заинтересовавшийся собственными ботинками смущенно пробормотал:
   - Но Дел.
   - Ах, вот оно что! - вскрикнула Делия, догадавшись наконец,  что  вся
эта история была нарочно подстроена ее любимыми родственниками.
   - Мы не могли не предпринять решительных мер. В этом царстве  мертвой
тишины ты бы просто-напросто сошла с ума, - пробормотала Лесли, все  еще
не решаясь поднять голову. - Если бы мы прямо с тобой заговорили, ты  не
стала бы нас слушать... -  Она  замолчала,  несмело  оглядывая  стены  в
холле. Делия сжалилась над ней и воскликнула:
   - Здесь мне очень нравится. И  оплата  вполне  приемлемая.  Пойдем  к
Нолли. Наверное, тебе не терпится увидеть ее зубик.
   - Делия! - Голос Джонатана  прозвучал  строго  и  отчужденно,  должно
быть, именно так он разговаривал в суде с теми, от  кого  защищал  своих
клиентов. - Будь добра, объясни мне в конце концов что происходит.
   Делия повернулась к брату.
   - Морис, расскажи, пожалуйста, Джонатану о том, как  вы  обошлись  со
мной, а мы с Лесли поднимемся к Нолли.
   Морис взглянул на Джонатана,  потом  -  на  сестру  и,  усмехнувшись,
покачал головой.
   - Нет уж! Мне кажется, вам лучше самим во всем разобраться.
   Лесли схватила его за руку.
   - Вот это правильно! А мы хотим увидеть свою дочь.
   - Нолли наверху, в  комнате,  что  находится  слева  от  лестницы,  -
сказала Делия.
   - А кухня здесь, - добавил Джонатан,  указывая  рукой.  -  Чувствуйте
себя, как дома.
   Морис и Лесли побежали наверх, а Джонатан прошел  в  гостиную.  Делия
последовала за ним.
   - Виски? - спросила она, приблизилась к бару и, не дождавшись ответа,
достала бутылку и плеснула в два стакана.
   - Значит, Нолли - не твоя дочь, - произнес Джонатан суровым голосом.
   Делия резко повернулась к нему.
   - Но я думала...
   - А Оуэн не ее отец!
   - Нет! Джонатан...
   - В таком случае, хочу задать тебе один вопрос, - перебил он.
   - Всего один?  -  В  ее  глазах  отражались  недоумение,  отчаяние  и
раскаяние.
   -  Зачем  ты  разыгрывала  передо  мной   несчастную   мать-одиночку,
выброшенную на улицу с ребенком?
   - Но ведь ты знал, что Нолли не моя дочь.
   Ты ходил в Транквилити  Каслз...  -  Ее  зеленые  глаза  взволнованно
сияли.
   - Там  мне  сообщили,  что  тебе  пришлось  выехать  из-за  появления
ребенка, и что ее отец уехал вместе с женой!
   - Неужели ты подумал, что у меня был роман с женатым мужчиной?  Разве
на меня это похоже? - Она  захлопала  ресницами,  взяла  стакан,  сделав
глоток, закашлялась и смешно наморщила нос.
   - Если для тебя это имеет значение, то  я  отвечу:  у  меня  не  было
сомнений в том, что тебе о его браке ничего не было известно!  -  заявил
Джонатан, спокойно дождавшись, пока она придет в себя. - Почему ты  сама
не сказала мне правду?
   - Я собиралась... - Ее голос оборвался, она пожала плечами.
   - И что тебе помешало? - строго спросил он.
   - Ты сказал мне в первый  день,  что  выкинул  бы  меня  из  дома  не
задумываясь, если бы не  ребенок,  -  пробормотала  Делия,  не  поднимая
головы.
   - Я страшно устал после самолета, ударился  головой  об  стол  и  еще
столкнулся с нежеланной квартиранткой. Поэтому  нес  ерунду!  Неужели  я
смог бы поступить с тобой подобным образом? - Джонатан устало  опустился
в кресло.
   - Откуда мне было знать? - Она чувствовала, как  к  горлу  подступает
комок.
   Он  провел  рукой  по  волосам,  пытаясь   упорядочите   стремительно
проносившиеся в голове мысли. Делия одна, без Нолли, есть только  Делия,
твердил он про себя.
   - Ты должна была все объяснить мне...
   - Я знаю, - на этот раз твердо и  спокойно  ответила  она.  И  хотела
поступить  именно  так.  Но  ты  отправился  в   Транквилити   Каслз   и
разговаривал с женщиной, которой все известно обо мне.
   Господи, неужели ты не заметил, как я  удивилась  тому,  что  ты  так
спокойно ко всему отнесся?
   - Спокойно? - О спокойствии не могло идти и речи. У него  все  кипело
внутри после беседы с консьержкой. - Я думал, тебя бросили...
   - Это Нолли бросили, - перебила его Делия. Морис и Лесли оставили  ее
одну в коляске  на  лестничной  площадке  перед  дверью  моей  квартиры.
Написали записку, что хотят выспаться.
   - Что ж, теперь они выглядят неплохо, - угрюмо заметил Джонатан.
   - Дело не в этом! - воскликнула Делия, сверкая  глазами.  -  Для  них
жизнь без ребенка - настоящая мука. Они это сделали  ради  меня,  хотели
помочь мне.
   - Не понимаю...
   - Я переехала в Транквилити Каслз, чтобы изолироваться от людей.  Там
никто не пришел бы ко мне так беспардонно, как Оуэн за газетой, никто не
посмел бы вторгнуться в мою жизнь, безжалостно разбить мое сердце...
   - Значит, он разбил твое сердце? - напряженно  и  недовольно  спросил
Джонатан.
   - Мне так казалось, - спокойно  ответила  она.  -  И  я  думала,  что
окончательно утратила веру в людей и никогда  уже  не  смогу  радоваться
жизни, быть счастливой. Как хорошо, что все это позади...
   - Делия! - Он поднялся из кресла, поспешно приблизился к  ней,  выпил
виски и взял ее за руки. - Делия...
   В этот момент в двери появилась Лесли.
   - Простите за беспокойство, но Нолли захотела пить, а в  кухне  стоит
огромная собака. Кажется, она против того, чтобы я приближалась...
   - Ах, да! - Джонатан отпустил руки Делии. - Сейчас я уведу его.
   - Лучше это сделаю я! - Делия решительно направилась к выходу.
   - Но ты ведь... - попытался было остановить ее Джонатан.
   Но она перебила его, сказав:
   - Если я собираюсь остаться здесь, то  должна  найти  с  Робби  общий
язык.
   Морис, увидевший, что сестра идет в сторону кухни, рванулся  за  ней,
но Джонатан удержал его.
   - Она хочет преодолеть свой страх, - пояснил он  гостю.  -  Дадим  ей
шанс.
   - Робби, лежать! - скомандовала Делия, подойдя к собаке.
   Пес наклонил голову набок, раздумывая, потом медленно  растянулся  на
полу, покорно положив голову на лапы.
   - Хороший, - ласково сказала Делия и, затаив дыхание, положила ладонь
на собачью голову. - Хороший.
   Морис  и  Джонатан,  напряженно   следившие   за   происходившим,   с
облегчением вздохнули и обменялись улыбками.
   - Оставайтесь на ужин. Мы вас приглашаем, - сказал Джонатан.
   - Спасибо. С удовольствием, - ответил Морис.
   - Прости меня, Джонатан, я должна была все рассказать тебе  с  самого
начала. - Делия поставила  в  духовку  индийские  блюда,  оставшиеся  со
вчерашнего вечера, в то время как он распечатывал и  укладывал  колбаски
на тарелки.
   Морис и Лесли кудахтали в гостиной над своим ненаглядным младенцем. -
Я подумала, если ты узнаешь, что Нолли дали мне всего на несколько дней,
то предъявишь в  агентство  документы  на  владение  домом  и  добьешься
аннулирования договора.
   - Я так и хотел поступить, - признался Джонатан.
   - Что  же  заставило  тебя  изменить  решение?  -  Она  вопросительно
изогнула черную бровь.
   Поцелуй, пронеслось в его голове. Наш первый поцелуй.
   - Наша  помощь  требуется?  -  На  пороге  появилась  Лесли,  за  ней
показался улыбающийся во весь рот Морис с малышкой на руках. - О,  какая
прелесть! - Увидев Чарли, Лесли присела на корточки и принялась  ласково
трепать его по голове. Тот ничего не имел против, а  через  минуту  даже
перевернулся на спину.
   - Вы любите болонок? - спросил Джонатан.
   - Обожаю маленьких собак! - весело ответила Лесли.
   - Нолли от него вообще без ума, - сообщила Делия. -  Ты  передала  ей
эту страсть по наследству! Она многозначительно взглянула на  Джонатана,
который сразу понял ход ее мыслей.
   - Если уж вам так нравится этот Чарли, можете взять его с собой.
   Морис поморщился и собрался было возразить,  но  Делия  не  дала  ему
такой возможности.
   - Неужели ты в состоянии отказать своим драгоценным женщинам  в  этом
маленьком капризе, братик? К тому же, Чарли не задержится у вас надолго.
Меньше чем через три месяца вернется его хозяин.
   Закрыв дверь за ушедшими гостями, Джонатан повернулся к Делии.
   - Теперь нас только трое - ты, я и Робби.
   - Да уж, сегодня тебе удалось отделаться  сразу  от  двух  нежеланных
постояльцев! - согласилась она. Он не ответил.  -  Теперь,  когда  Нолли
вернулась к родителям, а Чарли приобрел других временных хозяев, я  могу
серьезно заняться поиском жилья.
   - Меня немного беспокоят ваши отношения с Робби. - Джонатан задумчиво
почесал затылок.
   - Что ты имеешь в виду? - Делия нахмурилась.
   - Сегодня ты, конечно, совершила героический поступок,  но  как  дела
пойдут дальше...
   Что, если тебе захочется пить посреди ночи или еще что-нибудь?
   - И что? - Делия смотрела на него непонимающим взглядом.
   - Мне не хочется истерик, - признался Джонатан. - Быть может, тебе не
следует спать одной?
   - Не беспокойся. Я уж  как-нибудь  постараюсь  справиться  со  своими
эмоциями, - строго ответила Делия.
   - Если ты так в этом уверена...
   - Уверена. Спокойной ночи, Джонатан.
   Он долго не мог заснуть. Теперь, когда Нолли исчезла из его дома, ему
стало отчетливо понятно, что  Делия  не  потеряла  в  его  глазах  своей
привлекательности.   Даже   наоборот.   Он   еще   больше   уверился   в
неподдельности искренних, глубоких чувств, зародившихся по  отношению  к
этой женщине. За восемь с половиной лет  ему  не  доводилось  испытывать
ничего похожего. Конечно, заговаривать об этом с ней было рановато,  тем
более, после пережитых ею разочарований.
   Ее опыт любви с первого взгляда закончился полным  крахом.  Он  знал,
что должен подождать.
   Ей требовалось время и пространство. Хорошо, что ему пришло в  голову
так обустроить комнату для нее... Кроватка! И как он мог забыть об этом?
   Надеясь, что Делия все еще  занята  переводом  в  кабинете,  Джонатан
взбежал по ступенькам наверх, мечтая  успеть  убрать  детскую  кроватку,
которую тайно поместил в ее комнате. Но Делия как раз стояла возле нее и
задумчиво водила ладонью по окрашенной в белый цвет  деревянной  спинке,
когда он появился на пороге.
   - Откуда здесь взялось это? - спросила она сдавленным голосом.
   - Я принес ее с чердака. Подумал, Нолли в ней  будет  удобнее.  -  Он
замолчал, а когда тишина стала давить на них обоих, продолжил:
   - Это кроватка моего  сына.  Он  был  в  машине  с  Линдой,  лежал  в
специальной люльке на заднем сиденье. Говорят, она осталась бы в  живых,
если бы не бросилась в момент столкновения к  нему...  -  Он  беспомощно
развел руками. - Николасу было всего шесть месяцев...
   - Джонатан, я искренне тебе сочувствую. Я  ведь  ничего  не  знала  о
твоем малыше... - Ее чуткое сердце беззвучно застонало.
   - Они ехали на обычный осмотр к врачу.
   - Почему ты ничего не рассказывал мне  о  ребенке?  -  тихо  спросила
Делия.
   - Мне очень больно вспоминать об этом, - еле слышно ответил он.
   И она, задыхаясь от волнения и сопереживания, крепко обхватила его  и
прижала к себе.
   Теперь ей  стало  понятно,  кому  принадлежала  солнечная  комната  с
коробками, почему он так умело ухаживал за Нолли... И не хотелось думать
о том, чего ему стоило убрать  из  этой  комнаты  ради  нее  вещи  сына,
принести с чердака его кроватку...
   - Давай уйдем отсюда? - прошептала Делия.
   - Надо унести кроватку...
   - Завтра. Я сама позабочусь об этом, но не сегодня. -  Она  проводила
его до двери в спальню и задумалась.  Разве  можно  было  оставлять  его
одного наедине со страшными воспоминаниями?
   - Наверное, мне лучше побыть с тобой...
   - Это входит у нас в привычку, - заметил он.
   - Не все привычки плохие. - Ей показалось, она уловила  тень  улыбки,
осветившей его серые глубокие глаза. - Я просто буду рядом, чтобы ты  не
чувствовал себя одиноким.
   - И никакого секса? - спросил он почему-то шепотом.
   Она решительно покачала головой. Джонатан крепко обнял ее и поцеловал
в макушку.
   Потом, лежа рядом, Делия долго слушала его.
   Он взахлеб рассказывал о Линде, о маленьком Николасе, о долгих  годах
страдания и одиночества. Она умела слушать. Не перебивала и не  задавала
лишних вопросов,  ловила  каждое  слово,  нежно  гладя  его  по  голове,
особенно, когда речь заходила о самом страшном.
   Наконец он выговорился, вычерпал до  дна  души  накопившуюся  боль  и
замолчал. Делия, уставшая задень,  вздремнула,  обняв  его,  и,  как  ей
показалось, когда она открыла глаза, прошло совсем немного  времени.  Но
за окнами уже брезжил рассвет.
   Джонатан полусидел-полулежал, откинувшись  на  подушки,  неотрывно  и
восхищенно смотрел на нее. На нем не было футболки, и кожа на его мощных
плечах  красиво  блестела  в  первых  розово-оранжевых   лучах   солнца,
проникавших в спальню сквозь широкое окно.
   - Только не подумай, пожалуйста, что я воспринял тебя  и  Нолли,  как
замену утраченному, - сказал он, едва заметив, что она проснулась.
   Делия недоверчиво улыбнулась.
   - Я все понимаю, Джонатан...
   - Хорошо, я признаюсь тебе честно: сначала мне пришло в голову  нечто
подобное. - Он  нервно  провел  рукой  по  волосам.  -  Я  подумал,  что
хорошенькая мамочка с малышкой посланы мне самим Богом и,  если  в  доме
вновь  появятся  женщина  и  ребенок,  то  моя  жизнь  наполнится  новым
смыслом... Теперь я сознаю, что был не совсем прав...
   - Ты уверен, что не ошибаешься? - осторожно спросила она.
   - Абсолютно уверен. Нолли уже нет, я свыкся  с  этой  мыслью,  а  мое
отношение к тебе с каждым  часом,  с  каждой  минутой  становится  более
серьезным, все мои мысли -  лишь  о  тебе,  Делия...  -  Джонатан  хотел
поцеловать ее, но не смел.
   Рано, слишком рано! - твердил он себе.
   Только бы не спугнуть, только бы завоевать ее доверие...
   - Я вчера так много рассказал о себе.  И,  представляешь,  мне  стало
легче. - Он многозначительно замолчал.
   - Хочешь, чтобы я поведала тебе о  своей  жизни?  -  спросила  Делия,
поняв намек.
   - Я был бы тебе очень признателен. Разумеется, ты можешь сделать это,
когда возникнет такое желание и если оно возникнет. Мне  кажется,  такие
беседы помогают расстаться с прошлым и сделать смелый шаг в будущее, - с
чувством произнес он.
   - Конечно, я обязательно расскажу тебе все, но в другой раз,  хорошо?
- Она нежно провела ладонью по его щеке.
   -  Согласен.  Признаться  честно,  мне  хочется   поговорить   сейчас
совершенно о другом. - Джонатан помолчал в нерешительности, засунул руку
под одеяло и ласково, едва касаясь, положил ее на живот Делии. - О твоей
потрясающей родинке...
   Сначала она ничего не могла понять и растерянно смотрела на него,  но
потом догадалась.
   - Значит, ты заходил в ванную в то утро! Ты видел меня, бессовестный!
- шутливым тоном, слегка покраснев, воскликнула она. - А  я  удивлялась,
почему твоя рубашка и пуловер оказались в корзине под моим полотенцем?
   Он уткнулся в ее плечо, наигранно застыдившись, и рассмеялся.
   - Эта родинка просто невероятная. Как только  я  увидел  ее,  во  мне
вспыхнула страсть...
   - Страсть? - Она неодобрительно повела бровью.
   - Если бы я сказал "любовь", то ты все  равно  не  поверила  бы  мне,
правда?
   - На лжеца Оуэна ты, конечно, не похож... - Делия замолчала.
   - Эта родинка на твоем животе... - начал Джонатан,  но,  по-видимому,
боялся закончить фразу.
   - Договаривай! - потребовала Делия.
   - Эта родинка ужасно сексуальная.
   - Но страсть - это далеко не все, - серьезно сказала она.
   - Это лишь начало. - Он приблизился к ней, и она уже чувствовала, что
забывает обо всем на свете: о нанесенных ей мужчиной обидах,  о  клятвах
самой себе никогда больше не связываться ни с одним из  них.  -  Если  я
заговорю о любви, ты ведь не поверишь мне, правда? - повторил он.
   На этот раз она не могла не ответить на его вопрос.
   - Еще неделю назад я без раздумий ответила бы "нет".
   - А теперь?
   - А теперь я, кажется, рада  буду  поверить  любому  твоему  слову...
Поцелуй меня, Джонатан.
   Он начал целовать ее страстно, горячо. И она отвечала ему,  чувствуя,
что готова всецело отдаться его власти, раствориться  в  нем,  пойти  за
ним, куда угодно.
   В аэропорту Сиэтла Александр и  Эва  взяли  напрокат  старую  "хонду"
болотно-зеленого цвета. Ничего лучшего не оказалось: к девяти часам утра
все  более-менее  приличные  машины   уже   были   разобраны   приезжими
бизнесменами.
   Александр  гнал  изношенный  автомобиль  на  максимально   допустимой
скорости.  Оба  молчали,  -   каждый   прикидывал   возможные   варианты
предстоящего наказания за свои шалости.
   - Лучше будет, если ты подождешь меня здесь, - сказал он  Эве,  когда
они наконец остановились на Грин Эппл-стрит рядом с дядиным домом.
   Александр вышел из машины, прошел в сад, взбежал на крыльцо.
   Сейчас половина десятого, Джонатан давно на  работе  подумалось  ему.
Если эта женщина еще здесь,  придется  разговаривать  с  ней.  А  дальше
придется действовать по обстановке.
   Осторожно открыв дверь собственным ключом и отключив сигнализацию, он
огляделся. В доме царила тишина.
   Неужели никого нет? - размышлял Александр, заглядывая в пустую кухню,
в гостиную...
   Решив, что должен осмотреть все комнаты, а потом позвонить в офис, он
поднялся по лестнице, открыл дверь в спальню и застыл  в  изумлении.  На
кровати, обнявшись, лежали мужчина и женщина. Мгновенно поняв, кто перед
ним и что произошло, он довольно  улыбнулся,  осторожно  прикрыл  дверь,
сбежал на цыпочках вниз и вышел из дома. До калитки  сада  его  проводил
откуда-то появившийся Робби. Пес, приветливо помахивал обрубком хвоста и
молчал, оберегая покой хозяев.
   - Все в порядке! Мы летим обратно! - воскликнул Александр, усаживаясь
в машину.
   - И ради этого стоило тратить столько денег? Прерывать наш  отдых?  -
Лицо Эвы недоуменно вытянулось.
   - Стоило! Это стоило  гораздо  большего!  Поверь  мне.  -  Глаза  его
светились радостью.
 
Эпилог 
 
   - Любимая, у меня для тебя  сюрприз!  -  весело  прокричал  в  трубку
Джонатан. - Мы летим в Венецию! На целую неделю! Я уже купил билеты!
   Делия вскрикнула от восторга и чмокнула малыша Бобби в нежный лобик.
   Жемчужина  Италии,  загадочный  город,  построенный  на  воде,  давно
будоражил ее воображение и не однажды снился. Она вот уже на  протяжении
года учила итальянский и бредила поездкой в сказочную Венецию.
   Джонатан ничего не говорил ей о своей задумке. Он  давно  решил,  что
устроит ей праздник, и ждал  февраля  -  именно  в  это  время  проходит
знаменитый венецианский карнавал.
   Делия чуть не плакала от счастья, прижимая к груди ребенка,  кружа  с
ним по комнате. За последние несколько месяцев она вымоталась и  мечтала
об отдыхе.
   Когда первая волна восторга схлынула, Делия задумалась.
   - Как  же  нам  быть  с  тобою,  ангелочек  мой?  -  спросила  она  у
восьмимесячного сына и взгрустнула.
   Когда Джонатан вернулся вечером, то прямо с порога заговорил с женой.
   - Не знаю только, куда мы денем Бобби...
   Быть может, попросим Марту понянчиться с ним?
   - Не беспокойся. Я уже все продумала. - Делия лукаво подмигнула  мужу
и кивнула на собранные детские вещи. - Он поживет у любимых дяди  Мориса
и тети Лесли! Им давно пора рассчитаться с долгами!



   Мелани МОРГАН 
   РАЙСКИЙ БЕРЕГ 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Брайан Лавджой и Патрисия Кромптон,  партнеры  по  бизнесу,  желающие
избавиться друг от друга, дабы безраздельно владеть фирмой,  доставшейся
им в наследство, волею судеб оказываются на далеком острове,  затерянном
в Индийском океане. Но события поворачиваются таким образом, что  фирма,
которая, казалось бы, имела для них такое значение, просто перестает для
них существовать. Ведь произошло  нечто  более  важное  и  из  ряда  вон
выходящее - они полюбили друг друга...
 
Глава 1 
 
   Джессика Кромптон рявкнула в трубку:
   - Да? Я! Кто? Откуда? Зачем?
   - Послушайте, Джессика, радость  моя,  все  решилось  само  собой,  -
раздался вкрадчивый голос Синклера Лавджоя. - Мой двоюр