ил.
   - А если бы вы знали заранее, кто я такая, то и пальцем не пошевелили
бы?
   - Вряд ли. Так что вам угодно, Сара?
   Это был уже прогресс, хотя голос Люка звучал не  слишком  приветливо.
Сара  заметила,   что   Глен,   снова   принявшийся   полировать   крыло
"брэнкстона",  ловит  каждое  слово.   Кто   он   такой   -   секретарь,
телохранитель или и то, и другое?
   - Хотела поблагодарить вас за спасение, - пробормотала она.
   - Вы уже поблагодарили меня вчера.
   - Но.., тогда я не знала, кто вы такой.
   По его щеке перекатился желвак.
   - А разве это что-то меняет?
   Сара забыла об осторожности.
   - Вчера вы поцеловали меня. Это меня заинтриговало.
   Судя по виду, он с трудом сдерживал  гнев,  но  его  голос  прозвучал
ровно:
   - Зайдем в дом. - И бросил через плечо:
   - Спускать собак пока рано, Глен.
   Следуя за ним к дому, Сара боязливо оглянулась через плечо.
   - Собак?
   - Да, сторожевых собак, - подтвердил  он  ее  опасения.  -  Благодаря
Глену и доберманам я себя чувствую здесь в безопасности.
   В безопасности? От  чего  или  от  кого?  От  болельщиков  или  былых
неприятностей, на которые намекала  Китти?  Так  или  иначе,  Сара  была
благодарна Люку - хотя бы за то, что он пока не  собирался  спускать  на
нее своих стражей.
   Шагая к дому, она вновь остро ощутила исходящие от него  токи.  Вчера
она приписала свои эмоции потрясению. В чем же дело сегодня?
   Сара заставила себя сосредоточиться на осмотре  просторной  кухни,  в
которую ее привел Люк.
   Судя по огромному столу, заваленному бумагами,  среди  которых  стоял
компьютер последней модели, именно здесь протекала вся жизнь  обитателей
дома. Собачьи игрушки на полу напомнили ей об отсутствующих  доберманах,
а изгрызенная ими плетеная корзина заставила боязливо поежиться.
   - Кофе? - спросил  Люк,  дождался  ответного  кивка  и  направился  к
кофеварке. Его  движения  были  уверенными,  рассчитанными  и  немыслимо
сексуальными. Этот человек возвел приготовление кофе в  ранг  искусства,
мелькнуло в голове у Сары.
   Спустя поразительно  короткое  время  он  поставил  перед  ней  чашку
ароматного кофе.
   - По моему собственному рецепту, - пояснил он.
   Сара еще раз огляделась по сторонам. Все в доме дышало роскошью.
   - Чудесный дом. Вы живете здесь постоянно?
   - Это интервью? - Широкие плечи Люка напряглись.
   Загадочность  этого  мужчины  возбуждала  в   Саре   профессиональное
любопытство, но она поборола  искушение,  понимая,  что  питает  к  нему
прежде  всего  личный  интерес.  Однако  признаваться  в  этом  Сара  не
пожелала.
   - Да, для программы новостей. Когда зрители передачи узнают, кто  был
моим рыцарем-спасителем...
   - Не узнают. - Он перебил ее так резко,  что  Сара  пролила  кофе  на
блюдечко.
   - Что, простите?
   - Они ничего не узнают, потому что вы будете молчать.
   Такой поворот оказался для Сары полнейшей неожиданностью.
   - Но ваши соседи наверняка знают, кто вы...
   - Мои соседи заняты своими делами, что рекомендую и вам, - заявил  он
непререкаемым тоном. - Сейчас я самый обычный человек, ведущий ничем  не
примечательную жизнь.  Я  слишком  дорожу  своим  покоем  и  уединением.
По-моему, еще вчера я ясно дал это понять.
   Сара почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.
   - Да, и выбрали весьма успешный способ.
   Он придвинулся ближе, сердце Сары забилось сильнее.
   - Чтобы мы поняли друг друга, я могу повторить тот же довод.
   Сара  совсем  растерялась.  Она  знала  только,  что  чем  ближе   он
придвигается  к  ней,  тем  теплее  становится  в  комнате.   Когда   он
прикоснулся к ней, она затаила дыхание. Поблизости не было  оператора  с
камерой - повода для еще одного "искусственного дыхания", - но  Сара  не
сомневалась в том, что не станет сопротивляться.
   Он склонился к ее губам, их  взгляды  встретились.  Казалось,  воздух
затрещал от напряжения.
   Сара могла  побожиться,  что  Люк  Энсфилд  околдовал  ее.  Его  чары
оказались непреодолимыми.
   Хотя легкий, почти дразнящий поцелуй продолжался всего секунду,  Сара
вновь лишилась способности мыслить и говорить.
   Вместо этого у нее появилось желание прижаться головой к груди  Люка,
замереть в его объятиях и забыть обо всем на свете.
   Но Люк отошел прежде, чем она совершила такой опрометчивый  поступок.
Сара глубоко вздохнула.
   - Вы умеете добиваться своего, мистер Энсфилд.
   Даже если он услышал  дрожь  в  ее  голосе,  то  не  обратил  на  нее
внимания.
   - Значит, вы выполните мою просьбу?
   - Вы же спасли мне жизнь, - с вызовом ответила она.
   Их взгляды встретились,  и  Сара  изумилась,  заметив  в  темно-синих
глазах Люка нечто, весьма напоминающее одобрение.
   - Она того стоила.
   Сара быстро отвернулась.
   - Но почему вы не хотите, чтобы вас узнали?
   - У меня на то свои причины.
   Ее молчание стоило спасения. Похоже,  Люк  привык  в  любой  ситуации
назначать свою цену.
   Разве Сара могла отказаться? К собственному удивлению, она  осознала,
что собирается промолчать - вопреки всем  профессиональным  навыкам.  Да
что с ней стряслось?
   Не выдержав пристального взгляда Люка, она поднялась.
   - Хорошо, больше я не стану докучать. Тем более, что  я  обязана  вам
жизнью.
   Он не сводил с нее глаз.
   - Даете слово?
   Сара с досадой выпалила:
   - Я же сказала, что сохраню ваше имя в тайне, и сделаю это!  Так  что
вовсе незачем травить меня собаками!
   Он пропустил шпильку мимо ушей.
   - Я провожу вас до машины.
   Нервы Сары были натянуты до предела, и, идя к двери,  она  настойчиво
повторяла себе, что просто боится собак и  присутствие  Люка  совершенно
тут ни при чем.
 
Глава 2 
 
   Спустя неделю Сара и Китти зашли выпить кофе в  "Оазис"  в  Бродбиче.
Сара чувствовала, что привлекает к себе множество любопытных взглядов, и
старалась игнорировать их. В работе телеведущей наряду с плюсами имелось
немало минусов.
   Китти придвинулась к ней поближе.
   - Руководство студии уже выбрало постоянного ведущего?
   Сара внимательно разглядывала ароматную пену.
   - Кажется, это место останется за Ричардом - просто потому,  что  ему
посчастливилось  родиться  мужчиной.  Вот  если  бы  мне  удалось  снять
по-настоящему сенсационный материал!
   Китти усмехнулась.
   - Могу подкинуть тему.
   - Ты имеешь в виду интервью с  Люком  Энсфилдом?  -  Сара  решительно
покачала головой. - Я дала ему слово, что никому не назову  имени  моего
спасителя.
   - Что для тебя важнее - слово, данное Люку, или твоя карьера?
   Сара встряхнула головой.
   - Лучше бы ты не задавала таких вопросов, Китти. Возможно,  я  плохой
профессионал, если готова пожертвовать карьерой, но я намерена  сдержать
слово.
   Некоторое время понаблюдав за бабочкой, порхающей над столиком, Китти
спросила:
   - А как насчет самого Люка? Он что-нибудь значит для тебя?
   Сара взмахнула руками, спугнув бабочку:
   - Ровным счетом ничего! Мы встречались всего два раза, и в первый раз
я была не в состоянии здраво оценивать происходящее!
   Китти понимающе кивнула.
   - И ты, конечно, была в таком  шоке,  что  бросилась  ко  мне,  чтобы
выяснить, кто он такой!
   - Ну, хорошо, он и вправду произвел на меня впечатление. Но он  сразу
исчез, и потому я решила сама съездить к нему и поблагодарить.
   Обхватив чашку обеими руками, Китти заглянула в глаза подруги.
   - А ты хочешь, чтобы он позвонил тебе?
   - Вот еще! Хотя... - Внутренний голос так громко воскликнул "да, да",
что Сара перепугалась. Она и вправду  надеялась,  что  Люк  разыщет  ее.
Искра, проскочившая между ними, не ускользнула от  ее  внимания.  Такого
сильного чувства она никогда не испытывала. Знакомство с Люком  попросту
не могло закончиться ничем.
   Правда, он не спросил у нее номер телефона, но легко мог разыскать ее
на студии. Молчание Люка уязвляло Сару, но не признаваться  же  в  этом!
Даже лучшей подруге.
   Китти вдруг резко поставила чашку на стол.
   - Сара, приди в себя! Вовсе незачем сидеть и ждать звонка.  Давно  бы
сама взяла и позвонила.
   Саре прежде случалось самой звонить знакомым  мужчинам,  Но  с  Люком
дело обстояло совсем иначе. Нет, она вовсе не боялась, что,  услышав  ее
голос,  он  повесит  трубку.  Но  пока  она  ничего  не   предпринимала,
оставалась надежда, что он сам найдет способ связаться с ней.
   Ответить  подруге  помешала  пожилая  пара   туристов   с   камерами,
попросившая у нее автограф.
   Сара с улыбкой дала его.
   - Так хочется рассказать нашей дочери о встрече с вами!  -  объяснила
женщина.
   Наконец туристы удалились, и Сара тяжело вздохнула.
   - До сих пор не возьму  в  толк,  почему  Люк  скрывается  у  себя  в
поместье.  Конечно,  поклонники  бывают  невероятно   назойливыми,   но,
по-моему, дело не в этом.
   Китти пожала плечами.
   - Я знаю только, что какой-то скандал заставил  его  искать  убежища.
Возможно, он просто устал от поклонниц. - Она усмехнулась.  -  Наверное,
ты - единственная женщина в стране, не узнавшая его с первого взгляда.
   - Никогда не интересовалась гонками, - отозвалась  Сара.  -  Впрочем,
его лицо показалось  мне  знакомым,  но  я  была  слишком  растерянна  и
перепугана.  И  потом,  благодаря  моей  работе  многие   лица   кажутся
знакомыми, это для меня привычно.
   - Но ты не ждешь звонка от этих людей, - с улыбкой возразила Китти. -
Признайся, Сара, он тебе небезразличен. -  Она  закатила  глаза.  -  Что
неудивительно! Любая женщина была бы готова лечь под автомобиль, лишь бы
сам Люк Энсфилд сделал ей искусственное дыхание!
   - Не понимаю, куда ты клонишь? - с досадой бросила Сара. - Вряд ли мы
с ним когда-нибудь еще увидимся.
   Не стоит испытывать судьбу - это  она  поняла,  как  только  знакомый
голос произнес:
   - Доброе утро, Сара.
   У нее пересохло в горле" она едва сумела выговорить:
   - Люк?
   - А мы как раз говорили о вас! - заявила Китти, толкнув подругу ногой
под столом.
   -  Люк  Энсфилд,  это  Китти  Сейл,  владелица  банка  фотографий,  -
объяснила Сара.
   Люк с интересом оглядел Китти.
   - Скажите, а мы не встречались прежде?
   Та кивнула.
   - Да, но я не думала, что вы меня запомнили.
   Одно время я встречалась с Гэвином Коркораном, который...
   - ..был в ремонтной бригаде, когда я выступал за команду "Брэнкстон",
- закончил Люк. - Вы по-прежнему видитесь с Гэвином?
   - Мы расстались два года назад. Так что теперь я свободна.
   Сара испытала желание немедленно  задушить  подругу.  Она  удивлялась
самой себе: они с Люком едва знакомы, ей нет дела  до  того,  с  кем  он
встречается. Стать его  подругой  Сара  даже  не  надеялась.  Между  тем
разговор уже явно наскучил Люку.
   - Рад был повидать вас вновь, Сара и Китти.
   - Выпейте с нами кофе, - предложила Китти и,  не  слушая  возражений,
добавила:
   - Мне пора идти, но Сара наверняка будет рада вашему обществу.
   Да, Китти все-таки придется убить. Что она себе позволяет? Прежде она
никогда не занималась сводничеством.
   - Ты же сказала, что сегодня утром будешь  свободна,  -  пробормотала
Сара.
   - Только сейчас вспомнила: у меня назначена важная встреча. Ах,  этот
склероз!  -  жизнерадостно  прощебетала  Китти,  хватая  сумочку.  -  До
встречи! Желаю приятно провести время!
   Приятно провести время? Сара ощутила панику, увидев, как Люк  садится
в кресло, освобожденное Китти, и знаком подзывает официанта.
   Мимоходом Сара отметила,  что  он  заказал  крепкий  черный  кофе,  и
почувствовала, что постепенно начинает узнавать  об  этом  человеке  все
больше подробностей. Внезапно она поймала себя на том, что  разглядывает
упругие темные волоски, виднеющиеся в расстегнутом вороте его тенниски.
   - Вам вовсе незачем развлекать меня, если вас  ждут  другие  дела,  -
сдавленным голосом выговорила она.
   - Будь у меня другие дела, я занялся бы ими, - возразил он. - А  пока
я не прочь выпить кофе вместе с вами.
   - Чудесный сегодня день, - невпопад подхватила Сара, уверяя себя, что
Люк составил ей компанию только из вежливости.
   Его взгляд остановился на ней, синие глаза сверкали.
   - Прекрасный, - отозвался он, в его глубоком  голосе  ясно  слышалась
ирония.
   - Что вы делаете здесь, в Бродбиче? - наконец нашлась она.
   - Приехал по делу, - уклончиво отозвался  он.  -  Вы  уже  оправились
после аварии?
   Сара нахмурилась. Умеет ли этот человек вообще отвечать на вопросы?
   - Да, спасибо, - сухо кивнула она. - На студии не стали поднимать шум
из-за машины, но теперь  приходится  пользоваться  такси,  пока  мне  не
подыщут новую. - Ей вдруг вспомнилось, как легко она отделалась. Если бы
Люк не вытащил ее из машины...
   - Вы живы, и это главное, - заявил он, словно прочел ее мысли.
   - Благодаря вам. Вы знали, чем грозит нам обоим внезапный  взрыв,  но
не стали колебаться. - Впервые кто-то рискнул жизнью ради нее.
   - Любой на моем месте поступил бы так же, - возразил Люк.
   - Но меня спасли именно вы. - Она попыталась взять себя в руки. - Так
почему же вы прятались от камеры? По той же причине, по которой  бросили
спорт?
   - Да, пожалуй, я пресытился славой, - сказал он, опять-таки уклоняясь
от прямого ответа, и поспешил сам задать вопрос:
   - А вам разве не докучают любопытные взгляды?
   Сара огляделась.
   - Такова уж моя работа, - произнесла она, ненавидя себя за вызывающий
тон.
   Люк испытующе вгляделся в ее лицо.
   - Вы любите ее, не так ли?
   Сара откинула волосы за спину, с вызовом встретив его взгляд.
   -  Мне  пришлось  вкалывать  как  каторжной,  чтобы  добиться  своего
нынешнего положения.
   Почему бы мне не любить свою работу?
   Он допил кофе.
   - Вы правы. Пока у вас нет причин испытывать ненависть  к  тому,  чем
занимаетесь. Но когда вы обнаружите, что  повсюду  привлекаете  всеобщее
внимание, когда не сможете понять, за что именно вас любят друзья  -  за
вашу славу или просто так, тогда ваше отношение к работе изменится.  Мне
пора. Рад был увидеть вас вновь, Сара.
   Ее сердце сжалось. Люк уходил из ее жизни так  же  стремительно,  как
ворвался в нее, и все существо Сары протестовало.  Не  задумываясь,  она
выпалила:
   - Прошу вас, не уходите! По крайней мере, вот так!
   - Поверьте, Сара, будет лучше, если я уйду.
   - Лучше для кого - для вас?
   Эти слова прозвучали так горько,  что  в  синих  глазах  Люка  что-то
вспыхнуло. Он провел ладонью по волосам, серебристые пряди  блеснули  на
солнце.
   - Я беспокоюсь за вас, Сара, а не за  себя.  Вы  вправе  наслаждаться
своей заслуженной славой.
   Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.
   Она невесело рассмеялась.
   - Похоже, мы впервые поссорились.
   Помедлив, он тоже рассмеялся. Его  смех  прозвучал  дружелюбно,  вмиг
развеяв все напряжение.
   - Значит, у нас есть нечто общее.
   Странный  трепет  пронизал  ее,  словно  какой-то  внутренний   огонь
вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть
ему:
   - А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, -
затем пили вместе кофе, и вот  теперь  между  нами  произошла  небольшая
размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.
   Люк устремил на нее пристальный взгляд.
   - Да, после всего этого  нелегко  просто  взять  и  уйти.  Не  хотите
перекусить?
   Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.
   - У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.
   - Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.
   - А до этого предстоит просмотр рекламных  роликов,  монтаж  сюжетов,
правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:
   - Вы не единственный, кто  думает,  что  если  передача  продолжается
всего час, то я и работаю по часу в день.
   - Я достаточно знаком  с  работой  телестудий,  чтобы  не  впадать  в
подобные заблуждения, - заверил ее  Люк.  -  Но  мне  казалось,  сегодня
передачу будет вести Ричард Неро. Если не  ошибаюсь,  вы  ведете  ее  по
очереди.
   Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности  ее
работы. Впрочем, их мог знать любой зритель,  но  почему-то  слова  Люка
были ей приятны.
   -  Сегодняшняя  передача  входит  в  благотворительный   телемарафон,
поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.
   - Вас это не радует?
   Она опустила глаза.
   - Терпеть  не  могу  Ричарда.  Он  жаждет  занять  место  постоянного
ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.
   - А вы?
   Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна,  как
Ричард Неро?
   - Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно  призналась
она. - Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.
   - Вы думаете, Неро недостоин такой работы?
   - Разумеется, достоин. Но, по-моему, он  слишком  часто  пренебрегает
этическими принципами.
   - Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не  Ричард  Неро,  -
заключил Люк.
   Сара невольно заулыбалась.
   - Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?
   Он окинул ее оценивающим взглядом.
   - Скажем так:  это  было  бы  менее..,  приятно.  -  Последнее  слово
прозвучало более чем двусмысленно.
   Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на
нее подействовало прикосновение его губ!
   Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не  загримирована,  как
перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться  без  косметики,  и
потому ее румянец казался теперь особенно ярким.
   - Сара... - негромко произнес Люк.
   - Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню  в
толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было  на  редкость
богатым, а папка выглядела более чем солидно.
   Люк негромко усмехнулся, словно  издеваясь  над  ней.  Сара  опустила
папку, в ее глазах вспыхнул гнев.
   - Что вас так насмешило?
   -  Вы,  -  ответил  он.  -  Никогда  бы  не  подумал,  что  известная
телеведущая умеет краснеть.
   - Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара. - Просто здесь жарко,
вот я и...
   - Перегрелись на солнце, - закончил он. -  А  вовсе  не  оттого,  что
вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.
   - Прекратите! - прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться,  что  их
никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет  опубликован  во  всех
местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось. - Хочу  лишь
напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.
   Между прочим, я могла бы позвать на помощь!
   Он положил руки на стол перед собой.
   - Почему же вы этого не сделали?
   - Не знаю, - покачала головой Сара.
   - Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии,  и  у  меня
дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь -  и  желательно
без такой прелюдии, как столкновение машин.
   Сара изумленно раскрыла глаза.
   - Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник  теории,  согласно  которой
жизнь спасенного принадлежит спасителю?
   - Впервые слышу о такой, - отозвался Люк. - Но вы не ответили на  мой
вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?
   Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет
ли она встретиться вновь, она не  знала,  что  ответить.  Мысли  о  Люке
преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по  всему,
их убеждения диаметрально противоположны.
   - А я думала, вы не любите быть в центре внимания, -  уклонилась  она
от прямого ответа.
   - Желание быть в центре внимания здесь ни  при  чем.  Я  хочу  занять
место в вашей жизни, а не в передаче.
   Она затаила дыхание.
   - Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.
   - Ошибаетесь. - Он взял у нее меню и отложил в сторону. - Ваша  жизнь
- это не только работа, Сара. Когда-то я считал,  что  ничего  не  стою,
если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре
года обычной жизни я понял, что заблуждался.  Самое  важное  -  то,  как
человек оценивает себя, а не то, какое место в