раз  в  жизни,  постоянно  чувствуя  на   себе
любопытный взгляд Джона.
   - Это было так вкусно, - проговорила она  в  оправдание,  слегка  выпятив
нижнюю губу.
   - Я рад, что тебе понравилось. - Он встал, придержал ее стул и повел ее в
гостиную. - Брэнди? - спросил он.
   Она было согласилась, но тут же передумала, вспомнив, что алкоголь вреден
для ребенка.
   Он, по-прежнему улыбаясь, налил себе виски.
   - Тогда виски? - с насмешкой в голосе предложил он  и  рассмеялся,  когда
она состроила недовольную гримасу.
   Он прислонился  к  бару  и  стоял,  рассматривая  ее  каким-то  хозяйским
взглядом.
   Она вскинула подбородок.
   - Ищешь прорехи? - вызывающе спросила она.
   Он покачал головой, не переставая улыбаться.
   - Тебе это вдет, дорогая. - Голос был глухой, низкий.
   - Что идет?
   - Полнота, разумеется, - ответил он. - Как ни странно, но я это  заметил.
- Он стал медленно, маленькими глотками отпивать из  стакана.  -  А  ты  что
подумала?
   - Ничего. - Она покраснела и отвернулась. Он тихо рассмеялся и затем  сел
рядом с ней на роскошный мягкий диван. Она обеспокоенно поглядела  на  него,
память еще хранила воспоминания о том, как  они  сидели  на  этом  диване  в
последний раз и куда это их завело.
   - Не смотри так испуганно, - сказал он тихо. - Я  же  обещал  не  трогать
тебя, ты забыла?
   - У тебя это прекрасно получается глазами, Джон Дуранго. - Он был  совсем
рядом, и она уже всем телом ощущала его близость - его тепло, чисто  мужской
запах одеколона. Она скрестила  ноги  и  крепко  сцепила  руки,  лежащие  на
коленях.
   Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и откинулся назад с таким видом, словно
долгие месяцы провел в пустыне.
   - Устал? - спросила она, в голосе невольно прозвучала обеспокоенность.
   Он улыбнулся, пушистые усы дрогнули.
   - Смертельно. У меня все это время был убийственный график работы.  -  Он
приоткрыл один глаз, чтобы следить за ее реакцией. - Не говоря  уже  о  том,
что ты совершенно выбила меня из колеи.
   Она вспыхнула.
   - Не стоит во всем винить меня одну. Вся каша заварилась  как  раз  из-за
твоей непомерной подозрительности.
   Он покачал головой.
   - Нет, дорогая. Каша заварилась из-за того, что я затащил тебя в постель.
- Он повернул голову и поймал ее взгляд. От выражения его глаз по  всему  ее
телу прошел трепет. - Интересно, а тебе было трудно, пока между  нами  лежал
меч?
   Она кивнула.
   - Мы были такими близкими друзьями все эти годы, и я даже  не  сознавала,
как много времени мы проводим вместе, до тех пор, пока все не  кончилось.  -
Она грустно улыбнулась. - И я.., почувствовала себя одинокой.
   - Как и я. - Он нежно взял ее  пальцы  в  свою  большую  теплую  руку.  -
Мадлен, а почему бы нам не проводить больше времени вместе?
   - А как ты это себе представляешь? Он глубоко вздохнул и  прямо  поглядел
ей в глаза, которые смотрели на него с любопытством.
   - Я хочу сказать, почему бы нам не пожениться?
   Его слова потрясли ее. Она застыла, глядя  на  него  так,  словно  у  нее
отнялся язык.
   Он досадливо поморщился.
   - Черт возьми, мне не следовало так наскакивать на тебя. Я намеревался  к
этому прийти постепенно... Но теперь это уже не имеет значения, - сказал он,
упрямо сжав челюсти. - Ну так ты согласна?
   Она попыталась в ответ что-то сказать, но губы задрожали, и только  после
второй попытки она с трудом выговорила:
   - Мы.., ты сам сказал, что никогда снова не женишься.
   - Значит, передумал, - отрезал он и, порывшись в кармане, достал сигарету
и зажигалку, отделанную позолотой.
   Она смотрела на  него,  все  еще  не  оправившись  от  неожиданности  его
предложения. Он сказал, что хочет на ней жениться, но никогда не говорил  ей
о своей любви. А если он любит ее, то как мог обращаться с ней так,  как  он
это делал в последние месяцы? Одно противоречило другому. И вот теперь еще и
ребенок...
   Если бы только она могла доверять ему и знать, что  он  не  будет  больше
мучить ее. Но если он так неистовствовал при появлении Доналда в ее спальне,
как он воспримет новость о ее беременности? Удастся ли ей убедить  его,  что
это его ребенок, а не Доналда? Ей казалось, она больше не вынесет,  если  он
еще раз отвернется от нее. Ей хотелось иметь  хоть  немного  времени,  чтобы
поверить в его чувства, восстановить его доверие к ней. Но через  месяц  или
чуть больше ее  беременность  станет  явной...  Господи,  какая  безвыходная
ситуация!
   - Я не могу выйти за тебя замуж, - произнесла она наконец.
   Он молча смотрел на нее, с улыбкой читая в ее  прелестном  лице  страх  и
неуверенность.
   - И все-таки думаю, что выйдешь.  Тебе  только  надо  привыкнуть  к  этой
мысли. Я всегда добиваюсь своего, дорогая, а тут еще и то, что я  хочу  тебя
до  сумасшествия.  -  Голос  понизился  до  шепота.  -  Сейчас  более,   чем
когда-либо.
   Ее озадачил огонек, блеснувший в его глазах.
   - Почему именно сейчас? - спросила она. Потемневшие глаза  скользнули  по
ее телу в тесно облегающем платье.
   - Мои доводы смутят тебя, - сказал он, лукаво ухмыльнувшись. - Иди  сюда,
и я тебе наглядно продемонстрирую некоторые.
   Она схватила с кофейного столика сумочку и направилась к двери.
   - Всего хорошего, Джон, - сказала она. - Спасибо за бифштекс.
   - А как ты намерена добираться домой? - вежливо спросил он.
   Рука ее уже была на дверной ручке. Она остановилась в раздумье.
   - Я возьму такси. Он ухмыльнулся.
   - Подожди минуту, Хосито отвезет тебя  домой.  На  этот  раз  я  не  буду
настаивать на том, чтобы спать с тобой. Это, я полагаю, скрасит тебе вечер.
   - Думаю, что да, - ответила она с вызовом в голосе.
   Он только улыбнулся и грациозно, точно большой кот, поднялся с дивана.
   -  Только  запомни.  Ласочка.  Рано  или  поздно  ты  проникнешься  моими
доводами.
   Дом становился  все  больше  похож  на  цветочный  магазин.  Каждый  день
приносил новую дюжину роз - красных, розовых, белых,  цвета  абрикоса  -  от
Джона.
   Когда он не присылал роз, то звонил. Он знал, что она не станет  готовить
себе завтрак, и потому каждое утро отправлял ей  с  Хосито  ветчины,  яиц  и
домашнего печенья. В первый же день она поняла, что, если не  съесть  всего,
он будет без конца гонять  беднягу  Хосито.  И  ради  Хосито  она  подчищала
тарелки.
   Однако она все не соглашалась встретиться с ним, несмотря на  то  что  он
регулярно звонил ей по шесть раз в день. Она  призналась  себе,  что  боится
разговора с ним. Джон, как бульдозер, своим  упорством  мог  прошибить  хоть
кирпичную стену, но в данном случае решать должна была  она.  Ей  необходимо
было подумать, а Джон своей настойчивостью мог лишь помешать.  Джон  Дуранго
должен усвоить, что не все в мире подвластно его воле.
   Во второй половине  дня,  в  пятницу,  она,  как  обычно,  отправилась  в
бакалею. Но как только  она  собралась  выйти  из  машины,  поставив  ее  на
привычное место, она вдруг ощутила на себе чей-то пристальный взгляд.
   Она остановилась у столов с выпечкой возле входа в магазин и тут  увидела
шедшего по дорожке ей  навстречу  Джона  Дуранго  в  темно-синем  в  полоску
костюме, с неизменной шляпой на голове. Она сразу же заметила, что лицо  его
мрачнее тучи.
   - Какого черта ты отказывалась разговаривать со мной? -  проревел  он.  -
Тебе что, не нравятся все эти розы?
   - Ну как же, они просто обязаны мне нравиться, - ответила она сердито.  -
Они уже заполонили две комнаты, я набиваю ими подушки, кладу вместо зелени в
суп и украшаю торты... Я даже принимаю ванну с этими пресловутыми розами.
   - Я думал, ты любишь розы.
   - Люблю, но мне не хочется быть заживо  погребенной  в  них.  У  меня  не
хватает ваз. Все горшки и кастрюли заполнены розами, и мне, очевидно, грозит
голодная смерть.
   Он просиял.
   - Я велю Хосито привозить тебе дополнительно второй завтрак и ужин.
   - Только не это! - испуганно воскликнула она и вдруг увидела, что на  них
с любопытством смотрит продавщица. - Завтрака вполне хватает. С остальным  я
справлюсь. Ты же знаешь,  как  я  ненавижу  завтракать,  -  добавила  она  с
укоризной.
   - Но ты ведь болела, - настаивал он. - Нужно восстанавливать силы.  -  Он
ухмыльнулся. - Если ты выйдешь за меня замуж, я буду тебя откармливать. Могу
из ложечки.
   - Я не собираюсь, повторяю,  не  собираюсь  выходить  за  тебя  замуж!  -
выкрикнула она в изнеможении. - Прошу тебя, Джон, уйди!
   - Не уйду, пока ты не скажешь "да". - Он всунул руки в карманы брюк. -  Я
сегодня абсолютно свободен. Могу ходить за тобой по пятам.
   - В этом случае тебе придется жить без еды. Как ты  на  это  смотришь?  -
спросила она. Он пожал плечами.
   - Перехвачу что-нибудь по дороге.
   - Позволь мне взять  на  себя  решение  этой  нехитрой  проблемы.  -  Она
повернулась к столу и пробежала глазами по полкам с кондитерскими изделиями.
   - Лимонная меренга. Кажется, твой любимый пирог? Он кивнул.
   - В общем, да.
   Держа пирог в одной руке,  она  вынула  пятидолларовую  бумажку  и,  мило
улыбнувшись, вручила одной из продавщиц.
   - Возьми, дорогой. - Она похлопала ресницами. - Ешь на здоровье.
   Отведя руку, она швырнула пирог ему прямо в лицо.
   Она думала, что лимонный пирог обескуражит его,  но  на  следующее  утро,
когда она вышла пробежаться трусцой для разминки в  надежде  встряхнуться  и
прийти в себя после бессонной ночи, до слуха ее  донесся  звук  подъезжающей
машины.
   Она отошла к обочине, чтобы пропустить ее, а в  голове  мелькнула  мысль:
"Какой нормальный человек, кроме свихнувшейся беременной женщины, которой не
сидится и не лежится дома, способен подняться в такую несусветную рань?" Но,
заметив, что машина не собирается обгонять ее, она  обернулась  и  поглядела
через плечо.
   Следом за ней медленно ехал белый "роллс-ройс" с Хосито за  рулем,  а  из
заднего открытого окна, улыбаясь аккуратно подстриженными  смоляными  усами,
высовывался Джон Дуранго.

Глава 10

   - Доброе утро, - приветствовал он ее.
   - Доброе утро, - ответила она сухо, не замедляя бега. Она стала про  себя
считать шаги: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь...
   - Хорошая погода сегодня, - продолжал он как ни в чем не бывало, глядя на
нее сквозь густую зеленую листву  деревьев  по  обочинам  дороги.  -  Совсем
неплохая для такого раннего лета.
   - Очень приятная. - Она с  трудом  заставляла  себя  не  смотреть  в  его
сторону.
   - Почему бы тебе не  устроить  передышку  и  не  прокатиться  с  нами?  -
предложил он через минуту.
   Она наконец взглянула на него.
   - А почему бы тебе не выйти из машины и не пробежаться немного  со  мной?
По-моему, ты всегда утверждал,  что  боссы,  которые  просиживают  штаны  за
столом, раньше других разваливаются на части...
   Наступила пауза, затем  открылась  и  хлопнула  дверца  машины,  и  через
мгновенье Джон уже трусил рядом с ней, а Хосито следовал за ними в роскошном
лимузине.
   Даже в поношенных джинсах и коричневой трикотажной  рубашке  он  выглядит
весьма  элегантно,  невольно  подумала  она,  с  одобрением  оглядывая   его
мускулистую фигуру, пока он неторопливо бежал рядом.
   - Ты сегодня здорово похож на него, - заметила она.
   - На кого?
   - На того парня из телешоу, с одной лишь разницей - он носит кроссовки, а
ты ботинки. Он хмыкнул, отчего усы его дернулись.
   - Его герой не мог разориться на ботинки.
   - Пожалуй, что нет. Он взглянул на нее.
   - Кстати, спасибо за пирог. То, что мне удалось попробовать,  было  очень
вкусно.
   - Прости, я чувствую себя виноватой, но тогда  мне  показалось,  что  это
будет очень кстати.
   - Как и тарелка спагетти.
   - Я думала, ты любишь спагетти.
   - Раньше любил, - согласился Джон. Он снова поглядел на нее. -  Ты  жутко
бледная. Как ты, ничего?
   - Вполне, - солгала она. На самом деле ей было  неважно,  но  она  твердо
решила не показывать виду. Она снова начала считать про себя. Минутой позже,
оглянувшись назад на машину, она сказала:
   - Какое идиотское зрелище -  мы  бежим  трусцой  перед  "роллс-ройсом"  в
воскресенье в половине шестого утра.
   Он тихо рассмеялся.
   - Мы и не такие безумства совершали. Помнишь, как мы ночью под  проливным
дождем возвращались с концерта в Джоунс-холле насквозь промокшие?
   - Ну а рыбная ловля, когда мы перегрузили лодку и окунулись в озеро прямо
как были, в одежде? - Она засмеялась. - У  нас  с  тобой  все  же  есть  что
вспомнить. Хорошее было время.
   - Оно еще не кончилось, Ласочка, - ответил он. - По большому-то счету.
   Она  вдруг  остановилась  -  тошнота  подступила  к  горлу.  Она  сделала
глотательное движение, дыхание все еще не успокоилось.
   - Джон, мне кажется, я теряю сознание, - едва успела она проговорить.
   Он подхватил ее как раз вовремя и легко поднял сильными руками.
   - Мадлен, что с тобой? - обеспокоенно спросил он. - Мадлен!
   - Я.., я почувствовала, что теряю сознание, - прошептала она,  прижимаясь
к его теплой широкой груди и вдыхая запах его большого тела с ощущением, что
возвращается в родные пенаты после дальних странствий. - Небольшая дурнота.
   Он произнес нечто не поддающееся описанию и большими  шагами  бросился  к
машине, где Хосито уже держал открытой заднюю дверцу.
   - Давай быстрее, на самой большой скорости, - приказал он, устроившись на
сиденье, держа Мадлен на коленях. Он закрыл дверцу  и  спустил  штору  между
передними и задними сиденьями. Хосито сел за руль, и через мгновение они уже
мчались по шоссе.
   - Я-то думал, что все в порядке, как, по твоим словам, тебе  сказал  этот
чертов доктор, - напустился он на нее.
   - Именно так он и сказал, - не  сдавалась  она.  Ей  стало  полегче,  она
глубоко вздохнула и расслабилась, черпая силу из тепла,  исходящего  от  его
тела. - Джон, не покидай меня. Мне и так нехорошо.
   Он с нежностью прижал ее к себе.
   - Хочешь выпить что-нибудь холодное? - спросил он.  -  Может,  кока-колу?
Что-нибудь некрепкое со льдом?
   Она ткнулась лицом ему в грудь.
   - Со льдом - это было бы замечательно.
   - Сказано - сделано. - Он шевельнулся и протянул руку к шторе. -  Хосито,
отвези нас в это новое кафе, где подают мороженое.
   - Да, сеньор. А как сеньорита? Ей лучше?
   - Полагаю, что да.
   - Мне и вправду лучше, - пробормотала она слабым голосом. - Должно  стать
лучше, как только я отдышусь. Я немного  переоценила  свои  силы.  Давно  не
бегала.
   Она пыталась убедить его, что ничего серьезного с ней не  происходит.  Но
Джон есть Джон, и теперь он только и будет думать о том,  чтобы  тут  же  по
дороге  затащить  ее  к  врачу,  прямо  в  кабинет   обследования.   В   нем
чувствовалась самоуверенность человека, занимающего  высокий  пост  и  очень
богатого, который, не задумываясь, пользуется своим положением.
   - Надеюсь, ты не станешь делать никаких глупостей? - Она подняла  голову,
лежащую у него на плече,  и,  слегка  отстранившись,  поглядела  в  жесткое,
хмурое лицо. - Джон, сейчас все пройдет. Правда, все будет в порядке.
   Лицо  его  не  смягчилось.  Серебристые  сверкающие  глаза   обеспокоенно
пробежали по ее телу.
   - Ты иногда меня пугаешь, - сказал он загадочно. Голос  был  хрипловатый.
Она улыбнулась.
   - Я ведь не пытаюсь  плавать  через  пороги.  -  Тут  она  рассмеялась  и
добавила:
   - Или летать на планере.
   - О  Боже,  замолчи!  -  оборвал  он  ее  с  тяжелым  вздохом,  а  затем,
откинувшись на спинку, снова притянул к себе. - Коли тебе дурно от небольшой
пробежки, представляю, как бы ты спикировала вниз  с  какой-нибудь  чертовой
горы. Я еще не забыл день, когда ты решила прыгать с парашютом, - сказал  он
убийственно мрачным тоном.
   Она смущенно дернулась и еще теснее прижалась к его теплому телу.
   - Если б не то дерево, - сказала она.
   - Битый час я потратил, чтобы высвободить тебя. И  это  после  того,  как
целый час в  поисках  тебя  я  прочесывал  лес.  Тебе  повезло,  что  я  так
задержался.
   Она улыбнулась.
   - Ты тогда, видно, был в ужасном настроении. Орал на меня как бешеный.
   - Это пошло тебе на пользу, безрассудное ты существо,  -  сказал  он  без
тени сочувствия. - Мадлен, не  вздумай  сейчас  откалывать  такие  идиотские
номера. - Челюсти были крепко сжаты, в голосе звучала угроза.
   Сердце подскочило. Она ждала, пока придет в норму дыхание, по глазам  его
пытаясь определить, догадывается  ли  он  о  ее  положении.  Она  мучительно
вспоминала все оброненные им за последние дни замечания и вскользь брошенные
намеки.
   - По крайней мере пока ты не избавилась от своего  проклятого  вируса,  -
добавил он через минуту, и она облегченно вздохнула.
   - Он.., ужасно упорный. Присосался, как клещ, - пробормотала она.
   - Тебе надо показаться моему врачу. Тот, к  которому  ты  обращалась,  не
внушает мне доверия.
   - Но он ведь был и твоим врачом.
   - Врачом компании, не моим личным. - Он поглядел на нее. - А что, если  я
запишу тебя на прием?
   - Нет-нет, в этом нет никакой необходимости,  -  торопливо  заверила  она
его. - Сейчас все пройдет. Видишь, меня уже даже не мутит. - Она  попыталась
сесть.
   - Лежи смирно и не дергайся. - Глаза его вдруг  оказались  на  уровне  ее
глаз, и она ощутила на лице его теплое, слегка отдающее табаком  дыхание.  -
Автомобиль-то небольшой. Вдруг придется подобрать какого-нибудь  несчастного
бедолагу, чья машина внезапно сломалась, или еще кого-нибудь, где  же  тогда
он сядет, если ты поднимешься и займешь большую часть салона?
   Она с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться.
   - Почему непременно это должен быть он? С таким же успехом это может быть
роскошная пышная блондинка. И что тогда ты будешь делать?
   Он задумался, усы дрогнули.
   - Думаю, придется посадить ее на колени к Хосито,  -  сказал  он  и  тихо
рассмеялся. Она обняла его за шею.
   - Признайтесь, мистер Дуранго, что ваше утверждение, будто я толстая,  не
что иное, как лживая инсинуация, - произнесла она застенчиво.
   Он усмехнулся.
   - Нет, я не говорил, что ты толстая. - Руки  его  нащупали  ее  полнеющую
талию и слегка сжали, потом двинулись вниз к бедрам и затем,  скользнув  под
спортивную рубашку, начали подниматься по гладкой обнаженной спине.
   - Вы совсем не толстая, мисс Виньи, - шепнул он и потерся носом о ее нос,
усы мягко тронули ее губы. - Просто еще более соблазнительная.
   - Джон, ты же обещал, - напомнила она  ему,  а  сердце  при  этом  бешено
запрыгало.
   Он нахмурился, руки застыли на ее лопатках.
   - Кажется, и вправду обещал, - признался он, чмокнул ее в  нос  и  нехотя
отпустил. - Чувствуешь себя лучше? - спросил он, помогая ей сесть.
   - И да, и нет, - ответила она неопределенно.
   - Тебе не следует худеть, Ласочка, - заявил он, одобрительно оглядев  ее.
- Боже, как ты прелестна! Всегда  была  красотка,  но  последнее  время  это
что-то умопомрачительное.
   Она опустила глаза, глядя сквозь длинные ресницы  на  его  открытую  шею.
Затем ресницы поднялись.
   - Ну уж вы и скажете, мистер Джон. - Она нарочно  растягивала  слова.  Он
улыбнулся ей в ответ.
   - Ну уж и скажу. - И вдруг тон его неожиданно переменился, и  он  спросил
серьезно:
   - Так почему бы тебе не выйти за меня  замуж,  Ласочка?  Почему  бы  тебе
просто не подумать об этом?
   Она посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.
   - Хорошо, я.., я подумаю. Но не дави больше на меня. Очень тебя прошу,  я
должна сама решить. Мне нужно немного времени.
   - Как скажешь, Ласочка, - ответил он, притянув ее к себе. - Как скажешь.
   Как хорошо, если бы все было так просто, вздохнула она,  глядя  на  целый
лес роз,  аромат  которых  проникал  повсюду:  несмотря  на  обещания  Джона
перестать давить на  нее,  букеты  продолжали  прибывать  каждый  день.  Она
понимала, что сам-то он считает, будто дает ей время на размышления, которое
она сама попросила. Она, конечно, не рассчитывала, что  он  сможет  за  одну
ночь изменить свои привычки, но когда она заметила, что он появляется всюду,
к