Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Васильев Владимир. Черная эстафета -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -
изый пришел к такому выводу, и вдруг в некоем случайном озарении взглянул на гору в центре камеры несколько иначе, и понял, что это тоже труп. Труп огромной особи Роя, мало похожей на рабочих, но все же что-то общее в строении тела у этого гиганта и у рабочих просматривалось. Больше всего Мотыгу поразило полное отсутствие у гиганта ног. Хотя, они могли прятаться под тушей... Эта, как назвал Сизый "матка", лежала иначе, чем остальные трупы. Рабочие большею частью замирали на боку, скрючившись и сведя вместе суставчатые лапы. Матка лежала спиной вверх, свободно вытянувшись. Вероятно, она была не слишком подвижной при жизни, и смерть ничуть не изменила ее позы. У стен Мотыга углядел несколько десятков белесых клубков. Высотой они достигали шату пояса; форма если и отличалась от идеально шарообразной, то весьма мало. Около них загадочной светлой пыли наблюдалось куда больше, чем в коридоре и остальном пространстве камеры. - Унтер! - вызвал начальство Сизый. - Я нашел камеру с огромным трупом, наверное, маткой. Что делать? Ответ пришел немедленно: - Ничего не трогай, военные уже ложатся в пульсацию. Они вот-вот высадятся. Ты отправил Мотыгу к выходу? -Да, - соврал Сизый, и выразительно взглянул на напарника. - Он вот-вот доберется. Вызвать его? - Как доберется, пусть доложит. - Эй, напарник! Ты слышал? - Слышал! - выдавил Мотыга. Вторично намекать было не нужно: благодарно махнув напарнику рукой, он со всех ног кинулся к выходу из камеры. Но бежать было неудобно - низкий потолок мешал прыжкам. А в канале бежать и вовсе не получалось: Мотыга отталкивался от неровностей стен и довольно быстро приближался к разлому. Вскоре он выскочил под открытое небо; пятачок у входа в канал стискивали близкие отвесные стены. - Унтер! - уняв дыхание позвал Мотыга. - Я на месте. - Оч-хорошо, - глотая слоги пропел унтер. - Гляди в оба. Увидишь катера военных - сигналь свечками. Можешь даже красными. И не жалей, твой запас я уже списал... - Понял, унтер! Гляжу в оба! Мотыга немедленно подпрыгнул во всю силу ног, помог импульсом двигателей в подошвах и высоко вознесся над разломом, а потом стал медленно-медленно, словно на парашюте, опускаться. Так он и подпрыгивал время от времени: с высоты было легче следить. Военные появились спустя полтора принятых в системе Багуты часа. Мотыга в очередном прыжке заметил быстро проплывающие у горизонта яркие звездочки и одну за одной принялся выпускать в зенит свечи-сигналки. Звездочки сначала замедлились, а потом стали стремительно увеличиваться в размерах. Вскоре четыре оперативных корабля и транспортник легли на грунт у самого разлома. Из верхнего люка транспортника крупой посыпались вояки - шаты в легких скафандрах. У каждого к бедру был пристегнут регулярный лучевик работы азанни, но адаптированный специально под кисти шат-тсуров. Шат-офицер - и не унтер какой-нибудь, а целый полковник! - соскочил с брони рядом с краем разлома, вплотную к поджидающему Мотыге. - Где канал? - без предисловий начал он. - Там! - указал Мотыга вниз. - На самом дне. Полковник несколькими повелительными жестами раздал приказы; часть солдат оцепила участок местности. Мотыга с удивлением отметил, что вояки развернули даже три турельных орудия. Мало им, что ли, бортовых систем огня на катерах? Видимо, мало... Десятка три солдат выстроились в шеренгу на самом краю разлома. Два лейтенанта что-то доложили полковнику, но Мотыга их не слышал - военные использовали свою частоту связи. Скорее всего, напрямую с Мотыгой сможет разговаривать только полковник. Остальные - в лучшем случае через унтера или горняцкий ретранслятор. - Веди! - скомандовал полковник и Мотыга послушно прыгнул на дно разлома. Солдаты по очереди сигали следом. Кроме солдат за Мотыгой последовали трое шатов в гражданских скафандрах. Все трое были обвешаны приборами, словно рекламные столбики - голограммами, и поэтому Мотыга решил, что это научники. "Наверное, биологи. Или специалисты по Рою", - подумал он, боязливо оглядываясь. Ему казалось, что полковник сейчас на него рявкнет, чтобы не глазел зря по сторонам, а вел, куда приказано. Но полковник молчал. Может быть, оттого, что Мотыга оглядывался не стоя на месте, а на ходу? Поди угадай! У первого трупа полковник велел задержаться. Ребята с аппаратурой присели на корточки и некоторое время колдовали над останками рабочего. Потом дружно встали на ноги. Мотыга снова не услышал их рапорта, но он и не надеялся что-либо услышать. Хотя ему было до жути интересно - что же такое сообщают начальству эксперты? Вторично научники задержались у трупа большого рабочего, а потом - у каждой из специализированных особей. Задержки всегда получались короткими, словно экспертиза мертвых представителей Роя была делом совершенно обыденным и привычным для каждого из научников. Впрочем, - что мог знать о работе военных экспертов горняк Мотыга? Вдруг им и вправду часто приходится осматривать мертвые особи Роя? В камере с маткой не оказалось Сизого, и Мотыга сначала немного струхнул, но напарник почти сразу вынырнул из дальнего канала. Видимо, решил не сидеть на месте пока Мотыга встречал вояк, а осмотреть тут все как следует. Похвально! Хотя, Мотыга честно признал, что сам вряд ли бы набрался отваги в одиночку шастать по дебрям астероида Роя. Кто знает, вдруг тут не только трупы встречаются... - Я там еще кое-что обнаружил, - пропел Сизый, обращаясь к полковнику. Как показалось Мотыге - пропел как-то очень уж невесело и озабоченно. - Там, в следующей камере. Сизый указал на темное пятно канала, откуда только что вышел. - Веди, - полковник по-прежнему отличался немногословием. Один из экспертов, лейтенант и несколько солдат остались у мертвой матки Роя; остальные, и среди них Мотыга, последовали за Сизым. Мотыга пошел по собственной инициативе - и его никто не одернул. Канал привел в камеру, похожую на предыдущую, только трупа матки здесь не оказалось. Зато нашлись трупы солдат Роя - даже Мотыга их без труда опознал, хотя солдаты выглядели далеко не так свирепо, как в фильмах. Впрочем, могут ли скрюченные трупы выглядеть свирепо? Повреждений на солдатах не было, а значит они умерли по той же причине, что и остальные особи Роя. Посреди камеры возвышался чуть сплюснутый с вершины шарообразный кокон. Он был сплетен из похожих на светлую паутину тончайших нитей; внутри просматривалось что-то темное и массивное. Эксперты на миг остолбенели (это заметил даже Мотыга), а потом с таким остервенением схватились за свои приборы, что ничего не оставалось, кроме как предположить, будто они столкнулись с самой важной тайной со времен возникновения Галактики, и имели хорошие шансы эту тайну разгадать. А, может, так оно и было? Есть ли в союзе более загадочная раса, чем Рой? Даже ледышки-а'йеши на деле оказываются близкими и понятными, особенно с того времени, как им приглянулось грязное человеческое мировоззрение. Такими делами стали ворочать... Люди могут отдыхать. А Рой был и остается непостижимым и неприступным. На то он и Рой. Вдруг и правда раскроют какие-нибудь его секреты? Тогда имя Шата Унгена по прозвищу Мотыга вполне может войти в историю. А что? "...