м красных роз.
     - Я купил их на рынке, - торжественно объявил он, вручая Хлое цветы, - а еще я люблю тебя и приехал сказать, что все понимаю и ничего больше не скажу, если ты впустишь меня в дом и угостишь чашкой кофе.
     Они прошли на кухню, и Хлоя поставила чайник.
     Людовик нежно поцеловал ее в щеку.
     - Ты красива даже сейчас, после сна. Нельзя ли подняться в гостиную? Я не очень люблю сидеть на кухне.
     В гостиной было еще темно из-за плотных штор, закрывавших окна. Хлоя хотела было поднять их, но Людовик прижал ее к себе.
     - Господи, как хорошо! - страстно воскликнул он. - Я так давно мечтал прикоснуться к твоей груди! - Затем его руки спустились вниз. Хлоя замерла.
     Движения Людовика становились все более требовательными.
     - Не бойся меня, Хлоя, не бойся, - повторял он, поднимая ее платье и осыпая поцелуями ее обнаженное тело.
     Вскоре он запер дверь, сбросил с себя одежду и опустился на пол, увлекая ее за собой.
     - Нет, нет, - бормотала Хлоя.
     - Да, да, - настаивал он. - Скорее, скорей, если ты не согласишься, я начну кричать на весь дом. Что ты тогда будешь делать?
     Хлоя улыбнулась:
     - Людовик, ты ничего не понимаешь. Я.., я не хочу этого.
     - Не бойся, тебе понравится. Быстро снимай трусики, а я скажу тебе, что ты должна делать.
     Преодолевая смущение, Хлоя подчинилась ему ив тот же миг оказалась на нем. Он продолжал ласкать ее грудь и целовать покрасневшее от смущения лицо. Его движения становились все более быстрыми, и вскоре она почувствовала в себе его упругий член.
     Хлоя застонала и закрыла глаза.
     - Молодец! - шептал он. - Хорошо!
     Потеряв контроль над собой, Хлоя следовала ритму его движений.
     - Не спеши, дорогая. Тебе приятно?
     - Да, - простонала она, уже не сдерживая желания.
     - Ну что ж, замечательно. - Он вдруг решительно оттолкнул Хлою. - Думаю, на сегодня достаточно.
     Хлоя изумленно уставилась на него:
     - Что?
     - Я сказал, что на сегодня хватит. Продолжим потом. Но прежде чем уйти, я бы хотел выпить еще чашечку кофе, если ты не возражаешь. - Он с трудом сдерживал смех. Она сидела перед ним нагая, расстроенная и растерянная. Ее лицо было искажено от удивления и гнева.
     - Какой же ты мерзавец! Какой негодяй! Да как ты посмел прийти сюда и.., и.., и опекать меня? Как ты посмел?
     - Посмел, потому что люблю тебя. К тому же это не опека. Я просто забочусь о тебе. И вернусь сегодня вечером.
     - Я не пущу тебя в дом. - Хлоя прекрасно понимала, что не сделает этого.

***

     Роза Шаром имела большой опыт и умела вести себя во время интервью. К тому же она была очень привлекательна, и Джо знал об этом.
     - Вот что, Джо, - начала Роза, - давайте не тратить время на ту ерунду, о которой говорили при первой встрече. Вы помните ресторан "Сад Аллаха"?
     - Конечно. А как насчет Байрона Патрика и всего, что с ним связано?
     - Пожалуйста, но мне не хотелось бы вдаваться в подробности такого давнего прошлого. К тому же это уже известно. Но если угодно, я готова ответить на ваши вопросы.
     - Давайте все же вернемся к этому, - попросил Джо. - Тем более что я когда-то написал о Байроне в своей книге. Думаю, вы не слышали о ней...
     - Напротив, не только слышала, но и внимательно читала ее. По-моему, она написана интересно, увлекательно и правдиво. Признаюсь, это был самый печальный эпизод моей юности. Помнится, вам сообщила об этом Иоланта. Замечательная женщина!
     - Да, она была моим другом. - Джо, взглянув на Розу, достал из портфеля блокнот, карандаш и ручку.
     "Интересно, - подумал он, - неужели Роза действительно любила Иоланту?" Чутье подсказывало ему, что это не так. Скорее всего она притворяется. "Будь осторожен, Джо, - сказал он себе. - С ней иначе нельзя".
     - Вот что, Роза, - начал Джо. - Обещаю вам, что эта статья не будет опубликована без вашего разрешения. Я дам вам ее прочитать, и вы сможете убрать оттуда все, что вам не понравится. Согласен, что это забытая история, но тем не менее интересная. Молодой человек и молодая девушка встречаются в Голливуде и живут в бедности. Это звучит как сказка. Согласны?
     - Конечно.
     - Но прежде ответьте на волнующий наших читателей вопрос: почему вы не вышли замуж, разведясь с Дэвидом Изардом? Ведь вы были замужем только один раз, не так ли?
     Роза рассмеялась:
     - Дорогой Джо, увы, я не знаю ответа на ваш вопрос. Многие голливудские браки длятся не дольше обеда в дорогом ресторане. Дэвид не был похож на других, и я действительно любила его. Но с тех пор я не встречала человека, ради которого стоило бы рисковать покоем и свободой.
     - Но у вас были.., связи?
     - Разумеется, - улыбнулась Роза. - Надеюсь, вы не считаете, что я одинока? Нет, с этим все в порядке, по я не хочу называть никаких имен, Джо. Это тайна.
     - А вы не жалеете, что у вас нет детей?
     - Ну.., да, конечно. Все хотят иметь детей. Ведь истинное бессмертие - это продолжение рода. Но я хотела бы иметь детей от надежного мужа. В известном смысле я старомодна и не считаю возможным счастье без полной семьи. Ребенку нужна не только мать, по и отец. Настоящий отец. Таковы мои убеждения. Дети - дар любви. Надеюсь, вы понимаете различие между сексом и любовью?
     Джо понял, что Роза подготовилась к этому интервью. Интересно, почему? Что она хочет выведать у него? Не для того же она приехала сюда, чтобы говорить ему эти банальности?
     Их беседа продолжалась более двух часов. Джо терпеливо выслушал довольно примитивные взгляды на жизнь, несколько старых анекдотов и заметил стремление Розы к саморекламе, что, впрочем, его не удивило.
     - Джо, у вас есть еще время? Скажем, около часа?
     Мне очень хотелось бы прогуляться с вами. Этот город кажется мне пустым и безлюдным.
     - Об этом я мог только мечтать, - весело сказал Джо. - А вы не боитесь толпы зевак?
     - Нет. Обычно люди не пялят глаза на тех, кто этого не хочет. Так сказал мне сам Лоуренс Оливье.
     - Но ведь все знают, что вы приехали сюда.
     - Ничего. Я могу надеть ваш поношенный плащ, спокойно выйти из гостиницы и направиться в Гайд-парк. Уверяю вас, меня никто не узнает. Готова поспорить с вами на сто долларов.
     - О, это слишком большая ставка для меня! - воскликнул Джо.

***

     Если бы он поспорил с Розой, то проиграл бы ей сто долларов. Она оказалась права. Они вышли через черный ход и спокойно отправились в Сент-Джейм-спарк. Роза была в джинсах, свитере и в плаще Джо. Она смыла косметику и распустила волосы, так что никто не узнал бы ее. В этот прекрасный день они с удовольствием гуляли по парку.
     - Мне очень нравится старый Лондон, но, к сожалению, пора возвращаться в гостиницу, - вздохнув, сказала Роза. - Мне было очень приятно с вами, Джо.
     Джо настороженно посмотрел на нее. Неужели она говорит это искренне? Что побудило ее потратить время на прогулку с ним?
     Он догадался об этом только возле гостиницы.
     - Джо, могу ли я обратиться к вам за советом?
     - Конечно.
     - Некто Магнус Филипс просит меня дать ему интервью. Он пишет какую-то книгу о Голливуде. Можно ли ему доверять?
     - Нет, - уверенно сказал Джо. - Это ужасный человек, хотя и неплохой журналист. Он специализируется на самых грязных историях. Думаю, он вам не понравится.
     - Ну что ж, спасибо. Не сомневалась, что вы дадите мне хороший совет. Но этот Магнус - популярный журналист, не так ли?
     - Да, очень, - ответил Джо. - Его последние две книги стали бестселлерами. Но, честно говоря, он продаст родную мать, чтобы сочинить увлекательную историю. Он уже сказал вам, о чем именно хочет поговорить?
     - Нет, он изъяснялся весьма туманно. Конечно, я держалась с ним настороже, но мне совсем не хочется стать жертвой какой-нибудь дурацкой статьи. Спасибо вам за дружеский совет.
     - Пустяки! - Джо вдруг почувствовал себя обманутым.
     Роза внимательно посмотрела на него.
     - Вы решили, будто я пригласила вас на прогулку. чтобы получить от вас совет?
     - Ну что вы!
     - Уверена, вы подумали именно так, но совершенно напрасно. - Она улыбнулась. - Я могла задать вам этот вопрос несколько часов назад, а пошла прогуляться с вами только потому, что хотела этого. К тому же у меня осталось свободное время. А вечер у меня, к сожалению, занят. Если бы вы пришли немного раньше, я привела бы в порядок вашу рубашку.
     - Я куплю себе новую, - пообещал на прощание Джо.

***

     Поздно вечером того же дня он лежал на роскошной постели в гостинице "Савой", обнимая Розу. Она расслабилась после близости с Джо и заплакала:
     - Ты и не представляешь себе, Джо, как я одинока.
     Ужасно одинока!

Интервью с Перри Брауном, любезно предоставленное им для книги "Показной блеск"

     - Признаюсь, я и понятия не имел о том, что Пирс Виндзор был тогда в Голливуде. Если бы я знал об этом, то непременно помог бы ему. Жаль, что никто не познакомил меня с ним. Как я знаю, это великий актер и прекрасный человек. Мы могли бы достичь небывалых высот, мистер Филипс. Это была бы прекрасная команда. Я сделал бы для него все возможное. В те дни у меня были хорошие связи. Вообще-то они и сейчас неплохие, но уже далеко не те, что прежде.
     Вероятно, он был здесь очень недолго, иначе я обязательно встретился бы с ним. Тогда в Голливуде я знал почти всех и принимал участие во всех вечеринках, кстати, более интересных, чем теперь.
     Кристи Ферфакс? Нет, это имя мне ничего не говорит. Очень уж много я повидал молодых людей и девушек, стремившихся к успеху. Вы говорите, она умерла?
     Весьма печально, но должен заметить, что такое нередко случалось. Многие умирали от наркотиков и алкоголя, но чтобы от беременности - нет, не помню. Обычно девушки находили выход из подобного положения.
     А вот Зверна я очень хорошо помню. Симпатичный, даже красивый, с чудесными темными волосами и черными глазами. Прекрасно танцевал. Я познакомился с ним на вечеринке, дал ему свою визитную карточку и предложил помочь ему с прессой. Но он отказался от моих услуг, сославшись на отсутствие денег. Он жил вместе со своей сестрой в Санта-Монике.
     Все-таки один раз мне удалось помочь ему. Одна из моих клиенток. Патриция Дюбарри, вы, должно быть, слышали о ней, решила устроить грандиозный прием, и ей нужна была танцевальная группа. Я рассказал ей о Зверне, и она наняла его. Он прекрасно танцевал и покорял всех. Кроме того, я познакомил его с весьма влиятельными людьми, за что он очень благодарил меня.
     После этого Звери получил небольшую работу. В то время он давал уроки танцев в школе Санта-Моники.
     Иногда я присылал ему учеников. Не знаю, сохранилась ли эта школа сейчас. Тогда она называлась "Тип-Топ-Тап". Я говорил ему, что это название не слишком удачное, и даже предложил ему несколько других, например, "Дверь сцены", но он был так упрям, что и слушать ничего не хотел.
     А потом он неожиданно уехал из города. Я несколько раз звонил ему, но он всегда говорил, что очень занят и позвонит мне позже. Но ни разу не сделал этого. Вскоре он совсем исчез. Его сестра Мишель тоже уехала, не оставив адреса, Вы хотите знать, был ли он связан с Байроном Патриком? Не могу сказать ничего определенного. К тому времени я потерял контакт с Байроном. Он очень неприязненно относился ко мне, особенно когда стал известным. Такого я не прощаю. Он очень был обязан мне. В сущности, я первый сделал ему имя. Не могу сказать, что был рад, когда его постигло несчастье, но и не слишком переживал за него.
     По-моему, единственное связующее звено между Зверном и Байроном - Кевин Клинт. Вы что-нибудь слышали о нем? В пятидесятые годы он был одним из наиболее известных искателей молодых талантов. Кстати, он отыскал Байрона Патрика и перетащил его из Нью-Йорка в Голливуд. Думаю, он сделал ошибку. У Байрона была прекрасная внешность, но он не обладал актерским талантом. Своим успехом ом был обязан только миссис Макнайс. Это она сделала из него звезду. Я тоже немного помогал ей в этом. А он, видимо, отнес успех на счет своего таланта.
     Кевин Клинт хорошо знал Зверна, но не думаю, что он понимал его сложную натуру. Ведь Звери был не только великолепным танцором, но еще и прекрасным актером. Но его талант был неразвит. Я часто убеждал миссис Макнайс заняться им, но она отказалась, говоря, что ее не интересуют танцоры. Впрочем, тогда ее внимание было приковано к Байрону.

Глава 29

1971

     - Она сказала, что не примет вас, - сообщила Флер Магнусу. - Мне очень жаль.
     - Ничего страшного, это не ваша вина. Она объяснила, почему не хочет встретиться со мной?
     - Она утверждает, что не выносит прессу.
     - Странно, - заметил Магнус. - За все эти годы пресса не сделала ей ничего дурного.

***

     Флер вышла из дома вместе с Магнусом. Они тут же поймали такси и поехали на Манхэттен. Флер была разочарована, что Роза отказалась встретиться с ее гостем. Она была уверена, что Роза не откажет ей. Флер так хотелось произвести впечатление на Магнуса, и вот тебе, пожалуйста! Она оказалась в дурацком положении.
     - У меня есть идея, - неожиданно сказала Флер. - Вы можете поговорить с моими тетками. Они, конечно, не Роза Шарон, но кое-что могут рассказать о моем отце.
     - Нет, с вашими тетками я поговорю в другой раз, - ответил Магнус. - Что же касается мисс Шарон, то мой интерес к ней заметно угас.
     - О Боже! - воскликнула Хлоя. - Господи, нет, нет. нет!.. О-о-о! Черт возьми! Пожалуйста! Еще! О-о-о! - С воплем она упала на подушки.
     - Ты очень способная ученица, хотя уверяла меня, что фригидна, - усмехнулся Людовик.
     - Это означает, что ты прекрасный учитель. - Она попыталась высвободиться из-под него. Это движение возбудило в ней новое желание. - Помоги же мне, Людовик!
     - Хлоя, дорогая, я не могу сейчас. Мне нужно отдохнуть.
     - Нет, сделай это еще раз, пожалуйста.
     - Ладно, только для тебя. - Ему очень хотелось еще раз продемонстрировать ей свою мужскую силу.
     Они двигались все более нетерпеливо. Хлоя, шепча его имя, прижималась к нему все теснее. Через несколько минут оба вскрикнули и застыли в изнеможении.
     - Хлоя, ты совершенно измотала меня. Я похож на выжатый лимон. Думаю, что на сегодня с тебя хватит.
     Нужно немного передохнуть.
     Лежа рядом с ним на подушке, Хлоя ощущала счастье и умиротворенность. Никогда она не думала, что секс может доставлять такую радость.

***

     Это было для нее настоящим открытием. Она не могла понять, как жила столько лет, лишая себя такого удовольствия. Хлоя встречалась с Людовиком все чаще и чаще, словно пытаясь наверстать упущенное. Людовик многому научил ее. Да и весь мир для нее преобразился.
     Хлоя была так счастлива, что исчезло даже чувство вины, преследовавшее ее первое время. Для него просто не осталось места в душе.
     Вскоре вернулся Пирс. Он, как обычно, извинялся, говоря, что был завален работой, но Хлою это мало волновало. Она молча кивала и равнодушно выслушивала его, думая о Людовике.
     - Как ты узнал, что я соглашусь? - как-то спросила она Людовика.
     - Все это моя и только моя заслуга.
     - Странно, но я не испытываю ни малейших угрызении совести. - заметила Хлоя, прижимаясь к нему.
     - А почему ты должна их испытывать?
     Рассказывая Людовику о своей жизни с Пирсом, Хлоя утверждала, что всегда жалела этого несчастного человека. Но тот заметил, что ее чувства основаны на ложных представлениях и не следует жертвовать собой ради надуманных нравственных принципов.
     Пирс вернулся из Лос-Анджелеса совершенно издерганным и объяснил это тем, что его новый проект оказался гораздо труднее, чем он предполагал. Пирс стал капризен, нетерпелив, постоянно требовал от Хлои внимания и заставлял ее посещать все приемы. К счастью, ночью он не трогал жену, а, поцеловав ее в щеку, отправлялся спать в гостиную. Она не знала, в чем дело, но не задавала ему никаких вопросов, поскольку сейчас это се вполне устраивало. Хлоя лишь опасалась, как бы он не узнал о ее связи с Людовиком.

***

     Борьба с Магнусом Филипсом приостановилась.
     Людовик и Джо выяснили, что издание книги отложено по крайней мере на полгода, а может, и на год.
     - Не вполне уверен, - сказал Людовик Джо, - но, по-моему, они несколько напуганы. Судебное разбирательство - дорогое удовольствие в наши дни. У издательств нет таких больших денег, как у газет.
     - Нельзя полагаться только на отсрочку, - заметил Джо, - не думаю, что Магнуса так легко напугать.
     - Да, но мы имеем дело не только с Магнусом.
     Кроме него, тут замешаны издатели и их адвокаты. Не исключено, что все это может коснуться и тех, о ком Магнус упоминает в своей книге.
     - Надеюсь, ты прав, - кивнул Джо, - но не могу избавиться от некоторых сомнений. А что говорил об этом Пирс?
     - Почти ничего. Он явно избегает этой темы, заявляя, что полагается на наш опыт. По-моему, он не понимает, как это опасно для его карьеры и репутации.
     - Возможно, это своего рода игра с опасностью, - заметил Джо.

***

     Со временем Флер начала сомневаться в намерениях Магнуса Филипса. Она безотчетно чувствовала: что-то не так - и даже жалела о своей откровенности с ним. Ведь она выложила ему почти все, что знала.
     Больше всего се насторожило то, что Магнус стал избегать встречи с ней, исчезая на несколько дней. При этом он не говорил ей, что делает и с кем встречается, не выражал ни малейшего желания поехать в Лос-Анджелес, на что Флер очень надеялась.
     - А вы раскрываете клиентам свои секреты до завершения рекламной кампании? - спросил Магнус, когда она пыталась расспросить его о деталях расследования.
     - Это совсем другое дело, - возразила Флер.
     - Нет, то же самое. Кстати, начальству понравилась моя идея рекламы холодильников?
     - Не уверена. - Флер уже долго работала над рекламой новых холодильников, но не могла найти ничего конструктивного, ибо они отличались от других только высокой ценой.
     Как-то вечером Магнус застал Флер в глубоких раздумьях. Срок истекал, а она так ничего и не придумала.
     - А вы скажите покупателям прямо: это самые дорогие холодильники.
     - И что из того?
     - А то, что эти холодильники могут купить только богатые люди, а богатым хочется выглядеть каждому, Такая покупка поднимает общественный статус.
     - Гениально! - воскликнула Флер. - Я никогда не думала об этом.
     Ее тетки были очарованы Магнусом, особенно Кейт.
     - Он замечательный человек, - сказала она. - Ему хочется показать Брендона с самой лучшей стороны. К тому же он прислал мне огромный букет цветов и записку, сообщая, что готов встретиться со мной в любое удобное для меня время. По-моему, он настоящий джентльмен. Флер.
     - Увы, сомневаюсь в этом. - Флер настораживала способность Магнуса вызывать людей на откровенность.
     Даже молчаливый Рубен разговорился с ним.

***

     - Мне очень понравился Рубен, - сообщил Магнус Флер на следующий день. - Такие редко встречаются.
     - Рада, что он вам понравился, - сдержанно сказала Флер. - Вы ему тоже понравились.

***

     - Рубен, почему ты никогда не говорил мне, что сходишь с ума от мотоциклов? - спросила Флер.
     - Ты никогда не спрашивала меня об этом.
     - Иногда ты ставишь меня в тупик.
     - Очень жаль.

***

     Магнус так занимал мысли Флер, что она не могла сосредоточиться на работе, а уж тем более генерировать новые идеи. Заметив это, Сол Мортон серьезно заявил ей, что обратится к другому рекламному агентству, если она не будет работать как следует. Тогда Флер взяла себя в руки.
     Все свободное время Флер проводила дома. Рубен стал раздражать ее, и она находила любые предлоги, чтобы не встречаться с ним. Сейчас ей хотелось общаться только с Магнусом. Флер очень интересовали результаты его изысканий. Но Магнус был по-прежнему скрытен, а это раздражало ее еще больше. Кроме того, он подружился с Рубеном, и они часто уезжали за город на арендованных мотоциклах, забыв о ней.
     Однажды Баз Браун пригласил Флер на обед и сказал, ч