в  этот  ящик.  Этого,
малого в конце концов взяли. Он отбывает сейчас срок в  Кастельвью.  Где
же это может быть?.. Ювелирные магазины... велосипеды...  Почему  никому
не пришло в голову  подсоединить  эту  пачку  к  сведениям  о  пропавших
велосипедах?.. Ах, вот, наконец! Погляди-ка, ты об этом?
   Мейер вгляделся в машинописную страничку.
   -  Да,  об  этом,  -  сказал  он.   -   Довольно   странная   картина
вырисовывается, что ты скажешь на это?
   Честно говоря, ничего особенно странного на этой страничке  не  было.
На ней просто перечислялись радиодетали, которые за последние  несколько
месяцев были похищены в различных магазинах  их  района.  Оба  детектива
наклонились к листку, каждый со своей  стороны  стола,  и  углубились  в
содержание отпечатанного на нем текста.
   На листке были перечислены даты совершения крале, названия  и  адреса
магазинов, кроме  того,  был  список  похищенных  деталей  вместе  с  их
серийными номерами. В левом  нижнем  углу  имелась  приписка  следующего
содержания: "Пит. Почерк здесь один и тот же. Можешь ли  связать  его  с
каким-нибудь типом? Стив."
   - Ну, и что ты теперь скажешь? - спросил Мейер.
   - Не знаю.
   - Но тебе уже тогда должно было что-то броситься в глаза, иначе ты не
сделал бы этой приписки для лейтенанта.
   - Пожалуй, - сказал Карелла.
   - А что сказал тебе на это Пит?
   - Ничего  особенного.  Он  считал,  что  это  -  работа  каких-нибудь
сопляков. Кажется, так.
   - А что это был за почерк, Стив? Это тебе запомнилось?
   - В каждом из этих случаев проникали через окно, выломанное на  задах
магазина и каждый раз крали одну крупную деталь или несколько мелких.
   - А зачем все эти штуки могли понадобиться вору?
   - Очень может быть, что он просто рассчитывал на  то,  что  о  мелкой
краже не станут заявлять в полицию. А может,  и  вовсе  ее  не  заметят.
Если, конечно, предположить, что каждую из этих краж совершал один и тот
же вор.
   - Ну, я, например, считаю, что именно так оно и было, - сказал Мейер.
   - Ага. Во всяком случае, я не вижу тут ничего серьезного.
   - Да, я тоже так думаю. Вот  -  можешь  добавить  и  мои  сегодняшние
записи к твоему списку. - Мейер умолк, задумчиво потирая лысину. - А  ты
что - рассчитывал на то, что мы раскроем  здесь  какого-нибудь  русского
шпиона или еще кого?
   - Либо русского шпиона, либо террориста из ИРА.
   - Я только думаю, кому бы еще могли понадобиться все эти детали?
   - А может быть, мы просто-напросто имеем дело с человеком, у которого
не хватает денег на свое хобби, - сказал Карелла.
   - В таком случае, почему бы ему не сменить столь дорогостоящее  хобби
на что-нибудь более дешевое.
   - Единственное, от чего я наотрез отказался, как только меня  сделали
детективом,  -  сказал  Карелла,  -  так  это  -   от   поиска   мотивов
преступления. Как только ты начинаешь всерьез доискиваться,  что  именно
толкнуло  какого-то  придурка  на  преступление,   ты   сам   немедленно
превращаешься в полнейшего психа.
   - Этим ты подрываешь мою мальчишескую веру в детективную  литературу,
- сказал Мейер. - Средства  осуществления  преступления,  мотивы  его  и
представившаяся  возможность  его  совершения.  Вот  три  кита,  которые
известны всем и каждому.
   - Не включай сюда меня, пожалуйста. Я всего лишь делаю свою работу, -
сказал Карелла.
   - Ага, - сказал Мейер.
   - И все-таки это всегда происходит внезапно. В один  прекрасный  день
все эти разрозненные  клочки  вдруг  неожиданно  объединяются  в  единое
целое. И каждый раз они выглядят совсем не  так,  как  казалось  тебе  с
самого начала. Для того, чтобы разгадать мотивацию  преступления,  нужно
было становиться не полицейским, а психиатром.
   - А все же, - сказал Мейер, - тут просто масса  радиодеталей.  И  вор
этот не поленился целых семь раз совершать кражи со взломом только  ради
того, чтобы заполучить их. Слишком уж все это рискованно, если речь  шла
бы о простом  хобби.  Как  ты  думаешь,  Стив,  к  чему  все  это  может
сводиться?
   - А черт его знает, - ответил Карелла и снова принялся  за  печатание
своего   отчета,   пытаясь   обеими   указательными   пальцами   сломить
ожесточенное сопротивление старой пишущей машинки.
 
Глава 3 
 
   Диана Кинг не была красавицей. Однако она была весьма привлекательной
женщиной. Привлекательность ее в главном  была  основана  на  правильной
лепке лица, которое хотя и не вполне  соответствовало  нормам  Голливуда
или  Мэдисон-Авеню,  являлось  тем  не  менее   великолепным   каркасом,
позволявшим   украшать   и   улучшать   его,   не   нарушая    гармонии.
Привлекательность ее помимо этого основывалась на целом ряде вещей.  Это
были, во-первых, услуги,  предоставляемые  салонами  красоты  и  сотнями
парфюмерных и прочих фирм; во-вторых, образ жизни - в комфорте,  роскоши
и при отсутствии забот; в-третьих, услуги парикмахеров и массажисток;  и
в-четвертых, врожденный вкус, позволяющий ей прекрасно подбирать  платья
и  туалеты  к  своей  фигуре,  хотя  та  отнюдь  не  отличалась  многими
излишествами, присущими кинозвездам.
   Диана Кинг была привлекательной женщиной. Честно говоря,  Диана  Кинг
была чертовски привлекательной женщиной.
   Она стояла сейчас в фойе у входной двери  своего  роскошного  дома  -
тридцатидвухлетняя женщина в черных свободных брюках и  белой  блузке  с
длинным рукавом и глубоким вырезом впереди. На плечи и шею ее, прикрывая
блузку, было накинуто полотенце. Волосы ее были так же черны, как брюки,
если не считать одной пряди, начинающейся у виска надо лбом и теряющейся
где-то в районе макушки. Серебряный поясок охватывал тонкую  талию.  Еще
раз окинув глазами комнату, она снова обратилась к Питу Камерону.
   - Что они сотворили с Дугом? - повторила она свой вопрос.
   - Ничего, - ответил Камерон. - А  что  это  вы  сотворили  со  своими
волосами?
   Рука Дианы рассеянно тронула серебристую прядь.
   - О, это была идея Лиз, - сказала она. - По поводу чего  здесь  стоял
такой крик?
   - Лиз еще здесь? - спросил Камерон и голос его выдал явный интерес.
   - Да, она все еще здесь. Так с чего это  Дуг  промчался  наверх,  как
паровой экспресс? Терпеть не могу этих  их  деловых  встреч  "на  высшем
уровне". Пит, представляешь себе, он даже не заметил меня там наверху.
   - Зато он заметил меня, - произнес изнеженный женский  голос,  и  Лиз
Белью спустилась по лестнице в гостиную. В смысле красоты  она  обладала
всем тем, в чем было отказано природой Диане Кинг.  У  нее  от  рождения
были белокурые волосы и поэтому ей не  требовались  услуги  парикмахера,
синие глаза были обрамлены густой щеточкой черных ресниц, нос  отличался
безукоризненной формой, это же можно было  сказать  и  о  линии  губ.  С
годами она приобрела фигуру, которая излучала  СЕКС,  написанный  именно
большими буквами. Лиз подкрепляла свою красоту, если  только  можно  так
выразиться, полировкой такого качества и прочности, что ее скорее  можно
было принять за отлично закрепленную эмаль.  Даже  нынешний  туалет  ее,
приспособленный к повседневной жизни на  Смоук-Райз  -  свитер,  простая
юбка и туфли на низком каблуке - окатывал вас сексом  ведрами,  бочками,
целыми цистернами. На ней сейчас была  одна-единственная  драгоценность,
но это был огромный бриллиант, сияющий в кольце  на  ее  левой  руке,  и
бриллиант этот величиной и формой напоминал что-то вроде злокачественной
опухоли.
   - Будь я проклята, если я позволю хоть одному мужчине промчаться мимо
Лиз Белью, не сказав ей даже: "Хэлло", - сказала она, намекая,  по  всей
вероятности, на встречу с Кингом наверху.
   - В таком случае - "Хэлло", - сказал Камерон.
   - А я все думала, когда же ты соизволишь заметить меня.
   - Как я понял, в свободное время ты подрабатываешь в салонах красоты,
- сказал Камерон.
   - А ты видел прическу Дианы? Великолепно, правда?
   - А мне не нравится, - сказал Камерон. - Простите мне мою прямоту.  Я
считаю,  что  она  достаточно  красива  и  без  того,  чтобы   добавлять
сиреневый...
   - Замолчи, чудовище, - сказала Лиз. - Эта прядь придает ей  изюминку.
Она эмансипирует ее. -  Она  помолчала,  приглядываясь  к  плодам  своих
трудов, а потом, как бы противореча себе, добавила:
   - А кроме того, она в любой момент может ее смыть, если ей  почему-то
разонравится.
   - Ладно, сначала я узнаю, что по этому поводу думает Дуг,  -  сказала
Диана.
   - Дорогая моя, никогда не спрашивай мужчину, что он думает по  поводу
той или иной части твоего тела. Правильно я говорю. Пит?
   Камерон улыбнулся.
   - Абсолютно верно, - подтвердил он.
   Диана нервно посмотрела на ведущую вверх лестницу.
   - Что он может там делать?
   - Твой возлюбленный супруг? - спросила Лиз. - Он всего лишь звонит по
телефону. Я остановила его, и он тут же извинился за то, что не  обратил
на меня должного внимания и сказал, что ему  крайне  необходимо  сделать
важный телефонный звонок.
   - Пит, ты уверен, что ему не  грозят  никакие  неприятности?  У  него
такое выражение лица...
   - Неужто ты до сих пор не знаешь, что оно означает? - сказала Лиз.  -
Господи, да у моего  Гарольда  постоянно  такое  выражение  на  лице.  А
означает оно то, что он просто собирается кого-нибудь убить.
   - Убить?
   - Естественно. - Диана резко обернулась  к  Камерону.  -  Пит,  скажи
пожалуйста, что же все-таки сегодня произошло здесь?
   - Ничего, - отозвался Камерон, пожимая плечами. - Они предложили Дугу
сделку, а он в ответ плюнул им в их совместную рожу.
   - Мой Гарольд еще бы и выставил их пинками за дверь, - сказала Лиз.
   - Собственно говоря, именно это и сделал Дуг.
   - Значит, все идет нормальным путем.  Можешь  готовиться  к  сцене  с
убийством, Диана.
   - Я всегда готова к ней, - проговорила Диана.  В  ее  зеленых  глазах
отразилась  тревога.  Повернувшись  спиной  к  Камерону   и   Лиз,   она
направилась к бару. - Однако сцены эти с течением времени  разыгрываются
все чаще и чаще.
   - Ну, что ж, Диана, - сказал Камерон, - таковы законы  бизнеса.  Волк
пожирает волка.
   - В любом случае  убийство  тоже  может  быть  довольно  забавным,  -
вставила Лиз. - Моя главная  заповедь  -  ложись  и  попытайся  испытать
наслаждение. - Она игриво улыбнулась Камерону, который тут же  улыбнулся
в ответ.
   Если в отношениях между Камероном и Лиз усматривалось нечто  большее,
чем изощренная светская болтовня, если их и в самом деле связывало нечто
большее, чем просто  знакомство,  то  впечатление  это  подкреплялось  в
первую очередь тем фактом, что они уже многие годы и, конечно же,  тайно
плавали на утлой лодчонке в бурных водах внебрачных  связей.  Ибо,  хотя
Лиз целиком и полностью была предана своему мужу Гарольду,  и  хотя  Пит
Камерон был всего лишь администратором невысокого ранга, душой  и  телом
преданный делам компании, каждому из них удалось выкроить время  на  то,
чтобы для начала оказать знаки внимания друг другу,  затем  организовать
первую пробную встречу, а затем перейти к более регулярным и  все  более
напоминающим вакханалии свиданиям.
   Лиз Белью страдала болезнью, весьма свойственной многим  женщинам  по
достижении ими тридцати пяти лет, болезнью, которая именуется  не  столь
уж научным термином -  "зуд".  Конечно  же,  это  прекрасно  -  иметь  в
качестве мужа процветающего финансового магната, жить на  Смоук-Райз,  с
камеристкой, прислугой, шофером  и,  конечно  же,  очень  приятно  иметь
возможность появляться в манто то из норки,  то  из  горностая,  однако,
когда нечто вроде Пита Камерона  возникает  на  твоем  пути,  появляется
непреодолимое желание присоединить  его  к  своим  владениям,  владениям
Белью. Кроме того, Лиз не принадлежала к числу тех,  кто  склонен  всеми
силами  сопротивляться  сладкозвучному  зову  сирен  мирских  соблазнов.
Ложись и попытайся испытать  наслаждение  -  таково  было  ее  жизненное
кредо. И проведением этого принципа в жизнь она занималась  с  тех  пор,
как  стала  осознавать  себя.  К  счастью.  Пит  Камерон  устраивал   ее
настолько, насколько вообще мог человек  из  плоти  и  крови  устраивать
женщину ее породы, и именно благодаря ему она так и  не  превратилась  в
настоящую распутницу. В любом случае  светский  их  облик,  а  вернее  -
маска, которую они носили по обоюдному согласию, состояли  в  постоянном
изощренном обыгрывании сексуальных тем. Все это  предпринималось  с  той
целью, чтобы наблюдающий или слушающий их пришел к выводу, что при таком
обилии дыма огня просто быть не может.
   Диана приготовила себе коктейль и снова повернулась к Камерону.
   - Он что - и в самом  деле  собирается  снова  перерезать  чье-нибудь
горло? - спросила она.
   - Да, я думаю, что это именно так.
   - Я считала, что после того, что он сделал с Робинзоном,  он  мог  бы
уже...
   - Робинзон? - спросила Лиз. - Какой Робинзон? Ах,  вы  о  том  жалком
человечишке. Он совершенно отвратительно играл в  бридж.  Без  него  Дуг
выглядит намного лучше.
   - Без кого это я выгляжу значительно лучше? - спросил спускающийся по
лестнице Кинг, который,  прыгая  через  ступеньку,  быстро  спустился  в
гостиную и сразу же направился к стоявшей подле бара Диане.
   - Ну, магнат, вы уже дозвонились куда следует? - спросила Лиз.
   - Все линии оказались занятыми, -  ответил  Кинг.  Он  чмокнул  жену,
потом отстранился чуть от нее и иронически глянул на серебристую  прядь.
- Дорогая, - сказал он, - у тебя в волосах яичный белок.
   - Иногда я просто отказываюсь понимать, и чего ради мы так стараемся?
- мрачно проговорила Лиз.
   - Тебе не нравится, Дуг? - спросила Диана.
   Кинг тщательно взвешивал свой ответ.
   - Выглядит довольно соблазнительно, - заметил он наконец.
   - О, Господи! "Выглядит довольно соблазнительно"! - передразнила  его
Лиз. - В Последний раз я слышала такое на чае у нашего декана. И  сказал
мне это футболист по имени Лео Раскин. Диана, ты его помнишь?
   - Нет, среди моих друзей было очень мало футболистов.
   - Я была тогда в блузке с вырезом до... - Лиз приостановилась и потом
ткнула себя пальцем почти что в пах, - ну, по меньшей мере до  сих  пор!
Практически я сидела там почтя голая, можете мне  поверить.  Вообще  это
просто чудо, что меня  так  и  не  выгнали  из  колледжа.  Я,  помнится,
спросила тогда у Лео, что он думает по поводу моей блузки. Вот  тогда-то
он посмотрел на меня и сказал: "Выглядит довольно соблазнительно".
   - А я не пойму, чем тебе это не понравилось, - сказал Кинг.
   - Надо же говорить "выглядит соблазнительно", -  возмутилась  Лиз.  -
Ладно, тот футболист был способен хотя бы запоминать счет игры!.. -  Она
озабоченно глянула на часы. - Я покидаю вас. У меня есть свой  магнат  и
ему я обещала вернуться к четырем.
   - Ты уже и так опоздала, - заметил Камерон. - Выпей на дорожку.
   - Ох, не следовало бы мне  этого  делать,  -  сказала  Лиз  и  лукаво
улыбнулась ему.
   - Две лимонные корочки?
   - Ну и память же у этого человека. Он прекрасно знает, что я не  могу
сопротивляться сделанным им коктейлям.
   Ее глаза встретились  с  глазами  Камерона.  Ни  Диана,  ни  Кинг  не
обращали ни малейшего внимания на  эти  явные  клубы  дыма.  К  счастью,
зазвонил телефон и Диана сняла трубку.
   - Алло? - сказала она.
   - Освободилась линия на Бостон, и я могу связать  вас  с  нужным  вам
номером, - сказал далекий голос.
   - Большое спасибо. Одну минуточку, - она подала трубку Кингу. -  Дуг,
ты вызывал Бостон?
   - Да, - сказал тот, беря трубку.
   Камерон оторвал взгляд от стаканов с коктейлями.
   - Бостон? - удивленно проговорил он.
   - Алло? - сказал Кинг в трубку.
   - Мы можем соединить вас, сэр, с тем номером, который вы  заказывали.
Одну минуточку. - Последовала длительная пауза и голос оператора сказал:
   - Ваш абонент, сэр.
   - Алло? - проговорил голос в трубке. - Алло?
   - Это ты, Хенли? - спросил Кинг.
   - Да, Дуг, как у тебя дела?
   - Отлично. А как дела там у вас?
   - Все примерно так, как мы и ожидали, Дуг.
   - Ну что ж, похоже на то, что мы должны как можно скорее обтяпать это
дельце.
   - Как быстро?
   - Сегодня, - сказал Кинг.
   - А зачем? Что-нибудь не так?
   - У меня только что  состоялся  здесь  смотр  похоронной  команды,  -
сказал Кинг, - и они отнюдь не намерены сидеть сложа руки. Ну,  так  как
там наш человек?
   - Дуг, он хочет оставить у себя пять процентов.
   - Что? А на кой черт они ему понадобились?
   - Ну, судя по всему, он думает...
   - Неважно, что он думает, меня это не интересует. Эти пять  процентов
важны для меня примерно так же, как и все остальное, поэтому  добудь  их
во что бы то ни стало. Добудь их и все тут, Хенли!
   - Ну, я и так прилагаю все усилия,  Дуг,  но  что  я  могу  поделать,
если?..
   - Мне плевать на то, что тебе придется для  этого  сделать  -  можешь
прийти к нему, плакаться ему в жилетку, можешь проникновенно держать его
руку, можешь даже лечь к нему в постель, но добудь то, что нам нужно!
   - Ну, на это может уйти некоторое время, - сказал Хенли.
   - Сколько времени на это потребуется?
   - Ну... честно говоря, я не знаю. Наверное, мне следует прямо  сейчас
отправиться к нему.
   - Давай, действуй. И позвони мне сразу же, как  только  вернешься  от
него. Я буду ждать. И послушай, Хенли,  я  целиком  полагаюсь  на  тебя,
надеюсь,  что  ты  меня  не  подведешь,  но   и   я   буду   действовать
соответственно. Поэтому старайся не  обмануть  моих  ожиданий.  Ты  меня
понял?
   - Ну, что ж, я попробую.
   - Не в просьбе дело, Хенли. Ты должен добиться своего. Я  буду  ждать
твоего звонка. - Он повесил трубку и обратился к Камерону. -  Пит,  тебе
придется отправиться в Бостон.
   - Да? - отозвался Камерон. Он подал Лиз стакан с коктейлем.
   - Какой же ты счастливчик! -  воскликнула  Лиз.  -  Я  просто  обожаю
площадь Сколли в Бостоне.
   - Ты отправляешься в Бостон с очень крупным чеком в кармане и  отдашь
там этот чек Хенли, после чего я смогу с  полной  уверенностью  сказать,
что мною осуществлена самая крупная сделка в моей жизни!
   - Если уж в этом участвует твой адвокат, то это и в самом деле должно
быть нечто грандиозное, - сказал Камерон. - А в чем дело. Дуг?
   - Не  спугни,  -  сказал,  улыбаясь,  Кинг.  -  Я  не  слишком  люблю
распространяться о делах, пока они не застегнуты на последнюю  пуговицу.
В нужное время я все расскажу тебе, но пока  что  я  не  могу  еще  быть
абсолютно уверенным, о'кей? А пока что сядь-ка ты на телефон и  поскорее
узнай расписание всех авиарейсов на Бостон. Можешь  воспользоваться  тем
телефоном, что наверху. Эту линию я не хочу занимать,  дожидаясь  звонка
от Хенли.
   - Конечно, Дуг, - сказал Камерон и двинулся вверх по  ступенькам.  На
середине лестницы он остановился, свернулся к Лиз и сказал:
   - Надеюсь, ты не уйдешь, не попрощавшись, правда?
   Лиз глянула на него поверх стакана.
   - Дорогой мой, ты же знаешь, что я всегда обожала сцены  прощания,  -
сказала она.
   Камерон улыбнулся и зашагал по ступенькам наверх. Кинг крепко  сцепил
руки и принялся прохаживаться взад и вперед по гостиной.
   - Ну и переполошатся же эти стервятники! Они уже  решили,  будто  они
окружили труп. Стоит только поглядеть на эти их позы,  на  выражение  их
лиц и сразу же поймешь, что они  уже  предвкушают,  как  будут  отрывать
куски падали! Нет, ты  только  представь  себе,  Диана,  они  осмелились
предложить мне, чтобы я присоединился к их пиршеству!
   - Прошу прощения, мистер Кинг, - неожиданно раздался чей-то голос.
   Человек, который вошел в гостиную с противоположной стороны, явно был
не старше тридцати пяти лет, но с первого взгляда ему  можно  было  дать
значительно больше. Может быть, это зависело от позы, в которой он замер
в дверях гостиной - покорно опустив  плечи,  кроме  того,  форма  шофера
придавала  ему  какое-то  униженное   выражение.   Его   звали   Чарлзом
Рейнольдсом,  однако  все  в  доме  Кинга  звали  его  не   иначе,   как
Рейнольдсом, а очень может быть,