твые  планеты  и
погасшие солнца. Я помню множество белых карликов,  состоящих  из  столь
плотной субстанции, что их песчинка  весила  больше,  чем  земные  горы.
Демоны заявили, что внутри мертвых звезд  и  добываются  камни  Иона.  Я
спросил, каким образом их достают на  поверхность,  роют  ли  для  этого
тоннели. Демоны только посмеялись над моим незнанием.  Я  разозлился,  и
они сразу же прекратили всякие шутки. Заговорил  Ксексамед.  От  него  я
узнал, что ни человек, ни маг не  в  силах  проникнуть  в  глубины  этих
звезд. Необходимо подождать.
   Вдалеке появилось "Ничто".  Заброшенные  спутники  и  планеты  иногда
попадали в поле черной стены и исчезали в ней. Демоны  принялись  что-то
подсчитывать,  спорить  и  ругаться.  Наконец  они  посадили  экипаж  на
странную плоскую поверхность, и дальше  мы  двигались  очень  осторожно,
внимательно осматривая дорогу, прежде  чем  сделать  очередной  шаг.  На
поверхности человек не был защищен от действия законов гравитации и  без
специальных приспособлений просто не смог  бы  сдвинуться  с  места.  Он
лежал бы, прикованный к земле. Демоны снабдили меня особыми  пластинами,
невосприимчивыми  к  гравитации,  и  с  их  помощью  я  смог  ходить  по
поверхности.
   Пейзаж был довольно странным.  "Ничто"  темнело  вдалеке.  Зеркальная
долина, в которой мы находились, простиралась на пятнадцать миль. Лишь в
самом центре ее виднелись  какие-то  возвышения.  Здесь-то  и  находился
источник камней Иона, лежавших в гнездах черной грязи.
   Добыть камень не так-то просто. Черная  грязь,  как  и  пластины  для
ходьбы,  не  подпадает  под  действие  гравитации.  Приходилось  на  шаг
отходить от пластины и  вставать  прямо  на  грязь.  Но  тут  необходимо
соблюдать одно правило. Грязь, когда вынимаешь из нее камень,  всасывает
другой обьект поблизости, поэтому необходимо уравновешивать себя  чем-то
вроде якоря, чтобы устоять на месте. Демоны  кидали  небольшие  крюки  в
грязь и привязывали себя к ним веревкой. Так поступил  и  я.  С  помощью
специального инструмента грязь прощупывалась - довольно трудное занятие,
скажу я вам. Дело в том, что по своей структуре слои грязи очень плотные
и тяжелые. Тем не менее, приложив массу усилий,  я  достал  свой  первый
камень Иона. На радостях я поднял его высоко над  головой  и  обнаружил,
что демоны исчезли. Пока я работал, они украдкой вернулись в  экипаж!  Я
огляделся в поисках пластин для ходьбы, но они тоже пропали!
   Я зашатался и едва не увяз в грязи.  В  гневе  я  выкрикнул  страшное
заклятье на предателей,  но  демоны  вытянули  перед  собой  только  что
добытые камни Иона, и магия впиталась в них, словно вода в губку.
   Демоны не сказали ни слова, даже не подали виду, что рады победе надо
мной, исходящую от меня угрозу они считали незначительной.  На  планете,
которая находилась в опасном соседстве со стеной мрака, моя судьба  была
предрешена. Так думали и демоны.
   Пока Морреон говорил, камни продолжали  по  очереди  тускнеть;  голос
героя дрожал от волнения, ибо он вспоминал не лучшие дни своей жизни.
   - Я остался совсем  один.  Я  не  мог  умереть,  ибо  на  мне  лежало
заклинание  Защиты  от  Голода.  Но  нельзя  было  сделатъ  ни  шагу  по
поверхности черной грязи, иначе я превратился бы в  контур  человека  на
поверхности сверкающих полей.
   Пришлось стоять неподвижно. Как долго - я не знаю. Года? Десятилетия?
Я не помню. Тот период кажется мне дурным сном. Я пытался найти выход  и
поседел от отчаяния. От скуки стал добывать камни Иона,  и  отыскал  те,
что теперь  сопровождают  меня  повсюду.  Они  стали  моими  друзьями  и
принесли утешение. Камни поддерживали  меня  в  трудную  минуту,  когда,
сходя с ума от отчаяния, я придумал  способ  спасения.  Я  брал  частицы
грязи, смачивал их своей кровью, чтобы получалась тестообразная масса, и
лепил из нее нечто вроде плоской тарелки четырех футов в диаметре.
   Наконец тарелка была готова. Я встал на нее, привязал к поясу веревку
от якоря. И полетел прочь от ужасной полузвезды, которая так долго  была
мне тюрьмой.