оставался малоизученным и замкнутым сообществом вплоть до момента, пока горняки корпорации "Минералы Багуты" Шат Урима и Шат Унген во время рядового поискового рейда не обнаружили..." Что именно они обнаружили - Мотыга надеялся заучить потом. Пока он увидел только несколько десятков трупов да округлый кокон неизвестно с чем внутри. "Кстати, - подумал Мотыга. - Если особи Роя могут некоторое время выживать в вакууме, то кокон явно способен оставаться живым дольше, чем активные организмы. Это аксиома, как говаривал биолог инструктор на вечерних занятиях..." Мотыга очень любил вечерние занятия на базе и охотно их посещал. Практически без пропусков. - Эй, чего стоишь? - Мотыгу дернули за рукав. - Помогай! Мотыга очнулся и послушно вцепился в какой-то прибор, который его заставили держать. Полковник что-то лихорадочно и беззвучно выпевал в микрофон на тоненьком усике. Солдаты кольцом охватили объект изучения и как-то нехорошо поигрывали лучевиками. Словно могла возникнуть необходимость отстреливаться. Кокон тщательно просканировали, несколько раз засняли, а кристаллы с записью бережно упрятали в аварийный кофр; прискакал третий научник, и "мозги на ножках", как дразнили ученых военные, принялись длинно и азартно спорить, периодически взывая к кому-то на связи. Понятно, что Мотыга об этом мог только догадываться, но как опытный пустотник, не один час наработавший в эфире и худо-бедно разбирающийся в переговорах по связи, без труда отслеживал включения на дежурный график. Он даже попытался втихую подстроить свою систему на частоту военных, но безуспешно. Впрочем, он не очень и надеялся - конечно, военные работают в закрытых диапазонах, аппаратура горняков на них просто не настраивается. Да плюс кодеры-декодеры, модуляторы-демодуляторы... Мало ли хитроумных штучек придумали и внедрили в обиход "мозги на ножках"? Вскоре из темного канала прибыло пополнение: еще несколько научников и двое азанни. Вид бывших хозяев расы шат-тсуров Мотыгу и вовсе вышиб из колеи. Птички все еще играли в судьбе шатов немалую роль, хотя уже и не решающую. Но бывали случаи, когда они вмешивались, и зачастую - очень бесцеремонно. Как сейчас. Полковник сразу же поблек и отошел на второй план; теперь парадом командовал крылатый коротышка в маленьком скафандре. Коротышка смешно хлопал крыльями в тщетных попытках взлететь, из чего Мотыга заключил, что безвоздушка ему в диковинку. Какой-нибудь кабинетный птиц, скафандр, небось, второй раз в жизни надел... Второй азанни вел себя профессиональнее: крылья использовал в основном как руки, и с ходу принялся деловито руководить научниками-шатами. Те у него живо забегали, собирая из разрозненных частей сложную машинку с кубическим экраном и плоским клавиатурным лоскутом. Когда экран ожил и засветился, этот азанни уселся за клавиатуру, а научники подозвали солдат и, вроде бы, приготовились кокон вскрыть. Прибор у Мотыги отобрали несколько раньше, и теперь отогнали от кокона к стене. Сизый стоял тут же и глазел на происходящее из-за спин полковника и лейтенантов. Даже с такого расстояния Мотыга был в состоянии разглядеть все, что возникало в толще экрана. А возник там первым делом прямоугольный брусок-параллелепипед, пропорциями сходный с интеррасовым кирпичом. Почему-то пропорции кирпича оказались приблизительно равными чуть ли не для всей галактики - и у азанни, и у цоофт, и у людей, и у шатов, и у булингов... У разумных Галактики вообще слишком уж много общего. Мотыга часто об этом задумывался на занятиях. Углы у бруска, вроде бы, выглядели сглаженными. А, может, это издержки сканирования, кто знает. Больше внутри кокона ничего настолько же плотного не просматривалось - только какие-то рыхлые клубки, скорее всего состоящие из той же "паутины", что и сам кокон. По команде азанни двое научников взялись за резаки. Тонюсенькие плазменные шнуры бросили на кокон изумрудно-зеленые отсветы. Аккуратно, словно при работе с бомбой большой мощности, научники вспарывали резаками оболочку кокона. Она распадалась