Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Васильев Владимир. Черная эстафета -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -
лько бы Коллега оказался на месте... Чужак будто услышал немую ее мольбу. Он отозвался сразу, словно жил рядом с почтовым терминалом. - А, - протянул он, еле шевеля губами. - Объявилась! Я уж заждался, чуть меры принимать не начал. - Коллега, - не очень вежливо перебила его Скади. Но на церемонии не оставалось времени. - Дело - табак! Я атакована. - Кем? - чужак вперил в нее пронзительный взгляд своих огромных - по людским меркам - глаз. - Роем. - Ты где? - В системе Багуты. Скади показалось, что Коллега очень хочет спросить, что она тут делает, но не собирается зря тратить время. - Что с саркофагом? - Его тянут на выход. Я ничего не могу поделать, этих тараканов тут не меньше полусотни. А снаружи - и того больше. - Они вскрывали саркофаг? - Нет. Открепили и сразу потащили к шлюзам. Если бы Коллега сейчас ругнулся и грохнул по чему-нибудь кулаком - Скади ничуть не удивилась бы. Но он лишь сухо бросил: - Ни во что не вмешивайся! И отключился. Некоторое время Скади тупо глядела в очистившийся экран. Такого оборота событий, она, честно говоря, совершенно не ожидала. Ожидала какого-нибудь внятного совета, предложенной линии поведения, указаний. "Не вмешиваться" - это ведь не указание. Это, как говорили предки, "голова в кустах". Такое и поведением-то назвать совестно. Саркофаг как раз проносили сквозь внешний шлюз. Скади с неожиданно навалившимся отчуждением наблюдала, как рабочие готовят шлюз к задраиванию. Пароль для них будто бы не существовал... Едва шлюз закрылся, и датчики герметичности самодовольно зажгли зеленые глазки, Скади вернулась в рубку. Ей было прекрасно видно, как пузырь с саркофагом и десятком-другим "термитов" внутри пустился в обратный путь к паутине, а паутина в свою очередь - к астероиду. Итог ее короткого и сумбурного странствия казался закономерным: неведомый груз навсегда потеряется в летающем муравейнике, и никто никогда его больше не увидит. Если Рой так заинтересовался этой штуковиной, из своих многочисленных лапок он ее уже не выпустит. Но и тут Скади ошиблась. Пронзительно заверещал детектор масс, и вокруг "Карандаша", в опасной близости, стали вспухать финишные сферы. Одна за другой. Да такие здоровые, что стоило ожидать прибытия целого флота в составе нескольких суперкрейсеров, не меньше. "Карандаш" рисковал стать крупинкой соли в бурлящем котле. На сингулярниках уходить было некуда. А на просчет пульсации не хватало времени. Оставалось одно - уповать на удачу. В любой игре не обойтись без удачи, и в этой тоже. И, как всегда, игра пошла вовсе не по ожидаемому сценарию. В играх с высокими ставками всегда так. "Одно радует, - мрачно подумала Скади Фри. - Скучно не будет... Это уж как пить дать." Первым из-за барьера вывалился линейный рейдер азанни - огромная, напоминающая двояковыпуклую линзу махина. Опорный рейдер крыла. Скади неотрывно глядела в экраны. - М-да, - пробормотала она. - Редкий случай, когда гора пришла к Магомету, а не наоборот... А ведь какие-то три-четыре часа назад она намеревалась отыскать этот рейдер и просить у азанни содействия. За три минуты вблизи "Карандаша" финишировало еще семь рейдеров и десятка два крейсеров поскромнее. Детектор масс сходил с ума. Крыло азанни охватило сферу радиусом около пяти тысяч километров; оба звездолета Роя и астероид находились внутри этой сферы. Паутина к этому времени преодолела больше половины пути к поверхности астероида. И вот тут-то началась форменная баня. Азанни без всякого промедления атаковали Рой. Всей мощью оружия. Сферические звездолеты в мгновение ока искорежило и размазало, словно кашу по столу. Астероид вспух сразу в нескольких местах и разлетелся на мириады обломков самой разной величины. "Карандаш" так тряхнуло гаснущей нелинейностью, что коротко вякнул и заткнулся центральный компьютер - похоже, его сложнейшие кристаллы потеряли первоначальную структуру. Экраны тотчас погасли, Скади осталась слепой и глухой. Основной свет тоже погас, но слава богу, ожила аварийка, работающая не от генераторов, а от батарей. Но самым плохим было то, что отключилась искусственная гравитация. Скади уже успела отвыкнуть от невесомости, и с трудом сумела добраться до кресла, откуда ее выкинуло. Пришлось пристегнуться. По обшивке несколько раз что-то гулко бухнуло - должно быть обломки астероида. Вообще-то до него было далековато, но оружие, основанное на искажении линейности пространства, так безжалостно мнет мир, что осколки могут оказаться в нескольких световых минутах. А то и дальше. Обшивка "Карандаша" пока выдерживала, но попадись осколок покрупнее... Вряд ли он проломит обшивку - крепка, зараза. Но динамический удар мог запросто убить Скади и доконать уцелевшую технику. Впрочем, столкновения быстро прекратились. Скади оторопело висела на ремнях; в голове мутилось от внезапного перехода к невесомости. Никак она не могла воспринять совершенно ошеломительную новость: азанни атаковали Рой. Это что? Конец союзу? Немыслимо. Немыслимо и страшно. Война? Снова война? И на этот раз не с пришельцами-нетленными, а внутригалактическая? Что творится-то? Она пожалела, что последние дни была отрезана от новостей. А в данную минуту она не имела понятия не только о том, что творится в Галактике, а даже о том, что происходит в непосредственной близости от "Карандаша". А что-то происходило: вскоре Скади почувствовала, как появилась сила тяжести. Сначала слабенькая, едва прижавшая ее к левому подлокотнику кресла, но постепенно усиливающаяся. Она отстегнулась, и мягко спланировала на стену - "Карандаш" был сориентирован совершенно не по вектору гравитации. Через некоторое время яхту слабо тряхнуло, словно она упала с ребра на плоскость, а Скади сбросило со стены на пол. На штатный пол. Стены же снова стали стенами. Тяжесть нарастать перестала, но до земной явно не дотягивала - Скади чувствовала это без всяких приборов. Еще через некоторое время откуда-то из твиндека донеслось слабое шипение и потрескивание - Скади вручную кое-как открыла сегментник, выглянула, и тут же отпрянула. "Карандаш" вскрыли, словно консервную банку. Вырезали часть обшивки купола. В уши словно ваты натолкали - давление рывком повысилось. Значит, сделала вывод Скади, ее принял на борт корабль азанни. Любой из рейдеров или крейсеров. Она глубоко вдохнула, ощущая еле различимый непривычный запах. По какому-то странному капризу природы на материнской планете азанни тяготение было почти на треть слабее земного, а атмосфера немного плотнее. Скади довелось побывать на трех человеческих мирах: на Чагде, где она родилась, на Земле - когда училась в Академии, и на Роме. Конечно, на всех трех различалась и сила тяжести, и среднее давление. Но совсем ненамного. Родина азанни считалась аномальным миром, планет же, подобных Земле, Роме, Селентине, Офелии, Чагде, обеим Багутам, в Галактике насчитывались миллионы. Скади лихорадочно соображала - что делать дальше и как себя вести с азанни. Но все было решено за нее. В прорезанную дыру спланировали несколько крылатых силуэтов. В тесноте твиндека они двигались на удивление быстро, изящно и слаженно. Даже не успев схватиться за бласт, Скади получила заряд из биопарализатора и, беспомощно распахнув глаза, сползла по рубочной переборке на пол. Крылатые мелькнули и исчезли, рассасываясь по яхте. А потом кто-то невидимый выстрелил в нее еще раз, и Скади потеряла сознание. Вероятно, в беспамятстве она пробыла довольно долго, ибо первое, что она ощутила, когда очнулась - острое чувство голода. Она открыла глаза - высоко вверху куполом смыкался кремового цвета потолок, усеянный тонкими извилистыми полосами чуть более темного оттенка. Скади полулежала на некоем подобии стоматологического кресла; руки и ноги были вмертвую закреплены. Голова тоже - шевельнуться Скади не смогла. Ожили только глаза и мышцы лица. Впрочем, это могло быть остаточным действием парализатора - мышцы обретают чувствительность и подвижность не все скопом, а помалу, группами. Рядом кто-то тонко прощебетал - Скади узнала речь одной из высших рас союза - птиц Азанни. Понимать она эту речь не понимала, но отличить от клекота цоофт или шипения свайгов была вполне в состоянии. Кресло дрогнуло и наклонилось еще больше. Теперь наклон его составлял градусов сорок пять к полу, а то и больше. Одновременно вернулась способность шевелить головой. Головой, и ничем больше. Скади осмотрелась. Просторный зал с кольцевым подиумом по периметру мог бы служить местом проведения баскетбольного матча. Азанни по размерам не превышали индюка, но они умели летать, и поэтому питали страсть к воистину гигантским помещениям. На хитроумном сооружении, напоминающем помесь кресла и птичьего насеста восседал взъерошенный азанни в пестром комбинезоне. Комбинезон походил на короткие штаны с широкими плечевыми лямками; отверстиям для крылорук полагалось быть достаточно большими, чтобы не стеснять движения крыльев во время полета. А вот обувь азанни скорее смахивала на человеческие перчатки - ведь птичкам, чтоб сидеть на своем хитроумном насесте, от ног требовалась хватательная динамика. Чуть сбоку от азанни в пестром комбинезоне на длинном общем креслонасесте восседало еще пятеро. Их одежда выделялась на фоне кремовых стен угольной чернотой. Вокруг в боевом облачении - шлемах и броне - цепочкой растянулись солдаты с излучателями в крылоруках. И, наконец, рядом с обездвиженной Скади на узком полукруглом возвышении, похожем на недостроенную стену, стояли трое азанни в белых комбинезонах - почему-то практически у всех рас белые одежды означали принадлежность к врачам или ученым. - Ты слышишь нас, homo? - прощебетал один из белых азанни на интере. - Слышишь? С трудом разлепив губы, Скади прохрипела: - Да. Слышу. Белый, который задавал вопрос, обернулся к пестрому: - Все в порядке. Она пришла в себя. - Приступайте, - тоже на интере прощебетал пестрый. Понимать адаптированные под речевой аппарат азанни звуки интера оказалось совсем несложно. Скади впервые в жизни столкнулась с настоящими чужими - если не считать, конечно, недавний визит Роя на борт "Карандаша". Попутно Скади подумала, что раз между собой азанни после ее пробуждения говорят тоже на интере, а не по-своему, значит, кодекс высших рас вроде как соблюдается. Это приободрило. Но не слишком. - Назови себя, homo, - на этот раз скрипуче велел белый. - Скади Фри, Республика Скарца, доминанта Земли. - Что ты делала в системе, принадлежащей иной расе, и какова была цель контакта с кораблями Роя? - Может быть вы для начала назовете себя и объясните почему я обездвижена? - сдержанно произнесла Скади. Белый смешно, бочком, перепрыгнул по стене-возвышению, так, чтобы встать точно напротив Скади. Его совиное, покрытое сероватым пухом лицо и круглые немигающие глаза, его маленький чуть загнутый клюв - все это поразило Скади такой явной чужеродностью, такой нечеловечностью, что стало трудно дышать. - Послушай, homo! Ты целиком в нашей власти и ни одна живая душа не подозревает о твоей участи. Здесь вопросы задаем мы - так говорите вы, люди, когда хотите подчеркнуть свое превосходство. Мы хотим узнать от тебя все, что нам интересно, и мы это узнаем. Так что отвечай, и лучше на серди нас. Что ты делала в системе Багуты? Почему не отвечала на запросы Централи? Скади поняла, что придется выкладывать все. Вообще все - без утайки и хитростей. Ведь ее жизнь действительно не имела сейчас никакой ценности - кто из людей знал, что она сюда направится? А если бы и знал? Чем бы это помогло Скади? - Я выполняла частный грузовой рейс. В полете возникла необходимость связаться с какой-нибудь исследовательской станцией. Ближайшая была на Багуте, я сюда и прыгнула. - Что ты везла? - Сама не знаю. Ящик какой-то. Мне запретили его вскрывать и вообще трогать. - Где этот ящик сейчас? - Не знаю. Его захватил Рой. - Почему ты пустила на борт Рой? - Я никого не пускала. Они сам проникли, и я не в силах была им помешать. - Как ты связалась с Роем? - Я с ним не связывалась. Едва я финишировала в пределах Багуты, рядом финишировали два корабля Роя и подвижный астероид. В этот же момент прервалась связь и Централью, поэтому я и не ответила. Мою яхту взяли в захват, вскрыли внешние шлюзы и вынесли груз. Потом появились вы. Я сама ошеломлена - все так быстро произошло... - Кому первоначально принадлежал твой груз-ящик? - Я не знаю имени. Инопланетянину, по-моему, оаонс-перевертышу. По крайней мере, я с ним договаривалась. - Как ты с ним связывалась? - Яхта еще совсем недавно тоже принадлежала не мне. Прежний владелец сел на один из космодромов в системе Скарца и вскоре погиб в результате несчастного случая. Как работник космодрома я проводила досмотр яхты и обнаружила на борту настроенный и оплаченный броузер мгновенной почты, одноканальный. Естественно, я его задействовала и мне ответил оаонс-перевертыш, тот самый. Он предложил мне выкупить яхту и доставить груз в указанное место. Я согласилась. - Кем ты служила на космодроме? - Сержантом службы спасения. - У тебя хватило средств на выкуп яхты? - У меня - нет. Но мне перевели необходимую сумму. И даже больше. - Куда ты должна была доставить груз? - Точно не знаю, мне задали транзитный курс с первой промежуточной точкой в системе Амазонки. - На каком носителе тебе задавали курс и прочие данные? - На стандартном лазерном диске принятого на Земле и земных колониях формата. - Где он сейчас? - На яхте, в драйве соответствующего привода. - Ты лжешь, homo. Там его нет. Мы тебя предупреждали, не нужно нам лгать. Скади растерялась. - То есть - как это нет? Буквально перед тем, как вы раскурочили мою яхту, диск находился в драйве. Я говорила с перевертышем. Если его стащил какой-нибудь ваш солдат - я-то в чем виновата? Дикая боль хлестнула по каждой клеточке, и Скади судорожно выгнулась на своем неудобном ложе, немилосердно выворачивая закрепленные суставы рук и ног. Это длилось совсем недолго, но и за считанные мгновения она успела испытать такие страдания, каких не испытывала никогда в жизни. А чуть погодя - краткий миг блаженства, когда боль бесследно исчезла. - Попридержи свой лживый язык, homo. Лучше тебе рассказать всю правду: и где находится диск, и где сейчас груз, и какие у тебя дела с Роем. У нас впереди вечность, и страдать тебе придется очень долго. Ты все равно не выдержишь и расскажешь нам все и даже чуть-чуть больше. Так зачем страдать попусту? Говори сейчас, и, возможно, ты даже останешься в живых. У Скади перехватило дыхание. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько крупно вляпалась. Она всегда знала, что когда-нибудь умрет, но пока срок маячил где-то далеко за годами - не слишком о подобных вещах задумывалась. А теперь, когда смерть вдруг стала близкой и реальной, Скади остро захотелось жить. Отчаянно, до стужи в душе. Она обнаружила, что совершенно не готова к смерти. Ее обуял страх, такой всепоглощающий первобытный страх, что казалось он способен выплеснуться наружу и затопить огромный зал по самый купол. - Я клянусь вам, что говорю правду, - срывающимся голосом крикнула Скади. - Все происходило именно так, как я говорила! Почему вы мне не верите? Азанни оставался совершенно бесстрастным, и оттого еще больше походил на крупную сову, напялившую белый комбинезон. - А почему мы должны верить тебе, homo? Ты ведь уже однажды солгала нам. - Я не лгала! Я говорила только правду! - Так почему же диска нет там, где ты говоришь? - Не знаю! Я была без сознания! Может быть, вы сами его вынули из драйва! Все азанни в зале, за исключением разве что солдат, дружно засвистели. Наверное, смеялись. - Ты глупый и желторотый птенец, homo. И выдумки у тебя детские. Даже лгать ты как следует не умеешь - приборы сходят с ума, улавливая страх, который от тебя исходит. Говорящий правду страха не испытывает. У тебя есть последний шанс рассказать все. А потом мы возьмемся за ментоскопирование - настолько глубокое, насколько получится на твоем примитивном мозге. У Скади из глаз градом катились слезы, и сдержать их она не могла. Глубокое ментоскопирование означало практически стопроцентный распад личности. То есть, ту же смерть. - Мамочка, ну что я вам могу рассказать... - всхлипнула Скади. Самообладание окончательно покинуло ее. Азанни выдержали паузу - около минуты. Потом пестрый с насеста негромко прощебетал: - Мы теряем время, Анайта. Приступайте. - Слушаюсь, досточтимый пик! И - чуть тише: - Поехали, ребята... Словно в насмешку, даже эта фраза прозвучала на интере. Скади еще раз всхлипнула, и попыталась изгнать из себя стремительно расширяющуюся пустоту. Ничего у нее не вышло. Голова снова оказалась обездвиженной; к вискам прикоснулось что-то холодное и твердое, а потом холодно стало всей голове. Из-за слез Скади уже ничего не видела - ни суетящихся на стене азанни в белом, ни солдат, ни кремового потолка. Почему-то перед глазами встала чешуйчатая поверхность злополучного саркофага. Безмолвная и равнодушная. А потом раскаленная игла впилась ей прямо в мозг. Мгновение боли - и мир утонул в ослепительной, как взрыв сверхновой, вспышке. Личность Скади Фри распалась в результате ментоскопирования спустя несколько земных часов - азанни-нейрохирурги с удивлением отметили, что ничего отличного от рассказанного ею на допросе реконструировать из воспоминаний не удалось. Тело прожило еще почти четыре месяца, и впоследствии было продано клинике по синтезу жизненно важных органов на Багуте-3, где и было разобрано на эти самые органы. Яхта "Карандаш" подверглась тщательному осмотру, сотрудники контрразведки пирамиды Азанни-Таинант чуть ли не вылизали каждый квадратный дюйм, но никаких следов астрогационного диска или броузера мгновенной почты все равно не отыскали. После дознания яхта в малопригодном для восстановления состоянии упокоилась на одном из резервных складов флота шат-тсуров с Багуты-4. Ни сразу после уничтожения крылом азанни астероида и кораблей Роя, ни когда-либо впоследствии Рой не предъявил конклаву пирамид никаких претензий. Тщательное сканирование и прочесывание пространства в месте боя не дало никаких результатов - азанни и шат-тсуры находили только обломки астероида. Таинственный груз человеческой яхты исчез бесследно. В систему Багуты вскоре прибыло и второе крыло пирамиды Таинант, и оставалось там около пяти местных циклов, приблизительно шесть земных лет, пока конклав не призвал силы в другое место. Этап четвертый: Шат Унген, Shat-Tzoor, Багута - Ван Трейа - Морита Грифона. Четырнадцать земных лет спустя. Астероид попался здоровый - даже по меркам местного пояса. Иные камешки в поясе круп

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору