оэтому каждый из вас может сейчас подойти
к управляющему и получить полный расчет, который полагается вам по
контракту в случае увольнения.
  Нацеленные арбалетные болты отбивали всякую охоту к спору. Поэтому бывшие
солдаты гарнизона замка снимали свои доспехи, разоружались, получали
"выходное пособие". Когда эта процедура закончилась, их под свист
вышвырнули из замка.
  - Ригер, - обернулся я к командиру своих телохранителей. - Я хочу, чтобы
все мои соседи были извещены о том, что произошло сегодня здесь. Пусть все
знают об этих солдатах. Подготовь так же подробное описание этих вояк,
опиши их подвиги и пусть это все развесят вокруг. Пусть также зачитают об
этом в самых людных местах.
  Ригер, который до этого хмуро смотрел на выходящих из ворот бывших солдат,
при этих словах хищно усмехнулся. До этого он считал, что их стоит всех
повесить как бунтовщиков.
  - После этого они нигде не смогут найти работу. - Усмехнулся Хоггард. - Их
будут гнать отовсюду. Они будут отверженными. Пожалуй, им лучше покинуть
Тевтонию навсегда.
  - Я тоже так думаю. - Согласился я. - Зигер, а вы что такой хмурый? В
конце концов, мы ведь справились с этим бунтом.
  - Но остались без солдат. В случае нападения на замок, мы будем
беззащитны. Милорд, разрешите мне набрать новых солдат?
  - Не думаю, что в этом есть необходимость. Я считаю, что до турнира на
меня не будут нападать. А потом видно будет. А пока нам хватит и тех
солдат, что уже есть. Кстати, вы не возражаете, если Хоггард будет вашим
помощником, капитан? Ведь именно такова и была воля Буефара.
  - Значит, я остаюсь капитаном? - удивленно воскликнул Зигер.
  - Пока да. Я еще не решил вашу судьбу. Все зависит от вас. Господа,
приглашаю всех в большую гостиную. Думаю, что стоит отметить сегодняшнее
событие. - Однако перед тем как зайти в замок, я все же остановился около
Ригера.
  - Ригер, не мешало бы выставить часовых. Мы хоть и выставили этих вояк из
замка, но они поблизости и их около сотни. Не хватало еще, чтобы они
ворвались в замок пока мы будем пировать.
  Ригер серьезно кивнул и отправился отдавать распоряжения.
  В замке меня встретили отец с матерью и Витька.
  - Почему ты сразу не сказал о Зигере? - поинтересовался отец.
  - В каком смысле? - Я не сразу понял, что он хотел сказать отец.
  - Пока мы находились в комнате, Далила успела нам все рассказать. В том
числе и о твоих ночных похождениях в темницу и обо всем остальном.
Егор-Егор. Никак ты не поймешь, что твои попытки постоянно оберегать нас
от всего злого в этом мире делают только хуже. - Отец сокрушенно покачал
головой. - В конце концов, мы ведь взрослые люди и не надо пытаться
скрывать от нас правду, даже если она не очень приятна.
  - И тогда не было бы у нас с тобой того разговора, который был неприятен
нам обоим, - добавила мама.
  Конечно, я понимал, что они правы на сто процентов, даже на двести, но
ничего поделать с собой не мог. И уж не отцу говорить о том, что я
стараюсь оберегать всех - с него пример беру. Ведь и о его неприятностях
мы узнали только тогда, когда скрывать их уже было невозможно. Тут же я
вспомнил к чему привела его скрытность.
  - Обещаю, что больше не буду ничего скрывать, - искренне воскликнул я.
  -Не надо давать невыполнимых обещаний, - рассмеялась мама. - Все равно
будешь.
  - Милорд. - Рядом со мной появился слуга. В его голосе слышалось какие-то
новые нотки, которых я не слышал раньше - почтения и чуть-чуть страха.
Кажется, сегодняшнее происшествие произвело на слуг неизгладимое
впечатление. До этого они относились ко мне снисходительно и насмешливо.
Мол распоряжайся-распоряжайся, но мы то знаем кто здесь настоящий
господин. - Там около ворот стоит какой-то крестьянский мальчишка вместе с
сестрой. Говорит, что вы приглашали его.
  - Ох, - я с досадой стукнул себя по лбу. - Проводите его сюда. Быстрее!
Честно говоря, я думал, что он позже придет.
  Слуга моментально исчез.
  - Это кто? - удивленно спросила мама.
  - Дети того крестьянина, которого убил солдат. В деревни им грозит смерть
от голода. Так что я решил, что в замке им будет лучше. Думаю, что работа
для них тут найдется.
  - Работа?! - удивился Витька. - Ты же сказал, что они дети?
  - Ну, старший мне ровесник. По меркам крестьян этого мира уже достаточно
взрослый, чтобы работать в поле. А благотворительностью я заниматься не
собираюсь. Это не пойдет на пользу ни им, ни мне. - Я на секунду
задумался, вспомнив яростный взгляд мальчишки, с которым тот обвинял
Зигера. - Да и не примут они благотворительность. Эй, Эскольд, - позвал я
одного из слуг, - позовите ко мне Мервину.
  Слуга поклонился и быстро исчез. Мервина была добродушная толстушка,
которая заведовала всем кухонным хозяйством. Впрочем, ее добродушие не
мешало держать всех поваров и слуг в ежовых рукавицах. Любое ее
распоряжение выполнялось немедленно, хотя я ни разу не видел, чтобы хоть
кого-то она наказала. Слуги же за глаза называли ее "наша матушка".
  Первым подошли брат с сестрой, которые слегка испуганно оглядывались
вокруг, однако поклониться не забыли.
  - Ну здравствуй, Свольд. - Мальчишка удивленно распахнул глаза - свое имя
он мне не называл. Я усмехнулся. Не зря я поинтересовался, как его зовут
перед отъездом из деревни. - Я понимаю, что мое сочувствие тебе не нужно,
но я действительно сожалею о том, что случилось с твоим отцом. Я не
предполагал, что так получится, когда давал ему золото.
  В этот момент подошла Мервина. Я знаком велел ей молчать и слушать.
  - Однако со смертью твоего отца жизнь не кончилась. Я так понял, что
теперь о вас некому заботиться, и вам нужна какая-то работа. В замке же
нужны работники. Ты согласен остаться здесь?
  - Что я должен делать? - Видно, что мальчишка уже принял решение.
  - Интересный вопрос. А что бы ты хотел делать?
  Свольд удивленно посмотрел на меня. Поняв, что я задал этот вопрос не ради
шутки, с жаром воскликнул:
  - Я хотел бы научиться сражаться так, чтобы больше никто не мог обидеть
мою сестру.
  - Вот как? - Я был удивлен тем, с каким напором он это сказал. - Ты так
любишь свою сестру?
  - Она единственный, кто у меня остался.
  -Понятно. - Я посмотрел на Хоггарда, который с явным одобрением смотрел на
мальчишку.
  Заметив мой взгляд, Хоггард повернулся ко мне.
  - Милорд, рано или поздно, но нам придется набирать новый гарнизон.
Мальчишка, конечно, еще молод, но, думаю, его можно пристроить слугой в
казармы. Пусть посмотрит, как живут солдаты. А мы посмотрим чего он стоит.
  - Ты слышал предложение? Согласен?
  Глаза Свольда заблестели.
  - Да, милорд. Спасибо!
  - Хм, спасибо, - проворчал Хоггард. - Парень, не думай, что тебе будет
легко. Я с тебя семь потов спущу, и ты проклянешь тот день, когда
согласился на мое предложение.
  - Я... нет!
  - Мервина. - Я махнул служанке. Когда она подошла, я сказал: - Отведи их
на кухню и как следует покорми. Наверняка они даже не ели сегодня. И
посмотри, во что их можно переодеть. Да что я говорю тебе. Сама все знаешь.
  Мервина согласно кивнула и быстро увела детей, что-то шепча девочке,
которая с широко раскрытыми глазами слушала ее.
  - Милорд, мне бы хотелось обсудить с вами еще один момент. - Ко мне
подошел Хоггард. - Почему вы оставили Зигера капитаном?
  Я замялся, не зная как ответить. Потом решил сказать правду.
  - Я не могу сейчас его прогнать. Нарнах, мой друг, кое-что узнал. Сейчас я
ожидаю из Амстера важные бумаги и пока не получу их, то бессилен что-либо
сделать с Зигером. Мне нужно время. - Я замолчал, поскольку в этот момент
увидел самого Зигера. Он шел прямо ко мне, и его походка была уверенной и
твердой. И походка это была не побежденного, а победителя.
  - Милорд, давайте прекратим играть в кошки-мышки!
  - Что вы имеете в виду? - удивленно спросил я.
  - Вы прекрасно знаете! Я не знаю, почему вы оставили меня капитаном, хотя
должны были прогнать вместе с солдатами. Вы ведь прекрасно знали, что я
ваш враг. Знали с того момента, как поселились здесь. Это было понятно с
первого мгновения. Однако я недооценил вас и проиграл. Черт возьми, я не
стыжусь признать, что ты переиграл меня по всем статьям. Не ожидал. Все,
что ты делал казалась мне глупостью, но сейчас я понял, что это была не
глупость, а расчет. Ты все рассчитал и расставил ловушку, и я как
последний кретин в нее угодил. Поэтому не знаю почему ты оставил меня
капитаном, но знаю, что ничего хорошего для меня это не сулит.
  - Ты собираешься подать в отставку, Зигер? - Едко осведомился Хоггард.
  - Нет, Хоггард, - так же едко ответил Зигер. - Уж ты-то меня знаешь. Твой
милорд, конечно умный мальчик, но он всего лишь мальчишка. Я же опытный
человек и оставил кое-что про запас. На тот случай, если я проиграю. А
теперь, милорд, вы немедленно распорядитесь вернуть всех изгнанных вами
солдат, и впредь будете делать то, что я говорю.
  Делая подобное заявление, Зигер явно ожидал вспышки гнева, но был
разочарован. Я молча стоял и смотрел на него, жестом дав понять всем,
чтобы молчали.
  Поняв, что я жду продолжения, Зигер слегка растеряно посмотрел на меня.
Потом быстро достал какие-то свитки.
  - Вот здесь у меня, - продолжил он после небольшого замешательства.
  Тут, прерывая его, ко мне подошел Ригер протянул мне запечатанный конверт,
шепнув мне что-то на ухо. Я быстро разорвал его и просмотрел все бумаги.
Молодец Нарнах! Самое главное вовремя. Не знаю, чтобы я делал, если бы
этот конверт пришел завтра.
  Я сорвал с пояса кошелек с золотом.
  - Отдай гонцу, - передал я его Ригеру.
  Тот удивлено взвесил его на руке и вопросительно посмотрел на меня.
  - Он заслужил.
  Ригер быстро исчез.
  - Так вот, милорд, - Зигера не слишком встревожила эта сцена, а напрасно.
- В последнее время у баронства дела были не слишком блестящи, пришлось
делать долги, большие долги. Можете спросить у своего управляющего.
  Я посмотрел на Терегия и тот убито кивнул.
  - Я был против того, чтобы брать долги, но Зигер настоял. А долги
действительно большие.
  - Вот именно. Я скупил все векселя и теперь являюсь единственным должником
баронства.
  - Вам выписать чек или дать наличными? - поинтересовался я.
  - Не стоит, милорд, - кисло улыбнулся Зигер. - Вы недослушали. Когда я
получил известие о смерти Буефара, то отправился в Амстер и оформил все
документы. Сейчас по международным законам этот замок принадлежит мне. Вот
соответствующая бумага, можете убедиться. Если вы не выполните то, что я
говорю, то я дам ей ход. Будет разбирательство. Чем бы дело ни кончилось,
но вы лишитесь баронства.
  - Все? - спокойно спросил я. - Во-первых, никто лишить меня баронства не в
силах, поскольку я вполне могу оплатить все долги...
  - Да, я знаю о твоей платежеспособности, Энинг Сокол, однако кто сказал,
что я соглашусь продать свое право на собственность?
  - А кто сказал, что я собираюсь его у тебя покупать? Нет, Зигер, ты сейчас
мне сам его отдашь и еще вернешь половину тех денег, которые находятся на
твоем счету в Амстере. Денег, которые ты награбил будучи капитаном
баронства. Потому что если ты этого не сделаешь, то лишишься всего. - Я
достал одну из бумаг из конверта. - Вот здесь постановление Амстерской
гильдии о замораживании всех твоих счетов в банке. А вот судебная повестка
по поводу законности покупки баронства. Дело в том, Зигер, что по закону
Тевтонии слуга не может быть собственником земли, а ты не барон. Никто не
имел право давать тебе право собственности, не сверившись с законами
Тевтонии. Кстати, тот чиновник, что выдал вам бумагу, уже арестован за
принятие взятки и шпионаж, так как его дело могло спровоцировать конфликт
между Амстером и Тевтонией. А вот листы его допроса. - Я протянул еще один
лист. - Здесь он явно называет вас как лицо, которое дало ему взятку. В
связи с этим Гильдия намерена официально обратиться к королю Тевтонии с
требованием вашей выдачи властям Амстера. По секрету скажу вам, что принц
Отто обещал мне содействие в этом деле.
  Сейчас Зигер напоминал выброшенную на берег рыбу. Он судорожно рылся в тех
документах, которые я ему дал, пытаясь найти что-то, что его спасет.
Однако я был уверен в том, что Мервин с Нарнахом постарались на славу.
Каждый документ в этом конверте топил капитана все глубже и глубже.
  - Ты спрашивал, почему я оставил тебя капитаном? Я ждал вот эти бумаги,
чтобы исключить любое трепыханье с твоей стороны. Еще по той причине, что
не хотел, чтобы у выгнанных мною солдат оказался предводитель. А теперь
слушай. Я всего лишь мальчишка, поэтому если ты немедленно выпишешь чек на
половину своих денег в Амстерском банке, передашь мне оригиналы тех бумаг,
которыми ты с таким энтузиазмом махал у меня перед носом, то можешь
проваливать на все четыре стороны.
  Не дожидаясь ответа, я повернулся и вышел. За мной вышли и все, кто был в
комнате. Зигер остался один. А через два часа слуга передал все, что я
требовал от Зигера. Я в это время находился в столовой. Здесь же был и
Свольд, который внимательно слушал мой рассказ о моем противостоянии с
Зигером.
  - Значит, это Зигер довел все баронство до нищеты? - поинтересовался
Витька.
  - Он сыграл в этом не последнюю роль. Буефар постоянно настаивал, чтобы
достаточно большие средства направлялись на поддержку крестьян. Эти деньги
существовали только на бумаге, а на самом деле шли прямо в карман Зигеру.

  После обеда ко мне подошел Свольд и, пряча глаза, попросился сбегать домой
забрать вещи. Я несколько минут разглядывал его, пытаясь понять, о каких
вещах он говорит. Насколько я помнил, у них в доме вряд ли было что-либо
ценное. А если и было, то мальчишка наверняка все это взял с собой. И тут
я понял, что дело вовсе не в этом! Он ведь стоял рядом со мной и слышал
все, что я говорил! Тогда я сам не знал, зачем позвал его. Это было скорее
интуитивное желание. Однако, покопавшись в себе, я честно признал, что
рассчитывал именно на эту вот просьбу Свольда, когда велел ему быть рядом.
Ужаснувшись свое расчетливости в первое мгновение, я все-таки нашел в себе
силы кивнуть и отдать распоряжение, чтобы Свольда выпустили из замка. Я
знал, что никогда этого себе не прощу и знал, что должен так сделать,
поскольку Зигер хоть и побежден, но оставался опасен. Может не мне его
судить, но пусть это сделают те люди, которые страдали от его произвола.
  Свольд вернулся утром, а днем пришло известие, что по дороге к Амстерской
границе кто-то напал на Зигера. Он был буквально растерзан, а то, что
осталось от тела повесили на суку. Я приказал похоронить останки и это
единственное, что я мог сделать. Хоггард проводил меня задумчивым взглядом.
  - А ты умеешь быть жестоким, - заметил он. - Не ожидал. Впрочем, Зигер
заслужил это.
  Матери я рассказал все без утайки. Она несколько секунд смотрела на меня,
потом разревелась.
  - Проклятый мир, - сквозь слезы сказала она. - Почему он вынуждает детей
становиться убийцами?
  Я мог бы многое сказать на это. В частности мог привести слова Мастера,
который много рассуждал на тему убийц и их жертв. Однако я понимал, что в
данный момент это все бесполезно.
  - Наш историк, еще в том мире, говорил, что разница между убийцей и
Великим составляет количество их жертв. Можешь поздравить меня, я
становлюсь Великим.
  Мама серьезно посмотрела на меня.
  - Не стоит шутить, когда тебе хочется зареветь. Тебе ведь сейчас самому
противно... или я плохо тебя воспитала.
  - Мне никогда больше не хочется делать что-нибудь подобное. Только...
мама, не говори, что я сейчас стал убийцей. Я им стал в тот момент, когда
Деррон дал мне настоящий меч. В тот момент, когда впервые использовал его
в реальном бою. Может тогда я и спасал множество людей, но суть от этого
не меняется. И потом, я не мог оставлять такого врага перед турниром. Мне
нужны крепкие тылы, а Зигер так просто бы не сдался. Может если бы я был
один, то позволил бы ему уйти. Одним врагом больше, одним меньше. Но ведь
он угрожал всем вам.
  - Подожди, Егор! Каким турниром?! - Мама разом подобралась и посмотрела на
меня.
  - Ах да! Ты же ведь не знаешь. Это связано с законами Тевтонии. - И я все
рассказал. - В письме, который мне принесли было еще известие о том, что
этот турнир состоится через две недели.

