никогда  не
торговался с вами, не заботился о равной доле и  тому  подобное.  Мы  ведь
когда-то вместе учились: вы - филологии, я - физике. Вы были  моложе  меня
лет на десять. Но я поздно получил возможность учиться, и вы догнали меня.
Помните наш первый разговор на пароходе "Аккорданс", когда мы оба, я - сын
простого американца, вы - миллиардер, возвращались в Штаты?
   - К чему это предисловие?
   - Вы изложили мне тогда основные мысли вашей замечательной книги,  и  с
той минуты я стал вашим человеком, Джек! Капитал аккумулирует человеческую
энергию, каждый текущий  счет,  каждая  чековая  книжка  -  это  скованные
киловатты человеческих действий, сказали вы. Я, признаться,  ничего  тогда
не понял и попросил объяснить. Вы пустились в объяснения.  Белка  тащит  в
нору орехи, которые не может съесть сразу. Муравей делает запасы на  зиму.
Все на земле делает запасы: лист - в своих зернах хлорофилла, раковина - в
своей жемчужине, камень - в своей руде, вода - в своей извести, а солнце -
в углях, в нефти, в торфе. И человек тоже научился делать впрок  для  себя
запасы энергии,  он  научился  аккумулировать  электричество.  "А  что  же
аккумулирует, собирает про запас энергию самого человека?" - спросили вы и
сами ответили: "Человеческую энергию аккумулирует капитал". Я и  тогда  не
совсем ясно понял и сконфуженно попросил объяснить подробнее...
   - И я объяснил вам! - нетерпеливо воскликнул Кресслинг. - Я объяснил, и
вы поняли. Человек запасает капитал... А что такое капитал, как не скрытые
возможности миллионов дерзаний, желаний, страстей, власти! Вы держите  его
в банке, но деньги в банке -  это  растущая  в  раковине  жемчужина  ваших
неограниченных возможностей проявить себя в мире! Вы переводите  деньги  в
акции, но акции - это силосная башня  вздымающихся  в  человеке  страстей.
Миллионы нищих гениев умерли неизвестными  человечеству,  потому  что  они
были нищими. А я, капиталист, могу развернуть  свою  волю,  свои  таланты,
прогреметь на весь мир,  приобрести  все,  что  хочу,  повлиять  на  любой
процесс, любое движение в мире, могу создать, могу взорвать, могу...
   - Стойте! - воскликнул Морлендер. - Я и  сейчас  помню  ваши  тогдашние
речи. Капитал продолжает вашу силу  и  волю  за  пределы  самого  сильного
человеческого хотения,  он  вытягивает  ваши  руки  до  тысяч  километров,
усиливает ваши мускулы  до  стихийной  силы  землетрясенья,  -  так  ведь?
Передаю вашими словами. Они захватили меня. Я повторял их всю свою  жизнь.
Рост аккумулированной человеческой энергии в миллиардах Джека  Кресслинга!
И когда я уезжал  в  Россию,  вы  опять  напутствовали  меня,  Джек...  Вы
посоветовали  мне  глядеть  в  корень  советской  экономики.   Когда   мы,
капиталисты, бросаем золото на землю, сказали вы, оно вырастает золотом  в
три, четыре, десять, двадцать раз большим, чем брошено,  и  с  ним  растут
личные  возможности  его  хозяина.  А  коммунисты  убили   деньги,   убили
человеческие возможности. У них сколько ни бросай, столько и останется,  -
капитал не растет!  У  них  человеческая  психоэнергия,  не  имея  запаса,
однодневна, как век бабочки: на один короткий рабочий день, на один локоть
длины человеческой руки, - вы помните? Я передаю точно, почти цитирую вас.
Так вот, Джек... - Морлендер остановился.
   - Продолжайте, - сказал Кресслинг странным тоном.
   Инженер не заметил этого  тона.  Он  не  заметил  и  холодной,  птичьей
неподвижности глаз миллиардера,  устремленных  на  него.  Он  был  охвачен
собственными мыслями, занимавшими его всю дорогу в самолете.
   - Так вот, дорогой Джек, вы ошиблись - и  я  вместе  с  вами.  Я  месяц
пробыл в стране большевиков. По вашим указаниям я изъездил  эту  страну  в
надежде вернуть концессию вашего друга Монморанси законным путем. Изучал и
всякие другие пути. Присматривался ко  всем  лазейкам.  Наблюдал  людей...
Джек, не обольщайтесь! Их творческие возможности куда больше наших!  Пусть
из мертвых денег у них не растут деньги, но зато вырастают заводы,  мосты,
машины, дороги, каналы, станции! Пусть у них нет капитала или, как вы  его
называете, "субстрата психической энергии",  зато  у  них  есть  сама  эта
энергия - в неограниченном количестве! И в этой  энергии  накапливается  у
них тот самый растущий икс, тот дрожжевой грибок,  который  движет  у  нас
деньгами, заставляя всходить капитал. Знаете ли вы, дорогой Джек, что  это
за грибок?
   Морлендер слегка  наклонился  в  сторону  неподвижного  Кресслинга.  Он
дотронулся рукой до его острых колен  и  заговорил  доверительно-дружески,
высказывая вслух свои затаенные мысли:
   - Не лучше ли нам отказаться от нашего плана, а? Я  думал  в  дороге...
Аккумулированная энергия, субстрат - это вы верно. Только вот в чем  дело:
чья, Джек, чья энергия аккумулирована в  капитале,  чьей  психоэнергии  он
субстрат? В том-то и дело, что не вашей, Джек,  а  вот  этих  самых  масс,
которые тут, в Миддльтоуне, и там, в каждом штате, работают на вас. А если
так, при чем тут ваши персональные возможности? У большевиков,  у  каждого
из них, у каждого рабочего в их стране,  больше  этих  самых  персональных
возможностей,  чем  у  нас  с  вами,  -  этот   дрожжевой   грибок,   рост
производительных сил, поднимается у них вместе с их собственной энергией.
   Джек Кресслинг расхохотался.
   То был резкий хохот, с  повизгиваньем  на  верхних  нотах,  и,  хохоча,
Кресслинг держал  голову  низко  опущенной,  чтоб  собеседник  не  заметил
вспыхнувшего в его глазах страшного,  истерического  бешенства.  Нога  его
незаметно искала под столом и,  найдя,  надавила  самую  крайнюю  педальку
слева.
   Тотчас в ответ на нажим педали дверь открылась, и в  комнату  заглянула
необычайной красоты женщина, огненно-рыжая, с оливково-смуглым, ярким, как
тропический цветок, лицом.
   - Войдите, миссис Вессон, - произнес Джек Кресслинг. - Вы, как  всегда,
во-время!.. Морлендер, то, что вы говорите, остроумно. Это надо  обдумать.
Мы обдумаем вместе.  А  пока  -  покурим  и  обсудим,  что  делать  взамен
концессии Монморанси.
   Тем временем миссис  Вессон  неслышно  скользнула  в  комнату.  Змеиным
движением она открыла дверцу шкафчика,  отделанного  перламутром,  достала
бутылку, графин, стаканы, сифон. Коробка, источавшая аромат табака,  легла
на стол. Морлендер протянул руку за сигарой.
   - Кстати, где ваши чертежи, дружище?  Вы  понимаете  -  те  самые...  -
спросил вдруг Кресслинг, как будто вспомнив что-то неотложное.
   - У Крафта в сейфе, - с  удивлением  ответил  Морлендер,  зажигая  свою
гавану и с наслаждением затягиваясь ею. - Все у Крафта. Перед отъездом, вы
ведь сами знаете, я сдал ему наши технические расчеты, модель,  формулы...
Даже завещание успел... успел...
   Он вдруг остановился.
   Еще раз заплетающимся языком, сонно, словно отсчитывая буквы, протянул:
"У-с-пе..." - и опустил голову на грудь.
   - Заснул, - спокойно произнес Джек Кресслинг, вставая и глядя  в  глаза
своей секретарше. - Он стал очень опасен. Нам нужно спрятать его и держать
в тайнике. Его распропагандировали!  Моего  инженера  распропагандировали!
Завещание - черта с два!  Элизабет,  мы  сделаем  вас  пока  его  законной
вдовой... Запомните: вы тайно обвенчаны с ним. Он вам оставил по завещанию
свои чертежи. И поскорей, поскорей, - все  это  надо  успеть  в  ближайшие
два-три дня!



2. АРТУР МОРЛЕНДЕР ВСТРЕЧАЕТ СВОЕГО ОТЦА

   В майское  утро  по  Риверсайд-Драйв  с  сумасшедшей  скоростью  мчался
автомобиль.
   Молодой человек весь в белом, сидевший рядом  с  задумчивым  толстяком,
почти кричал ему в ухо, борясь с шумом улицы и ветра:
   - Не успокаивайте меня, доктор! Все  равно  я  беспокоюсь,  беспокоюсь,
беспокоюсь!
   Толстяк пожал плечами:
   - Я бы на вашем месте не делал слона из мухи.  Мистер  Иеремия  слишком
умный человек, Артур, чтобы с ним что-нибудь случилось.
   - Но  телеграмма,  телеграмма,  Лепсиус!  Чем  объяснить,  что  она  от
каких-то незнакомых лиц? Чем объяснить,  что  она  не  мне,  а  секретарше
Кресслинга, этой бархатной миссис Вессон, похожей на кобру!
   - Очень красивую кобру, - вставил, подмигивая, доктор.
   - Черт ее побери! - вырвалось у Артура. - Вы знаете, как  мы  дружны  с
отцом, - ведь мы даже считываем  мысли  друг  друга  с  лица,  словно  два
товарища, а не отец и сын. Можно ли допустить, чтоб он поручил кому-нибудь
телеграфировать о своем приезде на адрес Вессон, а не на наш  собственный,
не мне, не мне?.. Что это значит, что под этим скрывается?
   - Адрес Вессон - это ведь адрес Кресслинга, Артур. А Кресслинг -  босс.
Мало ли что помешало мистеру Морлендеру дать эту депешу  лично!  Он  знал,
что из конторы хозяина вас тотчас же известят, как это и произошло.
   -  Известят,  известят...  Чужой,  противный,  мурлыкающий   голос   по
телефону, неприлично фамильярный тон, - какой я "Артур"  для  нее?  Почему
"Артур"? "Милый Артур, -  как  она  смеет  называть  меня  милым!  -  отец
прибывает завтра на "Торпеде"... депеша от капитана Грегуара..." И вы  еще
уверяете, что не надо беспокоиться! Почему "отец", а не "ваш  отец"?  Кто,
наконец, она такая, эта самая миссис Вессон?
   - Мистер Иеремия ни разу не упоминал вам об  этой  ужасной  женщине?  -
спросил толстяк. И когда его сосед резко  замотал  головой,  он  незаметно
пожал плечами.
   Доктор кое-что слышал. Иеремия Морлендер, вдовевший уже пятнадцать лет,
мужчина редкого здоровья и богатырской корпуленции. Слухи ходили,  что  он
близок с какой-то там секретаршей. Возможно, с  этой  самой  Вессон.  Один
сын, как всегда, ничего не знает о делах собственного отца.
   Стоп!  Шофер  круто   повернул   баранку   и   затормозил.   Автомобиль
остановился. Перед ними, весь в ярком блеске солнца, лежал Гудзонов залив,
влившийся в берега тысячью тонких каналов и  заводей.  На  рейде,  сверкая
пестротой  флагов,  белыми  трубами  и  окошками   кают-компаний,   стояли
бесчисленные пароходы. Множество белых лодочек  бороздило  залив  по  всем
направлениям.
   -  "Торпеда"  уже  подошла,  -  сказал  шофер,  обернувшись  к   Артуру
Морлендеру и доктору. - Надо поторопиться, чтобы подоспеть к спуску трапа.
   Молодой Морлендер  выпрыгнул  из  автомобиля  и  помог  своему  соседу.
Толстяк вылез отдуваясь.
   Это был знаменитый доктор Лепсиус, старый друг  семейства  Морлендеров.
Попугаичьи пронзительные глазки его прикрыты очками, верхняя губа  заметно
короче нижней, а нижняя короче подбородка, причем  все  вместе  производит
впечатление удобной  лестницы  с  отличными  тремя  ступеньками,  ведущими
сверху вниз прямехонько под самый нос.
   Что касается молодого человека, то это приятный молодой  человек  -  из
тех, на кого существует наибольший спрос в кинематографах  и  романах.  Он
ловок, самоуверен, строен, хорошо сложен, хорошо одет и,  по-видимому,  не
страдает  излишком  рефлексии.  Белокурые   волосы   гладко   зачесаны   и
подстрижены, что не  мешает  им  виться  на  затылке  крепкими  завитками.
Впрочем, в глазах его сверкает нечто, делающее этого  "первого  любовника"
не совсем-то обыкновенным. Мистер Чарльз Диккенс, указав  на  этот  огонь,
намекнул бы своему читателю, что здесь скрыта какая-нибудь зловещая  черта
характера.  Но  мы  с  мистером  Диккенсом  пользуемся  разными   приемами
характеристики.
   Итак, оба сошли на землю и поспешили  вмешаться  в  толпу  нью-йоркцев,
глазевших на только что прибывший пароход.
   "Торпеда", огромный океанский пароход  братьев  Дуглас  и  Борлей,  был
целым   городом,   с   внутренним   самоуправлением,   складами,    радио,
военно-инженерным  отделом,  газетой,  лазаретом,  театром,  интригами   и
семейными драмами.
   Трап спущен; пассажиры начали спускаться на землю. Здесь были спокойные
янки, возвращавшиеся из  дальнего  странствования  с  трубкой  в  зубах  и
газетой подмышкой, точно вчера еще сидели в  нью-йоркском  Деловом  клубе;
были больные, едва  расправлявшие  члены;  красивые  женщины,  искавшие  в
Америке золото; игроки, всемирные авантюристы и жулики.
   - Странно! - сквозь зубы прошептал доктор Лепсиус, снимая шляпу и низко
кланяясь какому-то краснолицему человеку военного типа. - Странно, генерал
Гибгельд в Нью-Йорке!
   Шепот его был прерван восклицанием Артура:
   - Виконт! Как неожиданно! - И молодой человек  быстро  пошел  навстречу
красивому брюнету, постоянному клиенту конторы  Кресслинга,  опиравшемуся,
прихрамывая, на руку лакея. - Вы не знаете, где мой отец?
   - Виконт Монморанси!  -  пробормотал  Лепсиус,  снова  снимая  шляпу  и
кланяясь, хотя никто его не заметил. - Час от часу страннее! Что им  нужно
в такое время в Нью-Йорке?
   Между тем толпа, хлынувшая от трапа, разделила их, и на минуту  Лепсиус
потерял Артура из виду.
   Погода резко  изменилась.  Краски  потухли,  точно  по  всем  предметам
прошлись тушью.  На  небо  набежали  тучи.  Воды  Гудзона  стали  грязного
серо-желтого цвета, кой-где тронутого белой полоской пены. У берега  лаяли
чайки, взлетев  целым  полчищем  возле  самой  пристани.  Рейд  обезлюдел,
пассажиры разъехались.
   "Где же старый Морлендер?" - спросил себя доктор, озираясь по сторонам.
   В ту же минуту он увидел Артура, побледневшего  и  вперившего  глаза  в
одну точку.
   По опустелому  трапу  спускалось  теперь  странное  шествие.  Несколько
человек, одетых в черное, медленно несли большой цинковый гроб,  прикрытый
куском черного бархата. Рядом с ним, прижимая к лицу платочек, шла дама  в
глубоком  трауре,   стройная,   рыжая   и,   несмотря   на   цвет   волос,
оливково-смуглая. Она казалась подавленной горем.
   - Что это значит? - прошептал Артур. - Почему тут Вессон?..  А  где  же
отец?
   Шествие подвигалось. Элизабет Вессон, подняв  глаза,  увидела  молодого
Морлендера, слегка всплеснула руками  и  сделала  несколько  шагов  в  его
сторону.
   -  Артур,  дорогой  мой,  мужайтесь!  -  произнесла   она   с   большим
достоинством.
   Молодой человек отшатнулся от нее, ухватившись за поручни трапа. Словно
завороженный, он смотрел и смотрел на медленно приближавшийся гроб.
   - Мужайтесь, дитя мое! -  еще  раз,  над  самым  его  ухом,  послышался
бархатный шепот миссис Вессон.
   - Где отец? - крикнул молодой Морлендер.
   - Да, Артур, он тут. Иеремия тут, в этом гробу, - его убили в России!
   Миссис Элизабет проговорила это дрожащим голосом, закрыла лицо руками и
зарыдала.
   Скорбная процессия двинулась дальше. Лепсиус  подхватил  пошатнувшегося
Артура и довел его  до  автомобиля.  Набережная  опустела,  с  неба  забил
частый, как пальчики квалифицированной машинистки, дождик.
   Сплевывая прямехонько под дождь, к докам прошли, грудь нараспашку,  два
матроса с "Торпеды". Они еще не успели, но намеревались напиться. У  обоих
в ушах были серьги, а зубы сверкали, как жемчуга.
   - Право, Дип, ты врешь! Право, так!
   - Молчи, Дан. Будь ты на моем месте, ты, может, и не стал  бы  болтать.
Ты, может, прикусил бы язык...
   - Уж если молчать, не сюда нам идти, дружище! Пока  я  не  залью  ромом
последние слова этой бабы... Ты сам  слышал:  "Убили  в  России,  убили  в
России!" - а гроб-то при мне - я был вахтенный - погрузили  к  нам  темной
ночью в Галифаксе... Скажи на милость, десять лет  плаваю  -  ни  разу  не
делали крюка, чтоб заходить в Галифакс! Пока я не залью ромом...
   Остальное пропало в  коридоре,  ступеньками  вниз,  подвала  "Океания":
"Горячая пища и горячительные напитки - специально  для  моряков".  Нам  с
вами, читатель, не  для  чего  туда  спускаться,  тем  более,  что  кто-то
неопределенной и незапоминающейся наружности, с жесткими кошачьими усами и
кадыком на  шее,  с  опущенными  вниз  слабыми  руками,  опухшими,  как  у
подагрика, в сочленениях, уже спустился туда вслед за двумя матросами.



3. ДОКТОР ЛЕПСИУС НАЕДИНЕ С САМИМ СОБОЙ

   Быстрыми шагами, не  соответствующими  ни  его  возрасту,  ни  толщине,
поднялся доктор Лепсиус к себе на второй этаж. Он занимал помещение  более
чем скромное. Комнаты были свободны от мебели, окна  без  штор,  полы  без
ковров. Только столовая с камином да маленькая  спальня  казались  жилыми.
Впрочем, за домом у доктора Лепсиуса была еще пристройка,  куда  никто  не
допускался,  кроме  его  слуги-мулата  и  медицинских   сестер.   То   был
собственный  стационар  Лепсиуса,  где  он  производил  свои  таинственные
эксперименты.
   Поднимаясь к себе, доктор  казался  взволнованным.  Он  танцевал  всеми
тремя ступеньками, ведущими к носу, бормоча про себя:
   - Съезд, настоящий съезд! Какого черта все они съехались в Нью-Йорк? Но
тем лучше, тем лучше! Как раз во-время для тебя,  дружище  Лепсиус,  когда
твое  открытие  начинает  нуждаться  в   дополнительных   примерчиках,   в
проверочных субъектах... Тоби! Тоби!
   Мулат с выпяченными  губами  и  маленькими,  как  у  обезьяны,  ручками
выскользнул из соседней комнаты. Лепсиус отдал ему шляпу и шапку, уселся в
кресло и несколько мгновений сидел неподвижно. Тоби стоял,  как  изваяние,
глядя в пол.
   - Тоби, - сказал наконец Лепсиус тихим голосом, -  что  поделывает  его
величество Бугае Тридцать Первый?
   - Кушает плохо, ругается. На гимнастику ни за что не полез,  хоть  я  и
грозил пожаловаться вам.
   - Не полез, говоришь?
   - Не полез, хозяин.
   - Гм, гм... А ты пробовал вешать наверху бутылочку?
   - Все делал, как вы приказали.
   - Ну, пойдем навестим его... Кстати, Тоби, пошли, пожалуйста, шофера  с
моей карточкой вот по этому адресу.
   Лепсиус написал на конверте несколько слов и передал их  мулату.  Затем
он открыл шкаф, достал бутылочку с темным содержимым, опустил ее в боковой
карман и  стал  медленно  спускаться  вниз,  на  этот  раз  по  внутренней
лестнице, ведущей к тыловой стороне дома.
   Через минуту Тоби снова догнал его. Они  миновали  несколько  пустых  и
мрачных комнат со следами пыли и паутины на обоях, затем  через  небольшую
дверку вышли на внутренний двор. Он был залит асфальтом. Высокие  каменные
стены справа и слева совершенно скрывали его от уличных  пешеходов.  Нигде
ни скамейки, ни цветочного горшка, словно это был не дворик в  центральном
квартале Нью-Йорка, а каменный мешок тюрьмы. Шагов через сто оба дошли  до
невысокого бетонного строения, похожего на автомобильный  гараж.  Дверь  с
железной скобой была заперта тяжелым замком. Только что  Лепсиус  собрался
вставить ключ в замочную скважину, как позади него,  со  стороны  главного
дома, раздался чей-то голос.
   Лепсиус нервно повернулся:
   - Кто там?
   - Доктор, вас спрашивают! - надрывалась экономка в белом чепце, красная
как кумач. - Вас спрашивают, спрашивают, спрашивают!
   Мисс Смоулль, экономка доктора, была глуховата -  очень  незначительное
преимущество у женщины, не лишенной употребления языка.
   - Кто-о? - растягивая звуки, крикнул Лепсиус.
   - Хорошо! - ответила ему мисс Смоулль, усиленно закивав головой.
   И тотчас же некто, бедно одетый,  странной  походкой  направился  через
дворик к Лепсиусу.
   - Черт побери эту дуру! - выругался про себя доктор. - Держишь ее, чтоб
не подслушивала, а она знай гадит тебе с другого конца...  Кто  вы  такой,
что вам надо? - Последние слова относились к подошедшему незнакомцу.
   - Доктор, помогите больному, тяжело больному! - сказал незнакомец, едва
переводя дыхание.
   Лепсиус посмотрел на говорившего сквозь круглые очки:
   - Что с вашим больным?
   -  Он...  на   него   упало   что-то   тяжелое.   Перелом,   внутреннее
кровоизлияние, одним словом - худо.
   - Хорошо, я приду через четверть часа. Оставьте ваш адрес.
   - Нет, не через четверть часа. Идите сейчас!
   Доктор Лепсиус поднял брови и улыбнулся.  Это  случалось  с  ним  очень
редко. Он указал мулату глазами на дверь стационара, передал  ему  ключ  и
двинулся вслед за настойчивым незнакомцем.
   Только теперь он разглядел посетителя как следует.  Это  был  невысокий
бледный человек с ходившими  под  блузой  лопатками,  со  слегка  опухшими
сочленения