   Я  свободен!  В  полном  одиночестве  я  плыл  на  своей  тарелке   в
космическом пространстве. Вы не представляете,  что  чувствует  человек,
стоящий посреди Вселенной и не знающий, куда ему идти. Вдалеке виднелась
одинокая звезда - не оставалось другого выбора, кроме как направиться  к
ней.
   Сколько времени заняло путешествие - не могу сказать. Когда  половина
пути оказалась позади, я  чуть  замедлил  скорость.  Я  плохо  помню  то
путешествие. Я разговаривал с камнями, делился с  ними  своими  мыслями.
Беседы принесли мне спокойствие, а первые  сто  лет  на  пути  к  звезде
прошли в разработке планов отмщения. Во мне клокотала жгучая ненависть к
врагам. О, одной лишь ее капли хватило бы на всех! Какие только пытки  я
ни придумывал для демонов! Ненависть питала меня и делала сильнее  в  те
далекие годы. Иногда на меня находила жуткая меланхолия - пока все  люди
наслаждались  прелестями  жизни,  устраивали  пиры,  радовались  дружбе,
превозносили любимых, я стоял один среди тьмы и пустоты.  Справедливость
еще восторжествует, убеждал я себя. Мои враги будут страдать так же, как
страдаю я, и еще сильнее! Однако со временем чувства притуплялись, а чем
лучше камни узнавали меня, тем более интенсивную окраску  приобретали  и
тем ярче сверкали. У каждого есть имя; каждый неповторим; я узнаю  камни
по манере движения. Демоны считали камни вместилищами  разума  огненного
народа, жившего внутри звезд. Кто знает, быть  может,  они  недалеки  от
истины.
   Наконец я  прибыл  в  свой  мир.  Там  я  похоронил  ненависть,  стал
спокойным и безмятежным, таким, каким вы меня знаете. Моя  душа  жаждала
иной жизни. Так, эон за эоном, я стал строить дом, кузницу,  мастерские,
каменные пирамиды.
   Затем мое внимание  привлекли  сагарцы.  Я  читал  их  книги,  изучал
накопленные ими знания... Похоже, я создал сон  и  жил  в  нем.  Прежняя
жизнь осталась  безумно  далеко,  и  я  почти  перестал  вспоминать  ее.
Забавно, что я так легко заговорил на  прежнем  языке.  Вероятно,  камни
хранили мои знания и вернули их, когда возникла необходимость.  Ах,  мои
драгоценные камешки, чем бы я стал без вас? А теперь я снова среди людей
и вспомнил, какой была моя жизнь. Откровенно говоря,  я  вспомнил  почти
все.
   Морреон задумался на некоторое время,  и  несколько  голубых  и  алых
камней мгновенно угасли.
   Морреон вздрогнул, словно  его  ударило  электрическим  импульсом,  и
волосы у него на голове встали дыбом от воспоминаний.  Морреон  медленно
шагнул вперед, и некоторые маги от  неожиданности  подскочили  на  своих
местах.
   Морреон заговорил иным голосом, не  осталось  и  следа  от  прежнего,
задумчивого. Теперь голос героя стал хриплым и резким. -  Вот  теперь  я
могу быть откровенным с вами, - он переводил  взгляд  сверкающих  черных
глаз с одного мага на другого, - Я сказал, что ярость и ненависть угасли
с годами; это правда. Вздохи, терзавшие мое горло, скрежет,  разрушавший
зубы, злость, затуманивавшая рассудок, - все поблекло; мне  нечем  стало
питать чувства.  После  горьких  размышлений  пришла  меланхолия,  потом
умиротворение, которое вы нарушили.
   Теперь я чувствую себя совсем иначе! Прошлое встает перед глазами, но
я  сильно  изменился  за  эти  годы.  Я  стал  хладнокровным  человеком;
возможно,  никогда  уже  не  смогу  ощутить  той  силы  эмоций,  которая
овладевала мною раньше. С другой стороны, кое-что из  прошлого  все  еще
неопределенно, - еще один алый камень утратил яркий блеск. Морреон  весь
напрягся, голос его обрел новую силу. - Преступление,  совершенное  надо
мной, взывает к мести! Демоны Джанка заплатят самую высокую цену за  то,
что сотворили со мной! Вермулиан, начерти новые знаки на своем диске! Мы
должны отправиться на Джанк немедленно! Вермулиан посмотрел  на  коллег,
чтобы узнать их мнение. Айделфонс откашлялся и произнес:
   - Я предлагаю нашему гостеприимному хозяину сначала  остановиться  на
Земле, чтобы те из нас, у кого есть неотложные  дела,  смогли  вернуться
домой. Остальные же могут продолжить путешествие и отправиться вместе  с
Вермулианом и Морреоном на Джанк. По-моему, лучшего выхода не найти.
   Морреон абсолютно спокойным тоном произнес:
   - Нет более неотложного дела,  чем  мое.  Оно  и  так  слишком  долго
ожидало решения. Вермулиан, пусть дворец летит быстрее! На Джанк!
   Туман Зачарованной Воды неуверенно пробормотал:
   -  Было  бы  нехорошо  не  напомнить  тебе,   что   демоны   довольно
могущественные маги. Как и ты, они обладают камнями Иона.
   Морреон сделал резкое движение,  рассекая  рукой  воздух,  в  котором
появились десятки искр.
   -  Магия  питается  личной  силой  человека!  Одной  моей   ненависти
достаточно, чтобы уничтожить всех демонов. Победа будет за мной! Они еще
пожалеют о своем злодеянии!
   - Сдержанность признана лучшей из добродетелей.  Демоны  давным-давно
забыли даже о твоем существовании, и месть покажется  им  несправедливым
наказанием, - заметил Айделфонс.
   Морреон снова окинул магов взглядом сверкающих глаз.
   - Я не согласен с твоей концепцией. Вермулиан, подчиняйся!
   - Хорошо, мы отправляемся на Джанк, - произнес Вермулиан.

Глава двенадцатая

   Айделфонс  восседал  на  мраморной  скамье  между   двумя   лимонными
деревьями с  серебряными  плодами.  Риалто  стоял  возле  него,  манерно
поставив одну ногу на край скамьи. Такая поза придавала некий  драматизм
его новой розовой накидке с белыми полосами. Маги плыли мимо тысяч звезд
чужих галактик; самые близкие  звезды  освещали  дворец  то  сверху,  то
снизу, то сбоку; хрустальные башни отражали миллионы лучей.
   Риалто уже  выразил  свои  опасения  относительно  развития  событий.
Теперь он снова заговорил, еще более обеспокоенный.
   - Все говорит о том, что  Морреон  утратил  всякую  гибкость.  С  ним
просто невозможно договориться.
   Айделфонс раздраженно заметил:
   - Его сила порождена истерией, она распыляется без пользы и не  имеет
четкой цели.
   - Вот в том-то и заключается опасность! Что, если в  один  прекрасный
момент он решит направить свой гнев на нас?
   - Ба-а! Ну и что? Ты сомневаешься в моем могуществе? Или в  своем?  -
спросил Айделфонс.
   -  Осторожный  человек  должен  предусматривать  случайности.  Помни:
кое-что из прежней жизни Морреон  еще  не  вспомнил,  -  с  достоинством
ответил Риалто.
   Айделфонс принялся задумчиво теребить бороду.
   - Эоны изменили всех нас; Морреон не является исключением.
   - Вот об этом я и думаю последнее время.  Всего  час  назад  я  решил
провести  небольшой  эксперимент.  Морреон  прогуливался   по   третьему
балкону, наблюдая за звездами. Он не обращал внимания ни на что  вокруг,
и я воспользовался удобным случаем, чтобы проверить,  как  действует  на
него магия. Сначала  я  сотворил  слабое  заклятье  раздражительности  -
Внутреннее Беспокойство по Хуларту - без всякого видимого эффекта. Потом
я попробовал низшую версию Настойчивого  Зуда  по  Лугвайлеру,  и  снова
безуспешно. Зато я заметил, что  камни  Иона  вокруг  него  засветились,
поглощая магию. Тогда я  сотворил  свою  собственную  Зеленую  Суматоху;
камни сверкнули слишком ярко,  и  тут  Морреон  заподозрил  неладное.  К
счастью, мимо  проходил  Бизант  Некромант,  и  Морреон  обвинил  его  в
случившемся.  Бизант  отрицал  свое  вмешательство,  и  я   оставил   их
ссорящимися. Каковы же выводы? Во-первых, камни Морреона защищают его от
вражеской магии; во-вторых, он бдителен и полон  подозрений;  в-третьих,
он не тот человек, который прощает оскорбления.
   Айделфонс серьезно кивнул.
   - Необходимо иметь  это  в  виду.  Теперь  я  начинаю  понимать  план
Ксексамеда: он знал, что Морреон чрезвычайно  опасен  и  для  нас  тоже.
Однако взгляни, что это там впереди? Похоже на созвездие Электы. Значит,
мы уже недалеко от дома. Где-то поблизости находится Керкажу и Джанк.
   Оба мага вышли к балюстраде.
   - Ты прав! Это Керкажу;  я  узнаю  ее  алое  свечение!  -  воскликнул
Риалто.
   В поле зрения появилась планета Джанк: планета, обладающая  необычным
темным сиянием.
   Слушая указания Морреона, Вермулиан направил  дворец  вниз  к  скалам
Танцующих В Темноте на южном побережье Серебряного Океана. Предохраняясь
от ядовитых испарений, маги спустились по мраморным ступеням и сошли  на
землю. На несколько сотен ярдов вокруг простирались  грязевые  бассейны.
Неподалеку маги увидели так  называемых  "драконов"  Джанка  -  странных
существ шести футов в диаметре, пасшихся  на  поросшей  мхом  поляне.  К
востоку, у самого берега моря, располагался город Калеш.
   Морреон, стоя по щиколотку в  грязи,  вдыхал  вредные  пары  с  таким
наслаждением, словно это были духи любимой женщины.
   - Моя память возвращается. Я помню этот пейзаж, как будто лишь  вчера
покинул Джанк. Кое-что здесь изменилось. Вон тот горный  пик  разрушился
почти наполовину; грязевое поле тоже уменьшилось в размерах. Неужели все
происходило так давно? Пока  я  строил  свои  мастерские  и  корпел  над
книгами, прошли эоны. А сколько лет я  добирался  до  планеты  Сагар  на
диске из собственной крови и звездной пыли? Идемте в Калеш.  Раньше  там
любил бывать демон Персейн.
   - А когда ты  встретишься  со  своими  врагами,  что  будет?  Ты  уже
приготовил карательные заклинания? - осторожно поинтересовался Риалто.
   - Разве есть нужда в заклинаниях? Смотрите! - он вытянул вперед  руку
и из пальцев вылился поток энергии, расколовший огромный валун на  сотню
частей. Маг сжал кулаки; раздался громкий, хруст, словно кто-то  скомкал
кусок пергамента. Быстрым шагом Морреон направился в Калеш.
   Жители города видели, как неподалеку  опустился  странный  дворец,  и
многие собрались на вершине холма. Будучи  демонами,  все  они  обладали
голубой чешуей вместо кожи. Осмиевые веревки поддерживали черные перья у
мужчин; зеленое оперение женщин  свободно  колыхалось  при  ходьбе.  Все
демоны были не меньше восьми футов ростом, худые, словно ящерицы.
   Морреон воскликнул:
   - Персейн, выходи вперед! Один из мужчин ответил:
   - В нашем городе нет Персейна.
   - Что? Нет демона Персейна?
   - Нет никого с таким именем. Местного управителя зовут Эворикс, но он
в спешке отбыл куда-то, едва завидев ваш необычный дворец.
   - Кто хранит хроники города?
   Еще один мужчина вышел вперед и ответил:
   - Я выполняю эту функцию.
   - Был ли ты знаком с демоном Персейном?
   - Я слышал о некоем Персейне, которого проглотила гарпия в  последнем
периоде Двадцать Первого Эона.
   Морреон громко застонал.
   - Он избежал кары! А как насчет Ксексамеда?
   - Он покинул Джанк. Никто не знает о его дальнейшей судьбе.
   - Джорин?
   - Он живет в розовом жемчужном дворце посреди океана.
   - Ага! А Оспро?
   - Мертв.
   Морреон снова заскрежетал зубами.
   - Вексель?
   - Мертв.
   Так, имя за именем, Морреон вспоминал всех своих врагов.
   Лишь четверо из них выжили.
   Когда герой  повернулся  к  магам,  лицо  его  стало  еще  мрачнее  и
серьезнее. Казалось, он не видел наблюдавших за  ним  магов  Земли.  Все
алые и голубые камни утратили былой блеск.
   -  Только  четверо  выжили...  Лишь  четверым  достанется   вся   моя
ненависть...  Этого  недостаточно!  Нет,  недостаточно!  Все   остальные
освободились! Избежали  справедливой  кары!  Идем  же!  Идем  во  дворец
Джорина! - Морреон сделал широкий жест рукой.
   На  летучем  дворце  Вермулиана  они  добрались  до  центра   океана.
Солнечные лучи отражались от какой-то блестящей поверхности. На плавучем
острове посреди океана стоял замок в форме гигантской розовой раковины.
   Дворец Вермулиана снизился и завис возле замка. Морреон спустился  по
ступеням  и  приблизился  к  жилищу  Джорина.  Круглая  осмиевая   дверь
отворилась, и  навстречу  магам  вышел  девятифутовый  демон  с  черными
перьями трех футов в длину, которые колыхались над головой.
   Морреон обратился к нему.
   - Позови Джорина. У меня к нему дело.
   - Джорин в замке! У  нас  было  предчувствие!  Ты  земляная  обезьяна
Морреон из далекого прошлого. Берегись, мы готовы к встрече с тобой.
   - Джорин! Выходи! - воскликнул Морреон.
   - Джорин не выйдет, как и Арвианид, Инфикс, Геркламон и другие демоны
Джанка, прибывшие сюда объединить усилия  в  борьбе  с  тобой.  Если  ты
жаждешь мести, то обрати свой гнев на настоящих врагов и не занимай наше
время, - с этими словами демон вошел в замок и закрыл за собой дверь
   Морреон окаменел от возмущения. Мун Философ вышел вперед и сказал:
   - Я выманю их наружу Голубым Извлечением по Хуларту! -  он  выкрикнул
заклинание в сторону замка, но ничего не произошло. Риалто испытал  свое
заклятье, и тоже безрезультатно. Затем Гилгэд направил  на  стены  замка
Мгновенный  Гальванический  Луч.  Удар  не  нанес  вреда  даже   гладкой
поверхности стен.
   - Бесполезно. Их камни Иона поглощают магию, - произнес Айделфонс.
   Настала очередь демонов проявить активность. В стене открылось  сразу
три окна, и три заклятья одновременно исторглись оттуда. Камни  Морреона
приняли удар на себя и лишь ярче засверкали.
   Морреон сделал три шага  в  сторону  замка,  вытянул  руку  вперед  и
направил  указательный  палец  на  осмиевую  дверь.  Дверь  пошатнулась,
заскрипела, но осталась стоять на месте.
   Морреон направил руку на хрупкий перламутр, покрывавший стены  замка,
но энергия его заклятья отразилась и рассеялась в воздухе.
   Тогда на очереди оказались сваи, поддерживающие замок над водой.  Они
взорвались, замок накренился, перевернулся и стал падать вниз  со  скал.
Время от времени от него отлетали  башенки  и  балконы,  остатки  здания
рухнули в Серебряный океан. Течение понесло их прочь от  острова.  Через
окна и трещины наружу выбирались демоны, карабкаясь по скалам. Почти все
стремились  в  одному  и  тому  же  утесу,  который,  не  выдержав  веса
собравшихся, рухнул в  воду.  Многие  демоны  утонули,  другие  пытались
выбраться на берег, некоторые, уже мертвые, лежали на поверхности  воды,
раскинув руки. Порывы ветра несли остатки замка по волнам. Группа гарпий
Джанка заметила тонущих, и чудища не замедлили прилететь на пиршество.
   Морреон повернулся к магам Земли. Лицо его посерело.
   - Фиаско. Я ничего не добился, - пробормотал  он.  Неуверенным  шагом
герой направился ко дворцу Вермулиана.
   На мраморных ступенях Морреон вдруг остановился и спросил:
   - Что они имели в виду под "истинными врагами"?
   Ему ответил Айделфонс:
   - Образное выражение. Идем в павильон. Не помешает освежиться  вином.
Твоя месть состоялась, а теперь... - голос его замирал по мере того, как
Морреон поднимался по ступеням. Один из  голубых  камней  вдруг  утратил
свой свет, и Морреон  замер,  словно  окаменев  от  внезапной  боли.  Он
обернулся и пристально всматривался в лица магов.
   -  Я  помню  одно  лицо,  лицо  человека  с  лысой  головой,  черными
бакенбардами. Он довольно полный... Как же его звали?
   - Все это дела давно минувших дней. Лучше выброси  их  из  головы,  -
произнес чернокнижник Шру.
   Еще несколько голубых камней потускнели:  глаза  Морреона  заблестели
еще ярче.
   - Демоны прибыли на Землю. Мы победили их.  Они  молили  оставить  им
жизни. Так мне кажется... Главный маг спросил у них об источнике  камней
Иона. Ах! Как же его звали? У него была привычка теребить  бакенбарды...
Красивый мужчина, большой щеголь - я почти вижу его  лицо  -  он  сделал
предложение главному магу.  А!  Теперь  все  проясняется!  -  оставшиеся
голубые камни погасли один за другим. Лицо Морреона  пылало.  Вот  погас
последний камень.
   Морреон заговорил мягким вкрадчивым голосом, тщательно отбирая слова:
   - Главного мага звали Айделфонс. Щеголем был Риалто. Я  помню  каждую
минуту. Риалто предложил, чтобы я отправился на поиски источника  камней
Иона; Айделфонс поклялся защищать мою  жизнь  как  свою  собственную.  Я
доверял им. Я