ьной
туфелькой в руке. Едва Сара вспомнила об этом, радость улетучилась.  При
мысли о предстоящей  разлуке  с  Люком  на  сердце  легла  тяжесть,  как
напоминание о том, насколько пуста будет ее жизнь без него.
   И эту пустоту ничем не заполнишь - он не  позволит  любить  себя.  Он
всеми силами выталкивает ее из своей жизни, из волшебной сказки, которой
она так наслаждалась, чувствуя,  что  ничего  другого  ей  и  не  нужно.
Следующие слова матери Сара прослушала: прозрение обрушилось на нее, как
штормовая волна на берег.
   Она влюблена в Люка!
   Почему прежде она этого не  понимала?  Яростное  желание,  угрожающее
поглотить ее, вовсе не было сексуальным влечением.  При  этой  мысли  ее
охватило жгучее пламя. Лучше бы она скрывала правду даже от себя, а  тем
более от Люка. Она не нужна ему, он ее не любит. Остается лишь уйти,  не
оглядываясь и делая вид, что карьера для нее превыше всего.
   - Хочешь потанцевать? - спросил Люк, когда ее родители ушли,  уверяя,
что бал превосходен, но уже поздно, а им  еще  предстоит  долгая  дорога
домой. Сара пожалела, что не уехала вместе с ними. Танцевать с  Люком  -
рискованное занятие.
   Он умел читать ее мысли. Придется приложить все  силы,  чтобы  он  не
разгадал ее истинных чувств.
   Но, отказавшись от приглашения, она бы только  выдала  себя,  поэтому
Сара послушно последовала за  Люком  и  попыталась  расслабиться  в  его
объятиях.
   Звучала медленная, чувственная музыка, и, несмотря  на  все  старания
оставаться невозмутимой, Сара ощущала, как ее охватывает пламя. От  Люка
исходил жар, он обнимал ее  за  талию,  притянув  к  себе,  его  дыхание
овевало разгоряченные щеки Сары.
   От смущения она сбилась с такта, оступилась, но он вовремя  поддержал
ее.
   - Ты в порядке? Не слишком устала?
   - Совсем нет, - ответила она, но ее сердце было готово  остановиться.
Она не посмела  воспользоваться  таким  предлогом.  Признайся  она,  что
устала, Люк наверняка отвел бы ее к столику и удалился.
   Да что с ней такое? Он не любит ее. Почему бы не прекратить эту  муку
сразу, пока ей не стало слишком больно? Еще несколько секунд,  пообещала
она себе. Она пытается запомнить каждый миг, запастись воспоминаниями на
долгие годы, как белки запасаются орехами на  зиму.  Зима  ведь  обещала
быть невыносимо долгой, может, и бесконечной.
   Музыка кончилась внезапно, все вокруг зааплодировали. Прежде чем  Люк
и Сара вернулись к столику, к ним приблизился служащий отеля.
   - Прошу прощения, мистер Энсфилд, вас срочно просят к телефону.
   Вопросы вспыхивали в ее  голове,  пока  Сара  следовала  за  Люком  в
отдельную комнату. Охрана  потребовала  оставить  мобильные  телефоны  у
входа,  чтобы  звонки  не  мешали  трансляции.  Люк  отвечал  коротко  и
деловито. Сара сразу поняла: что-то случилось.
   - В чем дело? - спросила она, когда он повесил трубку.
   Он нахмурился.
   - Звонил Глен. В Хиллтопе взлом.
   - А собаки?..
   - Их отравили, - коротко бросил он. - Я должен  немедленно  вернуться
домой. Но я смогу подвезти тебя.
   Она покачала головой.
   - Это ни к чему.
   Он не стал скрывать раздражение.
   - Как же ты доберешься до дому? На такси?
   -  Пока  я  не  собираюсь  домой,  -  заявила  она,  приняв  решение.
Телефонный звонок заставил ее отказаться от  прежних  намерений.  Теперь
она необходима Люку, а что будет потом - неважно.  -  Я  еду  в  Хиллтоп
вместе с тобой.
   Он тихо выругался.
   - Черта с два!
   Она вскинула голову и уставилась на него в упор, не мигая.
   - Либо ты возьмешь меня с собой, либо  я  поеду  за  тобой  на  своей
машине.
   Чтобы принять решение, ему потребовалась доля секунды.
   - Со мной будет безопаснее. Я хоть смогу позаботиться о тебе. Едем.
 
Глава 10 
 
   - Почуяла сенсацию, Сара? - спросил ее Люк по дороге. Он  вел  машину
легко и уверенно.
   -  Профессиональное  любопытство  тут  ни   при   чем,   -   беспечно
откликнулась она.
   - А почему бы и нет?  Этот  сюжет  мог  бы  стать  гвоздем  следующей
передачи.
   - Я еще не согласилась вернуться на студию, - напомнила она. - И даже
если  бы  согласилась,  то  уж,  конечно,  не  стала  бы  комментировать
материалы, касающиеся моих друзей.
   Он шумно вздохнул.
   - Прости, я не подумал. Я  не  сомневаюсь  в  тебе.  Ты  предпочитала
умалчивать о наших отношениях, несмотря на то, что они помогли  бы  тебе
обрести известность.
   - Благодарю за запоздалое признание.
   Он провел пятерней по волосам, серебристые нити заблестели при  свете
луны.
   - Ладно, я прошу прощения уже за то, что подумал такое.
   Разве она могла сердиться на него, видя, как он тревожится?
   - Я все понимаю, - произнесла Сара, подавляя горечь и обиду.  С  ними
можно разобраться потом. А сейчас предстояло решать проблемы Люка.  -  А
сам Глен не пострадал?
   - К  счастью,  нет.  Его  не  оказалось  дома.  Неподалеку  загорелся
кустарник, и Глен бросился тушить пожар.
   Его голос звучал так напряженно, что  Саре  захотелось  прогнать  его
тревогу. Должно быть, он уже упрекал себя,  что  принял  приглашение  на
церемонию. Будь он сегодня дома, взлома не произошло бы.
   - А собаки?
   Он объехал дерево, лежащее у обочины.  От  поворота  Сару  качнуло  в
сторону. Она легонько коснулась Люка, однако  и  этой  краткой  близости
хватило, чтобы ее сердце судорожно забилось, а на лбу выступил пот.  Да,
она, несомненно, сделала глупость, навязавшись ему.
   - Глен считает, что собакам подбросили отравленное  мясо,  -  ответил
Люк.
   На миг она растерялась: собственный вопрос уже вылетел из ее  памяти.
С трудом собравшись с мыслями, она осторожно поинтересовалась:
   - Они поправятся?
   - Узнаем, когда будем на месте.
   Остальной  путь  проходил  в  тягостном  молчании,  нарушаемом   лишь
обрывками незначительных фраз. Сара изнывала от желания  прикоснуться  к
Люку, снять с его души  тяжесть  -  хотя  бы  настолько,  насколько  это
возможно. Но он не принимал от нее помощи, не желал иметь с  ней  ничего
общего. И уж наверняка считал, что, если бы не Сара, никакого взлома  не
случилось бы.
   "Еще один довод против моего образа жизни", - грустно подытожила она,
гадая, бывали ли у Люка приятные моменты, связанные с представителями ее
профессии. Он оказал ей поддержку, а  это  опять  обернулось  бедой  для
него. Люк наверняка сожалеет о своем поступке.
   К тому времени, когда они подъехали к Хиллтопу, нервы Сары натянулись
до предела, и от прикосновения Люка к ее руке она вздрогнула.
   - Все в порядке, мы на месте. А я думал, ты уснула, - произнес он  во
внезапной тишине, выключив двигатель.
   Сара  распрямила  плечи:  не  стоило  усугублять  тревогу  Люка.  Она
увидела, что все окна в доме ярко освещены. На  стоянке  было  несколько
незнакомых машин.
   - Вероятно, здесь полиция, - объяснил Люк. - Глен сказал, что  вызвал
ее, как только обнаружил взлом. - Он придвинулся ближе. -  Тебе  незачем
ввязываться в это дело. Держись в стороне и  не  мешай  мне.  Так  будет
легче нам обоим.
   - Я приехала сюда не для того,  чтобы  сидеть  и  наблюдать.  Я  хочу
помочь.
   Он открыл дверцу и помог ей выбраться из машины.
   ...После темной дороги свет в доме резал глаза.
   Несколько офицеров полиции искали отпечатки пальцев и следы взлома, а
Глена допрашивала какая-то женщина.  Заметив  Люка,  он  представил  его
старшему офицеру и с сочувствием произнес:
   - Мне очень жаль, если бы не этот пожар...
   - Дом мог бы сгореть, и это было бы гораздо хуже, - перебил  Люк.  Он
обвел взглядом комнату. - Что украли?
   Глен вздохнул с явным облегчением.
   - Почти ничего. Похоже, это акт вандализма, устроенный подростками.
   Детектив сверилась с записями.
   - Грабители побывали в вашем  кабинете,  мистер  Энсфилд.  Там  царит
беспорядок - похоже, они что-то искали, но не нашли.
   Сара громко ахнула.
   - Материалы по книге!
   Должно быть, воры узнали, что Люк сопровождает  ее  на  церемонию,  и
воспользовались случаем, чтобы похитить рукописи.
   Детектив приподняла бровь.
   - Что вам об этом известно, мисс...
   - Фоке, Сара Фоке, - подсказала Сара. - Я работала вместе с  мистером
Энсфилдом над его биографией.
   - И это не единственная книга обо мне, - добавил Люк. - Конкуренты не
раз угрожали, что помешают мне издать книгу, пока не  будет  опубликован
их вариант.
   - Но вы  не  обращали  внимания  на  угрозы,  поэтому  они  и  решили
действовать наверняка, - подытожила детектив. - Почему же вы не  заявили
в полицию?
   - У меня не было доказательств.  Я  не  думал,  что  все  зайдет  так
далеко. - Сейчас даже Люк был  потрясен,  узнав,  на  что  способны  его
конкуренты.
   Детектив с сомнением нахмурилась.
   - В следующий раз будьте предусмотрительнее.  Проверьте,  все  ли  на
месте - в том числе рукописи, компьютерные файлы, прочие материалы, -  и
составьте список украденного. Вы оба должны дать показания о поступавших
угрозах. К счастью, ваш помощник успел заметить похитителей и  номер  их
машины, поэтому мы наверняка вскоре их найдем.
   Детектив назвала  номер  машины,  который  почему-то  показался  Саре
знакомым. Где-то  она  видела  машину  с  таким  номером,  но  не  могла
вспомнить, где. Она прошла вслед за Люком в кабинет. Здесь они  работали
еще совсем недавно.
   Вспоминая любимую работу и даже бурные споры,  она  испытала  приступ
тоски. Напрасно она вернулась сюда. Но будь Люк здесь, а не с ней, могла
бы разразиться катастрофа.
   Он увидел, как она побледнела, и взял ее под руку.
   - Все в порядке. Материалы можно восстановить. Никто не пострадал.
   Она принужденно улыбнулась и отвела взгляд.
   - Знаю, но мне вдруг представилось.., если бы ты был здесь...
   - Но, к счастью, в доме не оказалось ни меня, ни Глена,  -  прошептал
он ей на ухо.  -  Теперь  наши  конкуренты  наверняка  лягут  на  дно  и
затаятся.
   - Но книга.., столько трудов...
   - У меня есть копии всех файлов, они спрятаны в надежном месте.  Вряд
ли похитители нашли  их,  -  объяснил  он.  -  Если  они  искали  именно
материалы по книге.
   - О, Люк, какое счастье, что ты сегодня был на  банкете!  -  Сара  не
думала о том, что  он  может  неверно  истолковать  ее  слова.  Ей  была
невыносима мысль о том, что он мог погибнуть. Но он все понял правильно.
   - Я тоже этому рад.
   Его улыбка согрела ее, придала  силы.  Вдвоем  они  начали  разбирать
бумаги. В кабинете  царил  такой  беспорядок,  что  Сара  поняла:  чтобы
выяснить, что пропало, понадобится уйма времени.
   Так  она  и  сказала  полицейскому,  который  сопровождал  их.  Он  с
интересом взглянул на нее.
   - А вы, случайно, не Сара Фоке?
   Она кивнула.
   - До недавнего времени  я  работала  над  книгой  вместе  с  мистером
Энсфилдом.
   Офицер заулыбался.
   - Сегодня вас показывали по телевизору. Я был на  дежурстве  и  успел
посмотреть почти всю передачу.
   Сара расправила складки платья.
   - Когда Люк узнал  о  случившемся,  мы  оба  были  на  банкете  после
церемонии.
   Офицер вдруг достал блокнот.
   - Вы не могли бы дать мне автограф для дочери?
   Под пристальным взглядом Люка Сара взяла блокнот и нехотя расписалась
в нем. Внимание к ее персоне в такой момент показалось ей неуместным.
   - А теперь нам пора навести здесь порядок...
   - Ваше платье изумительно, - не унимался офицер. -  Скажите,  неужели
вы совсем не волновались? Вы выглядели абсолютно спокойной.
   Но прежде чем Сара успела ответить, офицера позвали в другую комнату.
Уходя, он улыбнулся.
   - Сегодня же расскажу дочери, что познакомился с вами.  Она  будет  в
восторге.
   А Люк вовсе не был в восторге - Сара ясно видела это.
   - Будь добра, просмотри эти папки. Похоже, здесь чего-то недостает, -
произнес он холодным, отчужденным голосом. Прежняя  теплота  улетучилась
бесследно.
   Сара склонилась над столом.
   - Я ни в чем не виновата, - попыталась оправдаться она. - Я старалась
напомнить ему, что он на работе.
   - Извиняться незачем. Я все понимаю, - заверил ее  Люк.  -  Вероятно,
ему еще не доводилось встречаться со знаменитостями.
   Снисходительность Люка было труднее пережить, чем его недовольство: в
его словах ясно читалось, что они принадлежат к разным мирам. А  реакция
офицера только подчеркнула это.
   К счастью, полицейские не теряли времени и вскоре  завершили  осмотр.
Глен вовремя спугнул грабителей. Но если бы он не тушил пожар, то  исход
мог бы стать совсем иным. Ближе к рассвету полиция  уехала.  Глен  отвез
собак в местную ветеринарную клинику, где его заверили, что  вскоре  они
поправятся.
   Что касается Сары, еще никогда в  жизни  она  не  чувствовала  такого
изнеможения.
   - Будет  лучше,  если  ты  останешься  здесь,  -  заявил  Люк,  когда
посторонние наконец покинули дом. Таким же сдержанным тоном  он  мог  бы
предложить ей чашку кофе. Но он выглядел  таким  усталым,  что  Сара  не
решилась просить, чтобы он отвез ее домой, хотя ей меньше всего хотелось
задерживаться в Хиллтопе.
   - У меня нет с собой одежды, - напомнила она.  Роскошное  платье  уже
успело измяться - еще бы, ведь она провела в нем всю ночь.
   - Я одолжу тебе тенниску, купальный халат и еще какую-нибудь домашнюю
одежду. Напрасно ты поехала со мной.
   Потому что он не желал ее видеть?
   - Я была рада помочь, - возразила Сара. Ради того,  чтобы  поддержать
Люка, она была готова выдержать сколько угодно  бессонных  ночей.  Чтобы
отвлечься, она принялась убирать разбросанные вещи, но Люк вынул  из  ее
рук папки.
   - С уборкой можно подождать до завтра. Ты совсем вымоталась.
   - Пожалуй, да. Мне хотелось бы принять душ.
   Уснуть я все равно не смогу.
   Он кивнул с непроницаемым лицом.
   - Пожалуйста. Можешь занять свою прежнюю комнату. Постель заправлена,
в ванной есть полотенца. Там ты найдешь все, что тебе понадобится.
   Но о том, в чем она особенно нуждалась, Сара не  смела  просить.  Она
крепко стиснула губы. Если Люк способен сохранять самообладание, значит,
сможет и она - любой ценой.
   - Спасибо, - холодно откликнулась она.
   - Сейчас я принесу одежду и оставлю ее на кровати.
   Еще раз кивнув, Сара вышла.
   Без ее вещей комната выглядела чужой и пустой, словно номер в  отеле.
Устраиваться в Хиллтопе, как  дома,  не  входило  в  планы  Сары.  Новое
появление под этой крышей стало для нее изощренной пыткой.
   А вот душ оказался блаженством.  Тугие  струи  массировали  ее  тело,
возвращая бодрость. Она долго стояла под душем, позволяя Люку оставить в
комнате одежду и благополучно удалиться.
   Закутавшись в огромное полотенце, она наконец  вышла  из  ванной,  но
застала Люка еще раскладывающим одежду на постели. Он тоже успел принять
душ и был одет только в легкий халат.
   Сара подавила вздох и втянула приятный запах лосьона после бритья.
   - Теперь тебе лучше? - равнодушно осведомился он.
   В эту игру можно было играть вдвоем.
   - Да, спасибо.
   Опустив глаза, Сара увидела, что его пальцы крепко сжаты в кулаки. Но
выражение лица Люка напоминало ей о том, что ее присутствие в доме более
чем нежелательно. Его лицо и тело противоречили друг другу.
   Ее пронзило острое желание, разрывающее на части; сопротивляться  ему
было почти невозможно. Задрожав, Сара прижала к груди полотенце,  словно
оно могло защитить ее от собственных чувств.
   Едва сумев повернуть голову, она взглянула на постель.
   - Это все мне?
   Люк поднял халат из бархатистой ткани сочного янтарного оттенка.
   - Подарок моей матери. Я ни разу не надевал его, - объяснил он,  хотя
Сара ни о чем не расспрашивала. - Оденься, ты вся дрожишь. Возможно,  от
холода или от потрясения.
   Сара и вправду дрожала, но не от холода. Ее трепет имел совсем другой
источник. Она чуть не улыбнулась, когда Люк отвернулся и закрыл глаза.
   - Обещаю, я не стану подсматривать.
   Сару охватила бесшабашность.
   - На студии мне приходилось переодеваться  чуть  ли  не  в  съемочном
павильоне, так что от скромности я давно отучилась.
   Ей вдруг захотелось, чтобы Люк увидел, как она сбрасывает  полотенце,
понял, от чего он отказывается. Мускул дрогнул на его шее, но он  упрямо
смотрел в сторону, пока Сара  продевала  руки  в  рукава  халата.  Ткань
ласкала влажную кожу, складки струились по ногам.  Когда  она  запахнула
халат на груди, Люк открыл глаза и глубоко вздохнул.
   - На мне он выглядит гораздо хуже.
   - Хочешь примерить? - беспечно отозвалась она.
   В его глазах промелькнул странный блеск. Размеренными  движениями  он
начал закатывать рукава ее халата, подойдя  к  ней  вплотную.  От  этого
проявления заботы Сара вдруг показалась самой себе ребенком. Никогда она
не чувствовала себя такой женственной, как в эту минуту.
   Покончив  с  одним  рукавом,  он  взялся  за  другой,   его   дыхание
становилось  все  более  сбивчивым.   Напряжение   нарастало,   у   Сары
перехватило горло.
   - Достаточно, - хрипло выговорила она. Еще немного - и она забыла  бы
все причины, по которым им не следует сближаться. Но одного  взгляда  на
лицо Люка ей хватило, чтобы понять: уже слишком поздно.
   Поздно для чего? Когда его  ладони  скользнули  за  отвороты  мягкого
халата, ей показалось, что она должна вспомнить что-то очень важное,  но
она думала лишь о том, как  приятны  ей  эти  прикосновения.  Он  рывком
прижал ее к себе, бархатистая ткань распахнулась, усиливая ощущения.
   Казалось, он касается ее обнаженных нервов, ласкает  каждый  дюйм  ее
тела, возбуждая ее.
   Как она мечтала об этом, думала Сара, пока он целовал  ее  лоб,  нос,
касался губ. Она попыталась  высвободиться,  запротестовать,  но  вместо
этого выговорила:
   - Поцелуй меня, Люк.
   Его глаза лукаво блеснули.
   - Попроси как следует.
   Разве она могла рассуждать здраво, если ей хотелось быть рядом с  ним
каждую минуту?
   - Пожалуйста, поцелуй меня, - срывающимся голосом повторила она.
   Эта мольба изумила ее. Она и вправду ждала поцелуя, мечтала о нем, но
поступала не правильно. А когда он начал медленно, чувственно гладить ее
тело под халатом, она совсем растерялась.
   Закрыв глаза, Сара  запрокинула  голову,  невольно  приоткрывая  губы
соблазнительным движением, удержаться от которого она не смогла бы  даже
ради спасения собственной жизни.
   Он поцеловал ее, и она вдруг почувствовала себя так, словно вернулась
домой. Она обвила руками его шею, рукава халата упали, обнажив  руки  до
локтей, полы распахнулись, однако Сара была слишком поглощена страстью к
Люку, чтобы заметить это.
   - Сара... - собственное имя, произнесенное хриплым голосом,  пронзило
ее, точно мощный электрический разряд. Пока  он  наслаждался  вкусом  ее
губ, его пальцы слегка сжимали отяжелевшую грудь. Его поцелуи обжигали и
доставляли невыносимое наслаждение.
   Рывком он развязал пояс халата, спустил его с плеч Сары и притянул ее
к себе, давая понять, что происходящее может иметь только один финал.
   В тумане радости и удовольствия, окружающем  Сару,  прозвенел  сигнал
тревоги. Если они займутся любовью, утром ей будет труднее расстаться  с
Люком. Она не сомневалась, что он по-прежнему  не  желает  иметь  с  ней
ничего общего. Он всего лишь избавлялся от напряжения, заперев сердце на
замок. А ее  сердце  было  открыто,  его  переполняли  надежды  и  почти
неосуществимые мечты.
   Он почувствовал ее замешательство.
   - В чем дело, Сара? Твое сердце принадлежит другому?
   - Нет, - шепнула она,  давно  поняв,  кому  отдала  сердце.  То,  что
случилось сегодня, лишь подчеркнуло глубину ее чувства.
   - Я знаю, ты хочешь меня.
   - Да, - отрицать все  равно  было  бессмысленно:  она  отзывалась  на
каждое движение Люка.
   - И ты знаешь, как я хочу тебя.
   - Да.
   Его взгляд смягчился. Подхватив на руки, он отнес Сару  к  кровати  и
положил на нее, словно хрупкую драгоценность.
   - Тогда все хорошо. Уверяю, тебе не о чем беспокоиться. - И он  вновь
поцеловал ее, накрывая своим разгоряченным телом.
   От этого прикосновения огонь вспыхнул в ее  жи