Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Васильев Владимир. Черная эстафета -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -
тверти часа - надо отметить, что прыжок они выполнили с завидной точностью, и сразу погасили паразитный дрейф. На маневровой тяге начали сближение; Войцех покорно ждал, задействовав все механизмы стыковочного рукава. Чуть вытянутый бублик патрульного катера, очень похожий на сильно уменьшенный линейный крейсер армады, был несколько крупнее "Карандаша" и на экранчике детектора казался хищным насекомым, подбирающимся к незадачливой добыче. То ли добыча настолько беспечна, что не шевелится и не замечает опасность, то ли давно охотника заметила, но парализована страхом... Тряхнув головой, Войцех отогнал нездоровые мысли. Какой еще хищник? Если формальное право досматривать транзитный транспорт в пограничной зоне колонии у таможни имелось, то поделать с незапрещенным грузом они уже ничего не могли - ни конфисковать, ни задержать до выяснения, ничего ровным счетом. Проблема заключалась в том, что Войцех не мог открыть саркофаг. И еще в том, что Войцех не знал как отнесется заказчик к неизбежному сканированию саркофага. Сочтет попыткой вскрытия? Или просто не заметит? Поди угадай. - Черт бы вас побрал, уроды ненасытные, - буркнул Войцех, уныло наблюдая за приближающимся патрульником. Стыковку таможенники провели так же быстро и сноровисто, как прыжок. Еще не прекратил шипеть воздух в стыковочном узле, а шлюз уже открывался. Войцех стоял в тамбуре перед своим шлюзом, держа руку на пускателе сервомотора. Глядел он на крохотный экранчик, на который выводилась картинка с внешнего датчика в рукаве. Шестеро свайгов в форменных комбинезонах планетарно-таможенной службы выстроились клином и в ногу зашагали к шлюзу "Карандаша". Войцех в который раз вздохнул и нажал на кнопку. Шлюз стал медленно раскрываться. Любой яхтсмен-частник прекрасно помнил, как выглядят мундиры таможенных служб всех рас, входящих в союз. Не хуже, чем названия звездных систем на разных языках. И нельзя сказать, чтобы вид этих мундиров повергал кого-нибудь в радость. Даже сознавая, что чист перед таможенниками, Войцех чувствовал подспудную тревогу. Если эта братия что-то затеяла, придраться они всегда сумеют. Но что они, сто раз им по кумполу, затеяли? Понадобился козел отпущения для какого-нибудь темного дельца? Если так - то дело труба. От таких не отвяжешься. Кряжистый зеленомордый свайг-сержант, являющий собой острие клина, остановился в нескольких шагах от Войцеха. За его спиной застыли два рослых - даже выше Войцеха - охранника с лучевиками на груди. Они были совершенно неподвижны, как изваяния - только рептилии могли так замереть. Только глаза с темными крапинками зрачков шевелятся: зырк-зырк. В основании клина остались двое рядовых и еще один охранник с полосой на левой стороне мундира, как раз над сердцем. Что эта полоса означает - Войцех не знал. - Приветствую вас на борту частной яхты "Карандаш", - без особой приветливости в голосе произнес Войцех. Вряд ли, конечно, свайги из старой колонии настолько хорошо знали людей, чтобы разбираться в оттенках интонаций. - Приписка имеется? - осведомился свайг-сержант, как показалось Войцеху - хмуро. Войцех тоже не слишком разбирался в эмоциональных тонкостях поведения чужих. - Нет, я вольный извозчик. Предпочитаю работать в части Галактики, контролируемой людьми, но иногда бывают фрахты и в другие места, как сейчас, например. - Перевозите ли что-либо запрещенное к распространению торговой декларацией союза? Технологии, вещества, живых существ? - Нет, сержант. Не перевожу. Свайг едва заметно шевельнул горловым мешком. - Я должен осмотреть груз и информационные системы