лись.
     - Майор внизу, сэр. Командный пост в офисе компании.
     - Благодарю.
     Ян отдал салют с тонностью, которую привели ему в кадетские
дни в школе, четко повернулся и пошел прочь.
     Как только воздушный шлюз скрылся из виду, он двинулся в
противоположном направлении, прочь от командного поста, между
машинами с яркими лампами в ночь.
     Но все же он не был на свободе. Он знал, что лучше не верить
в это ни на секунду. Никто не мог быть свободен на Земле, где
сверхчувствительная паутина надзора полностью оплела весь шар.
Тело лейтенанта скоро найдут, это неизбежно. В настоящую минуту
его форма спасительна, но потом она станет страшной приманкой. И
он не знал, где именно на Земле он находится. Вероятно, это
Космокомплекс в Мохаве, хотя нельзя было быть уверенным. У
военных вполне могут быть собственные базы, о которых не знает
общественность. Но это не важно, пока не важно, прежде всего надо
покинуть базу. Слева была какая-то дорога, хорошо освещаемая
случайными автомобилями, и он двинулся в этом направлении.
     Из-за прикрытия, создаваемого большими контейнерами, он
взглянул на ярко освещенные ворота; чтобы пройти через них,
одного блефа будет мало. Может, стоит попробовать через забор -
хотя он знал, что это нельзя сделать, не потревожив множества
сигнальных систем. Скорость. Что бы он ни предпринял, это надо
делать быстро.
     - Лейтенант Лока, отвечайте.
     Голос резко прозвучал в голове, и он остановился.
Кондукционное поле передает прямо на кость. Радио, конечно.
Где-то здесь должна быть кнопка. Он похлопал по поясу, пытаясь
нащупать ее во тьме.
     - Лока, отвечайте.
     Она ли это. Похоже, она. Узнать можно только одним способом.
Он нажал и ответил:
     - Да, сэр.
     - Все, хватит. Нам понадобятся останки для прессы. Отзовите
людей.
     Голос командира затих. Отчаянный трюк удался, он выиграл
несколько минут - но не больше. Он переключил радио на общий
канал и стал слушать одним ухом передаваемые приказы. Надо было
что-то делать, пусть даже что-то отчаянное. И быстро.
     Ян побежал к освещенной транспортной линии, скрываясь от
взгляда стоявшего у ворот стражника. К нему направилась машина, в
ней кто-то сидел рядом с водителем, и Ян отпрыгнул во тьму. Сразу
за машиной ехал мотоцикл. И больше ничего. Уходили секунды,
минуты. Казалось бы, к базе и от базы должен быть постоянный
поток транспорта - но ничего подобного не происходило. Радио
бормотало в ухе. Обычные команды. Тревоги нет. Что-нибудь, хоть
что-нибудь!
     Вот оно! Позади появился плоский грузовик с тяжелым грузом.
Кто находился в высокой кабине, он видеть не мог. Это был шанс, и
его нельзя было упустить.
     Ян вышел перед медленно идущим грузовиком и поднял руку. И
стоял, не двигаясь, пока тот не затормозил. Водитель выглянул в
окно.
     - Могу ли я чем-нибудь помочь, ваша честь?
     - Да. Эту машину уже обыскивали?
     - Нет, сэр.
     - Тогда открой второю дверцу. Я поднимусь.
     Ян поднялся по лестнице и забрался в открытую дверь.
Водитель, мясистый, средних лет, плохо одетый, в матерчатом кепи,
был один. Ян захлопнул дверцу, повернулся к нему и вытащил
пистолет.
     - Знаешь, что это?
     - Да, ваша честь, да-да, знаю!
     Он трясся от страха, расширенными зрачками глаз глядя на
пистолет. Ян не мог справиться с жалостью.
     - Хорошо. Тогда делай в точности то, что я скажу. Как
всегда, поезжай через ворота. Ничего не говори. Я буду на полу и
убью тебя, если только рот раскроешь. Веришь мне?
     - Да, верю! Да, конечно, я...
     - Вперед!
     Внизу загудела турбина, и они тронулись. Некоторое время они
двигались - должно быть, приближались. Затем водитель нажал на
тормоза. Ян вдавил ему пистолет между ног и надеялся, что дикий
ужас на его лице не будет заметен стражникам внизу. Чей-то голос
произнес что-то неразборчивое, и водитель вытащил сверток бумаги
и кармана на двери и протянул вниз. И стал ждать. Яну виден был
пот, который катился по его лицу и капал с двойного подбородка.
Радио бормотало в ухе. Обычные команды. Тревоги нет. Он не
шевелил пистолетом.
     Бумаги вернули, и водитель, выронив их на пол, завел
двигатель и погнал грузовик вперед. Они ехали не меньше минуты, а
потом в ушах у Яна зазвучал громкий голос, перекрывая все
остальные голоса:
     - Тревога! Убит офицер, младший лейтенант. Исчезла его
форма. Всем патрулям, всем подразделениям, связаться со своими
командирами. Все ворота немедленно закрыть.
     Они лишь чуть-чуть опоздали.
                              6.

     Грузовик был уже не виден из ворот, но все еще шел по
главной дороге, минуя темные и пустые складские участки,
освещенные только уличными фонарями.
     - Сверни у следующего угла, - приказал Ян. Существовала
немалая надежда, что преследователи находятся рядом. - И еще раз
возле угла. Стоп.
     Зашипели воздушные тормоза, и грузовик, задрожав,
остановился. Они находились на задней улочке, в сотне метров от
ближайшего фонаря. Идеально.
     - Сколько времени? - спросил Ян.
     Водитель помедлил, потом взглянул на часы.
     - Три... утра... - Он запнулся.
     - Я тебя не трону. Не бойся, - он пытался успокоить
перепуганного мужчину, но все еще не опустил оружия. - Когда
рассветает?
     - Около шести.
     - Выходит, три часа темноты. Не очень много времени. Но это
все, что у него было. Следующий, более важный вопрос:
     - Где мы?
     - Динкстаун. Тут только склады. Никто не живет.
     - Я не о том. Та база, как она называется?
     Мужчина разинул рот, глядя на Яна, как на безумного, но все
же ответил:
     - Мохавская, ваша честь. Космический Центр. В Мохавской
пустыне...
     - Этого достаточно, - Ян решил сделать следующий шаг. Это
было опасно, но он нуждался в транспорте. Впрочем, сейчас все
было опасно.
     - Снимай одежду.
     - Прошу вас, не надо, я не хочу умирать...
     - Перестань! Я сказал, что ты не пострадаешь. Как тебя
зовут?
     - Миллард, ваша честь. Эдди Миллард.
     - Вот что я собираюсь сделать, Эдди. Я собираюсь забрать
твою одежду и грузовик, а тебя самого связать. Я не стану тебя
калечить. Когда тебя найдут, или ты сам освободишься, можешь
рассказать им все, что случилось. Неприятности тебе не грозят...
     - Нет! У меня уже неприятности. - В его голосе были как
отчаяние, так и гнев. - Могу даже умереть. Потеряю работу, самую
последнюю. Лишусь средств к существованию. И в полиции будут
допрашивать. Может быть, лучше умереть!
     Последние слова он истерически выкрикнул и вцепился в
сидевшего рядом с ним Яна. Он был очень силен. У Яна не было
другого выхода. Пистолет угодил водителю в лоб, затем еще раз,
потому что тот не прекратил сопротивление. Эдди Миллард глубоко
вздохнул и обмяк, потеряв сознание. То, что он сказал, было
правдой. Ян понял это, срывая с него одежду. Еще одна жертва. А
разве мы все не жертвы? Но думать о подобных вещах сейчас было не
время.
     Вытащив тяжелого человека из кабины, уложив его, насколько
возможно хорошо, на дорогу, Ян вдруг стал дрожать. Случилось
слишком многое и слишком быстро. Он убил слишком много людей. Это
жестокая галактика, и он превращается в одного из жестоких ее
обитателей. Нет! Этому не бывать. Цели никогда не оправдывают
средства - но ведь ему приходится драться в одиночку, защищаться.
С того времени, когда он боготворил здесь, на Земле, свою
комфортабельное положение, он уже не имел возможности свернуть с
пути. Когда он обнаружил, что является одним из узников
полицейского государства, он принял решение. Сам он при этом
многое потерял. Но ведь были и другие, которые верили в то же,
что и он - и результатом стало восстание во всей галактике.
Сейчас шла война, и он был солдатом. Теперь все стало на свои
места. Взаимные упреки отложим до победы. И революция победит,
должна победить. На другое пророчество он не отваживался.
     Одежда Эдди Милларда воняла застарелым потом; она была так
велика, словно он завернулся в палатку. Но ей предстояло принести
пользу. Кепи скрыло его обритую голову. Но не было и мысли о том,
чтобы переодеть водителя в краденую форму. Достаточно ему будет
грязного белья. За сиденьем нашлась изолированная проволока, и он
стянул ее руки бесчувственного водителя. Этого будет вполне
достаточно. Все равно в скором времени предстоит бросить
грузовик. Бежать, в любом случае, только бежать.
     Он повернул ключ, двигатель ожил, и грузовик медленно
двинулся по узкой улице. Ян одел похищенный офицерский шлем.
Никак иначе нельзя было слушать военное радио - но через
несколько минут обнаружил, что это пустая трата времени.
Слышались лишь несколько дальних сигналов, да и те вскоре стихли.
Военные знали, что он выкрал радио, поэтому компьютер связи
сменил все частоты, чтобы не дать ему возможность подслушивать
команды. Он бросил шлем на пол и надавил на акселератор, замедляя
ход лишь в тех случаях, когда впереди показывались участки
главной дороги. При его приближении компьютер управления
транспортом менял цвет указателей на зеленый, позволяя ему
сливаться со спорадическим транспортом. В основном это были такие
же, как у него, большие грузовики. Впереди были железнодорожные
знаки - 395 до Лос-Анжелеса, но он повернул направо от въезда на
магистраль. У него не было шанса пройти полицейский контроль в
прилежайщем районе.
     Лампы становились ярче, и впереди появился внушительный
светофор, так что ему пришлось ехать медленнее. Хорошо.
Заправочный участок, рядом стоянка, рядом известного сорта ночной
ресторан. Он медленно завернул, миновал группу автомобилей и
направился к темневшему впереди зданию. Это был гараж. Он был
закрыт, и грузовик можно было лишь поставить рядом. Что ж, по
крайней мере, какое-то время он будет здесь в укрытии. Если
повезет немного, пройдет несколько часов, прежде чем машину
найдут. Что дальше?
     Надо двигаться. У него было удостоверение Эдди Милларда, но
оно годилось лишь для случайных проверок. И кошелек с какими-то
деньгами. Банкноты и горсть мелочи. Он положил его в карман,
одернув одежду, чтобы выглядеть не слишком бесформенным. Если
пролы здесь чем-то похожи на британских, то вряд ли его внешность
будет заметна. Но как быть с офицерской формой? Бесполезна. После
тревоги от нее никакого толку. А пистолет и запасные обоймы? Нет,
с ними он не расстанется. Он порылся под и за сидением и наконец
обнаружил жесткий мешок. Он уложил в него оружие и боеприпасы;
затем спрятал форму и шлем под сиденье. С пистолетом под мышкой
вылез, запер кабину и спустился. Затем швырнул ключи через забор.
Еще что-то сделать уже невозможно. Он глубоко вздохнул и медленно
побрел вперед в теплом ночном воздухе, к огням ресторана.
     Ян стоял под покровом тьмы, колеблясь, решаясь на следующий
шаг. Он устал и хотел пить... Нет, не устал, он был совершенно
вымотан, это стало совершенно ясно, стоило лишь подумать об этом.
С той минуты, когда он открыл дверь камеры, он бежал и почти все
время он находился в смертельной опасности. Адреналин
поддерживал его на ногах и маскировал нарастающую усталость.
Теперь он почувствовал ее, оступился от нахлынувшей слабости и
шатнулся вперед, чтобы привалиться к стене ресторана. Его глаза
оказались на одном уровне с подоконником, и он мог заглянуть в
окно. Большая комната, кабины и столы, стойка и возле нее двое
мужчин, больше - нигде никого. Ну что ж , испытать шанс, войти?
Рискованно, но ведь все на свете рискованно. Что-нибудь съесть,
посидеть несколько минут, собраться с мыслями. Это необходимо.
Усталость сделала его фаталистом. В конце концов его схватят -
так пусть хоть это случится на полный желудок. Оттолкнувшись от
стены, он подошел к ступенькам входа, поднялся и вошел в здание.
     Во время предыдущих визитов в Соединенные Штаты - как давно
это было? - он ничего подобного не видел. Конечно, он бывал в
лучших ресторанах Нью-Йорка и Детройта, так что ничего странного
в этом нет. Пол здесь был бетонный, грязный и древний. Люди у
стойки даже не взглянули на него, когда он проскальзывал в
ближайшую к двери кабинку. Стол и сидение, похоже, сделаны из
алюминия, ободранные и разболтанные от времени. Как сделать
заказ, подойти к стойке. Или тут, в столе, есть селектор, и
передаточный механизм? Верх стола был прозрачным, прозрачность
практически сводилась на нет царапинами; под поверхностью было
меню. Под словом "НАПИТКИ" значился кофе; чая не было. Множество
странных названий следовало под заголовком "БЛЮДА". Слово это
было понятным, но расшифровка, похоже, предлагалась необычная. Он
ощупал краник для кофе, но безрезультатно. Оглядевшись, он
заметил на стене кнопку под телеэкраном. Там значилось "ВЫЗОВ
ПРИСЛУГИ". Он осторожно протянул палец и нажал.
     В тишине комнаты откуда-то из-за стойки раздался звонок.
Ничего не происходило. Но секунду спустя стойку обошла девушка. В
одной руке у нее был поднос. Персональное обслуживание в подобном
месте? Форма на ней была выцветшая и заляпанная, как и пол, да и
не так уж она была молода, как это выглядело издали. неухоженные
волосы были тронуты сединой, и она, очевидно, была беззуба; не
лучшая рекомендация качеству продуктов.
     - Что будем заказывать? - спросила она, глядя на Яна с
полным безразличием.
     - Кофе.
     - Что из еды?
     Он вновь взглянул в меню и постучал пальцем.
     - Гамбургер.
     - С гарниром?
     Он кивнул, не имея ни малейшего представления, о чем она
говорит. Никогда в жизни он не пробовал гамбургер, не представлял
даже, что это такое. Но знал, что у него английский акцент, да
еще и характерный для общественной английской школы. Поэтому,
когда он читал меню, это слово так и засело в мозгу. Гамбургер.
     Один из мужчин у стойки разложил на ней монеты, их звяканье
привлекло внимание Яна. Человек встал и направился к двери;
подойдя, взглянул на Яна. ПАри этом зрачки его чуть расширились,
или это только показалось? Выяснить это было нельзя, потому что он
тут же исчез в ночи. Неужели он узнал Яна? Как? Или Ян уже
становится параноиком? Но пододвинул поближе лежащий на сиденьи
мешок и чуть расширил отверстие, чтобы легче было выхватить
пистолет. Вместо того, чтобы вздрагивать при виде каждого
встречного, следует обдумать пути бегства.
     Когда несколькими минутами позже появилась еда, у него не
было и проблеска плана.
     - С вас пять баков.
     Это кассирша, в наряде не лучшем, чем у него самого. Ян ее
за это не винил. Он вытащил пригоршню зеленых банкнот и положил
на стол, вытащил пятерку и доллар и протянул ей. Она сунула
деньги в карман передника и отошла.
     Кофе был горяч и восхитителен, прожигал в горле возбуждающую
дорожку. Гамбургер являл полную противоположность. Жесткостью он
напоминал подметку. Не было ни ножа, ни вилки, и Ян не имел ни
малейшего представления, как его есть. Наконец, уверенный, что за
ним никто не следит, он поднял его и откусил. Гамбургер
действительно отличался от всего, что он пробовал раньше, но, тем
не менее, был интересен. Внутри была начинка из фарша, сам он был
полит несколькими соусами и посыпан салатом. И он был сытным. Ян
тут же его проглотил, это заняло всего лишь несколько минут, и он
допивал кофе, когда вошли двое.
     Не оглядываясь и не колеблясь они прошли в кабину через стол
от него. Ян медленно поставил чашку и взялся за рукоять пистолета.
     Они не глядели на него, похоже, даже не замечали. Один из
них извлек из кармана монету и опустил ее в прорезь возле
настольного телеэкрана. Машина ожила, извергнув взрыв музыки. Ян
не смотрел на экран: он вытащил пистолет из мешка и держал его
под прикрытием стола. Тощий человек, опустивший монету,
прикоснулся к панели и стал переключать каналы, пока не
удовлетворился. Шли спортивные новости, репортаж о каких-то
бегах.
     Что это значит? Ян думал. Оба были среднего возраста, одеты
очень похоже на него. Видно было, как они изучают меню, но не
нажимали на кнопку прислуги. И ни один из них еще не встретился с
ним взглядом. Слова телевизионного диктора внезапно проникли в
сознание.
     - ...Новые вести о преступных мятежниках, пытавшихся
захватить "Альфарон". Битва закончилась, и убийцы встретили
судьбу, которую готовили другим. Скорым было возмездие от рук
товарищей тех славных мужчин, что отдали свои жизни за родной
мир...
     Одного взгляда на истерзанные, скорченные и окровавленные
тела друзей было достаточно. Ян вновь взглянул на двоих.
Следующие слова его буквально заморозили:
     - ...Один преступник бежал. Его имя Ян Кулозик, и мы
предупреждаем общественность, что он опасен. Он нужен живым для
выяснения подробностей этого мятежа. Любому, кто предоставит
информацию, которая сможет привести к его поимке, предлагается
награда в двадцать пять тысяч долларов. Предупреждаем всех
граждан Калифорнии и Аризоны: ищите этого человека...
     Ян позволил себе один быстрый взгляд на экран. Там было его
лицо, полный анфас и профиль. Оно было снято за годы то того, как
его вывезли с Земли, но узнать его можно было мгновенно. Когда он
отвел глаза, то увидел, что те двое теперь смотрят прямо на него.
     У обоих руки лежали на столе, что говорило об их полной
уверенности в себе, или о глупости.
     - То, что он говорит, правда? - в первый раз произнес худой.
Ян не ответил, и он добавил: - Зачем ты им нужен, Кулозик?
     Ответом Яна было появление над краем стола пистолетного
дула.
     - Это стандартное изделие 65 калибра, пистолет без нарезки.
Стреляет ракетными пулями, способными проделать сквозную дыру в
корове. Я хочу, чтобы вы встали и вышли отсюда передо мной. ну!
     Они мгновенно подчинились, вышли из кабинки и, повернувшись
спиной, подождали его. Затем они вышли в дверь, и Ян пошел
следом. Во тьме краем глаза он заметил размахнувшуюся фигуру,
повернулся и уже поднимал пистолет, когда на него обрушился удар.




                              7.

     - Я могу повторить только то, что уже говорил, - сказал Ян.
     - Тогда повтори.
     Голос был другой, но вопросы те же. Ян был так крепко
привязан к жесткому креслу, что онемели руки и ноги. На глазах
была повязка. Казалось, что он связан уже целую вечность.
     - Мое имя Ян Кулозик. Я прибыл на "Альфароне". Я не знал
названия корабля, пока не услышал новости. Я был с группой
бежавших пленных. Я один выбрался. Я убил офицера...
     - Лока. Младший лейтенант Лока. И это было не убийство, а
самозащита. Все это я вам уже говорил. Я забрал пистолет и форму,
захватил грузовик, который вел человек по имени Эдди Миллард. Я
оставил грузовик возле гаража и пошел в ресторан, где вы на меня
набросились. Теперь вы кое-что скажите. Кто вы? Видимо,
Безопасность...
     - Молчать! Вопросы задаем мы.
     Голос прервался: кто-то еще вошел в комнату. Послышались
шаги и приглушенные голоса. К нему подошли, и лицо обожгло болью
- это с глаз сорвали липкую ленту. Он съежился от боли и не
закрыл глаза, хотя опасался ослепительного света.
     - Какой был регистрационный номер у последней машины,
принадлежавшей тебе в Англии?
     - Черт возьми, как я могу помнить? Это было так давно... -
моргая, он глядел на троих стоящих перед ним людей. Двое из них
были те, из ресторана. - Если вы из Безопасности, то вы все обо
мне знаете. Зачем эта игра?
     Вновь пришедший коренастый человек, чья голова была такой же
голой, как и у Яна, но по естественным причинам, ответил:
     - Мы не из Безопасности. Но ты, возможно, оттуда.
Провокатор. Должен выследить наших людей. Мы тебе можем помочь,
если ты и впрямь тот, за кого себя выдаешь. Если нет - мы тебя
убьем.
     Ян посмотрел на их лица, затем медленно кивнул:
     - Я, в свою очередь, испытываю те же колебания. Если вы из
Безопасности, не имеет значения, что вы говорите. Поэтому я буду
говорить только то, что есть в моем деле. Компрометировать
других не стану.
     - Согласен, - лысый посмотрел на лист распечатки. - какой
был у тебя телефонный номер в Лондоне?
     Ян закрыл глаза, пытаясь дум