Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Васильев Владимир. Черная эстафета -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -
оложились четверо шатов явно высокого ранга - Мотыга разглядел многочисленные серебряные значки на одеждах. Сизый находился здесь же: восседал на высоком табурете перед столом начальника. - Сержант Убарру, Шатта! Подопечный доставлен! - отрапортовал проводник, отпустил локоть Мотыги и вытянулся по стойке смирно. - Вольно, сержант, - скомандовал вчерашний полковник с дивана. Несмотря на то, что он сегодня был в штатском, Мотыга его узнал. Другой сержант проворно выдвинул на центр свободного пространства еще один табурет, тоже высокий, как в баре перед стойкой. - Присаживайтесь, Унген, - предложил начальник базы ровным, совершенно лишенным эмоций голосом. - Благодарю, - кивнул Мотыга и послушно взгромоздился на табурет. Сфокусировал взгляд на Сизом - физиономия у напарника оставалась вполне бесстрастной, из чего Мотыга заключил: ничего плохого пока не происходит. - Итак, Шатта! Вот и второй герой вчерашнего дня. Надеюсь, вы как следует отдохнули, Унген, поскольку нам много чего предстоит сейчас обсудить, - пропел начальник базы на интере, причем в официально-вежливом ключе. - УА, представьте его, пожалуйста. Унтер Шат УА немедленно вскочил и сделал шаг от ниши к центру кабинета. - Шат Унген, двадцать семь циклов от инициации, горняк-разведчик корпорации "Минералы Багуты", - начал он. - К работам привлечен семь циклов назад; четыре цикла провел на разработках Багуты-4, где проявил себя исполнительным и дисциплинированным работником. Был выдвинут в экспедиционный корпус и успешно прошел тесты на разведчика-пустотника. Последние три цикла трудится под моим началом, сперва на подсобных работах, а с недавних пор непосредственно в разведке, в группе "Изомера". Имеет два поощрения и плюс за сверхурочные работы на Виззкри. Исполнителен, корректен, старателен. Регулярно посещает вечерние общеобразовательные занятия, вредными привычками не злоупотребляет: даже пиво с товарищами не пьет, предпочитает безалкогольные настои. Имеет тенденцию к стабильному профессиональному росту и по моим прикидкам циклов через пять вполне мог бы возглавить разведгруппу. Мотыга слушал, затаив дыхание. Вот, значит, какого мнения о нем унтер! Приятно, ер-исамар, очень приятно такое слышать в свой адрес! - Как непосредственный начальник вижу в Унгене только один существенный недостаток: отсутствие должного образования. Короткая пауза. - Если у Шатта есть какие-нибудь вопросы - постараюсь на них ответить. Унтер умолк и вопросительно зыркнул в сторону дивана. - Есть вопросы, Шатта? - поинтересовался начальник базы. - Нет? Ну и прекрасно. Спасибо, УА, можете садиться. Унтер слегка поклонился и поспешно юркнул в свою нишу. - Вроде бы, подходящий парень, - пропел один из шатов с дивана. - Скажите, Унген, у вас есть пилотская подготовка? - Общая, Шат... Шатта... - Мотыга запнулся, потому что не знал как обратиться к собеседнику. Но, видя, что все внимательно слушают его и, вроде бы, не слишком озабочены субординацией, продолжил: - Экспресс-курсы астрогации маломерных звездолетов со сверхмалым приводом и ручного управления в условиях ближнего космоса. Налетал двадцать циклов на "Сквизе", есть опыт старта и посадки на луну Багуты-4. Лица сидящих на диване посветлели. - Прекрасно! - удовлетворенно пропел вчерашний полковник. - То, что нам и нужно. Негромкий свист со стороны креслонасестов азанни заставил Мотыгу крутнуться на табурете. - Унген, сталкивался ли ты с иными расами союза? Непосредственно? Мотыга так и не смог определить, кто из азанни обращался к нему, поэтому ни на кого из гостей конкретно не смотрел. Поелозил взглядом по всем птичкам и ответил, стараясь, чтобы голос звучал поровнее: - Да, сталкивался. С азанни несколько раз, в обстановке, приблизительно напоминающей сегодняшнюю. С булингами и ратэо - они работали на Багуте-4 вместе со мной, да и здесь на базе они присутствуют. Несколько раз видел издалека цоофт, свайгов, а'йешей, людей, дрра... и сенахе, по-моему. Вчера впервые видел мертвые особи Роя. - Это все? - Насколько я помню - да. Если не считать теле и фильмы, конечно. - Теле не в счет. Ладно, ответ понятен. И - остальным: - Ну, что, (неразборчивый птичий свист)? Шатта? По-моему, вполне подходяще. - Уши, - напомнил кто-то из азанни. Начальник базы тут же повелительно щелкнул пальцами, и один из сержантов тотчас распахнул массивную деревянную дверь в смежный кабинет. - Урима, Унген, я прошу вас подождать в комнате отдыха, - сказал начальник базы. - Я знаю, что вы оба еще не завтракали сегодня - стол накрыт, можете не стесняться. Когда вы будете нужны - вас позовут. Сизый и Мотыга послушно соскочили с табуретов и прошли в соседнюю комнату. Видимо, начальник базы высоко ценил часы отдыха, если приспособил для отдыха подобную комнату: стены в ней были отделаны темными деревянными панелями, повсюду - в треугольных кадках на полу, в аккуратных горшочках на стенах - виднелись растения, причем живые, и не только с обеих обитаемых Багут, но и с материнской планеты шатов - Тсурры. В стены кто-то додумался встроить несколько аквариумов, и передние их стекла казались окнами в иной, сказочный мир. На всей обстановке лежала печать достатка и роскоши. Мотыга даже дыхание задержал от восторга. Сержант, тот самый, который привел Мотыгу, вошел вместе с ними, плотно затворил дверь и встал рядом, моментально обратившись в подобие неживого и недвижимого истукана. Сизый сразу пошел к накрытому столу. Мотыга сначала осмотрелся, повертел головой, подошел к ближайшему аквариуму и задумчиво постучал костяшками пальцев по стеклу. Рыбы тотчас устремились к поверхности - видать, оголодали. - Ну что, брат-горняк? Вкусим с барского стола? Когда еще такая возможность обломится? - пропел Сизый и хитро подмигнул, словно заговорщик. Мотыга перевел взгляд на стол. Чего тут только не было! Рот поневоле наполнился слюной, тем более, что есть хотелось и до того, как их с напарником пригласили в комнату отдыха. А Сизый уже наваливал в блюдо снедь - закуски, салаты, мясо.. Да не синтетическое, а натуральное, судя по всему. Ломтиками. Сержант от дверей пялился на них, словно цепной зверь на пирующего сугароза: голодно и с завистью. - Эй, служивый! - с полным ртом обратился к нему Сизый. - Чего стоишь, иди к нам. Тут всего навалом. Сержант колебался лишь несколько мгновений, а потом решительно выдохнул, приблизился и взял чистое блюдо. - Живут же шаты... - пробормотал он с завистью. Некоторое время тишину в комнате нарушало только мерное скрипение роговых челюстей, да редкое и довольное урканье Сизого. Мотыга не уркал - стеснялся. Сержант - тоже, но, видимо, по велению дисциплины. - Тут и вино есть, - задумчиво протянул Сизый, глядя на короткую шеренгу бутылок в центре стола. - Я не буду, - решительно сказал Мотыга. - Налей мне соку, пожалуйста. Во-он того, с Тсурры... Сизый с удовольствием налил. Себе - вина, Мотыге - соку. - А тебе чего? - спросил он у сержанта. Тот только отмахнулся: мол, сам разберусь. Сизый снова уркнул и залпом осушил стакан. Он не знал, что секунду назад единым махом заглотил свое месячное жалование - вино было коллекционным. Они успели и насытиться, и расслабиться в удобных креслах. Сержант, понятно, расслабляться не стал - пожевал наскоро и вновь занял пост у дверей. Ну, а Сизый с Мотыгой позволили себе немного пороскошествовать. В одиночку Мотыга не решился бы, наверное. Просто посидел бы где-нибудь в уголке, но вид Сизого, блаженно развалившегося в необъятном кресле со стаканом в одной руке и сигарой в другой, соблазнил и его. Вина Мотыга так и не попробовал; да и Сизый в общем-то не налегал, понимая, что впереди важный разговор. После стартового стакана залпом, второй он потягивал по глоточку довольно долго. Мотыга пил сок, разглядывая сквозь свой стакан подсвеченные изнутри аквариумы. Стаканы, кстати, были какие-то древние, кажется хрустальные. Когда дверь распахнулась и на пороге возник второй сержант, Сизый и Мотыга мигом вскочили. За все время из кабинета в комнату отдыха не донеслось ни единого звука. Изоляция в пенатах начальства была сработана на совесть. Мотыга отметил, что народу в кабинете изрядно поубавилось. Во-первых, исчезли все азанни, кроме двоих самых важных. Во-вторых, из шатов осталась только публика с серебряными значками, а полковник, начальник базы со своими заместителями, унтер - эти тоже куда-то подевались. Едва Сизый и Мотыга взгромоздились на свои табуреты, один из обладателей серебряных значков поднялся с дивана и сделал несколько шагов к горнякам, почтительно замершим в ожидании дальнейших событий. - Шат Урима! Шат Унген! Руководство корпорации решило поручить вам важную и ответственную миссию. Именно вам, ибо временное гнездо Роя на безымянном астероиде обнаружили вы. Не скрою, что результат этой миссии интересует не только корпорацию, но и военные ведомства Багуты и Тсурры. Вы зарекомендовали себя как дисциплинированные сотрудники и лояльные граждане. Успешное выполнение возложенной на вас миссии весьма благоприятно скажется на вашей карьере, общественном положении и принесет ощутимые материальные блага. Другими словами, вы будете щедро вознаграждены. Вы избраны для того, чтобы сопроводить найденный астероид в иную звездную систему - я не уполномочен говорить какую именно, да и ничего вам ее название не скажет. Ваша задача - просто находиться в переделах смонтированного на астероиде жилого модуля и присматривать за гнездом Роя. За всем, что там находится, включая трупы особей Роя и найденные предметы. Вас снабдят всем необходимым - припасами, энергией, оборудованием, информацией. Икс-привод, который в данную минуту монтируется на астероиде, будет работать в автоматическом режиме и квалифицированного вмешательства просто не потребует. По прибытии в место назначения вас переправят назад средствами военного ведомства. Вот, собственно и все. Сомневаюсь, чтобы вам понадобились еще какие-либо разъяснения. Инструкции по пользованию оборудованием найдете на стандартном компьютерном сростке в жилом модуле. Если у вас есть вопросы, я постараюсь ответить на них - насколько это возможно, конечно. Итак? Сизый и Мотыга переглянулись. - А-а-а... Сколько времени займет эта миссия? - осторожно справился Сизый. - От двенадцати до двадцати четырех стандартных суток Багуты-2. Сизый шумно выдохнул, и, потупив взор, тихо уточнил: - Отказываться нам, я так понял, не рекомендуется. Верно? Собеседник невозмутимо подтвердил: - Если начистоту, то да. До завершения миссии все сопутствующие действия рассматриваются как секретные. Возможно - что и впоследствии они останутся засекреченными. Мотыге стало одновременно и страшно, и радостно. Повеяло приключением - в какой-то мере опасным, а значит - захватывающим. Сколько раз он представлял себя на месте героев любимых фильмов! Может быть, получится испытать что-нибудь хоть капельку похожее? - Что ж... - Сизый поерзал на табурете. - Тогда я согласен. - Я тоже! - поспешно выпалил Мотыга. - Согласен! - Прекрасно! Рад, что мы в вас не ошиблись. Времени у нас мало. Поэтому не станем тратить его впустую. Личные вещи вам не понадобятся, модуль на астероиде развернут по полной программе, и он шестиместный. Так что вам всего хватит с лихвой. Сержант у входной двери демонстративно распахнул ее. Сизый и Мотыга синхронно сползли с табуретов. - От себя я добавлю, Шатта, - сказал шат с серебряным значком. - Удачи! Сизый молча мотнул головой и зашагал к выходу. К военному катеру их сопровождал целый эскорт - два сержанта и шесть рядовых, вооруженных до челюстей. Горняцкая братия продолжала издалека поедать Сизого и Мотыгу взглядами. Уже у шлюза в рукав, ведущий к пирсам и причальным докам, Сизый тихонько шепнул Мотыге: - Ну и влипли мы с тобой, напарник... Мотыга только еле слышно уркнул - почему-то получилось немного жалобно. В нише катера, притянутый к полужесткой опоре, Мотыга пытался привыкнуть к мысли, что в жизни начинают происходить резкие перемены. Некоторое время не будет обычных смен и поиска в пустоте. Предстоит нечто совершенно новое и непонятное. Поглощенный мыслями, Мотыга не заметил, как прибыли на место. Искусственное тяготение катера мягко отпустило, осталась только сказочная легкость, обычная для больших астероидов. На малых вес вообще почти не ощущается, и если оттолкнуться как следует, можно ненароком улететь в пустоту. Машинально натягивая предложенный пустотный скафандр, Мотыга подумал о том, что так и не успел отправить ответное письмо сестре. И если миссия затянется, сестренка может заволноваться... Он ведь всегда аккуратно и без промедлений отвечал на почту. - Готовы? - немузыкально гаркнул пилот-капитан катера. - Открываю шлюз... Воздух толчком выплеснулся из катера в забортную пустоту. На малых десантных корабликах стояли однослойные шлюзы, так уж повелось. - Урима, Унген! Говорит полковник Уэсс. Вам надлежит покинуть катер, сориентироваться и пешком преодолеть расстояние до смонтированного жилого модуля. Там как раз заканчиваются работы, поэтому вас высадили чуть в стороне. Ориентируйтесь на вспышки вакуумного литья - литейщики еще не свернулись. Если что, вас подкорректируют со спутника. Подробные инструкции найдете в памяти компьютера на центральном посту. Есть вопросы? - Есть, - осмелился Мотыга. - С поста можно будет отправить почту? - Какую почту? - подозрительно спросил полковник Уэсс. - Личную. Письмо сестре. Я не успел ответить... - Ваших близких уведомят о кратковременном отсутствии в местах работы. Не стоит волноваться. - Спасибо, - поблагодарил Мотыга совершенно искренне, и про себя подумал: почему военные всегда изъясняются так сухо и суконно? Будто и не шаты вовсе, а какие-то полуумные железные вычислители. Мотыга следом за Сизым шагнул в раскрытый люк и пушинкой опустился на безжизненную поверхность астероида. Лучи корабельных прожекторов разгоняли слабенький свет звезд; небо казалось не угольно-черным, как обычно на астероидах, а чуть синеватым. Где-то за горизонтом отчетливо сияли зарницы вакуумного литья - заблудиться на астероиде мог только законченный идиот, либо совершенный новичок-салага, первый раз в жизни напяливший скафандр. Даже Мотыга, не говоря уж о Сизом, меньше всего боялся проскочить мимо жилого модуля. - Сориентировались? - спросил полковник. В тоне его угадывалось безграничное терпение, присущее дрессировщикам и воспитателям. - Да, мы видим вспышки, не беспокойтесь. Мы направляемся туда. Сизый махнул рукой, и совершил первый пологий и длинный прыжок прочь от катера. Мотыга сиганул следом. Едва они отдалились прыжков на десять, катер величаво взмыл на антигравах, развернулся носом к звездам и скользнул ввысь. Ничто не изменилось на астероиде: ни пыль не взметнулась, ни почва не дрогнула, ни звука не раздалось. Мертвый мир. Равнодушный. Вскоре вспышки за горизонтом улеглись, но световое облако все равно прекрасно просматривалось издалека - не станут же строители сворачиваться в темноте? Полковник периодически выходил на связь и подгонял Сизого с Мотыгой, заодно подбадривая сообщением, что они двигаются в верном направлении. Словно они сами этого не понимали. Призрачные свечи взмывающих кораблей возвестили о том, что Сизый и Мотыга остались единственными живыми существами на астероиде. Если, конечно, где-нибудь в недрах не затаились особи Роя, каким-либо образом сумевшие уберечься от смерти. "Интересно, - подумал Мотыга, - а почему Рой не снабжает своих рабочих и солдат скафандрами? Тех, что работают в пустоте? Неужели жизни отдельных представителей Роя так мало значат, что ими можно смело жертвовать? Какая-то варварская философия. Чуждая даже жестоким и бездушным сверх всяких мер людям." Корабли строителей перестали взлетать, но свет (уже не за горизонтом, а просто впереди) и после этого не погас. Несколько прожекторов заливали площадку недавних работ ослепительно-белым светом, и ярко освещенный пятачок посреди мрачной пустыни выглядел настолько же чужеродно, насколько и привлекательно. Любое живое существо - безразлично, разумное или нет - тотчас устремилось бы туда. Беда только в том, что в этой пустыне могут встретиться только разумные. Да и то не по своей воле, а посланные чьей-нибудь высочайшей властью. Мотыга как никогда остро ощутил, что прежняя уверенность в населенности космоса - не более чем детское заблуждение. Космос большею частью пуст и мертв. Жизнь - лишь слабый налет на поверхности некоторых миров, песчинки на границе бесконечной пустыни. Жизни нужны воздух и вода, нужны органические соединения, которые могут существовать только при соблюдении сотен условий и факторов, а условия эти соблюдаются крайне редко. И только благодаря воистину невообразимым размерам галактики в ней все же довольно мест, где способна зародиться жизнь. Но любой носитель разума рано или поздно осознает, что мест, где жизнь невозможна, неизмеримо больше. Мотыга протяжно уркнул и едва не ткнулся в спину замершего на краю обрыва Сизого. Они уже достигли границы освещенной зоны. - Пришли! - сказал Сизый с чувством. Внизу лежал тот самый разлом, который они обнаружили вчера. Только вчера. Но как он изменился! Нет больше части дикого отвесного склона - вместо склона теперь жизнерадостный фасад стандартного жилого модуля "Шестерка", вживленного в тело астероида. Прямо в скалу. На противоположном краю обрыва - ажурная мачта маяка дальней связи. Вокруг - прожектора на тонких суставчатых тягах. Груда бесформенных глыб чуть в стороне - вынутая порода. - М-да, - впечатленно протянул Сизый. - Основательно тут поработали! И как быстро - меньше чем за сутки... - Спускайтесь к шлюзу, - не дал полюбоваться полковник. Если честно, он уже немного раздражал Мотыгу своим навязчивым вниманием. - Слушаюсь... - пробормотал Сизый и шагнул с обрыва. Где-нибудь на любой из Багут этот шаг стал бы последним в его жизни. А здесь Сизый всего лишь начал медленное и совершенно безопасное падение с высоты раз в десять-пятнадцать превышающей его рост. Пустотники практически начисто лишены страха высоты. Иногда это губит их. Мотыга приземлился рядом с Сизым; тот со скептическим выражением лица изучал панель управления шлюзом. - Ты погляди! - пропел он со странной смесью удивления и недоверия в голосе. - Да это крепость, а не жилой модуль! Мотыга заметил в узком простенке справа от шлюза канал боевого стационарного излучателя. И еще два - чуть выше и чуть ниже. И четвертый - в самом низу, почти вровень с площадкой. Эта техника могла выжечь пространство перед шлюзом в прах, до черноты. Только дай команду - и в разломе, у самого модуля, зажжется маленькое солнце. Полковник проинструктиров

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору