лся  в
потолок. После долгого раздумья он передвинул на столе письмо Беатрис.
   - Думаю, поскольку молодая леди мертва и  мы  ей  более  не  в  состоянии
помочь, то говорить больше не о чем.
   - Но...
   - Что прошло, то прошло, дитя мое. Конечно, ты не  сможешь  это  все  так
быстро  забыть.  Все  правовые  вопросы  оставь  мне.  Деньги  твоей  сестры
наследуешь ты, и должен заметить, меня это совсем не печалит.
   Вернувшись домой, Дебора написала вежливое письмо  сэру  Рэнделлу  Гонту,
поблагодарив за гостеприимство. Его угрюмый дом находился за тысячи миль,  и
все равно она не могла избавиться от его очарования.  Она  была  рада  снова
оказаться дома, и все-таки ей чего-то не хватало.
   На четвертый день после возвращения Деборы ее неожиданно посетили Джастин
и Изабель Стеннарды.
   Изабель рассказала, что их уже давно приглашали  друзья,  и  они  наконец
воспользовались  этим  приглашением.  Естественно,   им   хотелось   получше
ознакомиться с Эдинбургом, и они были бы очень благодарны,  если  бы  Дебора
показала им город.
   Пока   Изабель   болтала,   -   возможно,   Джастин   ее   даже   заранее
проинструктировал, - его взгляд со страстной надеждой не отрывался  от  лица
Деборы.
   - После всего, что вы для меня за последнюю  неделю  сделали,  это  самое
меньшее, чем я могу отблагодарить вас, - ответила Дебора.
   - Нет, - наконец вступил в беседу Джастин, - нет, не в этом дело. Вы  нам
вообще ничем не обязаны. Нам достаточно просто вашего общества. Если  бы  вы
посвятили нам день  или  два  и  только  в  том  случае,  если  располагаете
временем.., и сами хотите этого...
   Таким образом он исключил для Деборы возможность отказа, да она и сама не
желала иного.
   - Безусловно, я хочу сопровождать вас, - ответила Дебора.
   И сказала правду. После того, как Дебора в течение двух дней знакомила их
с достопримечательностями города, они решили вместе поужинать.
   - Ваш друг вас почти и не видел, - заметила Дебора.
   - Ангус все понимает, - пожал плечами Джастин.
   - В таком случае он понимает больше, чем я.
   - Думаю, это не так. Надеюсь, Дебора, вы догадываетесь о моих намерениях.
После  тяжелых  ударов  судьбы,  которые  вы  пережили,  еще  слишком   рано
объясняться, но...
   - Да. Еще слишком рано говорить о чем-либо.
   Ее ответ прозвучал резче, чем она того хотела.
   Он наклонил голову, но  Дебора  видела,  что  он  доволен.  Это  не  было
настоящим отказом, и они оба чувствовали это.
   - Кстати, - произнес он, меняя тему, - Ангус рассказывал, что вашего деда
называли Ричи Бенгальским.
   - Это верно.
   - Как известно, он был очень богатым человеком.
   Джастин проявил завидные знания о семье Ричи и ее благосостоянии.  Вполне
вероятно, он наводил справки,  прежде  чем  решил,  на  каком  уровне  могут
складываться их дальнейшие отношения.
   - Могу  предположить,  что  у  Беатрис  не  было  больших  притязаний  на
наследство, - вскользь заметил он.
   - Она была хорошо обеспечена.
   При мысли  о  Беатрис  Дебора  вновь  вспомнила  то  странное  письмо  и,
поддавшись внезапному чувству, вытащила его из сумочки.
   - По-видимому, все-таки придется провести дальнейшее расследование.
   Джастину потребовалась целая вечность, чтобы  прочесть  письмо.  Либо  он
исследовал каждое предложение, не веря своим глазам, либо читал его  дважды.
Лицо его не изменило выражения, но стало белым.
   - В чем дело? - тревожно спросила Изабель.
   - Думаю, тебе лучше не читать его. Изабель протянула руку не  властно,  а
скорее просяще. Помедлив, Джастин отдал ей письмо.
   - И что это может значить? - спросила Дебора.
   - Было бы  неверным  строить  какие-либо  предположения.  Однако  Беатрис
слишком часто посещала один известный дом.
   Изабель подняла от письма печальные глаза.
   - Что вы хотите этим сказать? - спросила Дебора.
   - Ничего особенного.
   - Ты не имеешь права обвинять человека на основании подобного  письма,  -
укорила Изабель своего брата.
   - Вы оба не называете имени этого человека, - произнесла Дебора.
   - Это человек, - пробормотал Джастин, - который желал как  можно  быстрее
покончить с формальностями и погребением.
   Она чувствовала, что он, как и она, хватается за соломинку, чтобы придать
смысл всей этой истории. Инстинктивно он желал, чтобы его  старый  противник
вписывался в его схему.
   - Мне кажется, что причиной спешки было желание уберечь меня от  излишних
волнений. Кстати, вы были того же мнения.
   Ответом Деборе было скептическое молчание Джастина.
   - Дебора, в том, что произошло с Беатрис, - мягко произнесла  Изабель,  -
она должна винить только  себя.  Она  же  была  замужней  дамой.  А  иногда,
казалось, забывала об этом.
   -  Что  за  пагубное  влияние  оказывает  на  всех  сэр  Рэндел  Гонт?  -
возмутилась Дебора. - Что вы знаете о нем, чего не рассказываете мне?
   - Нечего рассказывать, - ответила Изабель.
   - Но как раз сейчас вы дали понять...
   - Гонт, - сказал Джастин,  -  рассматривает  женщин  как  экземпляры  для
анатомических исследований и вскрытий, больше ничего.
   Изабель тихо застонала.
   - Хочешь возразить? - поинтересовался Джастин у сестры.
   - Я... -  Она  посмотрела  на  Дебору,  смущенно  засмеялась  и  медленно
покачала головой:
   - Этого нельзя отрицать.
   - Его пристрастием является изучение жизни, - продолжал обличать Джастин,
- и это интересует его больше, чем сама жизнь.
   - Жена сэра Рэнделла... - начала Дебора.
   - Она страдала от болезни,  от  которой  благодаря  терпеливому  уходу  и
признанным медицинским методам могла  бы  излечиться.  Но  этого  показалось
Гонту недостаточным. Он, прежде всего, анатом. Желая во всем убедиться  сам,
он использовал собственную жену для экспериментов, а когда она скончалась  в
мучениях, это не послужило ему уроком, и он продолжил работу еще энергичнее.
Он искал новый.., материал. И даже, если это были еще живые люди,  то  скоро
они становились трупами.
   - Джастин, - Изабель коснулась его руки, - нельзя ли оставить  мертвых  в
покое?
   - А как быть тогда живым, рискующим умереть насильственной смертью,  пока
он продолжает творить свои дела?
   На следующее утро Джастин и Изабель вновь зашли к Деборе,  которая  между
тем  получила  еще  одно  письмо.  Оно  пришло  от  леди  Стеннард,  которая
предлагала мисс Ричи навестить их дом. Она писала, что Дебора  познакомилась
с их местами при печальных обстоятельствах, и было бы неверным сохранить это
впечатление навсегда. Возвращаясь домой, Джастин и Изабель привезут Дебору в
Стеннард-Прайори, где она сможет отдохнуть. Ее  приезд  очень  бы  обрадовал
леди Стеннард.
   Джастин сиял:
   - Как мило с маминой стороны. Что за  чудесное  предложение!  Она  права,
Дебора, вы должны это признать.
   - Но я ведь только что вернулась домой.
   - У вас сложилось  превратное  впечатление  о  наших  местах.  Мы  смогли
увидеть ваш прекрасный город вашими глазами. Пожалуйста,  позвольте  сделать
нам то же самое для вас. Поедем, и вы увидите пустошь, как мы...  Как  я  ее
вижу.
   - Это письмо является частью заговора, - беспомощно рассмеялась Дебора.
   - Итак, когда мы отправимся?
   - Вы оба приехали вскоре после моего  возвращения,  и  приглашение  вашей
матери последовало так быстро...
   - Вероятно, эта идея пришла ей в голову вскоре после нашего отъезда.
   - Джастин...
   Дебора непроизвольно положила свою руку на его. Это  смутило  девушку,  и
она покраснела, но прежде чем смогла убрать руку, Джастин накрыл ее своей  и
крепко сжал.
   - Прежде чем уехать, вы подсказали ей эту идею, - упрекнула его Дебора, -
все было заранее спланировано.
   Джастин принял вызов, брошенный Деборой:
   - Когда мужчина знает, чего хочет, он сглупит, если положится на  случай.
Он должен действовать по своему усмотрению.
   - И каковы ваши намерения?
   - Я скажу вам об этом, когда буду уверен, что наши намерения совпадают.
   Чтобы не отвечать, Дебора предложила Джастину и Изабель  познакомиться  с
мистером Маккензи. Может, его здравый смысл спасет ее.
   Если только она хотела быть спасенной.
   В обществе адвоката  Джастин  держался  сдержанно  и  почтительно.  После
краткой беседы он и Изабель откланялись, оставив Дебору с мистером  Маккензи
вдвоем.
   - Как вы считаете, можно мне так быстро  вновь  вернуться  в  Норфолк?  -
спросила Дебора.
   - Мне кажется,  ты  уже  все  решила,  для  чего  же  спрашивать?  Только
отнимаешь у меня время. Оба улыбнулись.
   - Значит, я могу принять приглашение леди Стеннард?
   - Они производят впечатление респектабельных людей, а ты  уже  достаточно
взрослая, чтобы самой решать.
   И после некоторого молчания добавил:
   - И еще одно. Лучше тебе держаться подальше от того другого,  этого  сэра
Рэнделла, который тебя приютил в первый раз.
   - А при чем здесь сэр Рэнделл?
   - Сегодня до меня дошли кое-какие слухи с Николсон-стрит.
   Всем было известно, что Николсон-стрит - это, прежде всего,  Эдинбургская
академия хирургии.
   - Я слышал его имя, - продолжил мистер Маккензи, -  Королевская  академия
хирургии в Лондоне строго осудила его.  Он  признан  виновным  в  проведении
опасных и аморальных анатомических исследований и применении гипноза. Он был
даже лишен звания доцента.
   Про себя Дебора подумала, что, видимо, эти гонения на  Гонта  происходили
как раз в то время, когда он из-за пожара вынужден был вернуться домой и так
же поспешно затем уехать в Лондон. А потом, когда приговор был уже  вынесен,
он тайно приехал в Сэксволд-холл и закрылся в своей лаборатории.
   - Не думаю, что мне грозит опасность, если мы встретимся.
   - Однажды вы уже встретились. Возможно, это произойдет еще раз.
   Затем  мистер  Маккензи  добавил,  что  на  сей  раз  Дебора   поедет   в
сопровождении служанки.  Он  уже  нашел  ей  подходящую  девушку,  и  Дебора
заверила его, что Кирсти Гамильтон ей понравится. Она только спросила, будет
ли  девушка  согласна  покинуть  Шотландию  на  одну-две  недели.   Маккензи
рассерженно заявил, что девушка должна быть счастлива получить такое хорошее
место, а к тому же еще и возможность путешествовать.
   - Значит, ты хочешь остаться там на одну или две недели? Твое  пребывание
у них не будет длительным?
   - Этого я не планирую, нет.
   - А мне кажется, что за тебя уже все спланировано.
   Маккензи тихо рассмеялся.
   Кирсти  Гамильтон  оказалась  краснощекой  миловидной   девушкой,   очень
усердной и застенчивой. Она сразу подружилась с камеристкой Изабель.
   Когда багаж был уложен, а прислуга размещена  в  вагоне  второго  класса,
Дебора поинтересовалась:
   - Это не та девушка, что я видела в Стеннард-Прайори?
   - Нет, - ответила Изабель  недовольно,  -  Мириам  исчезла  вскоре  после
вашего отъезда.
   - Исчезла?
   - Не сказав нам ни слова. Просто однажды утром ее не оказалось на  месте.
У  многих  из  этих  девушек  совершенно   отсутствует   чувство   долга   и
благодарности.
   - И вы не знаете, куда она делась?
   - Был какой-то парень в деревне, - равнодушно произнес Джастин, - никогда
не знаешь, что выкинут эти люди.
   - Мама нашла для меня другую девушку, ту, что вы видели. Но я сомневаюсь,
что она мне подойдет. Когда мы вернемся, придется подыскать новую.
   Прошло несколько часов,  и  Дебора  начала  постепенно  узнавать  скудный
ландшафт за окном. Она вдруг почувствовала, что тот же  необъяснимый  страх,
что  и  в  первый  раз,  закрадывается  ей  в  душу.  Тогда  это   оказалось
обоснованным. Но теперь ей нечего бояться, просто  это  неприятное  чувство,
оставшееся от ее последнего визита сюда, и оно скоро пройдет.
   Когда же они наконец прибыли в Ингмер,  Джастину  даже  удалось  дать  ей
понять, что она вернулась домой. Это было опасно приятное чувство,  которому
не следовало поддаваться.
   Смеясь, они  вышли  из  поезда.  Дебора  узнала  носильщика,  к  которому
обращалась за помощью прошлый  раз.  А  невдалеке  она  увидела  еще  одного
человека, который был  ей  знаком.  В  экипаж  садился  генерал  Флеминг,  и
какой-то господин, стоявший к ним спиной, помогал ему при этом.  Прежде  чем
Дебора смогла обратить внимание генерала на себя,  господин  обернулся.  Это
был сэр Рэнделл Гонт.
   Проследив за взглядом Деборы, Джастин взял ее за руку и повел на станцию.
   Перед вокзалом стояло несколько экипажей. Вдруг раздался громкий возглас.
Высокий молодой человек подошел к Джастину, обнял за плечи и оглядел  Дебору
беззастенчивым взглядом.
   Изабель казалась рассерженной, а когда молодой человек поприветствовал ее
с ироничной вежливостью, она  отвернулась  и  пошла  к  ожидавшему  экипажу,
небрежно пробормотав "мистер Чивнинг".
   Джастин представил Деборе своего друга Гарри Чивнинга. Тот склонился,  но
Дебора быстро освободила руку  от  дерзкого  рукопожатия  и  направилась  за
Изабель.
   Когда Джастин уже  поднимался  в  экипаж,  они  услышали  громкое  ржание
лошади. Затем раздался возглас, крик и стук копыт.  Из  своего  окна  Дебора
могла увидеть, как ссорились два кучера. Вдруг закричала женщина:  откуда-то
выскочила маленькая девочка, побежала перед лошадью и внезапно упала. В  тот
же момент колесо переехало ей ногу.
   Крик девочки как ножом полоснул Дебору по сердцу. Стремительно  выскочила
она из экипажа вслед за Джастином и побежала по булыжной мостовой.
   Из здания вокзала в это время как раз выходил сэр Рэнделл Гонт.
   Тотчас оценив ситуацию, он подбежал к пострадавшей девочке. Мать пыталась
приподнять ребенка.
   - Не трогайте ее! - воскликнул Гонт. Между тем перед гостиницей собралась
небольшая группа людей, издающих негодующие возгласы. Мать, как бы  защищая,
прижала девочку к себе.
   - Позвольте мне посмотреть ногу, - попросил Гонт.
   Толпа, будто направляемая невидимой  рукой,  выступила  вперед  и  встала
между ним и женщиной с ребенком. Вне себя от ярости Гонт поднял руку. Дебора
была уверена, что он силой начнет себе прокладывать дорогу в  толпе.  В  это
мгновение вперед выступил Чивнинг.
   - Думаю, вы здесь не нужны, Гонт.
   - Нога! Вы что, не видите, важно, чтобы сразу...
   - Если  потребуется  ампутация,  -  грубо  ответил  Чивнинг,  -  я  лично
позабочусь о том, чтобы ее  быстро  и  без  затей  провел  квалифицированный
хирург.
   Одна из женщин принялась увещевать его.
   Гонт посмотрел на их мрачные лица,  затем  мельком  взглянул  на  Дебору.
Казалось, он был взбешен тем, что она присутствует при его  унижении,  потом
резко повернулся, сел в свой экипаж и захлопнул  дверцу.  Когда  он  уезжал,
кто-то из толпы поднял что-то  с  земли.  И  прежде  чем  экипаж  выехал  на
центральную улицу, мужчина бросил вслед ему камень.
   Он прочертил длинную  узкую  царапину  на  блестящей  черной  поверхности
экипажа и упал на мостовую. Это был большой овальный зрячий камень.

Глава 8

   Джастин обещал показать ей пустошь такой, какой он ее видел. А  когда  он
хотел чего-либо добиться, то претворял это в жизнь. Иногда Дебора задавалась
вопросом, не собирался ли он медленно,  но  верно  завоевать  ее.  Он  будет
говорить и уговаривать до тех пор, пока не убедится, что она не в  состоянии
отклонить его предложение.
   При этом он вел себя очень тактично,  она  никогда  не  чувствовала  себя
чем-либо обязанной и могла в любое время, поблагодарив за прекрасный  прием,
вернуться в Эдинбург.
   Но с  каждым  днем  мысль  о  возвращении  домой  становилась  все  менее
желанной. Джастин  очаровывал  ее,  она  понимала,  что  все  большее  место
начинает занимать в его жизни.
   В то время, как  он  показывал  ей  окрестности  и  свои  владения,  леди
Стеннард знакомила ее, как ведется хозяйство  в  усадьбе.  Тут  и  там  леди
Стеннард роняла замечания  типа  "ну,  это  вы  еще  увидите,  дорогая"  или
"возможно, вам придут лучшие идеи", как будто знала, что вскоре Деборе самой
придется заниматься всеми этими делами.
   - В этом году так сухо, - произнесла  как-то  леди  Стеннард,  когда  они
стояли на террасе и смотрели  вниз  на  маленькую  речушку,  не  более,  чем
ручеек.
   - Я слышала, что даже некоторые из озер высохли. Так, однажды можно будет
увидеть дно этого непостижимо глубокого озера. Джастин  не  рассказывал  вам
еще о нем? О, знаете, это жуткое место - озеро всегда выглядит темным,  даже
когда светит солнце. Здесь ходят рассказы о брате и  сестре,  которые  много
лет назад в нем утонули... А  еще  существует  легенда  о  загадочном  лице,
которое смотрит из глубины и заманивает людей в воду.
   - В различных уголках Европы я много слышала подобных историй, - ответила
Дебора.
   Воскресным утром они все вместе отправились в  церковь.  Пастор  Джеральд
Ормсби приветливо улыбнулся Деборе,  а  все  собравшиеся  повернулись  в  ее
сторону.
   Деборе хотелось сказать, что ее присутствие здесь означает лишь, что  она
гость в Стеннард-Прайори. И не более того. Пока.
   Джастин вместе с Деборой и Изабель отправились на  бега  в  Тетфорд,  где
Дебора еще не бывала.
   - Что это? - спросила вдруг  Дебора,  показывая  на  небольшой  холмик  с
горкой камней наверху, внизу по углам которого лежали камни побольше.
   - Могила, - даже не посмотрев в ту сторону, ответил Джастин,  -  какая-то
девушка покончила с собой.
   Несмотря на теплую погоду, Изабель вздрогнула. Дебора еще раз  оглянулась
на холм. Четыре камня по углам были зрячими.
   - Надеюсь, - вздохнула Дебора, - эти камни отведут зло от бедняжки.
   - Или удержат ее там, - произнес Джастин.
   - Она повесилась, - пробормотала Изабель.
   - Довольно! Мы привезли Дебору сюда не для того, чтобы огорчать  ее  всей
этой бессмыслицей вроде безответной любви или чем там еще.
   Вид ипподрома, других экипажей, ржание лошадей и приветственные  возгласы
друзей мгновенно увлекли Джастина. Взяв Дебору за руку, он поспешил с ней  в
самую гущу толпы.  В  течение  нескольких  минут  он  представил  ее  такому
количеству молодых людей, что Дебора тут  же  их  всех  перепутала.  Изабель
старалась не отставать от них.
   - Боюсь, вы находите это не слишком интересным, мисс Ричи.
   Неприятный  голос  заставил  Дебору  испуганно  вздрогнуть.  Когда  Гарри
Чивнинг склонился над ее рукой, она  заметила  уголком  глаза,  как  Изабель
дернула Джастина за рукав и предостерегающе покачала головой.
   - Гарри! - Джастин радостно приветствовал Друга.
   - Еще двадцать минут до начала  первого  забега,  -  сообщил  Чивнинг,  -
хотите принести нам часть, мисс Ричи?
   - Мистер  Чивнинг,  вы  погубите  моего  брата,  -  как  можно  спокойнее
произнесла Изабель.
   - Для этого надо совсем немного, мисс Стеннард.
   Джастин смущенно рассмеялся и попытался замять это замечание,  переключив
внимание всех на пестро разукрашенные цыганские кибитки. Двое мужчин  играли
в карты, и обилие зрителей  их,  казалось,  не  смущало.  Несколько  молодых
женщин продавали пряники и деревянные прищепки для белья.  Пожилая  цыганка,
сидя на трехногом табурете, предлагала травы и время от  времени  склонялась
над протянутой ладонью.
   - Если этот сброд будет кочевать по моей округе, я подам на них в суд,  -
зло произнес Джастин.
   Женщина на табурете, услышав его возмущенный тон, внимательно поглядела в
их сторону. Первой она увидела Дебору, и после этого  ее,  казалось,  другие
уже не интересовали. Пристально посмотрев на девушку, она откинулась назад и
негромко произнесла:
   - Этот человек не предвещает тебе ничего хорошего.
   Замечание относилось не к Деборе, а к одному из мужчин. Чивнинг проследил
за взглядом цыганки и оцепенел от удивления. Выражение  его  лица  напомнило
Деборе Рэнделла Гонта, когда они впервые встретились, и он как  будто  хотел
спросить, не встречались ли они раньше.
   Но прежде чем Дебора смогла что-либо сказать, Чивнинг  повел  их  всех  к
лошадям.
   - Если мы хотим поставить на лошадей, - рассуждал он, -  нечего  отдавать
деньги этим пронырам. Давайте сами условимся.
   Джастин любовно оглядывал животных.