корабля. Напоминаю, что экипаж досматриваемого корабля обязан в полной мере предоставить доступ во все помещения, не только грузовые, и к компьютерам, а также оказывать всяческое содействие... - Я помню, сержант. - Прекрасно. Проводите нас для начала в ходовую рубку. Войцех послушно развернулся на каблуках и направился в рубку. Сержант знал свое дело прочно - у него имелся комплект программ-переходников к портам вычислительных систем самых разных разновидностей. Он без лишних слов прицепился к компьютеру карманным прибором и быстро просканировал содержимое памяти. Операционка, астрогационные программы, базы данных, логи координат прыжков... Сугубо рабочий набор. Ни гигабайта посторонней информации. - Введите, пожалуйста, пароль для доступа к вашим личным разделам. Войцех нахмурился. - Сержант, мне кажется, что это незаконно... Свайг остекленело вылупился на Войцеха и развернул гребень. В другое время Войцех залюбовался бы - зрелище было редкостное. - Ты еще поговори мне, homo! - просипел сержант, как и все свайги угрожающе растягивая шипящие звуки интера. Всякий намек на вежливость моментально в его речи пропал. - Живо загремишь на карантин... и выберешься очень-очень не скоро. Если вообще выберешься. Войцех мрачно наколотил пароль с клавиатуры. Единственное, что сделал сержант - это оценил общий объем файлов в личном разделе Войцеха. И сразу потерял к компьютерам интерес. - Чисто, - обернулся он к охраннику с полосой на груди. - Сюда бы просто не поместилось. Тот сдержанно шевельнул гребнем и горловым мешком одновременно. - Ладно, - пробурчал сержант, вновь обращаясь к Войцеху. - Веди к грузам. Войцех уже знал, что на подходе к "Карандашу" патрульные провели контрольное сканирование. В принципе, их компьютер уже сейчас мог бы дать приблизительную молекулярную структуру яхты со всей начинкой, включая Войцеха и бактерий в жилом отсеке. Неужели их все же заинтересовал саркофаг? По тому, что в первую очередь таможенник спрашивал о технологиях и первым делом полез к компьютеру, можно было предположить, что на Ссамэо стряслось что-то вроде информационного воровства. Стащили какие-то важные сведения, научные разработки, и таможенники всеми путями стараются отследить утечку. Безнадежное дело, сто раз проверено. Но таможенники все равно не угомонятся, потому что на них давит начальство, а на таможенное начальство - руководство колонии, и так далее... Дурацкая ситуация. Дурацкая и безвыходная. А страдают всегда простые смертные вроде Войцеха. В первом грузовом отсеке свайги ненадолго задержались на пороге. - М-да, - интер-аналог сего полувздоха-полувосклицания состоял из двух шипящих, на радость свайгу-сержанту. И он с удовольствием прошипел. - Не густо груза. Или у тебя во втором отсеке груз? - Второй вообще пуст, - ответил Войцех с нехорошим предчувствием. - Я везу только это. И он указал на одинокий саркофаг посреди пустого, похожего на ремонтирующийся спортзал, отсека. Свайги дружно подошли поближе; охранники замерли, а сержант неторопливо обошел кругом саркофага. - Что это такое? - спросил он с явными признаками просыпающегося интереса. - Груз, - пожал плечами Войцех. Ему было плевать, понимают человеческие жесты эти настырные ящерицы или нет. - Мне платят, я везу. Свайг словно и не заметил дерзкого - самую малость, но дерзкого ответа. - Что там внутри? Он переводил взгляд с саркофага на Войцеха и обратно. - Что внутри? - Понятия не имею, - на этот раз Войцех развел руками. - В условия фрахта входит пункт, что я не должен интересоваться содержимым. И уж точно не должен лазить внутрь. Видите, опечатано? Я и не лазил. Свайги дружно вытаращились на печати и ниточку. Вероятно, их повеселила такая эфемерная защита от вскрытия. Но охранникам явно полагалось молчать, даже тому, с полосой на мундире, а таможенники рангом пониже не осмеливались перебивать сержанта. Сержант потоптался еще некоторое время у саркофага, потом с опаской его потрогал. Войцех даже повеселился в душе - чешуйчатая рука свайга неожиданно гармонично выглядела на фоне чешуйчатого саркофага. Только цветом рука и материал, из которого был сделан саркофаг, отличались. Тело свайга было серо-зеленым, а поверхность прямоугольного ящика - темно-серой с едва уловимым красноватым оттенком. Наверное, сержант тоже почувствовал странное тепло, потому что у него вдруг изменились движения. Какой-то даже намек на пластику прорезался - до сих пор он двигался как огромная лягушка, резко и отрывисто. Он медленно обернулся к своим коллегам-патрульным и быстро прошелестел что-то на языке свайгов. Пучеглазый помощник тут же выудил из кармана продолговатый стержень (коммуникатор, наверное) и быстро-быстро зашелестел уже в него. "С катером, наверное, совещается... Или в центр свой о находке докладывает, - угрюмо подумал Войцех. - Что ж они ко мне прицепились-то?" А свайги явно вознамерились тщательно просветить саркофаг - устанавливали на треноге портативный излучатель с рефлектором и плоским, как носовой платок, висячим монитором. - Эй-эй! - заволновался Войцех. - Вы что делаете? А вдруг излучение опасно для груза? Лягушачьи глаза сержанта немедленно повернулись к Войцеху. - Ты же говорил, что ничего не знаешь о грузе? - Не знаю! - подтвердил Войцех с жаром. - Ну и что? Потому и волнуюсь - испортите груз, а мне потом за убытки такое насчитают! Вовек не расплачусь! Сержант продолжал холодно смотреть на Войцеха. Взгляд его вызывал неприятные ассоциации с буравчиком. - И вообще - я транзитом иду! Черти откуда черти куда! Только из пульсации, и сейчас опять уйду! Если у вас что-нибудь стряслось, то это точно не я, неужели непонятно? Войцех сам не заметил, когда его тирада превратилась в вульгарный ор. А ор на представителей власти никогда не действовал так, как хотелось бы крикуну - он их только злил. - Так-так! Значит, препятствуем досмотру патрульно-таможенной службы? Нарушаем, стало быть, соглашение о действии планетарных законов в прилегающих областях пространства? Замечательно... Войцех осекся еще на "так-так". Теперь он хмуро глядел на таможенника и лихорадочно соображал - что же теперь делать. Было у него на редкость недоброе предчувствие, что просвечивание саркофага даром не пройдет. - Сержант! - нашелся Войцех. - Позвольте мне хотя бы связаться с моим нанимателем. Я с удовольствием предоставлю вам улаживать вопрос с просвечиванием груза с ним. - А у вас есть мгновенная связь? - осведомился сержант. Кажется, он не поверил. - Есть, черт побери. Как еще по-вашему можно связаться с чело... с нанимателем, который находится за сотни световых лет? Сержант переглянулся с обладателем полоски. - Оплаченная? Войцех фыркнул, по прежнему не заботясь о познаниях чужих в области людских эмоций. - Связывайтесь. - Спасибо, сержант! - с облегчением сказал Войцех и простер руку в сторону выхода. - Прошу! Они вернулись в рубку, и Войцех, ни секунды не мешкая, запустил с астрогационного диска броузер мгновенной почты. Утапливая на виртуальном экране виртуальную кнопку с виртуальной надписью на интере "Вызов", он почувствовал небывалое облегчение. Черт возьми, как приятно, когда ответственно можно переложить на чьи-нибудь плечи! Это прямо окрыляет. Изображение нанимателя-незнакомца появилось в пространстве экрана секунды через три. На этот раз незнакомец был без плаща и шляпы; его одежду Войцех назвал бы френч-парой. Узкие брюки были заправлены в серебристые сапожки, доходящие до середины икр. Огромные его глаза вряд ли выражали какие-либо эмоции. - Капита-ан? - вопросительно протянул он. - У меня проблемы, э-э-э... - Войцех поймал себя на мысли, что не знает, как обратиться к незнакомцу. Имени своего тот не сказал. Ни имени, ни прозвища - не называть же его "док" или "мастер"? И, уж конечно, Войцех ни за что не назвал бы незнакомца "хозяином". - Проблемы какого плана? - сухо осведомился незнакомец. Войцех не успел ответить - в передающий ствол втиснулся свайг-сержант. Пришлось посторониться, и развести руками, обращаясь к нанимателю. - Таможня... - Сержант Лае Ваази, патрульно-таможенная служба Ссамэо-Чусси! Груз, перевозимый на яхте Войцеха Шондраковского принадлежит вам, не так ли? - Именно так, сержант. - Капитан воспротивился нашей попытке просветить груз. Надеюсь не без оснований? Войцех с интересом наблюдал за выражениями лиц чужаков - свайга и незнакомца-нанимателя. Незнакомец оставался абсолютно спокойным, свайг, безусловно, пытался понять - кто сейчас с ним говорит. Крупная рыба или сошка, которую следует прижать к ногтю, чтоб не трепыхалась. И еще Войцех ощутил слабое изменение тяготения - вероятно, на генератор искусственной гравитации влиял пристыкованный патрульный катер. Масса у того, все же, немалая, не меньше, чем масса самого "Карандаша"... - Капитан Шондраковский совершенно правильно противился просвечиванию груза, - сказал незнакомец. Войцех почувствовал, как по спине сбежала струйка холодного пота. И одновременно - огромное облегчение. Все-таки не зря он затеял вызывать этого глазастого и зубастого инопланетянина. Нельзя саркофаг просвечивать, оказывается. Вот пусть сам с таможней свайгов и разбирается... Сержант затянул длинную речугу, суть которой сводилась в итоге к банальному: "А ты кто такой, чтобы мне указывать?", но была выражена на всякий случай в вежливой и вполне корректной форме. Не успел незнакомец ответить что-нибудь внятное, как Войцех вдруг сообразил, что работает его бортовой вычислитель - а между тем никакой команды ему Войцех не отдавал. Как состыковался с катером патруля - так и погасил все. Вычислитель гнал по экрану ровные столбцы цифр. Войцех обеспокоенно потянул на себя клавиатуру. - Капитан Шондраковский, - послышался голос незнакомца. Войцех оторвался от вычислителя. - Да? - Я попрошу вас не отвлекаться, - потребовал незнакомец. - Оставьте клавиатуру. - Да тут... - начал было Войцех. - Потом. Все - потом. Груз цел? - Конечно! Как погрузили на... - Отлично, - перебил незнакомец несколько более поспешно, чем следовало бы. Войцеху показалось, что ему очень не хотелось выбалтывать свайгам об исследовательской базе цоофт вблизи Набла Квадрат. - Сейчас мы уладим вопрос с таможней... Голос его вдруг отдалился и перестал для Войцеха что-либо значить. Потому что посреди пульта вспыхнул зеленый огонек начала пульсации. А прыжок с пристыкованным катером таможни означал почти мгновенную смерть. Войцех успел только вскочить и перехватить холодный взгляд глаз с вертикальными зрачками, обладатель которых находился за тысячи световых лет отсюда. Свайги вообще ничего не успели понять. "Карандаш", оборвав стыковочный рукав, прыгнул и материализовался где-то в пространстве. Шлюзы его оставались открытыми, воздух с ревом устремился наружу, выволакивая все, что успел подхватить. Давление стремительно падало. Замигали аварийные фонари, автоматика разблокировала управление шлюзами и попыталась восстановить герметичность. По неизвестной Войцеху причине герметичность восстановлена не была. Он пережил свайгов на несколько минут и умер от многочисленных внутренних кровоизлияний. Броузер мгновенной почты отключился еще во время прыжка. Спустя очень короткое время единственным на борту мертвого "Карандаша", что еще сохраняло тепло, остался намертво закрепленный в первом грузовом отсеке серо-коричневый чешуйчатый саркофаг. Спустя четырнадцать локальных суток ожила аварийно-спасательная программа "Карандаша" - яхта пошла по собственным трекам, пульсация за пульсацией, и вернулась практически туда же, где на нее был погружен саркофаг. В окрестности системы Набла Квадрат. Только базы цоофт в этом районе космоса уже не было. Этап второй: Бьярни Эрлингмарк, Homo, Набла Квадрат - Скарца. Двадцать три земных года спустя. "Ландграф" вывалился из пульсации в миллиарде километров от косматого красного гиганта - древней сонной звезды. По правде говоря, Магнус и Бьярни сюда вовсе не собирались. Пульсация, скорее всего, снова была неверно рассчитана - уже не впервые братья попадали вовсе не туда, куда намеревались. - Тысяча чертей! - уныло ругнулся Магнус. - Это не ты испортил астрогатор, а, Бьярни? - Делать мне больше нечего, - буркнул младший из братьев. Магнус с отвращением пощелкал по клавиатуре. Компьютер послушно принялся обсчитывать текущие координаты. Или непослушно - что-то ведь он считал неправильно последнее время? Хотя, с ориентировкой проблем как раз не возникало. Проблемы возникали с прибытием на обсчитанное место. - Перегрев, между прочим, - заметил Бьярни, глядя на датчики. - Опять мы сиганули на добрую тысячу светолет... Если не больше. - Выбросит нас когда-нибудь в какую-нибудь мясорубку. В астероидный пояс, или в хромосферу вот такого вот солнышка, - мрачно предположил Магнус. Бьярни покосился на залитый багрянцем обзорник. - Такого дохлого - еще ладно. А попадется что-нибудь вроде Ригеля или Сальсапареллы... Сгоришь еще на подходе... Некоторое время братья, не вставая из кресел, с недоверием наблюдали за детектором масс. - Ого, - обронил наконец Магнус. - А ведь нас в перпендикуляр к эклиптике поперло. На самую границу. Надо же... - Набла Квадрат, - прочел в толще экрана Бьярни. - Ты знаешь где это? Магнус отрицательно покачал головой. - Нет. Кажется, это уже за пределами диска. Ниже, вроде. - Ниже? - удивился Бьярни. - Но тогда получается, что мы за одну пульсацию слопали больше трех тысяч светолет! - Трех? - ухмыльнулся Магнус. - Ты сюда погляди. Тут написано, что без малого шесть... Пять девятьсот восемьдесят четыре. С чем-то. Бьярни хотел вскочить, но ремни не позволили. - Е-мое! Магни, ты веришь, что наше корыто способно прыгнуть на шесть тысяч светолет? - Я верю в то, - проворчал Магнус, - что больше на этом корыте прыгать не стану. Чиниться надо. - Чинить привод? - с сомнением протянул Бьярни. - Ты его даже не вскроешь. Хай энд, черный ящик. Они же все опечатаны... Или тебе не терпится взорваться так и не долетев до хромосферы какого-нибудь солнышка? - Привод чинить без толку. Да и работает он. Ориентировку чинить надо - она врет. Поэтому нас и швыряет хрен знает на сколько. И хрен знает куда. Бьярни с неменьшим сомнением покосился на бортовой вычислитель. Одолеть этот сложнейший кристалл? Найти, где он врет? Подобная задача казалась Эрлингмарку-младшему непосильной. - Слушай, братец... - протянул он нерешительно. - А ты хоть знаешь... а-а-а... с чего начинать? - Догадываюсь, - буркнул Эрлингмарк-старший. - Тащи инструмент. Бьярни отстегнулся и привстал, и тут взгляд его задержался на детекторе масс. - О! - сказал он, тыкая пальцем в темный куб экрана. - А это что за птица? "Птица" была так мала, что могла с равной вероятностью оказаться и метеоритом, и небольшим корабликом. Или выброшенным неведомо когда пакетом мусора - в межзвездной пустоте полно мусора. Но только шанс встретить что-либо подобное настолько ничтожен, что его никто всерьез не рассматривал. Это куда менее ожидаемое событие

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору