеся от усталости глаза, потому что ты вглядываешься в джунгли,
в горы, в саванну!
     --  Я  бы  сделала то же самое! -- яростно  крикнула  Анаэна.-- И я  не
спала, когда нас окружили хищники!
     -- Я знаю это!
     -- Ты дважды спас меня,-- вдруг сказала она с  нежностью.-- Я тоже  это
знаю и  никогда не забуду.  Но разве ты не видишь,  что испытания объединили
нас неразрывными  узами? Подумай  о том, что мы  могли бы совершить  вдвоем!
Когда  разгорится  война  с  мфифи,  твоя  помощь  будет  неоценимой.  Через
несколько  лет   ты   можешь   стать   техно-ром!   Городам  придется  тесно
сотрудничать,  а во главе должен  будет встать решительный  человек, умелый,
привыкший  командовать.  Таким человеком можешь быть ты,  Тинкар! Ты  можешь
стать во главе всего Звездного племени!
     -- А ты спросила, желаю ли я этого? -- тихо спросил он,-- Поверь, я вас
вовсе не  презираю. Но я же планетя-нин. Да, я люблю космос! Но я родился на
планете. Мне иногда надо ощущать твердую землю под ногами, небо над головой,
чувствовать   ветер,  видеть  облака,  траву,  которая  стелется  под  моими
ступнями...
     -- Я не знала, что  ты поэт,-- усмехнулась она.-- Кстати, что ты видишь
под  ногами? Конечно, не траву. Наши друзья, паломники,  тщательно  очистили
место лагеря, до самой земли! Что тебе мешает высаживаться на планету каждый
раз, когда у тебя возникнет подобное желание? Планет хватает!
     --  Что ты видишь  во мне, Ана? Просто человека? Или образ, сотворенный
тобой и не соответствующий действительности? Я прошел военную подготовку, но
я не гений-стратег! А может быть, ты видишь во мне инструмент для достижения
своей мечты о могуществе? Кто я для тебя? -- Он с беспокойством посмотрел на
девушку.--  Возможный  спутник   или   инструмент?  Мне  надоело,  что  меня
подталки-вйют то  к  одному, то  к другому!  Отдай  локаторы, Тинкар!  Обучи
полицию, Тинкар! Будь мне пьедесталом, Тинкар! Мне надоело!
     -- Мы подобрали тебя...
     -- Когда я плавал в космосе? --  Он громко рассмеялся.-- Это  неправда.
Вы помогли не  человеку,  вы  подобрали рабочий инструмент. Только паломники
ничего не просили у меня, даже перехода в их религию!
     -- Ну нет! -- фыркнула Анаэна.-- Они просто хитрят! Стоит тебе жениться
на одной из их девиц, и они...
     -- Замолчи!  Я не хочу ссориться  с тобой. Дай мне  подумать. Но если я
приду  к вам, то вовсе не в качестве инструмента  для каких-то целей. Ни для
тебя, ни для других!
     -- Хорошо, я поняла.-- Она сердито отвернулась.--  Иди к своей дурочке!
В конце  концов,  ты прав.  Мне  будет любопытно посмотреть,  что  выйдет из
скрещения плане-тянина с самкой паломников!
     Он яростно тряхнул ее за руку.
     -- Ты не соображаешь, что говоришь. Будь ты мужчи-1ной, я...
     -- Отпусти меня!
     Ее глаза сузились от ярости и злобы.
     -- Кстати, вот и она! Иди к ней!
     Анаэна вырвалась и пошла  навстречу Иолии, преградила ей путь. Он стоял
на месте, не понимая, что должен делать. Девушки быстро обменялись какими-то
фразами, потом в утреннем воздухе сухо  хлопнула затрещина.  Анаэна быстрыми
шагами  направилась  к  вертолету.  Он  бросился к  Иолии.  Та  в недоумении
держалась за покрасневшую щеку.
     -- Тинкар, почему она так поступила? -- прошептала она.
     -- Пустяки, Иолия, пустяки.
     Он  обнял ее,  почувствовал нежное тело под  грубой тканью платья.  Его
затопила внезапная нежность. И он тут же принял решение.
     -- Иолия, ты выйдешь за меня? Он почувствовал ее дрожь.
     -- Да, Тинкар,-- тихо сказала она.


     Часть третья
     1. МФИФИ

     Тинкар   оттолкнул   в   сторону   листок,   испещренный   уравнениями.
Теоретическая  часть была закончена, вскоре  он  сможет приступить к  сборке
гиперпространственного  приемопередатчика.  В  лаборатории  было  тихо.  Все
сотрудники  давно  разошлись, оставив его одного. Он  устал,  но все  же был
счастлив.
     "Я был создан не  для  солдатской  жизни,-- подумал  он уже  в  который
раз.-- Мой удел -- математические исследования, борьба с неведомым..."
     Многое  произошло  с  момента высадки  на