поцеловал.
     - Да, Тесс, иди ко мне, - тяжело дыша, прошептал Люк. Его пальцы продолжали двигаться в ней, дразня ее возбужденную плоть и стягивая бушующие чувства в огромный, плотный узел. Тесс казалось, что она не выдержит такого неистового напряжения и вот-вот страшно закричит или, может быть, просто умрет.
     Прерывающимся голосом Люк шептал ей:
     - Я безумно хочу тебя, Тесс. Хочу тебя всю. Будь моею.
     Тишину в доме прорезал внезапный крик Тесс.
     Люк покрывал поцелуями и нежно ласкал руками ее обмякшее тело, которое еще продолжало содрогаться от сладостной дрожи наступившего оргазма. Она прижалась к нему, испытывая огромное облегчение. Пелена, которая окутывала сознание, начала рассеиваться.
     Тесс возвращалась из забытья. Открыв глаза, она устремила чистый взгляд на Люка. Боже, какие у него красивые зеленые глаза! От его теплого и нежного взгляда у Тесс сладко затрепетало сердце. Сейчас его глаза сверкали огнем, но не огнем желания, требующего немедленного сексуального удовлетворения, а огнем, который излучал тепло, исходившее из самых глубин его души. Но, может, она все выдумывает, может, это только игра ее воображения? Тесс не знала, что таится за этим взглядом, от которого становится так легко и радостно на душе. Но она была уверена, что эти мгновения для него значат так же много, как и для нее.
     - Люк, - прошептала Тесс и потянулась к нему. Люк наклонился к ее лицу и нежно поцеловал.
     Обняв Тесс, он прижал ее голову к груди. Она услышала учащенное гулкое биение его сердца и поначалу не поняла, что с ним происходит. Только чуть позже, когда сознание полностью вернулось к ней, она прижалась к Люку всем телом и ощутила напряжение его возбужденной плоти и горячее, неутоленное желание, которое продолжало сжигать его. Он не разжимал рук, словно боялся, что может навсегда потерять ее.
     Что-то произошло с ней, Тесс это интуитивно чувствовала. Теперь в ее душе царило умиротворенное спокойствие, она смотрела на мир другими глазами. Она словно наконец стала частичкой мира, в котором жила, и от этого мир уже не казался ей враждебным и чужим.
     Ее прежние страхи больше не терзали ее. Впервые в жизни она наслаждалась чувством полной свободы, и ее душа и тело ликовали.
     Тесс словно безумная накинулась на Люка и опрокинула его навзничь. Она целовала его губы, а в это время ее руки быстро и нежно скользили по его телу, словно она хотела навсегда запомнить каждый изгиб, каждый миллиметр его сильного и красивого тела.
     - Тесс...
     - Не говори ничего, - торопливо заговорила она, - не надо. Я должна... мне хочется прикасаться к тебе. Если бы ты знал... Я хочу тебя.
     Люк постанывал, судорожно содрогаясь от прикосновения ее пальцев, рассыпающих искры наслаждения по всему телу, и от дразнящих, ласкающих поцелуев. Она будила в нем ощущения, которые пьянили сознание, погружая тело в бездну чувственного удовольствия. Пусть и он испытает все те ощущения, что еще минуту назад бушевали в ее распаленном теле. От этой мысли ее охватил восторг, какой-то неистовый, дикий экстаз.
     - Я хочу, чтобы ты взял меня, - простонала Тесс.
     Притянув к себе Тесс, Люк повернулся так, что она оказалась под ним. Он уже не целовал, а жадно кусал ее губы. Пальцы Тесс лихорадочно скользили по его волосам, плечам, спине, то сжимаясь, то разжимаясь. Она судорожно выгнулась навстречу ему, обхватив ногами его бедра, и застонала.
     - Никогда... - сдавленным, хриплым голосом прошептал Люк, - ничего подобного...
     О Боже!
     Он сразу же вошел в нее резко и глубоко. И он, и она одновременно вскрикнули. Я чувственном крике, вырвавшемся из груди Тесс, были слышны и боль, и радостное потрясение от новых ощущений, которые дарила ей их близость.
     - Тесс? - Люк встревоженно посмотрел на нее.
     - Прошу тебя - не беспокойся и не останавливайся. Все в порядке, - прошептала она. - Я хочу вот так! - Она выгнулась и прижалась к нему бедрами, чувствуя, как он входит в нее все глубже.
     Время, казалось, остановилось. Все предметы вокруг потеряли свои очертания, стали неясными и расплывчатыми, как в тумане. Осталась только упоительная страсть, омывающая тело волнами наслаждения.
     Тесс обвила руками шею Люка, страстного и нежного, открывшего ей совершенно новый мир. Их тела сплелись, они погрузились в бушующие волны восхитительных ощущений.
     Тесс погрузила пальцы в волосы Люка и прижала его губы к своим, упиваясь новыми чувствами, которые, казалось, уже достигли предела. Тесс боялась момента наивысшего наслаждения, который скоро, вот-вот должен наступить, и в то же время ждала его, поскольку уже не было сил гореть в этом огне. И этот миг внезапно наступил.
     Сначала тишину в библиотеке нарушил чувственный, больше похожий на стон протяжный вскрик Тесс.
     - Люк!
     Он сжал ладонями ее обнаженные плечи и прошептал что-то ласковое.
     Когда судорога пробежала по его телу, Люк приглушенно вскрикнул.

***

     Тесс медленно открыла глаза и повернула голову. Остатки короткого сладкого сна еще приятно туманили ее сознание. Увидев Люка, лежащего рядом с ней, Тесс вздрогнула. Он лежал, упираясь локтем в пол, положив голову на ладонь, и с улыбкой смотрел на нее.
     Боже, что она натворила?
     С какой глупой беспечностью она раскрыла душу и сердце, отдав себя человеку, который еще недавно был готов сделать все, чтобы растоптать ее жизнь! Но мы же занимались любовью, мы любили друг друга, подумала Тесс в надежде себя успокоить. Ну и что? Вполне возможно, что он уже сейчас готовит для нее западню. Завтра он даже не посмотрит в ее сторону. Хотя ее тело еще горело от его ласк и поцелуев, Тесс внезапно почувствовала себя абсолютно беспомощной.
     - Черт побери, и что мы будем делать теперь, а? - с вызовом бросила она, чтобы скрыть свою растерянность.
     Люк закинул голову и рассмеялся. Он смеялся от души и так долго, что его лицо стало красным.
     - Я говорю о... - начала она.
     - Я знаю, что ты хочешь сказать, - перебил ее Люк, содрогаясь от хохота.
     Поддавшись его заразительному веселью, Тесс улыбнулась и присоединилась к нему. Боже, какой кошмар - она еще может веселиться! А почему бы и нет? Ясно, как Божий день, что после того, чем они тут занимались, она не сможет больше притворяться и скрывать свои чувства ни от него, ни от самой себя. С ним она испытала восхитительные мгновения и неземное наслаждение, от которого до сих пор ее сердце ликует. В нем есть что-то такое, что притягивает ее к нему, какое-то особое обаяние и сила. А может, искренность? Всего несколько минут назад Люк находился во власти страсти, которой, как и она, не мог противостоять. Она видела, что его чувства были искренними, в них не было и следа притворства. Все, что между ними произошло, было абсолютно естественно, они оба искали близости, и, более того, они прошли сложный и мучительный путь ссор и ненависти, чтобы наконец найти друг друга.
     Все это так, думала Тесс, но только все равно очень странно, что она смеется и радуется вместе со своим вчерашним врагом.
     Однако еще больше ее удивляло не то, что стена, которой она хотела обезопасить себя от чужого вторжения в ее личную жизнь и которую она тщательно возводила долгие годы, в одно мгновение рухнула, а то, что человек, которого столько раз предавали и который испытал, в жизни столько боли, смог... "Так что он смог сделать? - скептически усмехнулась Тесс. - Остановись. Твои мысли заведут тебя неизвестно куда. Считай, что пока между вами установилось перемирие, или, если хочешь, назови это хрупким взаимопониманием".
     - Я могу продолжать? - поинтересовалась Тесс, когда Люк успокоился. - Веселье закончено?
     Люк посмотрел на нее жарким взглядом и, облизнув губы, усмехнулся:
     - Не совсем, но ты продолжай, продолжай говорить. - Он махнул рукой. Тесс смутилась.
     - Хорошо, я повторю свой вопрос - что нам теперь делать? И, пожалуйста, давай обойдемся без пошлых шуточек и дурацких намеков. Как скрыть от всех, что между нами произошло, и этой комнате, - она обвела рукой библиотеку, - все пропитано духом секса, даже стены нас выдадут. Если Ходжкинс сюда войдет утром, то сразу обо всем догадается. Представляю, в какой он придет ужас.
     - Тебе кажется ужасным то, что случилось? - спросил Люк, откинув прядь волос у нее со лба.
     - Нет, думаю - нет. По крайней мере сейчас, - смутилась Тесс. - Я скорее потрясена, но ни о чем не жалею. И хочу, чтобы ты это знал.
     - Я знаю, - сказал Люк. Наклонившись, он нежно поцеловал ее. - Не понимаю, зачем что-то скрывать и притворяться? Я, например, так просто счастлив.
     Тесс усмехнулась:
     - А вот мне как-то не по себе. Сижу тут голая и болтаю с мужчиной о сексе... С ума сойти!
     Люк хмыкнул:
     - Кстати, позволь тебя спросить, как это ты умудрилась до двадцати пяти лет ходить в девушках?
     Тесс залилась краской.
     - Чему тут удивляться? По-моему, для незамужней женщины это вполне естественно.
     - Ты же встречалась и с принцами, и с миллионерами, и, наверное, у тебя были друзья среди коллег по твоей работе. Только не говори мне, что ни один из них не пытался затащить тебя в постель.
     - Ну вот, началось, - со вздохом пробормотала Тесс. - Много ты знаешь! Смотрю я на тебя и думаю, откуда в тебе столько цинизма?
     - А вот когда я смотрю на тебя, то думаю совсем о другом, - он окинул ее взглядом, и его глаза жадно заблестели.
     - Люк, перестань! - возмутилась Тесс. Ее слова вызвали в Люке новый приступ веселья. Он откинулся и расхохотался.
     - Ну что же, по крайней мере хоть одному из нас весело, - нахмурившись и неодобрительно поглядывая на Люка, сказала Тесс.
     - Да-да, я давно уже так не радовался и не смеялся, - сознался он. - Итак, что ты предлагаешь?
     - Мне кажется, - задумчиво произнесла Тесс, кусая нижнюю губу, - что для начала нам надо прекратить цапаться из-за пустяков, а то грыземся по поводу и без повода.
     - По-моему, вполне разумно. Лично я за перемирие. - Люк словно читал ее мысли.
     - Перемирие?
     - Да. А что, войну мы прекратили, как я понимаю, или ты думаешь по-другому?
     - Да нет, ты прав.
     - Хорошо, а что еще мы будем сейчас делать? - с невинным видом поинтересовался Люк.
     Тесс не попалась на его удочку, но покраснела еще больше.
     - Может, - произнесла она, бросив на него украдкой тревожный взгляд, - мы теперь перестанем ежесекундно обсуждать вопрос о моем пребывании в доме Джейн Кушман?
     - Согласен, забудем об этом, - он небрежно махнул рукой, не сводя с нее голодного взгляда.
     - И еще, - тут Тесс совсем смутилась и заговорила сбивчиво, - кажется, по крайней мере, лично я так думаю, что теперь после того, что между нами было, мы... ну, мы стали...
     - Любовниками? - пришел на помощь Люк. Побледнев, Тесс кивнула. Она подтянула ноги к груди и, спрятав лицо в ладонях, произнесла:
     - Боже, что я говорю? Я потеряла голову.
     - Верно подмечено. И такой ты мне нравишься... очень.
     Подняв на него глаза, Тесс заметила:
     - Странный у тебя вкус, однако.
     Люк рассмеялся:
     - Ты уже не первый раз говоришь мне об этом. Знаешь, я ожил, как только ты появилась в моей жизни. Раньше в юности я всегда любил риск, волнующие приключения... Но с годами я как-то забыл, что в жизни всегда надо что-то искать, к чему-то стремиться. Прекрасное чувство! Кровь бурлит, сердце волнуется, замирает в предвкушении нового, какой-то неразгаданной тайны! - горячо воскликнул Люк и добавил:
     - Ну, конечно, не всегда все кончается так, как хотелось бы. Бывают в жизни и огорчения, и разочарования. Боже, как я ненавижу чувство растерянности, подавленности! Только благодаря тебе я вновь почувствовал вкус к жизни. Тесс, я в неоплатном долгу перед тобой.
     "Посмотрим, что ты скажешь через пару недель, когда мой обман раскроется", - грустно подумала Тесс и поежилась.
     - Тебе холодно? - забеспокоился Люк. Тесс кивнула. Он поднял с пола пижаму и протянул ей. - Вот возьми, накинь на себя.
     Схватив одежду, Тесс быстро натянула пижамные штаны, а затем и кофточку. Тесс только начала ее застегивать, как неожиданно вмешался Люк. Он отвел ее руки и своими длинными пальцами ловко управился со всеми пуговицами. В то время как Люк был увлечен этим занятием, Тесс охватила внутренняя дрожь внезапного, безумного желания. К черту одежду! Сорви ее и займись со мной любовью, промелькнула у нее мысль. Вслух она ничего не отважилась сказать.
     Когда с пуговицами было покончено, они оба поднялись с пола и молча застыли друг против друга - она в одежде, а он по-прежнему обнаженный.
     - Э-э-э... - протянула Тесс, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом, - так что мы решили - мы теперь э-э... любовники, да?
     - Ну да.
     - А как это? Извини, просто я не знаю... до тебя, как тебе уже известно, у меня никогда не было мужчины... ты меня понимаешь?
     - Да, но я и сам, признаться, уже забыл. Последний раз у меня была возлюбленная очень давно, - тихо произнес Люк, перебирая пальцами ее волосы. - Пусть все идет своим чередом. Наверное, так будет лучше. Забудем о прежних стычках и постараемся о них не вспоминать как можно дольше. - Его глаза потемнели. - Да, как можно дольше. - Повторив эти слова, Люк со стоном крепко обнял Тесс, словно испугался, что она внезапно растает в воздухе и оставит его одного.
     - Уф, - перевела дыхание Тесс, когда Люк ослабил железные объятия. - А как часто мы будем теперь встречаться для... для любви? Я предлагаю, как минимум, раз в день.
     - А я - два.
     - Лучше три.
     - Договорились.
     Люк притянул ее к себе. Положив голову ему на грудь, Тесс с закрытыми глазами слушала, как бьется его сердце, и наслаждалась силой и теплом, исходившими из его рук. В эти мгновения она чувствовала себя невероятно счастливой.
     Жаль, что они не встретились раньше. Все могло бы сложиться по-другому.

10

     Тесс потребовалось время, чтобы добраться до своей спальни. Когда она выходила из библиотеки, Люк, поспешно натянув брюки, бросился за ней вдогонку. Поднимаясь по лестнице, они то и дело останавливались, чтобы обменяться долгими, прощальными поцелуями, которым не было конца. Они отрывались друг от друга, поднимались на очередную ступеньку и вновь надолго сплетались в объятиях. В конце концов Тесс все же добралась до своей комнаты. Забравшись под одеяло, она первым делом подумала, что для одного человека кровать явно великовата, а затем ее мысли переключились на события сегодняшней необычной ночи.
     Любовная связь с Люком преобразила Тесс, наполнив ее новыми чувствами и ощущениями. Она хотела разобраться в том, что произошло, но так и не смогла, возвращаясь то и дело к недавним обжигающим воспоминаниям об их близости.
     Тесс не узнавала саму себя. Она считала себя хладнокровной, бесстрастной и решительной женщиной, которой нет дела да каких-то там нежных чувств, привязанности. Где теперь ее хваленая выдержка, сосредоточенность и целеустремленность? Куда они делись? Перед ее глазами все время стояло лицо Люка.
     - Возлюбленный, - тихо произнесла она в тишине, затем повторила еще раз, словно хотела запомнить, как звучит это слово.
     Сегодня перед ней раскрылись двери в сказочную страну, в которой царят только яркие краски и абсолютно нет полутонов. Тесс попыталась объективно, со стороны, посмотреть на себя и крайне удивилась тому, что увидела. Исчезли ее вечный скептицизм и предвзятость, с которыми она привыкла жить и оценивать события и людей. Она искренне, по-детски радовалась, что в ее жизни наконец-то появился тот, кому она может довериться и на кого может положиться.
     Но среди этих приятных мыслей вдруг появилась одна, от которой ее сердце невольно сжалось.
     Она вспомнила о Берте. Как ни странно, но страха в душе перед своим грозным боссом Тесс почти не испытывала, она лишь недовольно скривилась.
     Этому подонку больше не запугать меня, решила Тесс. Ей нравилась та женщина, которой она стала этой ночью, ей нравилось быть свободной и счастливой и совсем не хотелось вспоминать о мрачном прошлом.
     Тесс перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Боже, как ей хорошо! Не надо думать ни о работе, ни о чем вообще, только лежи да наслаждайся тишиной и покоем, купаясь в сладкой неге и ощущая в полудреме сладкую истому, оставшуюся в теле после любовных ласк.
     Ей приснилось, что она находится в какой-то комнате. С ней рядом, на расстоянии вытянутой руки, стоит невероятно красивая женщина. Это - Марго Холловей. Ее длинные каштановые волосы собраны на затылке в тугой узел. Такая прическа выгодно оттеняет правильные, точеные черты овального лица. Огромные карие глаза устремлены на Тесс, а сочные алые губы искривлены в презрительной усмешке. На ней тюремная роба, которая не скрывает, а скорее подчеркивает линии ее великолепной фигуры. Даже в этой одежде она выглядит соблазнительно. Мужчина, если он здоров и не дурак, не останется равнодушным при виде такой женщины. Однако во всей ее красоте есть что-то порочное.
     Внезапно Марго бросается к Тесс и хватает ее за ворот рубашки. Сильным рывком притянув к себе Тесс так, что их глаза оказываются на одном уровне, она произносит:
     - Мне жаль тебя, крошка, поэтому я хочу тебя предупредить: Люк Мэнсфилд - очень коварный человек. Стоит ему заподозрить, что ты обманываешь его, как он превратится в ядовитого змея. Берегись его и помни, что каждый раз, когда ты ложишься под него, ты сама затягиваешь на своей шее петлю, из которой тебе не выбраться. Он говорит тебе ласковые слова, а сам думает, как бы поскорее упрятать тебя за решетку. Поверь мне - уж я-то знаю. - Разжав руки, Марго отступает на шаг. - А теперь мне пора. - Она уходит в камеру, но Тесс слышит ее последние слова:
     - Помни об этом!
     Дверь камеры с лязгом захлопывается. От этого громкого, как выстрел, звука Тесс проснулась. Дрожа от ужаса, она села на кровати и посмотрела в окно. Серая дымка предвещала скорый рассвет.
     - Я видела сегодня его глаза - он не притворялся! - с отчаянием в голосе воскликнула Тесс. - Он не притворялся! - несколько раз, словно заклинание, повторила она. - Я не верю тебе, Марго.
     Однако полностью избавиться от. неприятного ощущения, навеянного сном, она не смогла. Перед глазами все еще стояло злое лицо Марго. Тоскливо вздохнув, она откинулась на подушку, устремив взгляд в потолок. С чего вдруг ей приснилась Марго? Неужели теперь так и будет преследовать ее и в мыслях, и во сне? Тесс решила, что надо лично встретиться с Марго, посмотреть ей в глаза, поговорить с ней самой, а не призраком, чтобы во всем разобраться, а потом забыть о ее существовании. А заодно, может, повезет, и она выяснит, действительно ли для Люка сексуальная связь - лишь средство, чтобы поглубже вырыть ей западню.
     Но тут же ей стало стыдно за свои подозрения. Люк просто не способен на такое чудовищное вероломство! Однако... Однако в пятницу она узнала кое-какие факты из его личной жизни и сейчас, вспомнив об этом, снова начала терзаться сомнениями.
     Когда Тесс с помощью Глэдис проникла в компьютерную сеть агентства Болдуина, то наткнулась там на полную драматизма историю любви Люка и Марго. Газеты тоже писали об этом, но, оказывается, репортеры узнали не все. Люк влюбился в очаровательную мисс Холловей и был бесконечно счастлив. Они жили вместе, арендуя какой-то дом. Однако после оправдания Марго в суде Лерой Болдуин через какое-то время предоставил Люку неопровержимые доказательства того, что его возлюбленная учинила над отцом зверский самосуд и действительно виновна в его смерти. Лерой предложил Люку стать бдительным оком его фирмы и не спускать глаз с Марго. Люку ничего не оставалось, как согласиться. Марго попалась на очередном преступлении и была осуждена пожизненно.
     - Ну хорошо, хорошо, - продолжала Тесс рассуждать сама с собой. - Я согласна, что с ним действительно опасно связываться, но, с другой стороны, Марго получила по заслугам. И я уверена, что сегодня в библиотеке он не вел двойной игры. Просто теперь я буду поосторожнее