алеко впереди раздавался звон и стук, человек в темных
очках бил  камни,  сидя  при  дороге.  Прокатил  открытый,  очень  пыльный
"рольс-ройс", и откуда-то ответило эхо на его гудок.
     "Я тебя так люблю, - всхлипывая, говорил Кречмар. - Я тебя  так,  так
люблю". Он судорожно мял ее руки, гладил по спине,  и  она  тихо  и  нежно
посмеивалась. Затем длительно поцеловал ее в губы.
     "Дай мне  теперь  самой  управлять,  -  попросила  Магда.  -  Я  ведь
научилась лучше тебя".
     "Нет, я боюсь, - сказал он, улыбаясь и вытирая слезы. - И  знаешь,  я
по правде не знаю, куда мы едем, но ведь это забавно - наугад".
     Он пустил мотор, тронулись снова. Ему показалось, что  теперь  машина
идет свободнее и послушнее, и он стал  держать  руль  не  так  напряженно.
Излучины дороги все  учащались  -  с  одной  стороны  отвесно  поднималась
скалистая стена, с другой  был  парапет,  солнце  било  в  глаза,  стрелка
скорости вздрагивала и поднималась.
     Приближался крутой вираж, и Кречмар решил его  взять  особенно  тихо.
Наверху, высоко над дорогой, старуха собирала ароматные  травы  и  видела,
как справа от скалы мчался к повороту этот маленький черный автомобиль,  а
слева, на неизвестную еще встречу, двое сгорбленных велосипедистов.


     XXX


     Старуха, собирающая на пригорке ароматные травы, видела, как с разных
сторон близятся к быстрому виражу автомобиль  и  двое  велосипедистов.  Из
люльки яично - желтого почтового дирижабля, плывущего по голубому  небу  в
Тулон, летчик видел петлистое шоссе, овальную тень  дирижабля,  скользящую
по солнечным склонам, и две деревни, отстоящие друг от друга  на  двадцать
километров. Быть  может,  поднявшись  достаточно  высоко,  можно  было  бы
увидеть зараз провансальские холмы и, скажем, Берлин, где тоже было жарко,
- вся эта щека земли, от Гибралтара до Стокгольма, озарялась в  этот  день
улыбкой  прекрасной  погоды.  Берлин,  в   частности,   успешно   торговал
мороженым; Ирма, бывало, шалела от счастья, когда  уличный  торговец  близ
белого своего лотка лопаткой намазывал на тонкую вафлю толстый, сливочного
оттенка, слой, от которого сладко ныли передние зубы и  начинал  танцевать
язык. Аннелиза, выйдя утром на балкон, заметила как раз такого мороженика,
и странно было, что он - весь в белом, а она - вся в черном. В то утро она
проснулась с чувством сильнейшего беспокойства и теперь, стоя на  балконе,
спохватилась, что  впервые  вышла  из  состояния  матового  оцепенения,  к
которому за последнее время привыкла, но сама не могла понять,  чем  нынче
так  странно  взволнована.  Она  вспомнила  вчерашний   день,   совершенно
обыкновенный - деловитую поездку на кладбище, пчел, садившихся  на  цветы,
которые она  привезла,  влажное  поблескивание  буковой  ограды,  ветерок,
тишину, мягкую зелень. "Так в чем же дело? - спросила она себя. - Как  это
странно". С балкона был виден  мороженик  в  белом  колпаке.  Солнце  ярко
освещало крыши - в Берлине, в Париже и дальше, на  юге.  Желтый  дирижабль
плыл в Тулон. Старуха собирала  над  обрывом  ароматные  травы;  рассказов
хватит на целый год: "Я видела... Я видела..."


     XXXI


     Кречмару было неясно, когда и как он узнал, распределил, осмыслил все
эти сведения: время, которое  прошло  от  виража  до  сих  пор  (несколько
недель), место его теперешнего пребывания (больница в Ментоне),  операция,
которой он подвергся (трепанация  черепа),  причина  долгого  беспамятства
(кровоизлияние в мозг). Настала, однако, определенная  минута,  когда  эти
сведения оказались собраны воедино, - он был жив, отчетливо мыслил,  знал,
что поблизости Магда и  француженка-сиделка,  знал,  что  последнее  время
приятно дремал и что сейчас проснулся... а вот который час  -  неизвестно,
вероятно, раннее утро. Лоб и глаза еще покрывала повязка, мягкая на ощупь;
темя  же  уже  было  открыто,  и  странно  было  трогать  частые   колючки
отрастающих волос. В  памяти  у  него,  в  стеклянной  памяти,  глянцевито
переливался как бы цветной фотографический  снимок:  загиб  белой  дороги,
черно-зеленая  скала  слева,  справа  -  синеватый  парапет,   впереди   -
вылетевшие навстречу велосипедисты - две пыльные обезьяны в  красно-желтых
фуфайках; резкий поворот руля,  автомобиль  взвился  по  блестящему  скату
щебня, и вдруг, на  одню  долю  мгновения,  вырос  чудовищный  телеграфный
столб, мелькнула в глазах растопыренная рука  Магды,  и  волшебный  фонарь
мгновенно потух. Дополнялось это воспоминание тем, что вчера, или третьего
дня, или еще раньше - когда, в точности  не  известно,  -  рассказала  ему
Магда, вернее Магдин голос, почему только голос? почему он ее так давно не
видел по-настоящему? да, повязка, скоро, вероятно,  можно  будет  снять...
Что же Магдин голос рассказывал? "...если бы не столб, мы бы, знаешь,  бух
через парапет в пропасть. Было очень страшно. У меня весь бок в синяках до
сих пор. Автомобиль перевернулся - разбит  вдребезги.  Он  стоил  все-таки
двадцать тысяч марок. Auto ... mille, beaucoup mille marks  -  (обратилась
она к сиделке) - vous comprenez? Бруно, как по-французски двадцать тысяч?"
"Ах, не все ли равно... Ты жива, ты цела". "Велосипедисты оказались  очень
милыми, помогли все собрать, портплед, знаешь, полетел в кусты,  а  ракеты
так и  пропали".  Отчего  неприятно?  Да,  этот  ужас  в  Ружинаре.  Он  с
браунингом в руке, она  входит  -  в  теннисных  туфлях...  Глупости,  все
разъяснилось, все хорошо... Который час? Когда можно будет снять  повязку?
Когда позволят вставать с постели? Слабость... Все это было, должно  быть,
в газетах, в немецких газетах.
     "Авто... тысяча, много марок... Вы понимаете?" (ломан. франц.).
     Он повертел головой, досадуя на  то,  что  завязаны  глаза.  Слуховых
впечатлений было набрано за это время сколько угодно, а зрительных никаких
- так что в конце концов не известно, как выглядит палата,  какое  лицо  у
сиделки, у  доктора...  Который  час?  Утро?  Он  выспался,  окно,  верно,
открыто, ибо вот слышно, как процокали неторопливо копыта,  а  вот  -  шум
воды, звон ведра - там, должно быть, двор, фонтан,  утренняя  свежая  тень
платанов.  Он  полежал  некоторое  время  неподвижно,  стараясь   обращать
невнятные звуки в соответствующие цвета  и  очертания,  и  вскоре  услышал
звуки другие - голоса Магды  и  сиделки  в  соседней,  вероятно,  комнате.
Сиделка  учила  Магду  правильно  произносить.  "Soucoupe.  Soucoupe",   -
повторила Магда несколько раз и засмеялась.
     "Блюдце, блюдце" (франц.).
     Неуверенно улыбаясь, чувствуя, что он делает что-то  противозаконное,
Кречмар осторожно освободил и поднял на брови повязку: оказалось,  однако,
что в комноте густая, бархатная темнота - не видать даже, где окно, нет ни
малейшей щелки света. Значит, все-таки ночь, и притом  безлунная,  черная.
Вот как обманывают звуки.
     Весело звякнуло по соседству блюдце. "Cafe the non. Moi pas - tee".
     "Кофе - нет. Лучше чаю" (ломан. франц.).
     Кречмар нащупал рядом столик, наткнулся на  лампочку.  Он  щелкнул  -
раз, еще раз, - но темнота не сдвинулась с места: штепсель,  вероятно,  не
был вставлен. Тогда он поискал пальцами, нет ли спичек, - и действительно,
нашел коробок. В нем была всего одна спичка, он чиркнул ею, раздался звук,
похожий на вспышку, но огонька не появилось. Он ее отбросил и почуял вдруг
легкий запах горелого.
     Странное явление...
     "Магда, - позвал он громко. - Магда!"
     Звук шагов и отворяющейся двери. Но ничто не изменилось -  за  дверью
было тоже темно.
     "Зажги свет, - сказал он. - Пожалуйста, света".
     "Не смей трогать повязку, Бруно! - крикнул голос Магды,  стремительно
и уверенно приближаясь в беспросветном мраке. - Ведь доктор сказал...  ах,
Господи!"
     "Как,  как  ты  меня  видишь?  -  спросил  он  заикаясь.  -  Я  не...
Моментально зажги свет. Слышишь? Моментально!"
     "Тише, тише, не волнуйтесь", - заговорил по-французски голос сиделки.
     Эти звуки, эти шаги, эти голоса двигались как бы в другой  плоскости.
Он был сам по себе, и они - сами со себе. И между ними и той  темнотой,  в
которой он пребывал, существовала какая-то плотная преграда. Он  напрягся,
пялился, тер веки, вертел головой так и сяк, рвался куда-то,  но  не  было
никакой возможности проткнуть  эту  цельную  темноту,  являвшуюся  как  бы
частью его самого.
     "Не может быть, - с силой сказал Кречмар. - Я  сойду  с  ума.  Открой
окно, сделай что-нибудь..."
     "Окно открыто", - ответила она тихо.
     "Может быть, солнца нет... Магда, может быть, когда будет  солнце,  я
хоть что-нибудь увижу... Хотя бы мерцание... Может быть, очки..."
     "Лежи спокойно, Бруно. Дело не в солнце.  Тут  светло,  чудное  утро,
Бруно, ты мне делаешь больно".
     "Я...Я..." -  судорожно  набирая  воздух,  начал  Кречмар  и,  набрав
воздуху, стал равномерно кричать.


     XXXII


     Сознание полной слепоты едва не довело  Кречмара  до  помешательства.
Раны и ссадины зажили, волосы отросли, но адовое ощущение плотной,  черной
преграды оставалось неизменным. После припадков смертельного ужаса,  после
криков и метаний, после тщетных попыток сдернуть, сорвать что-то с глаз он
впадал в полуобморочное состояние, а потом снова начинало нарастать что-то
паническое,  нестерпимое,  сравнимое  только   с   легендарным   смятением
человека, проснувшегося в могиле.
     Мало-помалу, однако, эти  припадки  стали  реже,  он  часами  молчал,
неподвижно лежа на спине и слушая звуки провансальского дня, но  вдруг  он
вспоминал утро в Ружинаре, с которого все, собственно говоря, и  началось,
и тогда принимался стонать, вспоминая уже другое - небо, зеленые холмы, на
которые  он  так  мало,  так  мало  смотрел,  и  опять  поднималась  волна
могильного ужаса.
     Еще в ментонском госпитале Магда прочла ему вслух письмо от Горна  из
Парижа такого содержания:


     "Я не знаю, Кречмар, чем я был больше ужален - тем  ли  оскорблением,
которое Вы мне нанесли Вашим внезапным, беспричинным  и  крайне  неучтивым
отьездом, или бедой, приключившейся с Вами. Несмотря на обиду, которая  не
позволяет мне даже навестить Вас, я, поверьте, всей душой скорблю  о  Вас,
особенно когда вспоминаю Вашу любовь к живописи,  к  роскошным  краскам  и
утонченным  оттенкам,  ко  всему  тому,  что  делает  зрение  божественным
подарком свыше. Есть люди (Вы и я принадлежим к их числу),  которые  живут
именно глазами, зрением, - все остальные чувства  только  послушная  свита
этого короля чувств.
     Сегодня я из Парижа уезжаю в Англию, а оттуда в Нью-Йорк  и  вряд  ли
скоро повидаю опять родную страну. Передайте мой  дружеский  привет  Вашей
спутнице, от капризного нрава которой - кто знает? - быть может,  зависела
Ваша, Кречмар, измена мне, - да, ибо нрав  ее  лишь  по  отношению  к  Вам
отличается постоянством, зато в  натуре  у  нее  есть  свойство  -  очень,
впрочем, обыкновенное у женщин - невольно требовать поклонения и  невольно
проникаться чувством смутной неприязни к мужчине, равнодушному  к  женским
чарам,  даже  если  этот  мужчина  простосердечностью   своей,   уродливой
наружностью и любовными вкусами смешон и противен ей.  Поверьте,  Кречмар,
что, если бы Вы, пожелав отделаться от моего присутствия,  надоевшего  Вам
обоим, сказали мне это без обиняков, я только оценил бы  Вашу  прямоту,  и
тогда прекрасное воспоминание наших бесед о живописи, о прозрачных красках
великих  мастеров  не  было  бы  так  печально   омрачено   тенью   Вашего
предательского бегства".


     "Да, это - письмо гомосексуалиста, - сказал Кречмар. - Все  равно,  я
рад, что он отбыл. Может быть, Бог меня наказал, Магда, за то, что я  тебя
заподозрил, но горе тебе, если..."
     "Если что, Бруно? Пожалуйста, пожалуйста, договаривай".
     "Нет, ничего. Я верю тебе. Ах, я верю тебе".
     Он  помолчал  и  вдруг  стал  издавать  тот  глухой  звук,  полустон,
полумычание, которым у него всегда начинался приступ  ужаса  перед  стеной
темноты.
     "Прозрачные краски, - повторил он несколько  раз  нутряным,  дрожащим
голосом. - Да, да, прозрачные краски!"
     Когда он успокоился, Магда сказала, что  поедет  обедать,  поцеловала
его в щеку и быстро засеменила по  теневой  стороне  улицы.  Она  вошла  в
маленький прохладный ресторан и села за мраморный  столик  в  глубине.  За
соседним столиком сидел Горн и пил белое вино.
     "Пересядь ко мне, - сказал он. - Какая ты стала трусиха!"
     "Заметят и донесут", - ответила она опасливо, но все  же  пересела  к
нему.
     "Пустяки. Кому какое дело? Ну,  что  он  сказал  на  письмо?  Правда,
составлено великолепно?"
     "Да, все хорошо. В среду мы едем в Цюрих к  специалисту.  Ты  возьми,
пожалуйста, три спальных места. Только себе ты возьми в  другом  вагоне  -
как-никак безопаснее".
     "Даром не дадут", - лениво процедил Горн.
     "Бедный мой", - нежно усмехнулась Магда.  И  вынула  пачку  денег  из
своей сумочки.


     XXXIII


     Хотя Кречмар  уже  несколько  раз  (глубокой  ночью,  полной  дневных
звуков) выходил на прогулку в небольшой сад  госпиталя,  к  путешествию  в
Цюрих он оказался малоподготовленным. На вокзале у него закружилась голова
- и ничего нет страшнее и безвыходнее, чем когда у слепого головокружение,
- он шалел от множества звуков вокруг него,  шагов,  голосов,  стуков,  от
боязни наткнуться на что-нибудь, даром что вела его Магда.  В  поезде  его
поташнивало оттого, что он никак не  мог  мысленно  отождествить  вагонную
тряску с поступательным движением экспресса, как бы мучительно не напрягал
воображение, стараясь представить  себе  пробегающий  ландшафт.  Еще  было
хуже, когда оказались в  Цюрихе  и  приходилось  куда-то  двигаться  среди
невидимых людей и несуществующих,  но  постоянно  чуемых  им  перегородок,
выпирающих углов. "Не бойся, не бойся, - говорила Магда с раздражением.  -
Я тебя веду. Вот теперь стоп.  Сейчас  сядем  в  автомобиль.  Да  чего  ты
боишься, в самом деле, - прямо как маленький".
     Профессор, знаменитый окулист, долго, при помощи  особого  зеркальца,
осматривал дно его глаза, и, судя по  жирному  и  маленькому  его  голосу,
Кречмар   представил   его   себе   карапузистым   старичком,    хотя    в
действительности профессор был очень худ и моложав. Он  повторил  то,  что
Кречмар  отчасти  уже  знал,  -  что  вследствие  кровоизлияния  произошло
сдавление глазных нервов как раз там, где они скрещиваются в мозгу, - быть
может, рассосется быть может, наступит полная атрофия и т. д., и т. д., но
во всяком случае общее состояние  Кречмара  таково,  что  сейчас  наиболее
важным является совершенный для него покой, следует пожить два-три  месяца
уединенно и  тихо,  лучше  всего  где-нибудь  в  горах,  а  затем,  сказал
профессор, затем - будет видно...
     "Будет видно?" - повторил за ним Кречмар с  угрюмой  усмешкой  (какой
каламбур).
     Магда, оставив его одного  в  номере  гостиницы,  посетила  несколько
контор, ей дали адреса; посоветовавшись с  Горном,  она  выбрала  место  и
поехала, с Горном же, посмотреть на  сдаваемое  там  шале.  Это  оказалась
двухэтажная дачка, с чистыми комнатками, ко  всем  дверям  были  приделаны
чашечки для святой воды. Дачка  принадлежала  нелюдимой  ирландской  чете,
уехавшей на  лето  в  Норвегию,  и  сдавалась  недешево.  Горн  оценил  ее
расположение - на юру, среди ельника, в стороне от деревни  -  и,  наметив
для себя самую солнечную комнату в  верхнем  этаже,  велел  Магде  домишко
снять. Затем, в деревне, они наняли кухарку. Горн с  ней  поговорил  очень
внушительно. Он сказал:  "Высокое  жалование,  которое  вам  предлагается,
объясняется тем, что вы будете служить у человека, страдающего слепотой на
почве душевного расстройства. Я - врач, приставленный к нему, - но,  ввиду
тяжелого его состояния, он, разумеется, не должен знать,  что,  кроме  его
племянницы, живет при нем доктор.  Посему,  тетушка,  ежели  вы,  хотя  бы
косвенно, хотя бы нежнейшим шепотком, хотя бы в разговоре вот,  скажем,  с
барышней на кухне, упомянете вслух о моем пребывании  в  доме,  вы  будете
ответственны перед законом за  нарушение  образа  лечения,  установленного
врачом, - это карается в Швейцарии довольно, кажется, строго. Вдобавок,  я
не советую вам входить в комнату к моему пациенту или вообще вести  с  ним
какие-либо разговоры: на него находят  припадки  бешенства,  он  уже  одну
старушку совершенно замял  и  растоптал,  и  я  бы  не  желал,  чтобы  это
повторилось. А главное - когда будете болтать  на  базаре,  помните,  что,
если вследствие разбуженного вами любопытства к нам станут шляться местные
обыватели, мой пациент, при нынешнем его состоянии, может разнести  дом...
Поняли?"
     Старуху он так запугал, что она едва не отказалась от выгодного места
и согласилась только тогда, когда Горн заверил ее, что слепого безумца она
видеть не будет, что он тих, если его не раздражать, и находится постоянно
под наблюдением племянницы и врача.
     Первым въехал Горн. Он перевез весь багаж, определил, кто  где  будет
жить, распорядился  вынести  ненужные  ломкие  вещи,  и,  когда  все  было
устроено, поднялся к  себе  в  комнату  и,  музыкально  посвистывая,  стал
прибивать кнопками к стене кое-какие рисунки пером довольно  непристойного
свойства   -   эскизы   к   иллюстрациям,   заказанным   ему   в   Берлине
художественно-порнографическим  издательством.  Около  пяти  он  увидел  в
бинокль,  как  подъехал  далеко  внизу  наемный   автомобиль,   оттуда   в
ярко-красном джемпере выскочила Магда, помогла выйти Кречмару,  он  был  в
темных очках и походил  на  сову.  Автомобиль  попятился,  рванулся  опять
вперед и скрылся за поворотом. Магда взяла Кречмара под руку, и  он,  водя
перед собой палкой, двинулся вверх по  тропинке.  На  некоторое  время  их
скрыла еловая хвоя, вот мелькнули опять, опять  скрылись,  и  вот  наконец
появились на площадке сада, где мрачная, но уже всей душой преданная Горну
кухарка опасливо вышла к ним навстречу и, стараясь не глядеть на  безумца,
взяла из рук Магды несессер.
     Горн меж тем, свесившись из верхнего окна, делал Магде смешные  знаки
приветствия, прижимая ладонь  к  груди,  -  деревянно  раскидывал  руки  и
кланялся, как Петрушка,  -  все  это  проделывалось,  конечно,  совершенно
безмолвно. Магда снизу улыбнулась ему и, под руку  с  Кречмаром,  вошла  в
дом.
     "Поведи меня по всем комнатам и все рассказывай", - произнес Кречмар.
Ему было все равно, но он думал  этим  доставить  ей  удовольствие  -  она
любила новоселье.
     "Маленькая  столовая,  маленькая  гостиная,  маленький  кабинет",   -
объясняла Магда, водя  его  по  комнатам  нижнего  этажа.  Кречмар  трогал
мебель, ощупывал предметы, старался ориентироваться.
     "Окно, значит, там", - говорил он,  доверчиво  показывая  пальцем  на
сплошную стену. Он больно ударился ляжкой о край стола и сделал  вид,  что
это он нарочно, - забродил  ладонями  по  столу,  будто  устанавливал  его
размер.
     Потом они вдвоем пошли вверх  по  деревянной  скрипучей  лестнице,  и
наверху, на последней ступеньке, сидел Горн и тихо трясся  от  беззвучного
смеха. Магда погрозила ему пальцем,  он  осторожно  встал  и  отступил  на
цыпочках: ненужная мера, ибо лестница оглушительно стреляла  под  тяжелыми
шагами слепца.
     Вошли в коридор; Горн, стоя в глубине у своей двери, показал  на  эту
дверь, и Магда кивнула. Он несколько  раз  присел,  зажимая  ладонью  рот.
Магда сердито тряхнула головой - опасные игры, он на  радостях  паясничал,
как мальчишка. "Вот твоя спальня, а вот - моя", - говорила  она,  открывая
поочередно двери. "Почему не вместе?" - с грустью  спросил  Кречмар.  "Ах,
Бруно, ты знаешь, что  сказал  профессор..."  После  того  как  они  всюду
побывали (кроме комнаты Горна), он захотел опять, в обратном порядке,  уже
без ее помощи, обойти дом, чтобы доказать ей, как она ясно все  объяснила,
как он все ясно усвоил.  Однако