на две половины; края получались неровными и подпаленными. Теперь кокон стал напоминать огромное яйцо какой-нибудь птицы, поврежденное мелким хищником. Когда надрез стал достаточно большим, шаты-научники взялись за края и развели их пошире. Кокон раскрылся, будто диковинный цветок, и Мотыга впервые воочию увидел то, что впоследствии стал считать саркофагом. Серая чешуйчатая глыба действительно со скругленными краями. Безмолвный и загадочный монолит, при виде которого Мотыге (да и остальным, наверное) показалось, что на них мельком взглянула Вечность. Это было странное и пугающее ощущение; но пугающее не в смысле угрозы и опасности - нет, пугающее отсутствием границ, возраста, пугающее непонятным предназначением... Чужеродностью, в конце концов. Мотыга остро ощутил, что обычные понятия к этой находке неприменимы. Вот, например, что значит мысль об отсутствии границ? Не размытость же линейных размеров он имел в виду! Что-то другое - находка, казалось, не была привязана к данному конкретному месту во вселенной. Она, принадлежала всей вселенной одновременно. И всем временам заодно. Веяло от нее чем-то необъяснимым, чем-то высшим. Даже азанни вроде бы это почувствовали, а уж они-то насмотрелись в космосе на любые диковины. Некоторое время научники, сбросив оцепенение, хлопотали у находки. Окончательно освободили ее от остатков кокона, замерили, вроде бы, в который уже раз осмотрели и ощупали. Что-то занесли в свои мудреные компьютеры. А потом азанни (оба) очень долго совещались - и между собой, и с кем-то третьим, по связи. Мотыга и Сизый переминались с ноги на ногу перед шеренгой солдат. Полковник и лейтенанты благоговейно взирали на неугомонных азанни, но не вмешивались - продолжали выжидать. Горняцкая смена уже давно закончилась, у Мотыги уже начало бурчать в желудках - хорошо, что никто, кроме него самого, не мог этого слышать. Когда их вызвал унтер, азанни еще продолжали совещаться. - Эй, Сизый! Где вы там! Сизый встрепенулся: - Тут! На месте. Мотыга тоже оживленно прислушивался - звук начальницкого голоса был первым посторонним звуком за несколько часов. - Можете возвращаться. За вами послали бот, он вот-вот сядет немного в стороне от разлома. Как поняли? - Поняли, возвращаемся. Полковнику доложиться? - Не нужно, он уже в курсе. Просто разворачивайтесь и идите, солдаты вас пропустят. "Пропустят? - подумал Мотыга мимоходом. - Интересно. А что, могли и не пропустить?" - Пошли, Мотыга, - сказал Сизый, подхватывая с земли рюкзак с инструментом. - Жрать охота - спасу нет... - Ага, - подтвердил Мотыга. - Мне тоже. Солдаты пропустили их без возражений - даже не шевельнулись, когда горняки прыгнули сквозь оцепление к наружному каналу. Под открытым небом оцепление тоже было. Двойное. Первая линия сразу около разлома, вторая - чуть в стороне. Развернутых орудий насчитывалось уже больше десятка, а над разломом застил небо гигантский блин крейсера азанни. "Ну и ну! - еще больше изумился Мотыга, хотя еще мгновения назад ему казалось, что удивляться дальше уже невозможно. - Нешуточное дело... Ох, нешуточное..." Горняцкий бот поднырнул под брюхо крейсера мизерной искоркой и быстро пошел на снижение. Несколько истребителей сопровождали его до самой поверхности. Сизый и Мотыга прыжками направились к месту посадки. Удивительно, но унтер присутствовал в боте лично. Едва задраили шлюз бота, Мотыга отключил поле скафандра и с облегчением погрузился в мир нормального звука. И нормального тяготения. - Фу-у-у!!! Ну и денек! - выдохнул он с чувством. Унтер с мобильником в руке только отмахнулся. Видимо, у него денек выдался не легче. Да и не у него одного, наверное. - Перо, я семнадцатый, принял искомых на борт, разрешите взлет? Пел унтер на интере. На интере же ему и ответили - высоким щебечущим присвистом азанни: - Я Перо, взлет разрешаю. По рукаву не разгоняйтесь... - Принято, не разгоняться. И - уже напевом шатов - пилотам: - Фаза! Слышал? Не гарцуй, сожгут к хрясиной папе, с них станется... В горняцком боте не было внешних экранов, и поэтому Мотыга мог только догадываться, как мимо неспешно проплывает необъятная туша крейсера азанни. Сизый упал в нишу и расслабился. Пристегиваться на этот раз не пришлось - пилоты вели бот без ускорений, плавненько и размеренно. Так и прибыли на базу - спустя еще час с лишним. - Дуйте в столовую, и отдыхайте. Назавтра все работы отменены, - сказал унтер после посадки. - Хорошо, хоть содержание всем сохранили за счет вояк, невзирая на простой... Мотыга чувствовал: только это удерживает унтера от соблазна наорать на подчиненных, отыскавших такую хлопотную штуковину на заурядном астероиде. - И вот еще что, - добавил унтер. - Поменьше пойте обо всем, что сегодня видели. Это так, бесплатный совет... Мотыга озадаченно взглянул на Сизого. - Пошли, - вздохнул Сизый. - А то у меня уже желудки свело... Унтер повернулся и ушел в сторону административного сектора. Сизый с Мотыгой направились в противоположную сторону, в жилые. - Он прав, Мотыга, - тихо пропел Сизый. - Никому ничего не говори. Военные из нас душу вытрясут, попомнишь мои слова... Только сваливаясь спустя полчаса в гамак, после плотного ужина и ионного душа, Мотыга почувствовал насколько устал за сегодняшний день. Ему снилась находка. Продолговатый чешуйчатый брикет, похожий на огромный кирпич, обломок фундамента мироздания. Мотыга почувствовал, что отныне его судьба неразрывно связана с этой холодной загадкой. Навсегда. Подъем Мотыга проспал. Прояснив взгляд, он невольно повернулся к хронометру над дверью каюты, и увидел, что уже почти полдень. Он испугался, что не услышал сигнал к началу смены, но на инфотабло светилась зеленая метка: "Работы отменены. Выходной." "Вот, значит, как, - подумал Мотыга. - И наутро разведку не возобновили... Однако, сколько власти у этих военных! Даже корпорацию вмиг приструнили. Она ж денег потеряет из-за простоя - подумать страшно!" Однако, какое военным дело - потеряет корпорация доход или не потеряет? До столовой и кают-кампании Мотыга не дошел - в коридоре у двери его каюты дежурил рослый долдон в сержантском мундире и с лазерником на бедре. - Шат Унген? - справился он деревянным баритоном. "Интересно, а кто еще может выходить из моей каюты?" - подумал Мотыга и утвердительно качнул головой. - Мне поручено препроводить вас к командованию. Следуйте за мной. Мотыга слегка растерялся. - А-а-а... Я хотел позавтракать... - Всем необходимым вас снабдят. Мотыга вздохнул, и понял, что возражать бессмысленно. Спасибо и на том, что не стали будить - дождались, пока сам проснется. Прям, вселенская вежливость по отношению к ничтожному горняку... Благодетели, ер-исамар... Сержант предупредительно взял Мотыгу за локоть и мягко увлек за собой. Осталось расслабиться и ожидать подробностей. Шахтерская братия, встретившаяся по пути, глазела на Мотыгу и сержанта с немым уважением и легкой завистью. Это слегка приободрило Мотыгу: не может быть, чтобы среди рабочих не поползли слухи, а раз есть чему завидовать, значит не все так плохо. Может быть, Мотыгу и Сизого даже наградят. Или повысят. Хотя, - Сизого еще можно повысить до помощника унтера или даже до унтера. А Мотыгу? Маловато у него покуда опыта для такой работы. В кабинете начальника базы было тесно и сизо от ароматического дымка. Несколько потешных с виду креслонасестов азанни сплошь были заняты птичками в официальных одеяниях; ниши для посетителей тоже все были заняты, а на диване рядом со столом начальника расп

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору