с кровати, Кейт схватила другую книгу из  раскрытого  чемодана  и
изо всех сил швырнула ее. Книга задела его плечо. Он вздрогнул. Увидев,  что
летит еще книга, он увернулся, и она вдребезги разнесла соседнее с  разбитым
стекло, обрушивая на балкон фонтан брызг из осколков.
   - Послушай, детка, это прекрасное место.  И  не  стоит  бить  все  стекла
только из-за того, что ты от меня без ума.
   Она бросила следующую книгу, метясь ему  в  живот,  но  промахнулась.  Он
хотел, чтобы люди думали, что это любовная ссора!
   - Помогите, кто-нибудь! - закричала она. - Пожалуйста, помогите мне!
   Она  услышала,  как  дверь,  ведущая  из  гостиной  в  холл,  с   треском
распахнулась.
   - Кейт! - закричал Гарт.
   Мужчина выронил лом и нырнул в проем двери,  как  только  Гарт  вбежал  в
комнату.
   - Он на балконе, - крикнула Кейт, но мужчина уже перемахнул через перила.
Она услышала глухой удар его падения на землю.
   - Звоните в полицию, - бросил Гарт, выбегая из номера.
   Кейт подняла телефонную трубку  и  старалась  сосредоточиться  на  цифрах
телефонных кнопок. Руки ее дрожали так сильно,  что  она  дважды  ошибалась,
пока ей наконец не удалось набрать  номер  службы  спасения  911.  Когда  ей
ответила женщина, она вздохнула и  чужим  голосом  сообщила  о  случившемся.
Затем повесила трубку и пошла к шкафу за туфлями. Стекла усыпали весь  ковер
и хрустели под ногами.
   Перешагнув через лом, она пролезла сквозь отверстие в разбитой  двери  на
балкон. Там висела веревка, наброшенная на декоративный завиток  из  железа.
Так вот как он вскарабкался. Она осмотрела весь пляж, но ничего не заметила.
Мужчина убежал, и Гарта нигде не было видно. Только лежала раскрытая  книга,
и ветер перелистывал ее страницы.
   Она прислушалась - может быть, кто-то бежит - и услышала лишь  шум  волн.
Свет горел в соседнем номере, и она уловила  едва  заметное  движение  штор.
Значит, люди там слышали сигнал тревоги, но не вмешались. Интересно,  пришел
бы кто-нибудь, кроме Гарта, ей на помощь, подумала  Кейт.  Возможно,  соседи
решили, что они слышат семейную ссору.
   Она начала непроизвольно дрожать и вдруг поняла, что  стоит  на  холодном
воздухе и на ней ничего нет, кроме тонкой ночной рубашки. Одна  из  ее  книг
лежала  в  окружении  искрящихся  стекол.  Кейт  подняла  ее.  Обложка  была
разорвана, а несколько страниц измяты. Ее не удастся продать в  таком  виде.
Войдя в комнату, Кейт  бросила  ее  под  кровать,  заставив  осколки  стекол
взметнуться и засиять в лунном свете.
   Раздался стук в дверь, и Гарт назвал ее имя. Она поспешила открыть.
   - Вы нашли его?
   Он покачал головой, закрывая за собой дверь, и подошел к ней.
   - С вами все в порядке?
   Она хотела броситься в его спасительные объятия,  но  сдержалась,  сказав
вместо этого, что все нормально.
   - Я поднял вашу книгу перед тем, как вернуться сюда. - Он все еще  тяжело
дышал из-за безрезультатной погони.
   - Книги - это все, что я могла придумать, чтобы бросить в него.
   - Вы соображаете очень хорошо. - В тоне его послышались горькие нотки.  -
Чертовски жаль, что я не нашел этого ублюдка.
   Она прижимала книгу к груди, как будто пользуясь ею для защиты.
   - Я не могу поверить, что он не сломал себе ногу, когда приземлялся.
   - Везет же этому сукину сыну. Убегая, он, должно быть, ударился о  землю.
Господи, как бы мне хотелось до него добраться! Мужчины, которые нападают на
женщин, не имеют права жить.
   Его гневные слова немного  успокоили  ее,  и  она  почувствовала  себя  в
безопасности.
   - У вас осколки стекла в волосах.
   Она не дышала, пока он осторожно вытаскивал осколки.  Только  сейчас  она
обратила внимание на то, как он одет: легкая майка и  облегающие  шорты  для
бега.
   - Как вы быстро спустились сюда.
   - Я еще не ложился спать. - Он катал осколок стекла между пальцами. - Вам
удалось его разглядеть?
