о  вернуться  к  жестокой
действительности. Она подавила желание швырнуть  в  лицо  Джеймсу  свадебный
букет и сказать, что передумала. Но было слишком поздно, они уже  официально
женаты.
   Каким-то образом Зои удалось продержаться остаток дня, вежливо отвечая на
добрые пожелания. После церемонии  их  ждал  великолепный  обед,  но  у  Зои
совершенно пропал аппетит.
   И все же она не могла оторвать глаз от внушительной  фигуры  Джеймса.  Он
был на полголовы выше большинства мужчин в комнате, но  никогда  не  сутулил
широченные плечи. Ел он мало,  пил  еще  меньше,  заметила  Зои,  с  гостями
общался так, словно никаких проблем для него  не  существует.  Его  отличала
такая необыкновенная мужественность, что у Зои пересыхало в горле при каждом
взгляде на мужчину, чьей женой она только что стала.
   - Расслабься, он не исчезнет, если ты отведешь глаза,  -  сказала  Джули,
подойдя к ней.
   Зои выдавила слабую улыбку. Она была искренне рада  увидеть  Джули  и  ее
малыша.
   - Ты так и не избавилась от романтических иллюзий?
   Джули глубоко вздохнула:
   - Все надеешься, что я повзрослею? Не знаю,  встречу  ли  я  когда-нибудь
мужчину, который будет любить меня так, как Джеймс любит тебя. Это настолько
очевидно, что я просто зеленею от зависти. С первой  минуты  я  поняла,  что
между вами что-то произошло в тот день, когда ты показывала ему особняк.
   Зои  стало  интересно,  что  бы  сказала   Джули,   знай   она,   что   в
действительности происходит  между  ней  и  Джеймсом.  Напряженные  взгляды,
которыми они обменивались, вероятно, можно было по ошибке принять за взгляды
влюбленных, если не  знать,  что  Джеймса  гораздо  больше  волнует  будущее
Джинни, нежели  чувства  Зои.  И  все  же  нелегко  было  сдержать  желание,
охватывавшее ее каждый раз, когда они встречались глазами.
   Зои решительно тряхнула головой. Какой смысл мечтать о несбыточном?  Все,
что она делает, - ради блага Джинни.  Вот  только  почему-то  эта  мысль  не
успокоила ее.
   Зои  не  особенно  обрадовалась,  увидев  рядом  Джеймса,  -  он  подошел
напомнить, что им пора уезжать.
   Они договорились уехать в Сидней, чтобы избежать сплетен об истинной цели
их  женитьбы.  Джеймс  сможет  лечь  в  больницу  на  операцию,  никому   не
распространяясь об этом, - все будут считать, что у них с Зои медовый месяц.
   Джеймс  заверил  ее,  что  все  юридические  формальности  улажены  таким
образом, чтобы они с Джинни могли жить в "Белых звездах", а  его  корпорация
продолжала  работать,  даже  если  случится   самое   плохое.   Он   вкратце
проинструктировал обо всем Брайана Денгейта.  Грейс  с  мужем  тоже  были  в
курсе. А больше никого в это вовлекать не стоило. От его делового  тона  Зои
хотелось закричать. Ведь речь идет о жизни Джеймса!
   Неужели Джеймс стал  ей  небезразличен?  Нет.  Она  не  хотела  совершать
ошибку.
   Сосредоточившись на  приготовлениях  к  отъезду,  Зои  удалось  ненадолго
прогнать тревожные мысли. Она переоделась в желтый костюм, выбранный ею  для
поездки из коллекции, предоставленной  Элоисом  Джейда.  Слуги  Джеймса  уже
перенесли ее багаж в вертолет, который должен был переправить их в Сидней.
   Джинни крепко держала Джеймса за руку весь недолгий  путь  к  площадке  с
вертолетом. Зои уже успокоила девочку, сказав,  что  они  уезжают  всего  на
несколько дней и что Грейс будет хорошо о ней заботиться. После этого Джинни
уже не так сильно переживала из-за предстоящей разлуки с Зои.
   - Грейс говорит, что на следующей неделе я смогу  попробовать  ездить  на
Амире без корды. Здорово, правда? - сообщила Джинни, когда  Зои  наклонилась
ее обнять.
   - Отлично, солнышко.  Только  будь,  пожалуйста,  осторожнее  и  слушайся
Грейс.
   - Хорошо.
   - Зои, ты готова?
   Попрощавшись со всеми,  Джеймс  направился  к  ожидавшему  их  вертолету.
Лопасти винта уже завертелись, подняв на взлетной площадке клубы пыли.
   Сердце Зои разрывалось.  Грейс  любила  Джинни  и  отлично  могла  о  ней
позаботиться, но как же оставить свою милую кроху?
   - Это не легко, верно? - сказал Джеймс, когда они уже сидели в вертолете.
   Она молча кивнула, ничего не видя из-за затуманивших глаза слез. Он  взял
ее руку, и она прижалась к нему, глядя на оставшуюся на земле девочку.
   - Наверное, то же вы чувствовали, когда Рут... - Она не смогла продолжить
из-за комка в горле.
   Джеймс кивнул:
   - Да.
   У Зои заныло сердце. Как же он смог пере жить это? Рут даже не простилась
с ним. Как могла она причинить ему такую боль?
   Зои  видела,  что  Джеймс  борется  с  воспоминаниями,  затем   он   чуть
встряхнулся, словно сбросив их с себя.
   - Не беспокойся. Женевьева отлично проведет  время  с  Грейс.  Ты  можешь
звонить им, когда захочешь.
   Зои рассеянно кивнула.
   - Я знаю и не сомневаюсь, что с ней все будет хорошо.
   - Но ты грустишь. Надеюсь, это не из-за меня?
   Она  отлично  понимала,   что   условием   их   брака   было   отсутствие
привязанности. Джеймс возмутился бы, узнав, как много  она  стала  думать  о
нем, особенно теперь, когда они поженились.
   - Все дело в вертолете. Я никогда  их  не  любила,  -  объяснила  она.  В
качестве менеджера по недвижимости ей время от времени приходилось летать на
вертолете. - Как только мы доберемся до гостиницы, я приду в себя.
   Не сводя с нее взгляда, Джеймс  негромко  откашлялся.  На  губах  у  него
играла легкая улыбка.
   - Полагаю, на яхте ты себя чувствуешь лучше, чем на вертолете.
   На яхте?! Зои испуганно уставилась на Джеймса.  Яхта  означала  замкнутое
пространство, где ей никуда не скрыться от Джеймса.
   - Разве мы не едем в гостиницу? Он отрицательно покачал головой:
   - Яхта компании стоит на причале. Там удобно и уединенно.
   Сердце бешено стучало в груди. Зои пыталась убедить себя,  что  волнуется
из-за здоровья Джеймса.
   - А для тебя это не опасно? Вдруг что-нибудь случится?
   - На яхте есть рация, телефон и целая команда, способная  оказать  первую
медицинскую помощь. - В его голосе послышалось легкое удивление. -  Уверена,
что тебя смущает только это?
   - Конечно. Что же еще?
   - Действительно, что же еще?
   Яхта под названием "Рыцарь гавани" показалась Зои кораблем из сказки. Все
в ней, начиная от палубы с тентом и обитыми тканью сиденьями до бассейна  на
передней палубе, который можно было наполнять  пресной  или  соленой  водой,
было предусмотрено для роскошного отдыха на воде.
   Высокие потолки  и  плетеная  мебель  делали  главную  палубу  светлой  и
просторной. По словам Джеймса, гостиная, бар и салон вмещали до  шестидесяти
пассажиров.
   Отклонив предложение осмотреть каюты, Зои предпочла подняться на  палубу,
любуясь  чудесным  пейзажем,  окружавшим  их:  тихая  гладь  воды,  деревья,
растущие у самого берега...
   - Я вырос в этих местах, - сказал Джеймс, указав на скромный жилой дом на
берегу. - Семья Грейс жила по соседству. Они с моей сестрой вместе учились в
школе.
   Зои постаралась успокоить дрожь, вызванную его присутствием.
   - Похоже на идиллию. Джеймс заметно помрачнел.
   - Так и было до смерти отца. Человек, за которого вышла моя мать, считал,
что я должен бросить школу и начать зарабатывать на жизнь. В каком-то смысле
он оказал мне неоценимую услугу. Я был настолько полон решимости ни о чем не
просить своего отчима, что экономил каждый цент и вкладывал в  недвижимость.
Я жил в однокомнатной квартирке и питался раз в день, но первый дом,  где  я
поселился, был моим собственным.
   - Наверное, ты был очень одинок, -  заметила  Зои,  думая  о  собственном
детстве, когда родители часто уезжали в научные  экспедиции  и  она  жила  у
дедушки с бабушкой. Но у Зои были хотя бы они, а у Джеймса - никого.
   - Не надо жалеть меня,  я  отлично  со  всем  справился.  Вспомни  старую
поговорку: "То, что нас не уничтожило, закалило нас".
   Если так,  то,  когда  все  закончится,  она  должна  стать  непобедимой,
подумала Зои, испытывая, правда, на этот счет сильные сомнения. Приближалась
ночь, на берегу зажглись огни,  отчего  поверхность  воды  стала  похожа  на
расшитый бриллиантами бархат.
   Она его жена. И это их первая брачная ночь. В салоне  Джеймс  показал  ей
встроенный телевизор и видеотехнику, но у Зои  не  было  настроения  изучать
имевшуюся на яхте обширную коллекцию фильмов. Поэтому они  просто  сидели  и
молчали.
   О  чем  он  размышляет,  глядя  на  проплывающие  мимо  паромы  и   яхты,
превратившиеся сейчас в гирлянды огней? Зои посмотрела  на  него.  В  памяти
всплыли его поцелуи и то, как он обнимал ее...
   Зои   облизнула   внезапно   пересохшие   губы.   Джеймс    необыкновенно
привлекательный мужчина. Ничего удивительного, что ее так тянет к нему.
   После смерти Эндрю Зои ни с кем не была близка.  Испытав  ад  замужества,
она избегала серьезных отношений с мужчинами. Сейчас же, казалось, она снова
воскресла - воскресла для  любви,  или,  может,  у  нее  просто  не  в  меру
разыгралось воображение?
   - Тебя  что-то  беспокоит?  -  вдруг  спросил  Джеймс.  -  Не  жалеешь  о
сегодняшнем дне?
   - Конечно, нет. Мы заключили договор, и я намерена выполнять его условия,
- ответила Зои, с тревогой замечая, как дрожит голос.
   - Но что мешает тебе получить при этом удовольствие?

Глава 10

   Джеймс отлично понимал, что Зои наблюдает за ним, и ему хотелось прочесть
ее мысли. Думала ли она о том же, что и он? Ведь это их первая брачная ночь.
Однако спокойствие Зои не позволяло ему понять, что она чувствует. Рут  была
не такая. Судя по всему, Зои не против провести ночь  на  яхте,  а  вот  Рут
никогда здесь не оставалась - говорила, что ненавидит находиться в замкнутом
пространстве.
   Зои отличалась от Рут. И не только своим отношением к Женевьеве.  В  этой
женщине чувствовалась немалая внутренняя сила. Она сумела выстоять, несмотря
на все испытания, выпавшие на ее долю.
   Зои притягивала Джеймса, как магнит. Ему казалось, что у них  родственные
души. Когда он был с Зои, то ощущал.., будто нашел свою половинку.
   Дурак, отругал он себя. Близость операции сделала его сентиментальным.  У
Зои нет на него времени, для нее важен только ребенок, которого она  считает
своим.
   Иногда Джеймс переставал верить в справедливость. Близость Зои заставляла
его острее чувствовать себя  мужчиной  и  одновременно  лишала  уверенности.
Почему только он передумал ехать в гостиницу, где им было бы  куда  пойти  и
чем заняться и не пришлось бы оставаться наедине?
   Привезя Зои на борт "Рыцаря гавани", Джеймс понял, что  совершил  ошибку.
Он предпочел яхту из-за тишины и уединения, в которых нуждался. Но  не  учел
беспокойства, которое ему причиняло само присутствие Зои. Сознание того, что
она его законная жена, лишь осложняло дело.
   Почему он раньше не замечал, насколько Зои  красива?  Конечно,  Джеймс  с
самой первой встречи оценил ее достоинства, а какой  нормальный  мужчина  не
заметил бы их? Но он не позволял себе  увлечься  этой  женщиной.  Здесь,  на
море, в окружении лишь звезд и  призрачных  силуэтов  других  судов,  Джеймс
испытывал неимоверное желание обнять ее.
   Прежде с ним никогда такого не случалось. Даже с Рут  все  было  не  так.
Соединенные силой обстоятельств на Ближнем Востоке, они жались друг к другу,
словно люди, оказавшиеся в спасательной шлюпке. И им  следовало  расстаться,
как только шлюпка причалила к безопасному берегу. Может быть, они так  бы  и
поступили, если бы не беременность Рут.
   Никогда в жизни Джеймс не пожалеет о рождении Женевьевы, но он переживал,
что не смог дать Рут того, чего она ждала от жизни. И это  был  явно  не  он
сам. Вот он и вернулся туда, откуда начал. Зои, слава Богу, не Рут, но,  как
мужчина, он ее мало интересует. Для Зои он  препятствие,  человек,  вставший
между ней и обожаемой ею девочкой.
   Джеймс ощущал себя ребенком, прижавшимся носом  к  витрине  кондитерской.
Женившись на Зои, он приобрел магазин,  который  по-прежнему  оставался  для
него закрытым. А ключи он красивым жестом отдал Зои, как  часть  их  сделки.
Она, скорее всего, пришла бы в ужас, узнав, о чем он размышляет.
   Его внимание привлек ее  вздох,  и  он  виновато  вздрогнул.  Неужели  ей
удалось проникнуть в его мысли? Джеймс наблюдал, как  она,  облокотившись  о
перила, стала смотреть на воду.
   - Тебя что-то беспокоит? - поинтересовался он.
   Зои отрицательно покачала головой. Джеймс подошел к ней сзади  достаточно
близко, чтобы почувствовать восхитительный аромат ее духов. Он напомнил  ему
одурманивающий аромат жасмина, которым пользуются восточные женщины.
   Ерунда, одернул он себя. Его мысли были заняты романтикой, а  ее,  скорее
всего, беспокоили более земные вещи - наверняка о том, когда ей можно  будет
извиниться и отправиться спать. Одной.
   - Я знаю, что мы заключили договор, -  нехотя  признал  он,  не  понимая,
почему испытывает разочарование, и повторил:
   - Но почему бы не получить при этом удовольствие?
   В ее взгляде вспыхнуло удивление.
   - Я получаю удовольствие. Сегодня прекрасный весенний вечер. Вода - точно
зеркало, а звезды кажутся такими близкими,  что  до  них  можно  дотронуться
рукой.
   Джеймс тоже видел звезды, но только в глазах Зои, и ему вдруг  захотелось
сказать ей об этом. Его остановил только прошлый опыт с Рут, ведь они с  Зои
сейчас в такой же степени под прицелом,  как  он  когда-то  был  на  Ближнем
Востоке. Пока не станет ясен исход операции, нет смысла начинать то, что  не
сможешь закончить. Может быть, если он переживет следующую неделю, ему стоит
подумать об этом, но не сейчас.
   - Становится прохладно, - сказал он, как можно целомудреннее беря ее  под
руку. Даже от легкого прикосновения его словно ударило током. - Пойдем вниз.
Думаю, повар уже приготовил для нас ужин.
   Что со мной происходит? - спрашивала себя  Зои,  пока  Джеймс  вел  ее  в
салон, где для ужина уже был накрыт стол. На мгновение  ей  показалось,  что
Джеймс сам сожалеет о сделке. Неужели ему настолько неприятно быть связанным
с ней брачными узами, даже на  время?  После  неудачного  опыта  с  Рут  его
осторожность понятна, но Зои здесь ни при  чем.  С  нее  хватит  браков  без
любви. Она не собирается повторять ошибок.
   Он усадил ее на обитый кремовой тканью  стул  напротив  стены,  увешанной
зеркалами. Ей было видно, как он, нахмурив загорелый  лоб,  разминает  сзади
шею. Зои испытала угрызения совести. Как  можно  в  такой  момент  думать  о
себе?
   - Опять головная боль? - поинтересовалась она.
   Джеймс небрежно пожал плечами.
   - Ничего серьезного. Шампанского?
   Зои решила не продолжать эту тему и стала выбирать между предложенными им
марочными винами, в конце концов остановившись на австралийском вине.
   Серебро, хрусталь, фарфор -  все  было  изумительно  красиво.  Изысканные
цветы, услаждающие глаз, великолепные яства - ужинать в  такой  роскоши  Зои
еще не приходилось. Весь вечер Зои наблюдала за Джеймсом. От нее не укрылись
морщинки, проступившие вокруг губ и глаз,  и  она  судорожно  искала  способ
отвлечь его. Но каким образом? Ведь все, чего он ждет от нее,  -  обеспечить
будущее Джинни.
   Эта мысль омрачала удовольствие  от  великолепно  приготовленных  поваром
равиоли с лобстером под сметанным соусом, за которыми последовали  бифштексы
из оленины с подливой из  мускусной  дыни.  Зои  отказалась  от  десерта  из
кокосового суфле ради кофе с небольшим количеством свежевзбитых сливок.
   Джеймс тоже попросил кофе и откинулся назад, вытянув ноги.
   - Хочешь к кофе портвейн или ликер? Зои отрицательно покачала головой.
   - Два бокала шампанского - это уже больше того,  что  я  пью  обычно.  Он
улыбнулся:
   - Тогда я рад, что тебе не придется ехать домой на машине.
   - Можешь не напоминать, - ответила она тоном, ставшим резче от волнения.
   Джеймс долго и напряженно изучал ее.
   - Неужели быть со мной для тебя такая пытка?
   Да, но вовсе не потому, о чем он думает. С того  момента,  как  они  сели
ужинать, ее тело словно превратилось в камертон, дожидающийся только нужного
прикосновения, чтобы завибрировать. Салон был просторным, но Джеймс  казался
слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Сердце никак  не
удавалось утихомирить, и она уже начала волноваться, сможет ли  идти,  когда
придется пожелать Джеймсу спокойной ночи.
   Это необходимо прекратить. Зои опустила чашку на блюдце.
   - Я устала. Ты не против, если я пойду спать?
   Джеймс помрачнел. Если бы не ее уверенность в  обратном,  то  Зои  готова
была бы поспорить, что он разочарован.
   - Я провожу тебя до каюты.
   - Нет, спасибо. Оставайся и допивай кофе. Я уверена, что не заблужусь.
   И прежде чем он стал настаивать на том, чтобы проводить ее, она  вылетела
из салона и по мчалась по коридору,  ведущему,  как  ей  запомнилось,  к  их
каютам.
   К тому моменту, когда она закрыла за собой дверь  и  прислонилась  к  ней
спиной, кровь бешено стучала у нее  в  висках.  Зои  отлично  понимала,  что
испытывает сильное физическое возбуждение. Джеймс был самым  привлекательным
из всех знакомых ей мужчин.
   Но и это еще не все. Существовало и эмоциональное  притяжение,  абсолютно
неожиданное и более сильное,  нежели  зов  плоти.  Оно  пронзило  ее  сердце
желанием быть любимой не как дорогая вещь, которой она была для Эндрю, а как
родственная душа во всем, не только в постели, но и  в  жизни,  во  всех  ее
запутанных противоречиях, взлетах и падениях.
   Встревоженная направлением, которое приняли ее мысли, Зои прошла в ванную
и зажгла свет в надежде, что он развеет глупые переживания. Льстивое зеркало
не хотело отражать ничего,  кроме  горящей  румянцем  гладкой  кожи,  широко
распахнутых ярких глаз и светлых локонов.  Зои  наклонилась,  чтобы  смочить
холодной водой пылающие щеки.
   Неужели Джеймс стал ей небезразличен?
   Нет, нет и нет! Все в ней сопротивлялось этой мысли. Неужто брак с  Эндрю
так ничему и не научил ее? Брак без любви -  это  ад  на  земле,  и  она  не
собиралась вновь пройти через него. Зои понимала, что  Джеймс  абсолютно  не
похож на Эндрю. Но Джеймс любит ее не больше, чем любил Эндрю.
   Мотивы Джеймса носили  вполне  понятный  характер.  Он  хотел  обеспечить
будущее своей до чери, и Зои согласилась на сомнительный  союз.  Да,  Джеймс
женился на ней, но любовь не имела к этому никакого отношения.
   Зои вытерла лицо  пушистым  полотенцем  и  вернулась  в  спальню,  полная
решимости прогнать из головы мучительные мысли и заснуть. День утомил ее,  и
большая двуспальная кровать под балдахином манила к себе..
   Держа в руках ночную рубашку из тайского шелка и размышляя о том,  думает
ли о ней Джеймс, Зои замерла. Ткань кофейного цвета с шуршанием  окутала  ее
тело, точно ласка, и Зои невольно вздрогнула. Решить выкинуть его из  головы
гораздо легче, чем сделать это.
   Она скользнула  в  постель  между  накрахмаленных  простыней  с  вышитыми
монограммами. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возник  образ
Джеймса с блестящими голубыми глазами и улыбкой, от которой переворачивалось
сердце. "Ты его хочешь", - произнес внутренний  голос.  Какими  бы  ни  были
условия их брака,  Джеймс  ее  муж.  Он  необычайно  красив,  и  желать  его
нормально. Было бы ненормально обратное.
   Желать его или любить?
   Зои широко распахнула глаза. О Боже, неужели случилось невозможное и  она
полюбила Джеймса?
   Это объяснило бы многое: его сильное воздействие на ее чувства,  желания,
раздиравшие ее  на  части,  когда  он  находился  в  одной  с  ней  комнате,
смертельный страх,  который  она  испытывала,  когда  думала  о  предстоящей
операции.  Она  любит  Джеймса  Лэнгфорда.   Зои   поняла   это   с   полной
определенностью и неизбежностью. Учитывая его отношение к ней,  она,  должно
быть, сошла с ума.
   Как Зои ни пыталась, ей не удавалось заглушить голос сердца, несмотря  на
все доводы  разума.  Если  быть  откровенной,  ей  совсем  не  хотелось  его
заглушать. А о том, чего