,
зарплата для техников, оплата походящего помещения  для  сборки  корабля  и,
конечно, деньги  для  оплаты  отдельных  частей  и  деталей,  о  которых  вы
упомянули.  Откуда  же  возьмутся  эти  деньги?   -   Его   голос   приобрел
презрительный оттенок. - Вы ведь не надеетесь, что Аила  Вудивер  будет  все
это финансировать?
   - Финансирование не составит проблемы, - заявил Рейт.  -  Мы  располагаем
достаточным капиталом.
   - Действительно? - Вудивер был  удивлен.  -  Сколько  же  вы  собираетесь
истратить, если мне будет позволено спросить?
   - От пятидесяти до ста тысяч секвинов. Вудивер, явно  повеселев,  покачал
головой.
   - Ста тысяч вряд ли хватит. - Он посмотрел в  направлении  Хея.  -  Но  я
никогда не решился бы взяться за нелегальное или запрещенное предприятие.
   - Конечно, нет.
   - Я мог бы по-дружески и без принуждения посодействовать вам за,  скажем,
определенную сумму или, возможно, за твердый процент  от  всех  сокровищ,  а
может, и просто за некоторую часть будущей добычи.
   -  Кое-что  в  этом  совете  совпадает  и  с  нашими  представлениями,  -
подтвердил Рейт. - Сколько,  по  вашим  оценкам,  может  длиться  выполнение
такого проекта?
   - Кто знает? Кто может предсказывать такое заранее? Месяц? Два месяца?
   Нужно  еще  время  и  на  получение  информации,  которой  мы   пока   не
располагаем.
   Нужно посоветоваться с умной личностью, работающей в космопорте.
   - Умной, знающей свое дело и заслуживающей доверия, - дополнил Рейт.
   - Это само собой разумеется.  Я  как  раз  знаю  подходящего  человека  -
кое-кого, кому я оказывал соответствующие услуги. Через день или два  я  его
найду и постараюсь найти повод для разговора.
   - А почему не сразу? - спросил Рейт -  Чем  раньше,  тем  лучше.  Вудивер
поднял руку:
   - Спешка приводит к просчетам. Зайдите ко мне через два дня. Возможно,  у
меня будут для вас новости. Но сначала вопрос финансовый. Я не могу  тратить
свое время, не получив аванса. Мне нужен небольшой начальный взнос - скажем,
пять тысяч секвинов - на карманные и непредвиденные расходы.
   Рейт покачал головой:
   - Я вам покажу пять тысяч. Но мы не можем позволить себе  выложить  сверх
действительных расходов даже одного секвина. Вудивер удивленно поднял глаза:
   - А как же тогда оплата моей работы? Получается, что я  должен  стараться
ради собственного удовольствия?
   - Конечно же, нет. Если все  пойдет  нормально,  то  вы  получите  сумму,
которая вас удовлетворит  -  Ладно,  пока  что  этого  будет  достаточно,  -
неожиданно весело заявил Вудивер - Через два дня я пришлю к вам Артило. Ни с
кем об этом не говорите! Необходимо все держать в строжайшей тайне!
   - Мы это прекрасно понимаем. Значит, через два дня.

Глава 11

   Сивиш был мрачным, серым и угрюмым городом,  как  будто  непосредственное
соседство Хея вызывало неприятные чувства  и  к  нему.  Престижные  дома  на
холмах и на возвышенности Замия были довольно напыщенными, но. тем не менее,
им недоставало стиля и изящества. Жители Сивиша выглядели не менее  мрачными
-  хмурая  безрадостная  раса  с  серым  цветом  кожи   и   претензиями   на
превосходство. Во время еды  они  жадно  расправлялись  с  большими  мисками
кислого молока, тарелками, полными вареных клубней какого-то растения,  мяса
и рыбы, последняя была сдобрена прогорклым  черным  соусом,  от  которого  у
Рейта скрутило живот, несмотря на настоятельные заверения Анахо в том, что у
соуса этого существует множество разновидностей и он очень вкусен.
   Для развлечения ежедневно проводились бега, в которых  принимали  участие
не животные, а люди. На следующий день после  посещения  Вудивера  все  трое
отправились на такие бега. В них участвовали восемь человек; они были  одеты
в разноцветную одежду и держали в руках шест с шаром из бьющегося  материала
на конце. Бегуны стремились не только обогнать  противника,  но  и  быстрым,
резким движением в сторону сбить его с ног, чтобы его шар  разбился  и  тот,
таким образом, выбыл из соревнования. Около двадцати тысяч зрителей издавали
во время забегов тихий гортанный вой. Среди публики Рейт обнаружил несколько
дирдир-людей. Они болели так же активно, как и остальные, но оставались, тем
не менее, среди себе подобных. Рейт удивился тому, что Анахо подвергал  себя
риску быть узнанным кем-нибудь из прежних знакомых. В  ответ  на  это  Анахо
горько усмехнулся:
   - В этом облачении я спокоен. В нем они меня никогда не заметят. Если  бы
я нарядился в одеяния дирдир-людей, меня  сразу  же  узнали  бы  и  сообщили
сыщикам. Я уже видел десяток прежних знакомых. Никто из них не удостоил меня
даже взглядом.
   Они посетили и Большой Космопорт Сивиша. Прогуливаясь  по  его  окраинам,
они наблюдали за тем, что происходило  на  территории.  Космические  корабли
были длинными, челнокообразными и имели сложную систему  хвостовых  рулей  и
боковых стабилизаторов - совершенно другие, чем громоздкие воздушные гондолы
вонков или  бомбообразные  корабли  синих  кешей.  Но  так  же,  как  и  все
остальные, эти корабли сильно отличались от земных космических кораблей.
   Космопорт казался неподходящим местом для прогулок. Тем не  менее,  здесь
царило сильное оживление. Два грузовых корабля находились в ремонте.
   Пассажирский корабль был, по всей видимости, лишь в состоянии  сборки.  В
другом конце порта они обнаружили три корабля поменьше - вероятно, это  были
не  участвующие  в  боевом  дежурстве  военные  корабли.  Пять   или   шесть
космических кораблей находились на разных стадиях  ремонта.  В  самом  конце
космопорта, на свалке, можно было увидеть большое количество корпусов. А  на
другом конце территории в больших черных кругах стояли три готовые к  старту
корабля.
   - Они только иногда летают на Сибол,  -  объяснил  Анахо.  -  Оживленного
движения  здесь  нет.  Очень  давно,  когда  у  власти  стояли   приверженцы
экспансионизма, корабли шныряли по всему космосу. Сейчас  же  дирдиры  ведут
себя спокойно. Они с удовольствием прогнали бы с Чая вонков и уничтожили  бы
синих Кешей, но, тем не менее, войск не выдвигают. Это в какой-то степени  и
пугает. Они -  ужасная,  подвижная  раса  и  не  могут  долго  оставаться  в
бездействии. Когда-нибудь они должны будут разрядиться.
   - А что же с пнумами? - спросил Рейт.
   - В отношении их твердых правил не существует -  Анахо  показал  на  горы
позади  Хея.  -  Может  быть.  тебе  в  свой  электронный  телескоп  удастся
рассмотреть склады пнумов, где они хранят металл для торговли с дирдирами.
   Иногда в Сивише по той или иной причине появляются  пнумеки.  Большинство
гор, а также территорию позади них пронизывают туннели. Пнумы  наблюдают  за
каждым шагом дирдиров. Но из страха дирдирам они  никогда  не  показываются.
Дирдиры бы поубивали их,  как  тараканов.  С  другой  же  стороны,  дирдиры,
отправившиеся на охоту в одиночку, тоже часто не возвращаются. Говорят,  что
пнумы затаскивают их в свои туннели.
   - Такое может происходить только на Чае, - вздохнул Рейт.  -  Расы  ведут
между  собой  торговлю,  несмотря  на  то,  что  испытывают.  друг  к  другу
отвращение, и при каждом удобном случае убивают один другого.  Анахо  угрюмо
засопел:
   - Яне вижу в этом ничего особенного. Торговля  служит  обоюдным  доходам:
убийство же удовлетворяет обоюдное отвращение. И эти вещи никак не входят ни
в какое противоречие.
   - А как же с пнумеками? Обижают же их дирдиры или дирдир-люди?
   - В Сивише нет. Здесь  действует  перемирие.  В  других  местах  их  тоже
уничтожают, несмотря на то, что они  редко  показываются.  В  конце  концов,
пнумеков. которые  являются,  по-видимому,  самыми  странными  и  достойными
внимания существами на Чае, существует относительно немного.  Но  нам  нужно
идти, пока воздушная полиция не обратила на нас внимания.
   - Слишком поздно, - мрачно заявил Трез. - За нами уже наблюдают.
   - Кто?
   - Позади нас на  улице  стоят  два  человека.  На  одном  из  них  надета
коричневая куртка и черная шляпа, на другом - темно-красный плащ и чалма.
   Анахо взглянул на улицу:
   - Это не специальные агенты.  Во  всяком  случае,  они  не  из  воздушной
полиции.
   Они свернули  к  грязному  нагромождению  бетона,  образовывавшему  центр
Сивиша. Карина 4269 светила сквозь толстый слой тумана и дымки и бросала  на
землю холодный мрачный свет. Оба стоявших  человека  вышли  из  тени,  и  их
беззвучная походка вызвала у Рейта панику.
   - Кто это может быть? - пробормотал он.
   - Я не знаю - Анахо быстро посмотрел назад, но смог увидеть лишь  силуэты
двух человек. - Я полагаю, что это не дирдир-люди.  Мы  были  в  контакте  с
Аилой Вудивером; возможно, следят за ним.
   Можно также предположить,  что  это  люди  Вудивера.  А  может,  и  банда
разбойников. Не исключено,  что  за  нами  наблюдали  уже  тогда,  когда  мы
прилетели на планере или несли секвины в банковский сейф. Это еще  хуже!  Не
исключено, что наши приметы передали из Мауста. Ведь мы не заурядные типы.
   Рейт свирепо заявил:
   - Нам нужно во что бы то ни стало  выяснить  это.  Обратите  внимание  на
место, возле которого улица вплотную подходит к развалинам.
   - Да.
   Все трое зашли за развалины бетонных стен и колонн. Зайдя  за  угол,  они
прыгнули в сторону и стали ждать. Следом за ними, бесшумно прыгая, подбежали
два человека. Когда они приблизились к контрфорсу,  за  которым  стояли  три
друга. Рейт  схватил  одного,  а  Анахо  и  Трез  схватили  другого.  Громко
закричав, первый сумел  вырваться.  Тут  же  Рейт  почувствовал  горьковатый
странный запах - как камфара или прокисшее молоко. И вдруг сквозь  его  тело
прошел заряд  электрического  тока.  У  него  вырвался  хрип.  Оба  человека
убежали.
   - Я успел их увидеть, - тихо сказал Анахо. - Это были  пнумеки.  возможно
даже гжиндры. Но на них была обувь. А пнумеки ходят босиком.
   Рейт спросил:
   - Что значит гжиндра?
   - Изгнанные из подземелий пнумеки.
   Они побрели по глухим улицам Сивиша в сторону гостиницы.
   Анахо, поразмыслив, сказал:
   - Могло бы быть и хуже.
   -  Но  зачем  пнумекам  вдруг   понадобилось   нас   преследовать?   Трез
пробормотал:
   - Они следовали за нами с тех пор, как мы покинули Сеттру. А возможно,  и
раньше.
   - У пнумов совершенно странный ход мыслей, - угнетенно сказал Анахо.
   - Их действия редко поддаются логическому объяснению. Они - продукт Чая.

Глава 12

   Рейт, Анахо и Трез сидели за столом около "Старого Императорского Двора",
потягивая слабое, мягкое вино и наблюдая за пешеходами. "Музыка - это ключ к
душе народа", - думал Рейт. Сегодня утром, проходя мимо таверны, он случайно
услышал музыку Сивиша. Оркестр состоял из четырех инструментов.
   Один из них - бронзовый ящик, украшенный кеглями со  свисающими  лентами;
когда по ним проводили рукой, он звучал, как кларнет на самых низких тонах.
   Второй  -  вертикальная  труба,   диаметром   тридцать   сантиметров,   с
двенадцатью струнами, находившимися  над  двенадцатью  дырочками  -  издавал
громкие, отрывистые арпеджио. Третий представлял собой ряд  из  сорока  двух
барабанов и поддерживал сложный, приглушенный ритм. Четвертый  -  деревянная
труба, которая блеяла и гудела, порождая  при  этом  необычайные,  визгливые
глиссады.
   Музыка,  исполняемая  этим  оркестром,   показалась   Рейту   чрезвычайно
примитивной;  повторение  простой  мелодии,  которую  играли  с   несложными
вариациями. Несколько человек  танцевали;  мужчины  и  женщины  стояли  друг
против друга, их руки по бокам были  прижаты  к  туловищу  и  они  осторожно
переступали с одной ноги на другую. "Безрадостно", - подумал  Рейт.  Тем  не
менее, пары разошлись в конце танца с выражением восторга на лицах и,  когда
музыка снова  зазвучала,  они  опять  приступили  к  своим  упражнениям.  По
прошествии какого-то времени Рейт стал улавливать почти незаметные вариации.
   Так же, как и в случае с  горьким  черным  соусом,  сопровождавшим  прием
пищи, музыка эта требовала больших усилий для ее восприятия. Ее понимание  и
наслаждение ею для чужестранца было, видимо, недоступно. "Наверное, -  думал
Рейт, - эти еле слышные трели и растяжки  являются  основными  составляющими
виртуозности. Очевидно, жители  Сивиша  любили  наигрыши  и  намеки,  легкий
глянец, почти незаметные отступления - реакция на соседство дирдиров".
   Вторым показателем хода мыслей народа была религия. Дирдиры, как  выяснил
Рейт у  Анахо,  были  атеистами.  В  отличие  от  них,  дирдир-люди  развили
искусственную теологию. Она базировалась на сказке о происхождении, согласно
которой человек и дирдир вылупились из одного и того же яйца-прародителя.
   Полулюди Сивиша посещали регулярно десяток различных молельных домов.
   Ритуалы проходили, насколько мог сделать вывод Рейт, по одной  более  или
менее общей схеме: унижение вследствие просьб о  пощаде  или  еще,  довольно
часто, предсказание результатов следующих бегов. Некоторые  религии  сделали
свои учения более привлекательными  и  усложнили  их:  хвалебные  песнопения
состояли из  метафизического  жаргона,  который  был  достаточно  неясным  и
двусмысленным,  чтобы  самому  по  себе  нравиться  жителям  Сивиша.  Другие
ответвления верований, служившие разным потребностям, максимально  упростили
весь этот процесс, так что верующим было  достаточно  сделать  святой  знак,
положить в чашу священника  секвины,  получить  его  благословение  и  снова
вернуться к своим делам.
   Появление черного лимузина Вудивера прервало размышления Рейта.
   Язвительно глядя в сторону, Артило высунулся  из  машины  и  повелительно
махнул рукой, после чего замер за рулем, уставившись взглядом вдоль улицы.
   Они сели в автомобиль, и тот  потарахтел  через  Сивиш.  Артило  ехал  на
юго-восток, куда-то в направлении космопорта. Они выехали на окраину Сивиша,
где  на  солоноватой  равнине  вразброс  стояли  только  несколько  хижин  и
громоздилось несколько ветхих складов, заполненных песком, щебнем, кирпичами
и мергелем. Автомобиль проехал через площадь и остановился  перед  небольшой
конторой из кирпича, сделанного из вулканического камня.
   В дверном проеме стоял Вудивер. Сегодня он был одет в широкую  коричневую
куртку, синие  штаны  и  синюю  шляпу.  Его  физиономия  была  вежливой,  но
бесстрастной: веки наполовину прикрывали глаза. В  рассчитанном  приветствии
он поднял руку, после чего вошел в мрачную контору. Друзья вышли из машины и
последовали за ним.  Артило  тоже  зашел  внутрь,  налил  себе  из  большого
самовара чашку чая, удовлетворенно присвистнул и сел на стул в углу  Вудивер
показал на скамейку. Они заняли места. Вудивер походил  по  комнате,  поднял
лицо к потолку и сказал:
   - Я порасспросил нескольких человек и опасаюсь, что  ваша  идея  окажется
для меня невыполнимой. Что касается помещения, то с этим нет никаких проблем
- его вполне мог бы заменить мой южный  склад,  который  находится  как  раз
напротив, и я сдал бы вам его в аренду за  соответствующую  плату.  Один  из
связанных со  мной  доверенных  людей,  работающий  младшим  надзирателем  в
космопорте, заявил, что необходимые детали вполне возможно приобрести...  за
определенную сумму. Без сомнения, можно было бы достать и списанный корпус -
вам особые удобства не нужны. А за достаточную зарплату  можно  организовать
команду компетентных техников.
   Рейту показалось, что Вудивер на что-то намекает.
   - Почему же тогда затея невыполнима? С невинным видом Вудивер улыбнулся:
   - Мой выигрыш ни в коей мере не сопоставим со связанным с этим риском.
   Рейт хмуро кивнул и поднялся.
   - Мне очень жаль, что мы заняли у вас так много времени. Большое  спасибо
за информацию.
   - Не стоит благодарностей, - любезно ответил Вудивер. - Желаю вам больших
успехов в вашем  предприятии.  Может  быть,  вам  захочется,  когда  вы  уже
вернетесь с вашими сокровищами, построить  прекрасный  дворец.  Быть  может,
тогда вы вспомните обо мне и захотите ко мне обратиться.
   - Очень возможно, - сказал Рейт. - Это потом... Казалось, что Вудивер  не
очень торопился их отпускать. Елейно улыбаясь, он опустился в кресло.
   -  Мой  хороший  товарищ  торгует  драгоценностями.  Он  смог  бы  быстро
превратить  ваши  сокровища  в   наличные   монеты,   если   речь   идет   о
драгоценностях, как я это понимаю. Нет? Значит, редкие металлы? Тоже нет?
   Ага! Ценные субстанции?
   - Это может быть и одно, и другое, и третье, - ответал  Рейт.  -  В  этой
фазе предприятия я считают наилучшим не раскрывать карты.  Вудивер  состроил
причудливую болезненную гримасу:
   - Именно такое замалчивание и  заставляет  меня  колебаться!  Если  бы  я
точнее знал, чего я могу ожидать...
   - Тот, кто мне помогает, - заявил Рейт. - или тот, кто за  мной  следует,
всегда может рассчитывать на хорошие результаты. Вудивер сжал губы:
   - Значит, я должен принять участие в этой пиратской акции, чтобы получить
часть от общей добычи?
   - Прежде, чем мы отправимся, я заплачу приличную сумму. Если вы  захотите
нас сопровождать. - Рейт сделал паузу, бросив взгляд на потолок, - или  если
вы останетесь здесь и дождетесь нашего возвращения, вы получите больше.
   - Больше - это сколько?
   - Я предпочел бы этого не говорить. Вы бы приняли меня за безумца.  Но  я
не сомневаюсь в том, что вы не будете разочарованы.
   Артило издал в своем углу скептический возглас, который Вудивер пропустил
мимо ушей. С чувством собственного достоинства он сказал:
   - Как человек практичный я не могу оперировать предположениями. И я  буду
вынужден попросить об авансе в десять тысяч секвинов.  -  Он  надул  щеки  и
бросил взгляд на Рейта. - После получения этой суммы я  сразу  подключу  все
свои связи, чтобы приступить к осуществлению вашего проекта.
   - Все это великолепно, - возразил Рейт. - Но позволим себе допустить, что
вы негодяй, вымогатель и мошенник. В таком случае вы могли бы  просто  взять
мои деньги, после чего объявить мой проект неосуществимым по  той  или  иной
причине. Я был бы лишен возможности потребовать залог обратно.
   Поэтому  я  могу  платить  только  за  работу,  которая  уже   фактически
выполнена.
   По лицу Вудивера пробежала сердитая гримаса, но его голос был воплощением
самой вежливости.
   -  Тогда  заплатите  мне  деньги  за  аренду  склада,  который  находится
напротив. Это  отличный  план:  склад  не  бросается  в  глаза  и  находится
неподалеку от космопорта, с  полным  комфортом.  Кроме  того,  у  меня  есть
возможность достать списанный корпус, причем, официально, чтобы использовать
его, как основу для сборки. Я  требую  от  вас  лишь  обязательную  арендную
плату: десять тысяч секвинов в год с предварительной формой оплаты.
   Рейт кивнул:
   - Интересное предложение. Но так как помещение необходимо нам всего  лишь
на несколько месяцев, зачем доставлять вам такие неудобства? Мы сможем снять
помещение где-нибудь подешевле и на более выгодных условиях.
   Глаза Вудивера сузились, складки у рта дрожали.
   - Давайте говорить начистоту. Наши интересы совпадают до тех пор, пока  я
могу с этого что-то заработать. Я не собираюсь работать за гроши.  Так  что,
либо вы даете мне деньги на непредвиденные расходы, либо наше дело лопнет.
   - Хорошо, - пошел на уступки Рейт. - Мы используем ваш  склад.  причем  я
заплачу аренду в размере тысячи секвинов за три месяца. Но это произойдет  в
тот день, когда подходящий корпус будет стоять внутри  помещения  и  бригада
приступит к работе.
   - Хм, Это может произойти уже завтра.
   - Отлично!
   - Мне нужны деньги, чтобы обеспечить и  доставить  корпус.  Рейт  выложил
требуемую сумму на стол. Вудивер оперся толстыми руками на крышку стопа:
   - Мало! Неудовлетворительно! Убого! Рейт высокомерно сказал:
   - По всей видимости, вы мне не доверяете. Это совершенно  не  располагает
меня для того, чтобы доверять вам. Но вы рискуете  лишь  одним-двумя  часами
вашего времени, тогда как я выкладываю на бочку т