ь  и  резко
повернулась к нему.
   - Послушайте, почему бы вам ни приступить к  осуществлению  того,  за
чем вы сюда явились? - Она глубоко вздохнула,  желая  успокоиться.  -  Я
сделаю вид, что ничего не замечаю.
   Говорю вам вполне серьезно.
   Джонатан прищурился. Эта мисс вела себя весьма разумно. Если бы он  и
вправду был грабителем,  ее  манера  поведения  подошла  бы  в  подобной
ситуации как нельзя лучше.
   -  Значит,  вы  отвернетесь,  когда  я  стану  укладывать  в  чемодан
венецианское стекло? - спросил  Джонатан,  едва  удерживаясь,  чтобы  не
рассмеяться.
   - Венецианское стекло? - Она не видела никакого венецианского стекла.
- Пожалуйста. Уверена, оно как следует застраховано.
   - Спасибо, - ответил он. - Вы необыкновенно добры.  Только  в  данную
минуту меня не интересуют эти штуковины. Я пришел  сюда  с  единственным
намерением - принять душ.
   - Принять душ? - Она изумленно вскинула брови  и  уставилась  на  его
грудь.
   Он  почувствовал  некоторую  неловкость.  В  голове  с   удивительной
настойчивостью закрутились воспоминания о том, как красиво она лежала  в
его ванне. Ему представилась  родинка  на  ее  животе,  соблазнительная,
невероятно сексуальная...
   - Надеюсь, вы оставили мне немного горячей воды? - спросил он и опять
улыбнулся.
   - Гм.., да... По крайней мере, я так думаю... - Она смутилась.
   Он понимал, что должен объясниться с ней,  но  видел,  что  в  данный
момент любые объяснения покажутся ей неубедительными.
   - В ванной много полотенец, а на верхней полке есть запасное  лезвие,
если захотите побриться... - Она вдруг замолчала, пожалев,  что  сказала
ему о лезвии.
   - После душа я собираюсь поспать, - продолжил Джонатан.
   - Поспать?
   - Вчера у меня был ужасный день, а о прошлой  ночи  и  вспоминать  не
хочется.
   - Как вам будет  угодно.  Делайте,  что  хотите.  -  Делия  рассеянно
указала на кровать. - На меня не обращайте внимания.
   Ну да, конечно, подумал Джонатан, не обращать на нее внимания. А  она
спустится в гостиную и позвонит  в  полицию.  Вчерашняя  ситуация  будет
иметь продолжение. И ему уж  наверняка  придется  на  этот  раз  платить
огромные деньги, чтобы  нелепая  история  не  выплеснулась  на  страницы
газет.
   Делия приблизилась к двери, но не спешила выйти из спальни.
   - Послушайте... Я должна знать: как вы вошли сюда?
   - Я попал сегодня в дом тем же способом,  что  и  вчера.  При  помощи
ключа.
   - Ключа? - На протяжении нескольких  секунд  она  молчала,  вероятно,
обдумывая, что следует сказать. - Но ночью  я  подключила  сигнализацию,
точно помню...
   - Да, но оставили записную книжку раскрытой у телефона как раз на той
странице, где записан номер  кода.  Если  бы  я  в  самом  деле  являлся
грабителем, то непременно воспользовался бы этим  и  был  бы  вам  очень
признателен. Еще вопросы будут?
   У нее их имелось множество, он видел это по выражению ее лица. Но она
пока решила больше его ни о чем не спрашивать, сказала только:
   - Я, пожалуй, пойду. Надо переодеть Нолли.
   - Конечно, идите. Можете приготовить кофе, раз уж вы в  столь  добром
расположении духа.
   - После кофе вы не сможете заснуть.
   - Я не собираюсь его  пить.  Угостите  им  копов.  Вы  ведь  намерены
позвонить в полицию?  В  местной  тюрьме  кофе  варят  отвратительно.  -
Джонатан ухмыльнулся.
   Да он смеялся над ней! - возмущению ее не  было  предела.  Она  молча
выскочила из спальни, хлопнула дверью. И уже  спускаясь  по  лестнице  с
ребенком на руках, услышала, как зашумела вода в  ванной.  Он  наверняка
открыл краны, чтобы отвлечь ее внимание, подумалось ей. Вероятно,  хотел
взять то, что задумал, и скрыться до приезда полиции. От  негодования  у
нее внутри все кипело.
   В холле она сняла телефонную трубку и уже хотела  набрать  номер.  Но
малышка помешала, схватила с полки газету и стала размахивать  ею  прямо
перед ее лицом.