   - Не очень хорошо. - Она вспомнила мужчину, уставившегося  на  нее  через
разбитую дверь. Ее губы задрожали, и она замолчала, чтобы  не  заплакать.  -
Луна освещала его сзади, так что лицо было в тени.
   - Вы можете вспомнить еще что-нибудь? Она старалась.
   - Его волосы были песочного цвета, мне показалось,  и  ему  лет  двадцать
пять - двадцать девять. Мускулистый. - Она содрогнулась. - Слава  Богу,  что
вы услышали мой крик.
   - Да, я услышал вас. - Он едва сдерживал свое  возмущение.  -  Интересно,
почему я оказался единственным, кто услышал  вас?  Видимо,  охрана,  которую
нанял Боз, ни к черту не годится. Я обнаружил  одного  охранника  в  кресле,
пьющим кофе. Не услышь я, он бы, конечно, и вовсе не  услышал,  прикорнув  в
кресле: у нас такая звукоизоляция, что может плакать ребенок и не  разбудить
гостей. Сейчас он уже не сидит там. Я послал его осмотреть все кругом,  хотя
сомневаюсь, что он что-нибудь найдет. - Он взглянул на  нее.  -  Я  сожалею,
Кейт. Это непростительно.
   - Это.., не ваша  вина.  -  Шок  от  пережитого  проходил,  и  она  вдруг
сообразила, что стоит почти , голая, в одной ночной рубашке. -  Извините,  я
надену халат. Через минуту, должно быть, здесь будет полиция.
   - Ничего не трогайте. Они, вероятно,  захотят  снять  отпечатки  пальцев,
если смогут найти.
   - Хорошо. - Она поспешила в спальню, и сразу же рев приближающейся сирены
донесся через разбитое окно.
   Гарт проклинал свою робость и нерешительность. Ему нужно было,  наверное,
ее обнять и успокоить. Он колебался еще и потому, что не был уверен  в  ней.
Неизвестно, как бы она восприняла подобный жест после того, как  сумасшедший
только что напал на нее. Ему так хотелось поймать этого подонка! Наверно, он
должен был прыгнуть вслед за ним через перила, но  здравый  смысл  подсказал
ему не рисковать, чтобы не сломать ногу и не стать абсолютно бесполезным.  К
сожалению, того времени, пока Гарт спускался по пожарной  лестнице,  хватило
этому ублюдку, чтобы скрыться.
   Кейт действовала как настоящая героиня, крича, как воин-команчи, и швыряя
в него книгами. Но сейчас она напоминала маленького ребенка, стоящего  здесь
в трогательной тоненькой ночной рубашке и домашних  тапочках.  Ему  до  боли
хотелось обнять ее чисто по-человечески, как взрослому.
   Громкий стук в дверь означал, что прибыла полиция, и  он  окликнул  Кейт,
чтобы предупредить.
   - Я слышала, - ответила она и появилась в  ворсистом,  туго  подпоясанном
халате и все еще в домашних тапочках.
   В то время как один офицер, молодой, с веснушками и спокойными  манерами,
допрашивал их в гостиной, другой, лысый  и  с  громким  голосом,  осматривал
спальню. Он  поднял  лом,  но  больше  ничего  не  трогал.  После  некоторых
переговоров Кейт разрешили взять платья из  шкафа,  чемоданы  с  оставшимися
книгами и косметику из ванной. После этого лысый офицер опечатал  спальню  и
ванную желтой полицейской преграждающей лентой.
   Кейт и Гарт с  грудой  вещей  ждали  около  двери  номера,  пока  офицеры
заканчивали свои записи.
   - Я дам вам другую комнату, - говорил  Гарт,  -  но  не  знаю,  смогу  ли
предложить номер. Конечно, вы можете вернуться в  свой  старый  номер,  если
хотите, а я перееду.
   Она выглядела очень уставшей.
   - Позвольте только занести багаж в ваш номер, а потом подумаем, как лучше
все устроить.
   - Хорошо. Как хотите. - Он с восхищением слушал ее спокойные  ответы  при
разговоре с полицией. Он слышал ее крик, знал, в каком она  была  ужасе,  но
все-таки не позволила себе говорить об этом.
   Когда офицеры начали уже закрывать блокноты, она спросила их, как  быстро
они рассчитывают поймать человека, который преследовал ее.
   - Мы ничего обнадеживающего сказать не можем, - ответил  молодой  парень.
Кейт обратилась к лысому мужчине, и Гарт отметил, что ее пальцы были сжаты в
кулачки. Она была не настолько спокойной, как старалась казаться.
   - Но он бросил этот лом. Теперь, когда у вас есть  отпечатки  пальцев  на
нем и некоторое представление о том, как он выглядит, сможете ли вы  узнать,
кто он?
