Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Васильев Владимир. Черная эстафета -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -
во всем корабле режим обычный, а не аварийный, и давление во всех отсеках и помещениях одинаковое. Но на практике ничего подобного почему-то не случалось. Ни на огромных кораблях чужих, ни на земных скорлупках. Чувствуя, как по вискам катятся бисеринки холодного пота, Скади продолжала сжимать в обеих руках изготовленный к стрельбе бласт и целиться в проем открытого люка. Словно в насмешку, именно в этот момент ее засекли и опознали наблюдатели Багуты. - Эй, "Карандаш"! Видим вас! - пропели на интере. - С прибытием... Исконная речь шат-тсуров не просто походила на пение - она пением и являлась. Интер в устах шат-тсуров тоже казался не то оперной арией, не то модным шлягером, который исполняется талантливым самоучкой. Ни одного атонального звука, воплощенная гармония и завидный тембр - любой, кто хоть однажды слышал шат-тсуров, без проблем узнал бы это пение и через сотню лет. - Эй, "Карандаш"! Ответьте Багуте-Централь! Вы находитесь в закрытой зоне... "Тьфу ты! - подумала Скади со злостью. - И тут не повезло: вляпалась в закрытую зону. Что же они маячки не развесили?" В зонах нежелательного финиша всегда ставят гравитационные маяки - это закон для всех рас и для всех обитаемых систем в Галактике. Ни один икс-привод не наведется на помеченное маяками пространство. Темнят что-то эти с Багуты-Централь... Сцепив зубы и держа перед собой бласт, Скади выглянула в твиндек. Справа, в отростке, что вел к внешним шлюзам и в сторону жилого отсека, конечно же, никого не оказалось. Наваждение. Очередной удар по и без того натянутым нервам. Все-таки страшноватая вещь - космическое одиночество... Напрягшись, Скади припомнила в каком порядке открывался рубочный сегментник. Совершенно точно: сначала внутренняя перепонка, потом внешняя. Спутать звук можно, но для этого надо быть тугим на ухо аборигеном какой-нибудь тихой планетки и сроду не летать на кораблях, оборудованных сегментниками. Если бы люк открывали с пульта в твиндеке, сначала разошлась бы внешняя перепонка, и только потом - внутренняя. Значит, система сочла, что люк пытаются открыть из рубки. Чтобы выйти, а не чтобы войти. Это, конечно, было слабое утешение, но все же Скади вздохнула свободнее. Восставший из саркофага воображаемый злодей снова обернулся непонятным сбоем корабельной аппаратуры. Но как все-таки мало нужно человеку, чтобы поверить в невозможное! И еще меньше - чтобы испугаться. Эти яхтсмены-извозчики, вероятно, имеют нервы толщиной с найтовочный канат. И еще Скади стала понимать, откуда у них такой чернушный фольклор - а его любой завсегдатай околокосмодромных баров наслушался под самую завязку. Раньше эти муторные истории казались обычными страшилками, теперь же Скади на собственной шкуре убеждалась, что в одиночном рейсе происходит масса труднообъяснимого и зачастую - пугающего. А уж рейс с каким-нибудь таинственным грузом вроде саркофага - так вообще сплошное инферно. Скади вернулась в рубку и с некоторой опаской коснулась кнопки на пульте. Сегментник послушно затянулся - в правильном порядке: сначала внешняя перепонка, потом внутренняя. "Блин! - подумала Скади. - Что теперь, всегда блокировать любой люк или шлюз, через который проходишь?" - "Карандаш", ответьте Багуте-Централь! "Карандаш", у вас все в порядке на борту? Немедленно ответьте, вы находитесь в..." - Да слышу я вас, слышу, уроды, - зло сказала Скади. - Даже если бы я ответила, вы меня услышите только через полчаса... Потом задумалась. Вот именно. Полчаса задержки. Багута же взывала к ней так, будто "Карандаш" и диспетчерскую-Централь разделяют световые секунды, а не три десятка минут. Что-то тут не так. Мысли потекли в новом направлении, но Скади не смогла удержаться и вызвала в экран-куб карту биоконтроля. Как и следовало ожидать, единственная синяя точка пребывала в овале рубки; саркофаг белесой кляксой застыл посреди первого грузового. Полнейший, можно сказать, порядок. Зачем-то Скади запросила еще и статистику по люкам и шлюзам. Все закрыты, и все - герметично, как и полагается. "Интересно, - подумала Скади. - Почему мне так приятно находить все новые и новые подтверждения тому, что все нормально? Что страхи мои чертовы не более, чем плод подстегнутого воображения?" - Ладно, - охрипшим голосом произнесла она вслух. - Разберемся-ка к с закрытой зоной... Она запустила вспомогательную программу системы наведения и попыталась составить гравитационную модель окружающего "Карандаш" пространства. В конце-концов, опасность для яхты класса "полста" могут нести лишь две вещи: гравитационный очаг, чем бы он не являлся - кораблем, астероидом или черной дырой; либо излучение. Если излучение - то небывалой силы. А вот с очагами сложнее. Подозрительных очагов в непосредственной близости от "Карандаша" обнаружилось сразу три. Самый крупный - некое достаточно массивное тело - двигался по касательной к текущему курсу "Карандаша". В принципе, столкнуться с этим телом яхта не должна была, но проход с рядом с такой махиной, да еще если учесть, что махина эта движется со вполне космической скоростью... В общем, легкую яхту могло швырнуть в сторону, а могло просто захватить - если своевременно не сманеврировать движителями, конечно. Два других очага находились значительно дальше, и ими Скади решила заняться попозже. Довольно быстро Скади установила, что ближайшее тело более всего походит на астероид. На обычную малую планету, каких в любой стабильной солнечной системе тысячи. Но в этом астероиде обычного было мало. Во-первых, местный пояс астероидов лежал значительно дальше от Багуты - между крайней планетой земного типа, Багутой-4, и ближайшим к звезде гигантом. Скади сейчас находилась "ниже" плоскости эклиптики, приблизительно на равном расстоянии от обитаемых планет - Багуты-2 и Багуты-3. Курс Скади держала на Багуту-2 - эта была ненамного, но ближе. Да и освоили ее раньше, если искать солидную научную базу, то явно сначала на Багуте-2. Странный астероид также пребывал вне плоскости эклиптики - еще "ниже" "Карандаша", и стремительно нагонял крошечную по сравнению с собой яхту. Вывод напрашивался сам собой - этот астероид вовсе не принадлежит системе Багуты. Это чужак. Захваченный, что маловероятно, поскольку астероиды исчезающе редко блуждают в космосе от звезды к звезде; либо, что скорее всего, посланный сюда. И, судя по тому, что система наведения не смогла уловить возмущений массы и искривления пространства, посланный Роем. Единственной формой жизни в освоенной части Вселенной, которая могла без заметных энергетических свистоплясок перемещать крупные небесные тела. Скади когда-то видела учебный фильм, один из эпизодов которого был посвящен финишу звездолета Роя. Матово-серый, словно подсвеченный сумраком шар возник из пустоты мгновенно, просто материализовался в нужной точке с практически нулевым дрейф-моментом, и ни один прибор земного корабля-наблюдателя не зафиксировал каких-либо необычайностей. Точно так же, словно тень из чужого измерения, звездолет Роя через некоторое время канул куда-то за барьер. Минут через десять Скади убедилась, что два других гравитационных очага - не что иное, как сферические звездолеты Роя. Они резво тянули вслед за астероидом, который постепенно гасил скорость. Прикинув собственную скорость и расстояние до этой блуждающей глыбы, Скади поняла, что проще замедлиться и пропустить ее, а потом уж ложиться на новый курс к Багуте-2. Не тут-то было. Едва Скади запустила сингулярники на торможение, астероид тут же подкорректировал курс - так, чтобы по-прежнему идти на перехват. И сразу неприятно засосало под ложечкой, сразу покрылась мурашками кожа. Еще толком не отойдя от последних внутрияхтенных сюрпризов, Скади столкнулась с сюрпризами внешними. К Рою Скади всегда относилась настороженно - а как еще можно относиться к чужой и совершенно непонятной расе? Те же свайги, цоофт и азанни в сущности не слишком отличались от людей. Даже кристаллы а'йеши в плане мышления и психологии оказались поразительно похожи на землян и на другие расы. Другое дело - Рой. О нем никто толком ничего не знал. Никто не понимал его целей и мотивов, никто не представлял внутренней организации, никто внятно не мог представить возможности этого сообщества - Рой всегда оставался эдаким похожим на свои звездолеты серым шаром: видно - что-то есть, а рассмотреть получше невозможно - не подступишься. Рой не вмешивался в дела союза, все взятые на себя обязательства всегда выполнял и требовал неукоснительного соблюдения всех соглашений и договоров от союзников. Союзники обыкновенно соблюдали и выполняли - ссориться с Роем никому не хотелось. Именно поэтому неожиданное внимание Роя к "Карандашу" напугало Скади. И невольно пришлось связать необычное поведение Роя с окутанным ореолом тайны грузом яхты. Скади нутром почувствовала, что игра, затеянная вокруг саркофага, неизмеримо сложнее и масштабнее, чем ей показалось вначале. И оттого собственная ничтожность перед лицом неведомых сил ощущалась невероятно остро. Кому понравится роль камешка между молотом и наковальней? Во всяком случае, не Скади Фри. Астероид нагонял ее даже быстрее, чем показалось сначала. Он менял скорость и направление полета, казалось, без всяких скидок на инерцию и перегрузки. Тщетно Скади пыталась уйти в сторону на сингулярниках - ее попытки без труда сводились на нет дьявольской подвижностью более чем стокилометровой каменной глыбы. Она еще не видела астероид на обзорниках, но масс-детектор чертил в кубе экрана объемное изображение астероида и показывал точное расстояние до него. Два звездолета Роя следовали на некотором отдалении и без ненужных ускорений. Наверное, они ничуть не сомневались в успешности собственной охоты на маленькую человеческую яхту. Спустя пятнадцать минут Скади взяли в захват; сингулярные движители, не в силах справиться с мощью захвата, захлебнулись и свалились в аварийный режим; "Карандаш" по идее должен был лечь в дрейф, но астероид уже привычным манером прыгнул на добрую тысячу километров и оказался совсем рядом; яхта тотчас начала затяжное падение на поверхность. Гравиподушка Скади не спасла бы: Рой использовал поля такой напряженности и силы, что ресурс накопителей "Карандаша" выплеснулся бы в доли секунды. А еще вернее - гравипривод не справился бы с выделенной за единицу времени энергией и вместо яхты в космосе образовалась бы крохотная область нелинейности, которая схлопнулась бы в доли секунды, и от Скади в этой Вселенной не осталось бы ни атома. От "Карандаша" и саркофага - тоже. Но, впрочем, Рой на Скади и "Карандаш" имел свои виды. И что-то подсказывало - на саркофаг тоже. Скади на миг даже пожалела, что ввязалась в развернувшуюся вокруг этого чешуйчатого ящика игру. И - какая ирония! - именно в этот момент желание узнать, что же кроется там, внутри, стало жгучим и нестерпимым. Как никогда раньше. На поверхность астероида она, вопреки ожиданиям, не упала. То есть, умом Скади как раз понимала, что Рой гонялся за нею вовсе не затем, чтобы расшибить в лепешку. Просто даже такое неспешное падение до предела обострило дремучие животные инстинкты - Скади с трудом поборола желание надеть скафандр и сигануть в пустоту. Куда угодно - лишь бы подальше от этого рокового кораблика. При определенном везении она даже могла через некоторое время достичь орбитальных станций Багуты-2. Кстати, Багута-Централь голоса по-прежнему не подавала, хотя Скади несколько раз пыталась их вызвать. Радиосигналы уже должны были достичь Централи, да и ответ успевал придти. Но эфир как сделался больше часа назад девственно чистым, так и пребывал таким же. Скади подозревала, что это дело рук Роя. Рук, лап, щупалец - чем там обладают особи Роя? На обзорнике астероид походил на округлую заплесневелую головку сыра. Сходство с сыром, безусловно, придавали многочисленные темные пятнышки - не то широченные шахты, не то глубокие кратеры. Даже какое-то смутное шевеление угадывалось там, во тьме этих кратеров. От пережитых треволнений у Скади разыгрался жуткий голод. Когда терпеть стало совсем уж невмоготу, она взялась за бласт, попыталась успокоиться, и отправилась на камбуз. Полумрак аварийного освещения тоже не добавлял бодрости, но кое-как насытиться Скади все же сумела. Заглянула она и в грузовой отсек. Мрачно оглядев равнодушно-неизменный саркофаг, Скади вышла в твиндек, снова заблокировала сегментник и вернулась в рубку. Сферические корабли на этот раз обнаружились совсем рядом с яхтой, куда ближе астероида. Но заинтересовало Скади не это. К "Карандашу" приближалось длинное изломанное образование, немного похожее на елочную гирлянду или на лохматую нить прибрежных водорослей. Даже не требовалось особого увеличения, чтобы понять: эту исполинскую нить буквально усеивают особи Роя - словно паучки летящую паутинку. Только паутинка эта летела в вакууме и при температуре, близкой к абсолютному нулю. Тот факт, что особи Роя достаточно долго способны существовать в условиях открытого космоса, известен практически каждому жителю Галактики. И тем паче - выпускникам Академии. - Что ж вам от меня нужно, твари вы чертовы? - прошептала Скади, тоскливо глядя на обзорник. Паутинка приближалась. Когда от "Карандаша" ее отделял какой-нибудь километр, целая стая "паучков" оторвалась от насеста и устремилась к яхте. Скади не понимала - за счет чего двигаются "паучки". Не за счет же первоначального толчка? Тогда большая их часть должна миновать "Карандаш" и унестись прочь, в пустоту. Но даже безмозглые по людским меркам рабочие особи Роя не были начисто лишены инстинкта самосохранения - не стали бы они сигать на собственную погибель. И верно - большинство "промазавших" в последний момент подкорректировало полет и благополучно облепило несчастный "Карандаш". Кое-кто все же "промазал"; Скади проводила этих "паучков" даже с некоторым сочувствием во взгляде, но потом заметила, что от основной паутинки отделилась ветвь помельче и, постепенно ускоряясь, направилась следом за ними. Попутно Скади подумала, что движением "паучков" в космосе вполне могут управлять дистанционно, тем же гравизахватом. Странный, конечно, метод, но кто в состоянии хоть полслова поведать о методах Роя? Кто способен их оценить? "Паучки" тем временем не мешкали - около нескольких толстопузых экземпляров засуетились десятки особей помельче. Что-то они там затеяли, снаружи. Вскоре Скади поняла что именно: они ткали большой, метров пятнадцати в диаметре белесый пузырь. Пока пузырь расправляли десятки тонких изломанных лапок, с паутинки доставили нового "паучка" - куда крупнее обычных рабочих, продолговатого и толстого, как тюрингская колбаска. Едва этот "колбасоид" оказался внутри пузыря, тот стал стремительно надуваться, принимать правильную шарообразную форму. "Колбасоид", видимо, использовался Роем в качестве баллона с воздухом и вдобавок еще как компрессор. Еще не до отказа надутый шар "паучки"-рабочие прилепили в районе шлюза. Просить Скади добровольно отворить створки Рою не пришло в голову - или что там у маток Роя