Я позвал Зудинцева и растолковал ситуацию. Михалыч - мужик опытный и сыскарь толковый. Но даже он поморщился, когда я закончил свой рассказ:
     - Дохлое дело, Андрей, - сказал он. - Глухарек.
     - Ну почему же глухарек? А вдруг?
     - Пустая трата времени, Андрей. Сам посуди: ни следов, ни свидетелей.
     - А вещи, что отобрали у Худокормова? - возразил я.
     - Э-э, ерунда. Вещи они уже давно скинули. Но даже если ты бы прихватил их с вещами в кармане - это еще не доказательство. Скажут: нашли. Или купили... И хрен ты чего когда докажешь. Если, конечно, сами не сознаются.
     Я отлично понимал, что Зудинцев прав: правосудие у нас нынче такое, что даже если взять убийцу с оружием в руках возле трупа - это еще не гарантирует осуждение преступника. Адвокаты в пять минут научат, что и как нужно говорить: шел мимо, увидел труп, подошел. Вижу - лежит пистолет. Ну мне стало интересно, и я его поднял... И если не удастся уличить злодея экспертизами и косвенными, то, скорее всего, он будет отпущен с богом.
     ...Я понимал, что Зудинцев прав. Дело-то - глухарек. И, вероятно, я не смогу вычислить злодеев... А даже если смогу, то "доказов" на них не будет.
     И, конечно, я бы не взялся за это дело... Если б был уверен, что за него взялся капитан Петренко.

***

     Я сел отрабатывать сводки. Та еще, доложу вам, работенка... Оперативная сводка по городу - это ба-а-алыпущая такая портянка, в которую входят все более-менее значительные преступные проявления, имевшие место в Санкт-Петербурге за сутки. Человеку неподготовленному читать ее просто-напросто вредно. Почитает и решит, что в городе жить невозможно: ежечасно и ежедневно в Питере убивают, грабят, воруют, угоняют автомобили, кидают, избивают и режут. При этом следует иметь в виду, что часть преступлений (десятая? пятая? половина?) в сводки не попадает.
     Потому что граждане не всегда спешат в милицию с заявлениями - "а-а, чего там?
     Все равно не найдут..." Надобно заметить, что есть в этом доля "сермяжной правды".
     Но не совсем и не всегда. И не только пофигизмом милиции объясняется качество ее, милиции, работы. Есть десятки объективных и субъективных причин, которые не дают ментам работать нормально...
     Итак, я сел корпеть над сводками. Никакого особого "сыщицкого таланта" для этого не надо. Нужно сидеть с карандашом в руке и вычленять ограбления и разбои.
     "...02.08. Около 23 часов в подъезде дома № 17 по Лесному проспекту двое неизвестных под угрозой предмета, похожего на пистолет, отобрали сумочку и золотые украшения у гр. Тихоновой Е. А. С места преступления скрылись...
     ...07.08. Приблизительно в 18.30 неизвестный мужчина с кавказскими чертами лица, угрожая ножом студенткам университета Мухиной Т. Е. и Шинель И. И., отобрал у них деньги, сотовые телефоны и кольцо с бриллиантом... Скрылся...
     ...08.08. На пр. Шаумяна, возле дома № 8, корп. 2, преступник, нанеся удар в лицо несовершеннолетнему Шварцу Игорю... отобрал у потерпевшего сотовый телефон, бумажник и бутылку пива "Балтика №3"... По горячим следам преступник задержан...
     ...08.08. Приблизительно в 15 час. безработный Колесов С. П., 1960 г. р. в подъезде дома № 26 по ул. Подводника Кузьмина совершил разбойное нападение на пенсионерку Лазареву О. П., нанес ей удар кулаком по голове и пытался скрыться, вырвав хозяйственную сумку с продуктами... Задержан нарядом У ВО...
     ...08.08. Двое мужчин кавказской внешности около 22 час. во дворе дома № 100 по ул. Белы Куна нанесли удар куском водопроводной трубы по голове гр. Кузовкина А. С., вырвали из рук Кузовкина барсетку с крупной суммой денег... Скрылись..."
     Не то, все не то. Меня совершенно не интересуют орлы, которые шастают по городу с ножами или с предметами, "похожими на пистолет"... Почерк не тот. Меня не интересуют те, кого задержали...
     ...А вот, пожалуй, тот почерк:
     "...09.08. В 22.15 в подъезде дома №41 по Наличной улице неустановленным лицом совершено разбойное нападение на преподавателя Гуманитарного университета гр. Мудюк К. С. Преступник нанес удар по голове гр. Мудюк сзади тяжелым предметом, похитил портфель с документами, сотовый телефон и бумажник, в котором находилось около 1000 рублей..."
     Так, так, так... Очень даже может статься, что это "неустановленное лицо" и есть мой "клиент". А может быть, и нет. По городу нынче ходят толпы шакалов - по одиночке, парами, стаями. Как правило, это наркоманы. Как правило, наркотики уже наполовину сожрали их мозг и стали единственной целью в жизни. И за эту дрянь они готовы разменивать чужую жизнь...
     Я изучал листы сводок, и передо мной разворачивалась картинка Большого Насилия.

***

     В конечном итоге из семидесяти двух уличных разбоев и грабежей я вычленил шестнадцать. Все проходили по одной схеме: к жертве преступник (преступники?) подходил сзади. В подъезде или около подъезда. Вечером... Следовал один сильный удар по голове, затем у бесчувственной жертвы отбирали то, что можно отобрать: деньги, часы, телефон, иногда - носильные вещи... Вот, собственно, и все.
     Только в двух случаях потерпевшие видели "героев". Первый раз - на "Пионерской", там нападавший был один. Второй раз - на проспекте Большевиков, там орудовали двое молодых ребят. Но вот с описанием внешности было совсем худо: молодые, среднего роста, в джинсах и футболках...
     С такими приметами можно половину всех питерских молодых ребят подозревать.
     Из шестнадцати эпизодов я вычленил четыре. Те, что имели место на Васильевском. Эти, скорее всего, "мои". Что, впрочем, тоже не факт.
     Я разложил на столе схему Васильевского и поставил на ней четыре точки:
     09.08 - Наличная, 41.
     13.08 - проспект Кима, 7.
     23.08 - Беринга, 16.
     28.08 - Кораблестроителей, 23.
     Ежели соединить все точки прямыми, то получается не правильный четырехугольник с центром приблизительно в районе метро "Приморская"... В принципе, это может означать все что угодно. Например, что разбойник живет неподалеку от "Приморской"... Или живет где-то в Купчине, на Гражданке, в Веселом Поселке... А на "Приморскую" ездит на дело. Возможно? Все возможно, все. Но интуиция подсказывает, что сучонок этот живет рядом с "Приморской".
     А я к своей интуиции прислушиваюсь... иногда. Кстати, наркоман, которого поджимает страх ломки, далеко не поедет. Потому что наркотик ему необходим сейчас, немедля, сию секунду. И этот страх подгоняет его так, что танком не остановишь. Не поедет он из Купчина на Васильевский...
     Я попробовал проанализировать даты нападений, но ничего они мне не дали...
     А вот интервалы между разбоями кое о чем говорили: 9 августа преступник взял всего около тысячи рублей наличкой. Негусто, особенно если предположить, что их двое.
     Тем более что я понятия не имею об их потребностях. Рассказывали мне про одного цыгана, который в день потреблял до грамма (!!!) героина... Итак, денег девятого числа он взял мало. Телефон вообще толкнул за бесценок. Краденые телефоны стоят дешево... В результате, уже через четыре дня, тринадцатого, он вновь пошел на дело.
     И вот тут-то, невзирая на нехорошее число, ему подфартило - на проспекте Кима он взял у рекламного менеджера Тропининой почти пять тысяч рублей, навороченный телефон "Сименс" и ноутбук... Пожалуй, сходится - в следующий раз на дело он идет через десять дней! Похоже, это мой "герой".
     Ну-ка, поглядим дальше... Так, двадцать третьего числа на улице Беринга он напал на гражданина Эстонии Тармо Пялли. Но у независимого прибалта взять оказалось особо нечего: кредитная карта, несколько крон, меньше тысячи рублей и дешевая "Нокиа"...
     Соответственно, всего через пять дней подонок напал на Яна Худокормова.
     Точно! Все сходится. Неудачный разбой на Наличной - короткий интервал. Удачный на проспекте Кима - интервал десять дней. Потом снова неудача на улице Беринга и, соответственно, через пять суток нападение на Худокормова. Мой "герой", мой. И живет он где-то рядом с "Приморской".
     Там и надо его искать.

***

     С утра в Агентство заскочил Саня Зверев.
     Я Сашке обрадовался - нас с ним многое связывает. Познакомились мы на зоне... Но об этом долго рассказывать...
     Я Сашке обрадовался. Он ведь одно время в Агентстве у нас работал, но потом ушел на "вольные хлеба". Мы посидели, попили кофею, потолковали о том о сем.
     Я, между делом, рассказал Сане о ситуации с Худокормовым. И о своих выкладках по сводке.
     - Толково, - одобрил Зверев. - Нарки - они, как правило, ребята без затей. И к делу ты подошел совершенно здраво. Теперь остался совсем пустяк: вычислить их.
     - И как будем вычислять, Саша?
     Сашка закурил, закинул ногу на ногу и сказал:
     - Тут, собственно, один путь - через барыг. Нарк, в силу своей зависимости, где живет, там и грабит. Там и награбленное сдает. Там же и наркоту берет. А барыги, торгующие кайфом, заодно и скупкой краденого занимаются... Надо идти к барыгам. Других вариантов, Андрюха, нет.
     - Поможешь мне, Саша? - спросил я.
     Сашка покачал ногой, хмыкнул и сказал:
     - Я ведь, Андрюха, в отпуск собрался... Но из уважения к Худокормову... А капитана Петренко я знаю - тот еще гусь. Ладно, мы из него хоть адреса барыг местных вытянем. Поехали.

***

     Ничего мы из капитана не вытянули.
     Был капитан злой, как собака, и нас даже слушать не захотел.
     - Опять вы? - сказал он мне. - Что вы ходите? Из-за вас работать, блин, невозможно...
     На столе у оперуполномоченного лежала газетенка "желтой масти". На первой полосе чернел заголовок: "Снова нападение на режиссера. Милиция снова бессильна"... Ага, понятно. Журналисты во всем виноваты. Да и работать из-за нас невозможно.
     Мы с Сашкой попробовали Петренко уговорить, но он и слушать нас не захотел... Ладно, зайдем с другого конца.
     Мы полчаса поболтались у "Приморской", и Зверев сказал:
     - О, наш клиент.
     "Клиенту" было лет девятнадцать - худой, длинноволосый, в черной рубашке и черных же джинсах. Волосы свисали длинными сальными языками. Он колбасился около ларьков, пытался стрельнуть у прохожих рублишко. Некоторые давали... Мы с Сашкой переместились поближе к волосатому, закурили. Спустя минуту он подошел к нам:
     - Извините великодушно. Не выручите финансово - рубль-другой? На хлеб не хватает.
     - Прижала жизнь, брат? - поинтересовался Сашка доброжелательно и протянул десять рублей.
     Нарк такой щедрости несказанно обрадовался, схватил купюру пальцами с обгрызанными ногтями.
     - А заработать хочешь? - спросил я.
     Он покосился опасливо. Потом подумал и сказал:
     - Ежели по-голубому, то я в эти игры не играю. Вон у павильона Коля-Девочка пасется - могу познакомить.
     Мы с Сашкой рассмеялись.
     - Вообще-то, - сказал Зверев, - за такие пакостные мысли и намеки уважающие себя люди сразу бьют в фейс... - Нарк отшатнулся. - Но мы тебя бить не собираемся. Тебя как зовут?
     - Костыль, - неуверенно сказал нарк.
     - В святцах такого имени, конечно, нет, - произнес я. - Но если тебя так больше устраивает... пусть будет Костыль. Заработать двести рублей хочешь, Костыль?
     - Ну... втыкает.
     - А раз втыкает, то пойдем поговорим, господин Костыль.

***

     Господин Костыль потребовал сто рублей аванса.
     - Кумарит? - спросил Сашка.
     - А вы не менты? - в ответ спросил Костыль.
     - Друг мой, проснись... Будут менты с тобой ТАК разговаривать?
     Этот аргумент на Костыля произвел впечатление. Все нарки со стажем имеют опыт общения с ментами. И пылают взаимной "любовью"... Костыль понял, что мы не менты. И сразу попросил стоху аванса: кумарит его и вмазать надо.
     - Поехали, - сказал я. - Вмажешься.
     Мы сели в "хонду" и поехали. Ехать пришлось недалеко, всего-то метров пятьсот...
     Так у нас появился первый адрес.
     Костыль взял стоху и нырнул в подъезд дома-"корабля". Вышел спустя пять минут другим человеком. Сказать по правде, противно мне было - край. Невероятно противно. Хотелось взять этого совсем еще, по сути, мальчишку за шиворот, тряхнуть как следует и сказать: "Что ты делаешь? Что ты делаешь с собой, Костыль?"
     ...Но пять минут назад я сам дал ему денег на героин. И от этого мне было тошно... Сашка мое состояние понял. Он усмехнулся и сказал:
     - Не бери в голову, Андрей. Он - по-любому - конченый.
     - Да пошел ты, - огрызнулся я.
     А "конченый" вышел из подъезда, прищурился на солнце и не спеша побрел к моей машине... Навстречу ему уже спешил другой искатель "счастья". Дверная пружина мерзко хрюкнула, впустила очередную жертву. А через пять минут она тоже станет "другим человеком".
     Костыль сел на переднее сиденье, довольно посмотрел на меня сузившимися зрачками и сказал:
     - Запоминай, папа: квартира семнадцать, зовут Рашид, а телку его - Вера. Но жадная, тварь, - беда!
     - Не любишь ты их, Костыль.
     - А за что их, барыг-то, любить? Суки все до одного. Кровососы. Ментам жопу лижут.
     - Стучат ментам?
     - Еще как. Ежели барыга не будет время от времени сдавать ментам кого-нибудь из парков - ему жить спокойно не дадут. А ежели он раз в месяц сдал ментам наркомана - все в ажуре, торгуй дальше.
     Ментам хорошо, барыге хорошо... одним паркам беспонтово... Не забыл, что еще стоха с тебя?
     - Не забыл, - процедил я. - Поехали дальше.
     Всего за час Костыль показал нам шесть "точек", где торговали героином.
     Шесть "точек" на крошечной территории вокруг одной-единственной станции метро!.. А отраву продают не только с квартир.
     Ею торгуют на рынках, в подземных переходах, в общежитиях, в школах и институтах. Торгуют в "Крестах". А на дискотеках - обязательно.
     И всем хорошо - и ментам, и барыгам.
     И только наркоманам БЕСПОНТОВО.
     Костыль получил вторую стоху и ушел.
     Я долго смотрел ему вслед. Я думал: сегодня он стреляет рублики "на жетончик" около метро. Завтра вывернет карманы у пьяного. А послезавтра? Как будет он добывать деньги послезавтра?

***

     Для дела я взял напрокат у одного авторитетного человека не очень новый, но навороченный "лэндкрузер". Если кто-то из барыг попадется очень ушлый и задумает пробить номер, то он узнает, что "лэндкрузер" действительно принадлежит авторитетному человеку.
     На мизинец правой руки я надел оч-чень неслабый перстень с "почти настоящим" камнем, а Сашка нацепил на шею толстую золотую цепь плетения "бисмарк"... Вот в таком виде мы и поехали по адресам.
     Мы поехали по адресам, где нас, конечно, никто не ждал. Не нужны мы там. Но тут уж - извините.
     Сашка нажал кнопку звонка и не отпускал, пока за дверью не раздались шаги... Потом потемнел зрачок дверного глазка... Потом неуверенно-хамоватый голос спросил:
     - Кто там?
     Зверев хамовато произнес сакраментальную фразу:
     - Конь в пальто... Открывай, разговор есть.
     Если Сашка по сценарию был "бандюган", то я - напротив - изображал неуверенного в себе "интеллигента". Я кашлянул в кулак и попросил Сашку:
     - Вы повежливее, Александр.
     Сашка пожал плечами, ответил:
     - Это вам надо, а не мне... Я вообще могу уйти.
     - Нет, нет, ни в коем случае. Я один, знаете ли... останьтесь.
     Мы разыгрывали спектакль, зная, что из-за двери нас внимательно разглядывают и слушают... Сашка несколько раз несильно ударил ногой по двери. Я поморщился, схватил его за локоть, как бы удерживая.
     И обратился к двери:
     - Виктор! Вас ведь Виктор зовут... верно?
     - Нет его дома, - ответила дверь.
     Было ясно: врет.
     - А когда будет? - озабоченно спросил я.
     Сашка ухмыльнулся и сказал мне:
     - Чего ты его слушаешь, ассистент? Лечит он тебя.
     - Лечит?
     - На базар разводит, - ответил Сашка. И - обращаясь к двери:
     - Слышь ты, мухомор, ты не лечи. У ассистента разговор к тебе есть... Тут все чисто, без кидков и без подстав. Тему одну перетереть надо.
     И все равно нам не открыли. Такой поворот не был неожиданностью... Мы с Сашкой попрепирались перед дверью и ушли. Потом мы стояли возле "лэндкрузера", изображали спор. Мы знали, что за нами осторожно наблюдают из окна. Пусть наблюдают... Потом я достал трубу и набрал номер. Я звонил в ту самую квартиру, барыге Виктору.
     После шестого звонка трубку сняли:
     - Алло.
     - Виктор, - сказал я, - меня зовут Светозар Юзефович, я ассистент режиссера Худокормова. Вы же кино смотрите?
     - Ну.
     - Значит, и режиссера Худокормова знаете?
     - Ну?
     - И, наверное, слышали, что на режиссера недавно напали?
     - Не, не слышал.
     - Как же так? - "искренне" изумился я. Трубка промолчала, а Сашка сплюнул и по-зековски присел на корточки. Очень, кстати, точный штрих... Кто понимает, тот сразу врубится: человек у хозяина побывал. Я продолжил:
     - Виктор, на Яна Геннадьевича Худокормова напали вчера. Ограбили. Сняли часы уникальные... отобрали видеокассеты с исходниками нового фильма. Беда! Копий-то нету. Я готов любые деньги заплатить за часы и особенно за кассеты... Если вы что-то знаете... если можете помочь...
     - Ничего я не знаю, - процедила трубка.
     - Можно я поднимусь к вам? - спросил я. - Я один поднимусь, без... э-э... своего сопровождающего.
     - Ну... заходите.
     Я чуть не заорал: есть контакт! Но не заорал, сдержался. И пошел к барыге. На "точку", где торгуют отравой.
     Барыге было около тридцати лет, взгляд - быстрый, внимательный, руки - в наколках. Я уже знал, что три года назад его прихватывали за распространение наркотиков, но до суда дело так и не дошло...
     Наверное, откупился. И продолжает свой "бизнес".
     Путаясь, сбиваясь, я снова прогнал свою версию: ассистент режиссера Худокормова. Беда. Караул. Ограбили. Нужна помощь.
     - Понимаете ли, Виктор, - говорил я горячо и страстно, - дело не в деньгах и даже не в том, что Ян Геннадьевич не держит ни на кого зла. Но - часы! Часы сами по себе не дорогие, они дороги только как память. Ян Геннадьевич готов заплатить вдвое, чтобы только вернуть часы. Вы меня понимаете?
     Барыга понимал. Он все понимал, что касается денег.
     - А самое главное, - продолжил я, - кассеты! Кассеты с исходниками! Если мы их не вернем - все пропало... все пропало!
     Полтора месяца съемок! Вы меня понимаете?
     Про исходники барыга ничего не понял, но четко ухватил, что эти загадочные исходники тоже стоят денег. И немалых...
     И, кажется, заинтересовался.
     - А я при чем? - спросил он.
     Я немножко помялся и ответил:
     - Видите ли, Виктор... Мы навели некоторые справки... Нам не нужно вмешательство милиции... Мы никому не желаем неприятностей... Нам просто нужно найти кассеты и часы. В общем, серьезные люди (я неопределенно кивнул на окно) подсказали, что вы, может быть, сумеете помочь.
     - Не знаю... Не знаю ни про какие часы. И про кассеты... Но могу поспрашивать.
     В моих глазах вспыхнули стосвечовые лампочки:
     - Правда?
     - Я ничего не обещаю. Потрещу тут с людьми. Может, кто чего и слыхал. Позвоните завтра-послезавтра.
     - Я заплачу, - сказал я.
     Эта мысль барыге понравилась, и я тут же всучил ему пятьсот рублей - аванс.
     Потом подробно описал часы Худокормова и несуществующие "бетакамовские" видеокассеты... "Сердечно" пожал руку, заверил в своем искреннем уважении и ушел. Я всей кожей ощущал, как в голове барыги крутится слово "лох"... Ну лох так лох.

***

     Потом была другая "точка". Там заправляла некая баба Валя. Точно так, как на моей физиономии было написано "лох", у бабы Вали стояло клеймо патологической жадности. Баба Валя - она же Валия Маратовна Мецоева - была женщиной еще не старой, лет сорока с небольшим, имела две судимости и троих детей. Видно, ради деток своих и старалась. То, что при этом она убивает чужих детей, ее, очевидно, не смущало. Бабу Валю мы с Сашкой развели легко - жадность, жадность... Ах, какая это великая сила!
     На третьей "точке" нас ждала неудача.
     В квартиру нас не пустили, и контакт установить не удалось. Ну что ж - насильно мил не будешь.