  Когда я уходил от мамы, меня тревожил не столько турнир, сколько другое
обстоятельство. Если не считать попытки моего убийства, явно
самодеятельной, около монастыря, то и Братство и Сверкающий словно забыли
обо мне. Поскольку на такое я даже не надеялся, то их молчание объяснялось
скорее тем, что они что-то задумали и именно поэтому временно оставили
меня в покое. Именно эта тишина и беспокоила меня больше всего. Я
предпочел бы, что бы они как раньше покушались на меня, потому что в то
время была хоть какая-то определенность. Сейчас же я совершенно не знал,
что они предпримут.
  Да, бегаешь тут, стараешься, а забот не только не убывает, но и
увеличивается. Я вздохнул: ладно, на очереди турнир. Если после турнира я
останусь жив, то тогда позаботимся о Сверкающем и о Братстве.

  Август - ноябрь 1999 года.



Сергей САДОВ

                              РЫЦАРЬ ОРДЕНА

                                  книга 3


                                  Часть 1


                               Приготовления


                                  Глава 1


  Призрачно все в этом мире бушующем,
  Есть только миг, за него и держись...
  Есть только миг между прошлым и будущим -
  Именно он называется жизнь!

  Заглянувший ко мне в комнату испуганный слуга мгновение удивленно
рассматривал меня. Потом с озадаченным "Извините" скрылся за дверью. Не
обращая на него внимания, я продолжал старательно выводить мотив песни:

  Есть только миг между прошлым и будущим -
Именно он называется жизнь!

  В качестве побочного действия я еще полировал лезвие своего шеркона, но
это явно занимала меня в данную минуту меньше, чем песня.

  Вечный покой сердце, вряд ли обрадует,
Вечный покой для седых пирамид.
  А для звезды, что сорвалась и падает
Есть только миг, ослепительный миг!

  - Немедленно замолчи! - не очень вежливо завопил мой брат, врываясь в
комнату. - Ты уже всех слуг перебаламутил! С твоими вокальными данными
тебе только в туалете кричать "Занято!". Но если уж тебя пробило на пение,
то хотя бы ори потише.
  - Ничего ты не понимаешь. Может у меня сегодня лирическое настроение? - Я
старательно проверил заточку меча. Вроде все нормально.
  - Тогда иди в лес и пой там. - Витька повернулся и выскочил за дверь, не
желая больше вступать со мной в спор.
  Я вздохнул. Честно говоря, я и не заблуждался относительно своих вокальных
данных. Мастер тоже отзывался о них не слишком доброжелательно. Просто
сейчас у меня было такое настроение, что хотелось чего-нибудь для души...
Правда чего именно, я и сам не знал.
  Наверное, такое настроение появилось у меня потому, что сегодня был
единственный более-менее свободный день. Последние десять дней были забиты
под завязку обязанностями, неожиданно свалившимися мне на голову. К тому
же мне не давал покоя предстоящий турнир, на который уже стали съезжаться
все претенденты и просто зеваки. Из-за этого все гостиницы в городке при
замке оказались забиты до отказа, что резко подняло цены на продовольствие
и ночлег. Правда, претендентов на баронство это не касалось, поскольку по
традиции они останавливались в замке. Честно говоря, я думаю, что эту
традицию специально придумали, что бы досадить барону. Естественно моего
мнения, а хочу ли я видеть своих будущих противников, никто не спрашивал.
  Понимая, что за последнее время я изрядно растерял свой опыт, я поднимался
в пять утра и в одиночестве отправлялся в лес на облюбованную мной
полянку. Там часа два усиленно занимался вольтижировкой, отрабатывая все,
чему учил меня Деррон. Потом работал мечом, наконец, еще полтора часа
занимался с нунчаками. В замок я возвращался весь в "мыле" и чуть ли не
падая от усталости. И здесь вместо отдыха меня встречал Терегий с
какой-нибудь очередной