   Офицер вздохнул.
   - Я хотел бы ответить вам "да". Мы будем стараться.  Прочешем  всю  зону,
проверим эти отпечатки, но я не могу  вам  дать  каких-либо  обещаний.  Если
парня раньше не арестовывали  и  не  брали  у  него  отпечатков,  тогда  его
отпечатки, даже если удастся получить хорошие, нам не помогут.  С  таким  же
успехом мы могли бы искать иголку в стоге сена.
   - Но вы можете связаться с полицией Хьюстона, да? - Кейг повысила  голос.
Гарт достаточно с ней общался, чтобы заметить эту разницу в ее тоне.
   - Да, так как именно там этот парень появился впервые  и  начал  донимать
вас. Но так как вы хорошо не разглядели его  лица...  -  Офицер  замолчал  и
покачал головой. - Хьюстон - большой город,  и  в  нем  живет  много  парней
такого же возраста с волосами песочного цвета.
   - Но когда он сделал такое... - Кейт показала рукой в сторону спальни.
   - Никто не видел его машины, - сказал офицер. - Никто не видел его  лица.
Веревка - старая. Мы  выясним,  откуда  она.  Мы  будем  работать  с  любыми
уликами, какие у  нас  есть,  -  со  следами,  например,  -  но  я  не  могу
гарантировать, что нам удастся только с их помощью найти парня.  Плечи  Кейт
опустились.
   - Я понимаю. - Она помолчала. - Итак, завтра мое  последнее  выступление.
Наверное, он не поедет за мной домой в Небраску.
   Молодой офицер  взглянул  через  плечо  на  спальню,  усеянную  осколками
стекол.
   - Я бы так не считал, мэм. Дома в Небраске у вас есть собака?
   Кейт покачала головой.
   - Я бы завел собаку, которая много лает. Гарт заметил панику, возникающую
в глазах Кейт. Она рассчитывала  на  скорое  окончание  ночного  кошмара,  а
полиция не дает никаких гарантий, что он  не  повторится,  и  она  не  будет
чувствовать себя в  безопасности  даже  в  своем  маленьком  университетском
городке. Он прикоснулся к ее руке.
   - Вы устали. Давайте отнесем все это в мой номер, а затем решим,  где  вы
сможете поспать. Она с благодарностью посмотрела на него.
   - Хорошая мысль.
   - Кстати, - сказал молодой офицер, - моя жена  прочла  вашу  книгу.  Кейт
взглянула на него.
   - Это хорошо. А вы?
   Он покраснел так, что веснушки проступили еще ярче.
   - Думаю, не всю. Во всяком случае, она ей понравилась. Я видел, что у вас
есть несколько лишних экземпляров, которые вы не  успели  швырнуть  в  этого
парня, и я подумал, не могли бы вы поставить автограф на один из них.  Я  бы
купил ее у вас, - быстро добавил он.
   - Я дам вам одну книгу, - сказала Кейт, расстегивая молнию на сумке.
   - Вот ручка. - Офицер вытащил ее из кармана и протянул ей.
   - Как зовут вашу жену? - Кейт держала книгу и ручку на весу.
   - Клара.
   - А вас? Офицер удивился.
   - Дон, но вы не должны...
   Кейт быстро написала. Гарт увидел ее надпись:
   "Кларе и Дону - всю жизнь цените  товарищеские  отношения.  С  наилучшими
пожеланиями, Кейт". Она не подписалась "Др. Кейт Ныоберри", как  он  ожидал,
или даже "Др. Кейт". Просто "Кейт". И  в  надписи  ничего  не  говорилось  о
сексе. "Всю жизнь цените товарищеские отношения". Сердце Гарта сжалось.  Как
жаль, что от наименее желательного чувства из всех - чувства сожаления.
   Кейт не возражала против того, чтобы подняться на лифте на  третий  этаж.
Она была не в состоянии карабкаться вверх по пожарной лестнице, даже если бы
Гарт снова потащил все ее чемоданы. Так как было почти уже  два  часа  ночи,
холлы были пусты... В какой-то мере Кейт почти хотела, чтобы парень вернулся
и она могла бы получше разглядеть его. Из того,  что  сказала  полиция,  она
сделала двойственный  вывод.  Или  мужчина  не  был  зарегистрирован  и  его
невозможно найти, или был, что означало, что он - преступник, который знает,
как ускользнуть от властей.
   Кейт поняла, что она была очень наивна, полагая, что  нарушителей  закона
можно  быстро  поймать  и  наказать.  Не  так  легко,   оказывается,   найти
злоумышленника, даже если он ломом разнес дверь в  твоей  спальне.  Ей  было
приятно узнать, что жене полицейского понравилась  ее  книга.  Она  пыталась
сосредоточиться на том факте, что благодаря ей офицер с  женой  будут  более
счастливы в браке. Казалось, что  молодой  человек  относится  к  тому  типу
людей, которые могут выслушать женщину, а он даже прочел "не всю"  книгу,  а
возможно, и всю. Она вздохнула. Тем не менее эти  приятные  мысли  не  могли
отогнать тревогу оттого, что ее преследуют.
   Она вошла вслед за Гартом в темный номер. Он поставил чемоданы в гостиной
и включил свет. Кейт взглянула через дверь спальни. Лунная дорожка проникала
в окно и падала на смятые простыни на кровати. Они выглядели так, как  будто
Гарт пытался заснуть и не смог. Интересно, была  ли  его  бессонница  как-то
связана с ней. Как бы то ни было, она была благодарна ему за то, что  он  не
спал. Если бы он не услышал ее крика и не бросился на помощь...  Но  он  это
сделал, и она сейчас была в безопасности.
   - Так какую вы выбираете комнату, ту или эту? Она опустилась на  диванчик
и плотнее запахнула халат. В комнате было не  холодно,  но  ее  зубы  начали
стучать.
   - Я бы хотела немного виски, - сказала она. - Со льдом.
   Он колебался.
   - Я должен принести его.
   - Не надо, можно без льда. - Она знала, что не хочет, чтобы он оставил ее
одну. Пока ее храбрость не простиралась так далеко. - Я выпью прямо сейчас.
   - Хорошо. Думаю, я присоединюсь к вам. - Принеся два стакана из  спальни,
он подошел к маленькому  холодильнику  и  вынул  миниатюрную  бутылочку.  Он
откупорил ее и разлил янтарную жидкость  в  два  стакана,  потом  подошел  к
диванчику и протянул один из стаканов ей. - Будьте здоровы.
   Она кивнула.
   - Благодарю за спасение.
   - Только в данный момент. К сожалению, вы не спасены навсегда.
   - Это перерыв.  -  Она  глотнула  виски.  Оно  обожгло  немного,  но  она
почувствовала тепло в горле. - Я  уже  не  надеюсь,  что  буду  когда-нибудь
нормально спать, - пробормотала она.
   - Может быть. - Он стоял около диванчика, потягивая виски и  выглядя  как
охранник.
   Она оценила, что он не отмахнулся от ее страхов, так  как  знала  мужчин,
которые могли бы так поступить. Вероятно, инстинкт ее не подвел, и Гарт  мог
оказаться мужчиной, способным слушать.
   - Я чувствую, как будто я должна.., я не знаю.., еще что-то надеть.
   - Хотели бы одеться?
   - Не совсем так. Мне бы хотелось теплый костюм. Он  бы  мне  напомнил  те
пижамы, которые мы надевали в детстве и в которых я всегда себя  чувствовала
удобно. Глупо, не так ли?
   - Вовсе не глупо. Он у вас с собой? Она покачала головой.
   - Мой халат спроектирован для  показухи  и  обороны,  а  не  для  уютного
укутывания.
   - Тогда я достану свой. - Он поставил стакан и пошел в спальню.
   Кейт не стала его останавливать. Он  вернулся  с  темно-синим  пакетом  и
протянул его ей.
   - Примерьте. Там также есть носки для вас.  Слезы  выступили  у  Кейт  на
глазах. Он ее понял.
   - Спасибо, - сказала она и пошла  надевать  одежду,  на  ходу  задергивая
шторы и включая свет. Он  не  сделал  ни  одного  сексуального  движения  по
отношению к ней, сообразила она, когда  закрыла  дверь  в  ванную  и  начала
переодеваться, снимая халат и надевая  его  костюм  и  носки.  Казалось,  он
чувствовал, что сейчас не время для приставаний.
   Это было бы насилием после того, через что она только что прошла.
   Затянув веревочку от брюк на талии и натянув  через  голову  свитер,  она
увидела, что тот висит по бокам. Но ей нравилась просторная  одежда.  Мягкий
хлопок льнул к ее коже и давал ощущение покоя. Она понимала,  что  это  было
ложное чувство, так  как  одежда  совсем  не  защищала.  Она  только  хотела
укрыться полностью и  основательно,  насколько  это  возможно.  Белые  носки
завершили дело. Рукавицы, возможно, помогли бы также,  но  это  уж  было  бы
действительно смешно.
   Она вернулась в гостиную и заметила его улыбку.
   - Лучше? - спросил он.
   - Гораздо лучше. Спасибо.
   - Теперь можете  сказать,  где  вы  хотите  спать?  Виски,  должно  быть,
подействовало на нее. Она могла заявить о своем выборе без смущения  и  так,
чтобы он понял, о чем она просит, а о чем нет.
   - Я бы хотела остаться здесь, - ответила она.
   - Прекрасно. Тогда я выясню, какие другие комнаты...
   - Я бы хотела, чтобы вы остались здесь тоже, - сказала она и, прежде  чем
вступить в полосу света, добавила:
   - На кушетке.
   Он почти не колебался: слишком велика была ее надежда на  то,  что  он  с
легкостью примет предложение.
   - В качестве сторожевого пса? - спросил он, подняв брови.
   - Я догадываюсь, что вы могли воспринять это таким образом. Но если  быть
честной, то я боюсь оставаться здесь одна на ночь. И также я не хочу,  чтобы
вы подумали, что я.., то есть что это предложение приведет к...
   - Я вполне понимаю, что вы пытаетесь сказать. -  Он  наклонился  и  почти
по-братски поцеловал ее в щеку. - А теперь почему бы вам  не  доковылять  до
кровати? Я сразу же отсюда уйду.
   Ее щека горела в том месте, где он прикоснулся к ней губами, а  небольшая
дрожь свидетельствовала о том, что она не была невосприимчива к  его  чарам,
несмотря на недавнюю травму. Но возбуждение было легким, не настойчивым. Она
допила виски и поднялась с диванчика.
   - Вы настоящий друг. Гарт. Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, Кейт.
   Совсем недавно стоять на месте и наблюдать, как она одна пошла в спальню,
было бы для него, труднейшим испытанием, которое он должен был бы  пережить.
Он нашел некоторое успокоение в том, что она не закрыла дверь. Однако он  не
стал дразнить себя тем, что она оставила ее открытой, надеясь, что он войдет
- или сейчас, или несколько позже.
   Она выключила свет в ванной, а затем зашелестели простыни,  те  самые,  с
которых он поднялся час назад, чтобы бежать вниз. Он  представил  себе,  как
она скользнула под одеяло, одетая в его мешковатый костюм,  и  подумал,  что
это никак не возбудит его.  Но  он  ошибся.  У  него  было  сильное  желание
пробежаться пальцами по ее волосам, разметавшимся  веером  по  его  подушке,
просунуть руку в пространство, свободное от костюма, и гладить ее грудь.
   Сдерживая дыхание, он отвернулся от двери в тот момент, когда  в  спальне
погас свет... Он также выключил свет  в  гостиной  и  подошел  к  стеклянной
балконной двери. Луна, низко висящая над горизонтом,  проложила  дорожку  на
темной воде, яркую, как отполированный хром.  Или  как  полированная  сталь.
Гарт стиснул зубы, пытаясь противостоять желанию, пульсирующему в его плоти.
Глава 7

   Светает. Барабанит дождь. Кейт  потерлась  щекой  о  подушку  и  натянула
одеяло на плечи.  Зарыться  в  нору.  Тепло  и  спокойно.  Что-то..,  что-то
случилось. Она не хотела ни о чем думать. Она еще до конца не проснулась, но
навязчиво возникало видение - мужчина в  разбитом  дверном  проеме.  Рот  ее
искривился от воспоминания о  пережитом  страхе.  Но  кроме  страха  всплыло
воспоминание о Гарте - Гарте, входящем через другую дверь и  зовущем  ее,  о
его погоне за убегающим мужчиной. О том, что Гарт спал в  соседней  комнате,
как страж.
   Дождь со стуком ударялся о железные завитушки балкона, как контрапункт  к
мягкому шелесту волн. Кейт  вспомнила,  что  Гарт  принес  все  ее  чемоданы
обратно в свой номер, не зная, придется ли  ему  нести  их  снова  в  другой
номер. Он дал ей  немного  выпить  и  остался  стоять,  соблюдая  дистанцию,
которая была ей необходима.
   Он не одобрял, что она написала книгу. Будь он как многие мужчины, он  бы
поучал ее, обвинял в том, что она попала  в  такую  неприятную  историю.  Он
ничего подобного не сделал. Вместо этого предоставил  тепло  своей  постели,
нежную ласковость костюма, свое сочувствие.
   Постепенно нежный материал костюма, который,  прижимаясь,  помог  уснуть,
начал мучить ее. Она улавливала слабый запах  Гарта,  куда  бы  ни  пыталась
сдвинуться на его постели. Материал терся о ее груди, бедра.  Она  вспомнила
вкус его