   Окинув рассеянным взглядом первую страницу, Делия зажала трубку между
ухом и плечом и протянула руку, собираясь отобрать газету,  но,  заметив
на фотографии знакомое лицо, замерла от удивления. На ней не было очков,
но  заголовок  и  первые  строки,  выделенные  жирным  шрифтом,  удалось
прочитать и без них. Речь в статье шла о неудаче известного  адвоката  в
громком судебном разбирательстве в Хьюстоне.  Под  фотографией  крупными
буквами  была  выведена  надпись:  "Джонатан  Брендли".  Делия  медленно
положила на место телефонную трубку.
   Она переодела ребенка и посадила его  в  высокий  стульчик,  действуя
автоматически. Затем вымыла руки и  сварила  кофе.  Ее  сердце  учащенно
колотилось, а голова шла кругом... Мужчина, который принимал сейчас душ,
сказал ей, что является владельцем этого дома,  но  накануне  он  сильно
ударился головой, и она была уверена, что на его слова не стоит обращать
внимания. Теперь же ей  все  стало  понятно:  Джонатан  Брендли  говорил
правду. Итак, Александр Клэр не имел права сдавать ей дом.
   Роскошный особняк, в  который  они  с  Нолли  так  поспешно  въехали,
принадлежал одному из лучших адвокатов Сиэтла.  Вот  это  да!  А  она-то
думала, что страшнее жилищной комиссии Транквилити Каслз ничего на свете
не бывает.
   Как оказалось, толстяк Фердинанд Штофман представлял собой  невинного
ежика, хоть и с иголками, но совершенно безобидного, по крайней мере,  в
сравнении Джонатаном Брендли. Она  теперь  отлично  понимала,  что  этот
юрист имеет все  основания  и  возможности  выселить  ее  в  два  счета.
Единственное обстоятельство грело душу: у нее имелся договор об  аренде.
Эта бумажка могла ей помочь в суде, хотя бы немного...
   Делия дала Нолли сухарь, который та сразу же потащила в рот, и налила
себе кофе. Ее мысли сосредоточились на Александре Клэре. Он  был  молод,
это верно, и выглядел несколько обеспокоенным чем-то, но  совершенно  не
производил  впечатления  человека,  проникшего  в  дом   незаконно.   Ей
вспомнилось его желание получить  все  деньги  сразу  и  наличными.  Она
зажмурилась и с досадой покачала головой.
   Почувствовав прикосновение чего-то мягкого и теплого к  ногам,  Делия
открыла  глаза.  Чарли  требовал  еды.  Внезапная  догадка  принесла  ей
некоторое облегчение. Наверное, сам  Брендли  оставил  свой  особняк  на
попечение  парня.  А  тот,  сдав  его  в  аренду,   отправился   куда-то
путешествовать на  два  с  половиной  месяца,  оставив  тут  еще  чью-то
болонку.
   Итак, если ее мысли шли  в  правильном  направлении,  не  стоило  так
сильно волноваться.
   Сейчас ей был нужен хороший  адвокат.  Она  усмехнулась.  Наверху,  в
ванной находился как раз один из них...
   Делия вздрогнула и обернулась. В проеме двери стоял Брендли. Марлевая
повязка у него на голове была сухой. Как это ему удалось не замочить  ее
в душе? И выглядел он потрясающе в свободной зеленой футболке и джинсах.
Уверенный  взгляд,  приподнятый  мужественный  подбородок   говорили   о
невероятной силе. Да уж, подумала Делия, этот знающий законы  крючкотвор
нагнал бы страху в суде даже на  самого  отъявленного  головореза.  Хотя
нет, поправила она себя, он ведь специализируется на защите.
   Наверное, это гораздо более прибыльное занятие. Великолепная спальня,
картины, ванна с ножками в виде диковинных звериных лап - все это  стоит
больших денег! И раз уж он привык  защищать,  размышляла  дальше  Делия,
быть может, и ее не станет судить строго?
   Она неуверенно улыбнулась и откашлялась.
   - Проходите, мистер Брендли. Вот, пожалуйста, кофе.
   - Насколько понимаю, они объяснили вам ситуацию, - сказал Джонатан.
   Делия не смела поднять  глаза  и  принялась  сосредоточенно  вытирать
слюни с подбородка Нолли.
   - Они? О ком это вы?
   - О полиции. Вы ведь уже позвонили им? -  Джонатан  уселся  на  стул,
налил в чашку кофе и положил сахар.
   Делия подняла голову.
   - Нет.  Вообще-то  я  собиралась  это  сделать,  но  вовремя  увидела
вчерашний выпуск "Ивнинг Ньюс". Ваша фотография на первой  странице,  но
поздравлять вас, думаю, не с чем. - На  этот  раз  ее  улыбка  выглядела
более уверенно, в ней даже сквозили оттенки сарказма. -  Мистер  Брендли
проигрывает редко. - Она сказала это наугад, но попала,  по-видимому,  в
самую точку.
   - Я не проиграл, - нахмурившись, пробормотал Джонатан. -  Просто  мой
клиент в последнюю минуту решил объявить себя виновным.
   - И вы,  естественно,  рассержены  из-за  того,  что  человек  сделал
правильный выбор. - Делия приподняла бровь.
   - Естественно, я рассержен. Этот человек не виноват. По крайней мере,
в том, в чем его обвиняют. Просто его признания задевают интересы весьма
влиятельных персон. Ему хорошо заплатили, и он решился на  этот  шаг.  -
Джонатан пожал плечами. - Александр попросил вас побыть здесь,  пока  он
болтается по Бразилии?
   - Не совсем так. У меня  договор  очень  надежного  агентства.  Между
прочим, я заплатила вперед за два  с  половиной  месяца.  -  Теперь  она
говорила совершенно твердо и уверенно.
   - Прекрасно! - Джонатан всплеснул руками. Вы оплатили его каникулы. А
как вам удалось убедить Эстеллу?
   - Эстеллу? Я не знаю никакой Эстеллы.  -  Делия  удивленно  захлопала
ресницами.
   - Это мать Александра, моя сестра, - пояснил Джонатан.  -  Она  очень
беспокоится за сына.
   В данный момент он должен готовиться к осенним экзаменам.
   - В таком случае, вашей сестре следует лучше следить за своим  чадом!
- выпалила Делия.
   - Хотя бы в  чем-то  наши  с  вами  мнения  совпадают!  -  воскликнул
Джонатан. - Но это не имеет никакого значения. Давайте  договоримся:  вы
аннулируете чек, мы рвем договор, и вы оставляете меня в покое.
   Оказывается, он  невероятно  самонадеян  и  высокомерен,  раздраженно
подумала Делия, печется лишь о собственном благополучии, а что станет  с
другими, его не интересует.
   - Это будет не так просто, - не без удовольствия  сказала  она.  -  Я
заплатила наличными.
   Уверенность мгновенно исчезла с его лица.
   - Вы заплатили парню наличными? За  два  с  половиной  месяца?  А  не
показалось ли вам это несколько странным?
   - У нас не было времени на споры.  Он  очень  торопился,  -  спокойно
ответила Делия.
   - Держу пари, он уже в Форталезе! - Джонатан нервно застучал пальцами
по столу.
   - Понятия не имею, где это? - Делии вообще не было дела до того,  где
находился сейчас Александр.
   - Полагаю, он рассчитывал, что я об этом ничего не узнаю,  -  добавил
Брендли и отрезал два куска от батона Делии.
   - Если бы клиент там, в Хьюстоне, последовал вашему  совету,  вы  так
быстро не вернулись домой и действительно могли бы ничего и не узнать.
   Джонатан  встал,  распахнул  холодильник,  не  обращая  внимания   на
отсутствие полки, вытащил масленку.
   - Я возмещу ваши затраты.
   - Мне не нужны ваши деньги, - невозмутимо ответила Делия.
   - Конечно, быть щедрой похвально, но я не хочу, чтобы  вы  пострадали
из-за того, что мой племянник...
   - Вы меня не поняли, - перебила она его.  -  Я  не  настолько  щедра,
чтобы кидаться такой суммой, и не собираюсь страдать, а  вы  не  обязаны
мне ничего возмещать, потому что у меня и в мыслях нет съезжать  отсюда.
Мною подписан договор, предоставленный мне агентством по недвижимости, и
срок действия этого документа  еще  не  истек.  Кстати,  полицейский,  с
которым я разговаривала прошлой ночью, все  проверил  и  остался  вполне
удовлетворен.
   - Вот как?
   По выражению его лица видно было, что он возмущен до крайности. Делия
же, напротив, старалась выглядеть равнодушной. Она взяла один из  кусков
батона и намазала маслом - в конце концов это были ее продукты.
   - Вы уверены, что поступили правильно,  отказавшись  от  больницы?  -
спросила она уже более дружелюбно.
   - Абсолютно. Дома я чувствую себя гораздо лучше.
   - Простите, но в данный момент, это мой дом.  Уверена,  у  вас  есть,
куда пойти. Я имею в виду чью-нибудь семью, друзей...  Кого-нибудь,  кто
позволит вам пожить в их доме, пока не истечет срок моего договора.
   - Это же почти три месяца! - громко и с раздражением сказал Джонатан.
   Бедняга! Он расстроен, с  иронией  подумала  Делия.  В  суде  у  него
наверняка хватает выдержки,  чтобы  не  повышать  голос.  Возможно,  его
мучает головная боль, сочувственно размышляла она. Ей было искренне жаль
его, но не до такой степени, чтобы уступать ему дом.
   - А вы? - Он уставился ей прямо в глаза. - Вы сами не можете пожить у
друзей или родственников?
   - Если бы я имела такую  возможность,  то  не  находилась  бы  сейчас
здесь, - ответила она.
   - Услугами какого агентства вы пользуетесь? - Он не знал уже, к  чему
придраться.
   Делия назвала агентство.
   - Мы держали  связь  по  телефону.  На  меня  они  произвели  хорошее
впечатление. Быть может, эти люди смогут помочь и вам? Я слишком занята,
чтобы искать другое жилье.
   - Слишком заняты! - воскликнул он, не сдержав возмущения.  -  Но  при
этом можете позволить себе спать все утро в ванне!
   - Что? - Она широко распахнула глаза.
   -  Но  вы  ведь  принимали  ванну?  По  крайней  мере,  я  могу   это
предположить...  -  Брендли  начал   неуклюже   маскировать   допущенную
оплошность. - На вас мой халат.
   Щеки Делии вспыхнули. В  голову  вдруг  полезли  совершенно  ненужные
сейчас мысли о том, что до нее этот халат надевал он сам...
   - Очень удобная вещь, - сказала она, пытаясь выглядеть безразличной.
   - Я знаю, - отрезал Джонатан.
   - Ванну я принимала действительно поздно...
   Знаете, появление Нолли спутало все мои планы, - пробормотала Делия.
   -  Раньше  надо  было  думать!  -  заявил  он  резко.  -  Прежде  чем
становиться матерью, женщина должна хорошенько все взвесить.
   - Но...
   - Это мой дом, Делия!
   - Вы помните мое имя?
   - Да, я запомнил его.
   - Называйте меня мисс Паркер... Так будет лучше,  (строго  произнесла
она, отводя взгляд.
   - Александр не имел права заключать с вами договор,  понимаете,  мисс
Паркер? То есть документ не действителен.
   - Я должна проконсультироваться с юристом.
   - Поступайте, как хотите, но поторопитесь.
   Знайте, если бы не ребенок, я выпроводил бы вас на улицу сейчас же.
   Делия обрадовалась. Она хотела сказать ему, что ребенок не ее, но  не
успела. Теперь имело смысл вообще не сообщать правду.
   - Хотите, я позвоню вместо вас в ваше чудесное  агентство.  Если  они
работают  так  замечательно,  быть  может,   подберут   вам   что-нибудь
подходящее  в  максимально  короткие  сроки.  -  Джонатан  не  на  шутку
разозлился.
   - Не утруждайте себя.  -  Требования  покинуть  Транквилити  Каслз  в
течение  двадцати  четырех  часов  с  нее  было  достаточно.  Повторения
ситуации она бы просто не выдержала. - Я не собираюсь съезжать.
   Он выдержал непродолжительную паузу.
   - Тогда у нас обоих возникнет масса проблем. Я  тоже  не  намереваюсь
уходить из собственного дома.
   Они оба почувствовали, что кухня наполнилась  тягостным  напряжением.
Делия звучно сглотнула.
   - Я могу сдать вам комнату с коробками. Честно признаться,  для  меня
плата  целиком  за  два   с   половиной   месяца   оказалась   несколько
разорительной...
   Он ухватился за ее слова.
   - Я восполню ваши затраты  и  заплачу  больше,  чтобы  компенсировать
моральный ущерб.
   Выпишу чек...
   Ей не нужен был его чек. Она не собиралась уезжать.
   - Конечно, в этой комнате нет мебели, а ванная для  гостей  не  очень
удобная, - продолжила Делия, будто не слышала, что он сказал. - Но, быть
может, у вас найдется раскладушка?
   Джонатан ничего не ответил. Он долго пристально смотрел на нее, затем
произнес, медленно и гневно:
   - Вы думаете, что это выход из положения?
   - Надо посчитать расходы, - добавила Делия, игнорируя его вопрос.
   Чаша его терпения, по всей вероятности,  переполнилась.  Он  поднялся
из-за стола и закричал:
   - Я не собираюсь ничего подсчитывать, мисс Паркер! Советую вам сейчас
же заняться поисками другого жилья и согласиться с моими условиями, пока
я их вам предлагаю! Предупреждаю, скоро я передумаю и тогда выдворю  вас
отсюда вместе с вашим ребенком и шавкой.
   - Надеюсь, вы дадите мне время, чтобы одеться и собрать вещи,  прежде
чем выставите нас на улицу? - невозмутимо спросила Делия.
   Джонатан уставился на нее, по-видимому, обдумывая свои слова. А  ведь
на ней, в самом  деле,  ничего  не  было,  кроме  его  халата.  Он  ясно
представил ее голой, лежащей в его ванне, и по телу  пробежала  приятная
волна.
   Делия,  знала,  что  выглядит  неважно  без  макияжа,  с  неаккуратно
заколотыми волосами, закрутившимися от воды в дурацкие  колечки.  Но  по
выражению лица мужчины она угадала ход его мыслей.
   Он  звучно  сглотнул.  Кожа  ее  шеи  была   удивительно   нежной   и
потрясающего цвета - молочно-кремового. Мягкая ткань халата облегала  ее
округлую   грудь.   Ему   опять   представилась   родинка   на   плоском
соблазнительном животе, она почему-то не давала ему покоя с того  самого
момента, как он увидел ее сквозь рассеявшуюся пену.
 
Глава 3 
 
   Делия перехватила его взгляд, вынула из стульчика  Нолли  и  поспешно
усадила ее себе на колени, желая спрятаться от пронзительных серых глаз.
   На протяжении всего  этого  времени  она  пыталась  подавить  в  себе
тревожное чувство вины:
   Нолли была не ее ребенком,  а  Джонатан  не  прибегал  к  решительным
действиям именно из-за малышки. Она намеренно утаила от него правду.  Но
не могла поступить иначе. Если бы ему все стало известно, он  ни  минуты
не стал колебаться и тут же  выставил  их  за  дверь.  Естественно,  она
возбудила бы против него судебное разбирательство, но на это ушло время,
а пока пойти ей было некуда, тем более с ребенком на руках.
   - Насчет  малышки  я  спорить,  естественно,  не  стану,  -  спокойно
заговорила она, умышленно не подтверждая и не отрицая того, что Нолли  -
ее дочь. - Но что касается собаки.., К ней я не имею никакого отношения.
Чарли принадлежит Александру.
   - О... - Он решил не произносить вслух вертевшееся на языке словечко,
потому что в  этот  момент  Нолли  радушно  улыбнулась  ему.  -  Ты  моя
хорошая...
   Чарли, услышав, что его имя произнесено, требовательно поднял голову.
Он до сих пор не завтракал.
   - Видите, его надо покормить, - сказала Делия, смакуя  каждое  слово.
Пес  явно  раздражал  Брендли,  и  ей  доставляло  немалое  удовольствие
концентрировать на нем внимание.  -  Может,  вы  сами  это  сделаете?  В
холодильнике есть отварная курица. Отделите ее  от  трубчатых  костей  и
положите в миску.
   - Но... - Джонатан, наверное, впервые за время их знакомства, не  мог
подобрать подходящие слова. Он не двигался с места.
   - Хорошо, я сама этим займусь. - Делия посадила  Нолли  на  стульчик,
достала курицу и принялась обрабатывать  ее,  пытаясь  ничем  не  выдать
своего собственного отвращения к данной процедуре.
   Когда еда была готова и уже лежала в миске, Чарли нехотя  приблизился
к  ней,  недовольно  фыркнул,   презрительно   взглянул   на   Делию   и
демонстративно прошел к двери, требуя, чтобы его выпустили.
   - Ну и ну! - с возмущением сказал Брендли.
   Лучшего развития событий не придумаешь! -  молча  возликовала  Делия.
Болонка повела себя так, словно состояла с ней в заговоре.
   - Не хочет - Делия всплеснула руками. - Придется готовить фарш. - Она
выпустила собаку из кухни.
   Джонатан, с перекошенным от неприязни лицом стремительно  проследовал
за Чарли по направлению к входной двери.
   - Мистер Брендли! - крикнула ему вслед Делия -  Если  вы  собираетесь
вздремнуть.
   - Вздремнуть? - Он резко повернулся к ней  и  надменно  засмеялся.  -
Никогда в жизни я еще не чувствовал себя настолько бодро, как сейчас.
   Я ухожу. Советую вам немедленно начать поиски жилья. Иначе...
   - Иначе что? - спросила Делия.
   - Иначе я займусь этим вместо вас.
   Не дожидаясь ее ответа, он вышел из дома.
   - Один ноль в нашу пользу, - шепнула Делия на ушко Нолли и пощекотала
ее животик.