вместо головы? Когда пузырь окончательно надулся, "колбасоида" спровадили назад на паутину; сквозь полупрозрачные стенки прилепленного к "Карандашу" кокона видно было, как несколько рабочих возятся у внешних створок. Скади поймала себя на мысли, что с неподдельным интересом следит за действиями Роя. За действиями его исполнителей. И даже бОльшая часть страха куда-то безвозвратно испарилась. И чувство собственного бессилия перестало угнетать. В ней проснулось почти детское любопытство перед неведомым. А потом сервис-пакет равнодушно сообщил потерявшей власть над кораблем капитанше: "Внешний шлюз открыт. Давление за бортом нормальное; состав атмосферы за бортом в пределах допустимых отклонений." Это "за бортом" Скади очень понравилось. Она встала и, стараясь не торопиться, пошла к внешнему шлюзу. Первый "паучок" встретился ей сразу за поворотом твиндека. Вблизи он скорее напоминал большого, размером с собаку, коричневого термита. Перед Скади он ненадолго задержался, ощупал штанины комбинезона двумя парами усов-эффекторов и деловито засеменил дальше по коридору. Разговаривать с ним было бессмысленно - рабочие Роя не умеют разговаривать. Тут нужна особь-переводчик, и облик именно таких особей Скади был знаком лучше всего. Вот только ни одного переводчика среди нескольких десятков проникших на борт "Карандаша" чужаков Скади не обнаружила. Спустя какие-то минуты рабочие уже сновали везде - в рубке, в каюте, на камбузе, в ванной, в твиндеках. И, конечно же, в грузовых отсеках. Какие могли быть сомнения? На Скади рабочие не обращали совершенно никакого внимания, словно ее вообще здесь не было. Они ползали по стенам, цепляясь за висящие кабели и найтовочные концы, толпились перед саркофагом, распотрошили во втором мешок с вещами какого-то из предыдущих капитанов - один из рабочих (как показалось Скади - задумчиво) волочил по полу ярко-красную футболку с большой девяткой на спине. Естественно, больше всего Скади заинтересовала реакция Роя на саркофаг. Она даже втайне понадеялась на то, что шустрые "термиты" сумеют вскрыть эту чешуйчатую диковину, а значит Скади и перед Коллегой не провинится - ибо попробуй этих хитиновых уродцев останови - и любопытство удовлетворит. Но рабочие вскрывать саркофаг не торопились. Они облепили его со всех сторон, влезли на верхнюю плоскость; вся эта милая компания беспрерывно двигалась, ползала, шевелила эффекторами... Первое время Скади в их действиях не могла усмотреть никакой системы. Но потом действия рабочих стали по-настоящему осмыслены: они быстро и удивительно сноровисто освободили саркофаг от силиконовых шнуров найтовки и дружно повлекли к открытому люку. - Эй! - заорала в смятении Скади. - А меня вы решили не спрашивать? Ну-ка, бросьте! На ее слова, естественно, никакого внимания не обратили. Скади нервно взялась за бласт, но выстрелить все-таки не решилась. Сомнут ведь ее, не успеет всех положить. К тому же, их снаружи еще не меньше сотни. Лучше не злить... Но ведь саркофаг уходит! Что она скажет Коллеге? А что ему говорить? Правду. Расскажет все, как есть. Против Роя в одиночку не попрешь, слабО. Саркофаг протащили мимо рубки. Скади заглянула - рубка уже была пуста, ни одного рабочего внутри. Здесь, похоже, ничего не тронули. Ряд кубических экранов показывал пространство вокруг "Карандаша". Паутину, сферические звездолеты, звездный рисунок на бесподобно-черном фоне... Иногда сквозь экран, вытесняя все, величаво проплывал какой-нибудь шальной "паучок"-"термит", и можно было вдоволь полюбоваться математически безукоризненному рисунку пластинок на хитине. - Блин, - сказала Скади растерянно. - Что ж делать? Она метнулась к пульту - запустить броузер мгновенной почты было минутным делом. То

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору