ь, во всей этой  истории  самое  забавное
то, что не только никому не пришлось уплачивать выкуп, а скорее - каждый
получил по своей маленькой доле.
   - А он-то тут причем? - спросил Мейер.
   - Не будь к нему несправедливым. Ему вовсе незачем  было  подставлять
собственную шею под этот пружинный нож.
   - Если у человека хватает смелости встретиться лицом к лицу с  ножом,
- сказал Мейер, - совсем не обязательно,  что  он  в  силах  встретиться
лицом к лицу с самим собой.
   - Ты просто засыпал нас перлами мудрости, - сказал Карелла. -  Дай  и
ему некоторое время. Он, например, считает, что он не может  измениться.
А я вот думаю, что он просто должен измениться, иначе ему конец. Почему,
как ты думаешь, его жена вернулась к нему? Потому что он  пай-мальчик  и
переводит через дорогу старушек?
   - Потому что она все поставила на этого  подонка,  вот,  если  хочешь
знать, почему, - сказал Мейер.
   - Вот именно. Но она не ставила все на Гренджер.  Она  поставила  все
именно на Дугласа Кинга. А она произвела на  меня  впечатление  женщины,
которая отлично знает, когда следует  избавляться  от  падающих  в  цене
акций.
   - Полегче на поворотах, иначе мы тут  же  переведем  тебя  заведовать
финансовой страницей в нашей славной газете, - сказал Мейер.
   - Ух, ты! - с таким возгласом ввалился Энди  Паркер,  хлопая  себя  с
мороза руками по бокам. - Если тут станет еще холоднее, то я перебираюсь
прямо на Южный полюс.
   - Ну, что там творится на улицах?
   - Холодище там.
   - Нет, я спрашиваю...
   - А кто его знает?  Ты  что  -  думаешь,  что  я  стану  высматривать
каких-то там нарушителей в такой денек? В такую  погодку  я  ищу  только
какое-нибудь теплое кафе или какую-нибудь хорошую кондитерскую. Вот  чем
я сейчас занят на улицах.
   - Значит, все меняются, так? - сказал Мейер.  -  В  тот  день,  когда
изменится Энди Паркер, я сразу же ухожу в дворники - улицы мести.
   - А ты и сейчас - самый настоящий чистильщик улиц, - сказал Паркер. -
Где это ты раздобыл себе этот кофе, Стив?
   - У Мисколо.
   - Эй, Мисколо! - тут же взревел Паркер. - Принеси-ка  и  мне  чашечку
радости!
   - Ему однажды придется расплачиваться за все, - задумчиво  проговорил
Карелла.
   - Что? Кто это должен  будет  расплачиваться  и  за  что?  -  рявкнул
Паркер.
   - Кинг, - ответил Карелла. - Ему еще придется уплатить выкуп за себя.
   - Терпеть не могу загадок, когда стоят такие холода, - сказал Паркер.
   - Тогда зачем тебе было становиться полицейским?
   - Мать заставила, - он промолчал. - Мисколо, да где же, наконец, этот
твой проклятый кофе?
   - Уже несу, - послышался крик Мисколо.
   - Мне чертовски не  хочется  сдавать  это  дело  в  архив,  -  сказал
Карелла, рассматривая свой отчет.
   - Почему? - спросил Мейер.
   - Может быть потому, что подсознательно я продолжаю  считать  его  не
закрытым. Да, Мейер, для очень многих участников его еще рано закрывать.
   Мейер усмехнулся. "Ты просто неисправимый мечтатель", - сказал  он  и
тут же в дежурку вошел Мисколо с подносом, уставленным чашками  с  кофе,
приятный  аромат  которого  сразу  же  ударил  всем  в  ноздри.  Мужчины
расхватали чашки и, прихлебывая кофе, принялись рассказывать друг  другу
похабные анекдоты.
   А за стенами дежурки притаился застывший на морозе город.